40k способов подохнуть. Том 1

Глава 27

Возвращение в сознание было болезненным и мучительным. Губы казалось превратились в песок, а острая боль в горле вызывала ощущение застрявших в глотке лезвий. Но я был жив и всё шире открывал глаза, привыкая к свету.

— Господин Мордред⁈ — тут же рядом оказалась Кара, которая ночевала в моей палате и практически не отходила от меня, следя за каждым шагом медсестёр и врачей.

Сразу же она уняла свои эмоции и поднесла стакан воды, ведь обезвоживание было лютым. Меня напичкали всем чем только можно и спасли от смерти. Хвала врачам за их мастерство и тем, кто добыл из скважин эту воду, ведь ничего вкуснее я не пил.

— Сколько времени я провёл здесь? — первым делом спросил я.

— Неделю. А что случилось, вас не интересует? — спросила Кара, быстро наливая в стакан ещё воды.

— Взрыв. Покушение. Меня пытались убить те, кому невыгодно моё появление в малом совете. Кто ещё погиб?

— Два ваших охранника. Борис лишился ног. Ещё ранены пятерых граждан. Одна женщина всё ещё в очень тяжёлом состоянии. Возраст стал серьёзным вызовом в борьбе за её жизнь.

— Реакция властей?

— Галахад был в ярости. Король в бешенстве. Во всём обвинили вражеских агентов, нелюдей. Вчера прошла суббота чёрных масок. Люди устроили облавы на всех, кто был заподозрен в ксенофилии. Даже ксеносов нашли, мутантов ещё… координировали чистку инквизиторы.

— Вот как… понятно, — ответил я и переместился в сидячее положение, опустив ноги на пол и едва не упав из-за отсутствия левой руки.

— Стойте! Вы ещё только после операции! — воскликнула Кара и тут же вбежали медсёстры, а через минуту появился и сам врач.

Раны мои были крайне серьёзными, кроме того у меня теперь стало на одну конечность меньше. Правда она почему-то дико болела, но как объяснил врач это фантомные боли. Должны будут пройти со временем при должном лечении, но руку ампутировали по плечо.

— Вам лучше остаться в больнице, под нашим присмотром, — продолжал настаивать врач.

— Нет, у меня куча дел и работы. К тому же я чувствую себя сносно.

— Вы под сильными обезболивающими.

— Значит вы выпишите мне их ещё.

Спорить со мной врач не мог, ведь я так или иначе оставался дворянином, а теперь ещё и членом малого совета, который решал судьбу местного региона. Поэтому рассказав мне о всех последствиях, выписав таблетки, а также ещё раз предупредив о том насколько мне станет хуже после, врач получив от меня роспись, всё же отпустил меня. К этому времени снаружи уже снова собралась толпа, привлечённая приездом СМИ из Камелота.

Встретила меня моя охрана, уже в гораздо большем количестве. Также в сопровождении у меня появились солдаты из ратуши, ведь моей защитой велел озаботится сам Галахад. Меня собирались быстро провести к бронеавтомобилю, но только я сам решал куда и когда пойду. Да и бегать я не мог, шёл медленно, ковылял, что вынудило Кару сбегать обратно в больницу и принести мне трость.

— Господин Мордред, пару комментариев для вечерней газеты! Прошу-прошу! — кричала какая-то журналистка, безуспешно пытаясь пролезть мимо двухметрового амбала.

— Я очень устал, хочу отдохнуть. Один вопрос, — произнёс я, останавливаясь и разрешая амбалу подпустить её к себе.

— Что вы будете делать? — кратко спросила журналистка, озвучивая вопрос который интересовал всех.

— Покушение на мою жизнь доказало правильность выбранного пути. Враги желали убить меня и прямо сейчас надеются, что травма меня сломает и испугает. Но их надеждам не суждено сбыться! — громко заявил я, после чего сразу прокашлялся и ощутил как сильно скакнуло давление. — После этой трагедии, я с ещё большим рвением буду добиваться поставленных целей! За тех кто погиб тогда, за тех кто ранен, за народ и за короля!

