Умение жить спокойно

Глава 26

— Гаспер-Гаспер, а ты когда-нибудь был на пляже? — с явным нетерпением в голосе поинтересовалась Самэ, слегка подпрыгивая на своём сидении и чуть ли не вжимаясь лицом в боковое стекло.

— Нет, не был, — помотал головой вампирёныш, пускай, собеседница и не могла увидеть его жеста, полностью поглощённая видами снаружи.

В таком состоянии сестрёнка пребывала последние пятнадцать минут, стоило нам, пересев с поезда на автобус, покинуть городские пейзажи Йокогамы и оказаться в его пригороде.

— И я не была! Или была? В любом случае, это не важно… — пробормотала девочка, после чего, вытянувшись, восхищённо протянула: — Море…

Скосив взгляд, заметил небольшую голубую полоску, начавшую проглядываться из-за деревьев. И вправду, почти приехали.

Забавно, конечно. Вроде бы не так далеко живём от «большой воды», но реакция такая, будто в первый раз увидела. Впрочем, если вспоминать классический штамп в аниме, то там все тоже поголовно впадали в благоговейный шок, стоило только услышать великое «поездка на море».

Вон, Акено и Конеко — наконец-то оторвалась от своего «суженого», впервые за всё утро! — вместе разглядывают прибрежные пейзажи. Даже Сона, временно перестав мрачно сверлить фигурку белого короля, ненадолго переключилась, отдавая должное открывшимся просторам. Исключениями были лишь Киба, который, воспользовавшись передышкой, ненадолго прикрыл глаза, откинувшись назад, Серафол, по какой-то причине решившей сесть рядом со мной и сейчас беззаботно листающая некие бумаги, судя по содержанию — сценарий, и Риас.

Последняя, начиная с момента звонка в поезде начала вести себя чуть отстраненно, словно пребывая где-то совершенно в другом месте. Конечно, она старалась не показывать этого, большую часть пути продолжая излучать энергичность и позитив, однако от того же проницательного взора Ситри произошедшие изменения мимо не прошли. Да и Химеджима пару раз с плохо скрываемым волнением смотрела в сторону госпожи, однако напрямую ничего не спрашивала.

[Исходя из локации источника сигнала, скорее всего, это мог быть кто-то из её близких или наоборот — враждебных личностей]

Сомневаюсь, что во втором случае они бы воспользовались подобным подходом. Как бы то ни было, проблемы Гремори остаются проблемами Гремори. Нам важно, чтобы они не затронули меня или Самэ.

[Экстренный телепорт всегда готов]

И это не может не радовать.

Вздохнув, подпёр голову кулаком, глядя на мелькающие за окном красоты природы. Красиво, конечно, всё покрыто густой листвой, поля тоже симпатичные, да и, в целом, выглядит всё достаточно облагорожено. Однако… не знаю, чего-то не хватает. Пускай я тут и провёл приличное количество лет, но иногда хочется увидеть чего-нибудь родного, близкого душе.

[Наложить на ваше зрение подходящую иллюзию?]

Для пояснения собственных слов, Серво применил навык, благодаря чему японские просторы сменились на полный ностальгии вид густых лесов средней полосы Европы.

Берёзки, ёлочки, колосящиеся поля пшеницы.

Ляпота одним словом.

Ладно, я насладился, вырубай.

[Не прошло ведь даже минуты?]

Чувство ностальгии временно удовлетворил, спасибо. Совсем вдаваться в сублимации и рефлексии мне самую малость поднадоело.

[Вы меня пугаете, носитель]

Поверь, ловлю себя на точно такой же мысли, каждый раз смотрясь в зеркало.

— Вспомнилось что-то весёлое, Хёдо-кун? — продолжая изучать бумаги, скосила на меня заинтересованный взгляд Левиафан.

— Заразился общей атмосферой позитива, — пожал плечами, не убирая лёгкой ухмылки с лица.

В ответ Серафол элегантно вскинула бровь, приподнимая уголки губ.

— Что-то не так? — повторил её жест.

— Нет-нет, — она коротко рассмеялась. — Всё в полном порядке.

