Замуж за дракона любой ценой (СИ)

Глава 24 Дракон-альтруист

Оба пристально поглядели на меня — с определенным сомнением. Видимо, поняли, что заигрались. И придется говорить правду или ссориться со мной.

— Видишь ли, Ольга, есть способ вернуть ему драконью ипостась. Еще один, — наконец произнес Ингвар. — Другой дракон может отдать ему свою. Об этом обычно забывают, потому что не находится драконов, которые готовы расстаться со своей второй ипостасью. Обычно жертве предлагается романтично искать истинную пару — это ведь «безобиднее» и вроде как интереснее. Действие по отдаче ипостаси добровольное — оно и возможно только как добровольное. Требует определенного ритуала. Но к летальному исходу, как, например, при закрытии портала, не приводит. Этот дракон — альтруист не лишается второй ипостаси, а передает ее, там некие энерго-информационные особенности. Знаешь, когда-то этот дракон, — Ингвар искоса поглядел на Гарри, — спас нас всех. Меня — в частности. Я был в окружении, когда он как безумный пролетел мимо, раскидав парочку врагов. Это дало мне возможность выскользнуть из окружения и отбиться. Если бы не его тогдашняя эскапада, которую он собирался закончить своей гибелью, мы бы сейчас не разговаривали. Знаешь, по мне так это было несправедливо. В той битве Гарорс спас всех — и потерял и вторую ипостась, и истинную пару. Он тебе не рассказывал, что с ним творилось первые десятилетия после этого…

— И ты молчи об этом, — жестко вмешался Гарри.

— … Даже у меня разрывалось сердце, когда я видел это. В итоге я решил, что потерять и то, и то — это слишком. В конечном счете, я смогу прожить без второй ипостаси. И предложил Гарорсу свои услуги. Даже обсуждали вариант, что однажды он мне ее вернет — через сотни лет.

— Ингвар был настоящим другом. Единственным, кому пришло в голову нечто подобное, — сказал Гарорс. — Но я любезно отказался принять его жертву. У Инга была вся жизнь впереди. А мне уже, так сказать, нечего было терять.

— Понятно… — протянула я.

Вот оно — двойное дно! Способ есть. Но такой, на который мы не пойдем. Я не приму эту жертву от Ингвара. В смысле не дам Гарри ее принять. Это… слишком!

Наверно. Не знаю, на самом деле.

Кажется, Гарри что-то хотел сказать, но Ингвар его опередил. Мне даже показалось, что в голосе декана звучат отчаянные нотки истерики.

— И вот, этот благородный дракон, не способный принять мою помощь, когда я предлагал ее от всего сердца, теперь вдруг согласен! Теперь, когда появилась девушка… в которую он влюбился. Нет, я, конечно, очень рад, что после… потери истинной пары он смог почувствовать к кому-то нечто больше, чем простое желание удовлетворить драконью страсть! Но ты, Гарорс, похоже, забыл, что этот расклад не стоит моей второй ипостаси. Ты не можешь сделать женщину светом своей жизни, потому что у тебя уже была истинная пара. А я могу! Потому что я не знаю, что такое истинная пара — и знать не хочу. Я не хочу этой привязанности, пронизывающей все существо и рвущей душу на части при потере. Хочу лишь нормального союза двух независимых существ, наполненного осознанным чувством и верностью! И я, в отличие от тебя, могу это Ольге дать! И, по правде, я думал, что ты, благородный Гарорс, осознаешь это, что ты поэтому и отправил Ольгу ко мне! Может быть, даже оторвал от сердца — но оторвал, как я готов был оторвать от себя вторую ипостась, чтобы помочь тебе!

Дракон даже пошел на Гарри, словно собирался впечатать его в гравий не только словами, но кулаками.

Мет предупредительно затрубил и без моей просьбы обратился тем клыкастым монстриком, которого я представляла на лекции. Из личного творчества добавил капающую на дорожку слюну…

«Фуу, Мет, убери это! — мысленно прошептала я. — И стой, не нужно кидаться между двумя драконами».

