Заповедник. Кладовая Богов

Глава 16

- Есть отряд людей из другой, который хочет зла.

После того, как первичная работа над шестым этажом была закончена, Саэнес поднял вход к комнате ядра. Вернее - сделал еще один. Теперь их было два. Один ведущий из сети подводных пещер, с узкими коридорами, чтобы только нереиды, да редкие мелкие рыбки могли воспользоваться им, и второй, выходящий на небольшой островок над поверхностью воды. Островок был скрыт от глаз множеством выступающих из воды каменных пиков, где гнездились птицы. Это был проход для летающих фей. И, чего хотелось бы избежать, для людей.

Сама комната ядра в этот раз тоже отличалась от тех, что он строил раньше. Теперь ящички и коробкочки с красивыми и важными вещами не стояли на полу. Чтобы защитить их от воды, которая заполняла комнату почти на половину, он создал полки. Выступающие каменные плиты, на которые феи и сложили все его вещи.

Это было так странно - иметь свои вещи. Вещи, нужные не для создания новых существ или для защиты. Просто для красоты. Засушенные цветы, красивые камни, какие то украшения. Просто красивые вещи. Из ценных были только сердца стихий да договор с людьми.

И именно из-за этого договора Амаэн сейчас прилетел к нему. Фейри воздуха не часто наносил ему визиты в комнату ядра. Когда он был в подземелье, а не исследовал город людей, то чаще рассказывал новости одной из своих подруг, чтобы уже она донесла эту информацию до ядра. Но в этот раз он прилетел лично.

"Люди из города знают о них?" это был вопрос, который он должен был прояснить в первую очередь. Ведь от него зависели все дальнейшие действия. Согласно договору, люди должны защищать его от тех, кто выскажет желание уничтожить его. Их договор помогал контролировать лишь тех, кто был родом из Олии и подчинялся гильдии этой страны. Ему специально объяснили это.

- Возможно да. Возможно нет. Я принес новость сразу вам, Мастер.

Саэнес снова задумался. У него не было уверенности, что люди знают. Амаэн имел привычку подслушивать в самых странных местах. Он мог услышать беседу тех людей где-то на полпути между городом и входом в подземелье. Или в одном из заведений, где отдыхали авантюристы. Фэйри часто забирался в личные комнаты охотников за его богатствами, чтобы поискать что нибудь новое или просто посмотреть.

"Хорошо" ядро наконец вышло из своей задумчивости приняв решение, как действовать дальше. "Эти люди. Покажи их".

Он не помнил каждый отряд авантюристов, которые приходили к нему. В последнее время их было слишком много. Были, кажется, даже не совсем авантюристы. Приходили группы людей в одинаковой одежде и со своеобразным поведением. Слишком строгие, слишком собранные. Авантюристы вели себя иначе. Бродя по этажам они шутили и болтали, обсуждали что-то свое. А эти почти всегда молчали, лишь следовали коротким рубленным командам, которые отдавал их старший.

Поэтому в памяти подземелья оставались лишь те, кто выделялся: отряд "Морская звезда", группы в составах которых были жрецы, и смешная девочка Лисия. Остальные были слишком похожи, чтобы он различал их всех.

Амаэн поделился своими знаниями. Облик группы встал перед глазами и Саэнес смог вспомнить этих людей. У них был жрец. Тень за его спиной выделялась. Она была давящей и при этом очень яркой. Ядру не нравилось ее агрессивное влияние, но Тень была просто Тенью и он не мог прогнать ее. Но похоже сейчас у него есть повод прогнать ее жреца.

Сейчас эта группа была в числе тех, кто ждал смены сезона на втором этаже. До этого осталась еще пара дней. Вернее один полный день и половина идущих суток. Это значило, что до того момента, как опасные люди дойдут до последнего, сейчас - пятого, этажа минимум неделя. Два дня - до смены сезона, пара дней им понадобиться, чтобы пройти третий этаж и три на четвертый.

У него есть время и быть может он даже успеет открыть шестой этаж, но пока не стоит быть в этом уверенным. Набор нужного числа маны шел медленно. Ему было нужно целых двадцать единиц свободной маны, а набралась едва ли половина. Частично в этом была виновата нехватка фей.

У ядра снова появилась идея добрать нужное число феями другого типа, и он снова отказался от нее. Не хотелось отступать от своих планов и решений. Даже если это означало риск. Все таки пока риск был не настолько велик.

Доступная свободная мана медленно росла. Новолуние и Полнолуние дали по целой единице каждый. Гиганские осьминоги чувствовали себя довольно комфотно, играя на глубине в догонялки между скалами на глубине или просто отдыхая на мелководье, чтобы погреться в лучах солнца. Пока Саэнес позволял им это. Но скоро такой возможности у них не будет. Крабы недовольно пощелкивали на них клещнями, но не нападали. Ядро - запретил.

