40k способов подохнуть. Том 1

Глава 24

— НАШИ ЗАЩИТНИКИ ОТРАЗИЛИ АТАКУ ПОДЛОГО ВРАГА!!! ХВАЛА СОЛДАТАМ!!! ЧЕСТЬ РЫЦАРЯМ!!! СЛАВА КОРОЛЮ!!! — доносилось отовсюду, пока народ вылезал из бункеров и укрытий, ещё не до конца понимая что происходит.

Даже на моём отшибе звучал хор громкоговорителей, однако покидать особняк я не спешил, как и Кара пока что сидела в подвале. Не то чтобы у меня были какие-то объективные причины считать, что в любую секунду начнётся армагеддон, просто требовалось многое обдумать. И думать мне нравилось в тишине, наедине со своим внутренним голосом. А как только я всё обдумаю, то уже скажу Каре подниматься и всё ей объясню.

Факт стрельбы планетарной обороны неоспорим. Это видели и слышали все, кроме того в самих новостных сводках уже говорят, что враг был атакован как с планеты, так и с кораблей флота системы. Атака была хорошо подготовлена и врага удалось уничтожить одним сильным ударом. Однако кого уничтожали?

По официальной версии — ксеносов, нарушивших границы и отказавшихся выполнять требования. И уничтожили их судя по всему недалеко от нашей планеты. Значит они каким-то образом сюда подлетели. Но зачем было давать врагу приблизиться? Ради залпа планетарных орудий? Рисковать жизнями населения? Как-то странно.

— Что-то не сходится, — буркнул я, глядя в окно особняка, где шумел сосновый бор.

Мутная какая-то история. Кроме того пострадавших нет. Ни одного обломка не упало, ни одной случайно отклонившейся ракеты на головы народа не упало. Всё прошло словно… по заранее подготовленному плану, по сценарию. Как и врага нам никто не показал, просто сказали что враг напал и мы победили. И хоть местных явно обрабатывали с рождения, но у меня вот возникал вопрос: а был ли враг вообще?

Ведь если так посмотреть, то как-то уж больно интересно всё получалось. Изолированный мир, флот которого редко покидал систему. Корабли и флот вроде есть, как и колонии на других планетах и спутниках системы, но простой народ изолирован друг от друга. Кроме того и сам культура крайне консервативна, всё вертится вокруг чуть ли не божественности рыцарей и короля.

В такие моменты я задавал себе вопрос: а кому это всё выгодно в первую очередь? Конечно же королю и элитам. Что мешает им создать искусственную угрозу, поддерживать иллюзию её существования и оправдывать свою тиранию? Они подчинили себе все СМИ, держали в своих руках весь военный аппарат, а значит оставалось лишь приучить простой люд к покорности.

Кроме того, как уже известно, в этом мире технологии находились на высоком уровне. Космос колонизировали! Но роботов при этом нет! Люди на подобии тракторов твёрдотопливных ездят по полям! На фабриках вместо манипуляторов детский труд используют и конвейерное производство держится на безумном ручном труде. И ведь сервиторов здесь не делали. Почему?

И тут у меня напрашивался ответ сам собой. Некоторые чудеса прогресса могли дать силу простому народу. Сейчас вся военная мощь держалась на дворянстве и их рыцарях, которыми могли управлять только они. Народ конечно мог взять огнестрел в руки и пойти на бунт, но толку? А вот если прогрессу дать волю, то эти люди могли бы взять в руки вместо огнестрела какие-нибудь убервафли.

Поэтому людям намеренно не давали достойного образования, держали их во тьме, кормили ложью и словно скот эксплуатировали, не давая даже возможности представить, что какая-то иная жизнь может существовать. Всё должно быть только так, ведь есть какие-то враги, от которых всех защищает король и его рыцари.

— Выглядит логично, всё сходится, — продолжал вслух рассуждать я.

Но что-то в моей теории не сходилось. Меня упорно не покидало чувство, что я выдаю желаемое за действительное. Возможно во мне говорила зависть, как моя, так и Мордреда. Я же и сам смерд, мыслю как смерд и мне тоже было за радость обвинить во всех моих бедах те самые «элиты». Только вот прямо зудело что-то, будто бы мной было упущено нечто крайне важное.