Хм, да, наверное в словах Акено было зерно здравого смысла. Слышать эту фразу из уст другого человека действительно напрягает. Словно от меня пытаются что-то скрыть.

— Просто за всё время, которое мы провели рядом, — девушка сделала акцент на «мы» и «рядом», насмешливо сверкнув глазами. — Я, наверное, в первый раз увидела, что ты смог… расслабиться.

Аккуратно сложив бумаги и положив их рядом с собой, Серафол чуть наклонилась, опираясь на моё плечо, и тихо протянула:

— Так что у меня появилось два предположения, — Владыка Ада прищурилась. — Или тебе настолько не нравится сама идея поездки, однако, вследствие неких причин отказаться ты не смог. Или…

Она сделала короткую паузу и приблизилась ещё сильнее, буквально дыша мне в ухо.

— Или Соночка ошиблась насчёт твоего поведения в компании прекрасных девушек, — увидев её бирюзовые глаза настолько близко, мне реально показалось, что они едва заметно мерцают.

Повернул голову, почти касаясь её носа своим, и мягко улыбнулся.

— Ситри-сан…

— Серафол, — цокнула языком девушка. — Не люблю излишний официоз во время отдыха.

В какой раз меня пытаются спровоцировать через игру с именами и суффиксами?

[Банально ведь]

Согласен.

Хорошо. Раз так нужно, то получите и распишитесь. Заодно немного «взбодрю» тех, кто нас внимательно слушает.

— Как будет удобнее, Серафол, — невозмутимо произнёс. — Я никогда не отрицал своей любви к прекрасному.

Сона, сидящая позади нас, громко закашляла в кулачок, сверля меня взглядом. Точно таким же образом поступила Акено, недовольно насупившись. Обе девушки явно вспомнили свои попытки заставить меня разговаривать с ними в более дружественной форме. А тут хватило лишь одной просьбы от старшей Ситри.

Интересно, каким образом они это расценят?

— Хо-хо, — лучась довольством, ухмыльнулась Левиафан. — Вот какой ты, значит…

Не договорив, она протянула руку, пытаясь дотронуться до моей щеки, но я перехватил девушку, мягко обхватив за кисть.

В ответ Владыка Ада ловко вывернулась и… переплела наши ладони, поднимая их на уровень головы.

Я не препятствовал её действиям, мысленно смеясь с выражения лица председателя студсовета, которая широко раскрытыми глазами смотрела на разворачивающуюся сцену.

— Сестра! — не выдержала Сона, приподнимаясь со своего места.

— Да, Соночка? — скосила на неё лисий взгляд Серафол, всем своим видом показывая полнейшее непонимание ситуации.

— Ты… — школьница покачала головой и шумно выдохнула через нос. — Я понимаю, что для тебя это просто развлечение, но знай меру.

— Не беспокойся, мы с Иссеем прекрасно друг друга понимаем, не так ли? — девушка подмигнула мне.

— Вообще ничего не понимаю, — протянул с каменным лицом.

— Тц, — Левиафан разочарованно надулась и, отпустив мою руку, села нормально, с силой откинувшись на спинку сидения и сложив руки под грудью.

Люблю обламывать людей посреди процесса.

Есть в этом нечто приятное и греющее душу.

Заметил, как Акено незаметно выдохнула. Хм, вот оно как…

В любом случае, в реакции, к примеру, Химеджимы нет ничего необычного, если рассуждать логически. Тут ведь какая ситуация складывается: вот ты приезжаешь в незнакомую страну и знакомишься с одним человеком. Слово за слово, вы начинаете общаться по-панибратски, однако замечаешь, что окружающие на подобное проявление близких отношений смотрят с откровенным шоком и неверием. И лишь потом, вернувшись в родные пенаты, из новостей узнаёшь, что дружил с какой-то знаменитостью, вроде президента.

Я же не должен знать того, что сидящая рядом девушка — Владыка Ада, верно? Да, звезда детской программы, однако это не обязывает вести себя, подобно… фанату? Вдобавок, беря её внешность, из-за которой она выглядит моей ровесницей, вполне можно вести себя «дерзко».

