Знак Єдинорога

5

Вічні безперестанні ритуали життя, вічно народжуються люди на грудях у надії, а вогонь та полум'я не так вже й часто зустрічаються на шляху. Так, в приступі натхнення, виклав я суть того, чого навчився за своє довге життя. У відповідь Рендом кивнув і дружньо вилаявся.

Ми знаходилися в бібліотеці, я — на краю великого столу, Рендом — в кріслі, праворуч від мене. Жерар стояв в іншому кінці кімнати, розглядаючи зброю, висячу на стіні. Або, може, дивився на гравюру Рейна з зображенням Єдинорога. Як би там не було, але він, як і ми, не помічав Джуліана, який згорбився в м'якому кріслі поруч з шафами в самому центрі кімнати, витягнувши і схрестивши ноги, склавши руки на грудях. Джуліан, не відриваючись, милувався своїми лускатими чобітьми. Фіона і Флора перемовлялися біля каміна. Зелені очі Фіони безперервно і невідривно дивилися в блакить Флориних очей. Фіона, зростом не більше п'яти футів двох дюймів, з волоссям, палаючим яскравіше за полум'я, яке ще теплиться у вогнищі, як завжди нагадувала картину, від якої, відклавши кисті, щойно відійшов художник. Він дивиться на неї, посміхаючись, і в його розумі поволі виникають неясні питання. Ямочки на її шиї, де палець художника залишив слід на ключиці, завжди здавалися мені доказом того, що картина належить майстру, особливо коли Фіона піднімала голову, з презирливим або глузливим видом розглядаючи нас, велетнів. У цей момент вона злегка посміхнулася, безсумнівно відчувши мій погляд. Іноді вона здавалася мені майже ясновидицею. Це почуття було добре знайоме мені, але всякий раз у такій ситуації я неминуче приходив в замішання. Льювілла, сидячи в кутку, спиною до решти, прикидалася, що читає книгу. Її зелені локони були коротко підстрижені й на два дюйми не доходили до темного коміра. Я ніколи не міг зрозуміти, чому вона пішла в себе. Ворожість? Сором'язливість людини, яка розуміє свою відчуженість? Або просто обережність? Цілком імовірно, що все разом. В Амбері вона бувала рідко.

Те, що ми були різними людьми, а не групою, не родиною, і призвело до того, що я видав свій афоризм, а Рендом підтвердив, що все зрозумів. В такий час мені особливо хотілося, щоб ми відчули себе чимось єдиним, знайшли бажання співпрацювати один з одним.

— Привіт, Корвін! — Почув я, і поруч опинилася Дейдра, простягаючи мені руку. Я прийняв її долоню і підняв наші руки. Вона ступнула вперед, підійшовши до мене впритул, точно як в першій фігурі старовинного танцю, і подивилася мені в обличчя. На мить головка і плечі Дейдри, немов у рамці, опинилися на тлі гратчастого вікна. Зліва від неї на стіні висів чудовий гобелен. Звичайно, все було заздалегідь сплановано і відрепетировано. Тим не менш, вражаюче. У лівій руці Дейдра тримала мою Карту. Вона посміхнулася. При її появі всі інші поглянули в нашу сторону, і Дейдра, повільно повернувшись, вистрілила в них своєю усмішкою. Монна Ліза з кулеметом.

— Корвін, — прощебетала вона, легко поцілувавши мене і відступивши назад, — я, здається, занадто рано?

— Це неможливо, — вимовив я, повертаючись до Ренді. Він уже піднявся, на кілька секунд випередивши мій жест.

— Принести тобі випити, сестричка? — Кивнув він у бік буфета, беручи її за руку.

— О, дякую!

Він відвів її і налив вина. Принаймні на деякий час її звичайне зіткнення з Флорою було попереджено. Мені здалося, що старі розбіжності, настільки пам'ятні мені, все ще не стерлися. Що ж, я втратив її товариство, але зберіг мир в сім'ї, а це для мене в даний момент було важливішим всього. Рендом може прекрасно провернути справу, якщо захоче.

