Знак Єдинорога

3

Коли я повернувся до себе, Рендом і Флора уже чекали мене. Рендом глянув на камінь, а потім на мене. Я кивнув.

Повернувшись до Флори, я злегка вклонився:

— Сестричка, скільки років, скільки зим!

Було схоже, що Флора злегка налякана. Непогано, непогано… Але вона посміхнулася і взялася за мою руку.

— Братик, — промовила вона, — я бачу, ти стримав своє слово.

Волосся її було блідо-золотим. Флора підрізала його, але залишила чубок. Я ніяк не міг зрозуміти, подобається мені її зачіска чи ні. Волосся у Флори були просто чудове. Блакитні очі і тонни марнославства, завдяки чому вона все бачила так, як їй хотілося. Іноді здавалося, що вона непрохідно дурна, але іноді я не знав, що й думати.

— Вибач, що я витріщаю на тебе очі, але при наші останній зустрічі я не встиг толком тебе розглянути.

— Я дуже рада, що все владналося. Все це було так… знаєш, я нічого не могла зробити.

— Знаю, — зронив я, згадуючи її мелодійний сміх, який лунав із темряви в одну з річниць події. — Знаю.

Я підійшов до вікна і відчинив його, розуміючи, що дощ у кімнату не потрапить. Обожнюю запах грози.

— Рендом, ти нічого не довідався щодо листоноші? — Запитав я.

— Нічого особливого, але розпитав декого. В потрібний час у потрібному місці нікого не помічали.

— Ясно. Спасибі. Побачимося пізніше.

— Гаразд. Я весь вечір буду вдома.

Я кивнув, повернувся спиною до вікна і сперся на підвіконня, спостерігаючи за Флорою. Рендом тихо причинив за собою двері. З півхвилини я слухав дощ.

— Що ти збираєшся робити? — Нарешті, запитала вона.

— З тобою? Робити?

— Тепер ти в змозі розплатитися зі старими боргами. Мабуть почнеш з мене?

— Можливо. Але тут все взаємопов'язане. І твій боржок теж.

— Ти про що?

— Розкажи мені те, що мені необхідно знати, а там подивимося. Мене називали прекрасною людиною.

— Що ж тобі треба?

— Все, Флора. Починаючи з того, яким чином ти опинилася пастушкою на тому Відображенні, — Землі. Все, що відноситься до справи. Що було обумовлено, що малося на увазі. Все, без приховування.

Вона зітхнула.

— З чого ж почати… ну… Справа була в Парижі на святі в якогось мсьє Фуке, роки за три до початку якобінського терору…

— Стоп! — Перервав я. — Що ти там робила?

— Я прожила в тій зоні Відображення приблизно п'ять земних років. Я мандрувала у пошуках чогось новенького на мій смак. У тому місці і в тому часі я опинилася гуляючи, так, як і будь-який з нас. Я робила, що хотіла, по інтуїції.

— Дивний збіг.

— Не особливо, якщо згадати, який був час і як багато ми подорожуємо. Якщо хочеш, це був мій Авалон, моя заміна Амбера, мій дім далеко від дому. Називай, як хочеш. І ось, в цей жовтневий вечір я опинилася на святі. І раптом з'являєшся ти з маленькою рудоволосою дівчиною. Здається, її звали Жаклін.

Ці слова викликали з глибини моєї пам'яті спогади, давним-давно забуті. Жаклін я пам'ятав набагато краще, ніж вечірку у Фуке, але смутно згадував і свято.

— Продовжуй.

