Змий

Глава 74: Первые шаги в большой политики моих учениц

— Какие же мы с тобой были идиоты, Абраксас! Как так вообще вышло, что мы с тобой стали рабами этой твари?! — рычал Натан Нотт, — Ты понимаешь, что это будет полный крах и все пути к отступлению для наших родов окажутся перекрыты?

— Как никто другой, друг мой… как никто другой! — после чего опрокинул в себя полный бокал коллекционного огневиски, — Вот только что мы с тобой можем сделать? Он не предоставил нам выбора, а поставил перед фактом, что наши наследники должны будут этим летом войти в его «ближний» круг! — лицо Лорда Малфоя было бледным и не только потому, что он ещё не отошёл от наказания, которое получил от Гонта в виде десятиминутного Круцио, а из-за того, что в ближайшем будущем будет решаться судьба его немногочисленного рода, состоящего всего лишь из него, его супруги и наследника.

— И что теперь?! Мы должны как безмозглый и безвольный скот пойти на заклание, и даже не предпримем попыток к сопротивлению? — сегодняшняя беседа двух друзей и глав союзных родов происходила в мэноре Ноттов, рода, что со стародавних времён были сильнейшими демонологии тогда ещё Франции, но после того. как на континенте стала лютовать инквизиция, быстренько собравшись, они переметнулась через пролив и попросилась под руку английской короны. Это ещё было задолго до принятия статута, аж в тринадцатом веке.

— А что мы с тобой можем сделать? У тебя припрятано какое-то волшебное средство, могущее нам помочь? В закромах моего рода нет ничего такого, что могло бы нам дать шанс избавиться с гарантией раз и навсегда от этой твари! Да если бы и было, то не факт, что я бы смог это применить. Только мне стоит подумать о такой возможности, как метка на руке начинает пульсировать и причинять нестерпимую боль! Ты мне лучше вот что ответь, ты уверен в непроницаемости этого помещения, и что наш «Лорд» не сможет ничего услышать и узнать о нашей с тобой беседе благодаря своим меткам у нас на предплечьях?

— Абсолютно. Он ведь не бог и даже не архимаг. Зал, в которым мы с тобой сейчас находимся, является произведением искусства демонологов моего рода и был нами перенесён из Франции в Англию, когда наша семья сменила место жительства. И он предназначен для призыва демонов и изолирован лучше чем что бы то ни было, в Англии уж точно! — самодовольно завил Лорд Нотт, — Когда-то камни этих стен видели и сдерживали высших демонов, а разок даже архидемона. Так что можешь не волноваться об изоляции этого места, оно экранировано лучшими из известных роду Нотт заклинаниями и ритуалами демонологов европейской школы.

— Ясно… Но как же бесит сама эта ситуация. Что нам, сиятельным Лордам, как крысам приходится забиваться в самую защищённую нору, дабы иметь возможность просто поговорить и при этом удержать в тайне от Гонта содержание нашей беседы, — А в то, что Марволо может при помощи меток быть в курсе дел своих рабов, им уже давно и доподлинно известно.

— Такова цена наших ошибок, Абраксас, и теперь нам предстоит найти выход из этой задницы, в которую мы угодили, и уберечь свои рода от бытия становления рабами сумасшедшей твари! — опять завёлся более эмоциональный Натан.

— Собственными силами, как понимаешь, нам не справиться с этой проблемой. Нужно искать сильных союзников и проделать это как можно быстрее, пока не стало совсем поздно, и таким образом, чтобы об этом не узнал Марволо.

— Здесь и сейчас можешь называть эту тварь его магловским именем… Кстати, по поводу союзников. В силу нашей проблемы я глубоко закопался в хроники и библиотеку рода, и вот что узнал. Оказывается Альфонсо Бранс происходит из рода демоноборцев, как они высокопарно себя величали, находясь на службе у Ватикана. А совсем недавно мне на ушко напела одна птичка, что новый профессор Хогвартса, что с континента к нам прислан и ныне преподаёт маггловедение и традиции магии, является близким родственником венского затворника, а может быть даже единокровным братом.

— Так вот оно что, — протянул задумчиво Абраксас, — тогда понятно, почему он оказался сопровождающим Марии Бадоэр на приёме у Блэков. Удружила мне, конечно, Анабель… Эххх… Ты себе даже не представляешь сколько умиротворяющего бальзама она уже выпила с того события на приёме. У неё ведь случился сильный нервный срыв, и она после (на протяжении недели) вообще не ложилась спать. Боялась уснуть и не проснуться, как это уже случалось с теми, кто каким-то образом задел венецианскую суку!

