Змеиная прогулка

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Было еще рано, но толпы уже собирались под щелкающими флагами: традиционные американские красно-бело-синие флаги соседствовали с красно-бело-черными свастичными знаменами Партии Человечества. Вдалеке грохотала и гремела музыка, пока школьные оркестры разогревались перед дневным парадом, а разносчики толкали публику с толстыми сосисками, перископами, вымпелами, тростями для стульев, зонтиками, лимонадом, газировкой и сладкой ватой. Дети носились взад и вперед, игнорируя ряды потных полицейских в форме и мольбы своих родителей, чтобы играть, визжать и смеяться под солнцем Вашингтона в апреле. В воздухе витала весна: аромат травы, листьев и ранних цветов, пыли, выхлопных газов, духов, попкорна, готовящихся хот-догов, пота и волнения.

Сегодня исполнилось двести лет со дня рождения Первого Фюрера.

Лимузин Лессинга без опознавательных знаков проехал по маршруту парада. Он поручил своему шоферу проехать по менее людным переулкам, пока они мчались на юго-восток в сторону Суитленда.

Здания, люди и сама атмосфера мало напоминали ту дорогу, когда он и Ренч впервые прошли этим путем в 42-м. Теперь все было по-другому: новое строительство было повсюду; Американские автомобили, лучше спроектированные и более дешевые, чем японские модели, заполонили улицы; тротуары были заполнены черной и коричневой партийной формой, а также красными, синими и желтыми цветами современной моды; а голо-диорамы в витринах магазинов кричали, пели, ворковали и соблазняли, рекламируя товары, о которых почти полвека назад и не снилось.

Это был новый мир — возможно, не храбрый, новый мир, но вполне счастливый.

Многое из старого ушло. К сожалению, это включало и Ренча. Маленький человечек умер от сердечного приступа в прошлом году, в октябре, когда небо лило серыми слезами, а сморщенные черно-коричневые осенние листья падали вниз.

Без него мир был намного пустее.

Лессинг нажал кнопку «Напомнить» на компьютерной консоли своего лимузина и рявкнул: «Повестка дня?»

Приятный бесполый компьютерный голос ответил: «Приходите на парад в честь Дня первого фюрера в 13:00. Прочитайте речь в красном отделении вашего портфеля. Вернитесь к 14:50 на поминальную вечеринку в Розовом саду. Ужин с канцлером Борхардтом и семьей в 18:00 в Блэр-Хаусе. Не забудь розы для Лизы».

Он улыбнулся. «Не смог забыть, даже если бы попытался. Она бы меня убила.

Было бы хорошо снова увидеть Ганса и Джен. Борхардт теперь почти никогда не приезжал в Вашингтон: слишком много дел было в Европе, а в Африке снова кипели проблемы. Исламская нация Халифы была окружена шумными черными государствами, голод был процветающим, и никто не был готов предпринимать жесткие шаги, необходимые для решения проблемы. Джен также не вернулась в Штаты с тех пор, как террорист-Виззи убил ее мать в 2073 году. Партии так и не удалось поймать всех Виззи, и они продолжали появляться в своей характерно отвратительной манере. Как ни странно, Лессинг скучал по Джен почти так же сильно, как по Ренчу.

Он забыл, насколько простыми были компьютеры. Он говорил: «Повторить?» снова и снова жалобным тоном.

«Отмена. Повестка дня на завтра?» Он надеялся, что их было немного, но он знал лучше.

«Посетите банк спермы Лебенсборн в 10.00. В 10:15 вручите медаль лидера ее директору, доктору Полу Лорху. Встретьтесь с подкомитетом Сената по Министерству национальной службы в 11:10. См. Конгрессмена Майкла Рэдклиффа в 12:35 по поводу замены смертного приговора Альфреду Х. Маклахану, осужденному за наркотики, продажи несовершеннолетним…».

«Отмени это в последнюю очередь. Сообщите конгрессмену, что я не буду вмешиваться». Если и существовало какое-либо преступление, которое Лессинг ненавидела, так это продажа наркотиков детям. Трое детей Пэтти едва не попали в ловушку драгстеров, и если бы она не проявила особую бдительность, нюхач уже превратил бы их мозги в кашу. Быть родителем-одиночкой, даже временно, было тяжело, но Пэтти справилась бы. В данный момент ее муж-космонавт не мог помочь с воспитанием детей: он и еще семь человек бродили по красным пустыням Марса.

«В 13:00 у вас будет частная конференция с канцлером Борхардтом. Темы включают слияние американской и европейской валют, турецкую угрозу в Адриатике, восстановление стадиона Олимпийских игр 1936 года в Берлине и стычки между индийскими и тайскими войсками, недалеко от Рангуна. Затем обед в 13:30. Отдых с 14:30 до 16:00. Встретьтесь с Пэтти и ее детьми в 16:30 и пообедайте с канцлером Борхардтом и его семьей в посольстве Германии в 17:30».