— Я вже сказала, що була на вечірці. Ти прибув пізніше. Звичайно, я відразу звернула увагу на тебе. Але якщо прожити досить довго і багато подорожувати, час від часу зустрічаєш людей, як дві краплі води схожих на старих знайомих. Саме про це я і подумала, як тільки вляглося моє перше хвилювання. Напевно, двійник. Минуло стільки часу і ніхто навіть не чув про тебе. І все ж у кожного з нас є свої таємниці і всі підстави зберігати їх. Тому я влаштувала так, щоб нас представили, а потім вбила чортову силу-силенну часу, щоб відтягнути тебе на достатній час від цієї рудоволосої дівчини. Ти стверджував, що тебе звуть Фенневаль, Кордел Фенневаль. Я засумнівалася. Ніяк не могла зрозуміти, чи він справді двійник, чи це твої штучки. Правда, була й третя можливість. Ти міг так довго прожити в якому-небудь сусідньому Відображенні, що сам почав відкидати Відображення. Я б так і пішла геть, не похвались мені Жаклін твоєю силою. Жінки зазвичай про це не говорять, але по виразу її обличчя я зрозуміла, що твої подвиги вразили її до глибини душі. Я викликала її на відвертість і мені стало ясно, що на таке був здатний тільки ти. Двійник відпадав: або це був ти сам, або твоє Відображення. А це означало, що якщо навіть Кордел і не сам Корвін, то він доказ того, що ти зараз знаходишся в цьому районі Відображень або не так давно побував тут. Перша за довгі роки ниточка до тебе. Я не могла упустити її, я влаштувала за тобою стеження, навела довідки про твоє минуле. Чим більше людей я розпитувала, тим загадковішою ставала справа. У всьому цьому було стільки неясного, що кілька місяців я ні на що не могла зважитися. Все прояснилося наступного літа, коли я знову побувала в Амбері. Я згадала про цей дивний факт в розмові з Еріком і…

— Ну і що?

— Як тобі сказати… він був обізнаний… про те, що це можливо.

Флора замовкла і почала перекладати з місця на місце свої рукавички, що лежали на стільці поруч з нею.

— Ах, так! — Вигукнув я. — Ну і що ж він повідомив тобі?

— Що це, ймовірно, ти сам. Ерік сказав, що з тобою стався… нещасний випадок.

— Та ну?!

— Не зовсім так, — зізналася вона. — Не нещасний випадок. Він повідомив, що поранив тебе на дуелі. Ерік був впевнений, що ти вмираєш, і не хотів, щоб його звинуватили у вбивстві. Він відніс тебе в Відображення Земля і залишив там. Минуло вже багато років. Він вважав, що ти мертвий і що суперництво між вами, нарешті, закінчилося. Природно, мої новини стурбували його. Він змусив мене заприсягтися, що я збережу все в таємниці, і відіслав мене назад, щоб я тримала тебе під спостереженням. Моє повернення нікому не здалося підозрілим, тому що я всім вуха продзижчала про те, як мені там подобається.

— Флора, просто так ти не присягнулася б мовчати. Що він тобі обіцяв?

— Ерік обіцяв, що не забуде мене, якщо коли-небудь стане королем Амбера.

— Однак, ти ризикувала. Ти занадто багато знала про нього: і де знаходиться його суперник, і що він потрапив туди не без допомоги Еріка.

— Ти маєш рацію. Але все врівноважувалося: почни я базікати про це, довелося б визнати себе спільницею.

Я кивнув, погоджуючись.

— Можливо, хоч і ризиковано. Ти вважала, що якщо у нього з'являться шанси на трон, він залишить мене в живих?

— Ми ніколи не говорили про це. Ніколи.

— І ти ніколи про це не замислювалася?

— Потім замислилася і вирішила, що він швидше за все нічого не зробить. Зрештою, ставало все ясніше, що ти втратив пам'ять. Навіщо тебе вбивати, якщо ти і так безпечний?

— Ось ти і стежила за тим, щоб я продовжував залишатися таким же безпечним?

— Так.

— І що б зробила, якби до мене повернулася пам'ять?

Флора глянула на мене і опустила очі:

— Повідомила б Еріку.

— А він би що зробив?

— Не знаю.

Я розсміявся, і вона почервоніла. Я вже й не пам'ятав, коли Флора в останній раз червоніла.

