2064: Зима

Глава 18

— Хорошо, что я ленту взяла, — сказала Катя, когда они с Марселем уже подходили к генераторам. — Судя по всему, нам лезть чинить. Готов?

— Да, надеюсь, что отец не станет устраивать сцену, — угрюмо прокомментировал Марсель слова Кати. Ветер, пока они шли до ветряков, уже дул достаточно сильно и в любой момент мог обрушиться со всей своей мощью. Оповещение, что они получили, содержало прогнозы его ожидаемой скорости, и ясно было одно — если не успеют, то предохранители сорвёт и случится беда.

Ещё на подходе они заметили Алена, что суетился вокруг спущенных установок — крепил лопасти и «паруса» фиксирующими тросами. Из-за разностей в конструкции процесс закрепления отличался от того, что они делали на соседской ферме — там было меньше действий, но суть была та же, только вместо одного троса на лопасть приходилось два.

— Отец, где страховочная лента? — крикнул Марсель, когда они с Катей добрались до будки управления.

Ален слегка вздрогнул и обернулся, глаза его слегка округлились, когда он увидел Катю.

— Здравствуйте, Ален, — приветливо и слегка смущённо сказала она. — Я к вам с ответной услугой. Отец попросил.

— Ох, девочка, как же ты кстати! — не стал церемониться Ален. — Справишься? — указал он на одну из возвышающихся ветряных установок.

— Конечно, мистер Дюпон. Что там? Инструменты где? — Катя бросила страховку к основанию ветряка.

— Марс, принеси их, они там… — Ален защёлкал пальцами, вспоминая. — …там внизу, найдешь короче.

Марсель кивнул, не став дослушивать, что там конкретно заклинило, ведь разбираться с этим предстояло не ему, и вошёл в рубку. Ящик с инструментами, на котором была наклейка с логотипом компании производителя ветроустановок и комплектующих, нашёлся спустя пару минут. Он действительно был «там внизу» — в одном из шкафов, заваленный какими-то тряпками, испачканными в машинном масле.

Глянув мельком на панель управления, где показывалось состояние системы, отметил жёлто-зелёные перемигивания датчиков нагрузки на тормозные держатели стоящих в полный рост ветряков, покинул рубку управления.

— …я пытался лезть, но там чёртова страховка не выдержала! — ругался Ален, объясняя Кате задачу.

— Зачем ты сам лез? — недовольно спросил Марсель, ставя ящик с инструментами рядом с Катей, которая тут же принялась рыться в нём, рассовывая по карманам те, которые нужны были для работы наверху.

Ален даже не стал отвечать.

— Девочка, ты только не упади оттуда. Твой отец…

— Не беспокойтесь, мистер Ален, я справлюсь, — задорно подмигнула ему Катя. — Этот только в одной секции клинит?

Ален развёл руками:

— Катюш, я не знаю. Обычно работники с чёртового сервиса их сворачивали. Я сам давно их не трогал. В прошлый раз, когда занимался, всё гладко было, а вот заклинило те, что недавно поставили. С ними я не познакомился ещё…

Катя кивнула:

— Ладно, разберёмся. Там же стандартные цепи, да?

— Да-да, внутренности, по техпаспорту, такие же, как и у ваших.

Она набрала нужные инструменты, встала, позвякивая ими в карманах, и закинула на плечо страховку. Направилась в сторону ветряка.

— Когда скажу, опускайте.

Глядя на то, как Катя закрепляет страховочную ленту и карабкается наверх, Марсель обратился к отцу, что также не видел её в деле до сегодняшнего дня и слегка завис.

— Что со вторым?

Отец всё же оторвал взгляд от Кати и посмотрел парню в глаза:

— Там тоже заклинило, но, похоже, серьёзней, чем с этим. Я не сразу понял и, возможно, перетянул механизм. Может порваться…

— И что теперь?

Ален почесал затылок.

— Придётся лезть, Марс…

Марсель поискал глазами что-то, что напоминало бы страховку. Без неё отправляться наверх было бы безумием, ведь сама лестница была спроектирована именно для использования вкупе со страховочными лентами.

— Что со страховкой?

