Звездная Кровь. Караван

Глава 9

Светящаяся штуковина все еще была в кулаке. Бледная, едва видимая — за стенами палатки царствовал древо-день — но, главное, она была. Чудо! Мне удалось притащить нечто из галлюцинации! К длинному списку невероятных вещей, встреченных мною в Единстве, добавилась еще одна.

Потом неосязаемый светлячок мигнул, и втянулся прямо мне в ладонь. И этому я удивился еще больше, чем собственно факту вытаскивания чего-либо из игры воображения.

Оглянулся. Кроме меня самого, в палатке больше никого не было. Пропала и рама, в которой фиксировали руку. А вот серебристый гвоздик имплантата — остался. Запястье жутко чесалось, и вокруг «шляпки» заметно было покраснение.

Вот я балбес! Привык, что медики Утопии автоматически стерилизуют место проведения операции на теле живого человека. Аборигены такой ерундой не заморачивались. Каков был шанс внесения в открытую рану каких-нибудь вредных бактерий или вирусов? Сто процентов! Они неминуемо там!

Начал шевелиться с некоторым опасением. Волны боли не могли пройти бесследно. Но, на удивление, оказалось, что все наоборот. Тело было легким, мышцы — будто налиты силой, а вены переполняла энергия. Хотелось что-то делать. Двигаться. Бегать или ходить на руках.

Губы сами собой расползлись в дурацкой улыбке. Так, скалясь невесть от чего, и занялся медицинскими процедурами. Сканер-диагност мигал разными огоньками, пока, все же, не выдал вердикт: здоров. Легкое воспаление в левой руке. Рекомендовано принять противовирусные препараты, антибиотик и воспользоваться инъектором с зеленой маркировкой. Регенератор было жаль. Их у меня в запасах меньше, чем всех остальных. Но подчинился. Докторов следует слушаться. Даже если они в виде пластиковой коробочки с полоской индикаторов.

Хотелось кушать. Понятия не имел, как долго провалялся в бреду. Здесь, в Единстве, вообще со временем все не просто. Длинна суток вовсе не постоянная величина. Год, или как туземцы говорят: большой цикл, и подавно. Багу сам сказал, что прошлый год длился почти пять сотен древо-дней. А этот, по всем признакам, будет сильно короче.

Я был в шоке. Потом подумал, что внутри дайсон-сферы, по сути, и нет точек отсчета. День-ночь зависят от произвола некоего био-конструкта, выглядевшего как невероятных размеров дерева. Смены сезонов не существует. К какому событию привязана начальная точка календаря? А когда наступит новый год? Кто решает, что большой цикл закончен? В общем, одни вопросы, и ни единого ответа. Оставалось полагаться только на чувство голода. Кушать человек хочет каждый день, независимо от даты в календаре.

Вышел на улицу, и тут же зажмурился. Показалось очень светло. Прямо глаза резануло. Быстро привык, конечно. Но не мог не отметить, что и видеть я стал лучше. Четче, резче, дальше. Это было приятным открытием: имплант уже начал приносить пользу.

На столике были расставлены несколько тарелок. Все холодное, конечно. Но жрать хотелось с такой силой, что мелочи меня остановить не могли. Мясо, лепешки, соус из пряных травок. Овощи. Пища сметалась со страшной силой. Желудок наполнялся, но чувства сытости почему-то не наступало. Бешенные килоколории просто растворялись внутри меня.

Остановился, потому что кушать было больше нечего. Употребил все, и хотел продолжения. Благо и дров рядом с кострищем полно приготовлено, и вода в наличии. Пристроил котелок над огнем, сразу накрошил туда сублиматы из пайка колониста. Пожалел, что не сдержался, и сожрал овощи. В похлебке они бы пригодились. Но не расстроился. Было даже забавно выяснить, как много мне придется съесть, чтоб наполнить ненасытную утробу.

Как раз пробовал питательную бурду из котелка, когда дети притащили еще еды. Ничего особенного. Овощи в основном. Травки еще пучок. Местные кумушки, должно быть, заметили, что я в удовольствием добавляю их к пище.

Взял в руки какой-то вытянутый, фиолетового цвета, корнеплод. И тут, прямо поверх овоща, соткался полупрозрачный контур с надписью:

Морковь (Соответствие термину 99 %)

Не содержит Звездную Кровь

Оба на! Так вот как работает эта местная Система?! Забавно, конечно, что мое знакомство с ней началось с обычной, хоть и непривычной раскраски, морковки.

Нейротрансформация завершена.

Подтвердила мое предположение умная Система. Дальше было уже совсем просто. В поле зрения — куда бы я ни посмотрел — появилась мигающий значок. Который охотно развернулся в надпись: Атлас, стоило только сосредоточить на нем внимание. Подумал, что Система выбрала странное имя для знака активации. Атлас — это же набор карт. Разве не так?

