1000 и 1 жизнь

Глава 1

Сергей пришел в себя лежащим на полу, твердом и прохладном. Над ним склонялся незнакомый молодой парень и встревоженно спрашивал.

―Парри, Парри, как ты?

―Я…, — прохрипел Сергей и осекся.

Воспоминания владельца тела, Парри Тука, нахлынули волной, оседая в голове Сергея, и следом за ними обрушилась вторая волна воспоминаний, настоящего владельца тела — Гарольда Чоппера.

―Приляг, — посоветовал парень, Барри Тук, как подсказывали воспоминания.

Парри Тук считал и называл его братом. Но Парри Тук был лишь маской, фальшивым образом, наложенным поверх заблокированных воспоминаний Гарольда. Зачем? С этим еще предстояло разобраться.

―Похоже, удар в голову был слишком сильным, сейчас принесу аптечку, — цокнул языком Барри, легко выпрямляясь.

Был он мускулист, подтянут, черноволос и Сергей припомнил, что они, как обычно, спарринговались, когда Парри — Гарольд потерял сознание. Возможно, от факта подселения Сергея, или еще по какой причине. Например, потому что Гарольду в ту минуту исполнилось ровно семнадцать и он стал совершеннолетним? Сам Гарольд помнил очень мало, воспоминания и магию ему заблокировали, когда он был еще совсем малышом, а Парри искренне считал днем своего рождения первое декабря.

От всего этого раскалывалась голова и почему-то ныли зубы.

―Так, где там моя волшебная палочка? — простонал Сергей, поднимаясь.

Крепкое, спортивное тело повиновалось легко, и Сергею понравилось то, что он увидел — в своей прежней жизни таких мышц у него не было. Спортивные штаны, растянутая футболка, на ногах изношенные кроссовки, специально для занятий. Семейство Туков неплохо зарабатывало, но жить предпочитало в строгости, трудиться от зари до зари и… Сергей опять схватился за голову.

Да, Парри считал Бёртона Тука и Пегги Тук папой и мамой, но Сергей и на пару с ним Гарольд — нет. Это обилие воспоминаний, своих и чужих, создавало ощущение, что у него в голове живет несколько личностей и Сергей, по правде говоря, здорово перетрухал. Испугался того, что заполучил шизофрению. Испуг омыл его изнутри волной холода и тепла, и неожиданно все закончилось.

Словно щелкнули выключателем, и воспоминания отступили, заняв положенное им место.

―Уже лучше, — пробормотал Сергей-Гарольд.

Он еще не решил, как лучше идентифицировать себя. Воспоминания Парри — уроки в школе, новости и слухи — рисовали весьма противоречивую картину, сходившуюся только в одном: маги способны на все. Вся власть у них и благодаря им страна процветает. Впрочем, это могло и подождать, вначале предстояло разобраться со своей магией — которую Сергей ощущал в себе, но как использовать не знал.

―Так, — пробормотал он под нос, — осмотримся.

Тренировочный зал, он же подсобное помещение и мастерская пополам с гаражом, где можно было не бояться что-то сломать, сейчас был пуст. Бёртон Тук находился на работе, Пегги Тук пошла по магазинам, до вечера Парри и Барри еще предстояло поработать в саду и по дому. Туки никогда не показывали, что Гарольд им неродной, растили так же, как и Барри: в строгости, привычке к труду и учили, как постоять за себя, а также придерживались принципа «в здоровом теле — здоровый дух».

Прямой правой, подсечка, блок, тело слушалось привычно, и это радовало. Было бы плохо потерять все, остаться без воспоминаний и рефлексов тела. Если маги способны на все, то на что способен ректор Академии Магии? Бессменный ректор, пришли воспоминания Парри с уроков маговедения. Одно зацепилось за другое и перед глазами Сергея, словно развернулись строчки, заучиваемые наизусть фамилии Родов Священной Полусотни, тех магических родов, кто семьдесят лет назад восстановил правильный порядок вещей.

То есть вышел из укрытия и взял власть над страной.

―Ого, — еле слышно простонал Сергей, прикладывая руку к виску.

Маги взяли власть над всем миром, и восторг Парри от мысли, что он живет в самой могущественной стране, Британской Магической Империи, да не в какой-то там колонии, а в самом ее сердце, Британии, да еще и неподалеку от сердца Британии, Лондона, просто захлестнул Сергея с головой, едва не утопив.

―Парри, ты зачем поднялся? — раздался сердитый голос Барри.

―Моих родителей убили, когда мне был год?

―Парри? — осторожно спросил Барри.

