Умение жить спокойно

Глава 41

— Не понимаю, почему все вокруг так зациклены на отношениях? — недовольно пробурчала Самэ, удобно улёгшись на колени Асии, пока та, мягко улыбаясь, расчёсывала ей волосы.

— В этом есть что-то плохое? — уточнил, наблюдая за напряжённым выражением лица Ирины, сидящей напротив и вперившей взгляд на шахматную доску. — Мы, люди, существа социальные. Для нас взаимодействие с себе подобными жизненно необходимо.

— Братик, — сестра хмуро на меня покосилась. — Ты ведь понимаешь, про какие именно отношения я говорю.

— Учитывая возможность трактовки поставленного вопроса, я решил обратиться к наиболее нейтральному варианту, который позволяет избежать возникновение проблем при дальнейшем обсуждении поднятой тематики, — не задумываясь, выдал на одном дыхании.

Зеновия, с ногами забравшись в кресло, громко фыркнула, не отвлекаясь от процесса убийства монстров в мобильной игре.

— Хёдо, бросай всё и уходи к нам, — Кварта высунула кончик языка и запрокинула руки вверх, вздымая телефон в воздух, словно ей это как-то способно помочь. — Уверена, все родители будут в очередь выстраиваться, чтобы детей на твои проповеди отправить!

Усмехнулся, подпирая голову рукой.

— Так понимаю, речь идёт не про мой развитый интеллект?

— За кого меня принимаешь? — всё также поглощённая игровым процессом, хохотнула синеволосая мечница. — Конечно, чтобы ребятня вырубилась от одного лишь звука твоего голоса. В создании душной и унылой атмосферы ты самый настоящий мастер.

Театрально приложил свободную руку к груди.

— Ох, эти слова оставили глубокую рану в моём сердце, а твоё мнение о моих способностях — неизгладимое впечатление в сознании, благодаря чему теперь я навеки потеряю возможность спокойного сна и буду изнывать от осознавания мрачных перспектив грядущего бытия.

В очередном взрыве смеха со стороны Зеновии остался почти незамеченным горький стон Ирины, беспомощно опустившей голову на стол.

— Сдаюсь. Слишком сложно, — помахала ладонью блондинка, продолжая лежать лицом вниз. — Садист проклятый. Знаешь ведь, что я ненавижу шахматы.

Поднявшись на ноги, подошёл к подруге и ободряюще похлопал её по плечу.

— Поверь, я тоже не фанат.

— Тогда зачем меня мучаешь? — всё-таки подняла взгляд Шидо. Её губы были поджаты, а в глазах читалась толика обиды.

— Потому что только через невзгоды и препятствия мы способны оценить всю прелесть жизни, — ответила вместо меня Ардженто, нежно пропуская серебряные локоны Самэ меж своих пальцев.

— Хёдо, — Зеновия оторвалась от экрана и мрачно на меня зыркнула. — Шутки шутками, но, если Асия начнёт разговаривать, как ты, то советую искать политического убежища в другой стране.

— Боюсь-боюсь, — я не скрывал откровенного сарказма в голосе. — Ладно, — прокашлялся. — Кто-нибудь перекусить хочет?

— Мороженое! — без сомнений выкрикнула мелкая, видимо, решив благоразумно не развивать тему, поднятую раньше.

Наверное, после того, как все уйдут, стоит поговорить с ней. Вдруг что-то серьёзное.

— Мне тоже, если можно, — немного робко высказалась Асия, смущённо улыбнувшись.

— Тогда и мне, — присоединилась Ирина.

Я взглянул на Кварту.

Та вздохнула.

— Что? — она вскинула бровь. — Не хочу выделяться из коллектива.

— Понятно, — почесал щёку, прикидывая, хватит ли того, что есть в морозилке, на всю эту гоп-компанию.

Вывод оказался неутешительным: придётся идти в магазин.

Конечно, можно сделать всё при помощи магии, но…

Не хочу.

Словно прочитав мои мысли, Шидо хитро улыбнулась.

— И лимонада прихвати, раз за покупками собрался.

Смерил её тяжелым взглядом, на что девушка состроила невинное выражение лица и сложила руки перед собой в молитвенном жесте.