Сейчас это и верно было не нужно. Гарри тоже «вспыхнул» и пошел навстречу Ингвару. Теперь наступал он.

— Думаешь, я теперь согласен ради себя? Да? Решил, что я лежу драконом на чужом злате, ни себе — ни тебе! Да? Нет. Я не поднял бы этот вопрос, если бы не Ольга. Это нужно ей. Я не могу позволить, чтобы она вышла за тебя — она тебя не любит.

— Что-о⁈ А ты не думал, что пока не любит?

— Плевать — пока или совсем! Сейчас она не хочет за тебя замуж. И уж тем более я не могу позволить, чтобы ты связал ее неразрывным браком. Мне мало, чтобы эта женщина выжила. Я хочу, чтобы она была счастлива. А счастлива она будет… — взгляд Гарри уже просто пламенел, казалось, в Ингваре сейчас прожжется здоровущая дыра. — Со мной. И думай об этом что хочешь. И если за ее жизнь ценой будет твоя вторая ипостась — то я готов пойти на это. Потому что свою вторую ипостась я отдал бы ей без раздумий.

— Идиот! — грянул Ингвар. — Будет счастлива с тобой? А ничего, что ты до сих пор зовешь по ночам свою истинную? Как тебе это, Ольга?

Одновременно в руках обоих драконов сверкнуло по одинаковому серебристому энергетическому клинку.

— Мет, стой, зашибут! — я рукой оттолкнула клыкастого монстра (в смысле обозначила, оттолкнуть эту тушку невозможно) и сама бросилась между мужчинами.

— Кто ударит меня — пусть случайно, — улыбнулась я, — тот останется… без сладкого! Без свиданий, разговоров и прочего… Мальчики, спокойно…

Драконы замерли, в изумлении глядя на меня. Разумеется, тут же погасили свои ножики. Я же встала между ними бочком, вся такая исполненная достоинства.

— Первое, — тоном строгой учительницы сказала я и даже назидательно подняла вверх палец, — Не следует делить меня, как вещь. Я сама решу, когда и за кого мне выходить замуж. И что делать тоже. А второе… а вот этот способ с передачей ипостаси… может, он и для меня возможен? Напрямую, так сказать…

Мужчины переглянулись.

— Ну тут как сказать… — ответил Гарри. — Насколько я понимаю, это возможно, хоть и несколько сложнее. В идеале тебе подошла бы вторая ипостась драконицы. Но с несоблюдением пола тоже возможно.

— Подтверждаю, — кивнул Ингвар, задумчиво глядя на меня.

— И что же никто из вас не сказал мне, что есть и такой способ? — ехидно улыбнулась я. — Например, ты, Ингвар. Ведь ты-то точно должен был об этом подумать, раз предлагал Гарри подобное!

Ингвар поморщился.

— Потому что это крайняя мера. Я держал ее, как туз в рукаве — на случай полного провала операции по спасению твоей жизни и улаживанию моей личной жизни, — тонко усмехнулся.

А мне подумалось, что все же он классный. Действительно честный, и благородство в нем есть, раз уж предлагал Гарри подобное. Вот и как тут выбрать? В смысле, как тут выбрать мозгом? Сердце-то мое и сейчас тосковало, что с Гарри все так сложно. С другой стороны — в душе горела яркая золотая точка. Она вспыхнула в тот миг, когда Гарри заявил, что лучше уж воспользуется жертвой Ингвара и сам женится на мне. Как бы мы ни оценивали это с морально-этической точки зрения, но… Гарри тоже хочет на мне жениться! Он вообще на все готов ради этого!

Я нужна ему — независимо от того, чье имя он так орет по ночам! От таких дурных привычек ведь и отучить можно. К тому же не думаю, что Ингвар точно знает, чем именно занимается Гарорс по ночам. Хи-хи, не думаю, что они регулярно ночуют в одной комнате. Скорее, это были устаревшие данные — по воспоминанием из каких-то дней, когда эти драконы постоянно были соратниками.

