Змеиная прогулка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

«Самолет Пэтти прилетает из Сиэтла в 14:45», — сказал Ренч. — Будет приятно увидеть ее снова.

Лессинг вздохнул. «Да, и у меня шесть месяцев работы и неделя на это!»

«Цена славы!» Маленький человечек провел пальцами по волосам. Ему повезло больше, чем Лессингу: у него были только «выдающиеся» серебряные бакенбарды, свидетельствующие о том, что, как он радостно провозглашал, было «жизнью в грехе». С другой стороны, тонкие пепельно-русые локоны Лессинг быстро исчезали. Как выразился Ренч, «пух с битка стирался».

«Посмотри на это!» Лессинг махнул рукой в ​​сторону своего переполненного стола. «Все, от заявлений на специальные исключения из законов о евгенике до отчетов о состоянии наших баз в Персидском заливе и писем от родителей буги-буги Banger, которые жалуются, что их дети не могут получить запас табаку на шоссе Национальной службы… восстановление лагеря в Монтане, статьи об экспериментах с ДНК для улучшения расы…! Я ничего этого не вижу в своей должностной инструкции!»

Ренч закатил глаза вверх. «Вы там, где поезд останавливается и деньги сходят с рельсов, как говорится. Причина, по которой Симмонс стал таким великим президентом, заключается в том, что он знает, как заставить работать таких придурков, как ты».

Лессинг ухмыльнулся, и Ренч спросил: — Кстати, хочешь, чтобы я завтра вечером пригласил Пэтти на президентскую рождественскую вечеринку?

«Ты так и не научился держать лапы подальше от маленьких девочек, не так ли?» Лессинг пошутил. «Да, ты возьми ее. Вы менее опасны, чем те морские пехотинцы в почетном карауле.

— Вы имеете в виду личный барабан, горн и барабаны Дженни Коу?

Лессинг усмехнулся. «Не груби! В июне Джен выходит замуж за Ганса Борхардта.

«Так? Думаешь, это ее замедлит? Он огляделся в поисках кофейника Лессинг; он был пуст, уже выстиран и убран к предстоящим праздникам. — Хотя, может быть, хороший немец сможет удержать нашу Мисс Коу в узде! Ренч сделал шутливые шлепающие движения.

«Ой, выпей, ладно! У меня назначена встреча с каким-то спецпосланником из Нового Свердловска. Ты хочешь придти?»

«Если это не затянется. О чем это?»

«Без понятия. Гранту позвонили из посольства и спросили меня. Срочно, немедленно, как сейчас». Он говорит: иди, я иду. «Частный брифинг», — сказал его секретарь.

— Охрана меня пропустит?

— Если я так скажу.

— Тогда я пойду дальше и составлю тебе компанию. Мне все еще нужно переместить кое-какую бумагу, чтобы протолкнуть наш законопроект о Дне мучеников через Конгресс. Малдеры».

Было больно вспоминать. Лессинг сказал: «Я знаю. Малдеры… и Билл Годдард, Горди Монк и многие другие. Десять лет, и мы только собираемся почтить их память. Я полагаю, что позже лучше, чем никогда, но ненамного.

«Это было так долго? Ну, нельзя сказать, что это было неинтересно: разоблачение Коалиции; неудачный переворот; боевые действия; публичное признание Коринека; разрушение их тайных лагерей; испытания; указы об изгнании. Все это уже позади, приятель. Мы не забудем… это есть в каждом школьном учебнике… но нам пора задуматься».

«Отрицательная реакция…» Лессинг закрыл свой разум от воспоминаний о грузовиках, танках и солдатах, хаосе и неразберихе, беспорядках и последствиях.

«Пусть лежит! Евреи уехали в Уфу, Харьков и Куйбышев. Мы управляем своим анклавом, а они — своим. Никаких проблем, лишь бы они с нами не баловались».

«В том-то и дело: они обезьянничают. Они всегда так делали. Их история похожа на американские горки: начать с низов, бороться вверх, добраться до вершины, затем длинный спуск к катастрофе, а затем начать все сначала».

«Как сказал Сантаяна: «Те, кто не может вспомнить прошлого, обречены повторять его».

«Кем бы ни была Санта-Ана, она ошибалась. Никто на самом деле не учится на истории. Даже те, кто это знает, должны это повторить. Люди просто выбирают другое имя, притворяются, что оно новое и другое, и снова ходят вокруг».

«Теперь ты говоришь как Гегель». Ренч закрыл глаза и процитировал. «Что-то вроде: «Люди и правительства никогда ничему не научились из истории и не действовали на основе принципов, выведенных из нее».

