Золото. Назад в СССР 2

Глава 12

— Что случилось? — с серьезным выражением лица спросил Семягин, разглядывая меня и Петровича

Я хотел было ответить, но мой старик остановил меня жестом. Он начал уже рассказывать, но тут где-то слева раздались подряд три выстрела с одинаковыми паузами между ними.

Звук ружейных выстрелов шел справа от лагеря. На ту сторону озера начал ложиться туман.

— Двое в лагере, остальные с оружием за мной, — выскочил Семягин с ружьем из своей палатки. Петрович и дежурный остались в лагере.

Мы быстро собрались и пошли водь озера. Здесь рельеф несколько отличался от того, где мы шли по тропе с Петровичем.

В некоторых местах он представлял из себя невысокие скально-песчаные клифы — вертикальные свесы, не дающие возможности спуститься к воде.

В некоторых местах береговая линия не была сплошным обрывом — скальники перемежались длинными, уходящими вниз зеленеющими лугами.

Туман сгущался и видимость не превышала метров десяти.

Семягин дважды выкрикнул фамилии тех, кто пошел за дровами в этом направлении. Это был Брахман и один из геологов, заместителей Семгина.

— Макаров! Бондаренко!

Но ответа не последовало. Мы шли против ветра и скорее всего они не слышали Семягина.

Тогда Семягин выстрелил. Снова было слышно только, как мы идем по тропе.

— Что за хрень? Надо поторапливаться.

Мы перешли на бег. Быстро по камням и узкой тропе бежать не получалось, но тем не менее мы все же двигались трусцой.

— Бондаренко! Макаров! — снова кричал Семягин. Метров через четыреста мы наткнулись на геолога, который стоял один на тропе сложившись пополам и опираясь руками на бедра.

Он тяжело дышал, будто сам пробежал марафон и не обращал на нас никакого внимания.

— Где Брахман? — спросил подоспевший Семягин, но Бондаренко лишь махнул рукой в сторону тропинки. Я снял свою винтовку с плеча и бесшумно заскользил вглубь тумана. Люди за мной.

Я прошёл против ветра еще метров сто и вдруг на тропе, на кромке обрыва и в метрах двадцати от себя увидел довольно крупную бурую тушу. Медведь. Я остановился, и глядя в его сторону выставил ладонь назад, чтобы остановить идущих за мной ребят.

Вглядываясь сквозь туман, я услышал едва различимое пофыркивание. Медведь «нюхтил» — так говорили об этом звуке местные охотники.

Я выставил вперед ствол. Человеку, повстречавшему медведя в природе, на первый взгляд кажется, что зверь состоит из одной этой головы и приставленных к ней лап.

Только чуть погодя видишь сверху над лапами и башкой колеблющийся мохнатый горб туловища.

Если медведь начинает проявлять агрессию, то он может превратиться в огромный раздутый шар — его шерсть встает дыбом, чуть ли не вдвое увеличивая визуальные размеры и без того мощного тела.

Я прикинул — зверюга видеть меня он не мог. Густой туман скрывал мою фигуру на фоне холмов. Слабый ветер дул на нас — значит, он не может почуять.

Но вся ситуация осложнялась тем, что мы встретились с ним на узкой тропе и разойтись нам с ним не было никакой возможности справа обрыв слева отвесная скала.

Судя по обстоятельствам, у него за спиной где-то находился Брахман. Если мы начнем шуметь, то он обратиться в бегство в противоположную сторону. Тогда беды не избежать.

Меня насторожило то, что медведь вёл себя беспокойно, время от времени то садился на землю, то вставал на задние и крутил головой, будто пытаясь поймать крутящийся над туманом запах.

Скорее всего медведь чувствовал запах Брахмана с наветренной стороны и уходил от него.

Стрелять с двадцати шагов можно, но нужно быть уверенным, что туман не скрывает Макарова за спиной бурого зверя.

Бурый медведь — крупный могучий зверь, смертоносный характер которого всем давно известен.

Плотное, сбитое туловище, мощные лапы с кривыми длинными когтями, короткая сильная шея и большая лобастая башка с маленькими темными глазами.

На Севере наши охотники недолюбливают медведей именно за эти глаза. По ним невозможно угадать, какие мысли шевелятся под черепом в мохнатой клыкастой башке.

Здешний народ считает туман злым духом, который зачастую убивает людей, попавших в него.

Туман забирает души и превращает их в свое оружие, вселяя души в тела медведей.