Короче, пользуюсь своим положением «обычного человека» напропалую.

И совесть не мучает.

[Они не знают, что вы знаете]

Именно, Серво. Именно!

***

— И это всё исключительно для нас? — приоткрыла рот Самэ, восхищенно рассматривая огороженный участок пляжа.

Небольшое пространство, навскидку метров шестьсот, окружённое забором — и десятком магических барьеров различного назначения. Чуть в отдалении виднелся просторный двухэтажный дом в современном японском стиле, хотя изначально я боялся увидеть роскошный дворец с плеядой подземных этажей, уходящих прямиком в Преисподнюю. В принципе, вполне логично.

И из охраны внутри здания лишь два существа, тем не менее, судя по уровню энергии, достаточно сильные демоны. Оставшиеся «надзиратели», так понимаю, рассредоточились по местности, создавая Гремори и Ситри иллюзию уединения. По крайней мере, я их чувствовал, но очень слабо.

— Конечно, — гордо улыбнулась Риас, приобнимая мою младшую сестру за плечо. — Этот пляж зарезервирован только для нас на эти выходные! Поэтому давайте не тормозить, быстро скинем вещи и на море!

Гаспер, стоявший по другую сторону Самэ, взглянул на омываемый водой песок вдали и чуть поёжился, словно от дискомфорта.

— А лезть в воду обязательно? — тихо пробормотала Конеко, больше обращаясь к Кибе, нежели ко всей группе. Парень в ответ мягко улыбнулся и, наклонившись, поцеловал неко в лоб, едва слышно прошептав что-то ободряющее. Тоджо прикрыла глаза и, приподнявшись на носочки, чмокнула Юто в нос.

Акено, увидев это, грустно вздохнула.

— Каждый делает, что хочет. В этом суть отдыха! — продекламировала Гремори, поднимаясь по ступенькам и открывая дверь. — Добро пожаловать в…

Её прервал громкий вопль:

— Сестрёнка Риас! — в это же мгновение, словно взявшись из воздуха, на девушку налетел светловолосый вихрь. — Я скучала!

Глава клуба оккультных исследований сначала опешила, но потом, слабо улыбнувшись, приобняла незнакомую девушку с причёской в виде двух хвостов-«дрелей».

— Привет-привет, Рейвель-тян. Не ожидала тебя увидеть так скоро, — под конец она больше обратилась к самой себе, нежели к кому-то другому.

Так, получается, внутри нас ждала вовсе не охрана, как я подумал изначально.

И…Рейвель? Что-то знакомое.

[Вы о ней никогда не упоминали в разговорах со мной]

— А со мной ты здороваться ты не планируешь? — раздался голос из дома, обладатель которого показался нам на глаза секундами спустя.

Высокий блондин в гавайской рубашке и коротких шортах подпёр плечом стену прихожей и закинул в рот виноградину, смотря на Риас усталым взглядом.

— А оно тебе надо… — что хотела сказать Гремори осталось тайной, поскольку в этот момент в ситуацию вмешалась Серафол.

— Рази-кун! — от этого обращения лицо парня чуть перекосило. — Рейви-тян! Не ожидала вас сегодня здесь увидеть!

Увидев её, девочка моментально отлипла от аловолосой демоницы и, оттряхнув подол светло-синего платья, вытянулась.

— Здравствуйте, Левиафан-сама! — она чуть руку к виску не приложила.

— Л-Левиафан? — удивлённо повторила Самэ, озадаченно смотря то на старшую Ситри, то на меня.

— Добрый день, — вежливо наклонил голову Райзер… Фенекс. Точно, я вспомнил, кто это такие.

Второстепенный злодей, сыгравший в каноне роль жениха Риас, который огрёб от главного героя. Там так-то ситуация вообще мутная была: какая-то игра была, почему-то Гремори пошла на эти условия, ещё Сазекс, который местный Люцифер, свои пять йен вставил…

Короче, надеюсь, он по итогу не сопьется, как Рейналь.

А Рейвель… Рейвель-Рейвель…

М-м, точно. Его младшая сестра и… всё. То ли я совсем пропустил её появление, то ли не слишком акцентировал на этом внимание.

