Умение жить спокойно

Глава 57

С момента нападения на родственниц Владык Ада прошло несколько дней, которые Серафол Левиафан провела в бесконечных попытках отыскать хотя бы тело Вали Люцифера или его приспешников.

Однако, сколько бы раз не исследовали вдоль и поперёк поле боя, не было обнаружено ничего.

Даже из остаточного энергетического фона не получилось выудить и крупицы полезной информации — настолько оно было по-извращённому изуродавно странной силой, что, казалось, буквально разорвала всё на мелкие кусочки и затем бездумно собрала воедино, игнорируя любые магические и физические законы. Когда Аджука Вельзевул получил подробный отчёт о данном феномене, он в течение нескольких часов рвал на себе волосы, пытаясь понять, как подобное вообще возможно.

Тем не менее, старшая Ситри знала, кто именно стоит за всем этим и у кого именно нужно искать ответы. Причём, у неё были веские основания для подобной уверенности — Сона смогла в деталях описать внешность неожиданного "помощника".

Только вот сразу ринуться к истинному виновнику, чтобы, схватив его за грудки, приступить к допросу, демоница себе позволить не могла. Слишком много лишних глаз было приковано к случившемуся, из-за чего, брось она всё ради беседы с одним крайне наглым человеком — хотя, в свете последних событий, человеком его назвать язык не поворачивался — это вызвало бы нежелательное внимание.

Поэтому Владыке Ада приходилось до последнего изображать бешеную активность, словно ей действительно ничего не известно и она страсть, как хочет знать. И всё это лишь для того, чтобы получить право гневно топнуть ножкой и выразить своё раздражение и усталость. Главное подобрать нужный момент.

Благо, долго ждать не пришлось.

— С меня хватит! — недовольно высказалась Серафол, скрестив руки под грудью во время очередного совещания, где, помимо неё, присутствовали Сазекс, Аджука и Мирана, как представитель церкви.

От лица падших должен был выступать Баракиэль, но он был занят подавлением небольшого восстания внутри фракции. Не все так сильно любили правление Азазеля, как бы на то не рассчитывал ныне прикованный к постели лидер Григори. И упускать подвернувшуюся возможность они не захотели.

— Поддерживаю, — вскинул руку вверх Вельзевул, устало распластавшись на столе. — У меня больше не осталось вариантов по расшифровке тех данных, что были получены с поля битвы.

Демон не спал уже давно, сутками пропадая в лаборатории, изредка появляясь на собраниях, где выдавал короткий отчёт, сводящийся к "ничего непонятно, но очень интересно".

Сазекс, сидящий во главе, вздохнул.

— Возможно, нам действительно стоит сделать перерыв. Несмотря на исчезновение Альбиона, нельзя забывать об остальных задачах, — он провёл ладонью по лицу и перевёл взгляд на Шатрову. — Как продвигается лечение Азазеля?

Мирана, в отличие от остальных участников беседы, выглядела самой свежей и отдохнувшей, чем вызывала у Серафол небольшую зависть. Хотя демоница прекрасно знала, что священница также, как и они, почти не спит, всецело погружённая в анализ произошедшего.

— К сожалению, мы не достигли существенного улучшения, — игуменья не стала приукрашивать ситуацию. — Да, теперь состоянию лидера Григори ничего не угрожает, однако вывести его из состояния комы нашими силами не представляется возможным. Вероятно, всё может измениться, если мы сможем отыскать источник яда, а именно — клык Фенрира.

Левиафан издала короткий смешок, переводя взгляд на иллюзорное пламя в камине.

— Жаль, что волчонка найти также сложно, как и мелкого носителя Альбиона, — Владыка Ада криво улыбнулась. — Хотя, никто не отменяет того, что скандинавы могли обмануть нас, скрыв его наличие, но проверить правдивость их слов пока не получится.

Старший брат Риас постучал пальцами по каменной столешнице — новой, ибо старую после последней выходки Серафол пришлось выкинуть — и прикрыл глаза.

Через минуту мужчина шумно выдохнул.