«Ты снова читал книги!»

«Нет, просто World Classic Comics… их особый философский номер».

«В любом случае, на этот раз евреи чуть не победили нас. Американские горки почти не перешли в спад».

«Это была наша собственная вина. Мы позволили этому случиться».

«Верно. Мы позволяем им получить наше сочувствие, испытываем чувство вины, проповедуем нам их фальшивый «Холокост» и проникаем в ткань нашего общества. Нам следовало быть более бдительными! Чего я никогда не понимал, так это сотрудничества, которое они получили от некоторых наших корпораций, наших политиков, наших педагогов, интеллектуалов и публицистов! Такие люди даже не заслуживают того, чтобы их называли коллаборационистами или предателями расы! «Просто глупо» говорит лучше! Можно подумать, что простой личный интерес мог бы прозвонить несколько колоколов».

«Это называется монета, чувак! Могу поспорить, что в Иерусалиме были римские купцы, которые плакали из-за упущенного бизнеса, когда легионы разрушили храм Соломона, изгнали евреев из Палестины и положили начало диаспоре!

Лессинг поискал свой бумажник в беспорядке на столе. «Однако они никогда не сдаются. Их анклавы в Уфе, Харькове и Куйбышеве процветают, полны иммигрантов, ищут больше места и рвутся в бой».

«Всегда Lebensraum, вечное давление на каждый этнос. Расширяйтесь или погибните».

«Некоторые из них хотят расшириться прямо здесь: сначала в Народную Республику Британская Колумбия или в Центральную Америку к югу от наших владений в Мексике, а затем, в конечном итоге, в солнечную Калифорнию, Флориду и на Вторую авеню!»

«Больше похоже на Мэдисон-авеню, Уолл-стрит и прямо здесь, в Белом доме. Но не тогда, когда мы следим за дверью.

«Мы не можем всегда наблюдать. Наши американские горки тоже ходят вверх и вниз, и у них здесь все еще есть друзья. Их пропаганда была действительно хороша: многие обычные люди не любят вспоминать, что нужно было делать во время негативной реакции и исключений. Слишком много мягкого и либерального промывания мозгов в течение слишком долгого времени».

«Бывают времена, — удивлялся Ренч, — когда я верю в переселение душ».

«Что?»

«Ты так похож на Билла Годдарда, что это меня поражает».

Лессинг начал натягивать форменную шинель. «Я изучал историю на собственном горьком опыте, как и Билл. Я просто начал позже, и это заняло у меня больше времени, вот и все. Я всегда был плохим учеником».

Ренч подошел, чтобы помочь ему; Дважды раненая левая рука Лессинга так и не восстановилась полностью.

Вместе они спустились по заснеженным ступеням административного здания, ответили на приветствие дежурившим кадровым охранникам в черном и сели на лимузин «Родина-500» американского производства. До посольства на Массачусетс-авеню ехать было недолго, но зима выдалась исключительно холодной. Их пунктом назначения ранее служило посольство Австрии, но Пацов и Старак навсегда изменили карты, и Борхардт убедил свою Воссоединенную Германскую Республику продать это место Новому Свердловску. Они велели водителю вернуться через полчаса, стряхнули снег с ботинок и поспешили внутрь. Там они сняли шапки и пальто и стали ждать в вестибюле, который был напоминанием о прошлом здания. В конце концов молодая женщина с приятным лицом пришла проводить их наверх.

Помещение, в которое они вошли, было стандартным для посольской пышности и величия: камин; обшивка из блестящего ореха с ровной текстурой; портьеры из богатого бордового дамасской ткани; стулья, обитые черной кожей; массивные дубовые столы с резными львиными лапами; и персидский ковер, достаточно глубокий, чтобы потерять в нем обувь. Бутылки, графины и стаканы мерцали и светились на длинном буфете под огромным портретом полковника — теперь Верховного генерала — Теренса Бамэма Копли.

— Старичок наконец-то сделал это, — восхищенно выдохнул Ренч. — Никакого костюма Наполеона, но вы заметите героический вздернутый подбородок, дальнозоркий блеск стальных глаз, руку, которая так и чешется залезть за лацкан пальто. Черт, Лессинг, когда я поехал в Новый Свердловск искать тебя, у старика Копли не было горшка, в который можно было бы поссать! Держу пари, что он украсит подвал своего флигеля царским антиквариатом!»

«Это не так. Самая лучшая добыча была в Москве и Ленинграде, — протянул голос позади них. «Вы, сперматозоиды, это содрали! Все, что у нас, бедняков, было, это фабрики и промышленное дерьмо.

