Zemes bēgšana

Un atkal ceļā!

Atgriezies uz "Klingana", kas mūs gaidīja tajā pašā kosmosa punktā, es nekavējoties nosūtīju Padomei detalizētu ziņojumu.

Padome apstiprināja manu lēmumu, un tagad Zeme un Venera milzu kosmomagnētu ietekmē sāka mainīt savu trajektoriju, atkal uzņemot ātrumu. Neskatoties uz manām šaubām, tauta šoreiz arī atbalstīja Padomi, kad uzzināja, ka pretējā gadījumā draudētu karš ar tādiem cilvēkiem kā mēs.

Ne es, ne Kelbiks nepiedalījāmies kopīgajās kaujās pret trrissiem, ko paredzēja vienošanās. Kad mēs atgriezāmies uz Zemes, Kelbiks nekavējoties ieslēdzās laboratorijā, lai pārbaudītu ideju, kas viņam radās uz Tilijas. Pēc nedēļas viņš man piezvanīja. Viss noritēja labi, tāpēc es uz dažām dienām nodevu savas Koordinatora pilnvaras Helinam un devos uz laboratoriju.

Es atradu Kelbiku pie liela koka galda - viņš ienīda metāla vai plastmasas galdus. Viņa priekšā bija aprakstītu papīra lapu kaudzes, visas pārklātas ar viņa steidzīgo, kaprīzo rokrakstu. Viņš izvēlējās vienu no tām un pasniedza to man. [Kelbiks nez kāpēc aprēķinus izdara uz papīra loksnēm, romāna autors aizmirsis par datoru tehnoloģiju attīstības iespējām, lai gan, kā tas redzams pēc iepriekšējā teksta, nenoraida datoru izmantošanu. tulk.]

- Izlasi un pastāsti, ko tu par to domā.

Es paņēmu papīru, apsēdos uz galda malas un sāku to pētīt. Tomēr drīz vien es izvēlējos ērtāku krēslu un, pārvietojot to pie galda, savukārt sāku pārklat tukšās lapas ar formulām. Man bija grūti sekot viņa domām, un, ja Kelbiks nebūtu iemācījis man savu īpašo analīzes metodi, es nekad nebūtu ar to ticis galā. Pat tagad šis darbs nebija viegls, un pagāja vairākas stundas, pirms es to pabeidzu. Ar izbrīnu paskatījos uz savu draugu.

- Bet paklau, Kelbik, tu šeit esi izstrādājis jaunu laika teoriju! Un diezgan vilinošu! Šī ideja par laiku kā ceturtās dimensijas polarizētu plūsmu ... Tomēr es zvēru, taviem vienādojumiem ir atpakaļejošas iespējas! Bet tas nozīmē ...

- Ka mēs varam ceļot laikā. Jā. Bet tas nav nekas jauns. Saskaņā ar mūsu drauga arheologa Ljuka teikto, uz šādu iespēju vēl pirms tumšajiem gadsimtiem un varbūt pat pirms ledus laikmetiem norādīja kaut kāds kāds Verss vai Vels - viņa vārds ir minēts pareģotāja Kilna hronikās. Tomēr man šķiet, ka tā ir tikai leģenda - citādi viņš būtu pamatojis savu teoriju. Bet to var izdarīt, tikai pamatojotties uz kosmomagnētisma pamatvienādojumiem!

- Jā, bet kas zina, kādu līmeni bija sasnieguši pirmās civilizācijas cilvēki? Galu galā viņi zināmā mērā apguva Marsu un pat nosēdās uz Venēras! Vai varbūt tā bija tikai nepamatota fantāzija. Bet pagaidi ... Tagad tavs vienādojums man šķiet pazīstams. Nu jā, galu galā tas ir Heka viļņu izplatīšanās vienādojums, tikai sarežģītāks, jo laika faktoram tajā ir četras dimensijas, nevis viena. Tas izskaidro, kāpēc heka viļņi pārvietojas ātrāk par gaismu jo tas notiek daudzdimensionālā telpā. Apsveicu, Kelbik! Tas ir lielisks atklājums. Bet kad tev radās šāda doma?