— Я, конечно, тебе сказал ранее о том, что эти стены непроницаемы и полностью изолируют нас от внешнего мира, но всё равно на твоём месте был бы более осмотрителен. Оскорблять Марию даже я бы не взялся здесь. Слишком она невероятна. Не забывай, она ведь одна из четырех известных архимагов в Европе, а с остальными тремя находится в очень хороших отношениях, — одаренной общественности известно только о четырёх ныне существующих архимагах в Европе — это Мария, её духовный отец и нынешний глава католической церкви — Венченцо Амати, глава инквизиции Марко и Альфонсо Бранс. О том же, что среди ведьмаков их число медленно, но верно приближается к трём тысячам, никто кроме избранных не знает.

— Да… Ты, пожалуй, прав и мне надо быть осторожнее и более осмотрительнее. Проклятый Реддл… Всё никак не соберусь с мыслями после его непростительного! Тварь. Значит Ормарр Дрейк приходится родней главе гильдии нумерологии? Любопытные сведенья. И может быть это наш с тобой выход из сложившейся ситуации, что думаешь?

— Тут вопрос в другом, что мы с тобой можем ему предложить за услугу организации нам встречи с Альфонсо Брансом? Но это полбеды, что мы можем предложить самому Брансу за его помощь в избавлении от клейма и защиты от Гонта? — задал животрепещущий вопрос Натан.

— Только вассалитет, больше мне ничего на ум не приходит. Он самый древний из ныне живущих и известных нам архимагов, у него в распоряжении должны быть несметные сокровища, огромная библиотека, собранная за века его жизни, и прочие ценности в виде артефактов или же ингредиентов и магических материалов. У меня в сокровищнице нет ничего, что могло бы показаться ему интересным.

— Аналогично. Вот только согласится ли он? Какой ему толк от нас и нашей службы его роду? Живых врагов у него нет, он в хороших отношениях с другими архимагами, так на кой чёрт ему влезать во всё это?

— У тебя есть другие предложения? Вот и у меня нет! — вновь сорвался Малфой, огрызнувшись, но быстро взяв себя в руки, и уже более спокойным голосом продолжил, — А не попробуем, не узнаем. Стать же вассалами рода, уходящего своей историей к основанию Рима, я считаю не зазорным, а очень даже почётным, и если вдруг нам это удасться, то к нам поостерегутся лезть и Том, а вместе с ним и Альбус. Так что начинаем работать в этом направлении, и я ещё подумаю над тем, что могу ему предложить за взятие наших родов в вассалы. Ты тоже подумай, ведь не меньше моего заинтересован в этом.

— У меня имеется кое-что из старых запасов семьи, артефакты демонического происхождения, может быть они смогут его заинтересовать. Признаться, мне даже неизвестно их назначение. К Ноттам они попали в шестом веке и были взяты в качестве трофеев с наших кровников. Может кто-то из моих предков и владел информацией об этих артефактах, да только они не посчитали нужным это хоть где-то записать, дабы просветить своих неразумных потомков. Эх… а ведь когда-то нас не просто опасались, нас боялись, и даже церковь не рискнула доводить до конца своё преследование нашего рода.

— Вот, кстати, и повод, ради которого можно просить нам организовать встречу с Альфонсо. Помощь в идентификации твоих артефактов. А если что-то из этого окажется ценным, предложим это в качестве дара за возможность принесения присяги и прохождения обряда оммажа Альфонсо Брансу, — ранее Лорду Малфой и в страшном сне не могло присниться, что он будет самолично набиваться к такому мастодонту, как венский затворник, что по слухам обладал очень скверным характером, в вассалы. Но сейчас он просто не видел иного шанса хоть как-то выкрутиться из этой очень щекотливой ситуации, что может стоить жизни всем членам его семьи, в которой он оказался.

— Меня ещё вот что удивляет и вместе с этим настораживает. Почему Финеас не прихлопнул Гонта? Он ведь понял, кто решил напасть на его особняк. Тут-то и думать долго было не нужно. В Англии до появления Блэка было всего два мага, достигших ранга магистра. Но он почему-то не стал завершать начатого, — Натан был очень хмур, когда всё это говорил. А ведь как бы было здорово, уничтожь Найджелус эту тварь.