Они обернулись и увидели Джонни Кеноу, одетого в коричнево-черную форму Ново-Свердловской армии. Рядом с ним, одетая в женский аналог униформы Кеноу, стояла Роуз Терли. На обоих были нашивки на воротниках штабных офицеров.

«Сюрприз Сюрприз…!» — пробормотал Ренч. «Специальные посланники…? Больше похоже на носовой платок на вершине лестницы!

Роуз выглядела почти так же, как ее помнил Лессинг: немного толще… более коренастая, если говорить прямо… ее щеки более округлые, ее короткие волосы более мышиного оттенка красно-коричнево-серого цвета. Черт побери, если она не походила на русскую крестьянку. Возможно, в конце концов, можно было бы что-то сказать в пользу окружающей среды, а не генетики. — Лессинг?.. Она рискнула.

Он двинулся к ней, но остановился. Это было слишком долго. Она раскрыла объятия. «Эй приятель! Поздоровайтесь! Он сократил разрыв, взял ее на руки и громко похлопал по щеке. Это все, что он мог ей предложить.

Кеноу подмигнул Ренчу. — Что скажешь, если мы заключим сделку? «С чем вы имеете дело?»

«Начнем с того, что смачивает твой свисток. Мы, черт возьми, добрались почти до всего». Он осмотрел бутылки на буфете. — Но нашу водку не пробуй… Я знаю, что в нее входит. Посмотрите здесь виски… вещи допаковской эпохи… Бокалы звякнули.

— Лессинг больше не пьет. Ренч взял льняную салфетку и осмотрел поднос с канапе. — Вот что с тобой сделает красивая жена. Будучи холостяком, я иногда принимаю радость в жидкой форме». Он поднес скотч к свету, чтобы полюбоваться цветом.

Роуз все еще держала пальцы Лессинг в своих. Она встряхнулась, вздохнула и отпустила.

Он улыбнулся, пытаясь найти правильное сочетание дружелюбия и дистанции. «Я не могу оставаться долго… мне нужно вернуться и переодеться для сегодняшней рождественской вечеринки. Э-э… вы двое хотите пойти?

Роуз покачала головой.

— Не могу, — ответил Кеноу. «Нам даже не положено находиться в этой стране».

«Если бы вы предупредили меня за день, вы приедете…!»

— Черт, я серьезно, Лессинг: нас здесь нет. Роуз в Германии… или ее двойник, чертова литовско-литовская женщина, которая больше похожа на нее, чем на себя. Она тратит деньги Роуз на рождественские подарки в Берлине. Я в Новом Свердловске, в постели с Императрицей… ты чувствуешь мою жену… и самый ужасный холод во всей Рушиа. Даже Фрэнк Литгоу… наш посол… официально не знает, что мы находимся в Вашингтоне».

Ренч с любопытством провел пальцем по огромному латунному самовару, покосился на освещенный шкафчик с изящными копиями украшенных драгоценными камнями яиц Фаберже и резко остановился перед Кеноу. «Ладно, ребята, выскажемся на линии: в чем мошенничество? Почему такая секретность?»

Оба заговорили одновременно. Роуз победила. «У нас есть фотографии, документы, карты».

«Которого?» Лессинг бросился в одно из кожаных кресел. Он выглядел удивленным, когда оно скрипело, шипело и медленно опускалось под его весом.

«Иззи, дорогая! Ублюдок Иззи! Роуз подошла к столу в дальнем конце комнаты и вернулась с портфелем в кожаном переплете. «Э, полицейский это… «посмотри!»

Аэрофотоснимки и инфракрасные снимки потребуют интерпретации экспертов, но снимки были достаточно простыми.

«Чья ракета?» — приглушенным голосом спросил Лессинг. Он взял глянцевый блеск, чтобы лучше видеть.

«Иззи», что ты думаешь? А это чертова атомная боеголовка, прилипшая к тебе, как бородавка на члене! У них есть дюжина таких поггеров! Американцы не нашли и не уничтожили их всех… некоторые допаковские SS-50 средней дальности все еще находятся в Средней Азии, транспортники и все такое. Иззи купили их у татар, или у чокнутых монголов, или у кого-то еще. Может быть, они построили свою собственную, хотя доказательств этому нет.

Ренч перевернул фотографии. «Не может быть. У нас были бы отчеты».

— Черт возьми, ваши отчеты. Это точно! У нас в Уфе и Харькове шпионы лучше, чем у вас. Однако у британцев есть приличный парень в лице Куйбышева. Они подтвердят.

«Все в порядке. Предполагайте худшее. Кто цель?»