— Не будемо застрявати на очевидному, — продовжив я. — Виходить, ти залишалася на Землі і стежила за мною. Що сталося потім?

— Нічого особливого. ти жив, а я не втрачала тебе з виду.

— Всі інші знали, де ти?

— Так. Я не приховувала, що живу там. Всі вони іноді навіть провідували мене.

— Включаючи і Рендома?

Вона презирливо скривила губи.

— Так, і не раз.

— Що означає твоя усмішка?

— Надто пізно прикидатися, що я люблю його. Знаєш, я просто не виношу його приятелів: всякі кримінальники, джазисти…

Коли він бував у мене, доводилося приймати його, як члена родини, але він мені страшно діяв на нерви, притягуючи їх з собою, коли йому заманеться. То імпровізовані концерти, то покер на всю ніч… Потім в будинку зазвичай з тиждень стояв сморід. Я завжди раділа, коли він зникав. Вибач, я знаю, що він тобі подобається, але ти сам хотів почути правду.

— Виходить, він тебе шокував, ніжне створіння. Ну, гаразд, перейдемо до мого короткочасного перебування у тебе в гостях. Тоді коли Рендом звалився на нас, як сніг на голову. За ним гналися з півдюжини мерзотників, яких ми пустили в розхід в твоїй вітальні.

— Як же, прекрасно пам'ятаю!

— Ти пам'ятаєш тварюк, яких ми вбили?

— Так.

— Добре пам'ятаєш? Впізнала би, якби побачила?

— Так, напевно.

— Чудово! Ти бачила когось із них до цього випадку?

— Ні.

— Чула коли-небудь про них?

— Не пригадую. А що?

Я похитав головою.

— Ще не час. І не забувай, питання задаю я. А тепер згадай катастрофу, після якої я опинився в Грінвуді. Або навіть ще більш ранні події. Що сталося і як ти дізналася про це? За яких обставин? Яку роль ти грала у всьому цьому?

— Так. Я знала, що ти про це спитаєш. На наступний день після того, як це сталося, зі мною зв'язався Ерік. Він був у Амбері і викликав мене через мою Карту, — вона глянула на мене, явно намагаючись оцінити враження, яке справляє на мене її розповідь, і вгадати мою реакцію. Моє обличчя нічого не виражало. — Він сказав мені, що напередодні ввечері ти потрапив в автомобільну катастрофу і знаходишся в лікарні. Ще він повідомив, що перевів тебе в приватну клініку, де я зможу надати деякий вплив на твоє лікування.

— Іншими словами, він хотів, щоб я залишався рослиною.

— Він хотів, щоб тебе тримали на заспокійливих засобах.

— Говорив він, що сам підстроїв мені цю аварію?

— Ерік не говорив, що наказав комусь прострелити тобі шину, але він був в курсі, що причиною катастрофи стало саме це. А звідки б йому знати, якщо це не його рук справа? Коли я потім дізналася, що Ерік мітить на трон, то подумала, що врешті-решт він вирішив просто остаточно усунути тебе. Коли дільце не вигоріло, то він, звичайно, вирішив, що якщо ти не будеш плутатись під ногами до його коронації, то це дасть майже такі ж результати.

— Я не знав, що мені прострелили шину, — зауважив я.

Її обличчя розчаровано витягнулося, але вона швидко опанувала себе.

— Ти ж сам казав мені, що це не випадковість, що хтось намагався тебе вбити. Я вважала, що деталі тобі відомі.