— Нужно идти, господин Мордред, — напряг меня солдат из ратуши, который подчинялся не мне, а своему начальству и поэтому любой ценой собирался доставить меня до особняка живым, даже если придётся оглушить меня и связать, чтобы я не ставил миссию сопровождения под угрозу своими выходками.

И спорить с ним я не стал, ведь в стоячем положении находиться было всё сложнее. В глазах темнело, меня начинало тошнить, голова раскалывалась и ведь организм был вымотан. Мне нужен был отдых, лёгкая еда, полные витаминов и минералов напитки, чтобы восстановить потраченные ресурсы тела. И сон, много сна, на которого времени у меня не будет.

Ведь вполне возможно, что покушались на меня сами дворяне. Им было важно убрать меня из уравнения, ведь скоро пройдёт собрание на котором будут выдвигаться реформы и указы. Если я останусь в постели, то потрачу целый год времени. Нужно было работать и формировать прочную коалицию, пока моих союзников не разделили злые языки. Я и так неделю лежал в больнице, давая врагам и противникам огромную фору.

Однако взамен руки я получил нечто куда большее. Всем кто желал моей смерти теперь можно лишь посочувствовать, ведь если до этого моя репутация и уважение просто было сильным, то теперь они стали монолитными. Меня уже прозвали мучеником и вызванный резонанс разнёс моё имя по всему миру. Дворянин с проклятым именем, Мордред, который своими поступками уже начал затмевать некоторых благородных людей, ведь делами осветлял своё имя, а не правом рождения.

Кроме того король и даже Галахад так или иначе встали на мою сторону. Возможно они тоже желали моей смерти и им я мешал, тогда у их действий появлялся и другой резон. Ведь теперь рядом с моим домом будут дежурить их люди. Однако в их подлость я не верил. Галахад был слишком честолюбивым, он никогда бы не стал подмешивать яд или нанимать убийц, просто открыто заявил о вражде, вызвал бы меня на дуэль или нашёл другой законный способ свершить правосудие. Но личное… личное он в дела не вмешивал.

Король же обладал слишком огромной властью. Если бы он хотел моей смерти — я был бы уже мёртв. Так что в этих двух людях и в большей части их окружения противников я не видел от слова совсем. Кроме того, я искренне верил, что когда-нибудь мы станем ситуативными союзниками. Да, презрение между мной и Галахадом никуда не уйдёт, но если враг нападёт… мы выступим единым фронтом. В таком своём решение я был уверен, а Галахад, как уже было сказано, личное мешать с судьбой королевства не станет ни при каком раскладе.

Вскоре мы без приключений добрались до моего особняка, где нас ждало ещё больше охраны, как моей, так и государственной. Теперь на меня точно никто быковать не будет, правда и действовать нужно будет куда аккуратнее. Следить же будут и за каждым моим шагом.

Но куда больше удивлений меня ждало внутри, где сил молодой юноша, красивый брюнет и с аристократичным лицом и крайне добрым взглядом. Его густые волосы спадали на плечи, а сам он был настоящим атлетом, кроме того манеры уже давно стали неотъемлемой частью его повадок, что выдавало в нём не просто аристократа, а потомственного аристократа самого высшего дворянства.

Его я узнал сразу.

— Здравствуй, Мордред, прими мои соболезнования, — искренне произнёс Артур, встав с дивана в гостиной в знак уважения к хозяину дома.

Важная поправка. Артур являлось как самым распространённым именем в Камелоте, так и титулом/прозвищем на манер прозвища Галахада, к которому обращались без каких-либо иных приставок и уточнения фамилии. Артур пока что не стал рыцарем, однако он уже имел опыт его управления и считался главным кандидатом на унаследование Рыцаря «Экскалибур», которым в данный момент управлял сам Галахад, уже изрядно постаревший и активно искавший приемника из числа молодых дворян своего рода.

Да, также Артур являлся моим родственником, тоже не самым прямым, однако фамилия у нас была бы общая, если бы я не отказался от предложения работника ратуши. И наверное это был единственный человек, кто не питал ко мне ненависти и всегда старался найти причину, почему Мордред скатился на самое дно, вместо новых обвинений. Он был действительно хорошим человеком и как Галахад очень чтил рыцарский кодекс, пусть и трактовал некоторые моменты… с более гуманной и человечной точки зрения.