Можно было и дальше играть роль Парри, воспоминаний и подготовки, языка на это хватило бы, но Сергеем неожиданно овладело злое нетерпение. Убить быстрее Гамильтона и покончить со всем этим, насладиться новой жизнью в новом мире! Первым шагом на новом пути — утвердить себя, как мага — не просто мага, из Священной Полусотни!

―Я не Парри. — ответил он. — Я — Гарольд Чоппер.

Перемена, произошедшая в брате Парри, была разительной. Встревоженный и доброжелательный взгляд сменился суровым, лицо словно закаменело. Сергей с трудом удержался от того, чтобы облизать губы — если его держали здесь под надзором тюремщиков, притворяющихся семьей…

―Милорд! — взревел Барри, роняя аптечку и бухая себя кулаком в грудь. — Я готов служить вам!

Это было немного неожиданно. Барри тем временем преклонил колено и склонил голову.

―Встань, — произнес Сергей и, подумав, добавил, — и объясни мне, что происходит.

―Я и мои родители из семьи Курс, и мы поклялись отдать жизнь за вас, милорд, — произнес Барри, снова наклоняя голову. — Я должен известить их, что к вам вернулась память!

―Да, конечно, — махнул рукой Сергей.

Секунду спустя он вскрикнул, повысив голос:

―Так вы знали, что моя память заблокирована?!

―Да, милорд.

Обращение резало слух, и Сергей не знал, как на него реагировать, потому сказал:

―Зови меня Па… Гарольд, мда.

―Да, милорд Гарольд, — отозвался Барри.

Он уже сдвигал верстак, раскрывая какой-то тайник. Первым делом он извлек оттуда небольшой ящик с кнопкой и тут же вдавил ее, потом начал доставать оружие и деловито раскладывать на отодвинутом верстаке. Ружья, дробовики, гранаты, пистолеты, пустые обоймы, которые Барри тут же начал деловито снаряжать.

―Я все еще жду объяснений.

―Прошу прощения, милорд Гарольд, — ответил Барри, смутившись. — Враги убили ваших родителей, Джонатана и Розу Чоппер, которые возглавляли Род Чоппер, а вместе с ним и клан. Враги никогда не одолели бы их в прямом бою, но ваших родителей подло предали и ударили в спину. Предал кто-то из своих, и поэтому мы, как верные слуги Рода…

Тут он снова смутился и оборвал сам себя на полуслове.

―Я тогда был еще слишком мал, но с того дня мой отец начал готовить меня к служению! И к роли вашего брата!

Вихрь воспоминаний Парри пронесся в голове. Туки — или Курсы, тут Сергей окончательно запутался — ничем не выдали себя за эти годы, воспитывали Парри без пиетета перед главой Рода, именно что как сына. Оставалось только восхититься такой преданностью и силой актерского мастерства.

―Ты отлично справился, — заметил Сергей.

Они дрались друг с другом и вставали друг за друга горой, как и положено братьям. Вместе отбывали наказания и делали работу по дому, помогали в учебе и ссорились из-за разной ерунды и девчонок. У самого Сергея не было ни братьев, ни сестер, но по рассказам других студентов, именно так все обычно в семьях и выглядело.

―Это честь для меня, милорд, — ответил Барри.

Отвечая, он не переставал действовать. Чистил оружие от смазки, набивал патронами обоймы. Осторожно отложил в сторону несколько шариков.

―Враги никуда не исчезли, — пояснил Барри, — и могут напасть в любой момент, теперь, когда защиты вокруг вашего разума и магии пали. Но мы защитим вас, не сомневайтесь!

―Защитите от магии? — недоверчиво спросил Сергей, основываясь на воспоминаниях Парри.

Головная боль начала возвращаться, и он попробовал повторить трюк с волной жара-холода. Поднатужился мысленно, не зная, что делать — магии в обычной средней школе не учили. Стало немного легче.

―Я не знаю деталей, родители не посвящали меня в них, — ответил покаянно Барри, — но они всегда знали, что этот день придет. День, когда с вас слетят оковы, вернется магия и воспоминания, и тогда вам нужно будет что-то сделать. Они знают, что, и поверьте, милорд Гарольд, они уже мчатся сюда, так быстро, как только могут!

―Верю, — вздохнул Сергей.

Что за враги и почему они не успокоились бы после полутора десятков лет? Ответ на это мог бы дать Гарольд, помни он хоть что-то значимое. Но все же, это была зацепка, Род Чоппер, явно все было связано с ним. Или с владениями Рода в графстве Суррей, находившемся неподалеку от Брайтона.

―Возможно, нам следует сразу отправиться в Суррей? — предложил он.

―Милорд, умоляю вас! — едва ли не взвыл Барри.