— Ну Финеас всегда считался очень своеобразным магом со странной логикой. Уже случалось такое с ним ранее, когда он хорошенько потрепав своего противника, что ранее нанёс ему серьезное оскорбление, оставлял тому жизнь. Тот же Лорд Флинт нынешний. Он ведь тоже когда-то попал под горячую руку Финеаса. Так что здесь не угадаешь, расчёт ли это или же повеление его души. Но если это расчёт, то тогда наши с тобой дела очень фиговы. Зачем он мог оставить Гонта в живых? Только для того, чтобы дождаться развязки конфликта Реддла с Дамблдором, когда мы начнем рвать друг другу глотку, — и по мере своих рассуждений лицо Лорда Малфой становилось удивлённым и вместе с тем очень хмурым, — Вот ведь! А складно-то выходит. Мы истощим друг друга и сократим ряды противников, а после на всё готовенькое придут нейтралы. Ты ведь видишь, что Марволо теряет адекватность и вскоре он уже перестанет воспринимать угрозу Финеаса всерьез и начнёт активные действия, которые выльются в боевые действия против членов Ордена Феникса, структуры подконтрольной Альбусу. А нейтралы всегда умели тихориться и не отсвечивать.

— Ага. А когда нас останутся единицы, они выступят против нас! — Натану будто пелену с глаз сняли.

— И всё это было перед нами на поверхности, — с горечью произнёс Малфой, — Тут вообще не нужно обладать большим умом, чтобы прийти к этому выводу. Чё-ё-ёрт!!! Гребаные метки. Они очень пагубно влияют на нашу адекватность. Я давно замечаю, что с каждым днём мне всё сложнее просчитывать ситуацию и строить далеко идущие планы. Я тупею и это никак не связанно с недавним Круцио, это стало происходить со мной намного раньше, — произнёс Абраксас и ушёл в глубокое раздумье, силясь вспомнить момент, как скоро после принятия метки это стало с ним происходить и почему он не уделил столь важному моменту внимание. А ведь вопрос совсем не праздный и требующий немедленного решения. Анализируя же годы жизни с клеймом от Гонта, он вдруг понял ещё кое-что, эта тварь тянет из них силу, причём не только магию, он тянет из них ментальную энергию и жизненную. По крайней мере это он смог ясно ощутить. Пока слабо заметное, но ускорившееся старение, деградация разума, снижение скорости восполнения магического резерва, всему этому нашлось объяснение. После того, как он углубился в свой разум, а в ментальной магии он был неподтвержденным мастером, он смог отследить и прочувствовать, как по мере врастания в его магическое тело клейма, он стал терять энергии своей души и с каждым годом скорость оттока растёт.

— Нам нужен толковый целитель и не из Англии, который сможет провести нашу диагностику и дать нам хоть какие-то рекомендации, как можно остановить наш с тобой регресс. А в идеале, нужно найти специалиста, который бы смог избавить нас от метки. Вот только все выдающиеся целители находятся в Риме и так или иначе связаны с церковью и Марией Бадоэр. Чёрт!!! — Натан почувствовал себя загнанной в угол крысой. Делиться же только что обнаруженным, что Гонт, словно вампир тянет из них через метку силу, Малфой не стал, дабы ещё сильнее не нагнетать и тревожить Натана, что склонен к излишней эмоциональности. Ещё сорвётся при Марволо, а терять такого союзника он не хотел, да и другом его близким и единственны считал.

— Как бы то ни было, но нам нужно придумать план действий, если с Альфонсо Брансом не срастётся. Нужно обезопасить наследников и проделать это так, чтобы не вызвать подозрения у Гонта и наших «союзничков». Хотя бы до того момента, когда они окажутся в безопасности. Зря я тебя тогда не послушал и не отправил Люциуса учится вместе с твоим Теодором в Дурмстранг.

— Ты думаешь отсутствие моего наследника в Англии обезопасит его от Гонта, вздумай тот ему навредить? Какой бы грозной не была репутация Дурмстранга, но ныне она уже не та. После краха Грин-де-Вальда эту школу знатно прижали, ведь большая часть гвардии нацистов окончила эту школу и именно там набралась знаний о темной магии. Сейчас эта школа в плане качества образования и безопасности на порядок слабее себя прежней. А захоти Марволо достать моего сына, защита Дурмстранга ему не будет помехой. Так что я не намного спокойнее себя чувствую, нежели ты Абраксас.

Усталость и безысходность отчётливо слышалась в словах Натана.

— В общем, план на ближайшее время у нас такой. Ищем тихонечко целителя и заодно готовим почву к переговорам с Альфонсо, для чего необходимо выйти на профессора Дрейка, — постарался придать голосу побольше оптимизма Малфой, — А заодно изображаем из себя самых преданных и верных сторонников Марволо.