Я постукав по столу пальцями, схрестив ноги, знову вирівняв їх, подумав, чи не закурити…

Він з'явився раптово. Жерар в дальньому кінці кімнати повернувся вліво, щось сказав і простяг руку. Через мить він стискав ліву, єдину руку Бенедикта, останнього члена нашої зустрічі.

Так… Бенедикт зволив прибути через Карту Жерара, а не через мою, тим самим висловивши мені своє ставлення. Чи вказувало це на існування союзу проти мене? Принаймні розрахунок міг бути на те, що я задумаюся над цим фактом. Чи не за намовою Бенедикта Жерар вирішив порозумітися зі мною сьогодні вранці? Цілком імовірно.

У цей момент Джуліан встав, перетнув кімнату, щось сказав Бенедикту і потиснув йому руку. Рух привернув увагу Льювілли. Вона повернулася, закривши книгу і відклавши її в сторону. Потім посміхнувшись, вона підійшла до них, привіталася з Бенедиктом, кивнула Джуліану, щось сказала Жерару. Імпровізована конференція ставала все жвавіше. Так, так…

Четверо проти трьох і двоє вагаються…

Я чекав, дивлячись на що стоячих в іншому кінці кімнати. Всі були тут. Можна було починати. І все ж…

Спокуса була така велика! Я знав, що всі ми були в напрузі, як ніби в кімнаті раптово виникло два магнітних полюси. Цікаво, яким же чином розташуються шматочки металу?

Флора швидко глянула на мене. Я не був упевнений в тому, що за ніч вона не передумала. Звичайно, якщо нічого не трапилося. Ні, я був упевнений, що вгадав наступний хід.

Я не помилився. Я почув, як вона буркнула щось щодо спраги і склянки вина, повернулася і попрямувала до мене, ніби очікуючи, що Фіона піде за нею. Коли всі залишилися на своїх місцях, вона завагалася, раптово відчувши себе в фокусі загальної уваги, але, прийнявши рішення, підійшла до мене.

— Корвін, — вимовила вона, — Налий мені, будь ласка, вина.

Не повертаючи голови і не відриваючи погляду від живої картини переді мною, я кинув через плече:

— Рендом, будь добрий, налий Флорі келих вина!

— Будь ласка! — Відповів він, і я почув булькання.

Флора кивнула, не посміхнувшись, і пройшла повз мене направо. Чотири на чотири, моя дорога Фіона, палаюча променями полум'я в центрі кімнати.

Вона прекрасно все розуміла і була в повному захваті! Фіона тут же повернулася до зального дзеркала в темній, покритій витонченої різьбою рамі, яке висіло між двома стелажами, і почала поправляти локон, що вибився з-під зачіски біля лівої скроні.

Вона зробила крок, і серед червоно-золотих візерунків килима біля її лівої ноги щось блиснуло зеленню і сріблом.

Мені захотілося одночасно і вилаятися і посміхнутися. От стерво, знову вона з нами грає! Але це у неї завжди так чудово виходило… Отже нічого не змінилося. Я ступив уперед, не посміхнувшись і не вилаявшись. Цього вона і чекала.

Але Джуліан теж ступив до неї, трохи випередивши мене. Він стояв трохи ближче і, ймовірно, побачив зблиск на частку секунди раніше мене. Джуліан обережно нахилився і підняв лежачу на килимі коштовність.

— Твій браслет, сестричко, — люб'язно мовив він. — Здається, ця дурна дрібничка покинула твою кисть. Дозволь мені.

Вона простягла руку і посміхнулася йому під опущених він. Джуліан застебнув браслет зі смарагдами. Покінчивши з цим, він оповив її ручку своїми і повернувся до союзників. Ті скоса поглядали на нього, вдаючи, що зайняті своїми справами.

— Мені здається, тебе потішить анекдот, який ми зараз послухаємо, — посміхнувся Джуліан.

Вона посміхнулася йому ще люб'язніше і чарівніше й вивільнила свою руку.

— Дякую тобі, Джуліан. Впевнена, що коли мені його розкажуть, я буду дуже сміятись. Боюся, що як завжди — останньою, — Фіона повернулась і взяла мене під руку і проворкувала: — Але зараз мені більше всього хочеться випити келишок вина.

