Умение жить спокойно

Глава 19

Итак, что думаешь насчёт амулета?

[Пока сложно сделать точные выводы. У нас впервые появилась возможность изучить артефакты. Вдобавок, его структура достаточно запутана. На текущий момент понятно лишь одно: помимо функции сокрытия личности и энергетического фона владельца, есть что-то ещё]

Я задумчиво почесал щёку, смотря на безделушку, стащенную с шеи Фрида пару дней назад. Она неспешно крутилась вокруг своей оси в прозрачном синем кубе — творение рук Серво — немного не вписываясь в привычную атмосферу хаба — своего внутреннего мира.

Конечно, я бы с радостью помог товарищу с анализом предмета, придумав парочку теорий о его назначении и потенциальных свойствах, однако… понимания не было абсолютно. Ну, как-то не имелось опыта, связанного со всякими волшебными прибамбасами. Поэтому, за неимением лучшего, просто составлял компанию, развалившись на диване и смотря за тем, как Серво упорно пытается взломать структуру находки.

Закинув руки за голову, прикрыл глаза.

Теперь, когда события в церкви не воспринимались так остро, а лишь будили лёгкую досаду, мысли крутились об одном: что, чёрт побери, всё это должно значить?

Что у нас имеется из вводных данных?

В город пришла Рейналь. Следом за ней — культисты, решившие устроить свой маленький «шабаш» в стенах заброшенного храма. Причём, любители балахонов и заунывных ритуалов притащили в качестве жертвы Асию Ардженто. Или они сами думали, что в их руки попала легендарная Святая Дева, ибо, на самом деле, под личиной девушки скрывался сумасшедший отступник Фрид Зелзан.

Хотя, если верить информации Серво, успевшего мельком просканировать парня — энергии падших в нём не было. Возможно, в этом мире он не послал службу Библейскому Богу далеко и надолго? В таком случае, можно ли сделать вывод, что Фрид и Рейналь никак между собой не связаны, и всё произошедшее — череда случайностей, которая привела к тому, что я чуть не отправился на луну благодаря избыточному возгоранию седалища?

Таким образом, приходим к выводу, что… Никаких выводов я сделать не могу. Слишком мало информации, а довольствоваться голыми спекуляциями на основе домыслов — гиблое дело.

Шумно вздохнул.

Может быть, снова поднять вопрос о переезде в другое место? К примеру, полностью перебраться к отцу, забыв об этом чудном городе, как о страшном сне?

[Вы неоднократно задавались этим вопросом. И постоянно находили причины, почему не стоит так поступать. В последний раз основным доводом послужила дружба Самэ и Гаспера]

Да-да, младшая сестрёнка, успевшая залезть по щиколотки в мир магии, волшебства и идеального места для практикующего психиатра. Прекрасно помню.

Тем не менее, тому же клыкастику ничего не помешает навещать свою подругу по выходным, думаю, транспортная сеть по стране у демонов налажена. Что до школьных приятельниц… На практике, зачастую, все эти отношения со временем стираются из памяти. Переживёт как-нибудь.

[Свои налаженные связи потерять не боитесь?]

Фыркнул.

С кем? Кирью? Не вызывает она у меня чувства сильной привязанности. Акено Химеджима? Да, с демоницей бывает весело позубоскалить, но расстраиваться из-за отсутствия бесед с ней не буду. Кто ещё?..

А нет больше никого.

Ха, если так подумать, социальных контактов у меня — раз, два и обчёлся. Наверное, именно это и беспокоит Мики, в таком возрасте у нормального подростка обязан быть круг общения поболее.

По итогу и выходит, что я ничего толком не теряю, зато приобретаю тонну душевного спокойствия.

Воссоздал в руке пустой портсигар и крутанул его между пальцами.

Только что-то всё равно мешает. Но что именно?

[Рискну предположить: вы боитесь кардинальных изменений и полагаетесь… на «авось»]

Фыркнул.

Более подходящего синонима найти не смог?

Отщёлкнул крышку футляра, усталым взглядом изучая витиеватые узоры внутри. Громко выдохнув, с силой захлопнул её обратно и, «испарив» портсигар, откинулся на спинку дивана, запрокинув голову, раздумывая над словами Серво.

Твоя правда.

Мне действительно нужно научиться умению жить спокойно, а не поддаваться инфантилизму. Или, хотя бы, научиться разграничивать их.

Поскольку спокойная жизнь подразумевает то, что ты избегаешь потенциальных проблем, то есть, что-то делаешь. А инфантилизм — тупо плыть по течению, меняя траекторию из-за столкновения со случайной корягой.

