Золото. Назад в СССР 2

Глава 4

— Пятью пять — двадцать пять. Кто в школе учился, умножит на пять, счастливчик получит сто двадцать пять.

Он схватился за протянутую купюру и потянул, но я смотрел ему в глаза и не собирался ее выпускать.

«Глаза — зеркало души», — сказал один наш великий классик.

Я вглядывался в черные зрачки этого афериста и не видел там ничего. В них было пусто. Просто две черные дыры. Два зрачка.

Обычно глаза таят хотя бы какие-нибудь истории, опыт, страсти, эмоции. Не обязательно положительные. Тут ничего. Пустота.

Мне даже захотелось на какое-то мгновение отшатнуться от этой зияющей пустоты.

— Играем. А если нет, душка, то проходим мимо, — наперсточник пытался уязвить мою гордыню и не хотел упускать такой куш. Тем более что я перебил ему клиентку. Ту самую беременную женщину.

— Играем, — я сказал это четко и громко, чтобы стоящие рядом хорошо слышали меня, — только наперстки поднимаю я. Ты мухлюешь! Проиграешь с тебя сто двадцать пять.

В следующее мгновение я схватил его за предплечье руки, в которой он прятал шарик.

Не надо думать, что эта группа была совсем безобидной. Хотя они представляли из себя мелких уличных мошенников, но вполне могли доставить весомые неприятности.

Например, могли напасть и попытаться избить всей толпой, а могли и пырнуть ножом в безлюдном переулке.

Кроме тех, кого я перечислил, за игрой наблюдал еще один быковатый тип. Присматривающий охранник. Скорее всего спортсмен.

Он достаточно быстро вычислил, что дело пахнет керосином и приобретает неудобный для «предприятия» оборот. Опустив подбородок и сощурив глаза, «бычара» двинулся в нашу сторону.

Наперсточник пытался вырвать руку, но я одну за другой перевернул рюмки и показал толпе, что они обе пусты.

Бычара распихивал сгустившихся над нами людей. До меня оставалось метра два, когда я вывернул в сторону руку наперсточника и заставил ее разжать.

Он завизжал от боли. Все видели, как на картонку упал жемчужный шарик.

Толпа взревела. Она негодовала. Кто-то сбил с головы наперсточника бейсболку, второй начал ее яростно топтать.

Я успел выдернуть обратно свои родительские двадцать пять рублей и чудом успел увернуться от мощного бокового удара, который с огромной скоростью послал «бык».

Я почувствовал, как воздух, разрезаемый его рукой, всколыхнул волосы на макушке. Кулак прогудел в сантиметре над моей головой.

— Не того бьешь! Вот этого надо! — орал быку пенсионер с острой бородкой, потрясая своей лакированной тростью над сетчатой летней шляпой. Обманутый и опозоренный дед вернулся в толпу, — вот жулик! Вот!

Начался хаос и толкотня. Болельщики старались разнимать. Наперсточник пытался сбежать, прикрывая голову руками. Но не тут-то было.

Кто-то уже с чувством раздавил сандалией фирменные солнечные очки аферюги. Другие таскали его за одежду и пытались всадить удары посильнее, целясь и тыкая кулаками прямо тому в лицо.

Били гада все. И те, кто ставил деньги и проиграл, и те, кто азартно угадывал, но ничего не потерял.

Рафинированный народный гнев как есть. Во всей своей беспощадности.

Поначалу бык пытался пробиться ко мне. И я готовился принять бой, оценивая его вес и способность быстро двигаться. Я даже огляделся, чтобы понять, сколько у меня есть пространства для маневра.

Но тут из метро выскочили двое милиционеров. И вся компашка, за исключением справедливо огребающего наперсточника, была вынуждены покинуть площадку бегством.

Перед тем как бежать, бык всмотрелся мне в глаза, мол, «мы еще встретимся». Но в тот день я его видел в первый и в последний раз в жизни.

Скорее всего, он пополнил многотысячные ряды пехотинцев мафии, покинувшие этот бренный мир за вымышленные и фальшивые бандитские идеалы, и совершенно конкретные финансовые интересы узкого круга людей.

Что же касается остальных, то битый наперсточник был внешне очень похож на одного гражданина, умершего в самом расцвете сил,и на чьем могильном камне в Одессе была выбита надпись: «Здесь покоится безвременно ушедший Король Наперсточников».