— Пожалуйста? — ещё и ресницами захлопала для полноты картины.

Провёл ладонью по лицу.

— Самэ, ты за главную. Асия — заместитель. А вы, двое, даже не смотрите в мою сторону, вам доверия нет.

И, делая вид, что не заметил, как Зеновия исподтишка показала мне средний палец — ещё служительницей церкви себя считает? — по-быстрому обулся и вышел из дома, ровно под лучи палящего летнего солнца.

Прикинув расстояние до ближайшего супермаркета, повёл плечами из стороны в сторону.

Наверное, небольшая прогулка на своих двоих мне не повредит.

***

[Носитель, они в очередной раз пытаются взломать защиту кольца]

Зайдя в магазин, по привычке приветливо улыбнулся, кивком здороваясь со знакомой кассиршей.

И? Какая это уже попытка по счёту? Десятая?

[Двенадцатая, если быть точнее. Только сейчас они решили прибегнуть к максимально варварскому методу]

Удиви.

[Какой-то не слишком умный человек попытался сломать кольцо ударом молота]

Замерев у полок, невольно фыркнул.

Настолько? Удивительно, до чего людей способно довести бессилие. Одного не понимаю, зачем господа Герои прикладывают такое количество усилий ради обычного артефакта связи.

В любом случае, что случилось с тем несдержанным человеком?

[Я специально убрал опасные для жизни конструкты, поэтому он отделался лишь переломом конечностей, нескольких ребёр и сильным сотрясением мозга]

Мозг-то каким образом?

[Судя по сканеру, встроенному в кольцо, его… впечатало в стену ударной волной, из-за чего произошло обрушение потолка и на голову указанного индивидуума упал кусок бетонной плиты]

Представил описанное в голове и с трудом удержался от того, чтобы совершенно не по-джентельменски хрюкнуть.

Хорошо, Союз искренне продолжает меня удивлять.

Мало того, что притащили незнакомый артефакт в сердце своей базы, не удосужившись изначально проверить наличие на нём следящих заклинаний — укрытие в Преисподней? Интересный подход — так в довесок вместо того, чтобы кинуть его подальше до возникновения необходимости, решили взломать защиту, поставленную Серво.

Никакого уважения к чужому магическому искусству, минус балл в карму.

Может быть тонко намекнуть им, что лучше прекратить заниматься ерундой?

Остановившись перед секцией с газированными напитками, задумчиво помассировал подбородок.

Как думаешь, Серво, стоит разок перед ними появиться в момент собрания и погрозить пальчиком?

[Я уже подготовил координаты для блинка. Жду вашей команды. Однако, если вам действительно интересно — не думаю, что это будет хорошей идеей. Тем более, во мне ещё теплится надежда, что они покажут новый способ обхода чужой защиты]

В таком случае, продолжаем занимать выжидательную позицию.

К слову, я честно говоря, ещё за сотню метров ощутил в магазине знакомое присутствие, однако до последнего не верил, что встречусь с ней.

Закинув пару бутылок лимонада в корзину, обогнул стеллажи, сталкиваясь нос к носу с председателем студсовета.

— Иссей, — спокойно поприветствовала меня Ситри, даже не пытаясь изобразить удивление. Уверен, моё прибытие она также ощутила заранее.

— Сона, — отозвался со схожими нейтральными интонациями в голосе. — Какими судьбами?

Скосил взгляд на её покупки.

Ничего необычного, овощи, пара кусков свежемороженого мяса и бутылка соевого соуса.

— Странный вопрос, учитывая, где мы находимся, — закатила глаза девушка.

— Будь это любой другой человек — согласен. Но встретить тебя здесь? — я не стал договаривать, вместо этого насмешливо хмыкнув, тем самым обозначив всё своё отношение к сложившейся ситуации.

Сестра Владыки Ада, в будущем весьма могущественный демон — прочие милейшие титулы прилагаются и в перечислении не нуждаются — устроила шоппинг в обычном продуктовом?

Это подобно виду того, как миллиардер покупает шаверму в привокзальном ларьке.