Вперше за довгий час я відчув, що вступив на слизьку стежку. Мої сумніви ще до кінця не розвіялися і, швидше за все, навряд чи повністю пройдуть. Я мало що пам'ятав про дні перед аварією. Лабіринт допоміг мені згадати все моє життя до того моменту, але травма, ймовірно, знищила спогади про деякі події, безпосередньо передуючі катастрофі. Цілком звичайне явище. Швидше за все, не звичайний функціональний розлад, а пошкодження тканин. Я був такий щасливий, коли згадав все інше, що не особливо горював про це. Що стосується аварії, то й справді пам'ятав постріли. Їх було два. Здається, я мигцем навіть помітив постать з гвинтівкою, але було вже пізно. Втім, можливо, все це лише мої фантазії. Але ні, навряд чи. Щось таке крутилося у мене в голові ще тоді, коли я прямував в Вестчестер. Але навіть тепер, коли влада в Амбері перебувала в моїх руках, мені не хотілося визнати цей єдиний мій недолік. Колись я обвів Флору навколо пальця, взагалі нічого не пам'ятаючи. тепер я вирішив застосувати ту ж тактику.

— У мене не було часу вилазити з машини і дивитися, куди вони попали. Я почув постріл і втратив керування. Я вважав, що справа в шині, але не знав напевно. Я і розмову завів про це лише тому, що мені цікаво знати, звідки тобі відомо про шину?

— Я ж тобі казала — від Еріка!

— Мені не сподобалося, як ти це сказала. Мені здається, що ти вже знала про все, коли він зв'язався з тобою.

Флора заперечливо похитала головою.

— У такому разі вибач, я, можливо, неправильно висловилася. Таке трапляється, коли говориш про події після того, як вони відбулися. Але я рішуче заперечую те, на що ти натякаєш. Я до цієї справи не мала ні найменшого відношення і нічого не знала про те, як все трапилося.

— Ерік все одно вже ні про що розповісти не може. Так що поки залишимо це. На час, — додав я, щоб змусити її ще більше думати тільки про захист, відвернути її увагу від будь-якого мого слова або виразу обличчя, по якому вона могла здогадатися, що в моїх спогадах все ще є невеличка прогалина. — Ти не дізналася, хто стріляв?

— Ні. Швидше за все, якийсь найманий вбивця. Я нічого про це не знаю.

— Тобі відомо, скільки часу я пробув без свідомості, поки мене не виявили і не доставили в лікарню?

Вона знову заперечливо похитала головою.

Щось турбувало мене, але я ніяк не міг зрозуміти, що саме.

— Ерік не говорив, коли мене доставили в госпіталь?

— Ні.

— Чому, коли я був у тебе, ти намагалася повернутися в Амбер, а не викликала Еріка по Карті?

— Він не відповідав.

— Могла б зв'язатися з ним через когось іншого. Флора, мені здається, що ти брешеш.

Чому б не спробувати простежити за її реакцією?

— Про що мені брехати? — Запитала вона. — Інші теж не відповідали. Всі були зайняті. Я відповіла на твоє питання? — Вона уважно дивилася на мене.

Я підняв руку і вказав на неї. За вікном позаду мене блиснула блискавка. Мене злегка трусонуло струмом і защипало. Громовий гуркіт також вийшов вражаючим.

— Змовчування про мене — твій гріх. Ти могла хоча б спробувати!

Вона закрила обличчя руками і розплакалася.

— Не розумію, про що ти говориш? Я відповіла на всі питання, чого тобі ще треба? Я не знаю, куди ти їхав, не знаю, хто в тебе стріляв і коли це було. Я розповіла все, що знаю, чорт би тебе забрав!

«Або вона не бреше, або такими засобами її не проб'єш, — вирішив я. У будь-якому випадку я втрачаю час дарма, більше я тут нічого не доб'юся. І взагалі, пора поговорити про інше, поки вона не задумалась про те, на який ляд мені взагалі здалася ця аварія. Якщо тут було щось упущено, то спершу треба дізнатися, що саме. Ось так!»

— Ходімо зі мною, — промовив я.

— Куди?

— Хочу тобі дещо показати. Потім розповім — навіщо.

Вона встала і пішла за мною. Я привів її в зал, де лежало тіло, і розповів про Каїна. Флора абсолютно безпристрасно глянула на труп і кивнула.

— Так, — протягнула вона і додала: — Якби я навіть не знала про це, то для тебе підтвердила б з радістю.

