2064: Зима

Глава 15

— О, Лен, а вообще все поезда встали, — внезапно воскликнул Люк, выдернув старшую сестру из мыслей. До Марселя она всё же дозвонилась, но сама не помнила — с какой попытки. Отец так и не взял трубку.

На перроне уже скопилось много людей, и Лена заметила, как несколько взглядов стоящих неподалёку обернулись на Люка, который громко озвучил то, что узнал в сети.

Информационное табло было испещрено отметками о задержках. Сотрудники станции лишь разводили руками и ссылались на сбой. Везде был этот сбой — в поездах, в новостях, в приложениях.

Рене, в капсуле, что-то ворковал, и Лена периодически покачивалась на месте, чтобы малыш не волновался. Так долго в рюкзаке он ещё не проводил, и мог вот-вот начать капризничать. Этот момент нужно было как-то оттянуть — неизвестно, сколько им ещё добираться домой.

— Что там? — подошла она к Люку, чтобы тот говорил тише.

Сверху она заметила, что он читал даже не новости, а чат. Судя по логотипу — она прищурилась — посвящённый его любимым стрелялкам.

"Вот тебе и проверенный источник... "

— Да пацаны пишут, что ехали на поезде и встали прям посреди поля, а напротив них — другой поезд, — не глядя на неё, ответил брат и вытер нос. — А ещё глобальные серверы игры недоступны... только местный.

— Подожди. Что значит «встали»?

— Угу. Уже почти час стоят, глянь... — он развернул телефон с видео. Поезд, пацаны, раздражённые пассажиры. Стоят — в кадр попал иллюминатор, в котором виднелся другой состав. Такой же неподвижный.

Представив на мгновение, как они стоят посреди поля в переполненном вагоне, Лена похолодела.

"Но в новостях ничего не сообщают, почему?" — она недавно просматривала ленту. — "...неужели сами не знают, что делать и просто молчат?"

Толпа на платформе продолжала густеть. Люди приходили группами — с рюкзаками, чемоданами, детскими капсулами. Некоторые уже присели прямо на пол, устав от неопределённости. В углу автоматический уборщик неторопливо пылесосил по самому краю зоны ожидания. Обилие пассажиров не давало ему пространства, потому он меланхолично, уже в десятый раз, проходился по краю перрона. Несколько дронов-бариста катались по широкому, но сильно переполненному, перрону, изредка останавливаясь возле пассажиров — предлагали кофе и шоколадные батончики. Один из них, видимо, сломался: его дисплей мигал, а аудиосистема по кругу повторяла фразу: «Ваш заказ принят. Подождите... Подождите...»

Многие уже перестали реагировать на объявления, что дублировались на табло: каждый раз то же самое — "поезд задерживается". Глаза людей были уставшими. В уголке кто-то спорил с оператором справочной стойки, но голос был слишком глухим в общем гуле, чтобы уловить слова.

Раздался звонок — Марсель. Лена, расхаживая туда-сюда, насколько позволяли теснота и масса людей, рассказывала, что происходило, стараясь сохранять спокойствие. Паниковать ещё было рано.

Узнала от брата, что отец был в теплице и потому не взял трубку. Сейчас уже что-то решал по поводу генераторов. Больная тема во время циклонов, понятно.

Сообщила, что поезда стоят.

Отец подключился к звонку — запретил ехать домой.

Прикинув возможные проблемы, согласилась с его доводами: детей нужно поберечь.

— Берегите себя, — завершила звонок Лена, убрала телефон и ткнула в плечо Люка. — Пойдём. Остаёмся в городе. Надо будет найти гостиницу.

Тот оторвался от чата:

— А чё так?

— Ну, Люк, ты же сам видео показывал. Хочешь так в поезде застрять?

Он подумал секунду:

— ...ну-у-у-у.

«Понятно. Пацанам с чата там весело. Развлекаются.»

— Пойдём, — похлопала задумчивого брата по плечу Лена. — Гостиницу нам искать будешь.

Люк с неохотой поднялся с кресла, в котором просидел уже достаточно, чтобы всё тело затекло. Особого огня в его глазах Лена не заметила — то ли устал за день, то ли действительно хотел застрять в поезде. Она не знала. Знала только, что Рене этого бы точно не оценил.

— А почему домой не поедем? — всё же спросил он.

— Отец сказал остаться в городе до завтра, — лавируя между пассажирами, ответила Лена.

"А может, и не до завтра..."

С утра она недоумевала, куда делись все люди из центра. Теперь понимала: они все здесь. Собрались на этом чёртовом перроне. Что будет происходить, когда поезд всё же подадут — Лена старалась даже не думать. Атмосфера в зоне ожидания становилась всё плотнее, тяжелее. Как перед бурей.