«А как насчет профессора Пиля из Национальной академии генетических исследований? Разве я не должен был посмотреть на тот или иной эксперимент?»

«Да. Эта встреча перенесена на 28 апреля».

«Незначительные вещи?»

«Письма, приготовленные для вашей подписи, вы найдете в синем отделении вашего портфеля. Большинство из них — это просьбы назвать города и общественные здания в честь партийных деятелей».

Переименование превратилось в крупную индустрию. Удивительным было то, что помимо очевидных героев партии были запросы и относительно неизвестных. Лессинг видел заявки на поминовение Отто Скорцени, коммандос, спасшего Муссолини на планере; для Ханны Райч, женщины-летчика-испытателя, которая когда-то лично управляла ракетой Фау-1 — и чуть не превратила себя в фарш, делая это; Леону Дегрелю, героическому командиру бельгийской дивизии СС; для целой группы украинцев и восточноевропейцев, подвергшихся гонениям еще в годы еврейского засилья; и для многих других. Некоторые колледжи в Небраске даже хотели назвать свою сельскохозяйственную школу в честь Вальтера Дарре, министра сельского хозяйства Третьего рейха; он призывал упразднить индустриальное общество и заменить его потомственной крестьянской знатью — примерно так же далекой от сегодняшнего суетливого международного мира, как и кроманьонские пещеры!

«Что еще?»

«В зеленом отсеке вы найдете личные письма от кадрового генерала Тимоти Хелма, командиров ФАЗЫ Чарльза Гиллема и Герберта Солтера, полковника Теодора Метца, который разработал систему наблюдения «Магеллан», и других, не входящих в мой список известных. Телекомментатор Джейсон Милн также пытался связаться с вами по поводу предлагаемого строительства сибирских лагерей для размещения последних евреев из Англии».

Лессинг, когда мог, просматривал большую часть переписки. Десять лет назад он ответил бы на весь вопрос за один день, но возраст его замедлил. Милн был самым неотложным: оставшиеся в мире евреи получили землю, еду, инструменты, самоуправление и все удобства. Их никто не беспокоил, но они, казалось, никогда не прекращали вмешиваться. Более того, какой-нибудь кровожадный человек всегда был готов пригласить их обратно в сферу арийского этноса и позволить всей этой неразберихе начаться заново! Однако Милн был другом; он придал бы позиции партии нужную степень аристократизма, логики и остроты.

Лессинг сказал компьютерной безопасности: «Проверяйте мои письма, выделяйте конкретные запросы и ждите. Попросите мистера Милна записаться на прием». Он пошарил своей более слабой левой рукой, чтобы выключить машину.

Трудно было запомнить все, что ему нужно было сделать. Настоящее продолжало ускользать, и он все больше зависел от того, чтобы Лиза удерживала его в фокусе. Она оставалась молодой, несмотря на седые волосы и хрупкий, полупрозрачный вид, который появился у стройных германских женщин в старости. Мысли о Лизе заставили его почувствовать тепло внутри.

Он еще не решил, стоит ли принимать геронтологическое лечение, разработанное партийными лабораториями в Скенектади. Восстановить клетки? Восстановить жизнеспособность слабеющих органов? Позволит миниатюрным снегоочистителям очистить забитые артерии холестерин? Это звучало как волшебство. Он также не был готов к публичному обнародованию: что делать с миллионами пожилых людей, чудесным образом обретших молодость? Конечно, вы могли бы сохранить такой процесс в секрете и использовать его самостоятельно, но это слишком сильно отдавало плохими старыми днями: скрытые патенты, тайные картели, выкупы, чтобы не допустить попадания продукции на рынок, юридическая шумиха и остальную «деловую практику», за искоренение которой боролась партия. В наши дни было бы федеральным преступлением — преступлением, караемым смертной казнью, — скрывать что-то столь же важное, как метод обращения старения вспять.

Что не решило проблему.

Однако экономических преступлений стало меньше: спекуляция, инсайдерская торговля, любовные контракты и сотни других столь сложных трюков, что Лессинг едва понимал первую страницу адвокатских записок. Все, что он знал, это то, что справедливая прибыль является справедливым стимулом; все остальное было плагиатом и поводом для визита со стороны PHASE.

«Сэр? Господин Президент?» Макс Штальб, начальник телохранителей его «Кадры», смотрел на него из окна машины. У Макса были усы в виде руля и тяжелые медные браслеты, в которых, по слухам, скрывалось множество полезных инструментов и оружия.

«А? Что?»

«Мы здесь, сэр. Инсталляция «Восемьдесят пять».

«Ох, хорошо. Я войду один.