Так и появляются одержимые хищники, готовые напасть на человека.

Встретившись с таким медведем, местные прежде всего пытаются с ним договориться и уйти своей дорогой.

Зверь начал двигаться в мою сторону. Неправда, что медведя никогда не слышно. Медведь клацал своими когтями по камням на тропинке.

Когти бурого медведя — это страшное оружие, которым природа наделила хищника.

Первое, что приходит в голову, когда рассматриваешь эти гибкие роговые крючки, — глубокие шрамы в виде параллельных полос, которые остаются у тех, кому не повезло встретиться на пути медведя. Но повезло остаться в живых.

Когти медведя — это еще и универсальное орудие, которое обслуживает своего хозяина.

Эти загнутые серпы как раз и есть один из главных инструментов этого хищника.

Когда имеешь дело с медвежьими когтями, надо помнить, что они не растут просто из лапы пучком, как торчат гвозди из доски.

Каждый коготь растёт из пальца, как ноготь на руке человека, и этот палец сам по себе способен к действиям. Медведь может подогнуть четыре когтя к ладони, а оставшимся проткнуть банку с тушенкой или сгущённым молоком.

Конечно, когти медведя не обладают разрезающей остротой кошачьих лап. Они стачиваются из-за массивного тела, но в комплекте с чудовищной силой удара лапы, на которой растут когти, представляют из себя совершенное природное оружие.

А эту силу трудно преувеличить. От удара медвежьей лапы ломаются позвонки лошади или северного оленя, падает замертво человек.

Эта сила в состоянии свалить обломанный бурей пень, по размерам сопоставимый с самим медведем, оставить глубокие царапины на стальном борту вездехода, развалить охотничий домик-зимник.

Когда медведь наносит удар, пальцы с когтями на его лапе растопырены, для того чтобы увеличить площадь поражения.

После удара зверь сжимает ладонь — так, чтобы полукруглые костяные серпы ещё глубже вошли в тело жертвы и удерживали её, пока она не перестанет двигаться.

Однако когти несут и другие функции, полезные для бурого медведя.

Например, когтистая лапа — прекрасный инструмент для разламывания трухлявых деревьев в поисках муравьев или диких пчел с их медом.

А ещё — нечто вроде экскаваторного ковша, если требуется разрыть нору арктического суслика или сурка или выкопать берлогу.

Я повернулся и показал чтобы люди молча начали двигаться назад, чтобы укрыться за ближайшими камнями.

Меня поняли. Семягин и остальные стали отходить как можно осторожнее, ища глазами подходящее укрытие.

Медведь же продолжал идти мне навстречу, постоянно останавливаясь и нюхая воздух.

Он то исчезал из виду, то снова появлялся в облачных хлопьях тумана.

И в тот момент, когда я решил остановиться и подождать пока медведь снова выйдет, у меня из-за спины раздался оглушительный выстрел.

Зверь мгновенно развернулся и кинулся назад по тропе, уходящей в молочную пелену. Он скрылся из вида, мелькая черными подошвами.

Это последнее, что успеваешь заметить, когда убегает медведь. Потому что зверь, почуяв опасность, тотчас растворяется в ближайшем кустарнике, высокой траве или другом убежище.

Так исчезать умеет только медведь — мгновенно и бесшумно, точно призрак.

— Зачем⁈ Кто стрелял⁈ Там же Макаров! — я обернулся и смачно выругался в адрес стрелка, — Брахман жив?

Бондаренко кивнул и опустил ружье.

— Брахман! Медведь бежит к тебе! Сойди с тропы! — выкрикнул я вслед убегающему зверю вовсю глотку, так что у меня свело голосовые связки.

Это был очень опрометчивый выстрел. Мало того, что Бондаренко не попал — стрелять в медведя нужно наверняка, так он еще и подверг всех нам большому риску.

Выстрел издалека мог спровоцировать медведя на нападение на Макарова.

Я начал осторожно двигаться в сторону, где предположительно находился Брахман и собирался уже ему крикнуть об этом, как услышал еще один выстрел, а потом еще один.

На этот раз с той стороны, куда убежал зверь.

— Брахман, попал? — я шел и с надеждой вглядывался в белую гущу.

— Нееет, — протяжно прокричал мне в ответ Макаров. Секунд через тридцать его силуэт начал проступать сквозь туман.

— Где вы на него натолкнулись? — спросил Семягин Бондаренко.