Ален похлопал себя по животу, слегка крякнув:

— Не выдержала меня. Делают из говна и палок, сволочи! Одна из чёртовых зацепок с корнями оторвалась… Хорошо хоть, что невысоко залез… — он кивнул в направлении рубки, — я туда её кинул, чтобы ветром не унесло. Потому и не полез во второй раз…

Марсель прикинул, что, если аккуратно и не дёргаться, то можно было бы справиться и без одной зацепки, ведь он был гораздо легче отца. Да и руки были сильнее, потому и нагрузка на неё будет не такой высокой. Оставалось лишь выяснить, насколько там всё плохо с цепью и можно ли будет ослабить и подцепить её за вращательный механизм.

— Марс… — нехотя вздохнул отец, — …я тут бессилен.

Марсель похлопал отца по спине, чтобы не тратить время на лишние разговоры, и отправился в рубку за страховкой, сказав лишь «всё нормально, пап». Ален ещё раз тяжело вздохнул и, ворча о чёртовой буре, побрёл к незакреплённым ветрякам. Слишком он переживал, и нужно было просто быстро слазить и починить, чтобы он не гнобил себя мыслями о бедном-больном сыне и собственном бессилии.

Страховочная лента валялась в углу. Марсель покрутил её в руках, отметив, что действительно придётся заказывать новую. Возможно, даже усиленную, раз она не выдержала вес отца. Парень надеялся, что тот не сильно больно упал. Он даже не поинтересовался — он обязательно справится об этом, когда дело будет сделано. Отец всё равно ни о чём думать не может, пока всё не спущено и не закреплено. Раз ворчит и не жалуется, значит, падение не стоит даже упоминаний.

Мельком глянул в телефон. Лена звонила и писала — волнуется. Марсель отправил короткое «работаем». Хорошо, что отец наказал им с детьми оставаться в городе. По крайней мере, не нужно было думать о том, что они могли остаться где-то на полпути посреди бури. Она была отличной хозяйкой, бухгалтером, матерью, сестрой, но сейчас хорошо, что она была далеко. Да и Люк не путался под ногами — он точно полез бы помогать.

"Так, главное хорошо закрепить её на талии…" — напомнил себе Марсель, ведь, если она сползёт на рёбра, то будет неприятно. Хоть лента в основном крепится подмышками, существовал ещё поясничный метод крепления.

Вспомнив, как это делать, Марсель стал наматывать её вокруг поясницы. Он никогда не носил галстуки — лишь один раз, на выпускном, и то справился с ним только при помощи Лены. Тем не менее, использование таких лент чем-то было сродни использованию галстуков, только, в практическом смысле, лента явно доминировала, и оттого он мог с ней справиться.

Обмотав её в несколько витков вокруг талии, сделал захлёст на правое бедро для закрепления, чтобы не могла сползти вверх — это было критично, ведь рёбра явно не были бы рады, если лента сдавила грудную клетку, если что-то пойдёт не по плану. Хоть его состояние было в целом сносное — кроме небольшого жара проблем он не ощущал — Марсель отдавал себе отчёт, что кости — штука хрупкая, особенно с трещинами. Помимо беспокойства о себе, ему крайне не хотелось лишний раз волновать отца, ведь по виду его было ясно, что он глубоко не в восторге от происходящего.

Справившись с лентой, Марсель вышел на улицу. Ветер крепчал, и надо было пошевеливаться. Казалось, что возиться с обмоткой можно было на пару минут меньше, и он бы уже начал карабкаться наверх, где его ждал заклинивший механизм. Бросил короткий взгляд в сторону Кати — она всё ещё карабкалась наверх. Прикинув, Марсель определил, что она была где-то в районе седьмого этажа. Почти самый верх. У неё на ферме мачты были пониже, но и энергии те модели давали меньше. Тем не менее, она двигалась легко и уверенно.

Пора было и самому размяться. Марсель слегка поёжился — не от страха, хоть адреналин явно показался на импровизированной вечеринке, что устроили сегодня энергетики своим прогревом реактора. Дрожь была вызвана пробившимся за шиворот ледяным порывом, который даже визуально качнул лопасти обеих установок, что всё ещё торчали посреди заснеженной равнины, словно огромные паруса. Мало того, сила его было такая, что Марселя неплохо качнуло. Он даже услышал звук, похожий на треск — это осевые валы обеих установок явно дали понять, что им некомфортно быть зажатыми с одной стороны в тисках тормозов, а с другой подвергаться такому сильному воздействию. Следующий подобный порыв сорвёт либо внизу, либо сломает вал посредине, и тогда случится обрушение.