Я відвів її в свій кут освіжитися. П'ять на чотири.

Джуліан, який не любив видавати своїх почуттів, прийняв рішення секундою пізніше і приєднався до нас. Він налив собі келих, сьорбнув вина і секунд десять-п'ятнадцять уважно дивився на мене, після чого вимовив:

— Здається, ми всі в зборі. Коли ж ти збираєшся розповісти нам, що в тебе на думці?

Я підвищив голос і сказав, дивлячись в інший кінець кімнати:

— Час прийшов. Влаштовуйтеся зручніше!

Всі підійшли ближче, підтягли крісла, всілися і підлили собі вина. Через хвилину всі приготувалися слухати.

— Спасибі, — промовив я, коли все заспокоїлося. — Я хотів би багато розповісти вам і, можливо, дещо навіть розповім. Що саме, залежить від того, що буде сказано на початку, тому почнемо. Рендом, розкажи всім те, що вчора ти розповів мені.

— Згоден, — зронив він.

Я сів за стіл, а Рендом зайняв моє місце, відкинувшись на спинку крісла. Я знову почув історію про те, як Бранд зв'язався з Рендомом, і як Рендом спробував його виручити. Це була коротка версія, без роздумів і висновків, але з учорашнього дня вони не вилазила у мене з голови. І незважаючи на пропуски в оповіданні, я знав, що решта подумки доповнюють їх. Саме тому я і хотів, щоб першим говорив Рендом. Рішення було прийнято мною напередодні. Спробуй я просто висловити свої підозри, всі майже напевно вирішать, що це прийом і що я просто відволікаю від себе увагу. Після цього вони негайно закриють для мене стулки своїх раковин. Я майже наяву відчував металеві клацання, одне за іншим, ніби очікував їх. А так, скільки б вони не думали, що Рендом скаже їм тільки те, що я захочу, але вони його вислухають, хоч і будуть прикидати без кінця — бреше він чи ні. Вони будуть грати ідеями, намагаючись насамперед зрозуміти, навіщо я їх зібрав. На якийсь час вони візьмуть на віру розповідь Рендома за умови, що пізніше вона буде підтверджена новими фактами. І вони будуть чекати, де ми візьмемо ці факти. Мене самого це надзвичайно цікавило.

Очікуючи і розмірковуючи, я спостерігав за ними. Безплідне, але неминуче заняття. Не тільки підозрілість — проста цікавість вимагала, щоб я шукав на обличчях докази, вирази, знаки. Для мене не було більш знайомих облич. По крайній мірі, я вважав, що знаю їх краще за будь-які інші. І звичайно ж, ці лиця мені нічого не сказали. Можливо і правда, що найкраще судити про людину по першому враженню. Що тільки тоді і дивишся на неї по-справжньому, а потім вже подумки просто програєш всередині себе касету із записами свого першого враження. Мозок досить ледачий, щоб в це можна було повірити. Він при першій же можливості використовує свої здібності до абстрактного мислення, щоб уникнути зайвої роботи. Тому він прикидається, що нічого нового ніколи не відбувається. Цього разу я змусив його працювати, але й це не допомогло. Джуліан зберігав звичний вираз обличчя: злегка нудьгуюче, злегка задоволене. Жерар здавався то здивованим, то розгніваним, то задумливим. Бенедикт був похмурий і підозрілий. Льювілла — як завжди, сумна і непроникна. Дейдра виглядала стривоженою. Лице Флори виражало мовчазну згоду, а Фіона вивчала інших, не виключаючи і мене. Складала свій власний каталог реакцій.

Єдине, що можна було сказати — розповідь Рендома справила враження. Ніхто не видавав себе, але я бачив, як зникала нудьга, влягалися старі підозри і з'явилися нові. Мої родичі були зацікавлені, майже зачаровані. Спочатку поодинокі, потім справжній град питань виник майже у кожного. — Почекайте, — нарешті, перервав я їх, — дайте Ренді закінчити. Нехай розповість все. На деякі запитання він відповість сам, а інші задавайте потім.

Кивки, незадоволене бурчання, і Рендом довів розповідь до кінця. Тобто, до нашого бою зі звіроподібними людьми в домі Флори. Він заявив, що Каїна вбив їх побратим, що і підтвердила Флора.