В пределах могильной ограды лежало и еще два точно таких могильных камня, только с другими надписями «Или здесь…», «А может быть здесь…».

А может быть, это был вовсе и не он. Сколько такой пены поднялось в последние дни Союза.

Наперсточники тысячами колесили по городам и весям необъятной Родины.

Выходит, что вся эта история с ее безобразными сценами запомнилась мне навсегда.

После нее я понял, что наши люди доверчивы и наивны. Часто иррациональны, и ими легко управлять при помощи психологических манипуляций, эксплуатируя человеческие пороки и слабости.

С того момента я дал себе слово, что постараюсь быть всегда начеку и не позволять себя обманывать. Признаюсь, мне это не всегда удавалось.

Мои сограждане не были глупы. Нет. Я уверен, что среди тех кто попытал «счастья» было много образованных и начитанных людей.

Просто они совершенно не умели противостоять подобному злу, в головах у них почему-то не щелкал предохранитель «стоп».

Наверно потому, что они не верили, что вот так, при свете дня, на людях их будут нагло обманывать и выставлять дураками. Они не допускали мысли об этом. Они верили в честность и порядочность других.

Вспоминая сейчас, мне подумалось, что пожалуй, в глазах того мелкого жулика кое-что было. Я увидел там отражение, уже куда большего зла.

Ваучеров и всей этой чухни про свободный рынок. Когда под «рюмкой» исчезал не просто шарик жемчужного цвета, а детские сады, библиотеки, магазины, институты, заводы, фабрики, дома отдыха и санатории. Да чего уж там, порой и целые отрасли.

Наперсточники там, правда, посолиднее были. Их просто так за руку не поймать. Да.

Но схема примерно такая же. Кручу, верчу, обмануть хочу.

Через полчаса примчалась Алена и еще два врача. Они отнеслись к моей версии с клофелином с сомнением и диагностировали сердечную или сосудистую недостаточность и тяжелую форму отравления.

Я не врач. Хрен его знает, как это соотносится с состоянием моего друга, но я решил не спорить. У меня пока не было доказательств про клофелин, но я понимал, как могу проверить.

С диагностикой ситуация тоже была не очень. Алена чрезвычайно удивилась, когда я спросил про электрокардиограмму. Технология ЭКГ как и УЗИ еще только-только внедрялись и ближайшие аппараты располагались в Москве.

Они долго созванивались со своими светилами и решали, можно ли отправлять Костю самолетом.

С момента предполагаемого отравления прошло уже более часа. Я настоял, на том, чтобы у Кости собрали анализ крови, и отправился в одну из двух аптек в Поселке, где можно было узнать про продажу клофелина.

Я разговорил милую женщину-провизора, пытаясь узнать, покупал ли кто-нибудь клофелин.

Ответ меня озадачил. За последние две недели клофелин покупали лишь единожды, и покупатель был мужчиной.

Сотрудница работала в аптеке всего месяц, поэтому не смогла ответить, был ли тот покупатель местным, или он работал на летней вахте.

Она просто еще не была в достаточной мере знакома с людьми, живущими в поселке.

Ее сменщица была в отпуске, поэтому моя собеседница работала в аптеке без выходных. Не по правилам, но что делать.

Посетителей у девушки было немного, поэтому она все болтала и болтала, не давая мне уйти.

— Надеюсь, что когда она выйдет, то не забудет и тоже даст мне отдохнуть. Аскорбинку возьмите, здесь большой дефицит витаминов. Нужно поддерживать организм.

Я поблагодарил, купил одну упаковку таблеток с аскорбиновой кислотой и отправился пешком во вторую аптеку.

Там мне повезло меньше: пожилая сотрудница наотрез отказалась обсуждать со мной продажи клофелина. Она вообще оказалась немногословной и замкнутой. Ее возраст и внешний вид говорили сами за себя.

Скорее всего ее занесло в эти края уже давно. И судя по ее возрасту она тут со времен, образования поселка.

Таким людям не к кому было возвращаться, и, если они не спивались и не становились бичами, жизнь и быт которых требует отдельного описания, то оседали на Севере навсегда, до окончания своих дней.