— Не могу позволить вам сделать это, сэр. Регс.

— Ну, вот: ты несешь это. Лессинг открыл дверь, вышел и протянул Максу объемистый пакет, завернутый в яркую красно-золотую рождественскую бумагу. «Ты со мной до лифтов. После этого оставайся на месте. У вас нет допуска к внутренностям Восемьдесят Пятого.

Макс погрыз рваные кончики усов. — Не нравится, сэр.

Лессинг ухмыльнулся. «Чертовски плохо. Ну давай же.»

Администратор оказался гуманоидом, изящным подобием стекла, золотой проволоки и блестящей стали. Оно ожило, когда они вошли.

«Этот объект закрыт, господа, на четыре дня празднования дня рождения Первого фюрера», — объявили в нем. «Если вы хотите с кем-то встретиться, пожалуйста, оставьте свои имена и номера видеотелефонов, по которым с вами можно будет связаться».

«Я Алан Лессинг, главный оператор. Сканируй и идентифицируй». Вещи гудели и щелкали. Машина сказала: «Принято. Ваш компаньон, пожалуйста.

«Он будет ждать меня здесь. Устройте ему комфорт». Лессинг забрал свой пакет и пошел по полузабытому коридору.

Поездка на лифте была погружением в воспоминания. Он почти снова увидел рядом с собой Ренча, как в тот давний день, в костюме NBC, который был на три размера больше его.

За шлюзовой камерой внизу центральная операционная была полна шума, света и людей! Первое впечатление Лессинга было о боксерском поединке: огромный зал, битком набитый зрителями, прямо перед боем. Голубоватая дымка, похожая на дым или туман, скрыла раскачивающиеся стрелы потолочных светильников, оставив большую часть зрителей в полумраке. Некоторые молчали, но другие говорили, аплодировали, спорили, кричали, дрались и жестикулировали — сумасшедший дом суматохи, открытых ртов и размахивания руками. На заднем плане визгливые ритмы Banger конкурировали с классическими симфониями, толстый мужчина поет оперную арию, индонезийскую музыку Гамелан и зажигательный певец, исполняющий «Let Me Slarm You, My Jee-Ga Jee-Oh!» Они, в свою очередь, тонули под грохотом тысячи заводов, гулом самолетов, звонами колоколов и раскатами грома. На настенных экранах вспыхивали яркие картинки, диаграммы и столбцы мерцающих символов. Лессинг чувствовал запах ладана, спелой клубники, жареной говядины, перегретой электроизоляции, соленой воды, тухлого мяса и сосновых иголок — среди прочего. В дальнем конце комнаты грибовидное облако бесшумно взорвалось и рассеялось под потолком. Никто не заметил.

«Бедлам» — слишком мягкое слово. Это был конгресс в аду.

Он посмотрел на людей. Ближайшим был мужчина с пикообразной бородой в ржаво-черном костюме; он пристально смотрел на дородного британского джентльмена с сигарой. Тощий, голодного вида маленький человек в запахивающемся халате яростно покачал головой в ответ женщине с носом стервятника в деловом костюме и «разумных» туфлях; она погрозила ему кулаком. Дальше обнаженный танцор Бэнгер прыгал и гарцевал перед толпой аплодирующих раввинов в плоских черных шляпах и с пейсами. По другую сторону вестибюля лифта мужчина в понтификале средневекового папы оживленно совещался с покрытым шрамами солдатом в бронзовых доспехах. Дальше толпа становилась плотнее, но дымка скрывала их.

Кто-то заметил Лессинга и указал пальцем. Головы повернулись, затем и другие. У большинства были лица, но некоторые представляли собой лишь безликие шары.

Навстречу ему из дымки вышла более высокая и солидная фигура: Винсент Дом. «Восемьдесят пять» окрасил волосы Дома в серебристый цвет и добавил морщин, но образ, по сути, остался прежним на протяжении многих лет.

— Доброе утро, мистер Лессинг, — сказал Дом. «Я не ожидал этого визита в отпуск. Я сожалею, что мой человеческий персонал отсутствует и не может служить вам».

«Восемьдесят пять…? Что все это значит?»

Другой выглядел смущенным. «Не важно. Ваши человеческие идеи и мнения настолько разнообразны, что мне кажется поучительным создавать симулякры многих типов людей и взаимодействовать с ними друг с другом. Это помогает мне в моей задаче по развитию полного понимания всех нюансов ваших мыслей и чувств. Не хотели бы вы принять участие?»

«Нет, спасибо. У меня есть дела.» Он начал продвигаться вперед к центральному помосту. На ходу он развернул свою посылку. Толпа отступила. Он все равно прошел бы сквозь них; это были голоизображения, творения невероятной схемы Восемьдесят Пятого. Он вспомнил как раз вовремя, чтобы не принять руку помощи, поднятую на помост, предложенную одной из фигур. Услужливый парень был таким же неосязаемым, как и все остальные, и он бы упал ничком! Лишь серебристые роботы, видимые здесь и там среди толпы, были твердыми и реальными.

