Зеркало богов

8

Вес...

Я просыпался в реальный мир, возвращаясь из тёмного уюта небытия и чувствуя на себе вместо привычного одеяла тёплую, уютную же тяжесть. Эта тяжесть слегка придавила меня, обняв за плечи и уткнувшись носом мне в ключицу, куда мирно и посапывала. Приоткрыв глаза, я заморгал от неожиданности: белые волосы щекотали лицо и чуть не попали в глаз. Волосы не пушистые, но плотные. Сколько раз мне хотелось незаметно потрогать их... Затаив дыхание, я согнул руку и легонько, почти не прикасаясь к волосам, провёл ладонью по их белой шапочке.

Распластанное на мне тело напряглось, поднялась встрёпанная голова, скользнув щекой по щеке. И замерла. Щека к щеке. И ещё раз скользнула тёплыми губами уже по моему подбородку. И остановилась, легко касаясь моих губ. Будто спрашивая. Я осторожно, чтобы не спугнуть вопрошающих губ, приподнялся — и...

... Тисс удрал из каюты от греха подальше. Во всех смыслах.

Кажется, кто-то открывал дверь, удивлённый нашим отсутствием на завтраке.

Кажется, дверь приоткрывалась в обеденное время...

Кажется, кто-то из нас сообразил убрать откидную койку, а постель сбросить на пол. Всё-таки здешние койки предназначены для одноместных кают.

... Когда мы, кое-как приведя себя в порядок, здорово опоздавшие и здорово смущённые, всё-таки появились в кают-компании к ужину, у Ледяного Джина при взгляде на нас перехватило дыхание, пронзительно-серые глаза засияли, а потом, ни слова не говоря, он схватил Клер за руку и уволок её с ужина. Она, впрочем, не возражала.

Остальные восприняли наше появление не столь драматично, только драко мечтательно уставился куда-то в пространство...

Наутро, в шестой день полёта в космосе, Мангуст попросил всех остаться после завтрака в кают-компании. Привычно сидя во главе стола, он поглаживал Тисса, полураскрывшего крылья и громко млеющего от ласки.

— Завтра мы прибываем на Лимбо. Люциус и Андрей разработали примерный план, как пройти федеративные посты без излишних помех. Итак, если кратко, план звучит так: прогулочная яхта, забредшая слишком далеко в космос, нуждается в экстренной посадке в связи с некоторыми недавно обнаруженными неполадками в двигателе яхты. На мой взгляд, примитивно, но действенно. У кого какие замечания?

— А если будет запрос, кому принадлежит яхта? — спросил драко.

— Никаких проблем. Андрей возьми, пожалуйста. — Мангуст протянул мне пластиковый квадратик.

— Что это?

— Дарственная на время перелёта.

— То есть... яхта теперь моя?

— На время перелёта, — укоризненно уточнила Диана, но не выдержала, засмеялась: — Я кручу интрижку с владельцем яхты!

Да хоть на минуту! Я как представил красавицу яхту в своей собственности... Моя... Хоть на время... Когда очнулся, все молча смотрели на меня — с завистью.

— Как мало нужно человеку для счастья, — пробормотал Ледяной Джин, который, судя по размякшему лицу, переживал мои воспринятые в секундном прошлом чувства.

— Андрей! — обиженно воззвала ко мне Диана. — Что я должна сделать, чтобы ты хоть секунду смотрел на меня так, как сейчас?!

— Ладно вам, — сказал я, уже не сдерживая счастливой улыбки. — Мечтать не вредно... Я ж понимаю, что это ненадолго... Значит, к представителям-федералам я выйду как владелец яхты. Что дальше?

— Пока владелец и его помощник, — ткнул себя в грудь Мангуст, — трудятся в поте лица, закопавшись в ремонте, две парочки его приглашённых гостей гуляют по окрестностям и время от времени, как бы невзначай, встречаются с аборигенами. Дальше — по обстоятельствам. Форма одежды для парочек закрытая. Особенно для женщин. Здесь не любят фривольностей. Огнестрельное и лучевое оружие оставить на борту — в любом случае проверят и не пустят с ним. Разрешены ритуальные мечи и вообще холодное оружие. Но с аборигенами быть предельно вежливыми. Если вас пошлют, поспешите удалиться — вроде как по адресу.

— Хороший план, — одобрил Люциус, — хоть во время этого задания Диана ко мне приставать не будет.

— Что?! Когда это я к тебе приставала?!

— Андрею тоже надо время от времени бывать, что называется, на людях. У него ритуального оружия нет, — напомнил Ледяной Джин.

— Найдём для него.