Тут Сергей вспомнил прошлые слова — родителей Гарольда предал кто-то из своих. В таких условиях возвращаться прямо к предателям, означало спустить в унитаз все те годы маскировки, которые он провел без памяти. Зачем у него отобрали память? Он еще мог понять магию, но память?

―Так, давай помогу, — подошел он к Барри.

Вдвоем дело пошло веселей, благо тело помнило, что нужно делать. В доме Туков, на втором этаже, имелась оружейная комната, с усиленными стенами, полом и потолком, и оружие в ней было ровно таким же, как в тайнике. Поэтому порядок чистки и ухода Парри знал назубок, как и Барри, да и стрелять оба умели — регулярно выезжая вместе с родителями на стрельбище и в тир. Но все равно смысл обустройства тайника — при наличии оружейной комнаты — от Сергея ускользал, а память Парри ничего не подсказывала.

―Почему не взять оружие из оружейной? — спросил он.

―Ключи у родителей, а враги могут напасть в любой момент.

Сергей посмотрел на брата, бывшего старшего брата. Серьезное, сосредоточенное лицо, с выступающими скулами, наметками усов и пушком на щеках. Черные глаза, перебитый нос, шрам наискось через лоб — следы побега из сада старого Донована, когда Барри остался прикрывать бегство самого Парри.

―Но почему они тогда не нападали раньше?

―Ваша магия, милорд, была заблокирована, а без нее можно хоть заискаться, пока никто не знает, как вы выглядите.

―Тогда зачем было блокировать мне память? И кто это сделал?

―Не знаю, но кто-то наверняка очень сильный, — все так же серьезно ответил Барри. — Без блокировки вас бы враз нашли, потому что внешность скрыть или изменить — это легко, а вот магию очень тяжело.

Сергей задумался, порылся в памяти. Парри и правда был очень похож на Барри — возможно, это тоже было делом рук неизвестного мага? Тогда как же выглядел настоящий Гарольд Чоппер? И почему маги не могли определить магии, скрывшей его магию? Память Парри не давала ответов — секретам магии учили только самих магов. И для Парри они были окутаны ореолом некого почтительного благоговения — маги защищали страну, маги обеспечивали ее процветание, маги правили мудро и справедливо, маги легко могли одарить здоровьем, богатством и долголетием — только трудись на них преданно.

―Но зачем было блокировать мне память? — в голосе Гарольда прорезалось возмущение.

―А как же без этого, милорд? — с искренним удивлением в голосе ответил Барри. — Ведь у вас же эта, сила крови!

―Что?

―Родовая память и сила предков в вашей крови! Тем более, Рода Чоппер, существующего с незапамятных времен, когда основатель Рода Билл Стоун порубил на куски дюжину врагов, причем без всякой магии, за что и получил прозвище Чоппер, затем ставшее названием Рода! — горделиво провозгласил Барри, словно сам помогал неведомому предку Гарольда рубить неведомых врагов.

На его лице тут же отразилось понимание.

―Да, вы были слишком малы, милорд, а мои родители не акцентировали внимания на Роде Чоппер, дабы не тревожить защиту вашей памяти, но сейчас я вам всё принесу!

Торопливо вытерев руки ветошью, Барри помчался куда-то вглубь дома. Судя по направлению звука, в кабинет отца, где располагалась также небольшая библиотека, включавшая книги с описаниями магических Родов. Обычное дело в современной Британии, припомнил Сергей и криво усмехнулся. Он-то решил, что Чоппер — это вертолет, а на самом деле вон как все повернулось — прозаичнее, древнее и брутальнее.

В этот момент снаружи донесся стук.

Сергей подпрыгнул, Парри занял боевую стойку. Затем схватил пистолет, как раз тогда, когда стук донесся еще раз, а в щель между полом и воротами протиснулся конверт. Мало того, он не только протиснулся, но тут же взлетел в воздух и ринулся к Гарольду, словно притягиваемый магнитом.

―Магическое письмо! — помимо воли, радостно возопил Сергей.

Сколько он мечтал об этом дне! Сколько раз он представлял в красках, как ему придет письмо из какой-нибудь академии магии, вроде академии Деорга! Пускай ему и пришлось погибнуть, но не жалко, ради такого, такого, такого вот замечательного события! Точно, с него спали оковы и его сразу учуяли и послали приглашение, может даже совой, хотя память Парри как-то не припоминала сов, ну да, что взять с ребенка, считающего себя обычным?

―Милорд, не надо! — донесся крик Барри от входа.

Но было уже поздно. Сергей, ухвативший краем глаза часть текста «… му Гарольду Чопперу, Брайтон…», коснулся конверта.

Мощнейший взрыв разнес дом Туков, убив самого Сергея, Барри и еще трех соседей.