Как бы то ни было, вопрос в другом.

А чего они тут забыли?

— Кхм-кхм, может быть, для начала пройдём в дом и скинем вещи, а потом продолжим разговор? — вклинилась Сона, наградив младшую Фенекс достаточно тяжёлым взглядом.

— Правильно! — подхватив Самэ и Гаспера за ладони, Риас бодро потащила их внутрь. — За мной! Я покажу вам ваши комнаты! Быстро-быстро. Переодеваемся и на пляж!

Все, за исключением Серафол, слегка заторможено последовали за Гремори, ничего не говоря. Я же замыкал цепочку, внутреннее посмеиваясь.

[А раньше вы бы напряглись и впали в близкое к панике состояние]

Когда это было? Не помню.

[Для начала…]

Не помню. Значит. Не было.

[Хорошо-хорошо, не было — значит, не было]

Вот и прекрасно.

И, вообще, я нахожу некое извращённое удовольствие от этой неловкой ситуации.

Я бросил сочувственный взгляд на Райзера и Рейвель, продолжавших стоять в прихожей в компании Левиафан, словно менеджеры среднего звена перед главным директором компании.

На злодеев они пока точно не смахивают.

***

— Благодарю, Иссей, — улыбнулась Акено, когда я закончил устанавливать шезлонги и пляжные зонтики. — Что бы мы без тебя делали?

Воспользовались бы магией, не тратя время на бессмысленные действия, которые приходится совершать из-за наличия двух людей, не знающих о ваших силах?

— Всегда пожалуйста, — приподнял уголки губ в ответ, краем глаза следя за Самэ.

Младшая сестрёнка, напялив свой любимый голубой купальник с рюшами на плечах, утащила Гаспера ближе к воде, желая построить самый большой замок из песка. Сам вампирёныш, вновь удивив меня, ограничился чисто мужскими плавками, показывая свету своё крайне худощавое телосложение. Интересно, а он вообще может массу набрать? Или особенность бытия дампиром подобного не позволит?

— Так… — Риас, нацепив солнцезащитные очки на нос и добыв откуда-то соломенную шляпу с широкими полями, пристально оглядела пляж. — И чем бы нам прямо сейчас заняться?

Сона, успев лечь на шезлонг и удобно устроившись в тени зонта, многозначительно помахала книгой, на что её подруга разочарованно фыркнула.

— Мы, вообще-то, сюда приехали отдыхать и веселиться!

— Я и отдыхаю, — пожала плечами младшая Ситри.

— Не беспокойся, Риас-тян, — Серафол в простом раздельном синем бикини, лёжа на полотенце неподалёку от сестры, приподняла очки, смотря на девушек. — Я точно не дам Соночке пропустить всё веселье.

— Мне и так весело, — упрямо пробормотала председатель студенческого совета, поправляя чуть съехавшее бикини и попутно кидая странный взгляд в мою сторону.

Решив чуток подшутить, испуганно прикрылся руками. Девушка, поняв, что я имел в виду, моментально опустила голову, уткнувшись носом в книгу, за счёт чего заслужила короткий смешок со стороны Левиафан.

— Сестрёнка Риас! — к нам подбежала Рейвель, одетая в цельный розовый купальник. — Пойдём купаться!

Гремори хмыкнула, а затем, лучезарно улыбнувшись, сняла шляпу и положила на полотенце.

— Пошли! — аловолосая демоница схватила Химеджиму за запястье. — Давненько мы с тобой наперегонки не плавали, да, Акено?

Её заместитель на это лишь обречённо вздохнула, бросая полный зависти взгляд на сестёр Ситри, однако возражать не стала, послушно последовав за Риас и младшей Фенекс, которая по дороге начала что-то бурно рассказывать Гремори, активно жестикулируя.

Ага, вроде бы все поставленные задачи успешно выполнены, поэтому пора тоже расслабиться. Давненько я не плавал, откровенно говоря.

— Исе-е-ей… — стоило только повернуться, как меня окликнула Серафол.

Скосил на неё вопросительный взгляд.