Отец замер, тревожно глядя то на него, то наверх, где была Катя. Она тоже замерла на мгновение, задрав голову вверх, и затем продолжила путь.

Нужно было шевелиться.

Марсель распихал оставшиеся инструменты по карманам, почти не глядя — лишь обратив внимание на те, что действительно пригодятся. Остальные просто взял на всякий случай.

— Марс, только осторожней, — отец, возникший за спиной, схватил его за руку. — Если там не поправить, то бегом вниз. Будем рвать цепь.

Марселю хотелось обнять его и сказать, чтобы он не переживал, но почему-то он решил оставить все нежности на потом, когда дело будет сделано. Он лишь кивнул и быстрым шагом направился к мачте.

***

— Ты там как?! — услышала Катя голос Марселя с соседней трубы.

Она сосредоточенно докручивала ослабленную ранее шестерёнку, из-за которой цепь механизма всё время заклинивала. Точно такая же история происходила постоянно и дома — казалось, что в этом мире умеют делать всё, кроме нормальных шестерёнок.

— Нормально! Заканчиваю! Ты? — отрывисто прокричала она, не глядя на парня. Она старалась не думать о том, что она мельком увидела, когда обратила внимание вниз. То, как он использовал страховку, было чистым безумием, ведь если сорвётся, то просто повиснет на ней и будет болтаться, пока его не снимут.

Она понимала, что он переживал из-за рёбер, но чёрт возьми, с таким закреплением ему будет гораздо больнее от перегрузки во время рывка, ведь…

Катя тряхнула головой и прогнала мысли — лучше было не думать, иначе она не успеет затянуть эту шестерёнку и проблем будет вдвое больше.

— Что-то есть… кажется, вижу как поправить, — крикнул Марсель.

"Давай, Марс, сделай это и спускайся, чтобы я тут не подпрыгивала…" — мысленно обратилась к нему Катя, ведь в её планы входило ещё выйти замуж и нарожать пару-тройку сыновей. Ведь всё же, не женское дело — висеть на уровне девятого этажа и ковыряться в чёртовых шестерёнках, рискуя остаться без пальцев, если что-то сорвётся.

— Там мелкая слетела?! — крикнула Катя.

Марсель ответил не сразу:

— Она и та, что противовес держит, — голос его немного дрогнул.

"Твою ж мать нахер!" — Катя хотела выругаться вслух, но сдержалась, ведь рядом были оба Дюпона, а она и так уже наговорила перед Марселем. Хотя, ей показалось, что ему это даже понравилось.

То, что противовесная шестерня встала — плохо, очень. Придётся рвать цепь, иначе её не поправить. Лично ей не хватило бы сил провернуть её на полоборота, чтобы поднять противовес — он был тяжеленный.

— Слазь оттуда, это не вылечить! — крикнула она. — Дядя Ален, придётся ломать секцию! — крикнула уже вниз, чтобы отец Марселя услышал. Тот кивнул.

"Дядя… что это вообще?"

— Нет, я почти её поддел! Отец, не трогай! — донеслось сзади.

Катя ругнулась и резко обернулась к Марселю. Он был чуть выше неё и, скорее всего, не заметит, но ей хотелось накричать прям на него:

— Слазь оттуда, дурак! Это в одни руки не чинится!

Он всё же выглянул из-за трубы и даже ухмыльнулся — хоть было темно, но она ощутила по голосу:

— Я чинил такое в теплице.

"Там же совершенно другой вес!"

— Марс, я тебя сама сейчас сниму. Сваливай оттуда, кретин! — не выдержала она, поняв, что он решил выпендриться. Сейчас он больше впечатлит её разумным поведением, особенно с ощущением нового порыва.

Когда она почувствовала вибрацию от первого серьёзного удара ветра, что случился несколько минут назад, сердце буквально ушло в пятки, и до верха она добралась на чистом адреналине, не ощущая ни морозного воздуха, ни трясущихся мышц рук. Так долго на ветряках Кате бывать ещё не приходилось, и она понимала, что несколько дней всё будет болеть.