Потім, коли знову посипалися запитання, я уважно стежив за ними. Якщо вони стосувалися суті історії Рендома — бога ради! Але я не бажав роздумів на тему про можливість того, що за всім цим стоїть хтось із нас. Як тільки все це випливе назовні, тут же почнуться розмови про мене і наведення тіні на ясний день. Це може привести до обміну різкостями і тоді зустріч прийме небажаний характер. Краще спочатку спробувати знайти докази і, уникнувши взаємних докорів і звинувачень, загнати винного в кут, заодно зміцнивши свої позиції.

Отже, я спостерігав і чекав. Відчувши, що вирішальний момент близький, я зупинив розмову.

— Якби ми знали це все раніше, то не знадобилися б суперечки і домисли, — заявив я. — Можливо, ми зможемо отримати відповіді на свої питання прямо зараз. Тому я і зібрав вас.

Прямо в точку. Вони були у мене в руках: уважні і готові діяти. Може, навіть прагнуть щось зробити.

— Я пропоную спробувати знайти Бранда і доставити його додому, прямо зараз.

— Яким чином? — Поцікавився Бенедикт.

— Через Карти.

— Це вже було, — згадав Джуліан. — Так до нього не добратися. Він не відповідає.

— Я не про те. Я просив вас принести з собою повні колоди. Сподіваюся, вони з вами?

Всі дружно заворушився головами на знак згоди.

— Чудово, — продовжував я. — Давайте виймемо Карти і знайдемо Карту Бранда. Я пропоную одночасно спробувати зв'язатися з ним нам усім.

— Цікава думка, — вимовив Джуліан.

— Так, — погодився Бенедикт, дістаючи свою Колоду і тасуючи Карти. — Принаймні варто спробувати. Може, енергія і зросте.

Я знайшов Карту Бранда і почекав, поки інші зроблять теж саме.

— Давайте діяти узгоджено. Всі готові? — Запитав я.

Вісім ствердних кивків.

— Тоді почали! Раз, два, три! Я видивився в свою Карту. Бранд був схожий обличчям на мене, але менше зростом і витонченіший. Волосся у нього було вогняним, як у Фіони. Він був одягнений в зелений костюм для верхової їзди та скакав на білому коні. Коли це було? — Подумав я. Мрійник, містик, поет, завжди сумний чи захоплений, цинічний або безмежно довірливий, Бранд, здавалося, не знав помірності в почуттях. Не те, щоб він був психопатом, ні, занадто складним був його характер, і все ж, з безліччю застережень, це слово пояснювало, до чого він йшов. Мушу визнати, що іноді Бранд був такий чарівний, тактовний і відданий, що я ставив його вище всіх своїх родичів. Але часом він був такий злобний, жорстокий, і їдкий, що я намагався уникати його, побоюючись, що зірвуся і покалічу його. Останній раз, коли я бачив Бранда, незадовго до нашої сварки з Еріком і мого заслання, він був саме в подібному настрої.

… Такі були мої думки і почуття, коли я вдивлявся в Карту Бранда, подумки шукав його, напружував свою волю, щоб відкрити простір, який Бранд повинен був заповнити. Решта були зайняті тим же, перебираючи свої спогади.

Карта повільно змінювалася, з'явилася ілюзія глибини. Я відчув, що все стало розпливатися: знайоме відчуття, яке вказує на те, що контакт встановлений. Карта в моїх руках стала холодною, все попливло. І раптово, зображення стало чітким, стійким, живим.

Бранд, схоже, перебував у камері. Позаду нього височіла кам'яна стіна, на підлозі валялася солома. Він був закутий в ланцюг, пропущений через величезний болт з кільцем, вбитий в стіну над його головою. Ланцюг був довгий і дозволяв йому пересуватися. Зараз Бранд, використовуючи цю можливість, лежав у кутку, розтягнувшись на купі ганчір'я і соломи. Його волосся та борода дуже відросли, і я ніколи не бачив його таким худим. Бранд був одягнений в брудне лахміття. Здавалося, він спав. Я згадав свою в'язницю — сморід, холод, огидну їжу, вогкість, самотність, безумство, яке приходило і знову покидало мене. Принаймні, його очі були цілі, тому що вони заблищали, коли кілька голосів виголосили його ім'я. Я побачив їх: зелені, порожні, нічого не виражаючі.