И этим нечто был как раз Тзинч, который явно закинул меня сюда не просто так и прямо сейчас ржёт над моими потугами в предсказания. Как говорится человек предполагает, Тзинч располагает.

— Кара! Можешь выходить из подвала! Всё хорошо! — прокричал я, проходя мимо спуска в подвал. — Я буду в родовой библиотеке! Займись подсчётом оставшегося товара!

В чём разница между мной и Тзинчем? Вопрос конечно некорректный и довольно глупый. Однако если углубиться в детали, то основным отличием станут знания. Тзинч знал всё и грамотно лавировал в потоке бесконечной информации. Как он сам и говорил, он не видел будущего, он его предсказывал, оперируя вероятностями и манипулируя чужими решениями через соблазны, ложь, угрозы.

И хоть знания это всегда обоюдоострый клинок, но я предпочитал рискнуть и копнуть глубже, пусть даже это сделает лишь хуже.

— Книг много… но в основном художественная литература… — внимательно я изучал корешки, проходя мимо накопленных моей покойной семьёй книг. — А вот… что-то подходящее… «Былины тёмного времени». Название прямо для сказок.

С историей этого мира было много несостыковок. По началу меня это не волновало, однако из-за недавних событий у меня появилось слишком много вопросов. Мне нужны были ответы и правда, которую от меня намеренно скрывали. Кто колонизировал эту планету? Почему связь с Террой утрачена? Когда в последний раз сюда прилетали другие люди? Эта система не могла существовать в вакууме. Или могла? Если она находилась столь же далеко как Дрейкернор, то прибытия вольного торговца можно было ждать и веками или не дождаться вовсе.

— Тёмное время… вечная ночь… гнетущий мрак… — читал я одну за другой сказки, в которых казалось бы не было никакого рационального зерна.

Однако сказки считали ерундой только глупцы. Ведь сказки не сочинялись просто так, они всегда несли какую-то цель будь то желание научить правильной морали подрастающее поколение или даровать вечную память героям, которых должен знать каждый. Сказки это столп развивающейся культуры, это выбор народа, который определил то, что им было важно когда-то.

И отсеивая художественный вымысел, убирая фантазии и слой гиперболизации тех или иных фактов, я узнавал всё больше. Кроме того в самой книге находились и документальные истории, копии писем живших в то время. Всё сходилось на том, что когда-то давно наступили тёмные времена и за грехи свои был наказан род людской.

— Избранные спасутся, грядёт великая чистка… — Откровенную ерунду я пропускал, акцентируя своё внимание на чём-то хотя бы чутко рациональном. — О, первые люди… лучшие из лучших, проложившие путь среди множества опасностей и монстров. Демоны, чудища, бессчётные полчища врагов… При этом о врагах пишут отдельно от чудищ и демонов. Наверное речь про ксеносов? Чёрт, ещё и некоторых слов не понимаю. Этот язык слишком сильно отличается от имперского готика. Должно быть это давно забытая колония или…

Другие варианты были, но рассматривать их на полном серьёзе мне не хотелось.

— Чёрт, почему ещё все даты спутаны? Зачем они начали новое летоисчисление после этих тёмных времён? — бурчал я, хотя на моём родном мире разок сделали тоже самое. — Даже не могу понять какой год сейчас. А что если… я в прошлом? Ещё до создания Империума. Это вообще возможно?

От подобной мысли у меня по всему телу пошёл холодок. Мощь Тзинча была невообразимой, но чтобы перемещать своих слуг в прошлое? С такой возможностью он должен был стать сильнейшим из богов хаоса и полностью подчинить себе вообще всё.

И ведь молчит до сих пор гад. Ни слова не говорит, но наблюдает и выжидает чего-то. Или же хочет, чтобы я додумался до всего сам? Я хоть и слуга, но какой хозяин не заинтересован в более умном слуге? От умных слуг и пользы больше, главное только чтобы они умнее самого хозяина не стали, а то потом всякое может случиться.

Так или иначе времени на долгие размышления у меня не было. Мир стремительно менялся и нужно было меняться вместе с ним. Пока я сидел тут и пытался предугадать планы Тзинча, мои конкуренты уже строили козни. Поэтому собравшись в дорогу, я снова отправился на машине в город. По дороге заехал в оружейный магазин, где были рады каждому дворянину.

