2064: Зима

Глава 17

Сидя за столиком в одном из кафе, Лена сосредоточенно изучала профиль Олега Новикова в социальной сети. Фотографий не было, записей тоже минимум: несколько клипов и пара неудачных репостов о розыгрышах в какой-то онлайн-игре. Список друзей был скрыт. Богатая библиотека аудиозаписей — явное пристрастие к ретро-року, насколько могла разобрать Лена. Что-то было знакомо, а пару треков она даже добавила себе в избранное.

Сомнений не оставалось — это был он. Дата рождения, указанная в информации, в точности совпадала с днём рождения Марселя.

Кафе было небольшим, с простыми деревянными столами и пластиковыми стульями, обтянутыми тёмной экокожей. Свет — мягкий, чуть приглушённый, будто специально рассчитанный на то, чтобы не мешать восприятию экрана телефона. На стенах висели пара потрёпанных постеров с видами каких-то озёр, уже местами выцветших от времени и постоянного тепла. В углу тихо жужжал отопительный блок, и в воздухе стоял лёгкий запах пересушенного кофе. Где-то на заднем фоне играла ненавязчивая мелодия — то ли электронный джаз, то ли стандартная фоновая подборка для заведений подобного рода.

Лена никогда не вела активной жизни в соцсетях — её поколение, как и предыдущее, практически отошло от регулярного пользования интернетом, ведь всё пространство заполонили боты и нейросети. Стоило создать профиль — как тут же налетал целый легион ботов, настойчиво предлагающих подписаться на всё подряд и сформировать персональную ленту предпочтений. Особенно утомляло, когда не могла понять, кто именно пишет или добавляется в друзья. Профили теперь чаще использовали как визитные карточки или резюме, ведь там автоматически фиксировалось текущее место работы, социальный рейтинг, счёт энергойнов и прочие данные, которые человек считал нужным обнародовать.

Несмотря на общую скрытность профиля, Олег Новиков почему-то не стал скрывать место работы — возможно, это было корпоративным требованием. В целом его страница производила впечатление заброшенной и неактивной — лишь отметка "был сегодня в 11:32" свидетельствовала о том, что он всё же периодически заходит сюда.

Лена отправила запрос на добавление в друзья — возможно, это было опрометчиво, но она решила, что хуже уже не будет. Если примет, появится формальный повод спросить, дошли ли деньги за тот кофе. Она-то точно знала, что перевод прошёл, но начинать диалог с возможным братом нужно было с чего-то нейтрального.

Убрав телефон, она несколько минут просто сидела, наблюдая за окружающими. Народу заметно прибавилось по сравнению с утренними часами. Обрывки случайных фраз, долетавших до её столика, в основном касались надвигающейся бури. Даже в официальных новостях начали осторожно, без конкретных деталей, предупреждать о возможном резком ухудшении погодных условий.

Судя по молодым лицам большинства посетителей, люди специально собирались здесь компаниями, чтобы переждать непогоду в общении. Лена изо всех сил старалась не думать о доме. Только что звонила отцу — он сбросил вызов. Марсель прислал сообщение, что они с Катей едут помогать отцу, причём это Катя сама напросилась в гости.

"Наконец-то", — с неожиданным облегчением подумала Лена, увидев упоминание подруги. Она тут же набросала короткое: «Жду подробностей!». Если бы не надвигающаяся буря, Марсель вряд ли бы сам додумался пригласить Катю, а тут сам бог велел. Давно пора им было уже как-то сходиться.

Проверила соцсеть. Никаких новых уведомлений. Олег так и не зашёл после её запроса — значит, либо у него отключены уведомления, либо она просто слишком нетерпелива. Ещё раз оглядела зал — теперь ей определённо казалось, что людей стало ещё больше.

И тут Лена вдруг осознала. В новых башнях предусмотрена система автономного питания, да и все электрокоммуникации в центре уже давно проложены под землёй, как в их родном посёлке, так что обрыв проводов здесь никому не грозил — этим и объяснялся неожиданный наплыв посетителей. Решили встречать мини Армагеддон в заведениях с выпивкой и хорошей компании, а не в темноте и ожидании починки электроснабжения.

Сама Лена предпочла бы ночь при свечах дома. С семьёй.

Откинувшись на спинку кресла, Лена попыталась представить, с чего бы могла начаться их неловкая беседа. Если он ещё не уехал домой. Если он вообще зайдёт в соцсеть и не проигнорирует её запрос. Возможно, она зря надеялась на скорую встречу — шансов на повторение сегодняшнего случайного пересечения практически не было. Да и вообще в этом огромном городе, переполненном людьми, случайные встречи были скорее исключением.