Я хотел было возразить: смысл — иметь оружие и не уметь с ним обращаться? Но, вскинувшись было, снова осел на стуле: вспомнилось, как держал во сне длинные мечи Мангуста, как себя чувствовал при этом, — и затих. А вдруг дадут хоть ещё разок подержать? Ощутить эту тяжесть, придающую не сравнимую ни с чем уверенность?

— Я тоже буду гулять? — спросила Клер, внимательно слушавшая сидя на колене Ледяного Джина. Она сильно изменилась за прошедшее время. Ну, хорошо, маскировочное цыганское одеяние давно сменилось удобным для жизни на космическом судне комбинезоном — это неудивительно. Но то, что она начала делать какие-то сложности со своими волосами, вместо того чтобы привычно заплетать и украшать металлическими штучками косы (впрочем, в обыденной жизни косы она наверняка тоже не носила), это стало необычным. Причём, причёски, которые она пыталась сделать, очень напоминали причёски ведунок. Зачем она их делала? Заманивала Ледяного Джина дальше тех отношений, которые у них вынужденно сложились? Или она надеялась на нечто большее? Вряд ли. Как я заметил, она слишком рациональна для последнего.

— Было сказано — две парочки. В отличие от первой, вторая у нас сильно и страстно влюблённая, — усмешливо сказал ведун. — Но стеснительная. Поэтому часто будет укрываться в укромных уголках подальше от нескромного взгляда.

Женщина прислонилась к Ледяному Джину, явно провоцируя, чтобы он обнял её, и бросила взгляд на меня. Не совсем внятный. Чем-то он, однако, насторожил меня. Клер словно силилась исподтишка что-то разглядеть во мне. Но что?

Ледяной Джин, молча слушавший серьёзные и шутливые высказывания присутствующих, в какой-то момент медленно, будто засыпая (как я с недавнего времени сообразил: прощупывает прошлое), перевёл взгляд на Клер, сидящую на его коленях. Будто она сидела далеко-далеко. Или сквозь неё. Потом тот же взгляд на меня... Я встревожился. Что ещё? Подойти спросить напрямую?

Не успел.

Дальше пошли деловые вопросы, в которые волей-неволей пришлось втянуться. А после завтрака мы с Люциусом засели в рубке рассчитать изменение курса с завтрашнего дня в пространстве Лимбо. А через час я, как владелец яхты, должен был послать запрос о помощи на орбиту планеты, где находился единственный корабль представителей Федерации.

И вот именно через час, в течение которого мы перешли на нормальную, околоорбитальную скорость, пошли непонятки. Вместо ожидаемого ответа: неохотного, сквозь зубы, разрешения или командного рявканья: «Нет, в высадке отказываем!» — в эфире воцарилась тишина... Мы с драко переглянулись. Повторили вызов и запрос. Опять тишина. Прошлись по настройкам. Нет, всё правильно. Частоты вызова правильные.

Пришлось в спешном порядке вызвать хозяина.

Он сел в моё кресло, повторил все наши операции. Подождал. Сдвинул брови.

— Так. Работаем опять-таки по обстоятельствам. При входе в пространство запрашиваем федеративное представительство уже непосредственно с Лимбо. Когда это возможно?

— После входа в атмосферу — через час.

— Хорошо, так и сделаем.

Но до этого часа мы выяснили ещё кое-что.

Едва мы подошли к собственно атмосферному пространству Лимбо, я на всякий случай подключил приборы, сканирующие небольшой объём её орбиты. После моего невольного чертыхания к экранам сканирования подключился драко. Люциус отметил увиденное лишь ворчанием сквозь зубы и уже нормальным голосом сказал в микрофон:

— Мангуст, у нас неприятности. Включаю экран в кают-компании.

Через секунды мы с драко услышали длинный свист. Неужели Ледяной Джин?

Итак, они увидели то, что видим мы: пока не слишком большой разброс по орбите искорёженных деталей небольшой орбитальной станции федералов. Судя по потемневшим от сажи внутренним сторонам некоторых обломков (я увеличил обзор), взрыв оказался очень сильным. Трагедия произошла недавно. Разглядывая место происшествия, мы разыскали два трупа: один, безголовый, медленно уносило в космос; другой, в скафандре, вцепившийся в обломок какой-то конструкции, медленнее, но двигался в том же направлении... Молчание прервал Ледяной Джин.

— Андрей, есть возможность подойти поближе к этому, который держится за кресло?

«Держится за кресло»?!

Я осторожно направил яхту к обломкам.

Неразборчивые взволнованные голоса в кают-компании, когда обломок начал проплывать мимо иллюминаторов, прервал будничный голос ведуна:

— Он ещё жив, Мангуст. Забираем?

Не дожидаясь ответа нашего хозяина, с места сорвался Люциус. Я уже знал, что все космические работы за бортом судна лежат на нём. Наверное, побежал за скафандром... Когда донёсся ответ Мангуста: «Забираем», я уже отключил основной двигатель, давая возможность судну дрейфовать в околопланетном пространстве.