Этот удар был сильнее и продолжительнее. Катя отчаянно вцепилась свободной рукой в опору, продолжая второй затягивать шестерню. Труба вибрировала сильнее. Глубинный треск, что усиливался стенками мачты, шедший от центрального вала, звучал устрашающе. Тут, на высоте, он буквально грохотал. Она закинула голову вверх. Лопасти отчаянно содрогались, желая раскрутиться, и они, чёрт возьми, могли. На высоте сила ветра была гораздо сильнее, чем внизу.

Катя мимолётно глянула вниз. Отец Дюпонов уже закончил с креплениями и сейчас стоял, парализованный, схватившись за голову. Нелегко ему было.

— Марс, дуй вниз! — крикнула Катя, дрожащей рукой проворачивая винт до упора.

«Щёлк» — индикатор состояния механизма переключился на зелёный.

"Вовремя!"

— Ален, опускайте мой! — прокричала она, быстро фиксируя панель, что скрывала внутренности подъёмной системы. — Марс, ты закончил?!

Мистер Дюпон уже начал вращать колесо подъёмника. Катя ощущала лёгкую вибрацию — не ту, что пробрала её до костей несколько секунд назад. Правильную, хорошую вибрацию. Вибрацию работающего устройства.

— Давай, малыш, не подведи, — ласково погладив трубу, шепнула она. — МАРС!

— Да спускаюсь, только пластину прикрою, — недовольный голос сверху.

— Бросай её нахрен и бегом! — ловко перебирала руками Катя. Принцессу будет строить из себя на свидании.

Сверху слышался негромкий гул — секция быстро шла вниз, и надо было пошевеливаться.

Третий порыв накрыл их, когда Катя уже почти спустилась. Ален достаточно быстро приземлял ветряк, который, к счастью, не подвёл и был той высоты, что исключала разрушение конструкции, даже если держатель сорвётся.

Она всё время поглядывала через плечо, как там Марсель. Он сильно отстал. Катя, что была уже в районе третьего этажа, уже перестала цепляться дополнительными крючками, чтобы не тратить лишние секунды. Порыв ветра она встретила, вцепившись в поручни изо всех сил. На этот раз ветер принёс с собой ледяные струи дождя, которые обожгли щёки, неприкрытые защитной маской с фонариком, которые они использовали для работы в темноте.

По спине забегали ледяные струйки, и у неё внутри снова всё сжалось, но не от холода, а от страшного грохота сверху.

Гром! Гроза в декабре!

Несмотря на вибрации, она всё же продолжила путь вниз.

До земли оставалось совсем немного. Мысленно перекрестившись, Катя спрыгнула, надеясь, что сугроб, что она приметила, достаточно мягкий. Повезло, но снега в ботинки она набрала.

— Кать, докрути! — прокричал Ален и бросился к ветряку, где всё ещё спускался его сын.

Девушка молча приняла эстафету. Все благодарности и сюсюкания — потом.

Наблюдая снизу, она оценила, что Марсель был ещё на уровне пятого-шестого этажа и, как мог, спускался. Отец стоял внизу и беспомощно, закусив указательный палец, наблюдал, как парень спускается под проливным дождём.

"Давай, красавчик, осторожно и быстро. И не смей забить на крючок. Ещё слишком высоко" — мысленно обращалась к нему Катя, методично вращая колесо. Ещё пара десятков оборотов и можно будет закрепить!

— Ален, где тросы?!

Он, не глядя на неё, махнул рукой. Катя проследила направление и заметила их. Колесо вращалось легко, почти методично, почти будто бы всё было хорошо. Будто бы не было вспышки прямо над головой и раскатистого, но буквально оглушающего грома, разорвавшего пространство.

Воздух на мгновение замер. Катя ощутила это мокрыми щеками, которые до рези обжигало каждым дуновением северного ветра.

Она лишь успела глянуть наверх. Третий этаж.

Четвёртый порыв сбил тяжёлого Алена с ног. Катя еле удержалась — она была стройная, да и обеими руками вцепилась в колесо, которое вращала, лишь поэтому смогла удержаться.

Раздался резкий треск, будто бы открыли полсотни бутылок газировки, а затем он перешёл в громкий скрежет. Металл всячески сопротивлялся, но ему не оставили иного выхода. Хлопок. Осевой вал лопнул где-то внутри мачты, и корона ветряка, по которому всё ещё полз Марсель, раскрутилась, словно безумная карусель в парке аттракционов. Только никто не посмел бы прокатиться на ней.