— Скажи мне, Иссей, — Владыка Ада приподнялась на одной руке, смотря на меня сквозь приспущенные очки. — Я ведь для тебя осталась той же Серафол?

Неужели она думает, что, увидев отношение Райзера и его сестры, я резко поменяю своё поведение? Ну, будь я «умнее» и «проницательнее», то именно так бы и поступил.

Однако…

— Разве что-то для нас изменилось, Серафол? — усмехнулся.

— Абсолютно ничего! — довольно оскалилась старшая Ситри и потянулась за солнцезащитным кремом, стоящим на столике неподалёку. — Тогда ты не откажешь девушке в небольшой просьбе?

Классическая ситуация: намажь кому-то спину лосьоном от загара. Кто-то поморщит нос, напирая на то, что делать такое — удел настоящих слабаков, и, вообще, девушки сами должны всё смазывать, ибо это — путь истинного мачо и покорителя сердец. Другие, внутренне ликуя, скрывая нетерпение и с румянцем на щеках побегут исполнять просьбу.

Я же почесал подбородок и флегматично кивнул.

Конечно, у Левиафан под рукой есть младшая сестра — которая в этот момент незаметно сверлила меня ревнивым взглядом — вполне способная выполнить озвученный запрос, но…

Не вижу смысла вставать в позу.

Подойдя обратно к Владыке Ада, забрал у неё из рук тюбик и выдавил вязкую жидкость на ладони. Сама девушка вполне спокойно повернулась на живот, подставляя мне спину.

Размазав лосьон по пальцам, наклонился и принялся равномерно, круговыми движениями растирать лопатки Серафол, постепенно переходя к плечам и внутренней стороне рук.

[Хм…]

Что-то не так, Серво?

[Ваш гормональный фон в полном порядке. Честно говоря, я ожидал, что придётся вновь его корректировать]

Забавно. А с чего мне здесь возбуждаться?

Да, красивая кожа без изъянов, да, вследствие позы заметна боковая часть её груди, да, филейная часть у старшей Ситри также заслуживает отдельного комплимента…

— Хорошо, только чуть ниже, — тихо пробормотала Владыка Ада, прикрыв глаза.

Последовав просьбе, перешёл на область талии, попутно добавив ещё немного лосьона на ладони.

[И среднестатистическому подростку этого будет достаточно для возникновения возбуждения]

Серво, друг. Я в прошлой жизни был женат, и у моей супруги из-за сидячего образа жизни постоянно болела шея и поясница. Мне буквально пришлось научиться делать массаж. И, знаешь, после двадцатого или тридцатого сеанса как-то с трудом получается воспринимать подобный процесс… эротическим.

Глубоко сомневаюсь, что опытный гинеколог страдает от эрекции во время приёма. Тут схожая ситуация.

[Тогда всё становится ещё страннее. В ваших изначальных навыках о подобном не было и речи]

Вот чего-чего, а ответа на этот вопрос у меня сто процентов нет.

Серво задумчиво хмыкнул и оборвал связь, видимо, решив разобраться в возникшей несостыковке.

Закончив со спиной и всеми местами, до которых человеку было бы трудно дотянуться самостоятельно, разогнулся и несколько раз встряхнул ладонями, задумчиво смотря на дело рук своих.

— Неплохо-неплохо, — промурлыкала Серафол, принимая сидячее положение. — Может быть и здесь тоже?

Она намекающе коснулась кончиками пальцев своего гладкого живота.

— Думаю, будет разумнее, если это сделает Сона-сан, — дежурно улыбнулся.

Нужно соблюдать баланс во всём, особенно когда твой собеседник — весьма могущественная личность.

— Стесняешься? — плотоядно усмехнулась Владыка Ада.

— Совершенно верно. Внутри я сгораю от жгучего смущения и стыда, борясь с желанием закопаться с головой в песок, — выдал я полностью спокойным голосом, не разрывая зрительного контакта с Левиафан.

— Врёшь! — она демонстративно уставилась на мои шорты.

— Сестра, угомонись, — отложив книгу в сторону, Сона поднялась на ноги и, подойдя ко мне, забрала лосьон. — Ложись обратно, я натру.