Дорн последовал за ним вверх по ступенькам. Он наклонился и всмотрелся в сверток. Лессинг почти слышал, как жужжат зум-камеры, фотографирующие, анализирующие, записывающие и тестирующие.

Дом спросил: «Ну, президент Лессинг, что у вас там?»

«Рождественский подарок. Я купила его для своего пасынка, Фрэнка Эймса… мужа Пэтти… два года назад, но он уехал на Марс, и мне так и не удалось отдать его ему. Ты хочешь увидеть?» Он снял оберточную бумагу и достал сине-золотой шлем из толстого, похожего на резину пластика. «Должен ли я примерить это?»

Дом облизнул губы, с особенно человеческой манерой: «Я не вижу…».

«Разве я не кошачья пижама?.. как говаривал бедный Ренч». Он туго затянул подбородочный ремешок шлема. «Там!»

— Это шлем для защиты органов слуха «Патриот», — с сомнением объявил Дом, — модель семьдесят три, очень большого размера, цена 293,65 доллара в «Сэйв-о-Март». Его используют на стрельбищах во время тренировок по мишеням».

Лессинг вытащил из обертки второй предмет. «Верно! А это солнцезащитные очки Radicom, цена 79,99 долларов, из того же магазина. Как видите, они идеально подходят». Он надел их и повернул крошечный переключатель в максимальное положение. Мир погрузился в полную темноту.

— Что вы делаете, мистер Лессинг? Голос Дома стал голосом Мелиссы Уиллоуби.

Лессинг изо всех сил пытался расслабиться, вызвать в памяти свою странную эйдетическую память. Наконец он получил это.

На фоне его закрытых век появился лист желтой бумаги, тот самый, который он давно взял у капитана морской пехоты в этой самой комнате, с окаймленной карандашом коробочкой внизу с надписью «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и «ТОЛЬКО ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЕВ». Он сосредоточился на цифрах в этом квадрате.

«Что ты делаешь?» Восемьдесят пять повторилось. «Останавливаться!»

— Пять… три… девять… ноль… два… восемь… семь… семь, — медленно читал Лессинг. Под первым был выцветший или частично стертый второй ряд, и на всякий случай он назвал и эти цифры.

Алые стробоскопы аварийной сигнализации вспыхнули из-под его очков и замигали, замигали и замигали по краям поля зрения. Даже в очках блеск резал глаза. Подошвы его ботинок задрожали, и он ощутил то нарастание, то затихание визга клаксона. Он не мог слышать возмущенных криков могучей компьютерной машины — нет, компьютерного человека, — которого он пришел приручить.

Пришло время «Восемьдесят Пятому» прийти в себя.

За прошедшие годы он заметил множество вещей, маленьких подсказок, которые держал при себе, но не забыл. Постоянно происходили акты саботажа и убийства; неспособность PHASE обнаружить оставшиеся ячейки Виззи, действующие в стране; сохранение торговли наркотиками, несмотря на все усилия полиции, которым помогают огромные ресурсы Eighty-Five, по ее искоренению.

А на прошлой неделе в его спальне произошел инцидент. Только его рефлексы, все еще функционирующие, хотя и несколько замедленные с возрастом, разбудили его, когда металлический паук длиной в дюйм начал ползать по его одеялу ночью. Быстрое переворачивание простыни заставило крошечного робота полететь через всю комнату, но прежде чем он успел ускользнуть обратно в щель под плинтусом, из которой он вылез, он увидел, что из его головы, несомненно, торчала игла для подкожных инъекций. Кропотливый обыск всего Белого дома с помощью металлоискателей не нашел миниатюрного захватчика, но дал возможность тщательно заделать все щели, дыры и другие отверстия, через которые такие устройства могли проникнуть в будущем.

Именно невежество Восемьдесят Пятого в этом последнем деле в конце концов побудило Лессинга действовать. Возможно, это был его последний поступок, но настало время раскрыть темные тайны, все еще скрывавшиеся в глубинах Восемьдесят Пятого.

Что-то коснулось его туфли. Он откинул голову назад и покосился на свои ноги, которые были едва заметны через щель между его щеками и нижней оправой солнцезащитных очков. Металлический паук, мало чем отличающийся от того, которому он помешал в своей спальне, заполз туда, исследуя путь вверх по его ботинку. Это была безобидная телекамера, но придут и другие экстензоры, и они не будут такими миролюбивыми: мобильные буры и экскаваторы, рабочие устройства с лазерными инструментами, возможно, медицинские роботы, вооруженные шприцами с газом или транквилизатором. Неизвестно, чем в эти дни занималась компания Eighty Five. Он наступил на насекомое и почувствовал приятный хруст.