— Договорились…

Какой интересный разговор сегодня произошёл между Натаном и Абраксасом. Может быть защита зала, в котором они провели беседу, и была хорошей, но она никак не была рассчитана на то, что туда проберется один из моих иллюзорных шпионов, выглядевший как паучок, который будет вести запись их переговоров, а как только они договорят и будут выходить, для чего им пришлось дезактивировать защиту зала, мой шпион, воспользовавшись этим, перешлёт мне запись.

Кстати, нужно будет скинуть схему начертания рун и магических сигилов, которые использованы в организации защиты помещения, что и вправду способна на некоторое время усмирить внутри себя даже разбушевавшегося архидемона, своему побратиму. Я с таким образчиком сдерживающих механизмов и подавляющих пентаграмм сталкиваюсь впервые, а раз так, то и Альфонсо значит с подобным не встречался. Всё же это он меня натаскивал в демонологии, и по окончанию обучения передал мне все свои знания.

Что же касается темы их разговора и их дальнейших планов, то я сейчас серьезно задумался, а стоит ли принимать участие в судьбе этих двух родов, что в канонной истории по уши увязли, и до самой развязки всей кутерьмы с Гонтом являлись его прихвостнями?

Если я помогу им сейчас избавиться от удавки на шее, затянутой на ней Марволо, я тем самым лишу Гонта одних из самых важных фигур в его окружении. Финансы и связи Абраксаса являются основной двигающей силой всей структуры, воздвигнутой Томом. И треть нынешних сторонников Гонта пошли за ним в немалой степени из-за денег рода Малфой. Не все чистокровные семьи имеют должный достаток, и может быть они не влачат жалкое существование, но желание блистать в них столь велико, что они оказались готовы пойти в добровольное рабство, но только бы у них в кошельках зазвенело золото и они имели возможность блистать на приемах в роскошных нарядах. Причём это я знаю, на что они подписались, уйдя под «патронаж» Реддла, в их же осознании ситуации они ухватили удачу за хвост. Распиаренная Реддлом весть о том, что он наследник Слизерина, будоражила многих чистокровных, и те, кто не был достаточно сведущим и знающим магом, чтобы суметь поставить под сомнение столь громкое заявление, попали под очарование Тома и готовы были добровольно подставлять свои руки для того, чтобы он их клеймил.

Но если вдруг Малфой, а вслед за ним Нотт, покинут сейчас ряды Вальпургиевых рыцарей, многие из фракции Тома зададутся вопросом, а чего это они вдруг решили тикать и вообще, что это такое делается? Но главное, те, что оказались в партии Гонта за звонкую монету, обязательно задумаются, а так ли сладко и хорошо им будет и дальше под рукой Марволо, если её покинули такие именитые, и что не маловажно, богатые рода, на которых держалось больше половины бюджета их ордена «рыцарей»?

Хм… И что же с ними тогда делать? Ладно, поглядим по ситуации и на то, что они смогут предложить Альфонсо в уплату за помощь. А там уже видно будет.

Кстати, Альбус тоже вовсю ищет пути и возможности привлечь на свою сторону как можно больше сил. Ему даже удалось завлечь к себе несколько достаточно именитых чистокровных семей, которые ранее склонялись к взглядам на политическое устройство в Англии, декларируемым Гонтом и его фракцией. Эти рода были ещё теми нацистами и радикалами, да только трусоваты, и они прекрасно понимали, что в рядах нейтралов им места нет. Так как о настроениях и истинной сути этих родов было достаточно широко известно, ведь тайны из своего отношения к магглорожденным и неодаренным они не делали. К Гонту же они вдруг передумали идти, после того как пошёл слушок о том, что несколько именитых Лордов после одной из встреч со своим лидером вдруг оказались пациентами целителей и около месяца лечились от воздействия Круцио. И оттого было удивительно, что они попросились под руку Альбуса, а тот их со своими убеждениями принял. Хотя Дамблдор вполне мог пойти на этот шаг из-за своего лицемерия и убеждённости в том, что каждый заслуживает второй шанс, что любого человека можно исправить к лучшему, а может ещё чисто из шкурного интереса, таким образов лишив Тома возможности пополнить свои ряды двумя десятками достаточно сильных и образованных, по сравнению со среднем уровнем Альбиона, магов. Каким бы святым себя не пытался изображать Альбус, как бы сам не хотел в это поверить, но в первую очередь для него любой разумный — это ценный ресурс. Может поэтому он и не желает лишних смертей. От мертвых проку нет, если ты, конечно, не маг смерти.