— В таком случае, временно меняем приоритеты. Сейчас основной задачей должно стать лечение Азазеля и Габриель. Аджука, возвращайся к попытками синтеза яда, Мирана… — на секунду демон замолк, смотря на мирно улыбнувшуюся женщину, после чего закончил: — Продолжайте заниматься тем, чем занимались. Серафол, на твои плечи ложится…

— На мои плечи на данный момент могут лечь лишь руки опытного массажиста, — отрезала Левиафан, вставая из-за стола. — Я беру себе отгул, Сазекс. И даже не думай, меня дёргать куда-либо, если это не конец света или угроза для жизни Соночки! Впрочем… — Владыка Ада задумчиво постучала ножкой по полу. — Только в случае угрозы для моей сестрёнки.

Сазекс, смерив её тяжелым взглядом, молча провёл ладонью по лицу.

— Но не волнуйся, я направлю пару своих подчинённых, чтобы они поискали информацию по Фенриру, — немного сгладила ситуацию девушка.

— То есть они будут впахивать, пока ты станешь наслаждаться отдыхом? — не скрывая язвительности в голосе, поинтересовался Аджука.

— Конечно! — без малейшего промедления уверенно ответила демоница. — Ещё немного и на моём прекрасном лице появятся морщины. А ты представляешь, какой удар это нанесёт по моему медийному образу?

Она, выгнув бровь, уставилась на Вельзевула, на что тот, усмехнувшись, поднял руки вверх, решив ничего не добавлять, дабы не разжигать потенциальный конфликт. Вот что-то, а сил спорить с Левиафан у него точно не было.

Убедившись, что погасила все возражения, старшая Ситри, вздёрнув нос, направилась к выходу из помещения, перед выходов поймав на себе задумчивый взгляд Шатровой. Но, когда демоница посмотрела на игуменью, та лишь приподняла уголки губ и едва заметно кивнула, будто бы догадываясь об истинной причине ухода Владыки Ада.

Не придав этому особого значения, Серафол вышла из зала и, не медля, телепортировалась из замка Люцифера, выбрав в качестве точки прибытия уже известное ей место.

Настало время получить ответы на вопросы.

***

Найти Хёдо не составило трудностей — парень почти ни разу не покинул свою квартиру с момента сражения с Вали.

Переместившись к дому, Серафол чуть поморщилась, почувствовав, как её полностью просканировали, из-за чего возникло ощущение чистейшей наготы, и лишь потом допустили внутрь здания.

Порой, паранойя этого парня вызывала настоящее уважение и… небольшие опасения, поскольку, зайдя в подъезд, Левиафан поняла, что не может использовать привычную телепортацию. И это был далеко не первый раз, когда демоница с этим сталкивалась, но раньше обойти подобное ограничение она могла без особых проблем. Теперь — нет.

Вдобавок, её магическая сила также заметно ослабла, что и послужило основной причиной дискомфорта.

— Что же ты с собой сотворил? — пробормотала себе под нос девушка, подходя к лифту и нажимая кнопку вызова. Постояв так с пару минут, она надавила повторно и только сейчас заметила лист бумаги, приклеенный сбоку.

"Не работает".

Безмолвно выругавшись, старшая Ситри взглянула на лестницу и мысленно обрушила на голову Иссея парочку изощрённых проклятий.

А спустя девять этажей докинула сверху ещё несколько.

Подойдя к двери нужной квартиры, девушка было поднесла руку, чтобы постучать, но та, едва слышно скрипнув, сама отворилась, будто приглашая внутрь.

— Понторез, — покачала головой Серафол и переступила порог, тут же замерев на месте от кратковременного ощущения нехватки кислорода, которым обычно сопровождалось почти полное обнуление магического резерва. Правда, в последний раз она испытывала подобное ещё во время войны с фракцией Старых Владык, что было почти пятьсот лет назад, и успела позабыть о нём.

Как бы то ни было, Левиафан почувствовала, как небольшие опасения потихоньку перерастают в чувство, близкое к страху.

Она даже не успела столкнуться с Хёдо лицом к лицу, а уже оказалась в состоянии, где с ней, при должной сноровке, может справиться высший демон среднего пошиба.

Быстро вернув себе самообладание, девушка решила до последнего придерживаться привычной линии поведения, словно никаких ограничений вовсе не почувствовала. Слабость слабостью, но Иссей — обычный, хоть и сильный маг, а она — Владыка Ада.