— Ой, правда? — Серафол, перестав изгаляться, быстро приняла нужную позу. — Так даже будет лучше!

Воспользовавшись моментом, решил вернуться к изначальной идее, а именно — немного поплавать. Надеюсь, теперь-то меня никто отвлекать не будет?

— Соночка, нежнее! Нежнее! Да, вот так… — уловив на заднем фоне полные блаженства стоны Владыки Ада, я лишь помассировал переносицу.

Это ведь точно суровый мир всесильных сучностей, желающих исключительно власти и доминирования?..

***

— Сестрёнка Риас, — Рейвель коротким щелчком пальцев высушила мокрые волосы и уселась на песок рядом с Гремори. — Мне брат говорил, что с вами будут незнакомцы… но люди? Обычные люди?

Она скосила взгляд на светловолосую девочку, строящую замок из песка напару с представителем дампиров. И чего в этой малютке такого особенного, раз Риас-нэ-сан так ласково с ней обращается?!

— Рейвель, — Риас чуть нахмурилась, смотря на младшую Фенекс. — Они, в первую очередь, мои гости. Относись соответствующе.

— Но… — заметив взгляд названной старшей сестры, девочка поникла и обречённо кивнула.

— Вдобавок, Рейвель-сан, — Акено поправила верхнюю часть купальника, куда умудрился попасть песок. — Лучше поменьше использовать магию. Присутствующие гости, — девушка выделила голосом последнее слово, — не в курсе наших «особенностей».

— Ладно-ладно, — окончательно сдулась блондинка, однако, спустя несколько секунд, вновь повеселела. — Риас-нэ-сан, а когда вы с братом поженитесь? Я пыталась у него спрашивать, но он…

Она недовольно насупилась, не закончив предложение, впрочем, для всех и так было понятно, что Райзер не слишком-то загорелся идеей грядущей свадьбы. Рейвель никогда не думала, что её брат настолько прохладно отнесётся к этой идее.

— Когда нам обоим будет удобно, — лаконично отозвалась Гремори, улёгшись прямиком на песок и закинув руки за голову. — Мы совместно пришли к выводу, что нет смысла торопиться. для начала нужно слегка обтереться.

Химеджима, присев справа от госпожи, мысленно фыркнула, прекрасно зная, как проходил процесс обсуждения. Благо это всё было в родовом поместье, иначе бы часть Академии пришлось перестраивать.

Мягко говоря, что старший Фенекс, что принцесса клана Гремори с трудом видели себя в качестве супружеской пары. Однако, сохранив благоразумие, озвучивать претензии по этому поводу при родителях не стали, ограничившись пылким разговором тет-а-тет.

— Странно, — Рейвель ковырнула ногой влажный от морской воды песок. — Когда-то мне казалось, что вы оба друг от друга без ума.

Риас, услышав это, коротко усмехнулась и, протянув руку, потрепала девочку по макушке.

— То было тогда, — она тихо вздохнула, прикрыв глаза. — Отношения — это нелегко, Рейвель. В один момент тебе кто-то нравится, а спустя какое-то время уже хочется свернуть ему шею.

— Но для подобного нужен весомый повод, — согнув ноги в коленях, младшая Фенекс опустила на них щёку, смотря на названную старшую сестру. — Что брат такого натворил?

— Ничего, — неожиданно сухо отозвалась Риас с крайне холодными интонациями в голосе, отчего по телу девочки пробежала неконтролируемая дрожь.

Было ясно, что между ней и братом явно что-то произошло, но, следуя врождённой интуиции, Рейвель не стала развивать тему дальше.

— Как бы то ни было, давайте лучше поговорим на другую тему. Рейвель-сан, я слышала, что вы в следующем месяце собираетесь участвовать в своей первой Рейтинговой игре? — Акено мягко улыбнулась.

— О, точно! — Гремори резко присела и неожиданно прижала младшую Фенекс к груди. — Неужели кое-кто решил дать тебе возможность проявить себя?

— Н-ну, — смутилась девочка, светя светло-розовым румянцем на щеках. — Брат посчитал, что я достаточно сильна для выхода на Поле.

Ещё бы было иначе, она ведь приложила столько усилий, чтобы он заметил её способности!