Всё, что происходит, я видел, следя по экранам, но тем не менее подчинялся всем указаниям Люциуса из трюма. Спасением «утопающего в космосе» он командовал толково, и вскоре часть конструкции с прилипшим к ней пострадавшим оказалась в трюме, который я немедленно закрыл. Драко отодрал пострадавшего от обломка и оттащил человека в амортизационный отсек, затем в дезинфекционный. Выждав, когда все двери будут плотно закрыты, я начал нагнетать туда воздух. Наконец, на небольшом лифте они поднялись в основные помещения яхты — и в медотсек. Здесь их и встретили все желающие помочь. Я из рубки выйти пока не мог, но происходящее в основных помещениях яхты наблюдал по экранам, не забывая приглядывать и за орбитой.

Пострадавшего сноровисто освободили от скафандра, быстро обследовали.

— Всё в порядке, — послышался голос Дианы. — Треснулся лбом. Обморок.

На экране всплыло залитое кровью лицо рыжебородого человека. Если бы не реплика Дианы, я решил бы, что человек мёртв. Слишком уж страшно выглядело его лицо в багровых, кое-где в подсохших и оттого чёрных потёках. Женщины совместными усилиями привели пострадавшего в порядок (относительный), после чего мужчины положили неподвижное тело на кушетку.

Я думал — начнут приводить в сознание. Совсем забыл про Ледяного Джина. Кстати, женщины тоже думали, как я, и начали было хлопотать, чтобы привести беднягу в себя, но ведун недовольно сказал:

— Не надо. В сознании — мешать только будет. Сначала я посмотрю, что произошло. Дайте стул — сяду рядом.

И все почтительно замерли вокруг двоих. Но ненадолго. Кривясь от напряжения, Ледяной Джин некоторое время отсутствующе смотрел на рыжебородого, а потом пренебрежительно махнул рукой:

— Информации с него... В общем и целом: из подпространства вынырнул крейсер, наблюдатели с орбитальной только начали идентификацию, как обнаружили, что в них стреляют. Уйти не смогли. Гражданские. Лавировать не умеют.

— Попробуем найти их «чёрный ящик»? — предложил Люциус.

— Только время потянем. А найдём — увидим то же самое. Надо быстрей спускаться. Хотя, боюсь, артефакта на планете уже нет. Так хоть разберёмся, кто именно и почему его забрал. Если найдём свидетелей.

— Если найдём живых свидетелей, — задумчиво уточнил Мангуст. — С мёртвых ты читать не умеешь. Так?

— А ты серьёзно настроен, что живых не останется?

— Мы не знаем, кто именно здесь побывал. Но если они знают, что мы гоняемся за тем же предметом и что в нашей команде есть ведун...

— Понял. Вопросов больше нет. Можете приводить в сознание этого...

— Пусть этим займутся женщины и Дан. Андрей!

— Да, Мангуст.

— Курс на приземление.

— Есть.

Я ещё раз уточнил программу приземления и ввёл её в работу. Экраны яхты всё ещё держал включенными, поэтому услышал распоряжение хозяина, сделанное негромким голосом и явно с уходом из медотсека:

— Люциус, Джин! До приземления — на всякий случай к трюмному оружию. Я — в рубку, к Андрею. Быстро.

Он и в самом деле вскоре появился в рубке и, ни слова не говоря, сел на недавнее место Люциуса.

— Выведи на экран космопорт федератов. Так, что у нас здесь?

— Здание федеративного представительства взорвано, — машинально отметил я. — Ещё дымится. Они и правда недавно были здесь. На поле для космошлюпов — две воронки. Видимо, средства передвижения тоже взорвали.

— Серьёзные типы здесь побывали, — подытожил Ледяной Джин. — Странно, что вообще не сровняли с землёй всю территорию.

— Не отвлекайся, — откуда-то издалека сказал Люциус.

— Чем вы там заняты? — поинтересовался Мангуст, не спуская глаз с экрана, который будто медленно летел по изуродованному полю.

— Собираем лучемёт для вездехода. Не пешком же по этим руинам... Андрей, сколько времени у нас до приземления?

— Полчаса есть.

— Джин...

— Мангуст, я прекрасно знаю, что именно ты хочешь сказать. Но время ритуальных танцев закончилось с появлением на борту этого бедолаги. С холодным оружием выходить на землю, где происходит чёрт те что?! Я ещё не сошёл с ума до такой степени.

— Присоединяюсь, — чуть насмешливо сказал драко, — не знаю, до какой степени сошёл с ума Джин, но явно на моём уровне. Пока не установлю всё оружие по всей яхте, не успокоюсь. Кстати, о птичках... Что скажет на это заявление владелец яхты? Надеюсь, дарственная ещё действует?

