Зелёная кровь. Собачий вальс

Мертвяк

Впервые за прошедший год Аллин чувствовал себя живым.

Ещё он вспомнил это ощущение — любовь к собаке. Интересное чувство: что-то среднее между покровительственной любовью взрослого к ребёнку и совершенно детской очарованностью живым, тёплым, разумным и физически чуждым. Парадоксальное чувство.

Каждый кинолог, проводник, просто человек, когда-то имевший дело с псами, знает: есть просто собаки, а есть Твоя Собака, духовный абсолют. Четвероногий товарищ в жарком союзе с тобой, больше всего напоминающем боевое братство. После смерти Шека Аллин думал, что с собаками покончено. Он не стал относиться к ним хуже, но все они были просто собаки, как все женщины на свете, кроме Астры, были просто женщины. Жена и друг погибли; пытаться возрождать с другими людьми и животными какие-то старые чувства казалось сродни предательству.

Тем удивительнее, что хмурый щенок-дворняжка ухитрился вызвать ощущение «Твоя Собака» за пару часов. Аллин горько наслаждался: к радости примешивалось слишком много тяжёлых воспоминаний — а взгляд то и дело останавливался на фотках Астры, висящих в квартире везде, где только можно было повесить фотку. Встречался с её взглядом: милая моя девочка, смотри, какой у нас теперь славный щенок! Он ещё маленький, тощий и бестолковый, но, увидишь, вырастет ростом с Шека, а может, крупнее — и будет отличным сыскарём и бойцом. Смею предположить, не хуже Шека. Надеюсь, что не хуже.

А Грей смотрел на фотку Шека. Он носил тренировочный ошейник Шека, к которому пристёгивали поводок Шека, он спал на кушетке Шека — и со странным выражением, склонив голову набок, рассматривал грамоту в рамке и медали на бархатной подушечке.

— У тебя серьёзный пёс был, — сказал он Аллину ещё утром. — Мне такие не дадут.

— Видно будет, — сказал Аллин. — Это не за породу награды, парень. Это — за отвагу на операциях, за спасение человека, спортивные награды… Будешь хорошо учиться — и тебе дадут такие. Задатки у тебя хороши.

— Я голодный, — сказал Грей.

В отношении еды Аллин безнадёжно нарушал правила: он насыпал в миску вяленого мяса и ржаных сухариков, чтобы пёс мог перекусить в любой момент. Это категорически не одобряла наука, но именно из-за того, что еда всё время стояла в пределах досягаемости, Грей начал успокаиваться. Его отпускал страх голода.

Еда стоит — и ещё дадут.

Утром Аллин протягивал щенку кусочки ошпаренной сырой индейки и резаную тыкву — а Грей торопливо хватал, быстро жевал и проглатывал, тревожно поглядывая, сколько ещё осталось. Но желание драться за еду даже с Аллином у него пропало — и это было уже хорошо. Вечером пёс ел жадно и быстро, но истерическая настороженность вечно голодного пошла на убыль.

А ещё после стычки около развлекательного центра Грей пошёл с Аллином к ветеринару.

У него вообще сильно изменилось отношение человеку, с которым его жизнь свела. Аллин заметил, что в моменты принятия решения Грей начал смотреть на него чудесным вопросительным взглядом: «Я прав?» — у всех собак этот взгляд означает одно и то же: «Мне важно твоё мнение».

Грей потихоньку начинал считать Аллина хозяином — хоть пока и с маленькой буквы. Для собак это означало «товарищем» и «старшим компаньоном»: «Старшая Ипостась» именно потому и была Старшей, что человек, хоть он и выглядел глазами зверя, как вечное дитя, всегда оказывался взрослее.

И на него смотрели, как на старшего — если только верили.

Бруно, ветеринар ликвидаторов, ухитрился объяснить Грею, что не каждый укол убивает собаку. Хмуро пронаблюдав, как нескольких ищеек кололи противостолбнячной сывороткой, Грей позволил уколоть и себя от столбняка и ввести вакцину, предохраняющую от чумы и бешенства. Некоторое время прислушивался к себе — и, сообразив, что не собирается умирать, раздобрился, даже разрешил хорошо обработать ранки на боку и на лбу.