Кивнув в такт своим мыслям, демоница прошла через прихожую в гостиную, приготовившись к встрече.

Сам парень, скрестив ноги по-турецки, сидел на диване и, казалось, даже не обратил внимания на её появление, продолжая что-то вырезать небольшим ножиком из бруска дерева.

— Решил найти себе новое хобби? — усмехнулась старшая Ситри, проходя дальше и занимая кресло напротив хозяина квартиры.

— И тебе не хворать, Серафол, — спокойно отозвался Хёдо, не отвлекаясь от своего занятия. — А что касаемо твоего вопроса, — он отложил инструмент и покрутил заготовку в пальцах, что отдалённо начинала напоминать человека, — почему бы и нет? Надо же чем-то занять свободное время.

Левиафан закинула ногу на ногу и подпёрла голову кулаком.

— Я думала, у тебя и без того много забот, — она прищурилась. — К примеру, захват носителя Альбиона.

— Захват? Его не было, — маг хмыкнул и, откинув недоделанную фигурку в сторону, поднял голову, встречаясь взглядом с девушкой. — Я просто убил Вали Люцифера.

Настолько прямолинейный ответ заставил демоницу поперхнуться воздухом.

— Чай будешь? — улыбнувшись, неожиданно предложил Иссей.

И не дожидаясь, пока гостья придёт в себя, встал с дивана и направился на кухню. Владыка Ада, моргнув, не удержалась и, поднявшись на ноги, последовала за ним.

— Что значит "убил"? — наверное, несколько бессонных дней негативно сказались на её сознании, потому как она до сих пор не могла поверить своим ушам.

Хёдо, вытащив с верхней полки жестяную коробку, поставил её на стол.

— Ну, вот так, — выудив из воздуха ложечку, парень насыпал чайных листьев в заварочный чайник. — Жизнь, знаешь ли, весьма интересная субстанция, имеющая неприятное свойство — усыхать в самый неподходящий момент. Сначала ты гордый и уверенный в своих способностях молодой человек, считающий, что способен делать всё по праву сильного. А потом, — он с громким стуком закрыл коробку, — труп.

Издав короткий смешок, маг повернулся к демонице с лёгкой улыбкой на губах.

— Как любишь: покрепче или не очень? — и, снова не давая ей возможности ответить, добавил: — Кстати, ты знала, что от жёсткости воды напрямую зависит вкус чая? Я — нет, но, спасибо Акено, открыл для себя новый мир.

— Это базовое знание среди аристо… — Серафол мотнула головой. — Стоп, хватит пудрить мне мозги! Ты можешь по-человечески объяснить, что произошло?

Иссей невозмутимо выставил на стол две чашки и налил в каждую из них заварку, сверху дополнив кипятком.

— Сахар нужен?

У Владыки Ада дёрнулось нижнее веко.

— Хёдо, я попросила прекратить! — буквально прошипела демоница. — Это не та тема, где уместны твои шуточки.

Хёдо вздохнул и сел за стол, кивком намекая гостье занять место напротив.

Посмотрев в его глаза, словно успевшие чуть потемнеть за то время, что они не виделись, старшая Ситри нехотя приняла предложение, однако не стала прикасаться к чашке, источающей пар. Вместо этого она продолжила сверлить взглядом.

— И где в моих словах ты увидела юмор? — неспешно отпив чая, спросил Иссей. — Да, я немного умолчал. Я не только убил Вали Люцифера, но также полностью поглотил силу Белого. Если точнее — полностью переработал его душу, лишив шанса на перерождение. Так что, — он мягко улыбнулся, — больше никаких носителей драконьих Механизмов. Ни Ддрайга, ни Альбиона отныне не существует в этом мире.

В комнате воцарилась оглушающая тишина, нарушаемая лишь едва слышным стуком стрелок настенных часов, методично считавших секунду за секундой.

Серафол почувствовала лёгкое головокружение.

— Наверное, слов будет недостаточно? — поставив чашку обратно на блюдце, Хёдо поднял ладонь внутренней стороной вверх. Спустя мгновение, над ней, в потоках завихрений, образовался небольшой алый шарик, от которого буквально разило силой Красного Императорского дракона. После чего парень повторил фокус, но уже с другой рукой — там возникла концентрированная энергия Белого Императорского дракона.

