Дежурство прошло хорошо, но отдохнуть после него не дали. Вечером примчался посыльный от Христа и сообщил, что в городе произошло ЧП. Один из «продотрядов», собиравших по городу съестные припасы и занимавшихся их доставкой на центральный склад, почти полностью перегрызли и съели собаки.
Небольшой отряд (четыре человека) сунулся в супермаркет на окраине, надеясь там чем-нибудь поживиться. Они ввалились внутрь всем скопом, шумно топоча, смеясь и перешучиваясь. Фонари включили уже внутри, и это раздолбайство стоило беспечным сборщикам жизни. Из темноты сперва послышалось угрожающее рычание, которое, мигом спустя, переросло в лай и превратилось в лохматые тела с оскаленными пастями, выскакивавшие из темноты. Уцелел только один человек — стоявший самым последним и успевший добежать до машины и запереться. Он сидел там и ждал почти полчаса, надеясь, что хоть кто-нибудь еще выбежит из дверей супермаркета, но все зря. Даже криков о помощи не было слышно.
— Их там целая стая! — рассказывал вернувшийся, держа в трясущихся руках стакан водки, которым пытался снять стресс, — Весь магазин ими просто кишит!
В связи с этим Христос собирал отдыхающие смены, и с утра пораньше отправлял их на зачистку того самого магазина с псами-людоедами.
Ну, надо, значит надо. Под утро Злой выпил пару кружек крепкого кофе, и, дождавшись сменщиков, отправился вместе со своими архаровцами к месту сбора — самолету-памятнику МИГ-17. Там уже находились смены со всех блокпостов, Злой со товарищи прибыл самым последним. На дороге, тротуарах и площадке возле памятника стояло с десяток машин и примерно двадцать-тридцать человек.
— Да уж, солидную себе армию Христос организовал. — пробормотал Злой себе под нос.
Выдвинулись примерно через час, после того, как все вволю покурили, поболтали, и обсудили план зачистки. Народ собрался бывалый, подобная операция была далеко не первой. Собак и до этого периодически гоняли, но раньше очень не хватало людей для того, чтобы перебить всех. Зато сейчас, в связи с тем, что армию Христос расширил — просто раздолье.
— У кого нет патронов, подходи, разбирай! — памятный по южному блокпосту Виктор открыл пятую дверь своего «Шевроле Тахо», где вповалку лежали цинки, — Но у меня только пять — сорок пять!
К нему потянулся народ с автоматами и нарезными охотничьими карабинами.
Злой тоже подошел и взял себе пару пачек — исключительно на всякий пожарный, так как у него самого в пассажирском отделении болталось два нетронутых цинка.
— Не жадничай. — покосился на него Виктор.
— Я не жадный, я домовитый. — ответил Злой цитатой из мультика, и отправился восвояси.
Колонна двигалась непонятно в каком направлении. Слишком много поворачивали — настолько много, что Злой через десять минут пути был окончательно дезориентирован. Его «Тигр» ехал вторым в колонне, которую вёл Виктор. Злому предстояло в этом сражении стать главной ударной силой, хотя бы потому, что в его машине могло разместиться и вести огонь через бойницы аж шесть человек. Собственно, они и разместились — пятеро сидели сзади, в креслах вдоль бортов, а один — на пассажирском сиденье. Все громко восхищались машиной, и Злому это очень льстило.
Ожила рация.
— Разъезжаемся! — прохрипел Виктор, и машины, ехавшие сзади, подались в стороны на ближайшем перекрестке.
Совсем недавно Умник получил от Виктора задание — оживить хотя бы несколько автомобильных раций, и, ценой нечеловеческих усилий таки сумел привести целую дюжину в божеский вид. Злой знал, чего это стоило — он видел, как Умник и его помощник собирали из нескольких раций одну. Тогда еще родилась шутка: «Экипаж паяльника — два человека», поскольку Умник паял, а его напарник крутил динамо-машину.