Нужно было действовать, это ощущение буквально сверлило ей голову. Она не могла прийти к Марселю с пустыми руками, не имея никаких конкретных доказательств.

В третий раз проверив соцсеть, Лена наконец поднялась из-за стола, предварительно оплатив почти не тронутый кофе. Случайной встречи явно не предвиделось — значит, нужно организовать запланированную. Ведь он работал в той же самой башне и, по странному совпадению, в той же компании, с которой у них был действующий контракт о сотрудничестве.

Лимит случайностей был полностью исчерпан, настало время действовать целенаправленно.

***

На подходе к офисным лифтам Лена загрузила в телефон пропуск. Обычный штрих-код на белом фоне, который высвечивался на дисплее. Достаточно было приложить к сканеру — и турникет тебя пропускал.

Холл был стандартный для административных этажей: чистый, немного стерильный, с минимумом декора. Бело-серая плитка, стены с лёгкой текстурой, ряд тонких ламп в потолке. Всё, как положено — строго, но без ощущения давления. Справа от турникетов стойка охраны, за ней — двое в форме: вежливо молчали, лениво наблюдая за происходящим. В углу — кофейный автомат и заряжающийся уборочный дрон с поднятым манипулятором. В воздухе пахло свежим пластиком, лёгким освежителем, вперемешку с антисептиком и чистящим средством.

Всем сотрудникам давали обычные магнитные брелоки либо карточки. Самые смелые, кто вживил себе магнитную ленту-носитель в ладонь, даже могли загрузить пропуск туда и "шлёпать" сканер, чтобы пробраться на работу, но таких было немного. Всё ещё были проблемы с металлоискателями, а разработчики и имплантов, и самих металлоискателей уже который год не могли эти проблемы решить.

Карточки Лене не полагалось, но клиентский пропуск открывал доступ к заветным лифтам.

Сама компания находилась на верхних уровнях и занимала то ли три, то ли четыре этажа. Она никогда не была в офисе, ведь всё сотрудничество шло онлайн, но отец однажды заезжал сюда. Рассказывал о том, какой роскошный сервис при работе с клиентами.

Оставалось надеяться, что он распространялся и на странные вопросы любимых клиентов о сотрудниках.

Просторный зал с восемью лифтами, два из которых были грузовыми. Отделка — гладкий металл, минимум кнопок, встроенные панели. Кроме самой Лены и двух охранников, было ещё четверо ожидающих. Олега среди них не было.

В первую, открывшую створки, хромированную кабину она не пошла. Решила дождаться другой, которая спускалась — она заметила, что лифт делал остановку как раз на интересующем её этаже. Мысленно готовясь к тому, что за дверьми окажется Олег, она даже слегка дёрнулась, когда лифт звякнул, открывая створки.

Две уборщицы, что-то оживлённо обсуждающие во время поездки, внезапно замолкли и аккуратно вышли, пропуская Лену внутрь.

Сказав "спасибо", Лена вошла и ткнула в нужный этаж.

Путь наверх казался долгим, так ещё и пришлось остановиться: два клерка, которым нужно было попасть с семнадцатого на восемнадцатый, решили сделать это именно сейчас и именно в этом лифте.

"Да чтоб вас", — вежливо улыбаясь, подумала Лена. Лестницы, между прочим, полезны для осанки и тонуса. Особенно мужчинам.

Спустя вечность, она всё же увидела на экране над дверью простенький логотип компании — та самая, что занималась логистикой по всей стране и ближнему зарубежью. А кое-где и дальнему.

За турникетом — просторное помещение. Большая стойка, за которой сидели трое администраторов, мягкие кресла, диванчики по периметру. У дизайнера был вкус: сдержанные цвета, но серости не ощущалось. Наоборот, вкрапления зелени добавляли яркости, а светлый пол и потолок — воздуха. Всё было продумано до мелочей: и ритм линий, и звук шагов, глушимый матовым покрытием плитки.

Администраторы занимались своими делами. Один, видимо дежурный, вышел из-за массивной тёмно-серой стойки и направился к Лене.

— Здравствуйте, — сдержанно улыбнулся он, слегка кивнув. Манеры. — Чем могу помочь? У вас назначена встреча с представителем?