— Это большой вопрос, кто на кого наткнулся. Я с тропы по малой нужде сошел смотрю он выходит из кустарника и меня не замечает. А Макаров давай в воздух палить, тревогу поднимать. Медведь по тропе ко мне. А я в сторону лагеря со всех сил побежал. Никогда так не бегал. Минуты через три-четыре вы навстречу. Дальше знаете.

— А стрелял зачем?

— Дык, это, получается, что я Брахмана одного с медведем бросил. Это я потом, когда мы обратно за Брахманом пошли понял. Задыхался не мог вас предупредить. Совестно мне было очень, что всех под монастырь подвел. Хотел исправить ошибку и этого гада, зверюгу, завалить, из-за него всё. Да вот промазал. Казните теперь. Понимаю, что делов натворил.

Семягин насупился, слушая Бондаренко, а мы все молчали.

— Знаешь же, что от медведя нельзя спиной бегать — догонит.

— Знаю, но ноги сами понесли, башка того — выключилась совсем. Я от страха чуть не сдох прямо там. Даже про ружье на плече забыл.

— Ма-ка-ров! Ма-ка-ров! — снова громко позвал Семягин.

— Да иду я, иду, — Брахман подходил ближе.

— Цел?

— Ага!

— А медведь? Не попал?

— Ушел Потапыч! Мне нельзя его убивать, в высший мир не попаду.

— Ага, нельзя убивать, — недовольно проворчал Семягин, — зато попадешь ему в брюхо. Будем тебя как бабушку Красной Шапочки по кускам из его желудка выковыривать. Ээх!

Руководитель группы облегченно выдохнул, на этот раз все обошлось.

— Не, не будете. Там в Красной Шапке волк был, который бабку сожрал, а это мишка — совсем другое дело. Я их тут на «золоте» сотнями перевидал. Мирные они, если их не трогаешь, уходят от человека.

— Ага, мирные. Хрен там! Я вон, в прошлом году с одним корреспондентом разговорился, приезжал медведей снимать в живой природе, — прокомментировал один из геологов Управления Ромка Козак, — он тоже рассказывал за стаканом, как он с медведями подружился, изучил все их повадки и может на метр к ним подходить, да только видно повстречался ему медведь, который эту дружбу его не принял.

— Что? Задрал корреспондента? — спросил кто-то из ребят.

Козак кивнул:

— Еще и закусил потом. Охотники этого медведя потом два дня гоняли, завалили, здоровый был. Вскрыли брюхо и запчасти от корреспондента обнаружили.

Я слышал эту историю раньше.

Вообще в этих краях нападения медведя на человека со смертельным исходом были редкостью. Один-два раза в год, а может и того реже. Медведь зверь осторожный, ему лишние проблемы, как говорят в грядущем, не нужны.

Если он слышит человека или чувствует опасность, то старается уходить. Все знают, что исключение составляет медведица с медвежатами, или голодный медведь весной, вышедший из спячки и активно ищущий пропитание.

— Да уж, Винни-Пух убийца! — отшутился Роман, — «мишку» чересчур романтизировали в последнее время. Лично мне кажется, что сказки про доброго плюшевого мишку задолжали человечеству, как минимум, несколько сотен жизней. Рисуют образ «доброго» Мишутки. Прям, чуть ли не друг человека.

— Ну раньше-то другие сказки были: про то как медведь солнце проглотил. И про жадность. Чьи в лесу шишки? — ответил Брахман, — вообще, по большому счету, это мы тут у него в гостях. Анекдот про грамоту, медведя, волка и лося знаете?

Мужики заулыбались и покачали головой, Брахман на удивление не стал ныть и жаловаться на жизнь, а стал рассказывать анекдот:

— Попали как-то волк, медведь и лось в глубокую яму. Вылезти не могут, время идет жрать хочется. Обмозговали шепотом между собой волк с медведем, подходят к лосю и говорят:

«Лось, дружище, ты конечно понимаешь мы то с волком хищники, а ты ведь травоядный? Надо, что-то с питанием решать, ты уж извини, но закон природы есть закон природы. Стыдно признаться, но сильный ест слабого, согласен?»

А лось отвечает:

«Все нормально, пацаны, согласен. Ребята, действительно, чё зря мясу пропадать? Но перед тем как вы меня сожрете, выполните мое последнее желание — на жопе у меня есть татуировка которую я всю жизнь ношу,а что там написано, знать не знаю. Не могу увидеть. Вы можете мне прочитать ее вслух?»