«Мы, кто еще? Сначала мы думали, что они для турков, но мы узнали другое».

Лессинг почувствовал, как у него в висках забилось адреналин и забилась кровь. Ему хотелось потереть переносицу, но Лиза сказала, что это всегда его выдавало. Вместо этого он погладил латунные заклепки на гладкой кожаной обивке своего кресла.

Он осторожно вздохнул. «Откуда вы знаете?»

«Здесь.» Джонни Кеноу рассыпал перед собой стопку документов и сфотографировал страницы. «Из-за этого мы потеряли троих хороших парней».

«Вы уверены, что эти ракеты ядерные? Не обычные взрывные боеголовки?

«Прямо там.» Роуз указала тупым ногтем на абзац, написанный на иврите. «На нем закреплен перевод».

— Так и не выучил их проклятый язык, — пробормотал Ренч. «Ты прав. Что это…? Нервно-паралитический газ тоже?

«Ага. Мы это видели, — Кеноу энергично кивнул. «Член доктор Казимир?» Лессинг хмыкнул в знак согласия. «Ну, он был евреем, но мы его вывернули… он перешёл на нашу сторону… и Копли отправил его в Харьков. Вы никогда не поверите, что он выдал! Иззи строят там военную машину, которая сможет сравнять с землей Новый Свердловск… и турок с пакистанцами в придачу! Возможно, они даже уничтожат твою базу в Москве, если они захотят пойти по этому пути».

«Наш московский офис уже сообщил нам кое-что из этого», — сказал Лессинг немного неловко; Ренч смотрел на него. Отчеты кадровой разведки предназначались только для ознакомления, и министр образования и информации не всегда входил в этот зачарованный круг.

Ренч почесал челюсть. «У меня есть вопрос. Почему я и Лессинг? Почему бы не обратиться непосредственно к самому президенту Симмонсу… созвать заседание кабинета министров… привлечь к работе Объединенный комитет начальников штабов… всю песню и танец? Лессинг мало что может для вас сделать; он кадровый генерал, но у него нет полномочий отправлять войска или военную помощь. Что касается меня, я могу разместить ваши доказательства в Home-Net и других наших сетях, но… ну, я имею в виду, какого черта…? Он замолчал, растерянный.

— Мы с Джонни знаем Лессинг, — медленно ответила Роуз. «Он вроде как старый друг. Мы можем поговорить с ним. Копли тоже его знает. Она выглядела смущенной. «Мы не ждали тебя. Министр… гм, секретарь… Рен, пожалуйста.

— Тогда что я могу… мы… сделать? — спросил Лессинг.

Роуз протянула запечатанный конверт. «Это от Копли. Э… своего рода объявление… и просьба.

Лессинг открыл ее. Он прочитал немного, прошептал: «Иисус…» и передал письмо Ренчу.

«Ага», Джонни Кеноу посмотрел на часы. «Все кончено. Прямо сейчас Копли ужинает в том, что осталось от Уфы. Куйбышева тоже не будет. К вечеру весь северо-восточный Иззиленд будет в наших руках, а турки окажутся в Харькове, Донецке и Киеве. Мы делаем пакистанцев счастливыми, позволяя им иметь Узбекистан, Туркестан, «Амбрелла-Стан» и кучу других мусульманских «станов» на востоке. Они будут следить за индийцами… которые слишком связаны с китайцами и остальной Азией, чтобы беспокоить нас прямо сейчас.

Ренч положил письмо так, словно это была бомба. — Значит, свершившийся факт? Копли послал вас двоих к Лессингу, чтобы подготовить почву для объявления им войны.

«Это больше, чем декларация», — защищаясь, сказала Роуз. «Мы уже это сделали. Евреи в России исчезли… кончились… запутались… сдохли… сегодня в 12.00 по вашему времени. О тех, кто останется, позаботятся к концу недели.

«Ты уверен? Они… они вместо этого не расстегнут молнию на Копли?

— Ни в коем случае! Копли опытный человек, и он не рискует! Мы направили трехстороннюю механизированную наземную атаку; мы получили мощную поддержку с воздуха… свою и турок… и на всякий случай установили баллоны с нервно-паралитическим газом под мэрией Уфы. Туркам будет труднее идти под Харьков, но они справятся».

«Бог!» — пробормотал Ренч. «Почему евреи не могли оставить достаточно хорошо в покое?»

Лессинг начал собирать бумаги и фотографии. Он ущипнул переносицу, затем отдернул пальцы. «Превентивный, хирургический первый удар, точно так же, как Иззи несколько раз нападали на арабов». Он взял пачку документов. «Мы храним эти вещи, верно? Это доказательство их намерений. Я немедленно передам его рекламным агентам Лизы, и до наступления темноты мы разместим его в Home-Net. Думаю, мы можем пообещать вам поддержку».