— Ну, в общем-то я понимаю… — протянула я, оглядывая своих мужественных поклонников. — Никто не хочет терять вторую ипостась. Лучше, чтобы я вообще не знала об этом способе. Тут все понятно. А Гарри просто нечего было мне предложить в этом плане — тоже понятно. Я вас не осуждаю. Однако это многое меняет. Что же, господа, хочу поставить вас в известность о своих изменившихся планах…

Им ведь даже в голову не приходит, что я задумала! Я и сама не ожидала, что мой мозг может так быстро выстроить подобный изощренный план.

Но изложить его изумленной публике я не успела.

Ингвар вдруг запрокинул голову и расхохотался. Невесело, скорее отчаянно, почти, как безумец.

— Я все понял! — сказал он сквозь этот гомерический хохот. — Понял, чего Она хочет от меня…

— Кто она⁈ — рявкнула я, испытывая острое желание дать ему пощечину, чтобы пришел в себя.

— Неважно, Оленька, неважно! Она хочет… Ха-ха-ха! Да, я отдам ипостась тебе. И все же обеспечу счастье своего друга. Ты станешь драконицей за мой счет — и можешь бежать замуж за Гарорса, теряя чешуйки на хвосте! А начнем мы прямо сейчас, дорогие мои…

В его руке вдруг что-то сверкнуло…

— Инг, стой! — жестко бросил Гарри, который умудрился не потерять самообладание в этой ситуации. Повел рукой, видимо, устанавливая над нами защитный купол.

Но было поздно. Похоже, Ингвар успел продумать это представление и свои дальнейшие действия за то время, что рассказывал о способе, и за то, что я многозначительно намекала на свои планы.

С неба ударила черная молния и сразила Гарри прямо в сердце. Похоже, атаки на поражение Гарри от друга не ожидал, поэтому не защищался в полную силу.

Он упал, как подкошенный и, судя по всему, потерял сознание.

Я бросилась к Гарри, но внезапно поднявшийся поток воздуха поднял меня и… отнес в сторону. Туда же отбросило и монстрика Мета — он пытался кинуться на Ингвара.

А в следующий момент хохочущая фигура Ингвара… распалась на миллиарды черных частичек — словно поднялась пыль и закрутилась зловещим смерчем.

Несколько мгновений смерч рос, а потом собрался огромным и, если честно, очень красивым черным драконом. Голова в высоту моего роста, хищные, но изящные шипы, восхитительная длинная, но мощная шея. Ноги-колонны, мускулистое блестящее туловище.

Я даже не знала, бояться дракона или восхищаться. К тому же все происходило так невероятно быстро, что испугаться по-настоящему не успела!

Просто была ошарашена, а в голове метались мысли одна круче другой.

«Сейчас он нас спалит!»

«Нет, сейчас он спалит Гарри! Зачем ему палить меня⁈»

«Сейчас он отдаст мне эту ипостась — и что, скажите, мне с ней делать⁈ Тут никакого гаража не хватит!»

«Ааа! Дракон! Я должна его бояться, да⁈»

«А чего мне его бояться — я сама скоро стану драконом! Только мне черный не очень идет…»

— Ууу! — жалобно простонал Мет, глядя на огромного ящера, и одним махом перевоплотился обратно в слоника. Видимо, осознал, что драться с такой штуковиной бесполезно, и надеялся смирить ее своим милым внешним видом.

Еще миг — и на земле дернулся Гарри, похоже, начал приходить в себя, как человек, которого несильно оглушили.

Но снова мы — я и Гарри — ничего не успевали.

Ингвар сделал нас обоих, как детей.

Дракон взмахнул крыльями (едва помещаясь над поляной с фонтаном), поднялся на несколько метров и… огромная цепкая драконья лапа сомкнулась вокруг нас с Метом. Меня сжало — с одной стороны жесткой лапой, а с другой — упругим налитым тельцем слона. В какой-то момент показалось, что сейчас меня просто раздавит. Но в следующий миг хватка лапы ослабла, и я хотя бы смогла нормально дышать.