- Kad ieraudzīju Tīliešu pilsētu Renu. Es to atpazinu. Tā ir redzama otrajā uz marsiešu kosmosa kuģa atrastajā fotogrāfijā.

Es neticīgi paskatījos uz viņu.

- Nu jā, viss ir ļoti vienkārši! Šī pilsēta pastāv ne vairāk kā trīs simti gadu. Bet marsieši pazuda neatminamos laikos, ilgi pirms mūsu pirmās civilizācijas senču parādīšanās uz Marsa. Tāpēc, lai nofotografētu pilsētu, kas parādīsies tikai pēc simtiem tūkstošu vai miljona gadu, ir jāatgriežas pagātnē. Tātad parasts marsiešu kosmosa kuģis nevarēja apmeklēt Tiliju barjeras dēļ. Viņš to nevarēja izdarīt arī caur hipertelpu, jo citādi nebūtu atradis ceļu atpakaļ. Neskatoties uz to, mēs atradām viņu kosmosa kuģi! Bet kāpēc tādā gadījumā viņiem vajadzēja tur uzstādīt jaudīgus kosmomagnētiskos dzinējus! Vai tagad saprati?

- Nesaprotu.

- Turklāt viņiem tur bija kontūrs, kas acīmredzot ietekmēja laiku. Vai tas tev neko neizsaka?

- Taču paskaidro beidzot, sasodīts!

- Labi. Mums ir zvaigžņu kuģis, kas, spriežot pēc daudzām fotogrāfijām, vairākas reizes ir veicis garus ceļojumus caur kosmosu. Tika konstatēts, ka zvaigžņu kuģī ir: a) kosmomagnētiskie dzinēji; b) hipertelpas dzinējs; c) kontūrs, kas acīmredzot ietekmē laiku. Tādējādi visi šie trīs mehānismi ir būtiski starpzvaigžņu ceļojumiem. Barjeru var pārvarēt vairākos veidos, Ork. Zvaigžņu kuģis nav spējīgs to salauzt vai iziet tai cauri. Tomēr ir iespējams to pārvarēt pirms tās rašanās vai pēc tās pazušanas.

Man beidot atausa gaisma.

- Vai tu gribi teikt, ka marsieši izmantoja Galaktikas kustību ap savu asi?

- Vai, vienkāršāk sakot, zvaigžņu kustību ap Galaktikas centru. Uzmanīgi seko manai domai. Barjera aptver katru zvaigzni ar lauku, kas ir necaurlaidīgs jebkuram ķermenim, kura masa ir mazāka nekā mūsu Mēness. Bet šis lauks jeb barjera pārvietojas telpā kopā ar zvaigzni. Iedomājies kosmosa kuģi šādas barjeras priekšā. Lēciens laikā - un priekšā barjeras vairs nav vai vēl nav. Protams, tas prasa milzīgas enerģijas rezerves, bet, acīmredzot, ne lielākas kā to spēj dot kosmomagnētiskie motori.

- Nu labi, bet kāds sakars šeit hipertelpas dzinējam? Kaut kas nesaskan ...

- Tu nepievērsi uzmanību stāstam ko pastāstīja mūsu rudais kapteinis Kirioss Milonass. Vai atceries, ka viņš reiz izteicās, kā viņi veiksmīgi izmanto hipertelpas režīmu savas barjeras robežās? Lieta kļūst sarežģīta tikai tad, kad mēģina to šķērsot. Acīmredzot barjera kaut kādā veidā pastāv arī hipertelpā, un tieši tāpēc visi aprēķini noiet greizi un nosūta kosmosa kuģi jebkur. Bet bez hipertelpas iekārtām starpzvaigžņu ceļojums kļūtu pārāk laikietilpīgs. Es tagad saprotu marsiešu lidojumu pamatprincipu: hipertelpas lēciens līdz barjerai, lēciens laikā, lai barjeras vairs nebūtu, kosmomagnētisks lidojums, pēc tam lēciens atpakaļ savā laikā, vēl viens hipertelpas lēciens līdz sistēmai, kuru viņi vēlas izpētīt, un kosmagnetisms lai nolaistos uz virsmas. Tomēr viņi, iespējams, nav veikuši otro pagaidu lēcienu. Lai izpētītu nezināmo Visumu ir interesants jebkurš laika posms!