— И кто противник? Кому мне проделать пару лишних отверстий, если моя милая Рейвель испортит свою причёску? — проворковала Риас, проводя пальцем по розовой щеке.

Девушка от подобного проявления нежности буквально выпала из реальности, расплывшись желейной массой в объятиях аловолосой демоницы.

Акено, поглядев на эту картину, незаметно покачала головой, ловя себя на ехидной мысли, что Рейвель, возможно, ошибается в истинном виновнике разрушенных отношений между Райзером и Гремори-сан, и тут же пожурила сама себя. О некоторых темах даже думать не стоит. В прошлом бы она себе точно такого не позволила. И, вообще, во всём виновато тлетворное влияние одного отдельно взятого Иссея, любящего с милой улыбкой вынести собеседнику мозг.

Химеджима уверенно кивнула в такт своим мыслям, инстинктивно пытаясь найти взглядом знакомую высокую фигуру.

Интересно, чем он сейчас занимается? Наверняка чем-то постыдным или раздражительным…

***

Вдоволь наплескавшись в воде, я выплыл на берег и, стряхнув с головы влагу, так и норовящую попасть в глаза, вдохнул солоноватый морской воздух полной грудью.

[Начали получать удовольствие от происходящего?]

Не прекращал.

[А мне казалось, что вы не были в восторге от этой поездки]

Серво, главный навык, который нужно иметь в жизни каждому — научиться видеть хорошее даже в самой плохой ситуации.

[Так понимаю, вы его приобрели совсем недавно?]

Сбавь остроту своего языка, друг мой. Я ещё достаточно молод и с готовностью встречаю новый опыт.

Проведя ладонью по ещё влажным волосам, оглядел пляж.

За то время, пока я плавал, обстановка вновь успела измениться: девушки умудрились откуда-то достать сетку и, успешно её натянув, решили сыграть в пляжный волейбол, разбившись на две команды. С одной стороны находились Акено и Риас, а на другой — Сона и Серафол, судьёй же был Киба, на коленях которого удобно устроилась Конеко.

Самэ, Гаспер и Рейвель выступали в качестве группы поддержки, причём, судя по переменным выкрикам, моя сестрёнка не могла определиться, за кого она именно болеет: «Акено-нэ-сан» или «Серу-чан» — последнее нужно произносить с особым фанатским придыханием. Вампирёныш и младшая Фенекс подобной проблемой не страдали — они вдвоём активно топили за команду Гремори.

Как-то несправедливо получается. Пойти, поддержать, что ли, Ситри?

[Желаете посмотреть за тем, как одетые в одни лишь бикини девушки валяются в песке?]

Знаешь, из твоих уст это прозвучало невероятно пошло.

[Мне расценивать это, как согласие?]

Ещё раз задумчиво посмотрел на поле, чуть наклонив голову.

Хочется ли мне присоединяться к празднику жизни или же лучше свалить в дом, где, в тишине и спокойствии, поваляться на диване?

По-моему, выбор вполне очевиден.

[Внутри до сих пор находится Райзер]

И? Считаешь, что, увидев меня, он тут же захочет показать превосходство, устроив драку?

[Сомневаюсь, что у него выйдет]

Ого, ты настолько уверенно это произнёс. Неужели по твоим расчётам я на одном с ним уровне?

[Если оценивать сугубо по голой силе — победителем из схватки выйдете вы. Однако я не могу произвести точные расчёты из-за отсутствия информации о его способностях]

Тогда откуда уверенность в моем выигрыше?

[Интуиция]

Фыркнув, покачал головой и неспешно побрёл в сторону загородного дома Гремори.

Упомянутый Райзер Фенекс за всё это время так ни разу и не вышел ко всем, продолжая лениво сидеть на диване в гостиной. Поэтому, когда я зашёл, не попасть под его внимание не представлялось возможным.

— Один? — коротко поинтересовался парень, не глядя на меня и продолжая флегматично колоть орехи пальцами, откидывая скорлупки в миску рядом.

— Один, — также лаконично подтвердил.