Вполне реально, но в то же время вызывает определённые вопросы крайне противоречивого характера.

— Знаешь, Иссей, — излишне напористо взглянула на меня Сона, — будь это любой другой человек, то…

— То? — я наклонил голову, приподнимая уголки губ, делая вид, что не заметил повторения собственной фразы.

Ситри было открыла рот, однако, с несколько секунду постояв с задранной головой, в попытке победить в битве взглядов, тяжело вздохнула.

— Ничего, — тихо буркнула председатель и нехотя добавила: — Это было желание Риас. Я проспорила.

— Подожди, — подхватил корзинку из её рук, отчего девушка впала в лёгкий ступор. — Хочешь сказать, что… Гремори велела тебе купить что-то в обычном продуктовом?

Отвернувшись, тем самым избегая моего пристального взгляда, Сона немного поёрзала и вновь, через силу, отозвалась:

— И приготовить ужин, — она украдкой взглянула на выражение моего лица и тут же, едва заметно покраснев, воскликнула: — Здесь ничего смешного, Хёдо!

Её неприкрытое возмущение, тесно переплетённое со смущением, лишь добавили масла в огонь, из-за чего я неприкрыто рассмеялся, прикрывая лицо ладонью.

— Хёдо! — раздражённо стукнула меня по плечу младшая сестра Левиафан. — Прекрати вести себя, как ребёнок! И, вообще, верни корзину!

Отдышавшись, шумно выдохнул, вытирая уголки глаз пальцем.

— Прости-прости, — прокашлялся. — Ты с покупками закончила?

— Эм… Да? — слегка озадаченно ответила Сона.

— В таком случае, в качестве извинений, позволь помочь тебе донести продукты. Заодно, — по-панибратски положив ей руку на плечо, наклонился и прошептал: — Рассказывай, что за блюдо ты решила приготовить с такими ингредиентами.

— Зачем? — девушка не спешила отстраняться, вместо этого с подозрением на меня покосившись.

— Есть у меня такое ощущение, — вновь оценил содержимое её корзины. — Что тебе потребуется помощь профессионала.

— И с каких пор ты стал шеф-поваром? — закатила глаза Ситри.

— Дай подумать, — помассировал подбородок. — Точно!

Вскинул указательный палец вверх и ехидно осклабился.

— Начиная с текущего момента.

Встретившись со мной взглядом, демоница ненадолго задумалась и, покачав головой, прекратила незаметные попытки освободить продуктовую корзинку из моих рук.

— Ты невозможен, Хёдо. Помни об этом.

Цокнул языком.

— Благодаря вам, никогда не забуду, Ситри-сан…

***

Из-за неожиданной встречи в супермаркете мне пришлось немного задержаться, так что по возвращении домой меня встретили откровенно голодными взглядами.

— Я уже думала, что тебя похитили по дороге, — забрала свою порцию Зеновия.

— Не слышу в твоём голосе волнения, — не смотря в её сторону, протянул Самэ её любимое фисташковое мороженое в рожке.

— Поверь, и так пришлось приложить немалые усилия, чтобы скрыть разочарование, — фыркнула Кварта, уклоняясь от подзатыльника, который попыталась отвесить Ирина.

— Лучше бы поблагодарила его, а не зубоскалила, — отчитала подругу Шидо и, сев рядом со мной, с удовольствием отпила прохладный лимонад. — Кстати, Иссей, я тебе не говорила, что мы завтра вечером уезжаем на неделю?

— Нет, — отрицательно качнул головой, искоса наблюдая за тем, как Асия заботливо пальцем стирает с уголка губ моей младшей сестры каплю мороженого.

[Носитель, мне кажется, вам пора начинать бить тревогу]

Серво, ты видишь в этом что-то предосудительное?

[Да]

В таком случае — закрой глаза.

— Теперь сказала, — беззаботно улыбнулась светловолосая мечница. — Поэтому не ищи никого в церкви, мы её закроем на это время.

Огорчённо покачал головой.

— Бедные прихожане, о них совсем не думаете?

— Очень смешно, Хёдо, — Зеновия брутально отгрызла кусок фруктового льда. — Как будто ты не знаешь, насколько много у нас обычно посетителей.