- Jā, acīmredzot tas ir vienīgais veids, kā izskaidrot marsiešu fotogrāfijas. Bet kāpēc tik liels lēciens nākotnē? Miljons gadu, ja ne vēl vairāk!

- Vai ievēroji, ka mans laika vienādojums ir kvantēts? Es nezinu laika kvanta lielumu; varbūt tas ir ļoti liels, un varbūt marsiešu laika kontūrs vienlaikus iedarbojās tikai uz noteiktu skaitu kvantu, un ne citādi ...

- Vai jūs domājat, ka drumi arī zināja šo noslēpumu?

- Diez vai mēs to jebkad uzzināsim ... Bet tagad ir pienācis laiks pāriet no teorijas uz praksi. Un tāpēc vēl būs jāatrisina daudzas problēmas!

Un tā sākās garie smaga darba pilni mēneši. Ar vairākiem palīgiem mēs ieslēdzāmies laboratorijā, atvienojušies no visa, kas notika ārpasaulē. Padome tikai vienu reizi pārliecināja mani ņemt dalību svinīgajā sanāksmē par godu ceļojuma otrā posma sākumam, kad abas mūsu planētas iegāja jaunajā trajektorijā uz Belilu. Tajā pašā laikā es uzzināju, ka karš ar Trrissiem, pateicoties mūsu palīdzībai, praktiski ir beidzies. Tiklīdz ceremonija bija beigusies, es uzreiz atgriezos pie Kelbika un pie mūsu eksperimentālā modeļa, kura kontūras tikai sāka parādīties.

Mēs jau saņēmām provizoriskus rezultātus - priekšmetu ar minimālo masu pazušanu, kad man atkal bija jāatgriežas Zemes un Venēras Augstākā Koordinatora amatā. Mēs tuvojāmies barjerai.

Izlasīju daudzos ziņojumus, kas bija sakrājušies uz mana galda. Mūsu kaujas flote veiksmīgi trenējās Kiriosa Milonasa un citu Tilijas virsnieku vadībā, kuri bija vēlējušies doties kopā ar mums. Ieroču ražošana bija palielinājusies, varbūt pat pārmērīgi. Šajā sakarībā izsaucu Kiriosu un Halinu.

- Sakiet man godīgi, Kirios, vai tiešām domājat, ka visi šie ieroči mums būs vajadzīgi? Jūs zināt: ja mēs atradīsim kaimiņu sistēmā cilvēkus, mēs nekarosim ar viņiem, tāpat kā mēs neuzsākām karu ar jums.

- Kad sastrīdas cilvēki, reti iztiek bez kara, Ork, - viņš atbildēja ironiski smaidīdams. - Un esmu pārliecināts par diviem momentiem: pirmkārt, Belila sistēmā ir cilvēki, jo es dzirdēju viņu balsis radioraidījumos, otrkārt, viņi ir naidīgi.

- Varbūt viņi mūs uzskata par drumiem?

- Šaubos! Viņi draudēja mums dzīviem nodīrāt ādu. Viņi tā nedraudētu drumiem, kuriem ādas nemaz nav. Katrā ziņā viņi ar drumiem pat nerunātu.

- Un ko tu viņiem atbildēji?

- Neko. Viņi nekavējoties pārtrauca pārraidi un turklāt mūsu atbildi nemaz nebūtu sadzirdējuši. Viņu raidītājs bija daudz jaudīgāks par mūsējo, jo signāls mūs sasniedza no vismaz piecdesmit miljonu kilometru attāluma. Nē, Ork, no kara izvairīties nevarēs, un karš būs negants, ja viņu ieroči nebūs daudz sliktāki par viņu saziņas līdzekļiem.

- Un ja mēs mainītu kursu un ietu šai sistēmai garām?

- Psiholoģiski neiespējami! - iejaucās Halins.

- Uz Zemes un Venēras visi ir noguruši no šīs kurmju eksistences. Cilvēks nav termīts, Ork! Tehni varētu būt nedaudz pacietīgāki, ja sniegtu viņiem pamatotu skaidrojumu un norādītu cienīgu mērķi. Bet trilli ... Tāpēc cerēsim, ka Belila civilizācija kļūs draudzīgāka un atļaus mūsu planētām riņķot ap savu sauli. Vismaz, kaut dažus gadu simtus, lai cilvēki varētu atpūsties un atgūt spēkus.