И, возвращаясь с Аллином домой в автомобиле кого-то из патрульных, кому было по дороге, Грей неожиданно привалился к плечу своего человека — тем фамильярным, расслабленным движением, которое от начала мира означает: «Мы — Стая».

Тогда-то Аллин и осознал окончательно: теперь у него хватит душевных сил отпустить в собачий рай тёплую тень Шека, с момента смерти пса сопровождавшую его всюду — штатно, у его левого бедра. Отпустить Шека, отпустить себя — и начать, наконец, не оплакивать, а работать. Думать.

В частности — ради Астры. Её тень он пока отпустить не мог.

За этот день Аллин успел переговорить с толпой народу. Он считался в отпуске по семейным обстоятельствам — но переговорил с шефом и теперь числился в резерве, как все, кто готовил пса-стажёра. Он созвонился с куратором, созвонился с Хольвином, набросал график тренировок на полосе препятствий — и, работая, осознавал, что силы постепенно возвращаются.

А благодарить за это надо щенка.

К вечеру Грей устал. Он ещё не окреп, его чуть лихорадило после вакцины, он плотно поужинал — и теперь щенка клонило в сон. Аллин отослал его на кушетку, а сам включил компьютер — полистать ленту оперативных новостей его отдела СБ.

Аллин хотел взглянуть, что ребята накопали в Центре Развлечений, превращённом в собачий концлагерь. Не успел: едва загрузился чат СБ, как на глаза Аллину попалось сообщение Хольвина с пометкой «всем проводникам, оперативникам и ликвидаторам, срочно».

Аллин открыл ссылку — и с удивлением увидел, что в ней запись телепередачи. По заставке сообразил, что это скандальное ток-шоу, сенсационные интервью с людьми в масках, признававшимися инкогнито в особо отвратительных гадостях.

Не хватало откровений какого-нибудь урода, который соблазнил собственную бабушку или обокрал автомат, продающий газировку, успел подумать он, увидев на экране ярко освещенную студию, полную людей с вытянувшимися лицами, и сидевшего в кресле мужчину в отличном костюме и черно-белой маске с карнавальными перьями. Но тут зализанный ведущий с серьгой в ухе сказал:

— Итак, случай действительно беспрецедентный. Вы сами решили, что являетесь мертвяком?

Аллину показалось, что он ослышался. Он перекрутил на начало, чтобы послушать ещё раз. Ошибки не было: они впрямь притащили мертвяка. Ничего себе…

По рядам зрителей пробежал шепоток.

— Можете называть меня и так, — спокойно сообщил человек в маске. — Но уж лучше альтернативно мертвым или танатоидом, если угодно. Придадим этой дикости видимость наукообразия?

— Так вы сами решили или нет?

— Нет, уважаемый господин. Я нахожусь в розыске, и инквизиторы убьют меня без суда, если найдут. Вы думаете, нормальный человек способен вообразить о себе такую чушь?

— Расскажите, пожалуйста, как вы себя чувствуете? — ведущий вытер пот.

— Прошу прощения, — не без иронии сказал мертвяк, — а вы?

Ведущий замялся.

— Ну как вам сказать… Меня, как будто, чуть-чуть… тошнит… но…

— Вот, — мертвяк рассмеялся. — Но! Возможно, сливки в вашем сегодняшнем кофе лишний день простояли в холодильнике, возможно, погода меняется… А быть может, вам только кажется, потому что вы ожидали чего-то в этом роде. Вы можете утверждать, что в вашей тошноте виноват я?

В студии зашушукались громче.

— Пожалуй, нет, — ведущий тоже рассмеялся, но несколько нервно.

— Отлично. Вы спросили, как я себя чувствую? Прекрасно. Я не разлагаюсь на ходу, хотя возможно, что мое тело и рассыплется, когда меня убьют, — в голосе мертвяка снова слышался смешок, куда более свободный. — Если только все эти гниения за минуту — не фокус СБ. Вы видите — я мыслю, я рассуждаю, я личность. Мне бывает весело или грустно. Скажите, пожалуйста, чем, собственно, я отличаюсь от вас?

В студии наступила тишина.

— Задавайте, пожалуйста, вопросы нашему… гостю, — сглотнув, спохватился ведущий.

