40k способов подохнуть. Том 1

Глава 31

В бурях варпа стихали крики и залпы тысяч орудий. От неистовой схватки армий дрожала земля и сгорали леса, даже горы плавились из-за психического пламени, что разносилось вихрями колдунов, основавших на руинах столицы Альбы ковен. Хор их голосов заставлял терять рассудок даже самых стойких солдат из-за чего любые попытки осадить захваченную столицу были обречены на провал.

До сих пор не прибыл и космический флот, ни один залп не поддержал стойких защитников человечества и в чудо оставалось лишь верить. Но чем сильнее становилось отчаяние, тем ярче сияли души оставшихся живых. Стремящиеся к смерти жили, а стремящиеся жить — умирали. Одна за другой роты уходили из резерва, стремясь проложить путь к первой победе в этой войне. Мятежный Рыцарь должен был пасть, чтобы зажечь пламя в сердцах и вернуть надежду.

И я стоял в траншее, глядя на пурпурное небо, в котором смеялись демоны. Мятежный Рыцарь не был предателем, просто хотел власти и справедливости. В его понимании справедливо было наказать соседа — он наказал. Второго шанса Галахад ему не дал, чтобы не создавать прецедент, однако именно отсутствие выбора и толкнуло его на падение во тьму. Оставшийся один, слушая доклады разведки о нашей выдвинувшейся армии… когда мы прибыли на его земли, хаос уже объял души живых, а не желавших подчиниться убили.

Сожжённые деревни, километры мин и множество одержимых крестьян, увешанных взрывчаткой мчались прямо на нас, стремясь не победить, но задержать наше продвижение. Однако мы всё равно шли вперёд, сжигая дотла всё то, что осталось и было осквернено. И чем ближе мы подходили к крепости, тем яростнее становился оплот, стали появляться гвардейцы Рыцаря и самые настоящие демоны.

Однако ещё до подхода к крепости враг решил дать бой. Покрытая скверной машина войны и её пилот повели армию хаоса в наступление. Кроме того к ним присоединился ещё один дворянин, выставив против нас двадцать тысяч штыков. И даже я не ожидал, что силы хаоса дадут такое преимущество нашему врагу. Мы наступали и нас теснили, залпы Гарета и артиллерии не утихали ни на мгновение, но врага казалось было не сломить. Танки горели и пехоту разрывали очереди пулемётов.

Надо было отступать, но скорее Гарет найдёт смерть в бою вместе со своими офицерами, чем отступит перед лицом подлого врага. Полная позора жизнь куда хуже смерти. И одна тысяча душ за другой уходили на небеса, где их ждала ещё более ужасная участь, ведь демоны варпа полностью окружили Альбу.

— Это конец, остались только мы, штаб и куча раненых, половина из которых не доживёт до утра, — отчаяние взяло верх на одним из солдат и в своём горестном осознании он схватился за голову, начав оседать прямо в траншейную грязь. — Это конец… мы проиграли…

— Мы ещё можем перегруппироваться и отомстить за товарищей. Их смерть уже стала бессмысленной, мы не добились своих целей, но… может в мести мы сможем найти спасение памяти о них? — с дрожащими губами говорил взрослый мужчина, в висках которого уже пробивалась седина: он боялся, что враг доберётся до его семьи в Камелоте, но и страх перед врагом был силён.

Я же молча стоял и смотрел на небо полное демонов. Они смеялись над нами. Над нашей слабостью и беспомощностью, над порочностью и мерзостью. Одни полностью открывали свои души демонами и предавались греху, а другие не находили воли, чтобы победить первых. Но этот стыд и позор нам пытались внушить, дабы подорвать нас изнутри.

— Господин Мордред, приказ от Гарета, — ко мне подбежал штабист, передал конверт и приказом, после чего тут уже убежал, дабы не находиться под открытым небом.

Я открыл конверт, прочитал короткий и однозначный приказ, слегка скривился, ведь всё происходящее рождало во мне лишь отвращение и ненависть. Однако развернувшись я громко прокричал:

— БРИГАДА, ПОСТРОИТЬСЯ!!! — словно гром пронёсся мой голос, усиленный моей психической энергией.

Я нагло вложил в него психическую силу, ведь терять уже было нечего. Хотя кажется никто этому не смутился, списывая всё на творящееся вокруг безумие. Однако поделившись своей уверенностью, я дал каждому чуть больше сил, которых хватило чтобы встать в строй. Плечом к плечу стояли солдаты, возраст которых составлял от двадцати до сорока лет, отцы и сыновья сегодня будут встречать смерть вместе.