- Vai tiešām ir tik slikti?

- Sliktāk, nekā jūs domājat, Ork. Kamēr jūs ar Kelbiku strādājāt, bija divi sacelšanās mēģinājumi. Ak, bez asinsizliešanas, tikai mēģinājumi! Un ir milzīgs brīvprātīgo pieplūdums karam pret trrissiem. Godīgi sakot, desmit reižu vairāk nekā tika prasīts. Cilvēki labprāt riskē tikt nonāvēti, tikai lai apmeklētu Tiliju vai Trrissu, redzētu sauli, izbaudītu parasto dienu un nakšu maiņu, izpeldētos upē ... Mēs to izmantojām, lai apmācītu daudzas maiņas apkalpes kosmosa kuģiem. Es domāju, ka tas mums noderēs.

- Tātad jūs uzskatāt, ka nepieciešamības gadījumā tauta piekritīs karam?

- Esmu par to pārliecināts! Viss cits, izņemot trešo Lielo Krēslu! Vakar noklausījos ļoti raksturīgu piezīmi. Kad garām gāja viens no Kiriosa tautiešiem, viens no mūsējiem teica: "Vispār pat žēl, ka viņi izrādījās tik jauki puiši!"

- Nu nu, pretējā gadījumā mēs jūs būtu sagaidījuši savādāk! - Kirioss iesmējās.

- Vai gan šāda atgriešanās mežonībā būtu iespējama? - domīgi teicu.

- Klausieties, Ork, mēs atgriežamies tajā ne pēc savas gribas, bez prieka, bet arī bez īpašiem pārmetumiem, - sacīja Kirioss. - Tomēr, spriežot pēc tā, ko esmu dzirdējis par fatālistu sacelšanos un to, kā jūs to apspiedāt, man šķiet, ka reizēm mežonis pamostas pat jūsos, Ork Akeran! Ticiet man, kā īsts karavīrs, es ienīstu karu. Apstākļi veidojās tā, ka daudzi mūsu jaunieši kļuva par karavīriem. Es kļuvu viens no viņiem; lai gan no bērnības sapņoju par mierīgu astronoma dzīvi. Un zvēru pie Eklana, ja es vēl būšu dzīvs līdz brīdim, kad Zeme ieies drošā orbītā, es šo savu sapni īstenošu! Bet pagaidām man jāpaliek karavīram. Mans priekšnieks, kuru es, iespējams, vairs nekad neredzēšu, lika man uzticīgi kalpot planētai Zeme. Un, kamēr tai draud briesmas, es izpildīšu šo pavēli un nogalināšu bez prieka, bet arī bez sirdsapziņas pārmetumiem. Jo es, mežonis, vēlos, lai cilvēku civilizācija dzīvotu mūžīgi!

- Un ja es jums pavēlētu uzbrukt miemīlīgai planētai?

- Tagad jūs esat mans priekšnieks. Es paklausīšu pavēlei kā karavīrs, bet mana sirdsapziņa nebūs tīra. Tomēr es zinu, ka jūs to nedarīsiet. Ja manam admirālam uz Tilijas būtu aizdomas, ka jūs esat spējīgs uz agresiju, es nebūtu šeit kopā ar jums.

- Jums taisnība, jums nav no kā baidīties, Kirios.

Tajā vakarā viņš palika pusdienot pie mums ar Rēniju. Kirioss dzīvoja viens, viņa trīs sievas palika uz Tilijas, un šķiet, ka viņš par to paslepus pat priecājās. Viņš bija apprecējies nesen, bez mīlestības, paklausot likumam, un viņam vēl nebija bērnu. Kirioss pastāstīja mums par savu skarbo jaunību, par stingrajām un pat brutālajām militārajām apmācībām un par to, kā viņš naktīs ielavījās observatorijā, lai skatītos zvaigznēs. Viņa matemātiskās zināšanas izrādījās pietiekami dziļas, un vēlāk mēs ar Kelbiku bijām pārsteigti par ātrumu, ar kādu viņš apguva mūsu īpašo aprēķinu metožu pamatus. Viņš Zemei bija patiešām vērtīgs ieguvums!