— Способности усилять и разделять, чьи пределы ограничены личным могуществом носителя, а сами они могут воздействовать почти на что угодно, наверное, за исключением лишь незыблемого потока времени. По-моему, есть в этом что-то несправедливое, — протянул маг, возвращая сырую энергию драконов обратно в своё тело. — Ты так не считаешь, Сера?

Владыка Ада молча смотрела на сидящего напротив мага, не говоря ни слова, а затем нервно рассмеялась, не зная, как ещё реагировать на услышанную новость.

***

[Кажется, вы её сломали]

Вполне возможно. Главное, чтобы не на совсем.

Откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди, терпеливо дожидаясь, пока девушка немного придёт в себя.

К чести демоницы, для этого ей потребовалось всего несколько минут, спустя которые она, отдышавшись, поинтересовалась:

— Кто ты такой и куда дел моего милого Исэ? — несмотря на улыбку, в её взгляде читалась откровенная настороженность.

— Всё тут, на месте, — похлопал себя по животу.

— Ты его съел? Я бы не удивилась, будь это так, — уточнила Серафол, на что я демонстративно вскинул бровь, вызывав у собеседницы ещё один смешок. — Итак, выходит, Вали мёртв?

Помассировал переносицу.

Кажется, всё-таки сломал.

Иначе какой смысл в третий раз спрашивать то, на что уже прекрасно знаешь ответ?

— К сожалению, его головы предоставить не могу, — развёл руки в стороны. — Он, как и его подчинённые, были развеяны по ветру.

— Их тоже прикончил и поглотил? — хмыкнула Левиафан.

Чуть поморщился от постановки вопроса, тем не менее, решил максимально удовлетворить любопытство Владыки Ада.

— Не скажу, что именно я их прикончил, — прежде чем ещё раз отпить из кружки, закинул туда кубик сахара. — Изначально планировал сохранить им жизнь, даже защиту поставил. И выжить им помешал потомок Люцифера, в пылу битвы, решивший высосать всю окружающую энергию, чем, по итогу, ослабил барьер. Результат очевиден: три новых трупа.

Старшая Ситри задумчиво колупнула ногтем край тарелки, на которой стояла её нетронутая чашка с чаем.

— И каким же образом ты справился с Вали? Не то чтобы я ставила под сомнение твои способности. Просто я знаю, что он почти в совершенстве овладел своим Механизмом и, на пике, мог представлять угрозу даже мне, — девушка заинтересованно подалась вперёд, не скрывая попытки узнать информацию.

— Согласен, парнишка оказался достаточно сильным, — не стал отрицать. — Его проклятая версия Джаггернаут Драйва смогла меня впечатлить.

Да, с сахаром стало куда лучше.

— Высокая скорость, мощные атаки и очень крепкая броня, которую удастся пробить далеко не каждому, — помешал ложечкой напиток. — И всё же, я в этом плане достаточно уникальная личность, поэтому особых проблем не возникло.

— Уникальность уникальностью, но как именно ты справился? — кажется, Серафол не собиралась отступать.

В прошлом я бы, наверное, постарался уйти от ответа, однако сейчас не видел в этом никакого смысла.

Поэтому, вместо долгих и нудных объяснений, молча материализовал за спиной недавно полученный артефакт.

Судя по широко раскрывшимся глазам Серафол, она сразу его узнала.

— Копьё Святого Лонгина, которым был пронзён Христос, — шокировано протянула демоница. — Откуда оно у тебя?

Вернув "подарок" Цао Цао на место, приподнял уголки губ.

— Секрет фирмы.

Говорить о том, кто его мне передал, я не буду. Да и, чисто номинально, сам Механизм уже исчез из "реестра", будучи полностью ассимилирован Серво, использовавшим его свойства для улучшения "Реквиема".

Хороший навык получился, ультимативный. Жаль, конечно, что пришлось применять его сырую версию.

Интересно будет увидеть полный потенциал способности.

— Что у тебя ещё в закромах имеется? — гостья громко фыркнула. — Может быть, Грааль Сефирота?