Эта самая немногословность была залогом их спокойной жизни, и в какой-то степени выживания. Меньше знают — крепче спишь.

О них мало что знали и быстро переставали интересоваться, откуда они прибыли и чем занимались до вербовки на Север. При этом к ним быстро привыкали.

Они становились неотъемлемой частью местного пейзажа и жизни. Как постамент с партийными лозунгами на въезде в Поселок или как портовые краны со своими треугольными птичьими клювами.

О том, что она «бывшая» я понял по особому серому оттенку лица, неизменно выдававшего арестантов из этих краев.

Ладно, бабуля. Не буду тебя мучить. Ведь тебе и без меня в жизни неприятностей досталось. Я ее не видел раньше в Поселке, но не сильно удивился этому обстоятельству, потому что я и так нечастый гость в аптеках.

Я пожелал доброго окончания рабочего дня, бросил взгляд на ее седые волосы, выбившиеся из-под белого чепчика.

Она по женскому обыкновению на автомате поправила волосы. На внутренней стороне ее правого предплечья мелькнула татуировка с надписью «Барс». А на левом еще одна грубая, некрасивая татуировка с изображением одноглазого пирата с ножом в зубах, а под ней надпись «Ира».

Заметив мой взгляд, бабуля спешно одернула манжеты рукавов своего медицинского халата, так что аббревиатура исчезла.

Ого. Да тут целый любовный тандем у этого «ангела во плоти». Ира и Барс. Возможно, что баба Ира еще тот фрукт. Надо будет потом не забыть спросить у тех, кто соображает в тюремных наколках, что означает этот рисунок.

Выйдя на улицу, я взглянул на часы. У меня еще было время дойти до гостиницы и попробовать перехватить Марину в ее номере.

Короткое лето подходило к концу. Можно было сказать, что наступила осень. Еще более скоротечная, чем лето на Севере. Осенние дни здесь совсем другие. Тут, в Поселке нет этой пышной картины с оранжево-желтым буйством красок. Нет парков, одетых в золотой багрянец.

Можно сказать, что осень в Поселке черная. Листья с редких деревьев, быстро опадая, совсем обнажают темные стволы. Нельзя сказать, что это отталкивающее зрелище. Такое скоротечное увядание природы по-своему красиво.

В ближайшие дни снова пойдет снег. Он будет кружиться над крышами домов, над дорогами и бескрайней тундрой.

Весь остальной мир снова отодвинется от жителей Поселка на целых одиннадцать месяцев. В первую зимнюю ночь у геологов было принято провожать лето.

Обычно в этот день, мы выходили к порту и наблюдали, как один за другим снимаются с якоря корабли, выстраиваясь в причудливый караван.

Волны, словно лаская на прощание борта советского северной флотилии, омывали уходящих белыми бурунами.

Во главе этого величавого и размеренного шествия, издавая протяжные сиплые гудки, по волнам медленно шел в основной ледокол.

За ним, выстроившись в ряд, шли корабли поменьше. Конвой уходил к горизонту.

Люди в эту ночь были немногословны. Одевшись потеплее и подняв повыше меховые воротники своей зимней одежды, они распивали спирт или водку из одной фляги, молча передавая ее из рук в руки. В этом молчании были сокрыты осознание своей прочной связи с материком, тоска по дому и любовь к оставшимся там близким, ощущение бескрайности нашего родного Союза и надежда на доброе будущее.

А еще то, что стоящий рядом вместе с тобой является частью чего-то большего. И это большее не имеет материального измерения.

Это был единственная ночь, когда люди Поселка могли позволить себе погрустить о том, что где-то далеко есть совсем иная жизнь.

Где-то, где люди бывают счастливы совсем по-другому, по-бытовому. Они счастливы, читая хорошие книги под мягким желтым светом настольных ламп или торшеров. Где радуются хорошим оценкам детей в школе, или просмотру хоккея на экране цветного телевизора, на который семья копила два года.

В отличии от Сервера. Где счастье часто заключено в кружке горячего чая в коченеющих руках в сложной геологической экспедиции.

Или в отсутствии следов олова в только что намытом в ледяной воде шлихе. Нет олова, значит, может присутствовать золото.