— Кхм, здравствуйте, — Лена слегка стушевалась. — Я бы хотела встретиться с одним из ваших сотрудников. Могли бы вы меня сориентировать, Артём? — прочитала имя на бэйдже.

Парень чуть смутился просьбе, но мгновенно натянул дежурную улыбку — отработанную до автоматизма.

— А вы являетесь клиентом нашей компании, и как я могу к вам обратиться?

Лена в ответ дружелюбно улыбнулась, будто бы по-настоящему, и протянула руку:

— Елена Дюпон. Да, я ваш клиент, — начала она уверенно, но к концу чуть сбавила тон, добавив мягкости: — Только я немного по личному вопросу.

Артём кивнул, будто понял. На самом деле — вряд ли. Фамилия ему ничего не сказала, но он машинально пожал руку, сохранив в голосе профессиональную вежливость. Мгновение спустя, всё так же буднично, пригласил её к стойке.

— Можно ваш пропуск? — указал он на сканер, встроенный в поверхность стола.

Лена приложила карточку. После короткого, почти ленивого писка терминала, Артём взглянул на экран и кивнул:

— Да, вижу, госпожа Дюпон. Вы говорите, что по личному вопросу… а с кем вы хотели встретиться?

— Да, скажите, у вас работает Новиков Олег?

Артём быстро пробежал пальцами по клавиатуре. Экран мигнул, и он снова кивнул, на этот раз чуть медленнее:

— Да, руководитель отдела обучения, — добавил с лёгкой тенью нахмуренности, как будто прикинул что-то, но не сказал.

Максимально ровным голосом, сдержанным, но вежливым, Лена ответила:

— Я пересеклась с ним днём, когда приехала за покупками. Хотела узнать, не уехал ли он ещё…

— Нет, он всё ещё в офисе. Сегодня многие отправились на удалёнку из-за, кхм, происшествия, но он остался. Я могу выдать вам временный допуск, но, кхм… должен зарегистрировать посещение. Либо могу попробовать вызвать его, если вы можете подождать…

— Да, конечно, регистрируйте. Сориентируете меня, как его найти? — с подчеркнутой лёгкостью хлопнула глазами Лена. — Сделаю ему сюрприз.

Лицо Артёма было почти безупречно нейтральным, с благодушной маской, но в тени взгляда промелькнула тонкая ухмылка. Интересно, что он там себе вообразил…

"Боже, мальчик, я жена и мать…"

Впрочем, неважно. Главное — не пришлось разыгрывать нелепую сцену у входа.

— Вот ваш пропуск. Действует шесть часов, — Артём протянул ей плотную бумажную ленту с микрорисунком. Обычно такие закрепляли на запястье как браслет, но Лена просто сжала её в пальцах.

— Я отметил ваш визит и передал данные охране, — отчеканил он, указывая на лифт. — Через один этаж, а дальше вас сориентируют.

— Спасибо огромное, Артём, — продолжая ту же линию, с лёгким акцентом на ресницах, ответила Лена, добавив немного томности голосу. Лицо Артёма не дрогнуло, но на щеках заиграл лёгкий румянец.

Развернулась и ушла с застывшим лицом, ускоряя шаг, когда оказалась вне поля его зрения.

Через пару минут лифт мягко раскрылся, и Лена вышла на нужном этаже. Здесь всё выглядело гораздо скромнее: без лишнего лоска, но чище, строже. Проходная состояла из металлоискателя и двух охранников — вооружённых, собранных, с одинаково отточенными взглядами. Они окинули её взглядом, и Лена мгновенно ощутила, как оцениваются её телосложение, одежда, походка, всё — от походного рюкзака до настроения.

— Здравствуйте, — приложив ленту к сканеру, вежливо поздоровалась она. Индикатор мигнул зелёным.

— Добрый вечер. Вы к Новикову?

— Да. Мне сказали, что вас предупредят, — она уже шагала в сторону рамки металлоискателя.

Этот этаж дышал другим воздухом. Гораздо строже, чем внизу — всё продумано на уровне контроля: двойная проверка, прозрачность процедур и почти полное отсутствие внешнего уюта. За проходной виднелся холл — несколько диванов, ничего лишнего. Пространство проходилось взглядом быстро, но цепляло неожиданной монолитной целостностью: ни одного хаотичного элемента. Всё будто вшито в алгоритм.

Охранник в будке что-то отметил, кивнул второму. Тот пригласил жестом.

Лена прошла сквозь рамку, вновь приложила ленту к терминалу — и снова короткий писк, утверждающий, что она принята.

