1000 и 1 жизнь

Глава 45

Дэбби сидела напротив в чинном, строгом платье, сложив руки на коленках и потупив глазки. Примерная школьница, да и только. Сергей, уже успевший употребить внутрь, но не испытавший от того облегчения, еще раз посмотрел на отчет службы безопасности. Предельно краткий и сухой. Не была, не участвовала, не привлекалась, проблем со здоровьем нет, следов подчиняющего магического воздействия не обнаружено, следов стирания памяти не обнаружено, в качестве источника сведений ценности не представляет (с пометкой, что все сообщенное о Роде Койл и лично наследнике Дункане, и без того было известно СБ), спящий дар слабой ясновидящей, рекомендации стандартные.

То есть попросту говоря, дар разбудить, а Дэбби вовлечь в клан.

―Скажи мне, Дэбби, — произнес Сергей задумчиво, — ты хотела бы работать на клан Чопперов?

Дэбби вскинула голову, но тут же опустила ее. Пальцы ее перебирали ткань платья, словно собираясь скомкать его.

―Я не знаю, ваша светлость, — отозвалась она тихо.

Сергей прищелкнул пальцами, вызывая служанку. Жизнь в мэноре в этом смысле не прошла даром, он понял, почему маги предпочитают использовать жесты, а не мысленные импульсы (хотя и их тоже). Сейчас, в полупьяном состоянии, он просто не смог бы сосредоточиться достаточно, чтобы отправить нужный импульс — не хватало ни опыта, ни тренировок. Зато жест просто работал.

―Налей гостье вина, — приказал он Талии.

―Вина? — вскинулась Дэбби.

―Я, конечно, могу развязать тебе язык заклинанием, — не стал увиливать Сергей, — но не хочу. А сама ты стесняешься. Выпей и расскажи, излей душу, так сказать.

При словах о душе нахлынули сведения о местных делах в этом вопросе. Магликанская церковь, да и прочие, чего уж там, признавали наличие души у магов. Призраки, полтергейсты, явления — некоторые особо вредные или могучие души даже колдовать немного умели. Но все это появлялось только из магов, и иногда из волшебных существ, как правило разумных. Люди ничего такого не производили и поэтому считалось, что у них нет души. То есть они были уже как бы и не люди, а животные второго сорта. Простаки.

Сергей налил себе маговиски и выпил залпом.

Разумеется, спасение обещалось и людям, тем, кто верно служит обладателям души. Сюда же вплетались восточные нотки, с кармой и улучшением себя, мол, трудись — служи и в будущей жизни станешь магом с душой и вообще. Сергей пока не понял, как оно сочетается, души, небеса и цикл перерождений, но религиоведение никогда не было его сильной стороной, а специальных изысканий он не проводил. Но в любом случае, толкования дяди Альфарда, его аналогии с животными, стали немного понятнее.

―Д-да, конечно, — кивнула Дэбби. — Я доверяю вам, ваша светлость.

И тоже выпила залпом. Магический табак не вызывал привыкания. Магическая выпивка не давала похмелья. Или, может быть, компоненты ее потом нейтрализовывали образующиеся альдегиды, Сергей не уточнял, удовлетворившись самим фактом.

―Еще? — спросил он у Дэбби, та помотала головой. — Тогда излагай.

Чего он прицепился к Дэбби, Сергей и сам не знал. Или, точнее говоря, знал, но не облекал это знание в словесные формулировки, довольствуясь смутным ощущением, что это правильно. Не хотелось ему сейчас чеканных формулировок, отточенных мыслей, хотелось тумана в голове и расслабления.

Но, увы, алкоголь не помог. И дело было даже не в защите Источника и протрезвляющих чарах, их Сергей отключил (с удовлетворением отметив сам факт, что можно пить и не пьянеть), а в том, что привычный способ не сработал. Дома, выпив и болтая с друзьями и товарищами по общежитию, о девчонках, играх, новых мемах из интернета, он отключался от учебы и действительности. Где-то глубоко внутри он знал, что можно пропустить завтра пару или вообще, махнуть рукой на универ и свалить, можно уйти от проблем, сменив их на другие.

Здесь было иначе.

Сергей знал, что завтра или даже сегодня, протрезвев, ему придется возвращаться ко все тем же проблемам. Иметь дело со все теми же упертыми старыми родственничками (в этом проблема была схожа с земной, но там Сергей сбежал в общежитие, а здесь?) и пытаться им что-то объяснить. Пытаться как-то изогнуть события в свою пользу, вернуться к миссии хоть каким-то боком.

