Золотой тролль

Глава 20

– Если позволите, мэтр, я сначала скажу то, чего уже знаю.

– Конечно, месье Гийом.

Жюльетт тем временем заинтересовано, но при этом растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Когда мы познакомились, вы мне рассказали официальную версию вашей первой встречи с моим дедом. Во время строительства плотины обнаружили старую ловушку, сроки работ горели, звать магов-демонологов и сапёров руководство не очень жаждало, это же большая задержка. Вы и мой дед согласились её разрядить, ловушка, как оказалось, не протухла, потом в больнице вы и подружились. И всё логично, ни у кого не возникло сомнений за много лет. Мой дед был магом, а даже сейчас это отдельный особый факультет. Тем более – в годы его молодости. И только когда мы недавно были в семейном замке, а я рассказывал Жюльетт историю пожара в Северной башне...

– Ты же сказал, что способности проснулись внезапно! – Жюльетт озарило, и она не смогла сдержаться. – Твой дед учился на инженера. Но тогда... Месье Робер, но вы не могли не быть знакомы. У вас разница – год, вы учились на одном факультете. Вы не могли не знать друг друга.

– Совершенно верно, – согласился мэтр. – Но интересно, а как вы докопались до остального?

– Франсиск Лефевр и мой дед оставили тайник с документами. Чтобы через сто лет потомки знали и не повторили их ошибок. Тайник был хорошо спрятан, однако никто не предполагал, что мой кузен затеет ремонт и как человек обстоятельный, посадит в архив доверенное лицо, которое разбирается в строительстве, чтобы узнать – не было ли с остатками замковой стены раньше проблем. Это Саид, – пояснил Гийом для Жюльетт. – У него идеальный глазомер и блестящее пространственное мышление, вот он и заподозрил неладное с планировкой комнат архива и вычислил, что в семейном особняке есть потайное помещение, о чём и доложил кузену Луи. Магия сдалась перед математикой. Именно эти документы мы и обсуждали. Извини, Жюльетт, я тебе не сказал в замке, хотя уже тогда заподозрил, что история твоей и моей семьи пересекались и раньше.

– Я поняла. Твой дед был во Флоране очень известен, мой тоже был не последний человек. Но если они познакомились раньше, в замке вашей семьи, когда дед занимался там ремонтом, а не когда оба приехали во Флоран – почему про это никто не знает? Мой папа точно не знает, иначе, когда мы с тобой познакомились, он бы точно про это упомянул.

– Они были не просто знакомы, они были очень хорошими друзьями. Вчера я окончательно в этом убедился, когда твой отец сказал, что твой дед имел личное постоянное членство в «Трёх форелях». Извини, твой отец не знает, что просто так это невозможно. «Три форели» – заведение уникальное и одно такое на всю округу, именно постоянное членство там – доступная не каждому привилегия. Чтобы вступить в этот закрытый клуб, нужно или рекомендации не менее трёх членов... или рекомендация бывшего виконта Лефевр. Кроме того, тебя с чего-то очень хорошо запомнил месье Вашон. Причём, как я сейчас понимаю – он тебя запомнил, интересовался тобой не просто так и просто из вежливости, как ещё одной гостьей нашего мэтра. Хотя где Флоран, а где Промышленная палата Бастони? К слову, месье Вашон тоже имеет постоянное личное членство «Трёх форелей». Причина могла быть одна-единственная. В тех бумагах... Там была рассказана истинная история пожара в Северной башне. Мои предки умудрились схлестнуться с одним из высших демонов свиты самого Хозяина перекрёстков. Когда сторонники Четырёх тёмных богов хаоса проиграли битву у Лилий, дорога в наш мир оборвалась настолько быстро, что немало демонов не успели бежать. Их почти сразу истребили, однако некоторые смогли спрятаться. Один такой и проснулся, пришёл к моему деду с интересным предложением – а в итоге наградил моего деда и деда Франсиска проклятием, когда не смог их убедить принять его дар в обмен на службу. Из-за этого у них и рождались одни девочки. Дальше они смогли отыскать логово демона как раз на реке Лилий, уничтожить, после этого рассеялось проклятие. И участвовал в этом, кроме вас и моего деда – Бенжамен Дюран.