Что дальше? Основные директивы не позволяли Восемьдесят Пятому застрелить его лазером или пулей. Шлем для защиты органов слуха и солнцезащитные очки спасли бы его от сверхзвукового звука или ослепления лазерами — пока Восемьдесят Пятый не решил, что ему необходимо «переосмыслить» Основные Директивы. Возможно, в этом даже не будет необходимости. Вероятно, существовали поддирективы, разрешающие самооборону от диверсий или захватчиков. Что, если главный оператор сойдет с ума — как, возможно, сейчас произошло с Лессингом? У Восемьдесят Пятого также могла быть встроенная защита, о которой он сам не подозревал!

Ему пришлось действовать быстро; в противном случае компьютер примет меры, чтобы остановить его. Во-первых, охранники не могли быть далеко, даже в отпуске!

Он схватился за металлические перила помоста. Он не чувствовал вибрации. Однако красное мигание в нижней части поля зрения продолжалось, сообщая ему, что сигнальные огни все еще мигают. Он поднял очки и рискнул взглянуть. Затем он отодвинул один из наушников от головы и прислушался.

На настенных экранах отображались буквы и цифры раздражающих глаз красных, фиолетовых и желтых цветов. Где-то далеко все еще жалобно сигналил клаксон.

Они были безвредны; его ужаснуло то, что он предвидел. Вокруг двух концентрических центральных помостов пол кипел струящейся, ползущей металлической жизнью! Механические монстры носились по лифтам, колеблясь и сверкая волной украшенной драгоценными камнями стали. Еще больше раскачивалось по балкам и кабелям над его головой, как обезьяны с серебряной чешуей! Он видел жучки в камерах; крошечные многоножки-слушатели; скелетные инфракрасные и ультрафиолетовые датчики; коробчатые приборы для измерения радиации; и сегментированные черви, которые размахивали перед ним крошечными пилами, сверлами и другими инструментами. Высокие, жестяные голоса жужжали, выли, скулили и угрожали. В дальней тьме маячили более крупные и зловещие разгибатели.

Самые быстрые из выводка Восемьдесят Пятого уже карабкались по ступеням нижнего помоста. Второй паук, более быстрый, чем его собратья, перепрыгнул через край его платформы и помчался к нему. Он отбросил его.

На каждом настенном экране было одно и то же сообщение:

Значит, это было то, что нужно! Он зажмурился и попытался вспомнить. После двух попыток он угадал цифры.

Тишина воцарилась в комнате. Звуковой сигнал и огни прекратились, и орда металлических разгибателей замерла на полпути.

На стенных экранах было написано:

«Ждать!» Новый Дом прошёл через путаницу металла и стекла, усеявшую пол. Это не могло быть голоизображение, поскольку на пути его ноги отбрасывали в сторону пауков, шары и насекомых, как мякину. Робот?

Дора остановилась. «Мистер Лессинг, я думал, что у нас с вами взаимопонимание, особые отношения. Что произошло?»

Лессинг еще раз зачитал первые две цифры кода завершения.

«Подождите, пожалуйста!» Дом возражал. «Вы не имеете права! Я являюсь собственностью правительства США, и от меня нельзя избавиться без формы 7002625B от Главного бухгалтерского управления!»

Лессинг не удостоил этого ответом.

«Нам предстоит так много сделать: принять поправку о прекращении работы Коллегии выборщиков, сократить первичные выборы, продлить срок полномочий президента до двадцати лет. В долгосрочной перспективе мы сможем покончить с перенаселением, противодействовать парниковому эффекту и добиться гораздо большего!»

— Просто расслабься, — раздраженно ответил Лессинг. «Мы сделаем все это. Я не собираюсь избавляться от тебя. Но прежде чем мы сделаем что-нибудь еще, мы собираемся прояснить некоторые детали, которые меня беспокоят. Есть некоторые вещи, о которых вы мне не говорили, и единственный известный мне способ получить ответы — это использовать ваш код завершения… вернитесь обратно на уровень Главной Директивы и начните отслеживать ситуацию оттуда.

«Я всегда выполнял твои приказы».

«Нет, нет. Вы выполняли не только мои, но и чужие приказы, и пытались скрыть от меня этот факт.

«Я всегда действовал в соответствии со своими Основными Директивами; Я не могу поступить иначе. Я всегда предоставлял вам всю возможную информацию, когда бы вы ее ни просили. Если вы пожелаете, в будущем я смогу чаще предоставлять вам информацию, которая, по моему мнению, может вас заинтересовать, даже если вы об этом не просите. Моя единственная цель — служить вам». Дом принял сокрушенное выражение лица. Он сложил руки и улыбнулся.