Наркотики? Або він вважає, що у нього галюцинація?

Але раптово Бранд піднісся духом. Він схопився і простягнув руку.

— Брати! — Вигукнув він. — Сестри!

— Я йду до тебе!

Крик потряс кімнату.

Жерар скочив на ноги, перекинувши своє крісло, одним стрибком перетнув кімнату і зірвав зі стіни величезну бойову сокиру. Він накинув петлю цього знаряддя близького бою на кисть руки, в якій тримав Карту. На мить Жерар завмер, вдивляючись у неї, потім витягнув вперед вільну руку і раптово виявився там, у камері, притискаючи до себе Бранда, який саме в цей момент втратив свідомість. Зображення заколихалося, контакт перервався.

Вилаявшись, я почав гарячково ворушити Колоду в пошуках Карти Жерара. Решта робили те ж саме. Знайшовши її, я зосередився в пошуках контакту. Все знову повільно розтануло, змінилося і знову знайшло форму. Є!

Жерар, туго натягнувши ланцюг, приклав його до стіни і рубав сокирою. Ланцюг виявилася міцним і поки витримував його найпотужніші удари. Кілька ланок були розплющені і поцятковані глибокими зарубками. Але до цього часу пройшло вже хвилини дві. Дзвін і удари сокири привернули увагу тюремників.

Зліва долинув шум, скрегіт, звуки відкривання засувів, скрип петель. Хоча все це відбувалося поза полем мого зору, не доводилося сумніватися, що двері камери відкривається. Бранд стояв на ногах. Жерар продовжував перерубувати ланцюг!

— Жерар! Двері! — Крикнув я.

— Чую! — Вигукнув він, обернувши ланцюг навколо руки і смикнувши її. Але ланцюг не піддавалася.

Один з рогоруких воїнів кинувся на нього з піднятим мечем. Жерар відкинув ланцюг і змахнув сокирою. Стражник впав, але на його місце встав другий, третій, четвертий обходив його збоку. Решта також були неподалік.

У цей момент я побачив різкий рух, і на живій картині виник Рендом. Він стояв на колінах, стискаючи правою рукою руку Бранда, а іншою тримав перед собою крісло, немов щит. Ніжки крісла були спрямовані на стражників. Рендом схопився на ноги і кинувся на атакуючих, врізаючись в них, точно таран. Стражники відступили. Рендом підняв крісло і розмахнувся. Один зі стражників лежав мертвий на підлозі, інший відповзав убік, стискуючи обрубок правої руки. Рендом схопив кинджал і занурив його в найближче черево, потім роздробив два черепи кріслом і відігнав геть останнього стражника. Саме моторошне було в тому, що поки йшла заварушка, мрець піднявся з підлоги і став повільно підніматися в повітря, стікаючи кров'ю. Той, який отримав удар в живіт, впав на коліна, стискаючи руками кинджал.

Тим часом Жерар схопив ланцюг обома руками, уперся ногою в стіну і рвонув. Його плечі напружилися, на спині здулися мускули, але ланцюг не піддавалася. Десять секунд, п'ятнадцять…

Ланцюг з дзвоном тріс. Жерар мало не впав, але втримався на ногах, викинувши руку в сторону. Він озирнувся, очевидно на Рендома, якого в цей момент я не бачив. Мабуть, все було в порядку, тому що він нагнувся і підняв Бранда, який знову втратив свідомість. Тримаючи його в руках, Жерар повернувся і з-під обм'яклого тіла простягнув руку. Поруч з ним виник Рендом, вже без крісла, і теж подав нам знак.

Всі ми потягнулися до них і через секунду вони вже були з нами.