— А как у вас с личной жизнью? — робко спросила крашеная блондинка из первого ряда. Её лицо было землистым, а под глазами залегли тени.

— О, прекрасно. Мы с женой прожили уже шесть лет и достигли полного взаимопонимания. К сожалению, ее сын от первого брака — наркоман, и это все серьезно осложняет… но такого рода несчастье может случиться в любой семье, не так ли? Он тяжело пережил развод своей матери и невзлюбил меня, как это часто бывает с подростками. Переходный возраст, что поделаешь…

— Вы его ненавидите? — спросила та же блондинка вполголоса.

— Я ему сочувствую, — сказал мертвяк. — Но ничем не могу помочь. Я же не нарколог. Я сотрудник коммерческой фирмы. Я не умею решать проблемы такого рода.

Зрители в студии еле заметно оживились.

— Правду говорят, что мертвяки ненавидят животных? — спросила простенькая тетенька с настороженным взглядом. Она сидела достаточно далеко, чтобы сохранить нормальный цвет лица — но на её лбу отчётливо блестела испарина.

— Вот видите, господа, сколько предубеждений царит в обществе, — мертвяк снова рассмеялся. Он очень легко и непринужденно смеялся. — Нет, разумеется, это вздор. У меня, правда, нет зверинца в квартире, но это не говорит о ненависти, не так ли? В детстве я держал аквариумных рыбок, очень увлекался… теперь нет времени этим заниматься. Работа, работа… Есть лишь одно исключение — я не терплю собак-трансформов. Впрочем, кажется, я не единственный в этом зале, — улыбнулся он, оглядевшись. — Сложно любить противоестественных тварей, которые во все времена служили тоталитарным режимам и до сих пор готовы безнаказанно порвать каждого, кто придется им не по нраву. Собаки в принципе мне неприятны — восторженные холуи, по-моему, это мерзко… но когда тварь способна изображать некое карикатурное подобие человека, оставаясь по сути злобным псом, это просто отвратительно….

Камера проехалась по рядам. Зрители чуть расслабились, некоторые слушали с заметным одобрением. Плотный мужчина с явно военной выправкой неприязненно возразил:

— Ничего в них нет холуйского. Не больше, чем в людях, я бы сказал, а то и меньше. Просто псы чуют, что человек из себя представляет, вот и все. И если вы впрямь ходячий труп — любой пёс попытается напасть и порвать. Защищая живых, как бы…

— О, я не сомневался, что любители собак тоже найдутся, — усмехнулся мертвяк. — У нас в стране собак любят. Полезные животные — можно натаскать на что угодно, можно заставить стеречь узников концлагерей, можно натравить на невинного… отличное орудие зла. И как многим тешит самолюбие то, что хищный зверь перед ними на брюхе ползает, хвостом виляет, заискивает! Человек заводит пса, чтобы было кем командовать, господа. А общество поощряет разведение собак по тем же причинам, по каким финансирует выпуск слезоточивого газа и колючей проволоки. Нет, я не боюсь.

Кто-то в студии зааплодировал. Молоденькая девушка вскочила, зажимая рот платком, и выскочила из зала. Плотный мужчина презрительно рассмеялся:

— У, страстная речь! Долго репетировал?

В ответ зашикали.

— Тише, господа, — воззвал ведущий. — Пожалуйста, будем корректны.

— А вас не тошнит? — спросил его плотный.

— А меня вот не тошнит! — воскликнула полная дама в деловом костюме. Увидев её лицо, непривычное к улыбкам, взгляд, одновременно пустой и жёсткий, Аллин подумал, что, пожалуй, дал бы ищейке её обнюхать, на всякий случай. — Представьте себе, я считаю, что все это вздор! Я, знаете ли, три года работала с одной женщиной, за соседними столами сидели, а потом ее инквизиция застрелила, сказали — мертвяк. Чушь! Не хуже других была. И никогда меня не тошнило, и голова не болела, и депрессий этих не было. Все это нервы и придурь! Просто сваливают собственные болячки на других, и все! Ишь, убежала, чистоплюйка! Небось, лет тридцать назад никто и не думал — мертвяк, не мертвяк, все знали, что надо держать себя в руках. Это теперь молодежь распустилась…

— Ну да, — отрезал хмурый парень с галерки. — Распустилась. Чуть что — головой с крыши, как моя сестренка. У нее начальник был мертвяк, только она не знала. Пока просто наезжал — терпела и валерьянку пила, а как полез, дотронулся — сиганула с девятиэтажного дома, и все. Я вообще не понимаю, как тут можно разговаривать. Почему мы до сих пор СБ не вызвали?