Надо бы с этим что-то делать…

Да, займусь этим завтра, на свежую голову. А сейчас, хм…

[Носитель, не хотите проверить свойства амулета на полигоне?]

Приподнял уголки губ.

Превосходное предложение!

Ничто так не поднимает настроение, как бездумный геноцид виртуальных монстров в особо крупных размерах.

***

Очередной школьный день. Очередной бесконечный поток уроков. Очередные попытки Кирью протащить меня с собой в студенческий совет.

Только в этот раз она решила привести с собой «тяжёлую артиллерию», прямо сейчас взирающую на меня через линзы полуободковых очков.

— Хёдо-кун, мы внимательно изучали вашу успеваемость и качество посещения занятий, ввиду чего пришли к выводу, что вам необходимо подать свою заявку, — спокойно произнесла высокая темноволосая девушка, по совместительству являющаяся заместителем Соны Ситри.

Цубаки Шинра. Всё, что мне известно о ней — верно подчиняется младшей дочери рода, старается всегда соблюдать образ дисциплинированной особы, помешанной на правилах.

А, ещё брюнетка обладает гетерохромией. Правый глаз — жёлтый, левый — фиолетовый.

— Благодарю за предложение, но откажусь, Шинра-сан, — скосил взгляд на Кирью, стоящую рядом с демоницей.

Умудрились ведь выловить меня во время перерыва. Впрочем, не то чтобы я скрывался, сидя на своей любимой скамейке на территории кампуса.

— Хёдо-кун, — Айка, если ты думаешь, что твой оскал похож на добродушную улыбку, то поспешу разочаровать. — Не спеши. Представь, к тебе лично пришли с подобным предложением. Возможно, что-то это да значит?

Например, что у них лютый недобор кандидатов из-за слишком высокой планки, заданной Ситри, а для ровного числа участников вступительного испытания не хватает одного человека?

— Считаю, что мой возраст и степень ответственности не позволяют занять столь престижную должность. Уверен, в академии есть куда более подходящие соискатели, — откровенно говоря, меня всегда раздражали люди, не способные принять чёткое «нет» в качестве ответа.

Кажется, скоро Кирью из категории «приятелей» перейдёт в «досадную помеху».

— Поверьте, нам уже успели в красках передать ваше отношение к участию в конкурсе, — Цубаки, кто мы-то? Кто «мы»? — Но, даже несмотря на это, ваши качества как нельзя кстати нам подходят.

Приподнял уголки губ, удерживаясь от желания помассировать переносицу.

[Возможно, стоит пойти с ними? Вам ничего не мешает завалить тестирование или что они там придумали в качестве проверки]

Боюсь, Серво, тут может сложиться ситуация, когда мои результаты не будут играть никакого значения. Главное, выразить согласие на участие — дальше они сами справятся.

[Уверены, что настолько им нужны?]

Логично.

— Отмечу, что ваше приглашение — решение Ситри-сама, — Шинра приподняла подбородок. — Это невероятно редкий случай, когда сам председатель проявляет подобный интерес к потенциальным членам студсовета.

Ага, ниспослали небеса на меня Божью благодать, прекрасно понял. Только поменьше пафоса, пожалуйста. Аллергия на его переизбыток.

В такие моменты начинаю жалеть, что до сих пор не определился с клубной деятельностью...

— Хёдо-кун, — Кирью скрестила руки под грудью. — Ещё скажу…

Выдохнул через нос.

— Хорошо.

— А? — Айка удивлённо моргнула, запнувшись на середине предложения, наблюдая за тем, как я поднимаюсь на ноги.

— Что от меня требуется? — взглянул на Цубаки, которая, с гордостью выпрямившись, поправила оправу очков. Интересно, все носители очков обязаны так делать или это скрытный и коварный план производителей? Каждый, хоть раз, но обязательно сделает данный жест.

— Следуйте за мной. Чем раньше мы проведём собеседование, тем лучше, — и, не дожидаясь меня, Шинра развернулась на каблуках и неспешно зашагала в сторону главного корпуса.

Айка, судорожно оглянувшись, подлетела ко мне, горячо шепча:

— Ты реально согласился, Хёдо?

— Звучит так, словно ты расстроена подобным поворотом событий, — бросил я, последовав за заместителем председателя.

— Расстроена? Нет, я в шоке! — продолжая говорить на пониженных тонах, девушка подстроилась под мой шаг. — Меня, значит, ты отшивал раз за разом, а ей — не отказал? В чём дело, Хёдо?..

