Заповедник. Кладовая Богов

Интерлюдия (Гильдия Авантюристов)

Старик Джеф прибыл к будущему городу у подземелья, когда снег укрыл землю не спешащим таять покрывалом. Многие ворчали, что необходимо пытаться строить что-то в такое неудачное время, но люди хотя с каплей власти в отличие от простых обывателей понимали главное. У них нет времени ждать, пока растает снег и придет весна. Они должны строиться и укрепляться уже сейчас, чтобы в случае если Империя все же попытается забрать подземелье себе – у них была хоть какая то мало мальски укреплённая база.

Поэтому, как бы не ворчали простые рабочие – город строился. Сначала лишь основные здания: мэрию, где будет жить и работать принцесса, гильдию авантюристов, которая станет местом для обработки информации о подземелье, и жилье для авантюристов и рабочих. Кроме того, сразу была заложена будущая городская стена, которую размечали с расчетом на вырост.

Работы было много, и Джефри радовался, что за строительство города отвечает не он. Его задача – Гильдия и подземелье. И собственно ради подземелья он и прибыл сюда сегодня.

Для создания журнала с описанием особенностей подземелья и основных источников опасности, было объявлено собрание в котором должны были принять группы авантюристов серебряного, которые заходили внутрь, а так же несколько администратор гильдии, на чьи плечи и ляжет составление пособий для тех, кто зайдет туда впервые.

Местом проведения была назначена самая большая палатка из тех, что были в распоряжении авантюристов. Здание гильдии еще не было достроено, собственно, как и мэрии, так что все без исключений пока ютились в палатках или землянках.

- Гильдмастер, мы ждали вас, - по центру был поставлен большой стол, за которым сидели авантюристы и администраторы гильдии. Джефри прошел к месту во главе и сел, кивком показывая, что собрание можно начинать.

- Начнем с характеристики, - объявила старший администратор Алия Моро, сухая женщина в возрасте, больше похожая на гувернантку из дворянского дома, чем на администратора гильдии. Но Джеф отлично знал эту даму и не сомневался в ее навыках. Прекрасная управляющая и аналитик, в юности она сама мечтала стать авантюристкой, но ей пришлось отказаться от этой мечты – никаких талантов к боям с людьми или монстрами она не имела, но полностью покидать структуру о которой грезила, она не пожелала, поэтому и стала администратором. – На данный момент точно подтверждено наличие у подземелья четырех этажей. Сегодня утром, мы получили сообщение от отряда «Морская Звезда», что они успешно дошли до третьего.

- И очень надеемся, что там не будет такой же подлянки, как со вторым, -- тихо, себе под нос пробормотал гном, член названного отряда. Но гном и тихо это не лучшее сочетание, поэтому его бубнеж был услышан. Но самого представителя нечеловеческой расы, это внимание к своей персоне кажется не смутило. Но Старик сделал себе мысленную пометку, что нужно узнать о какой подлянке идет речь. Все-таки это странно, что авантюристам потребовалось больше двух недель, чтобы пройти второй этаж и ступить на третий.

- Подземелье природного типа, идущего по пути подражания реальности. На данный момент его этажи представляют собой лес.

- Времена года, - перебил женщину один из присутвовавших авантюристов. Джеф бросил на него взгляд, отмечая нашивку «Морской звезды». Но его имени старик не помнил. Он ведь не мог знать всех авантюристов страны. Тех, кто золотого ранга и выше – знал. А вот серебряных – только самых выдающихся. – На данный момент на своих этажах подземелья отражает смену времен года. Первый этаж – лето, второй – осень, третий, как мы узнали сегодня – зима. Четвертый, полагаем – весна.

- Спасибо за дополнение, - кивнула мисс Моро, и администраторы, как один сделали пометки в своих журналах. – То есть в подземелье нет единой температуры?

- Нет. На одних этажах тепло, на других – холодно, - это было важное дополнение, которое включат в описание подземелья, чтобы будущие авантюристы знали о необходимости иметь запас одежды для разной погоды. Хотя это вынудит их таскать с собой немало вещей. Или покупать их на месте.

Торговцы будут счастливы. Подумалось Джефу, который казалось уже предрекал повышенную популярность волшебных предметов зачарованных на комфорт носителя.

- Тогда перейдем к деталям, я попрошу начать отряд «Морская звезда», так как они провели в подземелье больше времени, чем все остальные.

- Подземелье – странное, - доклад начал глава отряда. И по мнению гильдмастера это было очень странное начало. – Для начала, там нет боссов этажей. Для перехода с одного этажа на другой нужно «поднести дар на алтарь».

Сотрудники гильдии удивленно переглянулись, явно впервые сталкиваясь с подобной формулировкой. И Джеф понял, что у него сейчас столь же удивленное лицо. А вот собравшиеся авантюристы, как один ухмылялись, явно довольные произведенным эффектом.