— Вас, молодой человек, легко понять, — сказал мертвяк. — Вы потеряли родственницу, мне очень жаль. Ее начальник был озабоченным мерзавцем. А я тут при чем? За что меня убивать?

— Вот интересно, — процедил парень, щурясь, — из-за вас никто с крыши не шагнул, а? В петлю не влез? Или только ваш пасынок себя убивает потихоньку?

— Знаешь, сынок, — встрял лысоватый, интеллигентного вида человечек, — это не слишком благородно — бить в больное место. Вы, молодежь, так легко обвиняете… а кто виноват, что мальчишка увлекся наркотиками? Давайте будем обвинять всех кругом в том, что он свихнулся! А ведь жить с сыном-наркоманом — это кошмар, вы об этом подумали?

— Вам тяжело с сыном? — спросила робкая блондинка.

— Я стараюсь не роптать на судьбу, — сказал мертвяк.

— Правильно! — воскликнула полная дама. — Вот это правильно!

— Слушайте! — выкрикнул хмурый парень. — Я сейчас тут на пол блевану или дам кому-нибудь в морду! Вы что ж, не видите?! Не чувствуете?! Мы же все в дерьме, тут даже воняет гнильем!

— Постыдились бы, хулиган, — укоризненно сказала простенькая тетенька. — Вас сюда пригласили — так ведите себя прилично. Ничем таким не пахнет…

— Да, господа, — сказал лысоватый. — Я думаю, не стоит перегибать палку. Я вижу, некоторые просто пользуются случаем, чтобы устроить скандал. Вам, наверное, трудно, — обратился он к мертвяку. — Часто вас обижают?

Мертвяк хмыкнул из-под маски.

— Когда никто не знает, никто и не бесится, — сказал он насмешливо. — Это все самовнушение, блажь. Молодому человеку хочется, чтобы на него обратили внимание, а еще, вероятно, неплохо было бы сорвать на ком-нибудь злобу. Я же сам сказал, что могу быть вполне подходящим объектом — можно даже вызвать инквизиторов и посмотреть, как меня убьют. Некоторым это доставляет удовольствие…

— Неправда! — закричал хмурый парень, сжав кулаки. — Это такие, как ты, наслаждаются чужими смертями! Это из-за вас даже дети в петлю лезут или на иглу садятся! Ты же ничего, кроме злобы, не чувствуешь, стервятник, только вид делаешь! Думаешь, никто не понимает?! Ты же просто труп, только делаешь вид, что живой! Что, рад валить с больной головы на здоровую?!

Мертвяк уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.

— Юноша, — сказал он поучительно, — хоть мне и стыдно за вас, но я могу понять. У вас в семье несчастье, у вас нервы не в порядке… Я только хотел бы попросить вас по возможности избежать глупых выходок — передачу смотрят тысячи людей…

Оператор снова показал лица зрителей в студии. На парня смотрели осуждающе.

— Давайте обойдемся без скандалов! — сказала женщина, похожая лицом на воспитательницу. — Нехорошо кричать на кого бы то ни было. Злость никого не украшает.

— Господа, — сказал ведущий, вытирая лоб, лоснящийся от пота, — мне хотелось бы немного отвлечь вас от дискуссии. Встретимся после рекламной паузы.

Изображение на экране сразу стало ярче, заиграла громкая музыка. Веселый загорелый юноша, показывая ослепительные зубы, обнимал красотку в бикини. Оба пили из пестрых жестяных баночек. Голос за кадром вещал: «Пиво „Солнечный день“ — зарядись бодростью и весельем!»…

Из-за спины Аллина послышалось глухое рычание. Аллин обернулся. Грей сидел на кушетке, вздёрнув губу над клыками, и смотрел на экран в тихой, но яростной злобе. Поймав взгляд Аллина, скинул оскал и встряхнулся, мотая головой.

Аллин подошёл и сел рядом. Грей тут же привалился к нему боком.