Мангуст с улыбкой оглянулся на меня. Я трясся от бесшумного смеха: «Хохмачи!», но в то же время сиял — от счастья: моя яхта, судя по словам Люциуса (»... всё оружие по всей яхте...»), вооружена до зубов! Мне нравится!

— Поскольку владелец яхты слишком воодушевлён вашими новшествами на его яхте, говорю за него — он доволен!

— Кто бы сомневался, — весело хмыкнул Люциус.

Внизу нам стало не до смеха. Я посадил «свою» яхту бережно, немного суеверно — подальше от двух громадных воронок. Задействовав компьютерные схемы яхты, мы с Мангустом могли наблюдать, как откидываются щитки по бортам вкруговую корабля, а из тёмных отверстий высовываются дула орудий. Приглядевшись уже к схеме защиты, я сообразил, что всем этим богатством может управлять один человек.

— Как там наш пострадавший? — спросил Мангуст.

— В порядке. Пришёл в себя, — откликнулась Диана. — Его зовут Рекс Биешу. Он наблюдатель с орбитальной станции, как мы и думали. Подтвердил сказанное Джином. Их было на станции трое. Их торпедировали. Двое погибли. Один не добежал до скафандров в момент выстрела. Второй оказался на пути выстрела. Рексу повезло: он находился в тот момент в боксе разгерметизации, готовился выйти в космос, чтобы проверить экраны со стороны Лимбо, и его ударной волной вышибло со станции. Сильно волнуется за тех, кто на Лимбо. Не верит в сказанное вами, что внизу всё разгромлено.

— Что ж, минут через пять сможет убедиться во всём. Уж собственным глазам он поверит.

— Выходим первыми, — жёстко сказал Ледяной Джин. — На вездеходке. Андрей, открывай люк трюма. Закрой за нами сразу. Осмотримся — решим, что дальше.

Мы прильнули к экранам. Вездеходка, небольшая плоская машина, из-за брони похожая на миниатюрный танк, выползла из корабля и шустро покатила по полю космопорта. Мы видели всё то, что видели её экраны: везде развороченная земля и корявые куски полётного настила, раскромсанные части двух машин по краям воронок. Вскоре появились узнаваемые обломки здания...

Вездеходка остановилась.

Но не оттого, что больше нечего было разглядывать.

— Что это? — изумлённо спросил Ледяной Джин.

Но точнее было бы спросить — кто это.

Огибая развалины здания — настоящий мусорный холм, словно здесь поработала машина, разрушающая старые дома, — к вездеходке неслись странные твари. Сначала я решил, что это собаки. Но собаки не бывают такими огромными — настоящие лошади! Морды квадратные, как у сторожевых, длинные языки набок, сами длинношёрстные. Но о шерсти чуть позже, поскольку собачины оказались одетыми в доспехи! Латы облепляли их тела и защищали глаза и носы.

Мне показалось, я только успел моргнуть, а уж позади своры, мчащейся к ребятам, из ниоткуда появились три высокие фигуры. Как из сказки. В смысле — фигуры, как из сказки: длинные, развевающиеся на неслабом ветру одеяния, палки в руках — не сказал бы, что они, эти фигуры, только опираться эти палки взяли. Чует моё сердце — оружие. Хуже того — я вспомнил, что находимся мы на земле магов и мистиков. И хоть раньше я не слишком верил, что есть люди, которые занимаются всей этой фигнёй, типа колдовства, но сейчас сердце замерло. Очень уж неожиданно эти фигуры появились.

Свора огромных псов между тем добралась до вездеходки и окружила её.

— Если хоть один чёртов нос коснётся нашей вездеходки, — раздался голос Ледяного Джина, — я начинаю стрелять.

— Не надо, — отозвался Мангуст. — Попробуем мирным путём разрулить ситуацию. Я сейчас выйду. Сидите спокойно — и псы вас не тронут... Андрей, следи за развитием обстановки внимательно. Чуть что изменится — сообщай. Понял?

— Понял. Мангуст, ты уверен, что в одиночку справишься? Может, мне с тобой?..

— Справлюсь, Андрей. За меня не беспокойся, — улыбнулся Мангуст уже от порога.

Правда, улыбка у него оказалась уже не та, привычная — чуть с насмешкой, да и глаза не улыбались. Да и меня он уже не видел, кажется, весь уйдя в собственные мысли.

Поэтому, когда через пять минут я увидел его стремительно шагающим от яхты, я нисколько не удивился: он, полуголый — точная копия в моём сне! — шёл, как летел. Два длинных меча держал перед собой, будто ножи, косым крестом, рукоятями перед лицом, клинками вниз — единственной защитой.