А ещё Альбус стал пытаться выйти на связь со своим наставником Николасом Фламелем, который был на тот момент отозван из Англии, после того как было выяснено, что курирующие алхимика служители инквизиции являлись невольными агентами демона.

Совместное следствие инквизиции и моего ордена выяснило, что агенты демона делали всё, чтобы в ближайшее время в Англии вспыхнула кровопролитная война, которая должна была начаться с мелкого террора, что впоследствии должен был переметнуться в мир простецов, а затем через пролив уже на континент. И это бы обязательно послужило причиной для вмешательства в это дело уже Ватикана с инквизицией, ведь подготовка шла полномасштабная, в которой Фламелю отводилось немалая роль. Этому горе алхимику якобы от самого Папы Римского пришёл приказ изготовить вирус повышенной летучести и быстрого на скорость распространения и поражения с летальным исходом, для чего ему были предоставлено множество трудов по магической вирусологи из области химерологии и биомагии. И пусть это была не совсем его профессиональная научная стезя, но и в этой области магии он был не последним магом на фоне всего остального мира, не принадлежащего церкви и не состоящего у меня на службе.

Демон хотел с его помощью получить средство, которое в короткие сроки смогло бы превратить в Европу в один большой некрополь, а за пару недель должен был погубить весь мир. Понятное дело, что о истинном назначении будущего творения Николаса его самого в известность не ставили, а его труд якобы если и собирались бы когда-нибудь применять, то только против ксеносов и при внешней угрозе человечеству. Этим резоном его и сподвигли разрабатывать универсальный вирус способный поражать все формы и виды жизни, вплоть до энергетических! Да и чего уж там, по большому счёту Фламелю вообще было плевать на посторонних и он был готов оправдать любое своё преступление, которое могло ему сулить хоть какие-то, даже самые незначительные блага. И этой сволочи то ли несказанно повезло, то ли он реально оказался непризнанным гением, но благодаря Николасу демон чуть не оказался в шаге от того, чтобы получить в свои руки оружие судного дня. А узнали мы обо всём лишь несколько недель назад и только благодаря везению и невероятной интуиции, а также неординарным дедуктивным способностям одного из ведьмаков, входящих в следственную группу, нам удалось предотвратить катастрофу и не допустить завершения разработки желаемого демоном вируса.

Каждый второй понедельник месяца в восемь часов утра у Фламеля вдруг возникала заминка, во время которой он буквально на несколько секунд выпадал из реальности. Это заметил один наблюдательный ведьмак, что придал этому значение, и в итоге это вылилось в постоянное скрытое наблюдение за Николасом ведущееся двадцати четыре на семь. Тогда-то и выяснилось, что это происходит в одно и тоже время утром каждый новый месяц, вот только следователи никак не могли понять, что бы это значило, и тогда этот самый ведьмак, Торвальд, предложил провести эксперимент и вернуть Николаса обратно в ту же обстановку, в которой он находился в Англии, откуда его выдернули после того, как вскрылись шпионы демона, служившие в инквизиции.

А уже находясь снова в Англии, где Николасу наказали просто пожить, поселив в тот же домик, где он проживал ранее и в той же обстановке, оставив одного, когда наступил тот самый день и время, алхимик в тот момент только заканчивал свои утренние дела в ванной после пробуждения, вновь произошёл сбой в ментальном состоянии алхимика, после которого он спешно одевшись и выйдя на улицу, отправился на прогулку. Гулял он недолго, вот только конечной остановкой его путешествия был не дом, в котором он проживал, а жилище, находящееся в другом конце города и защищённое слабенькими чарами отвода глаз, достаточных лишь для сокрытия от неодаренных и неспособные вызвать настороженность у другого одарённого. Войдя же этот домик, Николас спустился в подвал, где находился думосброс с его извлеченными воспоминаниями, в которых он как раз и занимался своей научной деятельностью в направлении создания смертоносной заразы. Думосброс же оказался непростым и все воспоминания, которые в нём находились, были зашифрованы и могли просматриваться только самим их владельцем. А как только у Фламеля его ментальное тело вновь пополнилось его воспоминаниями о создании вируса, сработала ещё одна ненавязчивая закладка, которая раздражала центры головного мозга, отвечающие за вдохновение и выработку гормонов счастья, дабы держать того постоянно на позитивной ноте. Таким образом стимулировалась его эффективность труда и вырабатывалась наркотическая зависимость к работе именно в этом направлении.