— Чтобы поддерживать веру в Господа, не нужно сидеть в четырёх стенах храма. Достаточно просто верить, — буднично протянула Асия, незаметно отдавая свою порцию Самэ.

— И молиться, — незамедлительно добавила Ирина, на что Кварта абсолютно нетактично закатила глаза.

Порой, меня действительно одолевают сомнения насчёт отношения синевласой мечницы к догматам исповедуемой религии.

[Больше забавляет то, что Ситри передала вам точно такую же информацию]

Тебя это удивляет?

Когда мы расходились с Соной — никогда не поверю, что девушка искренне считала, что мясо по-французски можно сделать без картофеля — девушка предупредила, что они почти всем составом дружно валят на очередное семейное собрание, что автоматически делает меня главой студсовета на время их отсутствия.

Ещё и Гремори с собой прихватят. Соответственно, сегодня вечером Акено, скорее всего, сообщит "радостные" вести.

Теперь добавляем к сборищу церковниц.

Хм…

Скосил взгляд на Шидо, раздумывая над тем, стоит ли пытаться уточнять, куда именно все собрались. Понятное дело, что правду мне никто не скажет, но, исходя из попыток уйти от прямого ответа, можно будет сделать какие-нибудь выводы.

Впрочем, в голове у меня есть один подходящий вариант. И почему-то именно он кажется единственно верным.

Собрание трёх фракций.

Или красивая вычурная постановка для внешних наблюдателей, чтобы окончательно показать сплочённость библейской мифологии.

Возможно, я не самый умный человек — даже не "возможно", а "наверняка" — однако вполне способен сложить два плюс два. За последние годы слишком много деталей указывало на то, что между теми же ангелами, демонами и падшими исчезли почти все конфликты. Взять в качестве примера то же Куо, где одновременно обретаются представители всех видов. Причём, обретаются относительно мирно, не пытаясь постоянно перегрызть друг другу глотку.

[Вдобавок, сюда хорошо вписывается странное поведение Кокабиэля]

Согласен.

Может быть, он сыграл роль жертвенного агнца и должен был как-то поспособствовать ускорению проведения мирной конференции?

[Тогда выходит, что из-за вашего вмешательства планы руководства трёх фракций потребовали изменений]

Ну, ничего не попишешь. В конце концов, я чужие мысли читать не умею и не был готов предположить, что тогдашнее нападение на церковь — тщательно спланированная акция. Хотя сомнения определённо были.

Так или иначе, я больше со всей этой ситуации выиграл, нежели проиграл.

— Перекусить перекусили, — метко выбросив палочку из-под мороженого в пакет, Ирина похлопала себя по плоскому животу. — Чем теперь займёмся?

— Пойдём спать? — не раздумывая, предложила Зеновия.

— Сыграем в маджонг? — внесла идею Асия.

— Устроим турнир… — начала Шидо.

— В видео-играх? — закончила за неё Самэ.

Девушки переглянулись, дружно улыбнулись и также синхронно уставились на меня.

Видимо, особого выбора у меня нет…

***

Спрятав руки в карманы кофты, я неспешно брёл по улице, обходя лужи, возникшие после короткого летнего дождя.

По итогу дня, излишне увлёкшись играми, церковницы решили остаться у нас переночевать. Я не особо этому препятствовал, родители всё равно уехали, а у меня сегодня не было в планах спать в своей комнате.

Надеюсь, когда вернусь утром, не увижу вместо дома пепелище.

Впрочем, сомневаюсь, что до такого дойдёт.

Прокрутил в голове сценарии возможных событий и один из вариантов мне не особо понравился.

Хм, стоило всё-таки проследить за тем, чтобы у Асии и Самэ оказались раздельные комнаты.

[Значит, немного, но переживаете?]

Только если чуть-чуть. Тем не менее, между Гаспером и Ардженто я остановлюсь на монашке. Рисков меньше.

[К слову, Ирина оказалась расстроена тем, что вы отказались остаться с ними]

Ничего не могу поделать с этим, Серво.