— Как думаешь, — спросил Аллин, легонько трепанув его по спине, — этот тип — действительно мертвяк, или это все — спектакль, а?

— А ты не видишь? — Грей покосился на него, блеснув глазами. — Не пахнет, конечно, но голос… голос… ты не чувствуешь?

Да, подумал Аллин. Голос. Даже не столько голос, сколько тон. Участливый тон. Удивительно, как часто мертвяки бывают вежливы. Они намного, намного вежливее и дружелюбнее, чем живые люди. Смотришь, живого уже трясёт от злости или ужаса — а мёртвый улыбается… чем заметнее живого трясёт, тем милее мёртвый улыбается… Как в ресторане, при виде еды — умильно.

— Тебе обязательно надо смотреть это? — спросил Грей. — Зачем это смотреть, а? Ведь не доберёшься до него, да? Он только представляется здесь, а на самом деле — далеко, я понимаю…

Да, дорогой, да. Не удастся всадить в него пулю, остаётся наблюдать, как он методично, с вежливой улыбкой, пожирает и мужчину с военной выправкой, и хмурого парня, и женщин, и даже ведущего — потрясающе интересное шоу. Интересно, понимают ли организаторы, что делают, и не наложит ли завтра на себя ручки блондиночка в первом ряду… или простенькая тётенька? Отсроченное убийство в прямом эфире…

— Я чувствую, — сказал Грей тихо. — И мне хочется, чтоб он замолчал. Он их ест.

— Мы до него ещё доберёмся, обещаю, — сказал Аллин, погладив его по плечу — и пёс прижался к нему всем телом. Аллин чувствовал, как Грей тяжело дышит.

Тем временем зубные щетки закончили танцевать вокруг тюбика с пастой, а дородная дама договорила восторженный монолог о непревзойденной чистоте, организуемой неким ультрасовременным пылесосом. На экране вновь возник ведущий. Он истекал потом; Аллин едва ли не кожей почувствовал, как в студии душно.

— Мы снова в эфире, — ведущий старался говорить весело и бодро, но ему приходилось слишком часто сглатывать. — Итак, у нас в гостях профессор Улаф, автор книги «Современная семейная психология», и доктор Хорт, который уже десять лет занимается проблемами танатологии. Предлагаю вам выслушать мнение специалистов — возможно, они помогут разрешить наш спор.

Камера переехала с маски, закрывающей лицо мертвяка, на столик, за которым сидели ученые. Профессор Улаф своим добрым и чуточку слащавым лицом напоминал Дедушку Хлебушка из старой детской сказки, доктор Хорт был собран, жесток и сух. Они оба поклонились зрителям.

— Я не общался с альтернативно мертвыми как исследователь, — сказал Улаф. — За психологической помощью они не обращаются, а других способов изучения мне не представилось. Зато я довольно часто встречался с членами семей тех, кто стал альтернативно мертвым, и могу сделать довольно определенные выводы. В разных семьях картина довольно-таки сходная: жизнь с танатоидом выглядит достаточно благополучно, со стороны семья кажется просто безупречной — до тех пор, пока влияние не достигнет некоей критической массы. В один прекрасный момент благополучие рушится сразу по всем направлениям; дети, выросшие в обществе танатоида, редко альтернативно умирают, чаще это случается со взрослыми членами семьи. Дети обычно кончают с собой разными способами или уходят в криминал. По последним данным шестьдесят семь процентов убийц — дети, воспитанные танатоидами…

— Простите, профессор, я слышал, что корреляция — это еще не твердое подтверждение факта, — заметил мертвяк. — Или исследование включало и другие факторы?

— Вы — очень интересный субъект, — сказал Улаф. — Вы подтверждаете многие мои гипотезы. К сожалению, я не ручаюсь, что выдержу долгое общение с вами — сердце пошаливает. Если бы не это, я попросил бы вас уделить мне несколько часов. Это продвинуло бы науку вперед…

— В общем, вы — противник мертвяков? — спросил ведущий. Пот сползал с его лица уже не каплями, а струйками, волосы прилипли ко лбу.