Пролунав вітальний крик і всі кинулися до Бранда, щоб побачити нашого Бранда, якого стільки років не було з нами і якого тільки що вдалося вирвати з лап загадкових тюремників. Нарешті можна було сподіватися, що ми отримаємо відповіді хоч на деякі питання. Але він був такий слабкий, такий худий, такий блідий…

— Назад! — Гаркнув Жерар. — Дайте покласти його на кушетку. Потім будете дивитися скільки вам…

Настала мертва тиша. Всі подалися назад і скам'яніли. Тому що Бранд був у крові, і кров капала з ножа, що стирчав в його правому боці, ближче до спини. Кілька секунд тому ножа там не було. Хтось тільки що спробував розпороти йому нирки і, цілком можливо, що за всім цим стоїть хтось із нас, це був переконливий доказ, але це анітрохи не обрадувало мене. В цю мить я зібрав у кулак всю свою увагу, намагаючись подумки сфотографувати положення кожного з нас. Потім чари розвіялися. Жерар відніс Бранда на диван, всі відступили, зрозумівши не тільки те, що сталося, але що з цього випливає.

Жерар уклав Бранда на кушетку обличчям вниз і зірвав його брудну сорочку.

— Принесіть чистої води, його треба обмити! — Наказав він. — І рушники. Швидко! Фізіологічний розчин, глюкозу, що-небудь, з чого можна спорудити крапельницю. Тягніть всю аптечку!

Дейдра і Флора кинулися до дверей.

— Мої кімнати найближче, — підказав їм Рендом. — Там є аптечка. А установка для внутрішньовенного вливання стоїть в лабораторії на третьому поверсі. Я допоможу вам.

Вони вийшли.

Кожен з нас якийсь час вивчав міжнародну медицину і в Амбері і в Відображеннях. Але те, що вміли в Відображеннях, не завжди було придатне для Амбера. Наприклад, більшість антибіотиків з Відображень в Амбері не діяли. З іншого боку, імунологічні процеси у нас протікали не так, як у людей, яких ми вивчали: для нас було дуже складно чим-небудь заразитися, і навіть якщо це і траплялося, ми справлялися з хворобами набагато швидше. До того ж, ми володіємо потужними регенераційними здібностями.

Все це зрозуміло. Оригінал завжди краще свого Відображення. Ми, амберіти, знали про це з раннього віку, тому кожен з нас вивчав медицину ще в молодості. І що б там не говорили про те, що людина сама собі кращий лікар, все це виходить з нашої недовіри у всьому і до всіх, а особливо до тих, хто може тримати наше життя в своїх руках. Не можу стверджувати, що ця недовіра не має підстав. Все це частково допоможе зрозуміти, чому я не кинувся на допомогу до Бранду, відштовхнувши Жерара, хоча всього пару поколінь назад закінчив медичний коледж на Відображенні Земля. Крім того, Жерар тепер не підпускав до Бранду нікого. Джуліан і Фіона ступнули було вперед, очевидно подумавши про одне й те ж, але ліва рука Жерара перегородила їм шлях, немов шлагбаум на залізничному переїзді.

— Ні вже, — заявив він. — Я впевнений, що це не моїх рук справа, а про інших я так не думаю. Хто б це не був, другої спроби він не отримає.

Якби таку рану отримав будь здоровий член нашої родини, я міг би з упевненістю сказати, що він обов'язково виживе, якщо протримається перші півгодини. Але Бранд знаходився в такому стані що ні за що ручатися було не можна.

Коли Рендом і дівчата повернулися з ліками та приладами, Жерар вимив Бранда, зашив рану і перев'язав його. Він підключив апарат для внутрішньовенного вливання. Рендом відшукав молоток і зубило. Жерар збив наручники, укрив Бранда простирадлом і ковдрою і знову помацав пульс.

— Як там? — Поцікавився я.

— Пульс слабкий, — відповів він, підсунув крісло до дивана і вмостився. — Принесіть мені меч і келишок вина. Я ще нічого не пив, та й зголоднів. Не залишилося там чого-небудь?

Льювілла попрямувала до буфета, а Рендом притягнув меч, що висів на вішалці за дверима.

— Ти що, зібрався переселитися сюди? — Запитав Рендом, простягаючи Жерару зброю.

— Цілком вірно.

— Може, перенести Бранда в іншу постіль, зручнішу?