Да, у Шидо ещё остались проблески детской влюблённости, но… давай, будем откровенными. Я достаточно ясно показал, что не заинтересован в этом.

[Не вижу особых проблем в том, чтобы поддерживать подобные отношения сразу с несколькими особями женского пола. Вполне рациональный способ получить максимальную выгоду]

Сопряжённую с головной болью и повышенной нервотрёпкой.

Друг мой, я уже давно перестал думать “нижним мозгом”. Какой смысл давать человеку пустую надежду при полном отсутствии шансов на благоприятный исход? Я рассматриваю Ирину как подругу детства. Не более.

Или считаешь, что мне стоит вешаться на любую симпатичную девушку, проявляющую внимание?

Хрустнул шеей.

Хотя, давай даже так: какой будет профит от того, что я, чисто в теории, пересплю с Шидо, не считая факта физического контакта? Сильной эмоциональной привязки к ней у себя не наблюдаю, не горю желанием плодить потомство направо и налево, да и от акта соития какой-то прибавки к тем же способностям не получу.

Плотское удовольствие ради плотского удовольствия в моём случае не канает.

И что остаётся?

[Ничего]

Вот именно.

[Это забавно, носитель]

Что тебя веселит?

[То, как меняется ваше мышление]

Усмехнулся.

А ты что думал, Серво?

Шумно выдохнул через нос, запрокинув голову.

Столько лет уже прошло, если так прикинуть. А ощущение, будто ещё только вчера думал о том, как бы потактичнее раскрыться перед семьёй, что излечился от немоты. Интересно, когда же я изменился?

В этот самый момент меня со спины обвили руками.

— О чём задумался, милый? — нежно поинтересовалась Акено, упираясь лбом чуть ниже лопаток.

— Ничего такого, чем стоило бы забивать голову, — положив свои ладони поверх её, переплёл наши пальцы. — А ты чего решила выскочить? Я же сказал, что подойду к общежитию.

— М-м-м… — девушка прижалась плотнее. — Соскучилась. И не смогла ждать.

— Понятно, — продолжая смотреть на мерцающие на небе звёзды, слабо улыбнулся. — Прогуляемся?

Химеджима, потеревшись о мою кофту носом, тихо рассмеялась и, расцепив объятия, встала рядом, спрятав руки за спину.

— Пошли! Только подальше от людей, — она немного неловко оттянула край длинной футболки, когда-то позаимствованной из моего гардероба.

Оценив её "уличный" наряд, фыркнул через нос и покачал головой.

— В таком случае, — расстегнул кофту и накинул поверх плеч демоницы. — По нашему маршруту?

Улыбнувшись, брюнетка буквально укуталась в олимпийку, довольно прищурив глаза, и кивнула.

Мы шли в молчании, но не том, что вызывает дискомфорт и желание сказать хоть что-нибудь, дабы разбить тишину.

Акено, прижавшись к моей руке, мурлыкала себе под нос незатейливый мотивчик, а я, подстроившись под её шаг, просто наслаждался прогулкой, постаравшись выкинуть из головы пустопорожние размышления и тревоги.

— Исэ.

— М-м?

— Я уже говорила, что люблю тебя? — неожиданно робко поинтересовалась девушка, когда мы уже почти завершили прогулку, приблизившись к зданию общежития.

— Достаточно часто, чтобы это оказалось высечено в душе, но недостаточно часто, чтобы надоесть, — добродушно усмехнулся и, остановившись, повернулся к Химеджиме. — И ты прекрасно знаешь, что я испытываю к тебе тоже самое.

Проведя ладонью по её щеке, добился счастливого блеска в глазах брюнетки.

Я отчётливо видел, что спутницу что-то гложет изнутри и, по логике, стоило бы спросить напрямую. Однако разум и эмоции редко идут рука об руку, поэтому есть весомый риск учинить конфликт на относительно пустом месте.

— Угу, — потеревшись об мои пальцы щекой, Акено рвано выдохнула. — Ты ведь не собираешься никуда уходить?

— В каком смысле? — коротко хмыкнул. — Неужели ты хочешь от меня избавиться?