План Виктора был прост, как шпала — спугнуть стаю, загнать, что называется, «на флажки», и расстрелять. Злому предстояло быть в лагере загонщиков.
По команде Виктора машины остановились. Из некоторых вышли люди, которые быстро и умело развернулись в цепь и тронулись в путь. Охота началась. Машины сигналили, люди стреляли в воздух. Те загонщики, что недавно отделились от колонны на перекрестке, тоже дали о себе знать. Стало очень шумно. Охотничьего азарта было — хоть отбавляй. Из-под забора выбежала одинокая облезлая дворняга и припустила в сторону, где располагались застрельщики.
— Первая пошла! — послышался довольный голос Виктора.
На подходе к тому самому супермаркету загонщики остановились, обсуждая, что делать. Собаки не спешили выходить из здания, а выкурить их оттуда было необходимо. По рации велись оживленные переговоры.
— Может поджечь, а Вить?
— Сдурел? Мы ж так пол-Вязьмы сожжем.
Злой, подумав, решил, что он может помочь. Проконсультировался с Виктором насчет своей идеи, и, получив добро, выбрался из состава колонны. Он объехал головную машину, и помчался в сторону супермаркета, дав стрелкам в салоне команду приготовиться.
— Ух, щас мы им!.. — кровь бурлила, Злому было весело.
Магазин занимал весь первый этаж серой кирпичной пятиэтажной хрущобы. Окна были частично заложены кирпичом и завешены облезлыми плакатами, на которых были нарисованы всякие вкусности, призванные пробуждать у проходящих мимо людей аппетит. Вход был только один, рядом стояли три машины — ржавая газель с кузовом-тентом и два пикапа. Двери у них были открыты, в кузовах лежали какие-то ящики. Как понял Злой, транспорт принадлежал покойным продотрядовцам.
Злой подкатил ко входу, вломившись в пластиковую пристройку-«предбанник», и вышибив внутренние двери в магазин. Стрелок, сидящий на переднем сиденье, включил примотанный изолентой к цевью «калашникова» фонарь, просунул его в бойницу и открыл огонь по разбегающимся прочь теням.
От стрельбы в замкнутом пространстве Злой чуть не оглох, в салоне завоняло порохом, один из сидящих в пассажирском отсеке стрелков ойкнул от того, что в него прилетела горячая гильза.
— Убегают! — прохрипела рация, — Из подвального окна! Ёлки-палки, сколько ж их там?…
— Пальни еще, давай! — крикнул Злой стрелку, а сам зарычал двигателем, как можно громче.
— Кажись, всё! Застрельщики, готовьтесь, на вас волна идет! — командовал Виктор.
«Тигр» выехал из смятой пристройки, которая окончательно обвалилась, и вернулся в строй.
— Ни хрена себе аппарат! — восхищался кто-то из пассажиров, — Протаранил, как бумажную!
Злому было приятно.
Со стороны застрельщиков послышалась дружная пальба, в том числе и, как определил на слух Злой, пулеметные очереди.
— Целая спецоперация… — снова буркнул он самому себе.
— Что-о? — переспросил, улыбаясь, оглушенный стрелок, подумавший, что Злой обращается к нему.
— Ничего! Не обращай внимания! — он кивнул, улыбнувшись в ответ.
— Всё готово! — отрапортовал по рации начальник застрельщиков, — Перестреляли. Ох и до хрена ж их там было! Голов сорок-пятьдесят, не меньше!
— Виктор, это Злой! Здание будем зачищать?
— Да, а что? Хочешь присоединиться? — в голосе Виктора послышался сарказм. Ну, или это была виновата рация, передававшая голос начальника южного блокпоста именно с такой интонацией.
— Почему бы и нет? Я с удовольствием.
— Добро. Сейчас штурмовики подъедут, с ними пойдешь. Только под ногами не путайся.