Я промимрив щось невизначене. Сімейна відданість завжди якось зачіпає. Я не знав, чи повірила вона моїй розповіді. Але за даних обставин це не грало ролі. Я нічого не сказав їй про Бранда, і їй, мабуть, не було відомо про нього нічого нового. В кінці розмови вона тільки помітила:

— Тобі йде Камінь. А корону ти носиш?

— Про це зарано говорити.

— Якщо я можу тобі чимось допомогти…

— Знаю. Я це знаю.

Моя гробниця — тихе містечко. Вона самотньо стоїть милі за дві від вершини Колвіра на скелястому схилі, в місці, з трьох сторін захищеному від негоди. Навколо, на нанесеному знизу грунті, ростуть низькорослі деревця, кущі, трави і потужні стебла гірського плюща. Це довга низька будівля з двома лавами біля входу, майже повністю вкрита плющем, який, на щастя, зовсім приховав пихатий напис на стіні з моїм ім'ям. Само собою, більшу частину часу гробниця порожня.

Однак цим ввечері ми прийшли сюди з Ганелоном, запасшись добрим вином, кількома шматками хліба і холодним м'ясом.

Ганелон сплигнув з коня, підійшов до гробниці, розсунув плющ і, прочитавши при місячному світлі вибиті на плиті слова, вигукнув, звертаючись до мене:

— Так ти не жартував?!

— Які ще жарти, — зауважив я, спішившись і взявши коней за вуздечку. — Серйозно. Моя гробниця.

Прив'язавши коней до куща, я зняв мішки з провізією і відніс їх на найближчу лаву. Коли я відкрив бутель і налив по великому кубку темного вина, до мене приєднався Ганелон.

— Все одно нічого не розумію, — здивувався він, приймаючи кубок.

— Що тут розуміти? Я помер — ось мене тут і поховали. Це мій кенотаф, помилкова гробниця. Їх будують, якщо тіло не знайдено. Я сам про неї дізнався зовсім недавно. Її побудували кілька століть тому, коли всі вирішили, що я вже не повернуся.

— Жах який, — промовив Ганелон. — А що там усередині?

— Нічого, хоча вони не забули залишити нішу і труну на випадок, якщо мої останки все ж таки випливуть. Так надійніше.

Ганелон зробив собі бутерброд.

— Хто ж до цього додумався? — Запитав він.

— Рендом вважає, що Бранд чи Ерік, але точно ніхто не пам'ятає. Але тоді всі вирішили, що думка хороша.

Ганелон хмикнув, зловісна усмішка була абсолютно до місця на його покритому зморшками і шрамами обличчі, облямованому рудою бородою.

— І що ж з нею тепер буде?

Я знизав плечима.

— Дехто вважає, що будівлі нічого пропадати даремно і не проти укласти мене на моє законне місце. А поки що тут дуже приємно випити і закусити. Я ще не засвідчив їй мого глибокого шанування.

Я склав два бутерброди і проковтнув їх. У перший раз з дня мого повернення я міг повністю розслабитися. У перший і, можливо, в останній, і хто його знає, на який термін. Але за останній тиждень у мене не було випадку докладно поговорити з Ганелоном, а він був одним з небагатьох, кому я довіряв. Мені хотілося розповісти йому все — це було необхідно. Мені потрібно було поговорити з людиною, яка могла глянути на все зі сторони. Що я і зробив.

Місяць пройшов великий шлях по небу і в моїй гробниці додалося осколків.

— Ну, і як сприйняли це інші? — Запитав Ганелон.