Мэтр Робер молчал очень долго, задумавшись и целиком погрузившись в свои мысли. Гийом и Жюльет опасались его беспокоить, настолько отрешённый у мэтра был вид. Наконец, он заговорил:

– Бенжамен... и правда был исключительный человек. Редкое сочетание железной воли, холодного расчёта и какого-то бесшабашного азарта с отчаянной храбростью. Он действительно занимался реконструкцией старого рва, случайно узнал про демона. А дальше именно он и предложил план, как его поймать. Пользуясь связями Клода и вашей семьи, мы все будто случайно завербовались на стройку, попали именно на нужную плотину каскада. Дальше... Даже зная, в чём дело, я был готов поверить, что все мелкие неприятности и задержки, которые преследовали строительные работы – это совпадение. То грунт не тот, и изыскатели ошиблись, то рабочие соседней бригады землекопов так отметят именины бригадира, что два дня потом с похмелья встать не могут. Когда рядом «обнаружились» следы логова, Клод быстро накатал отчёт, что это обычная старая мина. По правилам – вызывать магов и сапёров, останавливать работы на неделю, а то и больше. Директор сам нас чуть ли не умолял: давайте, парни, вы молодые и умные, а риск – благородное дело, сами справимся. Всё получалось настолько случайно, что демон не заподозрил и не стал убегать из своего логова. Пока мы его сначала не запечатали, а потом не полезли добивать. Да и то, если бы не Бенжамен... Демон не зря был из свиты Хозяина перекрёстков. Он в последний момент спрятался за Лабиринтом ужасов. Это когда из твоей души вылезают самые твои большие страхи и становятся для тебя реальностью. Не иллюзия, вокруг ненадолго словно рождается кусочек целого мира. Сможешь его преодолеть – или нет? Я пытался пройти, там и заработал проклятие. Дальше Клод, и получил такой ожог, что потом две недели валялся на койке. А Бенжамен просто прошёл Лабиринт насквозь, только виски разом поседели.

Неожиданно в разговор вмешалась Жюльетт, решительно сказав:

– Мэтр, извините, что прерываю. Только что послушав воспоминания майстера Кассегрена, я поняла одно: все страшные сказки, которые рассказывают про демонов и сделки с ними – чистая правда. Потому мне лично всё равно, чего демоны обещали месье Клоду Лефевру, и почему его отказ так разозлил демона, что он наложил проклятие. Гийом, я горжусь твоим дедом, раз он смог устоять. Я преклоняюсь вашим мужеством, мэтр Робер, если вы смогли целому старшему демону свернуть шею. Но что за гадость стояла у нас на полке и как она связана с моей семьёй? Меня это, если честно, волнует намного больше.

– Ципса – это мелкий демон-прислужник. Когда мы втроём добили демона-хозяина, ципса сбежал и принялся спасать свою шкуру. Он понимал: его будут искать – и решил устроить побольше неразберихи, показал рабочим из бригады Бенжамена тайник с золотом. Не вышло – ваш дедушка рабочих держал железной рукой и быстро объяснил всем, чем закончится бегство с проклятым золотом. Да и администрация оказалась кровно заинтересована с версией, что нашли клад и просто разрядили над ним ловушку, хотя и подозревали чего-то – предпочли не увидеть. Ципса предусмотрел и такой вариант. Благодарные рабочие, которым забиравшие золото маги наглядно объяснили, чем могло всё закончится, от души на память вашему деду надарили сувениров, в том числе и статуэтку. Никто из нас даже не подозревал, что ципсу мы вывезли со стройки своими руками.

– Я когда заподозрил, что дело нечисто – почитал про демонов, – вступил в разговор Гийом. – Потому дальше могу примерно восстановить цепочку событий. Ципса понимал, что, если Бенжамен Дюран догадается – он мгновенно свернёт такой мелочи шею, раз уж против старшего демона выстоял. На остатках сил устроил свою кражу, но не рассчитал, потратил всю энергию и впал в спячку. Ципса питается ложью, подлостью, обманом и предательством. Когда статуэтка попала к Альберу Ланжевену, его подлости вполне хватило демона сначала разбудить, а со временем услышать его советы. Но тут сработали незыблемые законы магии. Твой дед, Жюльетт, убил его хозяина, а дальше ципса сам пошёл к твоему деду, то есть сам привязал себя к твоей семье. И его будет тянуть к вам – что и случилось, когда вы увидели статуэтку и выкупили. Подозреваю, демон был в панике – он снова рядом со своими врагами. Вдобавок в мастерской у вас работают очень порядочные люди, никакой пищи, но ясности ума ципса не потерял. Смог зацепиться за Мишеля, через него присосаться к той дуре Бланшар, а с её предательства накопил достаточно силы, чтобы дотянуться до действительно нехорошего человека. Причём вор, который залез тогда в мастерскую, явно прекрасно понимает, чего попало к нему в руки. Убийство Костье – дело рук именно этого союзника демона.