- На каждом этаже, ну по крайне мере на уже открытых, и все указывает, что это будет сохранятся и дальше, есть круг из камней в центре которого находится алтарь. При первом прикосновении к алтарю или к символу переноса между этажами, появляется уведомление об условиях перехода, - более подробно объяснил полуэльф. – На первом этаже это было…

Он задумался, пытаясь вспомнить формулировку, поэтому кто-то из другого присутствовавшего отряда, продолжил за него, заглянув в принесенный с собой блокнот:

- Чтобы пройти дальше, преподнесите на алтарь букет из пяти разных цветов, яд змеи и сердце дремлющего медведя, лично добытое дарителем. Это на первом. На втором – шкура вожака стремительных волков, сердце стихии и золотые яблоки.

- Самая подлая подстава, которую я видел. Да, - снова вставил свое слово гном. Гильдмастер пристально посмотрел на него, предлагая объяснить. – Когда мы в первый раз спустились вниз, там был «золотой сезон». Собственно единственное время, когда можно собрать эти самые яблоки. И их сбор, как и добыча шкуры проблем у нас не вызвали. Но вот с сердцем стихии начались проблемы. У нас ничего подобного не было. А воздушные элементали, которые были на этаже, о чем нам сообщили феи, были просто неуловимы. Так что, когда мы поймали одного, сменился сезон и яблоки сгнили!

- Сменился сезон? – кажется в этом подземелье было слишком много странностей и Джеф был рад, что здесь присутствуют те, кто может задавать вопросы за него, позволяя гильдмастеру сохранять свой авторитет знающего и опытного человека.

- На втором этаже есть два «сезона», - слова снова взял капитан Морской Звезды. – По словам фей это золотой сезон, который длиться одну неделю, и сезон увядания, длиной в две. Первый отличается относительно теплой погодой, желтой и красной листвой на деревьях, а так же возможностью собирать «золотые яблоки», которые нужны для перехода на третий этаж. Второй – листья начинают опадать, температура воздуха опускается до нуля, ночью чуть ниже, а все собранные золотые яблоки, если их не обработать – гниют и их становиться невозможно использовать, как подношение. Но именно во время опадения листвы легче всего заметить элементалей ветра, которые так же необходимы для прохода дальше.

- Хитро, - Джеф потер подбородок, думая о задумке подземелья. Подобная «разумность» была свойственна более старым подземельям, но их – явно молодое. Возможно ему очень повезло с феей помощником, или это и правда какая то аномалия. Но способ тормозить людей от прохода дальше был очень изящный. Часть требуемых даров можно было собрать только в одно время, а часть – в другое. Это вынудит людей тратить время и ждать смены сезонов, давая подземелью время усилить свою оборону.

- Ловить элементалей ветра внутри подземелья не обязательно, - взял слова глава другого присутствовавшего отряда. – Как было проверено на змеином яде на первом этаже, подземелье принимает любые подходящие под заданные параметры вещи. Просто некоторые, такие как сердце дремлющего медведя или те самые золотые яблоки можно собрать только на его территории, так как это уникальные монстры и растения, которых нет где либо еще.

- То есть проходить по этажам покупая все необходимое снаружи не выйдет? – спросил Джефри, все еще думая над странностями подземелья.

- Да. Это уже проверено. Одна из медных групп попыталась схитрить, подобным образом. Они выкупили сердце медведя у другого отряда, который уже прошел на второй этаж. И подземелья просто не приняло их даров. Думаю, на остальных этажах это будет работать так же.

- Ясно, - мисс Моро снова кивнула и задала следующий вопрос. На этом собрании она взяла на себя ведущую роль, оставляя остальных сотрудников гильдии просто выполнять роль писцов. Но, возможно, это было и правильно. Никакого шума. Никакой путаницы. – Что на счет третьего этажа? Уже есть список требований для перехода дальше? Возможно, гильдия сможет заготовить часть запрошенного, чтобы ускорить погружение.

- Пять ягод блуждающей омелы, дар снежной феи и то, что порождает огонь, - ответ снова дал капитан Морской Звезды. И все сразу обратили внимание, что в этот раз в списке нет чего-то за что нужно будет сражаться. Это казалось подозрительным и странным. Подземелье отступило от соблюдаемого на двух предыдущих этажах правила. И это было тревожным, потому что доказывало, что ядро подземелья способно мыслить нешаблонно. Оно и так доказало свою креативность, но сейчас оно снова выходило за рамки.

- То, что порождает огонь? О чем вообще речь?

- Полагаю подземелье хочет что-то вроде кресало или волшебного предмета, который создает огонь. Вероятно, подойдет даже свиток с записанным огненным заклинанием. Тут суть в самой концепции, - ответ одного из администраторов гильдии заставил всех задуматься. Такое разнообразие вариантов давало для подземелья шанс собрать множество схем. Скорее всего, ради этой цели и было дано такое размытое задание.