— Да уж как-нибудь…
Штурмовики приехали через пять минут, заскучать никто не успел. Было их всего пятеро — здоровых мужиков, одетых в зимние бушлаты, ватные штаны и толстые перчатки. Перед тем, как зайти внутрь, они подняли воротники, закрывая шеи и лица, и надели строительные каски с фонариками. Этот «спецназ» хоть и выглядел странно, но все равно производил впечатление опытных вояк, знающих своё дело.
— Здорово, мужики! — подошел к ним Злой, — А можно с вами?
— А тебе зачем?
— А мне интересно. — оскалился Злой как можно дружелюбнее.
— Не, мужик. У нас своя команда… — начал, было, говорить командир штурмовиков, но его прервал незаметно подошедший Виктор.
— Возьми-возьми. Лишним не будет. — и почему-то подмигнул.
— Ну… — сказал удивленно командир, — Не будет, так не будет. Фонарь есть? — спросил он у Злого.
— Ага.
— Ну, тогда пошли. Держись сзади, и не путайся под ногами.
Злой не стал строить из себя крутого и просто кивнул. В конце концов, чем дальше он от возможной опасности — тем лучше.
В здание заходили осторожно, пытаясь не сломать ноги в той мешанине пластика, которая осталась после поездки Злого. Уже на подходах Злой почуял вонищу, нет, даже так: ВОНИЩУ, доносившуюся изнутри. Зашли, включили фонари. От запаха заслезились глаза.
— Ни хрена себе… — выдавил Злой, стараясь дышать ртом.
— А ты думал. — сказал кто-то из штурмовиков.
Сейчас в магазине было пусто и тихо. Никто не рычал и не скалился, только лучи фонарей вспарывали темноту, выхватывая тошнотворные подробности собачьего быта. Кучки дерьма по углам, какие-то тряпки, банки, бутылочные осколки. Кости. Много костей.
— Человеческие. — сказал командир, — Вон черепа валяются. Дебилов кушали…
Трупы продотрядовцев нашлись рядом со входом. Они были обезображены до неузнаваемости, и объедены едва ли не до костей. Кто-то из штурмовиков произнес то самое матерное слово, которое очень кратко и емко описало всё, происходящее здесь. Злой был с ним полностью согласен. Магазин прошли насквозь, заглядывая в каждую щель, выискивая хоть малейшие признаки того, что из этой стаи хоть кто-то остался в живых. Не находили. Полностью прочесали зал и подсобные помещения, с особым тщанием обыскали склад, на котором можно было найти что-нибудь полезное, и нашли небольшой лаз в подвал — по неизвестной причине часть пола обвалилась, и зияла небольшой черной дырой, уводящей вниз.
— Ну обалдеть. — сказал командир, — Короче, мужики, придется нам лезть туда. Дайте знать Виктору, скажите, чтобы поставил людей возле выходов из подвала, чтоб, если кто оттуда нос высунул, то сразу же по этому носу и получил.
Посыльный убежал к Виктору с докладом, а командир повернулся к Злому, и, оглядев его, скривился:
— Извини, но в подвал я тебя не возьму. Слишком ты легко одет, если что — загрызут в два счета. Так что можешь идти.
Вернулся посыльный, доложил, что люди расставлены, и можно начинать.
Когда Злой вышел из магазина, то увидел, что люди уже окружили здание, напряженно всматриваясь — не лезет ли кто из темных щелей, однако, всё было относительно спокойно. За все время зачистки из подвала не донеслось ни единого звука. Никто так и не вылез.
— Всё чисто! — предводитель группы вышел на свет божий и помахал всем рукой, — Там только щенки были.
— Молодцы! — радировал Виктор, — Можете ехать по домам!
Злой тепло попрощался со всеми, пожал руку командиру штурмовиков, и поехал отсыпаться, успев заметив, как кто-то рисует баллончиками на стене магазина оскаленную собачью голову в профиль и пишет надпись «осторожно».