Turpmākajos mēnešos mūsu draudzība kļuva vēl spēcīgāka, un Kirioss drīz kļuva par mūsu laboratorijas, no kuras Kelbiks vispār neizgāja un kur es parādījos, tiklīdz ļāva laiks, pastāvīgo darbinieku. Kirioss piederēja citai civilizācijai, un viņa reakcijas bija pilnīgi negaidītas. Dažreiz tas mūs uzjautrināja, bet dažreiz - atnesa labumu. Piemēram, viņš nesaprata, kā es, divu planētu Vadītājs, varēju riskēt ar savu dzīvību pirmā kontakta laikā, kad satikām viņa eskadriļu.

- Bet ja nu es jūs būtu iznīcinājis?

- Tas, Kirios, nebūtu noteicošais - protams, Zemei, ne man! Padome ievēlētu citu Koordinatoru un viss turpinātos ...

- Tātad jūs domājat, ka cilvēki ir savstarpēji aizvietojami?

- Protams ka nē! Tomēr neviens cilvēks nav neaizvietojams. Mūsu civilizācija, atšķirībā no jūsējās, nav balstīta uz līdera kultu. No zinātnes viedokļa Kelbika nāve būtu daudz nopietnāks zaudējums nekā manējā, jo es ilgu laiku neesmu veicis nopietnu zinātnisku darbu, un man tam arī neatliks laika, kamēr es palikšu Koordinators.

- Bet beidzot, personīgā ziedošanās ...

- Tik sarežģītā civilizācijā kā mūsējā nav un nedrīkst būt nekādas personīgas ziedošanās. Un es esmu pārliecināts, Kirios, ka jūsu civilizācija galu galā kļūs pilnīgi atšķirīga no tās, kāda tā ir tagad. To grūtību priekšā kas radās jums - jaunas svešas planētas apgūšana un vēlāk - Trissu parādīšanās, jūs atradāt vienīgo iespējamo atbildi: centralizētas varas civilizācijas izveidi, sabiedrību, kas sagrupēta ap līderi - vispirms ciemata, pēc tam pilsētas un visbeidzot valsts militārais vadītājs. Mēs esam pavisam citā situācijā.

- Šķiet, jums taisnība! - nomurmināja Kirioss.

- Acīmredzamu iemeslu dēļ uz Zemes ir viena valdība, un mūsu civilizācijas lielā sarežģītība prasa, lai tā būtu koleģiāla un stingri sadalītu savas funkcijas. Venēra praktiski no mums nav atkarīga, un tas ir lieliski, jo no šejienes mēs nevarētu pārvaldīt citas planētas. Vienīgā augstākā un arī koleģiālā autoritāte abām planētām ir Augstākā Padome, kas, kad vien iespējams, rīkojas pēc pārliecības, nevis pēc pavēles. Kas attiecas uz mani, es esmu tikai pagaidu diktators, Koordinators ko Padome iecēlusi krīzes periodam ar īpašu mērķi - vadīt Lielo Ceļojumu, un tikai šim nolūkam.

- Saprotu, - Krioss pamāja.

- Tāpēc, ja mums būs jācīnās karā Belila sistēmā, atbildība par visiem lēmumiem pilnībā gulēs uz mani. Bet tikai kara laikā! Tāpēc neuzskatiet mani par vadoni: es esmu tikai tehns, kuram uzticēts īpašs uzdevums. Un es ceru, ka jūs pildīsiet manas pavēles, lai pabeigtu šo uzdevumu.

- Lai notiek. Es varbūt nebiju visu sapratis, bet, lai pildītu pavēles, nav nepieciešams saprast visu. Ko es, piemēram, varētu izdarīt, ja mani karavīri sāktu apspriest katru manu pavēli?

- Vai jūs varat sūdzēties par mūsu ļaudīm, kurus komandējāt karā pret trrissiem?

- Nē, ko jūs!

- Un es jums apliecinu, ka tā tas būs arī turpmāk. Zemes iedzīvotāji spēj saglabāt disciplīnu, lai gan viņi tai piekrīt tikai pēc savas brīvas gribas.