— Как ты? — спросил Артур, когда я сел напротив и принял принесённый Карой кувшин воды.

Я же не стал отвечать и стремительно поглощал один литр воды за другим. Тут же моё тело начало покрывать потом, но после первого кувшина я съел таблетки с необходимыми минералами и снова продолжил пить. Таблетки были нужны для того, чтобы с водой не вымылись другие полезные вещества, коих тоже не хватало организму.

Боль постепенно возвращалась, но обезболивающие я откладывал на самый крайний случай. С них же тоже потом придётся слазить. К тому же боль отрезвляла меня и не давала забыть о слабости, позволяла точно оценивать процесс исцеления. Врач всё рассказал мне и его слова я запомнил, поэтому не собирался нарушать данных мне предписаний.

— Могло быть и хуже, — спустя второй кувшин ответил я Артуру. — Зачем пришёл? Неужто вспомнил о моём существовании и решил повидаться?

— Я никогда и не забывал, но недавно до меня дошли крайне интересные сведенья. Сначала мне трудно было поверить в том, что речь шла именно о том Мордреде, которого я так хорошо знал… или не знал, но хотел верить в то, что внутри ты всегда был именно таким. Я рад за тебя и пришёл это сказать.

— Что же… отрадно слышать. Если нужна будет какая-то помощь…

— Нет, я пришёл просто сказать то, что уже сказал и ничего более. Никакого другого мотива не было и хоть за предложение я благодарен, но вынужден от него отказаться, чтобы не омрачать нашу встречу корыстным мотивом. О, кстати, я и сам же собирался тебе помочь, — произнёс Артур и ещё раз улыбнулся, достав из внутреннего кармана пиджака позолоченный билет. — Раз уж ты возвращаешь своё славное имя… вернее не своё, но… ты меня понял. В Камелоте скоро будет проведена дуэль Рыцарей, опять дворяне что-то не поделили. Сможешь снова вернуться в высшее сословие.

— Я никогда и не переставал быть дворянином, Артур. Меня лишили имени, но не меча и не земель.

— И то верно. Я хотел сказать немного не это, но ты и так всё понял, верно? Так что давай без колкостей. Выздоравливай, если будет что-то нужно — пиши. Галахад, к слову, тоже оценил твои действия. Хотя он никто в этом сам не признается.

— Благодарю, если что заходи ещё. Тебе здесь всегда рады, — уже спокойнее и без пассивной агрессии ответил я, поняв что Артур кажется действительно не имел никаких скрытых мотивов, что подтверждала и память Мордреда.

Артур кивнул и ушёл, а вместе с ним ушла и его охрана. Остальные солдаты от государства остались дежурить снаружи. Я же продолжал сидеть в кресле, понимая что если встану, то далеко не уйду, ведь силы заканчивались и просто сидеть тоже становилось тяжело. Это означало, что нужно поспешить.

— Кара, принеси мои канцелярские принадлежности, пожалуйста, — произнёс я, попутно доставая из кармана бумажку, в которую были завёрнуты выданные на сегодня таблетки.

Боль возвращалась и становилась всё сильнее, пока ещё было терпимо, однако и таблетки начнут действовать не сразу. Поэтому уже сейчас я принял очередную дозу обезболивающего и принялся писать письма. План у меня имелся, в общих чертах о всех дворянах в малом совете я разузнал. Никого выдающегося среди них не было, сравнить их можно с местечковыми депутатами, решают там когда начать снег убирать и вроде того.

Мотивация у них была низкая, с них ничего особо не требовали, кроме того большая часть из них являлась представителями юного поколения. Отцы и деды уже поставили своих внуков и сынов на замену, уйдя на пенсию. Те в свою очередь были ещё полны дурости и работать не хотели. Хотя даже те кто был постарше не особо рвали задницы.

Имелся краткий список и тех, чьи амбиции могли стать проблемами. С этими придётся работать углубленно, хотя по факту они тоже просто просиживали места и набивали стаж, чтобы по достижению возраста иметь право участвовать в выборах в районные советы Камелота, а там и главный совет. Практически за всеми стояли влиятельные родственники.