Фламель провел шесть часов за экспериментами и исследованиями, после чего вновь изъял все воспоминания о своей работе с вирусом из своей памяти, поместив их в думосброс, и как ни в чём не бывало отправился уже в домик, предоставленный ему инквизицией.

Демон не перестаёт меня удивлять, ведь с Фламелем мы в очередной раз напоролись на сюрприз с его стороны и очередной шедевр менталистики. В этот раз ментальная закладка так же была завязана на биологическую особенность изменённого состояния головного мозга, которую провели Николасу, и встроенные в него определенные духовные триггеры, по срабатыванию которых происходил процесс активации и развертки ментальных программ, вшитых в буквальном смысле этого слова в его мозг, да не в головной, а спинной. А уже когда срабатывала закладка, она брала управление над всей нервной системой, чуть ли не полностью блокируя связь с ментальным телом, вводя его в сон. Триггерами же было отсутствие в радиусе сотни метров от Николаса одаренных, которых он был способен почувствовать благодаря своей чувствительности, двумя словами, наличие уверенности в том, что за ним никто не наблюдает и конкретный календарный день месяца со временем. Если все эти условия совпадали, то его тело под управлением вписанных в мозг императивов вело Фламеля в этот самый домик, где хранились труды его научной деятельности по созданию оружия судного дня, и где находилась лаборатория со всем необходимым для продолжения работы над созданием вируса, спрятанная в сундуке с расширением пространства по типу той, в которой держали Грюма в оригинальной истории о мальчике-который-выжил во время Турнира трёх волшебников.

Осознание того, что всё это время в наших руках находился обработанный демоном разумный, которого мы не смогли разоблачить, в очередной раз сильно ударило по нашему самомнению. А ведь Николаса проверило несколько архимагов менталистов и я в том числе, да только это, как оказалось, не является гарантом, что после нашей проверки и полученного нами заключения, оно будет достоверным, а разумный безопасен. Мы все его пропустили, постановив отсутствие в нём скрытых закладок или иных подвохов. А если бы он был спящем агентом-диверсантом, то мог бы натворить немало дел. Всё же Фламель магистр магии, а это уже не шутки!

В общем, наш список возможных подстав от демона пополнился ещё одним его фокусом, да только нам от этого не легче, так как уверены, что это не все сюрпризы из его арсенала менталиста. А потому нет никаких гарантий, что вокруг нас не находятся ещё такие же агенты, что сами о том не ведают и в любой момент могут устроить диверсию.

Слишком этот демон оказался ушлым и умелым в сокрытии и менталистики. И мне очень хочется верить в то, что он силён лишь в этих направлениях магического искусства, ведь если он и в иных школах магии также превосходит нас на голову, то прямое противостояние с ним в бою может очень дорого нам стоить.

— Мисс Блэк, наследница Гринграсс, — послышалось нестройные приветствия повстречавшихся неподалёку от библиотеки первокурсниц и одновременно избранных старост класса уроков маггловеденья и традиций магического мира, где каждая из них оказалась в сопровождении своей подруги.

После же произнесения приветствий, первокурсники вошли в дверь кабинета, доступ к которому на всю школу был лишь у них.

— Да, мисс Аббот, — откликнулась на желание к себе обратиться Сильвия, заметив его наличие у студентки факультета Хельги.

— Хочу выразить свою признательность и уверена, что у каждого, кто сегодня находится здесь, присутствует такая к Вашему наставнику за то, что организовал этот кабинет для наших нужд и договорился с мадам Пинс о том, чтобы мы могли брать из её вотчины книги, находящиеся в списке запрещенных к выносу из библиотечных стен.

Сейчас в «небольшом» кабинете, который на самом деле являлся выручай-комнатой, что открывалась с недавнего времени только студентам, которых Святозар внёс в список разрешенных к допуску, сидели старосты первых курсов на уроках профессора Дрейка от Слизерина, Пуффендуя, Гриффиндора и Равенкло, с которыми было по одной близкой подруге. Так что сейчас в кабинете расположились за удобным круглым столом мисс Блэк, мисс Гринграсс, мисс Аббот, мисс Колл, мисс Вуд, мисс Галлахер, мисс Портер и мисс О'Нил и, как вызов закостенелым взглядам на окружающий мир английской аристократии, молодой человек, которому было никак не по чину и социальному положению находиться в компании шести чистокровных волшебниц из древнейших и благороднейших семейств, три из которых были наследницами своих родов и будущие их матриархи, магглорожденный первокурсник Гриффиндора — Стивен Ридс, который взял слово следом.