―Я, — Дэбби облизала губы, попросила. — А можно еще вина?

―Конечно, — и Талия тут же налила ей еще.

Выпивка в библиотеке, конечно, смотрелась немного пошло, но Сергей злорадно подумал, что это его дом, где хочет, там и пьет. Он бы и в покои Дэбби пригласил, да та могла неправильно понять. Нет, она была красива, пускай и не дотягивала до красоток с косметической магией, и может даже была бы не прочь ответить на чувства Гарольда, пускай и в качестве благодарности за спасение на охоте, а не из-за любви. Но тут выплывал еще один пример влияния родственников, чтоб их Мать-Магия побрала, на окружающую действительность. Вскроют же череп и съедят мозг ложечкой, за неправильные связи — но не из-за секса, а потому что такая связь сейчас могла помешать выгодной женитьбе в интересах Рода.

Желание послать «родственников» по маме и по папе стало еще сильнее.

―Мои родители служили верно и честно, — заговорила Дэбби, не поднимая глаза, — и чем род Койл отплатил нам? Маргарет Койл забрала моего младшего брата и искалечила его во время секса. Конечно, ее наказали, но только тогда, когда вмешался сам наследник Дункан, а если бы не эта охота… он убил моих родителей… и я думаю, что их ложно обвинили как раз из-за Майкла…

Голос ее прерывался и срывался на приглушенные рыдания и всхлипывания. Талия молча подала платок и еще вина, начала ласково поглаживать шею и плечи Дэбби. Мысли Сергея тут же свернули в известном направлении и он опять послал пачку мысленных проклятий родственничкам. Это ненадолго, только до приёма, все будет, интересы Рода, мысленно передразнивал он их. И вот, пожалуйста, приём прошел, а либидо никуда не делось, потому что ну как можно учиться магии, когда тут на носу такой выгодный союз? И в результате мысли по сто, тысяче раз на дню, сворачивают на баб, магический потенциал ищет выхода и не находит. Нет его!

Перекрыт родственниками, в интересах Рода! Тьфу!

―Спасибо, — всхлипнула Дэбби. — И я видела, что если бы не слово, меня так и оставили бы в клане, Маргарет осталась бы безнаказанной, а я бы прислуживала Дункану!

―И ты сбежала, — констатировал печально факт Сергей.

―Простите, ваша светлость…

―Просто Гарольд, — немного раздраженно повел рукой Сергей.

―Простите, Гарольд, но я знала только о вас, и вы помогли мне, просто так, ничего не требуя взамен, а тут еще этот бал… я подловила Дункана на слове и вот, собственно, — Дэбби потупила взор и опять начала перебирать складки платья. — Я знаю, что это выглядело некрасиво и прошу прощения.

―Не надо, — чуть поджал губы Сергей. — Дэбби, ты все сделала правильно. А с ответом про клан ты затруднилась, потому что теперь думаешь, что здесь все будет как у Малькольмов?

―Да, — прошелестела Дэбби настолько тихо, что обычными ушами Сергей ее не услышал. — Простите.

―Дэбби! Подними голову! Распрями плечи! — скомандовал Сергей. — Ну, куда делась та боевая девушка с охоты? Над тобой не колдовали, но похоже сумели все-таки забить и согнуть. Выпрямись! Здесь нет Дункана! И ты права насчет службы клану.

И от этого факта Сергею становилось тоскливо. Вот если бы он мог зажать всех в кулаке, но как? Как? Какой-то порочный круг, из которого не вырваться… не вырваться. В голове его забрезжила идея, но опять же не оформленная словами. Тень идеи? Ощущение идеи?

―Все для блага Рода и клана, — пробормотал Сергей.

―Я понимаю, что так везде, — вздохнула Дэбби, — но вы же просили ответить честно?

―И я искренне благодарен за ответ. Он натолкнул меня на одну интересную мысль.

Сергей покатал мысль в голове, словно пробуя на вкус, затем спросил задумчиво.

―Скажите, Дэбби, а вы хотели бы служить не клану, а лично мне?

―Разве вы не Глава Рода и клана? — недоуменно нахмурилась Дэбби. — Служить вам, все равно, что служить клану.

―Да, — признал Сергей с горечью.

Он замялся, не зная, как выразить свою мысль. Уверять, что он не такой? Или вообще не связываться с Дэбби? Но он же спас ее на охоте и потом она пришла к нему за защитой? Он же хотел найти верных людей, вот один такой сидит прямо перед ним, надо только убедить. Идеальные, тепличные условия для тренировки, ведь если он хочет сковать себе пирамиду верных ему людей и магов, тех, на кого он сможет опереться в борьбе за реальную власть и против Гамильтона, что в общем-то одно и то же, то ему надо будет научиться убеждать людей. Вести их за собой. Возглавлять по-настоящему, а не только благодаря кольцу на пальце.