- Остальное, судя по всему придется добывать на самом этаже, поэтому перейдем к следующему вопросу. Уникальные монстры и ресурсы.

- Основной ресурс там один, - снова заговорил гном. – Деревья. Чертовски много деревьев, выросших в манонасыщеной среде. Это же… золотое дно, - тут гильдмастер был вынужден согласиться. Магическая древесина была редким и ценным ресурсом, потому что мест, где могли расти такие деревья было раз два и обчёлся. Да, их выращивали самостоятельно, но в обычных условиях деревья растут медленно, а средств на поддержание зоны с высокой концентрацией маны – уходит много. Отсюда и безумные цены на подобную древесину. Но у них под боком было целое подземелье, которое по определению является манонасыщеной зоной, полное деревьев.

- Только вряд ли подземелье будет радо, если мы загоним в него толпу лесорубов и начнем вырубку, - хмыкнул полуэльф с легкой укоризной глядя на товарища.

- Надо просто вести бой поразмашистей, тогда деревья будут валиться как бы сами по себе, - пожал плечами гном, а Джеф подумал, что стоит добавить в методички по подземелью пункт о том, что не надо специально пытаться крушить деревья. Подземелью это тоже может не понравится.

- Не переборщи, главное. Подземелья не любят, когда специально рушат то, что они создали, - заметил кто-то, на что гном махнул рукой. Старику только оставалось надеяться, что другие члены отряда его если что удержат.

- Из другого. На первом этаже внимания заслуживает мед. На втором – яблоки, - гном достал из мешка небольшую банку с медом и предложил всем попробовать. Вкус на первый взгляд ничем не выделялся, а вот легкое чувство эйфории, похожее на эффект от хорошего вина и правда заслуживал внимания.

- И насколько сложно его собирать? – уточнил Джеф, сдерживая желание съесть еще пару ложек. Такая сладость может стать популярна среди дворян. Плюс его удобно транспортировать. Вопрос лишь в объеме, который можно собрать.

- Мед охраняют пчелы. И медведи. По отдельности и то и то не проблема, но вместе крайне неудобное сочетание. Медведь – живучий, пчелы бешенные и ядовитые. Причем яд вызывает помешательство. Эффект зависит от жертвы, но приятного мало в любом случае, - зверолюдка из «Морской звезды» стыдливо прижала уши к голове. Похоже в этом отряде именно она сильнее всего пострадала от укусов пчел.

- На первом этаже три улья, - продолжили доклад авантюристы. – Дальше в подземелье их нет. Возможно появятся на четвертом, если подземелье закончит тему «Времен года». Но пока можно собирать не больше литра меда в неделю. И нет гарантии, что выйдет набрать хотя бы столько. Медведи тоже любят мед, так что его может просто не быть, когда туда придут наши сборщики.

- На втором этаже, уже называемые золотые яблоки. Сами плоды имеют сильный тонизирующий эффект, а так же помогают с лечением легких травм. Но собирать их можно только в золотой сезон, а то, что не будет переработано – сгниет, как только сезон сменится. Так что много здесь тоже не собрать. Но продукты из этих яблок могут быть популярны среди авантюристов и просто путешественников. Они отлично восстанавливают силы.

- Если говорить о монстрах… -- доклады шли один за одним. Авантюристы сменяли друг друга, иногда перебивая, рассказывая об уникальных существах подземелья, о ловушках с сонными грибами и недавно появившихся воришках ласках. Особое внимание уделили Мистическим оленям. Это было не агрессивные монстры, полуэльф даже вспомнил, что раньше эти существа жили в эльфийских лесах и осталось не мало гравюр с изображением кавалерии на мистических оленях. Выдвигались предложения о том, чтобы приручатели попытались вывести несколько животных из подземелья. Там всегда есть оленята, поэтому приручение вполне возможно. А свойства этих животных действительно могут сделать их очень популярными питомцами. К тому же, они красивы.

Обсуждение затянулось почти до темноты. Только когда администраторы начали высказывать признаки утомления, гильдмастер отпустил всех, а сам направился ко входу в подземелье.

Он давно не заходил в такие места. Его сила была слишком велика и ядра боялись его. Вот и сейчас, он явно чувствовал, как мана становится гуще, подземелью не нравился его визит, но пока оно не спешило что-то предпринимать. Джефри еще не вошел на его территорию, лишь стоял в «прихожей»

- Надеюсь, мы с тобой поладим, - сказал Старик, прежде чем развернуться и уйти. Стоило показать свою добрую волю, а не нервировать его раньше времени. Кто знает, может после такой демонстрации намерений, ядро пошлет одну из своих фей для переговоров. Оно разумно. Так что предугадывать его действия в какой то мере проще.