Разбираться, что там внутри, пока не стал. Отложил на полчаса. Живот принялся смешить туземных детей, выводя совсем уж высокохудожественные рулады. Следовало сначала, так сказать: удовлетворить спрос. Потом уже переходить к развлечениям.

Ко вкусу стандартного пайка еще как-то можно привыкнуть. Ну, да. Бурда. Но весьма богатая калориями, приправленная витаминами и снабженная необходимыми организму микроэлементами. А вот к запаху, решительно нет. Ну неужели нельзя было как-то решить эту проблему? Разве должна еда пахнуть горячей пластмассой?

Причем, заметил! Характерный аромат начинает проявляться особенно сильно, когда варево в чашке подходит к концу. Словно бы первое касание ложки о дно, активирует скрытый параметр — отвратительная вонь синтетической пищи.

Ладно, я. Мне, пока не обзавелся собственной мастерской, и не наработал кое-каких клиентов, на дне технополиса приходилось питаться вещами и попротивнее этого белково-минерального коктейля. А есть же люди капризные. Изнеженные цивилизацией. Привыкшие, что вокруг всегда полно техники, которая и накормит, и оденет, и, простите, попу подотрет. Этим что? С голода дохнуть?

Хихикнул собственным мыслям, помыл посуду, добавил дров, чтоб свежая партия воды в котелке вскипела, и можно было заварить чай. И, наконец, удобно устроившись в кресле, принялся изучать таинственную Систему.

Ожидаемо иконка активации привела меня в корень общего каталога. Пока интерфейс системы ничем не отличался от привычных электронных мануалов по любой сложной технике Утопии. Дизайн приятный. И значки интуитивно понятные.

Раздела было три: какой-то свиток с мельчайшими нечитаемыми знаками, контур человеческого тела, и три соприкасающихся восьмиугольника. Первый обзывался:

Скрижаль (соответствие термину 77 %)

Качество: бронза (соответствие термину 69 %).

Емкость:???

Что не так с емкостью, я еще не понимал, но был уверен, что это не Загадка Вселенной. Рано или поздно вместимость этой самой Скрижали выяснится.

Человечек обозначился, как: Атрибуты, а два кружка со схематичным изображением материков оказались… снова Атласом. С фантазией у разработчиков интерфейса было не богато.

Приметил, что Атрибуты будто бы, как бы подсвечены особенно ярко. Открыл, и убедился, что путь пройден не до конца. Теперь Система предлагала посетить раздел Навыков.

Решил не спорить. Если разработчики изобрели такой вот путь вхождения пользователей, то кто я такой чтоб спорить? И не прогадал. Внутри меня ждала единственная надпись:

«Восходящий»! Адаптация организма к поглощению и использованию Звездной Крови произведена. Скрижаль, Атрибуты и Атлас сформированы. Нейролингвистическая подстройка произведена.

Текущая стадия Восхождения: начальная

Ха! Значит, я таки стал Восходящим! И Система меня настойчиво вела, только чтоб это сообщить? Забавная штуковина. А где подсказки? Где обучение? Какие-нибудь простенькие задания, вроде «Пролистайте все разделы, и перейдите в корневой каталог»? Интерфейс красив. Спору нет. Но я бы хотел, чтоб он был менее вычурный. Где настройки? Как вообще настроить вид под себя?

С этим следовало обязательно разобраться. В конце концов, эта система Восхождения теперь была моим спутником на всю оставшуюся жизнь. И я не намерен был без конца мучиться, листая бесконечные вкладки.

Для начала же стоило ознакомиться с остальными разделами. Вдруг нашлось бы что-то, достойное выноса на «главную» панель, для оперативного доступа. И раз я и так уже был в разделе Атрибуты, логичным было продолжить его изучение.

Нужно признать: Восхождение максимально объективно. Система не пытается льстить или обнадеживать. Не говорит: у вас все плохо, но путь только начинается. Наберитесь терпения. Нет. Она просто оценивает вас, и дает цифровой эквивалент реального положения дел. А уж как к этому относиться, не ее дело.

Знакомый уже контур человека, с поблескивающими тремя разными цветами сферами внутри. И сложная фигура, чем-то отдаленно напоминающая спираль ДНК, но состоящая из мельчайших капелек.

Звездная Кровь (соответствие термину 99 %)

23/23 капли

Таймер перезарядки: 1,04 капли/малый цикл

Текущий таймер: 00.00 (готово к активации)

Ну да. Ну да. Топливо для любых действий в системе. Важная информация. Логичным было бы вынести ее в зону постоянного внимания. Почему разработчики поместили эту шкалу в раздел Атрибутов, мне лично понятным не было. Ладно хоть сделали ее хорошо заметной.

Двадцать три капли. Это много или мало?