Чего оно стоит на самом деле, отлично продемонстрировали старшие родственники.

―Но я готова служить лично вам, Глава Гарольд, — неожиданно твердо заявила Дэбби.

―С чего такие перемены? — удивился Сергей.

―Вы спасли меня там, на охоте, и здесь дали приют. Я видела, что вы были готовы отпустить меня, не требуя ничего взамен. Ваши дела сказали за вас. Я готова стать вашим личным вассалом и следовать за вами повсюду, куда вы прикажете!

Сергей удовлетворенно кивнул. Курсы тоже числились в личных вассалах, хотя и вида «труба ниже и дым жиже», так как они не были магами. Возможно, сама судьба или Мать-Магия подсказывали ему решение проблемы, тыкали в него носом, а он все не хотел видеть? Неважно.

―Да, я прикажу, — ухмыльнулся Сергей.

Ни тени сомнения не промелькнуло на лице Дэбби. Возможно, она и правда доверяла ему. Да и судьбы их, если присмотреться, были весьма схожи. Убитые врагами родители, жизнь среди обычных людей, с внезапно открывшимися потом магическими способностями и повышением социального статуса. Давление окружающей среды и посторонних людей или родственников, но в случае Сергея к ним вполне было применимо и посторонние или незнакомцы.

И самое главное: желание сбежать от всего этого, повысить личную силу.

―Я прикажу последовать за мной в Британскую Академию Магии! — воскликнул он, оформляя пришедшую ему в голову идею в слова.

Там у него будет все. Обучение магии. Жизнь отдельно от Чопперов — без потери статуса Главы. Жили же они без него шестнадцать лет и еще проживут парочку, ничего не случится. Отсрочка всей этой сраной женитьбы, ведь у Гарольда учеба, а учеба, как известно, важный и нужный процесс! Побег от всех этих бесконечных дел и бумаг, разговоров, рассказов о благе Рода, изучении всякого нужного и ненужного, потому что это нужно Роду, а не самому Сергею.

Там он сможет сосредоточиться на своей главной задаче — Гамильтоне. Тем более, что Гамильтон — бессменный ректор Академии, а значит, будет где-то рядом. Конечно, он опытнее, сильнее, на своей территории и прочее, но с даром воскрешения и отката во времени, Сергей уж точно сможет нащупать его слабое место, потратив десять, двадцать, да пускай сотню жизней! Плевать! Выполнить, обучиться, подняться, стряхнув всю эту шелуху сторонних дел. Не тратить время зря, закисая в родовом мэноре — тем более, что как показали последние дела, даже здесь небезопасно — а быть там, рядом с врагом, изучая его.

Взять с собой Дэбби, раз уж она маг, разбудить ее дар, ясновидение всегда пригодится, и кого-то из Туков. Барри, наверное, для примерного нивелирования возрастов и избегания неловких ситуаций с Пэгги. А саму Пэгги оставить здесь, да, пусть и дальше собирает информацию, наводит мосты и занимается дальнейшим расследованием гибели родителей Гарольда. Не то, чтобы там произошли какие-то серьезные подвижки, но все же. И к Гамильтону на этой же козе — защите, поставленной им на Гарольда после гибели его родителей — можно будет подъехать.

Идеальное решение, пускай опасное и чреватое множеством смертей.

―В БАМ?! — восхищенно выдохнула Дэбби. — Мне?!

―И мне тоже, — кивнул Сергей. — Будем учиться вместе, помогать друг другу.

Каких-то особых проблем с этим делом он не видел. Да, учеба не самое приятное занятие, но как-то же местные справляются? А у Сергея пять лет универа за плечами, учиться хоть немного да умеет. И заклинания в помощь, организм стабилизировался, нарастил ту самую «чешую», о которой ему толковала Гарриэт.

―Помогать? — теперь в голосе Дэбби звучал легкий ужас. — Я вам?

―Не волнуйся, я такой же профан в магии, как и ты, — заверил ее Сергей с улыбкой.

На душе неожиданно стало легко и просто, что являлось косвенным признаком правильности принятого решения. Да, предстояли проблемы, но решаемые, а не вся эта родовая круговерть.

―Ну, за БАМ! — вскинул он бокал.

―За БАМ! — вскинула бокал в ответ Дэбби.