– Именно так, скорее всего, и есть, – развёл руками мэтр Робер. – Потому я и сказал: словно судьба нас троих свела... вам двоим закончить то, чего не доделали мы.

– Закончим, – согласился Гийом. – А теперь, если позволите, мэтр, нам пора. Желательно успеть на обратный экспресс, иначе месье Дюран устроит нам головомойку, мы уехали не предупредив.

– Езжайте. И удачи.

Уже в купе обратного экспресса как-то само собой оказалось, что в какой-то момент Жюльетт сидела, опираясь на Гийома, а тот её обнимал – и это не казалось обоим чем-то неправильным. После долгих раздумий, Жюльетт сказала:

– Знаешь, я вот думаю... остальным моим домашним про рассказ мэтра знать не стоит. Особенно Мишелю.

– Согласен, и что Мишелю точно не надо знать – согласен вдвойне. Мне кажется, стоит рассказать твоему отцу. Он очень разумный человек, и как раз ему желательно знать. А вот остальным, наверное, нет.

Со стороны Бастони город начинался сначала длинными заборами сталелитейных заводов, дальше сразу же устремлялись вверх новенькие многоэтажные дома – и так до самого вокзала. Там на перроне их и встречал Ульрик – у мэтра Робера дома был телефон, потому Жюльетт перед отъездом позвонила на почту и отправила домой телеграмму, каким поездом возвращается. Старший брат явно был на грани закипания. Едва Гийом и Жюльетт вышли из вагона, тут же начал:

– Ну, Гийом, я тебя считал порядочным человеком. Жюльетт, ты вообще думаешь, вот так срываться и ехать...

– Ульрик, отвези меня домой, пожалуйста. Извини, но причина была и в самом деле важная.

– И какая же? – ядовито спросил Ульрик.

– Я расскажу отцу. Если он посчитает, что должен поставить в известность ещё и тебя – он сам скажет. Если нет – извини, это тот случай, когда ты знать – не должен. Гийом, ты куда?

– В Управление. Нужно срочно рассказать комиссару Морену то, что мы узнали от мэтра. То самое четыре из пяти.

Ульрик смотрел на сестру и Гийома растерянно, их слова абсолютно не укладывались в ту откровенно неприличную картину, которую он уже себе старательно нарисовал. Потому Ульрик сухо попрощался, подозрительно глянул на сестру и Гийома и как прощаются уже они. Дальше все расстались, но поймать таксиста на ковре и срочно ехать в Управление Гийом не успел. Едва Дюраны ушли, как словно из ниоткуда выскочил Ригур Андре в сопровождении какого-то седого средних лет мужика в рабочей куртке. Судя по довольным лицам, пришли оба с хорошими новостями.

– Месье Лефевр, как мы и говорили – у нас есть то, чего вас сможет заинтересовать.

– Прекрасно. И когда?

– Если сможете, то сейчас.

– Давайте тогда сейчас.

Извозчик быстро доставил всех троих к небогатому дому на Песчаной улице. Дверь открыла высокая, аскетического сложения женщина средних лет. Приглашающий жест, сопровождённый коротким:

– Прошу, месье.

И негромкое пояснение от Ригура:

– Дочка тогда болела. А муж завербовался на Китайский рейс, не раньше лета вернётся. Вот и крутится пока как может, а тут ещё старший – тот ещё балбес.