До выхода оставалось несколько десятков метров. Лена, придерживая Люка и извиняясь налево и направо, старалась не наступить ни на чью ногу — и молилась, чтобы не прозвучало никакого объявления, которое спровоцировало бы эту массу людей двинуться в их сторону.

Рене будто бы почувствовал её тревогу — начал хныкать.

— Тш-ш-ш, — покачала она рюкзак, — потерпи немного, мой хороший.

Спустя несколько минут им удалось покинуть пункт отправления.

***

Оказавшись, наконец, на улице, Лена выдохнула с облегчением — тут уже не затопчут. Уличное пространство оказалось более рассеянным, но не менее шумным: светофоры мигали в такт толчее машин, на парковке коротко сигналили авто, выезжающие в поток, а ближе к выходу из вокзала, под арками, что-то стрекотало — то ли вентиляторы, то ли дрон-доставщик зацепился за обледеневшую обшивку.

— Люк, поищи нам гостиницу. Чтоб недалеко от центра и с сервисами для маленьких, — открывая приложение поиска такси, сказала Лена.

Мальчик без слов уткнулся в собственный гаджет.

"У тебя свои источники, а у меня свои…" — думала Лена, выбирая из списка таксистов неподалёку.

Её не интересовали те, кто имел рейтинг в пять звёзд. Искала кого-то постарше и с отметкой «разговорчивый».

Нашла. Стоит в пробке в двух кварталах от вокзала. Ещё и возраст почти как у отца.

Она собиралась узнать всё, что нужно.

— Люк, нашёл?

— Лен… а в той башне, где мы были, как раз есть гостиница… — задумчиво ответил Люк. — С малым пустят, и нянька там есть. Дороговато, правда…

— Отлично, братишка! — даже слишком ярко отреагировала Лена, что Люк непонимающе глянул на неё.

Отметив, что «братишка» не входит в её обычный словарь, Лена потрепала Люка по голове. Она бы ведь не подумала о том, чтобы вернуться туда, после спешного бегства. Тот парень — Олег, которого она сбила, он ведь явно работал там. Возможно, ей удастся найти его, если он ещё не отправился домой.

Вспомнив тот ужасный кожаный жилет, она почему-то решила, что он выглядел как администратор. Или охранник. Слишком неторопливо выходил (иначе на земле оказалась бы она) словно скучающий на работе сотрудник.

Приложение пискнуло — водитель принял заявку и на всех парах мчался по горящей красным улице, стоящей в пробке. Время ожидания составляло двенадцать минут.

— Люк, когда заселимся, мне надо будет отлучиться. Посидишь с Рене в номере пару часиков?

— Да не вопрос. Как раз домашку сделаю.

"Чего это он…?"

— Та-а-ак? В чём подвох?

— Ну, а потом можно я пойду на полигон? — слегка стушевался Люк.

— Понятно, — усмехнулась сестра. — Объясняет принцип выбора гостиницы. Ладно, только сперва домашка, и сразу не убегай. Побудь немного с Рене, хорошо? А потом вызывай сиделку.

Люк просиял.

— И… ты же говорил, что глобальный сервер не работает.

— А с местным всё нормально, — довольно ответил он.

Лена решила, что она плохая старшая сестра, раз идёт на поводу у маленького игромана, но, по крайней мере, он быстро решил вопрос с проживанием, сам предложил сделать домашнее задание, ну и не держать же его в номере весь день. К тому же, она сама собиралась заняться важным для себя делом и могла это себе позволить благодаря его предложению.

— Только поужинать не забудь. Деньги у тебя остались, или перевести ещё?

— Пф, да я почти ничего не потратил, — закатил глаза Люк. Он и вправду был экономным не по годам. Однажды отец похвалил его за то, что тот не спустил все деньги в школьной столовой, когда Люку впервые сделали собственный счёт — этого оказалось достаточно.

«Водитель на месте» — уведомил телефон.

Лена, сверившись с номером автомобиля, поискала глазами на стоянке. Нашла. Удивилась.

Несмотря на заниженный рейтинг, машина была шикарной. Даже роскошной. Хоть сам автомобиль был не из новых, но, судя по его блистающей чистоте, было понятно, что владелец считает его не просто средством передвижения.

— Пойдём, — мягко подтолкнула Лена брата в направлении ждущего такси.

Подходя к машине, Лена отметила опрятного мужчину с небольшими усами, который оглядывал вокзал, выискивая своих пассажиров. Заметив Лену, он оперативно выскочил из машины и чуть ли не галантно открыл двери спереди и в салон.