— Я стараюсь быть объективным, — сказал Улаф. — Иногда, общаясь с подростками, предпринявшими неудачную попытку суицида, я думаю, что меры, принимаемые нашим обществом, еще недостаточно решительны…

— То есть, вы считаете, что я заслуживаю смерти только потому, что у меня, как считается, темная аура? — спросил мертвяк с холодной иронией. — Любопытно, что в нашем гуманном обществе еще не санкционируется убийство больных распадом легких — это ведь смертельная болезнь, которой легко можно заразить окружающих, они тоже приносят вред…

— Дело в том, — мягко сказал Улаф, — что возбудитель альтернативной смерти не найден. Есть гипотеза, хотя и спорная, что заражение ею и, как следствие, новые свойства личности слишком непосредственно зависят от личных качеств субъекта…

— То есть, все альтернативно мертвые — подонки? — спросил мертвяк вызывающе.

Улаф вздохнул.

— Сложно сказать, что чувствует человек, с которым происходят такие изменения, — сказал он, — но… знаете, если бы я заметил, что на меня рычат собаки и дети начинают плакать в моем обществе, а мои близкие страдают депрессиями, то пошел бы в СБ. Или, быть может, сначала в церковь, потом в СБ. Мне кажется, что человек не может подвергать опасности жизнь беззащитных. Это грешно.

— Вы верите в Бога? — спросил ведущий.

— Скорей — в человека, — Улаф устало откинулся на спинку кресла. — Простите меня, господа. Здесь нестерпимо душно, а я уже не молод.

— А что скажете вы, доктор? — обратился ведущий к Хорту.

Хорт придвинул к себе папку.

— Душа — предмет темный, — сказал он с почти той же холодной усмешкой, какая звучала в голосе мертвяка. — Эксперты-парапсихики теперь работают в Службе Безопасности и в морге, но, по моему личному мнению, польза от них близка к нулевой. Несмотря на общепринятые предрассудки, я считаю, что ауры — это иллюзия, так что рассуждения о том, темная аура у конкретного человека или светлая, ничего не прояснят. Я лично не думаю, что аура — это некий видимый абрис души.

— То есть, вы не верите, что альтернативная смерть — это смерть души, а не тела? — спросил ведущий. Теперь под его глазами сквозь грим темнели синяки, было заметно, что он очень устал. Пот тек крупными каплями; ведущий напоминал зажженную и тающую свечу, его лицо казалось совершенно восковым.

— Я не знаю, что такое душа, — сказал Хорт. — Будем опираться на факты. Танатоидами я называю индивидов, чье вполне физическое тело обладает рядом вполне физических свойств: при жизни оно обладает завидным иммунитетом к большинству инфекций, а после смерти — нормальной, заметьте, биологической смерти, подвергается молниеносному распаду из-за многократно повышенной активности гнилостных бактерий. Вот и все. И кстати: танатоиды — это не мой термин, и мне дико называть это состояние «альтернативной смертью». Это словосочетание явно выдумали невежды, которым невдомек, что смерть — это нечто совсем другое. Полагаю, что расхожее словечко «мертвяки» — это пережиток средневековых суеверий, равно как и суеверный ужас, вызываемый этими людьми. Ужас рассеется, как только выяснится простая и прямая причина, заставляющая бактерий пожирать конкретные трупы со стократно увеличенной скоростью. Тогда же найдется и способ излечения этого странного заболевания, если оно вообще таковым является.

— Доктор, — сказал мертвяк, — как вы расцениваете принятую в нашем обществе практику убийств танатоидов без суда?

— Как средневековое варварство, — ответил Хорт. — Как еще? Господин Улаф утверждает, что танатоиды провоцируют самоубийства, склонность к насилию и сексуальные девиации — это расхожее мнение, но доказательства этой теории представляются мне небезупречными. К тому же, полагаю, в нашем обществе достаточно потенциальных суицидентов, криминальных личностей и сексуальных извращенцев, которых воспитали вполне обычные люди. У каждого из этих пороков есть свои конкретные причины, но правительству и общественному мнению удобнее и легче иметь козла отпущения. СБ — это громоотвод, это милое учреждение тратит деньги налогоплательщиков на охоту за призраками, только вот в результате гибнут не чудовища, а люди.

— Вы действительно так думаете? — спросил Улаф, почти не скрывая ужаса.