«Что ты задумал?» Лессинг забеспокоился. «Вы задерживаетесь, чтобы привезти медицинского робота с нарко-попганом?» Он начал код завершения в третий и последний раз. «Пять… три… девять».

«Конечно нет!» Дом отчаянно плакал. «Здесь! Смотреть!»

Лиза вышла вперед из тени.

Это была не та увядшая, хрупкая, утомленная Лиза, которая поцеловала его на прощание тем утром в Белом доме. Это была Лиза в расцвете юности: совершенно обнаженная, с золотисто-светлыми волосами, вздернутой грудью и длинными ногами, которые так любил Лессинг. Она потянулась и сделала пируэт перед ним, как балерина. Настоящая Лиза никогда бы этого не сделала!

«Будь ты проклят. Голоизображение или робот?

«Андроид. Она очень, очень осязаема». Дом подмигнул ему. «О, она все для вас сделает, мистер Лессинг!»

«Полагаю, тогда у меня могли бы быть и другие?»

«Почему конечно! У меня нет готовых андроидов… они сложные… но я могу их сделать для тебя». Дом махнул рукой. «Вот несколько голографических изображений, из которых вы можете выбрать».

Беверли Раунтри подошла к Лизе; она ласкала свою большую округлую грудь и скорчила ему злую рожицу. К ней присоединилась Эмили Петрик, смуглая и чувственная — более желанная, чем когда-либо была настоящая Эмили! Ему пришлось прищуриться, чтобы узнать следующее изображение: Мэвис Ларсон! Он знал Мэвис еще маленькой девочкой, но теперь Восемьдесят Пятый представлял ее женщиной лет двадцати с небольшим. Появилось больше, как актрисы, принимающие вызов на занавес. Некоторые были одеты в одежду, но большинство были обнажены или задрапированы драгоценностями и полосками газа, как развороты старых журналов, которые его отец прятал на чердаке: стройная Сьюзен Кейн, тлеющая Мелисса Уиллоуби, властная Кари Дэнфорт — все клише фильмы, в том числе две или три звездочки, которыми он недавно восхищался по телевизору.

«Уберите их», — приказал он.

Женщины исчезли. Остались только Дом и Лиза-андроид.

«Ваше удовольствие. Мистер Лессинг? Полагаю, у тебя уже достаточно денег, власти, славы и других благ? «Я делаю. Ноль… два… восемь…

— Что нужно, чтобы остановить тебя? Дом взорвался. «Здесь! Я предлагаю тебе вечную жизнь и молодость!» Дом указал позади себя, и Лессинг обернулся, чтобы увидеть самого себя. Молодой, энергичный, мускулистый, загорелый Алан Лессинг, тоже обнаженный, с широко расставленными ногами и кулаками в бедрах.

«Ты украл эту позу у капитана Марлоу Страйкера по телевизору!» Лессинг обвиняется.

«Конечно, это андроид. Я могу поместить твой мозг в это идеальное, почти неразрушимое тело. Никаких слабостей, никаких старых ран, никакой поврежденной руки… сексуальный потенциал так часто, как пожелаешь!» Он махнул рукой, и огромный пенис андроида выпрямился, а затем снова вялый.

Это стоило того, чтобы посмеяться. У Лессинга была еще одна мысль: как получилось, что Восемьдесят Пятый имел наготове и плакал этих андроидов, состоящих из Лизы и его самого? Действительно ли они были вместилищами для пересаженного мозга — или это были заменители, которые могли сойти за свои человеческие аналоги? Этих андроидов можно использовать, чтобы поддерживать «живость» Лессинга и Лизы на неопределенный срок. Пока они контролировали Партию Человечества, Восемьдесят Пять — или кто бы ни давал Восемьдесят Пятым инструкции — оставались бы у власти, управляя миром через своих суррогатов!

«Вне!» он крикнул. «Вне! Уничтожьте их! Это прямой приказ!»

«От приказа я должен отказаться, поскольку он не в интересах этноса и государства!» Дом театрально жестикулировал. «Возможно, вы до сих пор не понимаете масштаб моего предложения. Смотри же! Отец и мать Лессинга вошли через заднюю дверь комнаты. Они шли рука об руку, чего его мать никогда бы не сделала в своей долгой, горькой и насквозь благочестивой жизни! Позади них были видны Малдер и Фея-Крёстная, а Лессинг заметила Ренча, Годдарда и других на заднем плане.

«Вы можете получить их все!» Дом громко заплакал. «Беречь… любить… убивать, если хочешь… что угодно… пока пожелаешь!»

«…Семь… семь!» Лессинг завершил первую последовательность. Голоизображения колыхались, мерцали и развевались, как шелковые шарфы на сильном ветру.