— ВРАГ НАСТУПАЕТ, НО ГАРЕТ УЖЕ НАНЁС КРИТИЧЕСКИЙ УРОН ВРАГУ!!! КОНТРБАТАРЕЙНАЯ БОРЬБА ВЫИГРАНА!!! ЩИТЫ РЫЦАРЯ-ПРЕДАТЕЛЯ ПРАКТИЧЕСКИ РАЗРЯЖЕНЫ!!! НАДО ЛИШЬ ВЫИГРАТЬ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ И НЕ ПОДПУСТИТЬ ПРОТИВНИКА К ГАРЕТУ И АРТИЛЛЕРИИ!!! ПРЯМО СЕЙЧАС НАШИ БРАТЬЯ ДЕРЖАТ ПОСЛЕДНИЙ ЭШЕЛОН ОБОРОНЫ И МЫ ПОДДЕРЖИМ ИХ!!!

И снова раздался грозный залп Гарета, посылающего смерть в сторону врага.

— СРЕДИ ОГНЯ И СТАЛИ НАШИ ПРЕДКИ СТОЙКО СРАЖАЛИСЬ С ВРАГОМ!!! И МЫ НЕ ОПОРОЧИМ ПАМЯТЬ ГЕРОЕВ!!! НИКТО ИЗ ВАС НЕ ПОБЕЖИТ И ДАЖЕ В СМЕРТИ ВАШИ ДУШИ БУДУТ СИЯТЬ НЕНАВИСТЬЮ К ВРАГУ!!! ЗА КОРОЛЯ!!! — я выхватил из ножен дворянский меч и затем засвистел в свисток. — ВПЕРЁД!!! ЗА МНОЙ!!!

После чего сразу же полез по деревянной лестнице из траншеи. За мной же поспешили первые ряды, убивая свой страх с первым шагом и первым боевым кличем. И чем быстрее они бежали в атаку, тем громче звучал крик и тем больше адреналина попадало в кровь. Страшно умирать в одиночестве, но погибать за правое дело рядом с боевыми товарищами было куда легче. Они видели пример и шли за дворянином, который готов был взять пулю первым. У всех нас была одна цель, которая затмила сословные споры.

— ВПЕРЁД!!! ВЫШЕ ЗНАМЯ!!! — кричал я, подгоняя солдат, которые пробирались сквозь горящую технику, трупы и воронки.

Однако вскоре по нам начали стрелять из артиллерии. Враг потерял множество орудий, но не все. Кроме того оставались миномёты и танки, так ещё и прямо сейчас враг пытался пробить брешь в последнем эшелоне обороны. Вскоре по нам начала стрелять уже вражеская пехота.

Тактика наша была проста. Мы вырыли кучу траншей и как только первая линия падала, то мы откатывались назад, пропуская врага и давая Гарету уничтожить его. После должно было идти контрнаступление и отбитие собственных позиций. Всё просто, однако на практике демоны и колдуны вносили слишком много неприятных переменных. Им удавалось зацепиться, каждый их удар был кровав и бесчеловечен. Они шли вперёд и остановить их не получалось.

И вот мы уже почти добежали до траншеи, потеряли не многим больше пяти процентов личного состава, что можно считать чудом в таком аду. Однако на финишной прямой потоки варпа сошли с ума. Огненный вихрь родился из чужого гнева и ненависти, начав пожирать солдат. Тут же воцарилась паника, но от пламени нельзя было скрыться ни в воронке, ни в траншее, ни в блиндаже. Потоки огня поджигали всё.

С воплем боли я прыгнул в сторону, после чего скатился в гигантскую воронку, где меня тут же принялись тушить солдаты. Нас спасло лишь то, что вихрь ушёл в крайне странном направлении, видимо выйдя из-под контроля колдуна. Однако сколько выжило из нашей бригады? Я даже боялся представить.

— Командир, как вы⁈ — кричал в моё лицо солдат.

С болью я разомкнул обожжённые веки и быстро поднялся на ноги. Сквозь звуки битвы звучали выстрелы и брань, прямо в траншеях последнего эшелона уже шёл бой. Надо было спешить.

— Примкнуть штыки! — рявкнул я, после чего начал взбираться по склону, к краю воронки.

Меч служил для меня упором, свисток же я снова сжал зубами и когда солдаты в воронке присоединились ко мне, я дал сигнал, надеясь что выжила хотя бы половина бригады. И что все они по сигналу снова ринутся в атаку. От свиста оглохли стоящие рядом со мной солдаты, но слух им был уже не нужен. Настало время умирать.

— ЗА КАМЕЛОТ!!! ЗА КОРОЛЯ!!! ЗА РОД ЛЮДСКОЙ!!! — не давая товарищам забыть о том за что мы сражались, я кричал и бежал вперёд, уже видя как в траншее сверкают лучи лазерного оружия и вспышки огнестрела.