— Як і слід було очікувати. Не сумніваюся, що Джуліан не повірив жодному моєму слову, хоча стверджує, що вірить. Він знає, як я до нього ставлюся, але кинути мені виклик не в силах. Бенедикт, здається, теж не повірив, але його куди важче зрозуміти. Він вичікує. Сподіваюся, що за браком доказів зворотного він прийме мої слова на віру. Що стосується Жерара, боюся, що для нього це була остання крапля. По-моєму, він втратив до мене всяку довіру. Але все ж завтра вранці він повернеться в Амбер і буде супроводжувати мене в гай, щоб забрати тіло Каїна. Якщо б не він… Звичайно, це не розважальна прогулянка, але я радий, що зі мною буде хтось із членів сім'ї. Дейдра — та просто в захваті. Напевно, теж не вірить, але й бог з нею. Вона завжди на моїй стороні, а Каїна вона терпіти не могла. Вона задоволена, що я зміцнюю свої позиції. Не знаю, чи повірила мені Льювілла. Здається мені, їй взагалі наплювати, що ми там творимо один з одним. Що стосується Флори, то її все це, по-моєму, забавляє. Але вона завжди трималася особняком, на все поглядала зверхньо. Ніяк не зрозумієш, що у неї на думці.

— Ти їм розповів про Бранда?

— Поки що ні. Повідомив про Каїна і передав, що чекаю їх всіх в Амбері завтра до вечора. Тоді й поговоримо про нього. Хочу перевірити одну ідейку.

— Ти розмовляв з усіма через Карти?

— Так.

— Хотів би тебе про дещо запитати. Пам'ятаєш Відображення, той новий світ, куди ми їздили за зброєю? Там у них були телефони…

— Ну і що?

— Поки ми там були, я дещо дізнався про методи підслуховування розмов. Як ти вважаєш, чи можна підслухати Карти?

Я мало не розреготався, але тут же до мене дійшло, чим пахне справа, і мені стало не до сміху.

— Поняття не маю, — нарешті, відповів я. — Карти справа рук Дворкіна і для всіх загадка. Ніколи про це не замислювався і сам не пробував. Але все може бути…

— А скільки всього існує Колод? Ти не знаєш?

— Знаю, по парі на кожного члена сім'ї і в бібліотеці була з дюжина запасних. Не знаю, чи є ще інші.

— Якщо хтось підслуховує, то він напевно чимало дізнався.

— Так. Батькова Колода, Колода Бранда, моя перша Колода, та, яку втратив Рендом… Чорт! Де вони зараз — ніхто не знає! Ніяк не збагну, що робити. Напевно, доведеться провести інвентаризацію і злегка поекспериментувати. Спасибі за ідею!

Він кивнув і якийсь час ми мовчки потягували вино. Потім він знову запитав:

— Що ти збираєшся робити, Корвін?

— Ти про що?

— Про все. З ким ми будемо битися спочатку, з ким потім?

— Як тільки в Амбері стане спокійніше, я збираюся прослідкувати, де починається Чорна Дорога. Але зараз це не настільки важливо. Я хочу пошвидше витягнути Бранда, якщо він ще живий. Якщо ні, то мені треба знати, що з ним трапилося.

— Чи дадуть тобі час вороги? Можливо, якраз у цей момент вони готують новий напад?

— Мабуть, ти правий. Я теж думав про це. Але, по-моєму, час у нас є. Ми їх розбили і зовсім недавно. Їм необхідно знову зібратися з силами, зібрати нову армію, оцінити ситуацію з урахуванням нашої нової зброї. Я збираюся побудувати уздовж дороги застави, які будуть вчасно попереджати нас про кожне їх пересування. Бенедикт згоден зайнятися цим.

— Хотів би я знати, скільки у нас часу.

Я налив йому ще один стаканчик — іншої відповіді у мене поки не було…

— У Авалоні таких складнощів ніколи не було. Я маю на увазі наш Авалон.

— Це точно, — погодився я. — Золоті деньки були. По крайній мірі, тепер здається, що тоді було простіше.

Ганелон кивнув. Я запропонував йому сигарету, але він відмовився і розкурив свою трубку. При світлі полум'я Ганелон уважно розглянув Камінь Правосуддя, який тепер висів на моїй шиї.

— То ти кажеш, ця штука може керувати погодою? — Звернувся він до мене.