— Нет-нет! — излишне резко воскликнула демоница. — Но… — она немного помялась и, вновь вздохнув, издала смешок. — Забудь, милый. Пойдём лучше внутрь.

Химеджима потянула меня за собой в общежитие с игривой улыбкой на губах.

— Остальных сегодня не будет, — брюнетка подмигнула. — И мне, наконец-то, можно не сдерживаться.

Одобрительно осклабившись, сделал рывок вперёд и подхватил спутницу на руки.

— Тогда поспешим? — изображать воодушевление даже не пришлось.

— Не волнуйся, у нас вся ночь впереди, — щелкнула меня по носу Акено, удобно устроившись в объятиях. — К слову, мы завтра вечером вместе с Риас снова уезжаем на неделю.

— Да ты что? — поцокал языком. — Мы Сона и Ирина сказали тоже самое. Подозрительно…

— Шидо, значит, сказала? — прищурилась Химеджима.

Бегом поднявшись по лестнице, я пинком ноги распахнул дверь и, изловчившись, захлопнул её за собой, не опуская девушку на пол.

— Неужели ревнуешь? — уточнил с ехидцей, опуская спутницу на двухместную кровать, которую демоница купила пару месяцев назад.

— Скорее, волнуюсь за твоё ментальное здоровье, — не тратя время зря, она подцепила края футболки и стянула. — Иногда твоя подруга излишне…

Я не дал Акено договорить, жадно её поцеловав.

Впрочем, судя по ответной реакции и ноготкам, впившимся в мои плечи, не то чтобы моя спутница была излишне против…

***

— До нас донесли информацию, что библейские фракции всё-таки устроят давно ожидаемый саммит будет проводиться в течение следующих трёх дней, — Георг, поправив очки, внимательно посмотрел на лидера Союза, восседающего на кресле с задумчивым выражением лица. — Мы планируем предпринимать какие-нибудь действия по этому поводу?

Цао Цао, парень с короткой темноволосой шевелюрой и светло-голубыми глазами, постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Сейчас наших сил будет недостаточно, чтобы сорвать его, да и… — глава Героев мрачно усмехнулся. — Это лишь фасад, ты сам это прекрасно понимаешь. Все договорённости были давно установлены и приняты.

Он поднялся со своего места и, обойдя волшебника, подошёл к стене, на которой висела карта мира.

Проведя пальцем от границ нынешнего Китая и вплоть до Японии, Цао Цао прикрыл глаза.

То, что Саммит решили провести на территории Арктики, стало неожиданностью. Не то чтобы критической, нарушившей все планы, но приятного в этом было мало. Изначально ведь думали использовать в качестве основной локации небольшой городок в Японии, находящийся под контролем демонов.

Полюса всегда были нейтральной территорией, на которые ни одна из фракции не пыталась заявлять свои права.

До текущего момента.

Вмешиваться в подобное событие на их нынешнем уровне — чистейшее самоубийство, как бы не выпячивали грудь особенно горячие на голову индивиды. Вдобавок, даже, если у них и получится частично помешать собранию, по итогу они лишь повесят метки над своими головами.

Рано привлекать к себе излишнее внимание.

Слишком рано.

— Не будем растрачивать ресурсы впустую, — брюнет сложил руки на груди. — Лучше скажи мне, как обстоят дела с рекрутированием Ло… Соломона?

Его заместитель немного нервно прокашлялся в кулак.

— Пока мы ещё не смогли понять, каким образом активировать механизм связи, встроенный в артефакт. А отыскать его иным путём… Курока сказала, что не может обнаружить ни малейшего следа, будто их и не было вовсе.

— Понятно, — лидер Союза не звучал разочарованным, скорее — заинтересованным. — В таком случае, продолжайте попытки установить с ним контакт. Возможно, только разобравшись с переданной им загадкой, мы сможем заручиться поддержкой столь могущественного мага.

Георг, постояв с минуту и убедившись, что больше никаких указаний не будет, поспешил покинуть кабинет.

Оставшись в одиночестве, Цао Цао вновь посмотрел на карту мира, только теперь оценивающим взглядом, после чего мрачно улыбнулся:

— Ибо нам определённо пригодится его сила, если мы хотим добиться успеха.