«Они это заслужили!» Кеноу зарычал. «Мы им ничего не сделали».

«Даже если бы вы это сделали, я сомневаюсь, что наша этногруппа выскажет более чем символические возражения. В мире это было. Любой человек, столь непопулярный, каким всегда были евреи… Египет, Вавилон, Рим, Испания, все страны Европы в Средние века, Россия, Америка, Третий Рейх… должно быть, делает что-то не так! Мы бы предпочли мирное… и отдельное… и далекое… сосуществование, но они так и не поняли послания. Теперь нас это больше не волнует».

«Это очень плохо», — начал Ренч.

«Не тратьте свою жалость!» — отрезал Лессинг. — Они не стали бы тратить деньги на тебя. Конечно, грустно, что страдают невинные люди, но с этим ничего не поделаешь. Это реальность! Это Природа! Вы не сможете спасти дронтов, кондоров и других проигравших в битве за выживание. Вымирание видов происходит снова и снова, как дождь летом. Забудьте об этике и морали, а также о «поступках по отношению к другим». Иззи сказали: «Никогда больше!» о «Холокосте», но затем они развернулись и сделали с палестинцами все, что, как они утверждали, немцы сделали с ними! Они называли это «самообороной»: война под предлогом мира, угнетение во имя справедливости и стабильности! Арабы были слабы и потерпели поражение, но у нас другая история. Мы справимся, независимо от того, кто встанет у нас на пути».

— Я снова слышу Билла Годдарда, — пробормотал Ренч.

«Нет, ты меня слышишь, Алан Лессинг! Было время, когда я колебался и говорил «подставь другую щеку», но теперь это не так! Теперь вы слышите меня и слышите нашу партию, наш этнос, наше большинство… нашего Первого Фюрера! Вы слышите прошлое, слышите настоящее и слышите будущее! Мы — будущее!»

Роуз потянулась за письмом Копли. — Э-э… был еще один момент, Лессинг.

«Я видел это. Копли хочет привлечь Новый Свердловск в состав американского союза. Он говорит, что вы уже принадлежите к нашей этногруппе… Американцы, французы, англичане, немцы в основном… и он хочет государственности».

Кеноу моргнул близко посаженными глазами. — Можно сказать, что мы платим долги, расстегивая «Иззи». Эта маленькая услуга должна привести нас в ваш клуб!

«Я согласен», — ответил Лессинг. «Я передам это Гранту, а он передаст это остальному высшему командованию партии. Затем оно поступает в Конгресс.

Это все, что я могу обещать…. О, я полагаю, Копли вывезет представителей меньшинств, живущих в Новом Свердловске?»

«Большинство уже ушло. Когда мы начинали, у нас была пара дюжин еврейских простоев, но они все перебрались в Уфу, а теперь они противники… и, скорее всего, их забанят». Он поставил стакан. — И Иззи поймали бедного старину Казимира в прошлом месяце, и Ви тоже его забанил, так что у нас вообще нет никакой «еврейской проблемы», можно сказать. У нас еще есть несколько азиатов, но они присматриваются к Маньчжурии или к маленьким республикам в Китае. Японцы их не впустят… слишком чистоплотны и расово однородны. Пятьдесят или шестьдесят чернокожих, которых мы тоже направили в прошлом месяце к дому Халифа в Африке. Но пару штук он не взял, потому что это был кофе со сливками.

«Мы слышали, что Халифа отказывается от расовых смесей и межрасовых пар», — сказал Ренч Лессинг. — Ему не нужны дворняги больше, чем нам. В его исламском раю только чистокровные негры».

«Все еще много мест, куда могут пойти бедняги». Лессинг сунул портфель под мышку и направился к двери. «Пусть они поедут в Бразилию, или на Карибы, или в любое другое место, где их примут. Они сюда не придут!»

— Я рад снова видеть Билла Годдарда, — прошептал Ренч Лессинг. «Я как бы скучал по нему».

Лессинг ответил ему с кривой усмешкой. Он пожал руки Роуз и Кеноу и начал спускаться по лестнице.

«Интересно, смогу ли я подарить себе одну из этих черных униформ?» — жалобно спросил Кеноу у Роуз. «Конечно, в нем будет хорошо смотреться! Может быть, мне тоже дадут работу в казначействе Лессинга. Или Форт-Нокс?..?

— Нет, если он чертовски хорошо знает об этом!.. Дверь закрылась после ее последних слов.