И с праведной яростью и истинным гневом к предателям мы влетели в траншею, обрушиваясь на еретиков всей нашей силой. На полной скорости я сразу повалился на одного из врагов, сбив его с ног и пронзив мечом его шинель. Его смерть была близкой, но в этот же момент в мою сторону повернулось дуло лазгана предателя:

— А-А-А-А-А!!! — завопил один из наших солдат, не ставший прыгать в траншею и просто стреляя сверху вниз по еретикам.

В безумии своём он расправился с тремя врагами, после чего его тело разнеслась очередь крупнокалиберного пулемёта бронетранспортёра, везущего ещё один взвод пехоты предателей. Началась кровавая потасовка, где штыками убивалось не меньше людей, чем выстрелами. В яростных боях и отчаянных воплях глохли агонии умирающих, пока солдаты рвали друг другу глотку словно кровожадные звери.

И я уже было хотел снова броситься в бой, как вдруг прямо в траншее раздался взрыв и ударная волна обрушила стенки, похоронив и живых, и мёртвых в толще земли. Меня же отбросило и оглушило ударной волной. Встать получилось только с третьего раза, ведь равновесие удержать было практически невозможно. Помогла только стенка траншеи, вдоль которой я пошёл.

Меч из руки выпал, но у меня имелся и офицерский револьвер под ружейный патрон. Барабан на четыре выстрела, заряжена огненная картечь. Отдача конечно тоже приличная, но в траншейных боях такой фактически мини-дробовик показывал себя куда лучше любого другого оружия.

— ВСТАТЬ!!! — снова рявкнул я, обращаясь как к себе, так и к другим контуженным бойцам, которых я переступал, двигаясь вдоль траншеи, вскинув свой револьвер в сторону поворота, откуда могли показаться враги.

И враг показался, но не предатель. Мерзкая извивающая тварь в получеловеческом полузмеином обличии выползла и уставилась на меня, сразу же навязав зрительный контакт. Два глаза горели пурпурным огнём, который должен был парализовать волю. Мало какой человек смог бы в этот момент спустить курок и демон не ожидал увидеть здесь кого-то настолько сильного и такого…

— Слуга Тзинча⁈ — раздалось мерзкое шипение, когда магия демона разбилась о природные барьеры.

Но слова его утонули в выстреле и огненная картечь поразила мерзкую чешую. Полилась фиолетовая кровь и тварь загорелась, после чего удержав отдачу я снова выстрел, затем ещё раз и ещё раз, выпустив весь барабан в эту гниду. Однако тварь ещё продолжала извиваться и подавать признаки жизни. Благо опомнились уже солдаты, тоже начав добивать демона, а контрольное добивание произвела граната, разорвав на кусочки мерзкую плоть.

Хотя демона это разумеется не убило, ведь эти не были рождены из плоти и их физическая тела были лишь временной оболочкой. Они переродятся и вернуться вновь, сегодня, завтра, через тысячу лет — не важно, убить их полностью могли лишь такие же злобные твари, способные поглощать души. Хотя наверное были и другие способы, наверняка должны были быть, пусть ни я, ни этот мир о них скорее всего не знаем.

— Пришли подкрепление! Они прорываются! Мы не можем их остановить! Офицерский состав был вырезан демонами! Рыцарь-Предателей уничтожил танковую роту! Повторяю, танковая рота уничтожена! Запрашиваю… — один из солдат смотря в пол кричал один и тот же набор фраз.

Из-за контузии он не слышал помех и не понимал, что связь уже не работала. Он так и продолжал кричать, пока мы уже занимали позиции. Ситуация выходила из-под контроля, солдаты находились в шаге от бегства, а к нам направлялись бронетранспортёры с новыми штурмовыми группами. Враг не жалел людей и отдал приказ брать последний эшелон обороны любой ценой.

Затем попрёт тяжёлая техника, начнёт обстреливать Гарета… он не сможет уничтожить всех сразу, ведь как только его ионные щиты начнут мерцать, то свой ход сделает Рыцарь-Предатель, который пока что не решается идти напролом и ударяет во фланги, не задерживаясь на месте и перемещаясь непредсказуемо, чтобы не попасть под прямое попадание Гарета.

— Что делать, командир⁈ — ошарашено спросил один из солдат, понимая что от нашей бригады осталась горстка выживших.

— Что делать⁈ — воскликнул я, оборачиваясь на солдата, а затем указывая в сторону расчёта пулемёта, чьи тела были разорванные демонами. — ВЗЯТЬ ПУЛЕМЁТ И УСТРОИТЬ ДОСТОЙНУЮ ВСТРЕЧУ НАШЕМУ ВРАГУ!!! ЗАНИМАЙТЕ ПОЗИЦИИ!!! ВЫ ТРОЕ — ЗА МНОЙ!!! ВРАГ ПОПРОБУЕТ НАС СОЖРАТЬ, ТАК ВЫБЬЕМ ЕМУ ЗУБЫ!!! К ОРУДИЮ!!!