Основной причиной почему уровень маны рос так медленно было то, что адаптация растений к водному образу жизни требовала времени. Но растения сами по себе никогда не давали много. А подходящих животных у него было мало. Очень мало. Сейчас уже не было смысла отправлять фей на дальнюю разведку, чтобы они поискали какие нибудь пресные водоемы и живность в них. Снаружи все покрыто снегом, а вода - скована льдом. Он не сможет получить новых существ таким образом, пока не наступит весна.

Поэтому приходилось экспериментировать. Комбинировать имеющиеся виды, изменять их, адаптируя к новой среде. Эксперименты расходовали ману и далеко не всегда давали результат. Пока успешно он смог добавить только два вида: сделать еще одно сухопутное животное, немного изменив обычную лису. Он добавил ее меху свойство не мокнуть от воды особенно сильно, а так же изменил строение тела, чтобы ей было легче плавать и нырять. Морские лисы охотились на рыбу на мелководье и убегали от крабов, которые гоняли их с мест своего обитания. Он думал о том, чтобы усилить их и превратить в монстров, но пока не спешил с этим. Клочки суши на этаже были слишком маленькими, чтобы поддерживать большое число сухопутных видов.

Другим измененным существом стала змея. Тела рептилий изначально были обтекаемой формы, а чешуя не мокла так, чтобы доставлять проблемы.

Змеи стали существами-ловушками. Как ловцы снов. Он поселил их на пещаных отмелях, там, где люди будут ходить, чтобы переходить от одного островка к другому. Роя длинные тоннели, они будут жить в песке, скрываясь от глаз и резко выпрыгивая на поверхность, если кто-то потревожит их, наступив на нору и разрушив ее.

Змеям придется кусать плотную, кожаную обувь, поэтому их яд имел скорее свойства кислоты, портя снаряжение. Ну, а так как кусают они из под воды, то логично, что водой их яд не убрать. После того, как он выпустил змей, то обратил внимание, что они стали соперничать с крабами. Те, часто рушили их норы, и змеи бросались на них. Яд оказался эффективен и против каменной оболочки. Правда, атаковали змеи только отставших от основной группы крабов. Иначе стайные создания просто вытаскивали их из песка и разрывали на части своими мощными клешнями.

Но этого все равно было мало.

Поэтому рассчитывать на открытие шестого этажа через неделю не стоило и нужно было подтолкнуть людей исполнить заключенными между ними договор защиты. Он мог бы послать Амаэна, чтобы тот напрямую сообщил главе гильдии авантюристов об опасных пришлых. Но эта идея Саэнеса не впечатляла. Она не нравилась инстинктам внутри него. Не Голосу. Чему то иному. Более глубокому. Более... низменному.

Он - подземелье. И он не может напрямую искать людей. Люди должны прийти сами. Должны спросить первыми. А значит оставался лишь один вариант. Снова использовать снежных фей и их задачки. Среди тех, кто ждал смены сезона для сбора последней части Даров на втором этаже была смешная девочка "фея".

Саэнес наблюдал за ней и видел, что она все чаще покидает первый этаж и спускается на второй, чтобы принять участие в охоте на волков. Ей нужна шкура. И скорее всего она получит ее как раз к началу золотого сезона. А значит, он может рассчитывать на то, что она ступит на третий почти одновременно с той опасной группой.

Потянувшись сознанием к каждой снежной фее на третьем этаже он дал им задание.

"Когда к вам придет этот человек, скажите ей найти Илиэль" он направил образ Лисии, и получил ответ в виде ощущения согласия или же звенящих голосов, которыми снежные феи говорили о том, что они поняли его. Немного подумав, он попросил о еще одной вещи. Направляя облик опасной группы он попросил, чтобы им дали как можно более сложное задание. Такое, что задержит их. Заставит тратить время и не даст легко получить Дар.

- Невыполнимое? - спросила кто-то из снежных фей.

"Нет. Просто сложное" невыполнимые задания были тоже против его инстинктов. Задание не должно быть невыполнимым. Каждый этаж должен быть проходим. Но можно создавать проблемы. Усложнять жизнь.

Решив, что пока он сделал достаточно, Саэнес вернулся к своим экспериментам. Он неплохо изучил как дышат рыбы и крабы. Он так же понимал, как дышат животные, которые живут не в воде. Поэтому все еще пытался сделать существо, которое будет больше животным, чем рыбой. Но при этом сможет долго жить в воде. Сможет плавать на глубоководье, а не только перебираться от островка к островку. Ему казалось, что он нащупал путь. Нужно просто больше попыток.