— Подождите в холле, — спокойно сказал ей в спину охранник. — Мы доложим Олегу Алексеичу, что его ожидают.

"Алексеевич", — машинально отметила про себя Лена и, не оборачиваясь, ответила:

— Да, конечно. Спасибо.

Оказавшись внутри, она сразу уловила знакомую эстетику. Дизайн холла — продолжение парадного уровня: воздушные оттенки, мягкий белый свет, почти невесомые линии. Потолок, пол — всё как будто старается не давить, а растворяться в ощущении нейтральности. Мебель сдержанная, с намёком на комфорт, но без демонстрации уюта — как если бы здесь не предполагалось настоящего пребывания, только транзит.

Лена опустилась на один из диванчиков у левой стены. Напротив — большая панель, имитирующая окно. На ней транслировался городской пейзаж — судя по всему, с этого же этажа. Камера подавала медленный панорамный срез, будто это важно — напоминание, что снаружи кипит городская жизнь.

Кроме Лены, в зале никого не было.

Какое-то время ничего не происходило. Ей даже пришлось встать, налить себе стаканчик невкусного, но бесплатного кофе и взять какую-то печеньку из большой ёмкости со всякими сладкими закусками, чтобы не сверлить глазами экран напротив.

В отличие от пресного кофе, печенька оказалась весьма хорошей. Она даже вернулась к тумбе, где находилась импровизированная кофейня, чтобы идентифицировать печенье в специальном приложении. Лена старалась этого не делать, ведь знала, что вся новостная лента на месяц превратится в «десертный рай», изобилующий скидками и промоакциями, но она была к этому готова — дома такие печенья определённо должны появиться. Люк определённо будет в восторге.

Приложение сразу нашло печенье, выдало информацию о производителе, местах сбыта, отсортировало их по возрастанию цены и тут же предложило оформить заказ. Но Лена, удовлетворённо хмыкнув, лишь добавила в избранное. Оформит доставку позже — главное не забыть.

На полпути к дивану её настиг сигнал тревоги, раздавшийся из системы оповещения. От неожиданности Лена слегка дёрнулась и напряглась, ощущая, как адреналин ворвался в кровь, спущенный внезапным нарушением тишины.

Мягкий женский голос, явно синтезированный, сообщал о внезапном ухудшении погоды. Далее следовала информация о введении режима чрезвычайной ситуации в соответствии с каким-то срочным указом регионального правительства, сведения об укрытиях и настоятельная просьба не покидать места текущей дислокации во избежание травм.

"Проснулись, наконец", — подумала Лена, уже открывая новости, когда сообщение начало повторяться.

Сбой явно удалось преодолеть — метеослужба ожила. В новостной ленте начали сыпаться сообщения: циклон, буря, срочные предупреждения. Снимки спутников — тяжелые, вихревые массы над регионом. И, конечно, хвалебные новости о коммунальщиках, что якобы весь день «героически» готовились к надвигающейся стихии.

Если судить по карте — дома уже началось.

Лена тут же набрала отца. Без ответа. Написала Марселю. И, на всякий случай, Кате — с короткой пометкой: «Перезвоните как можно скорее».

Она, как могла, гнала от себя тревогу. Катя была там — и Лена верила, что она справится. С ветряками у неё всегда был порядок. Главное, чтобы они всё успели — до того, как налетит ветер.

Но судя по прогнозам, скорость ветра явно выходила за все допустимые пределы и у них могли начаться серьёзные проблемы с восстановлением энергосистемы. Ещё и гарантийная эксплуатация, которая закончилась…

— Извините…, вы меня искали? — услышала она знакомый до невозможности голос.

Лена резко подняла глаза — почти слишком резко.

Он стоял рядом. Возле дивана, чуть ссутулившись, зевая, но, всё же, недоумённо глядевший на неё.

Олег Новиков.

Он был помят, заспан, взъерошен, немного отрешён — но точно узнал её. Во взгляде боролись сомнение и узнавание, неуверенность и тревога в глазах. Вид у него был такой, будто он не совсем был здесь: да ещё и эта странная девушка, которую он видел второй раз в жизни, почему-то снова оказалась тут.

Лена собрала всё усилие, чтобы голос звучал ровно. Без напряжения, без спешки. Только спокойствие — и легкая открытость. Она подвинулась на диване, чуть повернувшись к нему, приглашающим жестом, и с мягкой, дружелюбной улыбкой произнесла:

— Олег, простите, что снова врываюсь в ваш день, но я хотела с вами поговорить…