— Что ты делаешь⁈ — заорала я.

— Ингвар, ты спятил! — прорычал Гарри, с трудом поднимаясь на ноги.

Его лицо было перекошено, а в руках разгорались зловещие темно-бордовые огни.

— Я похищаю невесту! Так справедливее всего! По нашим старым традициям! Если она нужна тебе, Гарорс — догони! Аха-ха, жаль, что ты не можешь! — вдруг грянул у меня в голове — именно так, прямо в черепной коробке — голос Ингвара, дополненный его отчаянным хохотом. — Думали, нашил дурачка, который все отдаст вам⁈ Не выйдет! В отличие от каждого из вас, я могу получить все!

Спустя миг я сама чуть не заорала от неожиданности — желудок ушел вниз, под ложечкой засосало, как на внезапном вираже на американских горках.

…Это Ингвар практически мгновенно взлетел и устремился в небеса.

— … У нас приключился заговор и дворцовый переворот, — грустно рассказывала Амариэнь, раскладывая по тарелкам какой-то супчик. — Моего отца убили заговорщики. Благодаря своим способностям, я смогла увидеть, когда шли убивать меня. Мне удалось сбежать — не спрашивайте, как, это долгая история. Знала, что захвативший власть будет искать меня — законную наследницу — в каждом уголке нашего мира. Благодаря своим предчувствиям я ощутила, что спастись смогу в другом, соседнем мире, по крайней мере, какое-то время смогу отсидеться там. И я перешла сюда. Здесь мне посчастливилось встретить Гаршана — своего будущего мужа. Мы оказались истинной парой, я доверилась ему. И он, хоть и был человеком-аристократом, уехал со мной в эту глушь, где мы рассчитывали спрятаться. Ведь рано или поздно мои соотечественники догадаются поискать здесь, мне нельзя было оставаться на виду. Тут мы и прожили жизнь… Его жизнь. Я стала для местных кем-то вроде деревенской ведьмы. Они не задают лишних вопросов и почитают меня за помощь — лечение болезней, улучшение урожая и прочее… Все, садитесь, поедим, потом к делу. А потом — перед сном — предложу вам баньку.

— Дано не ел человеческой еды, — жадно сверкнув глазами, сообщил Жорди и устроился за столом. Видимо, жаренная на вертеле тушка зверька была для него не совсем «человеческой едой».

Я подумала, что терять уже нечего. Если она решит нас отравить или что-то еще — все равно мне не справиться с этой проблемой. К тому же уже почти не испытывала опасений перед эльфийкой, просто интуитивно ей верила.

— Спасибо, — сказала я, попробовав вкуснейший суп-пюре.

Конечно, еда, приготовленная эльфийской мастерицей, была несравненной! Это просто какой-то экстаз для вкусовых рецепторов.

Минут десять мы увлеченно ели под вполне себе добрым (хоть и чуть-чуть насмешливым) взглядом Амариэнь. Сперва восхитительный суп, потом — какие-то котлетки с гарниром из ароматного пюре, явно овощного. На десерт она предложила нам травяной чай с вареньем — и я поняла, что тут даже наша с Олькой бабушка отдыхает!

— Наверно, очень больно потерять истинную пару? — спросила я осторожно, когда по лицу Амариэнь поняла, что уже можно говорить, а не только вкушать несравненную пищу.

И внутренне поежилась. Ведь, возможно, я сама тоже потеряла истинную пару — прямо сегодня! Если Алексор погиб. Ведь он предполагал, что мы истинные…

Сердце защемило до боли. Невыносимой резкой боли, которую я не подпускала близко весь этот день — чтобы не рыдать, чтобы не сходить с ума. Чтобы быть способной переставлять ноги в местных джунглях.