— Мэ-эм, — сделал он приглашающий жест.

Лена смутилась. Имея собственную машину, она крайне редко пользовалась такси. Даже не помнила, когда каталась так в последний раз, да ещё чтобы и «мэм».

Наверное, такая реакция была связана с рюкзаком с Рене. Ну или таксист сам по себе такой. И он ей уже понравился — такими манерами, да ещё и ненатянутая улыбка говорила, что она точно разузнает всё, что нужно, ведь хорошие таксисты знают всё, что происходит в мире. Обязательно поставит ему пять звёзд.

— Люк, возьмёшь Рене? Хочу спереди сесть.

— Давай сюда, — протянул руки он.

Глядя, как он устраивается на заднем сиденье, она сняла «живот» и бережно передала ему.

— Извините, — мягко улыбнулась водителю.

Тот лишь усмехнулся:

— Да бросьте, никуда не спешим. Вам быстрее, или не торопитесь?

— Ой, честно, настоялись там, — изобразив усталость, кивнула головой в сторону терминала Лена, закидывая удочку «слишком разговорчивому» таксисту.

— Вас понял, мадам. Поедем так, что успеете отдохнуть. Да и пробки почти по всему городу, — подмигнул мужчина, мягко закрывая двери за Люком и Леной.

Тут она поняла, откуда такая галантность — не доверял пассажирам самим хлопать дверьми. Хитро, но вполне справедливо. Как автовладелец, любящий свою машину, она даже мысленно сняла перед ним воображаемую шляпу.

Устроилась в мягком кресле, отметив прекрасную обивку и ненавязчивый аромат автомобильных духов. Горьковатый цитрус — хороший вкус у водителя.

Когда таксист, мягко прихлопнув дверью, устроился за рулём, негромко сказал «ну, поехали», и автомобиль легко завибрировал, Лена сама начала:

— А вы не знаете, что там с поездами такое? Почти два часа стояли…

Поглядывая в зеркало заднего вида, водитель аккуратно выруливал со стоянки. Машина бесшумно скользнула мимо покорёженного рекламного терминала, возле которого стояли двое курящих сотрудников станции. Один из них, яростно жестикулируя сигаретой, что-то чуть ли не кричал в трубку, второй просто молча вглядывался в поток людей, всё ещё скапливавшихся у выхода.

— О-о-о… — протянул водитель, — всё встало. Будто бы конец света случился…

— Прям так? Я слышала, что там пара поездов междугородних встала.

Водитель усмехнулся и многозначительно заглянул ей в глаза, а потом, с удовлетворением более осведомлённого, произнёс:

— Ха, пара поездов… Да всё стоит! По всему региону!

Лена чуть привстала, вытянув шею, чтобы глянуть в окно. Город медленно тёк мимо — серые фасады зданий, ряды хмурых людей, редкие огни в окнах, замершие фургоны доставки у тротуаров.

— В смысле? Вообще всё?

— Пассажирские, грузовые, фуры на автопилоте, — начал перечислять он и кивнул на навигатор, встроенный в приборную панель. — Вон, даже на городскую навигацию все переключились. Весь город в пробках из-за этого.

— Это всё из-за того выброса? — Лену поразила глобальность ситуации. В новостях об этом не было ни слова…

— Да. Магнитная буря. Первой волной отключила все спутники, а второй волной побило чувствительную электронику. Долбанные умники всех подсадили на свои эти интеллектуальные системы, а те приказали долго жить.

"Они бы с папой нашли общий язык…" — хмыкнула про себя Лена, — "Прекрасный был бы из дуэт: «долбанные умники» и «чёртовы корпораты»"

— А почему в новостях ничего не говорят?

— Ха… да боятся они говорить. Народ, вон, видели, какой злой сегодня? А представьте тех, кто в тех поездах уже который час… — он слегка наклонился к ней и вполголоса добавил: — Думаю, что и ночевать они прям там и останутся.

— В смысле?

— А вот, — кивнул на группу рабочих и стоящую вдоль тротуара снегоуборочную технику, — не до людей им сейчас. Готовятся к буре. По всему городу повылазили. А поезда… в первую очередь пытаются запустить товарники.

— Так а почему не оповещают? У нас на ферме тоже никто ничего не знал, пока на улицу не вышли и не поняли, что циклон движется… Сейчас вон экстренно генераторы складывают, чтобы не поломались.