[Регистрирую название в базах данных]

— Чего ты так смотришь? — нахмурилась Левиафан, на что я коротко рассмеялся.

— Не бери в голову, — кажется, скоро мне придётся вновь прибегать к информационной сети одного китайца. — В любом случае, ты пришла ко мне из-за подобной мелочи?

— Считаешь исчезновение Альбиона мелочью? — тарелка, сжатая пальцами Владыки Ада, хрустнула. — Твои действия пошатнули баланс внутри нашей фракции. Пускай, Вали и был предателем, но…

— Почему я должен об этом волноваться? — прервал её на середине фразы.

Демоница обескураженно на меня уставилась.

— В каком смысле? — наверное, она не ожидала такой реакции.

Допив чай, отодвинул чашку в сторону.

— Серафол. Я понимаю, что для вас потомок Люцифера был важным активом, — я целенаправленно посмотрел ей прямо в глаза. — Но для меня он — обычный нарушитель спокойствия. Представляешь, я хотел чинно-мирно провести время наедине со своей девушкой, расслабиться, а тут появился Вали и испортил все мои планы.

— И это вся причина? — девушка явно не верила в услышанное.

— Да, — невозмутимо отозвался. — Её более чем достаточно.

Кажется, собеседница хотела найти в моих глазах хоть малейший намёк, но, ничего не отыскав, обречённо вздохнула.

— Я не знаю, что с тобой делать, — глухо пробормотала она. — То ты сидишь тише воды, ниже травы, то устраиваешь полный хаос, внося сумятицу в разум окружающих. Во имя всего, Хёдо, ты можешь просто определиться?

На это мне оставалось лишь усмехнуться.

— Дорогая моя, — поднявшись, обошёл стол и подошёл к девушке. Взяв за запястье, отодвинул её ладонь, чтобы она чётко видела моё лицо. — Я — инфантильный, ленивый и крайне скучный молодой человек, который хочет спокойно жить в кругу близких людей… Однако раз за разом находится кто-то или что-то, жаждущее нарушить мои планы.

Немного наклонился и понизил тон, позволяя вихрящейся внутри силе выглянуть наружу, из-за чего пространство вокруг едва заметно зарябило.

— Я старался не высовываться, думал, что рано или поздно это прекратится, нужно лишь подождать. Терпел, терпел и ещё раз терпел. И неожиданно, Серафол, я обнаружил небольшой недостаток в столь безупречном плане.

Мой голос перешёл во вкрадчивый шёпот.

— Оказалось, что у моего терпения тоже есть границы.

***

Выйдя за границы магического круга, я потянулся, чувствуя себя просто прекрасно, в отличие от Серафол, что сверлила мою спину недовольным взглядом.

— Неужели сам не мог сюда телепортироваться? — пробурчала девушка.

— Без проблем, — пожал плечами. — Только как ты будешь остальным объяснять, каким именно образом я попал на закрытую территорию?

В ответ на мой насмешливый взгляд, Левиафан закатила глаза.

— Всё-всё, можешь не продолжать, — она помахала перед собой ладонью. — Моя прелестная голова не создана для того, чтобы вмещать внутри сложные мысли. В любом случае, — девушка посерьёзнела. — Ты точно не собираешься больше ничего творить?

Повернувшись к ней, поправил её чуть смявшийся воротник платья, заставив демоницу замереть, и затем мягко улыбнулся.

— Только разберусь с тем, кто стоит за Вали и — всё, с моей стороны никаких лишних телодвижений.

Владыка Ада поймала мою ладонь, крепко сжав.

— Исэ, ты действительно рискуешь привлечь к себе слишком много внимания, — во взгляде старшей Ситри промелькнуло искреннее беспокойство.

— Сера, — я не стал вырываться из хватки. — Всё будет в порядке, пока они не начнут думать о том, чтобы как-нибудь навредить мне или моим близким.

— Лишь думать? — вскинула бровь девушка.

— Да, — моя улыбка оставалось такой же доброжелтальной. — Я правда не люблю, фигурально говоря, отрывать задницу от дивана. Но если вынудят…

— Твоей упёртости хватит, чтобы сжить их всех со свету, — закончила за меня собеседница, под конец издав тяжёлый вздох. — И с кем я связалась?..

Усмехнулся и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону её ладони.