— Весьма, — коротко ответила эльфийка. — Так вот, к делу. Кое-что я о вас знаю — то, что узрела в видениях и то, что пришло мне, когда глядела на воду. Но, конечно, буду рада вашему рассказу. А пока, — она слегка усмехнулась, — скажу, что мне от вас нужно. Я помогу вам не только кровом и пищей. Тебе я помогу выздороветь до конца, — она доброжелательно кивнула Корди. — А то, надоело, наверное, чувствовать себя полуживотным?

— Надоело, — в своем духе лаконично подтвердил Корди. — Хочу все помнить и быть опять умным. Я был очень умным!

— А тебе скажу то, что ты больше всего хочешь услышать, и дам прогноз, — теперь Амариэнь поглядела на меня. — Взамен вы возьмете меня с собой.

— В смысле? Зачем? — изумилась я. — Ты решила вернуться и побороться за престол своего отца? Но зачем тебе мы? Полагаю, как маг ты сильнее нас всех вместе взятых…

— Это правда, — улыбнулась Амариэнь. — Но, видите ли, когда-то, глядя в свое возможное будущее, я увидела, что смогу вернуть трон, лишь если отправлюсь в путешествие с… ну, собственно говоря, с вами. Я именно вас и видела в своем видении. Можно обойтись без пафосных иносказаний вроде «мужчина, который почти утратил в себе разум, пребывая в образе зверя, и дева, что несколько раз прошла через портал»? Ты не возражаешь, дева Вера?

— Можно, — милостиво разрешила я. Общение с Амариэнь как-то настраивало на легкую безвредную иронию, которой она тешила себя все эти сотни лет.

— К тому же, — быстро продолжила она, словно сама боялась передумать и уже не сказать. — Я увидела, что у меня на родине родился он… Мой Горшан. Моя истинная пара. Его душа воплотилась снова! Он родился эльфом — и в этот раз мы будем вместе долго! Если я смогу добраться до него! Помогите мне, прошу. Возьмите меня с собой. Я вам пригожусь.

— Это мы будем рады тебе пригодиться! — чуть не пустив слезу от умиления, сказала я.

«Выходит, можно вновь обрести свою истинную пару, если она реинкарнирует, —подумалось мне. — Кажется, у одной писательницы в книгах именно так постоянно и происходило. Это уже стало предсказуемым, но читательницы вроде меня каждый раз искренне надеялись, что произойдет опять и герой (или героиня) обретет свое истинное счастье!»

— Хорошо! — обрадовалась Амариэнь и поднялась на ноги. — Вера, спрашивай, что ты хочешь спросить. Не ерзай от нетерпения — а спроси. Отвечу. И приступим к лечению Кордана. Твоя помощь мне тоже потребуется.

Сердце гулко забилось. Я инстинктивно тоже вскочила на ноги и с мольбой уставилась в лицо эльфийке.

— Он жив? Алексор — моя истинная пара, дракон, который спас нас, пожертвовав собой — он жив⁈

— Жив, — чуть помолчав, ответила Амариэнь. — Только он не твоя истинная пара.

В сердце вспыхнула золотистая радость. Жив!

Но губы растерянно произнесли другое:

— Как не моя истинная пара? Но он ведь сказал…

— Ну мало ли, — пожала плечами Амариэнь. — Молодо-зелено. Влюбился в первый раз, вот и решил, что истинная. Тут, знаете ли, тонкая грань. Пока не встретишь истинного и не испытаешь это — отличить сложно. Да и при наличии опыта не так легко. Только в сказках истинные сразу бросаются друг другу на шею, — слегка усмехнулась в своей манере.

— Понятно… — разочарованно вздохнула я. Впрочем, кем бы ни был мне Алексор, главное, что он жив! А дальше разберемся. Не обязательно ведь быть истинной парой, чтобы быть вместе. — А что с ним?

— Жив, нездоров, едва живой. Ползет куда-то. Должно быть, ваши враги бросили его помирать после его выходки с порталом. Не стали добивать, — спокойно продолжила Амариэнь.

— Ему плохо⁈ — ужаснулась я.