Она замолкла, прищурилась, разглядывая спину Цубаки, после чего цокнула языком.

— Понятно, вот, значит, какой у тебя типаж…

Видишь в её суждении логику, Серво?

[Она есть, носитель. Просто был выдан итог умозаключений, а связующие звенья остались неозвученными]

Эх, такой пассаж испортил сволочь.

[Не благодарите]

***

Местом, куда нас привела Шинра, оказался кабинет студенческого совета. Остановившись подле двери, я вопросительно вскинул бровь, смотря на брюнетку.

— Так понимаю, “собеседование” будет проходить прямо сейчас?

Цубаки кивнула, сохраняя невозмутимый вид.

— Да, Ситри-сама вас ожидает, — прозвучало так, словно мой отказ даже не подразумевался. Забавный у них подход, ничего не скажешь. Я должен ощутить всю важность ситуации и начать нервничать или чего они ожидают?

Не хочу расстраивать, но после попыток найти работу с чистым гуманитарным образованием — кхм, двумя — меня крайне сложно выбить из равновесия.

— Через десять минут начнётся урок.

— Мы предупредим преподавателей, — чуть пожала плечами девушка, будто это было само собой разумеющееся. Мне закинуть ещё один балл в копилку “важности” совета? Или осудить администрацию академии, идущую на поводу. Впрочем, учитывая статус председателя и его роль в местном учебном заведении — нет ничего удивительного.

— Я тоже? — наклонила голову Айка.

— С вами беседа уже была проведена, Кирью-сан, — Шинра взглянула на мою одноклассницу. — Вам следует вернуться в класс.

Староста подобного хода явно не оценила, но визуально недовольства не показала, вместо этого кивнув и, губами прошептав что-то в духе: “Удачи!”, пошла дальше по коридору.

[Фиксирую установление канала мысленной связи]

Цубаки, на мгновение зависнув, потянулась к дверной ручке, повернув.

— Проходите, Хёдо-сан, — от её тона невольно заболели зубы.

Сразу вспоминается вся эта толпа “костюмов” с их этикетом делового общения. Порой возникало острое желание взять что-то потяжелее да огреть кого из них по темечку. Особенно когда в моду вошло повсеместное использование англицизмов. И ладно бы по контексту подходили — в основном, лишь для того, чтобы придать своей речи эфемерного веса.

— Благодарю, — не став тянуть кота за причинное место, прошёл внутрь, что примечательно, дверь за мной почти сразу захлопнулась. Пути отступления отрезаны, единственный выход — прыгать в окно.

Внутри помещение не представляло из себя ничего сверхъестественного: боковые стены были заняты шкафами с документами, перед ними стояли столы, видимо, рабочие места, а в отдалении, около окон, расположилась сама председатель совета, восседая за тяжёлой деревянной столешницей, в кожаном офисном кресле.

— Добрый день, Хёдо-кун, — Сона показала ладонью на стул, стоящий напротив неё. — Присаживайся.

— Благодарю за приглашение, Ситри-сан, — привычно приподнял уголки губ, обозначая намёк на улыбку.

Тёмные короткие волосы, голубые глаза, проницательно взирающие на меня через линзы очков — это дань моды или у демонов реально проблема со зрением? — и чуть островатые черты лица. Рост небольшой, крупными размерами в области груди похвастаться не может, но школьная форма сидит как влитая, выгодно подчёркивая изгибы. Хм, по личному рейтингу поставлю на первую позицию.

[Соответствует вашему типажу?]

Нет, чисто эстетически. Пока что мне не попалось ни одной девушки, подходящей под мой “изысканный” вкус.

[Кроме Самэ?]

Серво.

[Да?]

Заткнись.

— Итак, Хёдо-кун, тебя всё-таки смогли уговорить поучаствовать в конкурсе, — подметил Сона, дождавшись, когда я займу место напротив. — Надеюсь, Цубаса-тян не слишком усердствовала.

— Ни в коем разе, — коротко ответил, складывая руки на коленях. — Значит, вы были в курсе моего нежелания присутствовать здесь в качестве участника?

— Конечно, — не стала отрицать председатель. — Кирью-тян достаточно много о тебе говорила. В том числе упоминала о твоей упёртости.

— И вы всё равно решили со мной встретиться? — вскинул бровь.

Девушка хмыкнула, скрещивая пальцы.

— Обсудить несколько важных вопросов, — она посмотрела мне прямо в глаза, поддерживая дежурную улыбку. Ровно такую же, какую я нацеплял в прошлой жизни, когда ко мне на приём приходили студенты. — Один из них: Хёдо-кун, по какой причине ты не вступил в клуб? Напомню, что это — обязанность ученика академии, прописанная в уставе. Первым курсам выдаётся ровно месяц, чтобы найти подходящее место.