— Понятно, — Фенекс шумно выдохнул через нос и принял нормальное сидячее положение, перестав лежать на диване. — Будешь?

Он повернулся, наконец-то посмотрев на меня, причём, в его глазах не было ничего, кроме усталости и определённой толики смирения.

Переведя взгляд на тарелку с уже очищенными орехами, которую Райзер чуть приподнял в воздух, я мысленно взвесил все «за» и «против», после чего молча прошёл в гостиную и сел в кресло рядом с блондином.

— Любишь орехи? — выловил фундук из посуды, поставленной Фенексом на стол между нами.

— Ненавижу, — криво улыбнулся демон, приложив чуть больше силы, из-за чего плод его в руках треснул вместе с ядром. Недовольно цыкнув, он стряхнул крошево в миску для скорлупок и подхватил следующего «пациента», ожидающего вскрытия.

— Да? Говорят, что они полезны, — закинул в рот очищенный ядрышко. — Если съесть достаточно много, то можно заменить какое-то количество белка из мяса.

— Зачем это делать, когда можно просто съесть нормальный и хорошо прожаренный бифштекс?.. Чтоб тебя!

Раздражённо выкинув остатки очередного жестоко раздавленного плода, Райзер откинулся на спинку дивана, прикрывая лицо ладонями.

— По-моему, избивать боксёрскую грушу — полезнее, — подметил, с небольшой гримасой на лице отщёлкивая грецкий орех, попавшийся под руку.

Столько раз в прошлой жизни мучился из-за них. Как хорошо, что Серво избавил меня от любых проблем, связанных с пищевой аллергией. Впрочем, любить это скукоженное нечто я так и не научился.

— Её в карман не положишь, — помассировав веки, Райзер вздохнул второй раз за небольшой промежуток времени. — Ты с Гремори или?..

— Ситри, — господи, миндаль-то здесь откуда?

— Понятно, — Фенекс пристально посмотрел на меня, словно пытаясь что-то найти и, судя по сообщению от Серво, попутно применил какое-то сканирующее заклинание. — Хотя нет, непонятно. Зачем ты ей?

— Поверь, я бы сам хотел знать ответ на этот вопрос, — выловив последний фундук, отодвинул миску и устроился поудобнее в кресле, закидывая ногу на ногу. — Прикрывается тем, что видит во мне скрытый потенциал.

— Звучит так, будто ты знаешь о её истинных мотивах, — криво усмехнулся Райзер, положив голову на спинку дивана и чуть повернувшись ко мне.

— Пресс.

— Что? — выгнул бровь Фенекс.

— Ей нравится мой пресс, — произнёс с каменным выражением лица.

Блондин пару раз моргнул, а затем, закашлявшись, громко рассмеялся. Отдышавшись, он издал ещё пару рваных смешков и, чуть приподнявшись, протянул мне руку:

— Райзер Фенекс, потенциальный муж Риас.

Также привстав, пожал его ладонь.

— Иссей Хёдо, второй заместитель Соны, — сделав небольшую паузу, искренне добавил. — Кстати, заранее соболезную.

Фенекс фыркнул.

— Зная Ситри, скажу одно, — внешне он чуть повеселел, избавившись от налёта откровенной угрюмости. — Взаимно.

Следующие несколько минут мы провели в молчании: я смотрел через окно в гостиной на резвящихся на пляже девушек, а Райзер — изучал идеально побеленный потолок.

— Я ненавижу орехи, — протянул Фенекс в пустоту. — Но отец говорил, что они хорошо заходят под пиво.

Вместе с последней фразой он косо на меня взглянул.

— Обжаренные фисташки, кешью или арахис, — отозвался я.

— Они есть, но не обжаренные. Зато есть сковородка и плита, — парировал собеседник.

— На всё про всё будет от силы час, — цокнул языком.

— Там Риас против Соны? — уточнил Райзер и, увидев мой кивок, хмыкнул. — Бери два, раньше не закончат. Так что?

Почесал подбородок, ещё раз поглядел на веселящихся дам, а затем — на парня, и, по итогу, осклабился.

— Я привык прислушиваться к мудрым советам. А твой отец звучит, как тот, кто знает толк в жизни.