Главной преградой являлось семейство Нордан. Их фамилии принадлежали фактически двадцать процентов всех мест в совете и они действовали как единое целое, поддерживая друг друга в любых ситуациях. Кроме того их семья действительно огромна и помимо мест в совете, они занимали места и в канцелярии, в военной полиции, в армии, просто в бизнесе.

Уповать на их хорошее настроение и добрую волю я не собирался и поэтому уже сейчас повторно отправлял письма всем тем, чью поддержку я получил или пытался получить до и во время выборов. Настало время запускать вторую фазу моего плана. Союзников у меня должно стать ещё больше, ведь и репутация моя выросла. А те, кто откажутся…

— Цель оправдывает средства… — тихо пробурчал я и сам скривился от презрения к этой фразе.

Обычно с именно этих слов начиналось величайшее зло и трагичное грехопадение. И как всем мне казалось, что я буду исключением, лишь толика здравого смысла не позволяла мне слепо вдавить на газ и хотя бы задуматься. Однако в конечном итоге выбора у меня не было, нужно было идти до конца и делать то, что нужно было сделать.

Угрозы и шантаж должны будут дополнить красноречие и авторитет. Из ста человек в среднем меньше десяти проявляются какую-то активность и готовы участвовать в важных для общества событиях. Среди дворянства этот процент был выше, однако по меньшей мере половина дворян в совете были пассивами. Они просто игнорировали мои письма. При этом я почти уверен, что и Норданов они поддерживать не станут. Потому что они боятся и хотят только спокойного существования. Просто так в разборки они не полезут, давая право решать всё за них.

Меня это не устраивало, ведь мне нужно было любой ценой создать сильную коалицию.

— Кара, эти письма должны попасть в руки Бориса. Также передай ему, что через три дня ему надо будет вернуться в строй. Я понимаю, что ему сейчас возможно хуже, чем мне, но времени нет.

— Хорошо.

Борис оказался очень полезным. Его связи в мире грязи и мерзости ни раз помогали мне. В этот раз он обратится в бордели и достанет всё грязное бельё всего малого дворянства. Мои деньги, его авторитет — вместе они позволят найти инструменты давления.

Без угроз также не обойтись. Больше всего дворяне боятся за свои семьи, за своих наследников, свой славный род. И если только давление на их семью может заставить их встать на мою сторону или точно отказаться от союза с Норданами… что же, я пойду и такие меры, лишь бы добиться своей цели.

Конечно, в случае серьёзно противостояния никого убивать я не планировал, как и угрозы будут исключительно в подтексте, чтобы не подставиться самому. Развязывать кровавый конфликт внутри совета мне было не с руки, всё же скоро всех будут ждать тяжёлые времена. Нам нужно оставаться едиными и сплочёнными. Однако и взять штурвал в свои руки я тоже был обязан, иначе никто и ничего делать не будет.

Так я сидел, писал письма и составлял графики, попутно отвлекался на подсчёт сметы и изучение статистики собственного бизнеса. К вечеру же я получил пачку писем от почтальона, который доставлял для меня почту дважды в сутки: с утра и вечером, перед сном. За это я ему платил отдельно.

И какого было моё удивление, когда среди кучи писем я нашёл одно с крайне аккуратным и красивым почерком.

— От Елизаветы… — прочитал я и открыв конверт нашёл типичное любовное послание.

Моя репутация росла, авторитет и богатства тоже, однако при всём этом я оставался не помолвленным. Как забавно… во всём множестве политических инструментов дворянского мира я забыл о самом главном. Браке.

И тут же я сам вскочил и поковылял в свою библиотеку, чтобы найти книгу родов Камелота. Этот козырь надо было использовать уже сейчас. Заключив кровный союз с другим равным родом, я смогу в моменте увеличить собственную мощь в два раза. Или чуть меньше, может чуть больше… в любом случае нужно сначала будет всё изучить и проанализировать.

— Кажется на дуэль Рыцарей я всё же пойду, — пробурчал я, листая старые списки родов Камелота. — Там наверняка будет множество прекрасных и незамужних фрейлин.