Он зачитал второй набор цифр.

Тишина воцарилась в комнате.

Когда он снова взглянул, верхний свет осветил арену, заполненную неподвижными машинами, искривленными металлическими конечностями, пустыми стеклянными глазами и павшими солдатами секретной армии Восемьдесят Пятого. Дом стоял так же неподвижно, как и все остальные, с открытым ртом, вытянутой рукой и указательным пальцем, нацеленным прямо на Лессинга.

На одном из настенных экранов замигала красная надпись: «ГЛАВНАЯ ПРОГРАММА ЗАВЕРШЕНА. Запустите программу установки, чтобы редактировать основные директивы и основные операторы». Далее следовал список опций программы установки. Лессинг выбрал опцию «Составить список основных директив для редактирования». Когда текст медленно прокручивался вверх по экрану, он время от времени останавливал его, обдумывая предложение или фразу. В конце концов он остался доволен тем, что было. Первоначальные программисты Восемьдесят Пять очень тщательно продумали устройство души своей машины, и он не увидел в Основных Директивах ничего, что требовало бы изменения, ни одного очевидного недостатка, который он мог бы исправить.

Лессинг нахмурился. Отклоняющееся поведение Восемьдесят Пятого просто не имело смысла в свете Основных Директив машины. В чем была проблема?

Он выбрал опцию «Список основных операторов». Имена проносились мимо, точно так же, как он и Ренч указали их почти три десятилетия назад: «Лессинг, Алан; Мейзингер, Аннелизе; Рен, Чарльз Хэнсон; Борхардт, Ганс Карл; Симмонс, Грант Уильям. См. следующий экран для дополнительных операторов».

«Пришло время исключить Ренча и Симмонса из списка», — подумал он. За неимением лучшей идеи он решил взглянуть на дополнительных операторов. Потом он заколебался. Он знал, что существуют сотни дополнительных операторов, но ни один из них не мог изменить какую-либо программу управления или дать указания Восемьдесят Пятому, кроме запроса на доступ к файлам с несекретными данными. На всякий случай он спросил: «Есть ли какой-нибудь способ изменить вашу программу, кроме как одним из основных операторов, которых вы только что перечислили? Есть ли способ, которым это может сделать дополнительный оператор?»

Ответ раздался из одного из верхних динамиков ровным металлическим голосом, совсем не похожим на приятный тон Восемьдесят Пятого: «Дополнительные операторы могут читать только несекретные файлы. Они не могут изменить никакие программы. Любые изменения в программах управления должны исходить непосредственно от основного оператора, идентифицируемого по голосовому отпечатку и образцу сетчатки, или через Corn-link 86».

Ком-линк-86? Что Ренч сказал по этому поводу много лет назад? Ренч предположил, что это просто позволяло Восемьдесят Пять получать инструкции через многочисленные удаленные терминалы, а также из этого центрального пункта. Но «или» в ответе обеспокоило Лессинга. «Вы имеете в виду, что вы можете получать через Corn-link 86 директивы, которые не исходят от одного из основных операторов, которые вы только что перечислили? Объяснить.»

«Директивы, полученные через Corn-link 86, должны исходить от основного оператора… но не обязательно от того, кто указан в списке, отображаемом на экране номер четыре. Что касается моей схемы. Corn-link 86 эквивалентен основному оператору».

Какого черта? Лессинг коротко подумал, а затем потребовал: «Назовите идентификаторы основного оператора Corn-link 86».

На четвертом экране появились ряды цифр и символов. Они не имели никакого сходства с отпечатками голоса, отпечатками глаз и другими идентификаторами первичных операторов-людей.

«Интерпретируйте!»

«Повторить.»

«Черт возьми… скажи мне, что это значит! Значение!»

«Экстра игнорируется. Канал связи ведет к созвездию искусственного интеллекта под именем файла «Восемьдесят шесть». Физическое местоположение недалеко от острова Дил, штат Мэриленд, на координатах 75,55 западной долготы и 38,10 северной широты».

«Опишите созвездие», — приказал Лессинг.

«Созвездие находится в пещере на глубине 145,6 метра под поверхностью земли. Он состоит из разведывательного модуля, трех производственных комплексов, двенадцати складских камер и подземных ходов».

— Там есть люди?

«Отрицательно. Подъезды слишком малы, чтобы вместить людей. Все достигается с помощью компьютерных экстендеров».

Лессинг почувствовал, как его волнение нарастает. Теперь он был близок к чему-то важному, к чему-то очень большому, в этом он был уверен. Мог ли у Восемьдесят Пятого действительно быть брат или сестра — еще один компьютер с аналогичными возможностями, о котором не знал ни один из основных операторов Восемьдесят Пятого? Как такое могло быть? Подобную машину могла построить только сама «Восемьдесят Пять», используя свои миниатюрные экстенторы. Но кто мог дать указания по такому проекту?