Медведь приободрился, говорит:

«Ну какие вопросы? последние желание лося — закон! Да, волк?»

Тот грудь вперед:

«Само собой, последняя воля — закон!»

Нагибаются волк с медведем чтобы рассмотреть татуировку на заднице, а лось ка-а-а-к даст со всей дури задними копытами и выпрыгнул из ямы — волка насмерть по стенке размазало, медведю челюсть сломало, нокдаун…

Медведь приходит в себя челюсть трет и приговаривает:

«А я то, а я то дурак куда полез? Я же все равно читать не умею!»

— Это я к чему, человеку разум не просто так дан, — подытожил Макаров, после того, как мужики отсмеялись, — головой нужно пользоваться. Если с умом, так и медведь не страшен.

— Приятного соседа мы себе выбрали, — сказал Семягин, вглядываясь в туман, — пошли в лагерь.

— А как же дрова? — спросил Бондаренко

— Вчетвером завтра пойдете, когда туман сойдет.

— Выходит, где-то здесь у него осенняя лежка?

— Если катер не придет, и с утра не будет тумана, сходим лежку поищем. Чтобы знать наверняка, что за сосед у нас.

Весной медведь для отдыха ночью пользуется лёжками — углублениями в земле или в снегу.

После выхода из берлоги, зверь делает подстилку из веток ольхового или кедрового стланика, но чаще использует сухие стволы берез, разбивая их в щепки и выскребая из них когтями труху.

Летом и осенью медведи роют новые лежки в грунте ближе к воде. Они предъявляют лежкам противоположные требования — теперь они должны не сохранять тепло, а забирать его избыток, то есть быть прохладными и сырыми.

Такие лежки звери копают в сырых местах, неподалеку от воды, в густом высокотравье, затененном деревьями, или в куртинах ольшин, в сыром грунте. Похоже, что такое убежище зверя было где-то неподалеку.

— Странно, что он не ушел сразу, когда мы начали разбивать лагерь. Надо быть очень осторожными. Видно в этом году тут мало ягоды.

Семягин кивнул.

— Да, согласен. Сейчас не весна, чтобы он так себя вел.

— А что весной? — спросил Бондаренко

— Весной? Медведь, только вышел из берлоги, пока ни зелени, ни шишек, ни рыбы. В это время он становится самым опасным хищником в лесотундре. Медведь нападает на оленей, давит на пастбищах новорожденных оленят, раскапывает жилища сусликов и сурков. Весной медведи начинают кидаться и на человека. С голодухи могут и своего более слабого брата или медвежат задрать.

— Слышал, про такое. А этим, что не так?

— К этому времени он сытый и всегда уходит от людей, стоит им только в радиусе пяти-шести километров появиться.

— Так летом он жрёт орехи со стланика кедрового, тут его полно. Неужели не наел на зиму?

Стланик — особый вид хвойных растений, кедрач, с виду похожий на густые непролазные заросли торчащих из земли сосновых веток. В устье Такин-Жам я видел однажды, как как медведи собирали шишки с орехами лапами и ртом, лёжа на брюхе посреди кустарника. Иногда они лениво переползали на несколько метров к другому, неиспользованному кусту, даже не вставая на лапы.

— Видать, не наел, — ответил Семягин.

Поздним летом, в начале осени медведи переходят на осеннее меню.

Медвежья трапеза в это время, как скатерть-самобранка. В этот период на ягодных тундрах созревают шикша и голубика, а также жимолость, брусника, можжевельник.

В конце августа — начале сентября созревает рябина. В реки заходит рыба. Медведи встречают ее на перекатах, на отмелях, наедаются в первые две недели, а потом выедают только деликатесы — икру и мозговые хрящи.

Наевшись рыбы, идут «по ягоды», наевшись ягод — идут обратно за рыбой. От обилия энергоемкой пищи быстро жиреют. Набирают на зиму жир. Лишних килограммов двадцать-пятьдесят. Взрослый самец весит примерно триста, самка около двухсот.

Если рыбы и ягод много, то медведь, действительно, слово исчезает из поля зрения человека. Высокая трава, кедровый стланик, лесотундра служат отличным укрытием для него. Пожалуй в это время года он наиболее безопасен для человека.

Мы возвращались в лагерь и я издали увидел, что там происходит какая-то суета. Оставшиеся Петрович и дежурный бегали, кричали и громко матерились. Я не сразу понял, что у них в руках нет оружия, а палатка-лабаз сотрясается словно от землетрясения.