— МАРС, — заорал в отчаянии Ален, пытаясь подняться.

Сердце Кати замерло, когда она видела, как тот соскользнул вниз — срыв вала так сотряс мачту, что Марселя просто стряхнуло с лестницы, будто безвольную куклу, и он камнем рухнул на землю.

Ветер всё раскручивал корону, и мачта в районе третьей секции треснула, обрушив часть осколков.

Катя не видела, что с Марселем — только его отца, который бросился к нему. Дождь уже не лил, сменившись мириадами снежинок, что неслись с огромной скоростью, под звуки завывающей бури и рушащейся мачты с безумно вращающейся короной.

Девушка замерла и зажмурилась, видя, как всё рухнуло туда, где был силуэт Алена.

"Всё?" — парализующая сознание мысль застыла в голове от вида бесформенной груды, бывшей ещё секунду назад вершиной конструкторской мысли и двумя людьми, которых она погребла под собой.

Сквозь вой ветра она услышала рёв Алена.

"Живой!" — Катя бросилась туда со всей скоростью, что позволял ветер.

— Ален, я иду! Как вы? — крикнула она, подбираясь к покорёженной короне, хлопавшей оторванной парусиной, что собиралась оторваться под порывами ветра.

— А-а-а-аргх, — раздалось из-за груды обломков.

— Вы живы?!

Ответа не было — лишь нечленораздельное рычание отца семейства.

Катя собрала волю в кулак и шагнула вперёд, стиснув зубы, чтобы не завизжать. Она готовилась к худшему.

Марсель стоял на корточках возле лежавшего у основания мачты Алена. Фонарь, стоящий рядом, не пострадал, и в приглушённом плотным потоком снежной вьюги свете Катя видела кровавый след. Ален был сильно ранен. Рядом с ним валялся окровавленный кусок обломанной мачты.

Глаза Кати расширились, зоб сжался — она не могла вдохнуть.

Ален…

— Боже, Ален, вы… Марс… — выдохнула остатки воздуха Катя.

Марсель не ответил — лишь напряжённо вслушивался в то, что пытался сказать его умирающий отец. Катя подошла ближе, осматриваясь.

— …закладка, в книге… я читал, — прохрипел Ален и зашёлся тяжёлым кровавым кашлем.

Катя видела, как Марсель держался изо всех сил — трясущимися губами он прошептал беззвучное "папа", смотря, как отец схаркивает кровавые сгустки. У неё самой тряслись ноги. Она не решалась подойти ближе, а ком, застрявший в горле, не давал вдохнуть. Голова уже кружилась. Ей нужен воздух.

Ален…

— Отец…

— Замолчи и дослушай! — прокашлявшись, рявкнул Ален, казалось, слишком резко, и лицо его скривилось от боли. Судорожно глотнул воздуха и продолжил, — …в книжном шкафу есть сейф, а пароль на закладке. Запомнил? Там всё…

— Да, — коротко ответил Марсель.

Катя, с невероятным трудом, всё же вдохнула. Нельзя было ещё и самой упасть в обморок. Она осторожно подошла к Марселю и присела рядом, положив руки ему на плечи. Он вздрогнул.

— Как вы, Ален? — с трудом посмотрела ему в глаза.

Он сфокусировал взгляд на ней:

— Катя… ты здесь.

— Да, я с вами, — отпустив Марселя, которого начало трясти, одной рукой она взяла ладонь Алена.

Он судорожно сжал её руку.

— Марс, дай я… хочу кое-что сказать ей, — прохрипел Ален, — отойди.

Он не стал спорить и молча поднялся, а Катя наклонилась к Алену ухом, чтобы он сказал ей то, что хотел.

— … не бросай его… и проследи, чтобы он нашёл чёртов… сей… ф, — Ален всё же смог договорить свою речь, сквозь хрипы и кашель, и хватка его ослабла.

Глаза его застыли, уставившись в пустоту.

Катя аккуратно закрыла ему веки и, сдерживая слёзы, обернулась. Марсель стоял в шаге от неё. Лицо его застыло и было словно пластиковая маска — лишь трясущиеся, плотно сжатые губы, выдавали, что он был живым.

Хлопающая парусина всё же оторвалась, и её унесло завывающим ветром.