— С обычным парнем по имени Иссей Хёдо, — подмигнул.

— Конечно-конечно, — фыркнув, Серафол с лёгкой нерешительностью высвободила руку. — Как бы то ни было, если найдёшь истинного виновника всех этих событий раньше нас, сообщи мне, прежде чем действовать. И не смотри так, — Владыка Ада элегантно заправила прядь волос за ухо и, пройдя мимо меня, остановилась у выхода из зала телепортаций. — Надо же подумать, каким именно образом уменьшить возможный ущерб.

— Значит, будешь мне помогать? — уточнил с ухмылкой.

— Не строй из себя идиота, Исэ, — не поворачиваясь ко мне, старшая Ситри вышла в коридор, откуда закончила фразу: — Лучше я буду твоим союзником, чем врагом.

[И всё-таки Серафол Левиафан — странная. У меня не выходит полностью прочитать её личность]

Было бы удивительно, получись у тебя это.

Однако я доволен тем, как прошёл наш разговор.

Вроде у меня получилось обозначить свою позицию в этом мире. Да, сейчас о ней известно только одной Владыке Ада, но большего на текущий момент не требуется. Хотя я искренне надеюсь, что мне не придётся в будущем вставать на броневик и прятать руку в пиджак, чтобы грозно сообщить всем живым и мёртвым о своём желании спокойно пожить лет двести-триста.

[Об этом можно будет говорить лишь после того, как мы разберёмся с тем, кто руководил Вали]

Твоя правда, друг. Жаль, конечно, что ничего толком не удалось узнать из памяти бывшего носителя Альбиона.

[Приношу свои извинения, носитель]

Не нужно, Серво. Ты меня предупреждал, что "Реквием" не до конца закончен, вследствие чего возможны непредвиденные эффекты. Временная потеря всех магических каналов правой руки, на восстановление которых ушло несколько дней, и полная деформация сознания потомка Люцифера — небольшая плата за предоставленную силу.

[В следующий раз подобного не повторится]

Верю.

Ориентируясь на маячок, установленный на Акено, я спокойно шёл по пустым коридорам замка, служащего одной из резиденций местного Сатаны. Попасться кому-то на глаза я не боялся, Серафол заранее предупредила, что вернётся с компанией. Не знаю, как ей удалось уговорить Сазекса и потребовалось ли вообще уговаривать. Есть у меня такое чувство, что старший брат Риас тупо избежал лишней головной боли, без лишних вопросов согласившись с Левиафан.

Впрочем, дойти до Химеджимы мне было не суждено.

В одном из коридоров, ведущих к выходу на задний двор замка, где и находилась моя девушка, я столкнулся с Мираной.

Женщина в знакомом монашеском одеянии сидела на длинном каменном подоконнике, подогнув под себя одну ногу и задумчиво смотря вдаль.

— Привет, Иссей, — не поворачиваясь, она поприветствовала меня на русском. — Решил навестить свою пассию?

— Что-то вроде того, — подойдя ближе, прислонился плечом к стене, решив посмотреть на то, что привлекло внимание игуменьи, и немного удивился, поняв, что за окном нет ничего необычного.

Только густой зелёный хвойный лес, за которым возвышались пики горных хребтов.

— Хорошее дело, — чуть качнула головой Шатрова, возможно, видя в этом пейзаже нечто другое, мне недоступное. — Химеджима по тебе скучает.

— Вы с ней разговаривали?

— Было дело, перекинулись парой фраз. Она — хорошая девушка с добрым сердцем, однако… — монахиня грустно улыбнулась. — Старается уместить в нём слишком много.

Я прекрасно понял, о чём идёт речь, и криво усмехнулся.

— Кто знает, вдруг у неё получится всё сбалансировать, — невольно засмотрелся на то, как лучи багрового света проходят сквозь серебристые волосы Мираны, окрашивая их в причудливый свет.

— У неё — возможно, — не стала спорить женщина и, тихо вздохнув, наконец-то повернулась ко мне. — Но что насчёт тех, кому придётся тесниться в одной маленькой узкой комнате?

Посмотрев в её светлые, почти бесцветные глаза, мне оставалось только пожать плечами.

— У меня нет ответа, — честно признался. — Может быть, подскажешь?