Купил я некое подобие стаб-револьвера, а также меч. Не то чтобы я был мастером фехтования или меч являлся супероружием, просто это было символом власти дворян. Все важные люди носили на поясе разукрашенные мечи и чем более роскошно он выглядел, тем более престижным считался. Они также являлись и символом статуса, как какой-нибудь айфон или роликсы. И раз уж я открыл бизнес, то над узнаваемостью как личной, так и бренда придётся много работать.

Однако требовалась мне в первую очередь защита. На профессиональную охрану денег у меня вряд ли хватит. Кроме того у меня имелись серьёзные подозрения касательно найма наёмников, ведь если уж король контролировал все СМИ, то всякие частные военные компании и подавно. А значит кинуть меня они могут легче просто, если конкуренты достаточно денег занесут. Все места у кормушки уже поделены, меня туда не пустят.

Поэтому припёрся я в трущобы, где меня совсем недавно пытались ограбить.

— Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, — раздался знакомый голос. — Ух блядь… иди ты нахер!

— А ну стоять! — рявкнул я, в этот раз осознанно контролируя свою силу, хотя из-за отсутствия эмоций каких-то шансов на проявление моих пси-способностей не было. — Дело есть.

— Пошёл нахер, колдун хренов!

— Я не колдун.

— А я не алкаш!

— Деньги нужны? — не желая спорить, я просто достал из-за пазухи конверт с торчащими купюрами. — Работа есть.

— Вот это другой разговор, — все вопросы касательно моего возможного колдунства у алкаша пропали, ведь теперь у него в сознании осталось лишь желание получить выгоду. — Грабануть кого надо? Или просто поджёг устроить? Из должника деньги выбить?

— Охрана и разведка. Хочу чтобы твои пацаны за каждым шагом моих конкурентов следили. Также парочку амбалов для грозного вида у меня на точке поставить. В случае чего толпа чтобы прибежала и видимость силы создала.

— Ты ёбу дал? Нас за такое повесят. Нельзя нам, сброду, к дворянам лезть.

— Вы лезть и не будете, — спокойно и размеренно объяснял я. — Я не прошу вас на заводы к ним проникать. И в случае чего драться с их наёмниками или личными гвардиями. Шансов у вас всё равно никаких. Вы будете меня от такого же сброда защищать, которых они могут нанять. За их кознями следить, чтобы они кому-то денег не занесли и мне в дом коктейль огненный не залетел. Ну и конечно простые воришки ко мне не лезли из-за страха остаться с переломанными коленями.

Почему я снова припёрся именно сюда? Потому что эти ублюдки меня уже знали и один раз просравшись от меня убегали. Как не крути они меня боятся и уважают. А значит и договориться с ними будет куда легче. Плюс нужно также понимать, что подобный сброд живёт в крайне простом чёрном-белом мире. Прав тот, кто сильнее. Чёткая иерархия обязана была существовать, ведь иначе всё бы накрывалось слишком быстро.

Некоторое время главарь стоял и думал, затем достал самокрутки и продолжил думать, выдыхая дым. Решение это было сложное и от него будет зависеть судьба этой шпаны. Да, многие из них мародёры и воры, наркоманы и возможно убийцы, однако у них тоже есть семьи, близкие, какие-то собственные цели и амбиции. Они хоть и находились на дне, но тоже являлись людьми, пусть и мечтающими чтобы в один день роли поменялись. Правда терять то немногое оставшиеся они боялись ещё сильнее других.

Всё это время я стоял фактически в окружении, другие ублюдки подобрались неслышно и в этот раз в руках держали арматуру, трубы и всякое другое простое, но опасное оружие. А у меня хоть и был пистолет с мечом, но если бы я только потянулся рукой к кобуре, то тут же мне бы пробили затылок. Кроме того сдерживаться они не будут, ведь увидят опасность своей жизни.

Да и сам по себе огнестрел не являлся каким гарантом победы в уличных драках. Более того, он являлся причиной убить тебя и забрать дорогую игрушку от греха подальше. Хотя находились некоторые индивиды, как правило ни разу в жизни не дравшиеся, которые думали что пистолет в кармане ставил их на несколько ступеней выше.