Артиллерийское орудие уже куда более скромного девяносто пятого калибра находилось в углублении траншеи. Оно вытаскивалось в момент выстрела, а затем, в момент артобстрела врага, снова уходило в свою нору. Защитники не успели вытащить эту огневую мощь, ведь демоны обрушились из разлома прямо с небес, устраивая резню прямо в блиндажах, пока снаряды ещё разрывали землю.

— Зараза… рельс сломан, лебёдка тоже… — произнёс я, глядя вглубь убежища для орудия. — Но сама пушка цела. Чего встали⁈ НАВАЛИСЬ!!!

И семь рук, надрывая спины и рвя мышцы, мы стиснув зубы начали вытаскивать две тонны стали наружу. Сначала всё проходило нормально, но в месте где рельс был повреждён колёса начали застревать.

— Раз, два, три! — командовал я и уже прямо слышал как хрустят кости.

Бойцы задыхались, плевались и один из них даже умудрился вывихнуть плечо, о чём правда не успеет узнать. Ведь как только мы вытащили орудие для стрельбы на нас обрушился шквал спаренного лазгана бронетранспортёра. Вражеская пехота уже высадилась и прорывалась к нашим позициям через сеть траншей, пока их прикрывала техника.

Выстрелы разбивались о защитные пластины по бокам орудия, однако бедолаге с вывихнутым плечом не повезло. Его голова на мгновение высунулась и через мгновение он упал на землю с расплавленным шлемом и темечком.

— ПРЯМОЙ НАВОДКОЙ!!! ЗАРЯЖАЙТЕ СКОРЕЕ!!! — подгонял я бойцов, благо управление этим орудием не требовало особых знаний.

Прицел был, при прямой наводке не нужно было выставлять угол, как и бронетранспортёр не уезжал, даже стрелять почему-то перестал.

— Орудие к стрельбе готово! — воскликнул солдат, захлопывая крышку.

И в этот же момент бронетранспортёр выстрелил снова, в этот раз повысив мощность за счёт скорострельности. Мощный луч расплавил левый барьер убив ещё одного солдата, который не высовывал головы, но всё равно не выжил. Благо его смерть была быстрой, ведь грудь проплавило насквозь.

— ОГОНЬ!!! — рявкнул я, дёргая за шнур и производя выстрел.

В этот же момент в другую стенку отлетел третий боец с переломанными рёбрами, он не успел убраться, а я забыл о том какой опасной бывает отдача. Однако и снаряд наш угодил точно в цель. Бронетранспортёр не взорвался и продолжил также стоять, но уже тихо и не стреляя, ведь выстрел буквально разорвал пилота, а затем уже осколки убили и стрелка. Машина же продолжала стоять с заведёнными двигателем, даже спаренный лазган не вышел из строя.

— ВПЕРЁД!!! НЕ ТРУСИТЬ!!! ВЕСЬ МИР СМОТРИТ, ЗАТАИВ ДЫХАНИЕ!!! — раздался крик юноши, который схватив офицерскую саблю павшего командира сам повёл выжившие остатки в прорыв к нашим позициям.

— Всё же нас выжило куда больше, — довольно произнёс я, глядя как бойцы занимают позиции прошлых защитников этого эшелона. — ВРАГ УЖЕ ВЫСАДИЛСЯ!!! ГОТОВЬТЕСЬ К ВСТРЕЧЕ!!!

Война только началась и исход этого локального конфликта вряд ли имел какой-то стратегический смысл. Тактически — да, стратегический… нет, даже если будет уничтожен Рыцарь-Предатель, то он лишь одна из сотен главных проблем и угроз. Как и потеря Гарета не превратит Камелот в руины, ведь там уже собирается по меньшей мере сотня таких машин, может меньше, учитывая тот факт, что не все машины были восстановлены после войн и дуэлей, а также не каждая имела пилота. Хотя в такое время требования Галахада к кандидатам наверняка уменьшатся.

— Ха-ха-ха! Жри те гранаты, мрази! — радостно кричал матёрый ветеран, который притащил в траншею целый ящик гранат и одну за другой кидал в сторону врагов. — Мы сможем стоять тут целую вечность!

Но целой вечности у нас не было, ведь в этот момент я почувствовал на себе чужой взгляд. Могучая машина, осквернённая варпом жаждала крови, а её пилот уже обратил свой взор на нас. И разлом в варпе появился прямо над штабом, множество мелких демонов вырвалось из него, облепливая Гарета и мешая ему целиться.

Рыцарь-Предатель готов был поставить точку в этом противостоянии.