Гийом понимающе кивнул. Последствия войн древних магов эпохи Античности, по глупости и незнанию полторы тысячи лет назад применявших глобальные заклинания, сказывались до сих пор: ураганы в верхних слоях атмосферы были делом постоянным. Поэтому дирижабли имели ограничения по размеру и обязательно шли с магами-воздушниками. А это делало рентабельным перевозку только относительно дорогих грузов. Всё остальное в Китай и обратно возили морем. Постоянно ходили туда и обратно караваны огромных грузовых судов, под парусами и паровыми машинами, они не боялись ни осенних ураганов, ни зимних штормов. Однако рейс длился по полгода, не меньше – хотя и платили очень хорошо. Понятно, с чего глава семьи подался в матросы на транспорт, даже за один рейс он семью обеспечит надолго. Но до возвращения ещё дожить надо, вот мать и старается, как может. А уж если и ребёнок заболел... Понятно, с чего мать с полицией тогда говорить не захотела.

Внутри дом выглядел бедновато, но ухожено и опрятно. В углу спряталась и с любопытством во все глаза глядела девчушка лет семи, а на стуле сидел и ждал вихрастый парень лет тринадцати. И Гийому стало уже не до отвлечённых рассуждений.

– Вот, – сказала мать. – Рассказывай месье полицейскому, чего вы там увидели.

Парень заёрзал на стуле, отвёл взгляд и робко начал:

– В общем... мы там с парнями пошли... вечером...

Поймал гневный взгляд матери и опасливо вжал голову в плечи. Ну понятно. Пользуясь тем, что мать занята, с такими же пацанами пошёл заниматься чем-то не очень правильным. Молодые балбесы или втихаря пробовали курить, или, скорее всего, где-то раздобыли бутылку вина. От матери за это уже влетело, но пацан всё равно опасается, видимо? Похоже, разозлилась мать тогда здорово.

– Так. Парень. Меня не интересует, чем вы там занимались. Скажи, чего ты видел.

– Ну это... Там раздался треск, как будто мотор. Это было очень громко, – я и пошёл... Там место такое приметное ещё, полянка почти лысая сразу за городом, везде трава, а на этой глина. Но её просто так не увидишь, она чуть в низинке, там именно ходить и искать надо.

Гийом кивнул. Понятно, на месте пацана он бы тоже на шум мотора полез смотреть. Локомобиль – штука достаточно редкая, особенно в этих кварталах, но все пацаны буквально бредят ими последние несколько лет. Неужели?..

– Продолжай.

– Ну короче. Там мотор не заводился, а грохотал так, с короткими интервалами. Я на этот шум и пробрался. Смотрю из кустов. Там мужик непонятный, высокий такой, в кепке. Я ещё увидел – у него не пальто, а типа куртки было, с обрезанным до локтя рукавом. Грохот стоял неимоверный. Наконец, мотор завёлся, и он уехал. Вот и всё…

– Машина. Какая была машина? Грузовик? Легковая?

– Не, не грузовая, точно. Легковая, только у неё кузов как у грузовой. Я марку не рассмотрел. Хотел ближе подобраться, посмотреть, а он уехал.

– Спасибо, парень. И радуйся, что ближе не успел подойти. Он бы и тебя зарезал. Благодарю. Возьмите, это лично от меня.

Не глядя, сколько там, Гийом выгреб из кармана деньги и отдал женщине. Судя по её оторопелому лицу, сумма вышла достаточно большая, но это было неважно. Гийом, Ригур и его приятель вышли на улицу.

– Ну как, месье следователь? Годится зацепка? – довольным тоном сказал Ригур.

– Да, и за мной – как обещал, – дальше Гийом на пару секунда задумался. Потом решился: формально бумаги у него нет и информация не официальная часть дела, а лишь мнение майстера. Зато это кому-то, возможно, спасёт жизнь. – А теперь ещё вот от меня. В Бастонь я ездил советоваться с одним специалистом. Официальной бумаги нам не дали, сказали – интуицию к делу не пришьёшь. Но специалист очень знающий, и он сказал следующее. Он уверен, что на улице Пастухов и здесь работал один и тот же человек, и этот человек связался с демоном, настоящим. Первый раз удалось – чтобы и денег в кассе осталось много, и на другого почти удалось кражу свалить. Он и второй раз решил то же самое провернуть. Если бы его тогда Костье и Маре не спугнули, он бы и под нападение на вдову Бенош кого-то да подвёл наверняка. Потому, если ещё чего-то где-то узнаете – сами ловить его даже не пытайтесь, настоящий демон вам не по рукам.

– Вот как, – у Ригура мгновенно пропало веселье, он резко, свистящим звуком выдохнул сквозь зубы. – Спасибо, начальник. Буду знать и парней предупрежу.