— А также позвольте мне выразить свою признательность за отсутствие с Вашей стороны, леди, претензий к тому, что я так же оказался допущен в этот кабинет и, соответственно, в Вашу компанию. И мне очень лестно находиться в окружении таких красавиц из столь высокого общества! — по военному четко, не пряча глаз и говоря всё это без лизоблюдства с располагающий и открытой улыбкой, обратился к каждой из присутствующих мистер Ридс, который очень скрупулёзно подошёл к выяснению своих прав, обязанностей и места в новом для себя мире. Так что он если и не до конца, то в большей мере осознавал степень оказанного ему доверия и расположения, а также какое для его будущего и возможной карьеры это имеет значение.

— А теперь я, наверное, выражу общее мнение каждой из здесь присутствующих леди, что Вы один из немногих лиц мужского пола, который достоин находиться среди нас. Вы не вызываете дискомфорта и неприятия своим обществом, — И сказано это было с поистине безупречной и непроницаемой к прочтению эмоций на лице маской, которую одела на себя сейчас Сильвия, дабы тем самым скрыть своё стеснение, ведь она легко могла чувствовать эмоции Стивена и они полностью соответствовали сказанному, точнее слова были намного скромнее и менее яркими, нежели испытываемые им нынче чувства. Парень реально был в восторге от оказанной чести, ведь он уже понял, что мир, в котором ему предстоит жить, далеко не сказка, и находиться в одном помещении в компании с тремя наследницами — это реально большая оказанная ему честь. Ведь благодаря этому общению в этом их небольшом кружке, когда-нибудь в будущем он сможет без экивок и прямо обращаться к трём Леди, главам родов, что имеют кресло в Палате Лордов, а это очень весомое достижение для магглорожденного и возможность хорошо устроиться.

— И раз мы с Вами оказались в этом закрытом клубе, организатором которого стал наш с мисс Гринграсс наставник и Ваш профессор, то предлагаю обращать к друг другу, когда мы наедине, по именам и без титулов. Надеюсь, никто не против и возражений нет? — вступила в беседу Беллатрикс и это сделало своё дело. Уж если дочь рода Блэк согласна общаться с маглорожденным без соблюдения всех норм этикета, то и им это должно быть не зазорно. Тем более после того, как миру явил себя воскресший Финеас Найджелус Блэк, отчего теперь род Блэк, находящийся и ранее в первых строчках рейтинга самых-самых, в одночасье стал первым на Олимпе Альбиона.

Так что в том, что все ответили одобрительно на предложение Беллы, не было ничего удивительного.

— А теперь давайте перейдем к делам насущным. Вскоре нас ожидают пасхальные каникулы, а затем, буквально через месяц, нам предстоят экзамены за первый курс. Для тех, кто не посвящен в некоторые тонкости, разъясню важность этих оценок, — Хотя таковым из находящихся сейчас в выручай-комнате был только Стивен, все остальные должны были это знать, — Всем известно, что в Хогвартсе необходимо отучиться хотя бы пять лет и сдать СОВ «Стандартное обучение волшебству» и само обучение бесплатное. Вот только со знаниями, которые получает маг за пять лет обучения, он впоследствии может претендовать только на самую простую и несложную работу без возможности карьерного роста, если выберет своим местом работы министерство магии. Шестой и седьмой курс учёбы в школе являются платными, но при сдаче всех предметов СОВ на отлично такому одарённому выделяется грант от попечительского совета школы, который даёт возможность отучиться два старших курса абсолютно бесплатно. Так вот, лист с оценками за первые четыре курса студентам на руки не выдаётся, но если вдруг кто-то решает продолжить постижение магии, и после семи лет обучения в школе собирается идти в ученики к мастеру магии, то возможный наставник вправе затребовать из школы полную выписку по успеваемости кандидата в ученики за все года его обучения, и руководство школы обязано ответить, если бланк приходит от одной из лицензированных и зарегистрированных в МКМ гильдий. А потому, — мимолётный, но акцентированный взгляд на Стивена, — если одаренный желает получить грант на бесплатное обучение на старших курсах шестого и седьмого годов, по окончанию которых он получает сертифицированное, заверенное министерством звание — маг, а после попытаться и стать учеником дипломированного мастера магии, то он должен уже с первого курса демонстрировать только превосходные результаты по всем предметам.