— Може.

— Звідки ти знаєш?

— Пробував, виходило.

— І що ти створив?

— Грозу сьогодні ввечері. Моя робота.

— Хотів би я знати…

— Ну-ну…

— Та так, просто думаю, що б я зробив, якби мав таку владою. Як би я нею розпорядився.

— Перше, що мені спало на думку — вразити цю погань блискавкою, — виголосив я, поплескавши по стіні гробниці. — Трахнути по ній кілька разів, щоб від неї один щебінь залишився. А то, можливо, хто-небудь засумнівається в моїх почуттях і моїй владі!

— Ну і що ж тебе зупинило?

— Подумав трохи і вирішив, чорт візьми, що вона ще може придатися, і дуже скоро! А так воно і буде, якщо у мене не вистачить кмітливості, твердості та й просто везіння. У цьому випадку мені не хотілося б, щоб мої кісточки лежали тут. І тут до мене дійшло, що містечко-то прекрасне: високо, чисто, природа навколо первісна. Нічого навколо, крім скель і неба. Зірки, хмари, сонце, місяць, вітер, дощ… Такій компанії будь небіжчик позаздрить! Не бажаю лежати поруч з тими, кого не вважаю своїми друзями, а друзів не так-то й багато.

— Корвін, ти в меланхолію вдарився, чи вже накачався? Або те і інше? Та ще й злишся… не йде це тобі.

— Та хто ти такий, щоб вказувати мені, що мені личить, а що ні? — Я відчув, як він напружився і потім знову розслабився.

— Не знаю, — відповів він, нарешті. — Кажу, що бачу.

— Як справи у військах? — Запитав я.

— По-моєму, вони ніяк не можуть зрозуміти, що до чого, Корвін. Вони прийшли, щоб битися за святу справу на гірських схилах раю і думають, що стрільби на минулому тижні були з цього приводу. Ну, тут вони щасливі, ми перемогли. Але ось тепер, у місті, вони збиті з пантелику. Декого вони вважали ворогами, а тепер вони друзі. Хлопці просто нічого не розуміють. Те, що їх готують до бою, вони знають, але коли битися і з ким — поняття не мають. Їх тримають у казармах без звільнень, щоб вони не зрозуміли, як злі на них регулярні війська і городяни. Але до них швидко дійде. Я давно хотів поговорити про це, але ти був так зайнятий…

Деякий час я мовчки курив. Потім промовив:

— Так, напевно, треба з ними поговорити. Але завтра я зайнятий, а з цим тягнути не можна. Їх треба перевести в табір в Арденський ліс завтра. Коли повернемося, покажу тобі це місце на карті. Поясниш їм, що їх розташовують ближче до Чорної Дороги, що в будь-яку хвилину може бути новий напад. Будь добрий поясни це їм, тим більше, що це чистісінька правда. Муштруй їх як слід, щоб вони не втратили форму. При першій же можливості я приїду і поговорю з ними.

— Але тоді у тебе не залишиться своїх військ в Амбері!

— Ти правий, але ризик може виправдатися. Ми продемонструємо свою впевненість і виявимо повагу до городян. Так, мабуть, це буде сильний хід. А якщо ні… — Я знизав плечима.

Налив вина, я жбурнув у гробницю чергову порожню пляшку.

— Так, до речі, — зронив я, — вибач мене.

— За що?

— Я тільки зараз помітив, що я вдарився в меланхолію, накачався і злий. Мені це не йде.

Він посміхнувся і ми чокнулися.

— Знаю, — буркнув він. — Знаю.

Ми сиділи, поки не зайшов місяць і остання пляшка не була похована серед своїх товаришів. Ми розмовляли про минуле, але потім одночасно змовкли. Я дивився на зірки над Амбером. Добре, що ми приїхали сюди, але місто кликало мене назад. Вгадавши мої думки, Ганелон встав, потягнувся і попрямував за кіньми. Я полегшився біля гробниці і пішов за ним слідом.