Mēs veiksmīgi pārvarējām barjeru starp Etanoru un Belilu un nosūtījām kaujas kosmosa kuģus izlūkos. Neskatoties uz to, mēs tikām pārsteigti, un tas man gandrīz maksāja dzīvību.

Es atstāju Rēniju kopā ar savu dēlu Huri-Holdē un devos kopā ar Kelbiku apciemot mūsu draugu, arheologu Ljuku. Viņš veica izrakumus ļoti senā pilsētā, ja nemaldos, tur kur šodien stāv Bordo. Viņš strādāja bez pārtraukuma, izņemot visbīstamākos brīžus, jau no paša gatavošanās sākuma Lielajam ceļojumam, un desmit gadu laikā spēja atsegt vairākus dažādu laikmetu kultūras slāņus. Vecākajā no pilsētām Ljuks atrada daudzas interesantas liecības par cilvēci, kas mums bija aizvēsturiska - par pirmsledus laikmetu cilvēkiem.

Savas plašās izrakumu vietas malā Ljuks sev un saviem darbiniekiem bija uzcēlis nelielu, bet ērtu kajīti. Mēs viņu apmeklējām vairākas reizes, lai atpūstos un izklaidētos arheologa un viņa jaukās sievas sabiedrībā.

Ljuks mums parādīja savu izrakumu bedri, ko apgaismoja un pat nedaudz apsildīja mākslīga saule, tādēļ, ja nebūtu skafandru, mēs varētu padomāt, ka atgriezušies vecie labie laiki. Tad mēs atgriezāmies mājā, un es jau gaidīju patīkamu vakaru vecu draugu vidū, tālu no jebkādām raizēm. Mēs vakariņojām, un Ljuks izvilka cienījama izskata pudeli, ko, pēc viņa teiktā, atrada rakšanas laikā. Bet, tiklīdz viņš sāka to atkorķēt, zeme vāji nodrebēja.

- Kas tad tas? - Es biju pārsteigts. - Zemestrīce? Ljuk, videosakarus ar Huri-Holde! Ātri!

Viņš uzmanīgi nolika pudeli un devās aparāta virzienā. Spilgti zibsnis ārā pēkšņi un asi izgaismoja viņa siluetu. Kelbiks metās pie loga, es viņam sekoju. Netālu aiz kalniem pacēlās ugunīga sēne. Šoreiz grūdiens bija daudz spēcīgāks. Kelbiks, nobālējis, pagriezās pret mums.

- Izskatās pēc atombumbas. Apmēram divsimt kilometrus uz dienvidiem no šejienes.

- Divi simti kilometru? Šķiet, ka ir sagrauta Telefora ...

- Jā. Mums uzbrūk, Ork! Kiriosam bija taisnība.

- Mums jāatgriežas. Arī tev, Ljuk, un taviem palīgiem. Bet vispirms uzvelciet skafandrus. Bet es mēģināšu sazināties ar Huri-Holde ...

Neizturama spožuma gaisma pārpludināja istabu, un gandrīz uzreiz briesmīgs trieciens satricināja māju. Vēl viena bumba, šoreiz salīdzinoši netālu. Ljuks metās pie gaisa kanāla, ieslēdza vārstu līdz galam un tad mēģināja nolaist sviru pie durvīm.

- Steidzieties uz patversmi! - Viņš nogārdzās. - ir saplaisājusi siena, izplūst gaiss! Skafandri, ņemiet līdzi skafandrus!

- Ja bumba uzsprāgs vēl tuvāk, mums visiem pienāks gals - nomurmināja viens no viņa palīgiem.

Noskrējām lejā pa kāpnēm un visi astoņi sapucējāmies pazemes patversmē. Arheologs aizhermetizēja lūku.

- Netērējiet laiku sarunām! - es steidzināju.

- Skafandros - un uz kosmolaivu. Un ātrāk, ātrāk!