Ситри перевела взгляд на настенный календарь.

— Насколько я вижу, крайний срок был неделю назад, а твоей заявки никуда не поступало.

Эм, настолько тут серьёзно относятся к этому вопросу, что даже вызывают на ковёр? Нет, я догадывался, что в японской образовательной системе есть свои… необычные элементы, но чтобы настолько отслеживать внеурочную деятельность? В средней школе меня с этим почти не трогали.

[Вы ведь сдали большинство экзаменов экстерном и посещали лишь часть занятий, поэтому, вполне возможно, вам сделали послабление]

Может быть, здесь повторить ту же практику? Впрочем, поздно рыпаться, так как уже сижу пред светлыми очами представителя административного органа местной системы школьного самоуправления.

Сказать, что не смог найти клуба, соответствующего интересам? Тогда придётся придумывать, чем именно я увлекаюсь и чего здесь нет. А в академии, кхм, выбор предоставлен — бери, не хочу. Есть даже кружок любителей сосать леденцы.

Нет, последнего не существует. Иначе бы я уже являлся его членом.

Ладно, не будем мудрить с ответом.

— Я не уделил этому должного внимания, — честно ответил. — В моём списке приоритетов учёба занимает лидирующее позицию.

— А что идёт вслед за учёбой? — не преминула уточнить Сона.

Усмехнулся.

— Ещё больше учёбы.

— Мы, вроде, договорились на честную беседу, — девушка сняла очки и, вытащив батистовый платочек, протёрла линзы.

— Мы договорились? — искренне удивился. — Как бы то ни было, в моих словах не было ни капли лжи.

— Хочешь сказать, что здоровый подросток предпочитает учёбу, а не развлечения? — с нотками иронии в голосе спросила Ситри. — Или тебя не привлекает возможность оказаться в коллективе симпатичных девушек?

Чуть не подавился, невольно бросив взгляд на её грудь, что не осталось незамеченным. Председатель победоносно усмехнулась, чем сильнее ввела меня в ступор.

[Сброс гормонов]

Что это ещё за стиль Гремори? Где холодная принцесса, живущая лишь принципами рационализма, строгими правилами и мечтами о классовом равенстве?

— Я умею держать себя в руках, — вздохнул.

[Плоть слаба, но дух — силён!]

Воистину, Серво, воистину.

— Прекрасная черта для члена студенческого совета, — слегка откинулась назад Сона.

— Прошу простить, так мы решаем вопрос с моей клубной неактивностью или же сейчас проходит собеседование? — хотелось закинуть ногу на ногу, но я остановил порыв. Некультурно в текущей ситуации.

— Один камень — две птицы, — Ситри приложила палец к щеке, процитировав японскую поговорку о “двух зайцах одним выстрелом”. — Чего же ты тогда хочешь, Хёдо-кун?

— А чего хочет человек? Хорошо поесть, крепко поспать и не знать забот, — на такие абстрактные вопросы можно ответить лишь формально. И то, вырвалось на автомате.

— Вот оно как… — протянула девушка, загадочно улыбнувшись. — В таком случае, не хочешь заключить пари?

О нет.

Нет-нет-нет.

Немного отстранился назад, словно пытаясь избежать жуткой участи.

[Носитель, что случилось? Ваш эмоциональный фон нестабилен]

Серво, знаешь, что я искренне ненавижу?

[Нет. Что?]

Шахматы, Серво. Я ненавижу чёртовы шахматы!

В этот момент на стол опустилась треклятая пятнистая коробка из дерева.

— Выиграешь у меня в шахматы — про твою клубную «неактивность» забудут и больше не побеспокоят по этому поводу в течение всего года, — Сона мастерски разложила доску и расставила фигуры. — Проиграешь — вступишь в студсовет.

Шумно выдохнул через нос. Как же мне хочется долго и всласть выругаться. Но нельзя.

Александр Александрович, знаете, пожалуй, я готов применить самый сильный ход в шахматах. Вопрос в том: успею ли я разбить доску не только об голову Ситри…

[Вы сейчас серьёзно?]

Нет. Но не отказался бы от такого поворота событий.

В любом случае. Друг, скажи, что у тебя есть какая-нибудь программа, которая поможет мне победить в этой… игре.

[Носитель, я — самый лучший ИИ в этом мире]

Так, и?..

[За сколько ходов закончить?]