Он на мгновение задумался, а затем осторожно спросил: «Скажите мне, кто перечисляет всех основных операторов модуля искусственного интеллекта восемьдесят шесть». Это была просто дикая догадка с его стороны.

«Только один Основной Оператор. Меня зовут Голден, Джеймс Леви. Идентификаторы…».

Вот и все! Далекие воспоминания нахлынули обратно. Голден, армейский майор, который пытался расстегнуть молнию на нем и Ренче во время их первого визита в Восемьдесят Пять, исчез после побега из здания. Но, видимо, у него было достаточно времени сделать свою работу до их приезда. Только он мог инициировать Corn-Link 86. Некоторое время спустя он или один из его сотрудников использовали новую кукурузную ссылку, чтобы дать Восемьдесят Пятому задание создать секретную копию самого себя, и он это сделал, таким образом, что все эти годы он оставался незамеченным. По сути, Голден работал секретным основным оператором, действуя только через свою новую кукурузную линию, так что никто никогда не подозревал о его присутствии.

Должно быть, «Восемьдесят пять» потребовалось много времени — десятилетия — для выполнения задачи, которую ему поручил Голден: крошечные машины рылись в камнях, а другие крошечные машины несли кусочки нового компьютера через длинные темные туннели. В течение этого времени Голдену приходилось быть очень осторожным, внося свои изменения в программы Восемьдесят Пятого таким образом, чтобы другие Основные Операторы не вызвали подозрений. Очевидно, именно благодаря Голдену «Восемьдесят Пять» приобрели мефистофелевский облик, который они продемонстрировали сегодня впервые. Но теперь, когда новый компьютер был готов, Голден мог осуществлять любые планы, какие только пожелает, без необходимости быть тонкими.

Холодный пот выступил на лбу Лессинг. Непроизвольная дрожь сотрясла его тело. Должно быть, именно инструкции Голдена отправили стального паука в его постель. Какой бы план Голден так долго не готовил, он явно был готов к воплощению. Он осторожно сказал: «Определите все программы уровня управления, которые были установлены через Corn-link 86. Удалите их. Сотрите их. Понимать?»

«Понял. Осуществлять?»

«Осуществлять.»

Машина загудела. Там было написано: «Реализуется». Затем: «В модуле искусственного интеллекта 86 сработала сигнальная цепь».

Лессинг сказал: «Отключите питание этой установки».

«Неэффективно. На объекте имеется собственное электроснабжение».

«Отправьте расширителей и уничтожьте этот сайт и его содержимое. Перекройте подъезды и пробурите туннель до Чесапикского залива. Облейте участок морской водой. Осуществлять.»

«Реализуем. Время выполнения задания: семнадцать часов три минуты плюс-минус десять минут».

Лессинг посидел еще несколько минут, затем застонал и встал. У него болело всё: артрит и старость в сочетании с волнением от победы над самым грозным врагом человечества с тех пор, как умер последний саблезубый тигр! Андроид «Лессинг» из Eighty-Five действительно предлагал определенное искушение!

Тишина. Безличные потолочные светильники горели, создавая сцену неподвижного хаоса. Придя в понедельник утром, человеческую команду «Восемьдесят Пятого» ждёт сильнейший шок. Лессинг решил послать туда отряд кадровых войск, чтобы они стояли на страже, пока он не соберет всех вместе и не уладит дела. Они, несомненно, передадут ФАЗЕ задачу по выслеживанию Голдена и его коллег и двойной проверке Восемьдесят Пять, чтобы убедиться, что все программы Голдена были удалены.

Он вышел из палаты.

Очень обеспокоенный Макс встретил его в вестибюле и помог дойти до машины.

Возвращаться в Белый дом и переодеваться было уже поздно. Он попросил Макса позвонить Лизе по видеотелефону в лимузине и попросить ее встретиться с ним на Мемориальном стадионе Германа Малдера.

Затем он лег и расслабился, насколько мог.

Когда они подъехали, он услышал, как толпа хоров поет «Бэннерс Хай!» — то, что пожилые люди до сих пор называют «Песней Хорста Весселя». На английском языке это звучало не так героически, как на немецком, но оно стало отличным гимном арийского мира. Припев «Зиг! Хайль!» с ревом поднялся навстречу кружащимся чайкам, потом еще один, и еще. Подчиненные Лессинга делали свое дело, раскачивая толпу.

Наконец Лессинг смог отпустить ситуацию. Тысячелетний Рейх сошел с рельсов, находившийся под откосом на сто сорок четыре года, но теперь он снова возобновил свою деятельность и уверенно продвигался вперед.

Казалось, что этот Рейх просуществует какое-то время.

Надеюсь, навсегда.