— Очень.

— И… и он еще может умереть?

— Ну да, — снова пожала плечами эльфийка. — Но сейчас жив, и это дает надежду.

— Мы должны стартовать прямо сейчас! — я вскочила на ноги. — О нем ведь никто не знает! Ему некому помочь! Только мы можем…

— Тихо-тихо, маленькая, — Амариэнь улыбнулась и подняла изящную руку останавливающим жестом. — Я тебе еще прогноз обещала. А прогноз такой… — она замолчала и словно ушла в себя. Потом сказала: — Твоя истинная пара ждет тебя впереди на твоем пути.

— Это я? — нахально вмешался наш малыш Корди.

— Нет, конечно, — поморщилась Амариэнь. — Даже сейчас ты должен понимать, что ты не впереди, а прямо сейчас на ее пути. И истинная пара твоя, Вера… я не знаю, кто, но встреча с ним раскроет в тебе драконицу. Хочешь ты того или нет. А вот жизнь Алексора теперь от тебя не зависит. Отпусти его. Ты, конечно, можешь трепать мне нервы, требуя немедленно отправиться его спасать. Но, во-первых, не сработает. А во-вторых, твое вмешательство лучше ему не сделает. Его ждет другая встреча…

— С женщиной? — обреченно переспросила я.

— Может, и с женщиной… — лукаво улыбнулась Амариэнь. — А может, и с мужчиной. Это неважно. Важно, что его жизнь зависит от этой встречи, а не от тебя.

— Спасибо, — грустно сказала я. — Главное, что он жив…

— Да брось ты! Для тебя вообще не это главное. Тебе — идти вперед. Ничего не бояться. И встретить своего истинного. Думаю, ради него судьба и послала тебя в другие миры. Так, все, приступаем к лечению! Видеть не могу, когда умный мужчина ведет себя, как тупой башмак! Ты, Вера, держи его голову и уговаривай ничего не бояться и не сопротивляться — он тебе доверяет. А я… сделаю то, что нужно. Слышишь, оборотень, рубашку снимай!

Ольга

— Зачем ты это сделал? Ты ведь понимаешь, что теперь я точно не буду с тобой! После такого! — кричала я Ингвару первое время.

И голосом, и мысленно кричала. Уже поняла, что общение с драконом в этой ипостаси происходит подобным образом.

Еще хорошо, если он не обманул меня с браслетом. Ведь они и мысли читают, вспомнилось мне!

Но в эфире была тишина. Только прижатый ко мне Мет возмущенно урчал-ворчал.

Подумалось даже, что, может, как раз браслет мешает Ингвару меня слышать. Ведь мои фразы, адресованные ему, тоже можно рассматривать, как мысли.

Я покрутилась, пытаясь устроиться поудобнее. Если похищение неизбежно, то нужно хотя бы путешествовать с максимально возможным комфортом.

Удивительно, но дракон как-то подвигал лапой — и я смогла устроиться, как в кресле. На одном пальце сидела, другой — под спину, на третий — положила локоть. Четвертый и пятый фиксировали Мета.

Кстати, второй локоть я пристроила на слона. Заодно успокаивающе почесывала его за ухом.

Можно было поджарить драконью лапу огнем, но где-то в глубине я все же опасалась, что Ингвар может ее разжать — да хотя бы просто инстинктивно! Поэтому я мирно оглядывала окрестности и время от времени сообщала Ингвару свое мнение о нем. С использованием местных и земных идиоматических выражений.

Один из моих «заходов» его все же доконал.

— Ольга! — прозвучало у меня в голове. Теперь он не хохотал, а был предельно сосредоточен. — Так будет лучше для всех. Вы с Гарорсом еще долго могли бы играть в игры. Бесполезные и бесперспективные. А я дам тебе все. Тебе понравится. И ты теперь никуда не денешься.

— А пошел ты! — ответила я с чувством.

В этот момент мне вдруг показалось, что где-то взревел черный дракон… Как будто такая картинка перед глазами.