Решил пока не задурять себе голову вопросами, ответы на которые я в любом случае вскоре получу. И ментальным толчком активировал первую из сфер внутри человечка. Зелененькую.

Атрибут Тела

Ранг: дерево

Текущее развитие 4/10

Показатель развития физических характеристик относительно первого предела Восхождения

Так значит, да? Слабак, значит? Даже ниже половины? Ну, да. Не громила из десанта, и не «ракета» одной из банд нижнего города. Но все же жестокая правда была неприятна.

А вот синяя сфера порадовала.

Атрибут Разума

Ранг: дерево

Текущее развитие: 6/10

Показатель интеллектуального, мыслительного и психоэмоционального развития относительно первого предела Восхождения

Я — умный. В принципе, я и сам это знал, но получить подтверждение от инопланетных разработчиков Системы, было приятно. Я даже простил Восхождение за грубость с Атрибутом Тела.

Золотистый шарик — понятия не имею, почему — отвечал за Дух. Что это вообще такое? Тело — понятно. Разум — все ясно. А Дух. Это что?

Атрибут Духа

Ранг: дерево

Текущее развитие: 5/10

Показатель духовного и ментального развития относительно первого предела Восхождения

Яснее не стало. Я что теперь, должен молиться Богам и медитировать на свет Игг-древа? Духовное развитие, ментальное развитие — как это измерить? На что влияет? Как проявляется? Науке Утопии эти величины не известны. А значит, они антинаучны.

С пределами и то больше ясности. Это же просто: дойди до вершины, и получи новую цель. Наверняка, за десяткой в развитии, последует сотня. За сотней — тысяча… И так далее, и тому подобное. Будь я создателем этой системы, обязательно бы провернул нечто подобное. Четкая, интуитивно понятная схема. Экономия на мануале, опять же.

Так. С Атрибутами ознакомился. Радовало, что Система в Единстве весьма широко распространена. Восходящих огромное множество. И среди этой толпы наверняка отыщется один, согласный просветить меня по непонятным нюансам. Так что я бросил ломать голову над пустыми вопросами, решительно перенес шкалу с Кровью в поле зрения, рядом со значком активации меню системы, и перешел в Атлас.

Целых семь закладок. Титулы, Клятвы, Прорывы, Карты, Приказы, Восхождение, Хроники. В Первых трех сообщения повторялись: Не обнаружено. Восхождение оповещало о начальной стадии Восхождения, А Хроники оказались всего лишь перечнем логов сообщений Системы. И лишь Карты были реально полезны. В одном сплошном черном экране проявилась только малюсенькая точечка — мое текущее положение. Подчиняясь мнемоническому приказу, пятнышко увеличилось, изображение укрупнялось. И продолжалось это до тех пор, пока я не увидел самого себя, сидящим в кресле у палатки.

Это триумф технологий! Это невероятная, невозможная, но реально существующая всеобъемлющая система наблюдения. Я даже поднял голову, чтоб убедиться, что прямо надо мной не завис дрон — разведчик. Но добился только того, что и на картинке из Карты, изображение меня повторило жест.

Я был потрясен. В человеческих городах — понятное дело, не на нижних этажах — видеонаблюдением никого было не удивить. Но там были стены, потолки и технические конструкции, на которых закрепить камеры не представляет какой-либо сложности. Здесь же, практически в лесу, в дикой местности, где могли прятаться видеодатчики?

Подумал, и значок Карт тоже перенес на главный экран. В ситуации, когда другие методы ориентирования на местности не работают, обращение к неведомой системе наблюдения — единственный способ не заблудиться.

Настала пора вернуться к загадочной Скрижали, с неопределенной вместимостью. Толкнул глиф мысленным усилием, и убедился, что тайна раскрыта.

Скрижаль (соответствие термину 77 %)

Качество: бронза (соответствие термину 69 %).

Поглощение захваченной Скрижали завершено. Объединение завершено.

Емкость: 32 рун.

Уж ты. Что и где я уже успел захватить и поглотить?

Передо мной, прямо в воздухе, висела круговая, расчерченная на сегменты, схема. Ячеек, и правда, оказалось ровно тридцать две — я пересчитал. Но часть из них оказалась уже занятыми. Причем, одну я узнал. Картинка абсолютно полностью повторяла знак, который я вытащил в кулаке из собственного бреда.

Руна Удар Молнии

Вид: Руна-Заклинание

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звездной Крови

При активации наносит цели урон высокоэнергетическим разрядом.

Время действия: 6 секунд

Время перезарядки: 6 минут

Текущий таймер перезарядки: 00.00 (готово к активации)

Ха! Да я чертов маг! Упс. Топлива не хватало для активации. Так и знал, что есть какой-то подвох!

На счастье, имелись другие претенденты для испытания новых возможностей. И одна из, откуда-то взявшихся в новом наборе активаторов-рун, сразу привлекла мое внимание.