Или в простой улыбке друга, который удержал тебя от падения на спину, когда взваливаешь на спину тяжеленный рюкзак, оступаешься и пытаешься найти устойчивое положение.

Люди молчат, потому что знают, что работают для тех, кто там, далеко могли читать под лампами и смотреть хоккей.

Когда за горизонт уходил последний конвой с транспортами, и энергия «материка» как бы отступала, растворялась, Поселок вновь погружался в атмосферу зимнего Севера. С его пронзительно красивыми рассветами и холодным дыханием.

У людей появлялось ощущение, что они в гостях у невидимого гигантского, седовласого и седобородого старика и духов из местных преданий.

Конечно, геологов, людей бесстрашных и верящих в силу человеческой воли и разума, местные легенды и мифы совсем не пугали. И мы уважительно относились к ним. Так же, как и к местным танцам или игре на диковинных музыкальных инструментах. То есть просто, как к культуре или обычаям. Не более того.

Но мне нравилось думать и представлять, как люди, пришедшие сюда десятки веков назад и выбравшие место своим домом, выходили навстречу к силам природы и договаривались с ними о сосуществовании.

Местные всегда располагали меня к себе сакральным, бережным и уважительным отношением окружающей природе. Конечно, глупо звучит, но иногда мне казалось, что природа отвечала им тем же.

С этими мыслями, окунувшись в предчувствие наступающей зимы, я дошел до места

То самое здание гостиницы, возле которого я и Сема дрались с двумя артельщиками, уже опустело.

Прибывшие вместе с транспортом гости Поселка, уже поднялись на борт своих кораблей. В вестибюле гостиницы, если так можно было назвать небольшое помещение прямо на входе, никого не было.

Я прошелся по коридору в поисках дежурной, но нигде ее нашел. Я вернулся к столу, выполнившему роль стойки регистрации гостей, и заглянул в раскрытый журнал записи посетителей.

Быстро найдя номер комнаты Кати и Марины, я решил не терять время и сходить туда.

Остановившись у двери, я прислушался. Но в номере было тихо. Я постучался.

Никто не ответил. В этот момент я заметил, что в двери снаружи торчит ключ.

Подождав еще немного, я легонько толкнул дверь. Она оказалась не заперта.

— Есть кто-нибудь? — спросил я, заглядывая в щель, — Марина? Ау. Это Илья

Мне никто не ответил. Я огляделся по сторонам, вытащил ключ и никого не увидев, вошел в номер.

Я запер дверь изнутри на замок и решил быстро осмотреть тут всё.

Глядя на неубранный гостиничный номер, могло сложиться впечатление, что девушка совсем недавно отлучилась на некоторое время из своей комнаты.

В помещении было два раздельных спальных места с тумбочками, шкаф, узкий письменный стол, на котором стоял пузатый многогранный графин с питьевой водой и пара пустых стаканов. Видно, что к ним не притрагивались.

На кровати находился открытый, не до конца собранный чемодан. Часть аккуратно сложенной одежды все еще лежала рядом на постели.

На тумбочке я увидел журналистское удостоверение, выданное столичной газетой на имя Гинзберг Марины Иосифовны, пятьдесят первого года рождения. Здесь же лежала ее раскрытая дамская сумочка.

Боковым зрением я заметил краешек документа, выглядывающего из под кровати. Я наклонился и поднял пассажирский билет Марины на местные авиалинии. Так называлась малая авиация, перевозившая людей на небольшие расстояния на «кукурузниках».

Как ни странно, под кроватью также валялся ее паспорт. Я решил ничего не трогать и приступить к беглому осмотру комнаты.

Копаться в ее вещах не хотелось. Хоть она и была каким-то образом причастна к отравлению Кости Гибаряна, устраивать жесткий обыск я не стал.

Во-первых, всё же я не имел на это права, и чувствовал неловкость. А во-вторых, она могла вернуться с минуты на минуту.

Я приподнимал сложенные стопки одежды и пытался увидеть, не спрятано ли что-то между одеждой.

Ничего. Меня осенило. Нужно искать то, от чего она хотела бы избавиться.

Я огляделся и увидел корзину для мусора, стоящую у журнального стола.

Заглянув в нее, я нашел именно то, что искал.

В это же мгновение кто-то попытался открыть дверь снаружи. Я замер. Раздался стук.