Zwischen zwei Welten

12.

Lucas Martino schaute hinauf zu dem Labyrinth von Zubringerleitungen, das über seinen Kopf hinweg sein K-88 mit Brennstoff versorgte. Er konnte seine Mechaniker in der Grube unter ihm an dem dicken runden Aluminium-Tank arbeiten hören. Einer von ihnen schien zu fluchen; er hatte sich gerade seinen Kittel an einem vorspringenden Bolzen aufgerissen. Wie die Stacheln eines Igels stachen sie überall heraus. Wenn erst einmal die Serienproduktion angelaufen war, würden sie verschwunden sein. Jetzt hielt es niemand für notwendig, besonders viel Wert auf eine geschliffene äußere Form zu legen. Mit Ausnahme des Mechanikers vielleicht, der soeben seinen Anzug zerrissen hatte.

Die Mechaniker stiegen aus der Grube. Das Telefon neben Martino klingelte; es war der Gruppenleiter, der ihm berichtete, daß der Tank für den Versuch fertig sei.

»Danke, Will. Ich setze die Kühlanlage in Betrieb.«

Kurz darauf sah man, wie sich eine dünne Reifschicht über den Tank legte. Martino rief den Mechaniker an der Brennstoffzufuhr: »Alan, sind Sie fertig?«

»Ich fahre ab«, antwortete eine Stimme. »Sie haben in dreißig Sekunden volle Kraft. Viel Glück, Doktor Martino.«

»Danke, Allan.«

Martino legte den Hörer auf und sah durch sein Laboratorium. Endlich hatte er genügend Raum zur Verfügung; er brauchte nun nicht mehr unter solch engen Verhältnissen zu arbeiten, wie er es bisher in den Vereinigten Staaten hatte tun müssen. Kroenn hatte zwar errechnet, daß man den Versuch auch in Miniatur durchführen könnte, aber er hatte unrecht gehabt. Leider konnte ich ihn nie widerlegen — mir fehlte es an mathematischen Kenntnissen. Sicher, etwas Mathematik kann ich auch, aber wer ist solch ein Experte wie Kroenn? Er wurde fast wahnsinnig, als er herausfand, daß er sich vertan hatte.

Martino griff zum Mikrofon. »Achtung! Versuch!« Seine Stimme schallte durch den weiten Raum. Dann stellte er das Aufnahmegerät ein.

»Versuch eins, Experiment K-88, Serie zwei.« Er nannte das Datum. »Kraftstoffeinlaß um einundzwanzig Uhr zweiunddreißig Minuten.« Mit dem letzten Wort schaltete er die Automatik ein und beugte sich vor, um in die Tankgrube zu sehen. In diesem Augenblick explodierte die Versuchsaufstellung.