Они ничего не знали про останавливающую силу пули, что человек под адреналином даже после десяти пулевых может снести тебя, повалить и размозжить голову. Да, он потом тоже сдохнет от ран, но только после того как превратит тебя в фарш. Да и патронов мало, а первый удар прилетал как правило в затылок. Или тебя за шкирку брали на выходе из подъезда, после чего устраивали машинку стингера, превращая твоё брюхо в дуршлаг.

Так что к своему стаб-револьверу я даже тянуться не собирался, как и к мечу. Единственный шанс выжить в случае чего — снова попробовать использовать пси-способности и дать дёру. При любом другом сценарии меня ждала смерть, ведь толпою гасят даже льва. А ещё через окна на меня смотрели какие-то типы, у которых вполне мог быть как минимум самострел, как максимум стволы без серийных номеров с кучей висяков.

И всё это я понимал изначально, полностью отдавал себе отчёт, перед тем как сюда явиться. Это разумеется понимал и сам главарь, который не просто так являлся лидером местного отребья. Не будь я дворянином, то вальнули бы меня без разбору, а так… страшновато ему было. Он не знал точно какие последствия могут быть за подобное, мог лишь гадать о том, какое наказание последует за убийство хоть и Мордреда, но дворянина.

— Ну так что? — спросил я, когда главарь передо мной докурил самокрутку.

— Хрен с тобой, лишних денег не бывает. Давай конверт.

— Оплата посуточно по факту работы. Два амбала, шесть глаз. Посмотрим как справитесь, дальше будут решать расширяться или нет.

— Нихера ты борзый. Не уж то колдовство бессмертие дало?

— А что ты мне сделаешь? Грохнешь и заберёшь конверт? Ты же не дурак и сам понимаешь, что перспективы сотрудничества с живым мной дают большую выгоду, — не моргая я продолжал смотреть прямо в глаза ублюдка.

Тот в свою очередь оскалился и сделал шаг вперёд:

— Ты либо не боишься смерти, либо просто дурак. Договорились.

Благодарю всех поучаствовавших в опросе, вы прямо влияете на написание цикла и благодаря вашим голосам книга станет лучше именно для вас. Это первый, но не последний опрос и я рад, что его прошло куда больше человек, чем ожидалось изначально.

Также отдельно хочу поблагодарить и активных комментаторов, которые оставляют свои идеи, теории и мнения под книгой. Вы костяк цикла, ведь благодаря вам у меня лучше получается понять свою аудиторию и следовательно сделать сюжет книги более качественными.

Тем кто решил не участвовать в опросе… Для них хочу уточнить ряд очень важных для цикла моментов. Я этот опрос не для себя устроил, не для каких-то рейтингов, которые на бусти не имеют никакого смысла и профита. Подписку для этого оформлять тоже не нужно, как и ни одной копейки с вас за это не снимут. Как и книгу я не для себя пишу, иначе бы не публиковал её в открытом доступе. Для вас пишу, как бы это банально не звучало. Ваше мнение важно для меня, раз уж вы прочитали уже больше половины книги и вероятно будете читать дальше.

И я хочу сделать всё возможное, чтобы сделать книгу ещё лучше и чтобы вы продолжали с тем же интересом или с большим интересом читать главы дальше. Но без обратной связи это практически невозможно, тем более для начинающего автора.

Впрочем, я никого не виню и не осуждаю. Каждый решает для себя сам. Всё понимаю, в суровом реальном мире большинству всю жизнь вдалбливают мысль, что они ни на что ни влияют, что всё предрешено, нельзя ничего изменить и так далее. И наверное не безосновательно. Это грустно, как и то, что судьба цикла будет решаться без вас и за вас. Надеюсь кто-то после этого послесловия решит принять участие в опросе, чтобы статистика стала более объективной и точной.

Этот опрос ещё не завершён, за ним последуют следующие, более комплексные, точечные и сложные. В данный момент проверялось количество лоялистов, хаоситов и нейтралов. В целом, опрос также подтвердил среднюю статистику по всему фандому вахи. Однако по другим моим вопросам к вам статистики не найти, она просто слишком сильно разница от страны к стране, от аудитории к аудитории. Поэтому мне очень важно, чтобы в опросе приняло участие как можно большее количество моих читателей.

P. S. Если кому-то интересна статистика, то поучаствовал в опросе приблизительно каждый десятый. Это кстати очень хорошо коррелируется с мировой статисткой. Всё в мире решают именно ± десять процентов самых активных людей.