Изображение студии сменилось хроникальными съемками рейдов по зачистке. На экране служебные псы СБ рвали мертвяков в клочья, а ликвидаторы расстреливали их разрывными пулями — зрелище производило впечатление, оно было чересчур кровавым. Хронику смонтировали из одних только сцен ликвидации — в кадре ни разу не мелькнул отвратительный разваливающийся труп. У зрителей создавалось полное впечатление убийств живых людей.

— И вы считаете все это правомочным? — раздался голос Хорта за кадром. — Поскольку принято думать, что все это — смерти во благо, никто не подсчитал, скольким нашим гражданам стоили жизни эти суеверные страхи…

На экране снова появилась студия.

— Все это — неправда, вранье! — закричал хмурый парень из зала. Он был бледен и в поту, его явно тошнило. — Доктор, ты тоже мертвый!

Парень вскочил с места и, сжав кулаки, ринулся к сцене. Его перехватили люди в строгих костюмах, и камера отъехала в сторону, но было вполне слышно, что парня не просто рвет, а наизнанку выворачивает. Половина зала схватилась за носовые платки.

— Как отвратительно, что молодежь не умеет держать себя в руках, — громогласно возмутилась дама в деловом костюме. — Надо же иметь уважение…

— Простите, — привстал с места доктор Улаф. — Не могли бы вы позволить мне удалиться, господа. Я должен поговорить с этим юношей…

— На этом прискорбном инциденте мы закончим встречу, — вытирая позеленевшее лицо, сказал ведущий. Он стоял ближе всех к мертвяку и уже не мог бороться с дурнотой. — Я благодарю уважаемых ученых и всех гостей передачи. Спасибо за внимание…

Аллин выключил видео, вернувшись в чат. Несмотря на позднее время, там бодро переписывались. Аллин вчитался в ленту.

Феликс: «Я не понимаю!!! Кто-нить объяснит, что за балаган???»

Феликс: «Это что, вправду крутили по ТВ???»

Урман: «Они там думают тем же, чем гадят»

Тео: «Сейчас пошарил по соцсетям. Смотрите!!!» — и вставил несколько ссылок. Аллин раскрыл одну, на Посмотри, любимой сети всякого рода актёров, шоуменов и видеоблогеров. Она вела на личную страницу ведущего только что просмотренного шоу, но его фотографию Аллин отметил мельком: в «текущих новостях» стояло изображение горящей в ладонях свечи.

Содрогнувшись, Аллин прочёл под свечой: «Сегодня вечером Малик попал под автобус. Умер под колёсами. Хороним двенадцатого. Не могу больше писать», — а дальше длинная лента сожалений и соболезнований поклонников.

Донг: «Это убийство?!!»

Тео: «Может, несчастный случай. Но вернее — самоубийство. Через пять часов после эфира»

Феликс: «Ого»

Норм: «Будут ещё — спорю на глаз»

Норри: «Как можно было крутить это по ящику??? Шито белыми нитками!!! Кого можно обмануть???»

Лилия: «Гады!!! Мерзость!!!»

Хольвин: «Кого нужно — того обманули»

Аллин придвинул клавиатуру: «А остальных участников шоу пробили по соцсетям??? Любопытно, кто-нить выжил???»

Резеда: «Я продолжаю. В титрах нет имён. Но оба консультанта живы»

Тео: «Далеко сидели»

Хольвин: «Продолжайте выяснять. Данные как можно быстрее должны быть в Сети. Кто-то готовит почву для того, чтоб прокатить закон о жестоком обращении с животными»

Норри: «И о правах двоесущных??? Говорят, он готовится»

Хольвин: «Да. Лига предполагает, что полномочия СБ тоже урежут. Кто-то лоббирует мертвечину. Кто-то на самом верху. Готовьтесь»

Огюстер: «Тьфу-тьфу, сохрани Небо»

Аллин почувствовал мохнатое прикосновение к плечу. К спине.

Подошёл Шек в человечьем виде, подумал он и, не оборачиваясь, протянул руку погладить пса. Промахнулся и оглянулся.

В экран, навалившись на плечо Аллина, всматривался Грей. Тронул когтем строчки:

— Вы про дохлятину разговариваете? Как его убить?

Аллин кивнул.

— Возьми меня, — сказал Грей. — Я буду тебя защищать.