— А они сами ничего не знают! — рассмеялся водитель. — Они настолько погрязли в указиловках от корпорации, что сами разучились в окно смотреть! Всем же понятно, что сегодня будет такая жо… кхм, буря, которой лет сто не бывало. А чинуши заперлись по кабинетам и ждут, когда им сверху скажут, что делать. А им не говорят, потому что там вся техника умерла. Вот и молчат как рыбы!

Он снова расхохотался. Лена с лёгкой тревогой глянула в зеркало — Люк не слушал. Игрался с Рене, тихо ворковавшим в ответ, приоткрыв капсулу наполовину.

— У меня племянник в мэрии… Звонил ему, — уже тише продолжил водитель, — говорит, что все на ушах с самого утра. А сами сделать ничего не могут — никаких стандартных протоколов на такого рода ситуации у них нет. С Москвы тоже никакого толку… Сами ждут аналитику. Так что у нас тут эксперимент в реальном времени.

— Бедные люди в поездах… Никто же ведь не знал, что не доберутся до города. Мы вот даже еды с собой не брали…

Город за окном начал меняться. Высотки стали чище, стекляннее, ларьки с зарядными станциями — аккуратнее. Реклама сменялась панорамами башен и внутренних дворов с подземными входами.

— А… ну с этим нормально. В зимний период всегда цепляют кухонные вагоны на всякий случай, — махнул рукой водитель. — Там можно дней пять жить, а то и неделю. Брат машинистом десять лет работал… царствие ему небесное. Это вот с детьми… — он кивнул в сторону Люка, — …с детками тяжело было бы, да.

Лена медленно кивнула, разглядывая за стеклом знакомые силуэты башен, скрытые густым сизым полусумраком, где уже вовсю пылали уличные фонари и неоновая подсветка витрин.

За столь информативной беседой они почти добрались до центра. Неожиданно, гораздо быстрее чем Лена ожидала. Пробки, действительно, были повсюду, но водитель, не глядя на навигатор, ловко сворачивал в междомовые проезды и незаметные полупустые кварталы, объезжая красные участки дороги. Всего три раза они останавливались на светофоре и один раз пропустили собаку, что переходила дорогу.

После всей этой информационной плотности, что обрушилась на неё за последние часы, от него исходила какая-то устойчивая, грубоватая, но спокойная уверенность. Она зацепилась за неё. Тревога осталась — за Марселя, за отца, за завтрашний день. Но накатывающей формирующейся паники уже не было.

На широком проспекте одна сторона стояла — цепочка машин медленно ползла в сторону выезда из центра. В другой — пустота. Их машина летела почти в одиночестве.

— Ох, дурачки… — вздохнул водитель, глядя на противоположную полосу.

Лена вопросительно повернулась.

— Да… — он махнул рукой. — Уже похолодало, значит, через час-два начнётся пурга, а они в пробку встали. Оставались бы уже в своих офисах. Всё лучше, чем по пурге пешком пробираться.

— Вы так спокойно говорите…

Он хохотнул, не снижая скорости:

— А как мне ещё говорить? Я, в ваши годы, пережил тотальнейшую безработицу, юная леди, — подмигнул. — Думаете, меня какой-то пургой испугать? Пф. А то, что эти недоумки фейерверк нам всем устроили ночью… Ну, что ж, теперь бегать с плакатами перед мэрией и призывать вернуться в каменный век? Нет уж, увольте. Всякая ерунда случается, и по каждой истерику устраивать — спасибо, не надо... зато будет хоть, что внукам рассказывать.

Люк, видимо убаюкавший Рене, пока Лена общалась, уставился в окно и что-то высматривал в проносящихся мимо вывесках. Лена ткнула его в колено и улыбнулась, давая понять, что о нём не забыли. Тот улыбнулся в ответ, давая понять, что всё хорошо.

Они почти приехали. Лена даже видела тот вход в башню, где она сшибла с ног бедного Олега, которого она постарается разыскать. Оставалось надеяться, что он был там, а не в той монструозной пробке.

— А как же вы сами до дома добираться будете? — спросила она, возвращаясь к водителю.

Тот снова подмигнул — с тем же спокойствием, с которым всё это время и вёл машину.

— А я уже дома, — кивнул на одну из башен. — У меня там небольшой офис и квартира. Я вас потому и подхватил, что по пути. Вас где высадить?

— А… — Лена недоумённо уставилась на него.

— А таксую я для души, — заулыбался он, будто вспомнил что-то смешное, но быстро придал лицу спокойное выражение. — ...ну, по вечерам-то чем ещё заниматься? Вот хоть пообщался лишний раз с живым человеком — интереснее, чем новости читать, да ещё и в такой день. Приехали.

Он мягко остановил автомобиль у входа в башню.