Uzvilkuši skafandrus, mēs atvērām lūku un uzkāpām mājā. Starpsiena bija padevusies, un Ljuks bēdās noplātīja rokas, ieraugot savu dārgo pudeli ar sasalušo vīnu, sašķīdušu. Pēc dažām minūtēm mēs visi iespiedāmies manā kosmolaivā un pilnā ātrumā stūrējām Huri-Holdes virzienā, atstājot visus arheoloģiskos atradumus likteņa varā. Ljuks bija izmisis! Bumbas turpināja eksplodēt, tikai tagad tās klusi uzmirgoja lielā augstumā, kur tās atklāja radari un pārtvēra mūsu raķetes. Bet, neskatoties uz aizsargājošajiem gaismas filtriem, šie sprādzieni mūs pastāvīgi apžilbināja. Atstājis Kelbiku pie vadības paneļa, es sazinājos ar Padomi.

Septiņas bumbas sasniedza planētas virsmu. Nekas neparedzēja uzbrukumu. Bumbas pēkšņi metās uz Zemi no kosmosa ar ātrumu, tuvu gaismas ātrumam. Patiesībā tā bija Zeme, kas tādā ātrumā steidzās pretī bumbām. Lielākā daļa Teleforas tika pilnībā sagrauta, un mūsu zaudējumi jau sasniedza ap desmit miljoni cilvēku. Pārējās bumbas nokrita okeānu zonās vai eksplodēja pirms saskares ar Zemes virsmu un gandrīz neradīja bojājumus, jo uzsprāga kosmosā. Neskatoties uz to, viena no tām Alioras observatoriju pārvērta drupās.

Solodinā mani sagaidīja Kirioss, sava no zemiešiem un tilieišiem sastāvošā ģenerālštāba ielenkts. Viņš man šo to paskaidroja.

- Kas mums uzbruka? - pajautāju.

- Man vēl nav precīzu datu. Zinu tikai vienu: Zeme netika bombardēta ar vadāmām raķetēm. Tās ir kosmosa mīnas.

- Kosmosa mīnas?

- Mēs paši gribējām šādā veidā nodrošināt pieeju Tīlijai, taču tam bija nepieciešami līdzekļi, kuru mums toreiz nebija. Mūsu kosmosa kuģis noķēra vienu šādu mīnu. Tā ir neliela robotu vadīta kosmolaiva, kas palaista tālā orbītā ap visattālāko planētu. [pareizi būtu ap sauli Belilu.tulk.] To pievelk jebkurš pietiekami masīvs ķermenis. Identifikācijas sistēma ar īpašu elektromagnētisko viļņu frekvenci ļauj ienaidniekam izvairīties no sadursmēm ar savām rotaļlietām. Tagad mēs to pētām, un es ceru, ka drīz mēs paši varēsim pārraidīt neitralizējošo signālu vajadzīgajā viļņa garumā. Tad šīs mīnas mums vairs nebūs biedējošas.

- Mani neuztrauc pats uzbrukums, - es teicu, - bet ienaidnieka rūpnieciski tehniskais potenciāls. Tam jābūt ļoti lielam, lai kosmosā izplatītu pietiekami daudz šādu mīnu. Ja mūsu pretinieki patiešām ir kādas mūsu pazudušā zvaigžņu kuģa apkalpes pēcteči, ir grūti noticēt, ka viņi tik īsā laikā būtu sasnieguši tik augstu attīstības līmeni.

- Viena no divām iespējām: vai nu viņi ir ģēniji, vai ... viņi šeit nav vieni! - Kirioss paraustīja plecus.

- Drīz mēs to uzzināsim. Atliek noskaidrot, uz kuras planētas vai planētām atrodas ienaidnieka bāze.

- Saskaņā ar jaunākajiem datiem šajā sistēmā ir pat četrpadsmit planētas, no kurām trīs ir ar skābekļa atmosfēru.

- Ork, vai es varu nosūtīt eskadriļu izlūkošanas reidā?

- Jā, ja uzskatām to par nepieciešamu. Runājot par aizsardzību, es paļaujos uz jums. Protams, jūs nevarat mesties virsū ienaidniekam, par kuru neko nezināt. Vēl jo vairāk pret tik spēcīgu ienaidnieku, un mēs jau esam pieredzējuši, ka tas ir ļoti spēcīgs.

Pēc dažām dienām izlūkošanā izlidoja trīs kuģi, apgādāti ar īpašu radaru sistēmu, kas ļāva izvairīties no sadursmēm ar kosmosa mīnām.