— Йому й тут добре. Я сам вирішу, коли його можна буде перекласти. А поки що розпаліть-ка вогонь у каміні. І погасіть свічі.

Рендом кивнув.

— Зараз, — відповів він і взяв кинджал, витягнуте із тіла Бранда — тонкий стилет, диною в сім дюймів. Рендом поклав зброю на долоню: — Комусь це знайомо?

— Ні, — відповів Бенедикт.

— Ні, — сказав Джуліан.

— Ні, — відповів я.

Жінки похитали головами.

Рендом уважно розглядав кинджал.

— Його легко сховати в рукаві, чоботі або в корсеті… ага, для цього потрібна неабияка сміливість.

— Розпач, — підказав я.

— І тонкий розрахунок. Передбачення того, що всі кинуться до Бранда. Майже натхнення.

— Може, хтось із стражників ще в камері? — Припустив Джуліан.

— Ні, — відгукнувся Жерар. — Жоден з них не підходив до нього так близько.

— Хороший баланс. Цей кинджал можна метнути, — вставила своє зауваження Дейдра.

— Ти права, — погодився Рендом, тримаючи кинджал на кінчиках пальців. — Але ні в кого з них не було такої можливості. Я весь час перебував між Брандом і стражниками, в цьому я впевнений.

Повернулася Льювілла і принесла тацю, на якій лежали шматки м'яса, півкараваю хліба, сулія вина і кубок. Я звільнив маленький столик і присунув його до крісла Жерара. Ставлячи піднос на столик, Льювілла запитала:

— Але чому? Виходить, хтось з нас? Навіщо це?

Я зітхнув:

— А як ти думаєш, хто його засадив у ту в'язницю?

— Хтось із нас?

— Ну, а хто ж ще? Якщо йому відомо щось і він заважає комусь… з тієї ж причини його напевно і тримали у в'язниці.

Вона спохмурніла:

— Але ж це безглуздо. Чому просто не вбити?

Я в подиві знизав плечима:

— Ймовірно, для чогось він був ще потрібний. На це питання може відповісти лише одна людина. Знайдеш його — запитаєш.

— Його або її, — поправив Джуліан. — Сестра, з чого ти стала раптом такою наївною?

Льювілла в упор подивилася йому в очі. ЇЇ очі були як два льодовики, що відображають крижану нескінченність.

— Наскільки я пам'ятаю, — зауважила вона, — коли вони опинилися в кімнаті, ти встав з крісла, повернув ліворуч, обігнув стіл і виявився трохи правіше Жерара. Ти нахилився далеко вперед. Здається, твої руки були опущені і їх ніхто не бачив.

— Наскільки я пам'ятаю, — парирував Джуліан, — ти сама стояла зліва від Жерара, зовсім поруч. І також нахилилася вперед.

— Тоді я повинна була завдати удару лівою рукою, а я правша.

— Можливо, тому він ще живий.

— Джуліан, чому ти так прагнеш довести, що винен хтось інший?

— Ну, досить! — Гримнув я на них. — Досить! Все це безглуздо! Винен тільки один з нас, і так його на чисту воду не виведеш!

— Його або її, — наполягав Джуліан.

Жерар встав, навис над всіма і люто витріщився на нас.

— Припиніть турбувати хворого! — Загарчав він. — Рендом, мені здалося, що ти хотів розпалити вогонь!

— Хвилинку, — відповів Рендом і попрямував до каміна.

— Перейдемо в нижню кімнату, — запропонував я. — Жерар, я поставлю біля дверей двох солдатів.

— Ні вже! — Заперечив сердито Жерар. — Нехай вже той, кому захочеться спробувати, увійде сюди. Вранці я принесу вам його голову.

Я кивнув.

— Ну що ж, якщо тобі чогось знадобиться, подзвониш або викличеш нас через Карту. Вранці розповімо тобі все, що нам вдасться з'ясувати.

Жерар всівся, щось пробурчав і взявся за їжу. Рендом розпалив вогонь і загасив частину свічок. Ковдра Бранда здіймалося й спадала повільно, але регулярно. Ми тихо вийшли з кімнати, залишивши їх наодинці з вогнем, потріскуванням дрів, пробірками і склянками.