— Я услышал тебя, Беллатрикс, и сделаю всё возможное, дабы оказаться среди тех, кто получит грант. Хотя вряд ли это как-то мне поможет. Уже интересовался по этой теме, — и причиной его интереса стала весть о том, что две первокурсницы, сидящие сейчас с ним за одним столом, вдруг стали личными ученицами профессора Дрейка, что подняло неслабый переполох среди чистокровных, — Мастера магии берут к себе в ученики только за огромные деньги или иную плату. Мне просто нечего будет им предложить за своё обучение, — и сказано всё было без жалобы на судьбу. Просто констатировал факт, но он несомненно будет пытаться найти способ стать учеником мастера, по крайней мере это слышалось в его голосе, вот только он прекрасно осознавал свои шансы на подобный положительный исход. Очень трезвый и взрослый взгляд был у этого юноши.

— А теперь информация, которая ни в коем случае не должна выйти из этих стен. Точнее она только для избранных, — окинула всех серьезным взглядом Сильвия, а убедившись, что все подобрались и восприняли её слова всерьёз, продолжила, — Наш наставник просил передать для здесь находящихся сегодня, что по завершению седьмого курса самым старательным, с отличным аттестатом Хогвартса и к кому у него не будет никаких нареканий, он обеспечит ученичество у лучших мастеров магии. Предупреждая Ваш вопрос, у него такие возможности имеются и это не пустые слова и бахвальство. Сами уже должны были понять, что наш наставник не склонен к пустым разговорам. И хочу особо подчеркнуть, что обучение будет бесплатным, но мастера принимать учеников к себе будут только через ритуал, а не через договор, и для сомневающихся в безопасности подобного подхода я после предоставлю текст обоюдных клятв, которые должны будут принесены наставником и учеником. Она полностью обезопасит Вас от поползновений на Вашу честь и достоинство со стороны наставника, но и жёстко будет стимулировать Ваше учебное рвение.

И по завершению речи Сильвии в комнате воцарилась тишина, а все, кто тут находился, за исключением учениц Святозара, принялись размышлять над вопросом, а с какой это стати такое щедрое предложение и на кой оно нужно профессору Дрейку.

— Единственное, что мне приходит на ум, зачем это может быть нужно профессору Дрейку, ведь если за учебу не платим мы, то это сделает за нас он, как предлагающий, это всё для того, чтобы оказать влияние на наше мировоззрение и характер, огранить его и сделать нас пригодными для каких-то его личных планов и интересов, связанных с Англией. Помимо Вас, девочки, — кивок в сторону Гринграсс и Блэк, — здесь среди нас ещё две наследницы и четыре чистокровных ведьмы, у которых есть немаленькие шансы в будущем, благодаря удачному браку, стать женой Лорда. Время, проведённое под надзором мастеров и учебу, пока мы не достигнем мастерства, может растянуться от пяти до двадцати лет, а то и больше, и за этот период, находясь подле нас, хочешь не хочешь, но он как старший, к кому мы будем испытывать уважение, сможет в значительной степени влиять на формирование нашей личности. Чего он хочет добиться тем самым в Англии? — Святозар умел видеть и находить среди серой массы настоящие драгоценные камни и каждый из разумных в выручай-комнате обладал незаурядным умом, но самое главное у каждого имелся стержень, огромное желание к совершенствованию и трудолюбие.

Вопросов же о том, кто стоит за профессором Дрейком, не последовало, ведь все уже были прекрасно осведомлены о том, с кем он объявился на знаменательном торжестве у Блэков, после которого в Англии всё перевернулось вверх дном. Это может быть только церковь! Ватикан обратил свой взор на Англию и теперь английская знать изрядно нервничала.

— Он хочет лишь одного, чтобы в Англии, как и в остальной Европе на большой земле, установился мир и спокойствие. Сейчас Альбион стоит на пороге серьезных перемен, которые по мнению нашего наставника будут сопровождаться реками крови, как обывателей, так и аристократов. Он не желает этого и готов протянуть руку помощи и оказать поддержку достойным, по его мнению, спасения разумным. И в это число входят абсолютно все одарённые, да и не только они, вне зависимости от их происхождения. Лишь бы обладал одобряемыми нравственными принципами и моралью. И меньше всего на свете он хочет, чтобы будущий конфликт вышел за рамки волшебного мира. Но увы, по его мнению, это самый вероятный сценарий развития будущих событий. Так что хорошо подумайте над моим предложением.