— Прости, тут придётся самому решать, — слабо улыбнулась служительница церкви. — В любом случае, я рада, что встретила тебя, так как меня кое-что интересует.

Есть то, чего она не знает? Забавно.

— Слушаю.

— Геракл ведь мёртв? — несмотря на характер вопроса, Мирана задала его с настолько спокойным выражением лица, словно спрашивала о чём-то незначительном.

Наверное, мне стоило бы напрячься — откуда она узнала о моём участии? — но я догадывался, какой ответ получу.

— Да.

Шатрова издала короткий смешок.

— Понятно, — женщина вновь обратила свой взгляд на пейзаж за окном. — Он мучился перед смертью?

Честно, не задумывался о том, что испытал бывший "герой", попав под действие моего навыка.

— Думаю, приятного там было мало, — особенно, учитывая тот факт, что его тело разорвало на мелкие ошмётки.

Услышав это, Мирана провела языком по нижней губе и затем, с неожиданной ухмылкой, протянула:

— Собаке — собачья смерть, — в её голосе промелькнули нехарактерные жёсткие нотки.

Кажется, между ними явно что-то было.

— Личные счёты? — я не надеялся, что она ответит, уточняя больше из праздного любопытства.

— Они самые, — игуменья откинулась назад, упираясь спиной в каменный проём окна. Взгляд монахини был всё также прикован к лесу и горным хребтам. — Когда-то из-за его действий я потеряла самого близкого для себя человека.

Женщина провела рукой по шее, где подцепив пальцами цепочку, выудила наружу небольшой серебряный крест. Посмотрев на него, Шатрова грустно улыбнулась.

— Сегодня ровно пятнадцать лет с того момента, как моя младшая сестра ушла из этой жизни.

Теперь стали понятны причины меланхоличного состояния Мираны.

— Поэтому, — убрав крестик обратно, Шатрова скосила на меня взгляд. — Спасибо за приятные известия.

Я молча кивнул.

— Конечно, тот факт, что испытываю злорадство, узнав о смерти Алекса, явно не зачтётся мне на Страшном суде, но ничего не могу с собой поделать, — игуменья спрыгнула с подоконника и повела плечами из стороны в сторону.

— Алекса? — невольно вскинул бровь.

Монахиня хмыкнула.

— Гераклом стал после, отказавшись от своего имени и прошлого, — она ненадолго умолкла и затем горько добавила: — В этом плане мы похожи. Только он искал забвение в ярости и насилии, а я выбрала иной путь, который мне хоть и не был предначертан, но всё-таки помог привнести в душу покой.

Постояв в тишине около минуты, монахиня неожиданно хлопнула в ладони.

— Так, погрустили и хватит. Ты лучше мне скажи, сильно спешишь к своей суженой или найдётся часик-другой? — несмотря на улыбку, в её глазах продолжала мерцать застарелая тоска. — Думаю, моя сестра была бы рада, вспомни о ней кто-то, кроме меня.

— Для меня это будет честью, — как будто я способен сказать "нет" в такой ситуации.

— Тогда пошли ко мне, здесь недалеко, — она не стала ничего добавлять, но я почувствовал исходящую от неё немую благодарность.

Пока шли по коридору, направляясь в её комнату, я не мог отделаться от неприятного чувства, возникшего в груди, стоило только представить себя на месте Шатровой.

И именно поэтому, когда мы подошли к нужной двери, я не удержался от вопроса, пускай, он и мог показаться грубым:

— Мирана, скажи, как ты смогла жить в мире, где до сих пор дышит убийца твоей сестры?

Игуменья, почти повернув дверную ручку, остановилась и я уже подумал, что совершил серьёзную ошибку, но женщина, выйдя из своеобразного транса, издала смешок.

— Почему "смогла"? — она повернулась ко мне. — Мне и дальше придётся это делать, ведь Алекс был лишь причиной смерти. Но не убийцей.

В её взгляде промелькнуло настолько тёмное и мрачное чувство, что я впервые за долгие годы первым опустил глаза, разрывая зрительный контакт, давая себе зарок больше не поднимать эту тему.

Иногда лучше не пытаться заглянуть в чужой шкаф со скелетами внутри.