Замуж за дракона любой ценой (СИ)

Глава 22 Вдвоем в джунглях

Вера

— Корди, миленький, давай отдохнем! Или обратись, и я на тебе поеду! — почти заныла я, в очередной раз подвернув ногу, пробираясь через лесные буераки.

Лес здесь был колоритный, почти джунгли. Огромные стволы деревьев уходили вверх, раскрываясь в поднебесье кронами, похожими на гибрид пальмы и какого-нибудь ясеня. По этим стволам струились пышные лианы. А под ногами были кочки и упавшие стволы.

Вот через них было особенно неудобно перешагивать! А еще сама почва тут была мягкая, пружинящая. Очень неудобно идти в босоножках, в которых я бежала с аукциона.

Воздух — теплый и влажный. По правде, если бы не частично вернувшаяся магия Корди, мы бы в жизни не разожгли даже самый маленький костерок. Впрочем, я, совершенно не приспособленная к лесной жизни, не разожгла бы его в любом случае — без зажигалки, спичек и при полном отсутствии опыта!

Ко всему прочему, стоило нам оказаться где-то, где было еще более влажно, чем в других местах, как на нас набрасывались москиты. Что-то вроде комаров, но размером с добрую муху. Упитанные такие, страшные. Первое время я пугалась и стонала при каждом укусе. Потом… потом мне стало уже так тяжело, что эти укусы воспринимались наименьшим злом.

А магии на защитный купол от москитов у Корди пока не хватало. Вернее, сама сила была при нем, но он просто не помнил, как это делается. И все еще не вспомнил, хоть по лесу мы шли уж часов шесть с редкими привалами. Здоровенный оборотень пер вперед, ведомый своим звериным чутьем.

— Люди — там, — говорил он, поводя носом. — Дракон сказал идти к ним, взять повозку. Я отниму себе одежду.

— Котик… тигр ты наш… — стонала я. — Давай не будем отнимать. Договоримся, ладно?

— Ладно. Ты договаривайся. Я отниму, если нужно будет.

В общем, мозговым центром приходилось быть мне. И то сомнительным. Ведь я совершенно не понимала, как именно нам нанять повозку. И как — в смысле на что — купить одежду.

Интеллектуальные способности спасенного оборотня пока ограничивались тем, что он помнил, как говорить по-человечески и кто он такой, помнил все указания Алексора, знал, куда идти (за счет чутья и нюха), мог поймать зверька, освежевать и приготовить на костре.

К счастью, для простейшего выживания нам этого пока хватало.

Вообще, когда я очнулась и увидела мускулистого мужчину в «юбочке» из листьев (на создание юбочки его интеллекта, кстати, тоже хватило), то несколько испугалась. Практически сразу поняла, что это Корди. Но в голове тут же бухнуло, что он сейчас может быть, как заключенный, вышедший из мест заключения. То есть — давно не видевший женщин. Может, он собирается меня накормить, а потом…

Но глядя на его заботливо-глупое выражение лица и простую улыбку, когда он заметил, что я очнулась, моментально успокоилась.

Вместо страха сердце залило болью. Болью, что Алексор пожертвовал собой ради нас… Неужели он погиб? Или попал в руки этих негодяев с аукциона, и его мучают за то, что он сделал⁈

Да что угодно могло с ним случиться!

Корди тоже не был особенно оптимистичен насчет судьбы Алексора.

— Корди, это ты? — уточнила я тогда, приподнявшись на локте.

— Меня зовут Кордан. Корди — для друзей. Ты мой друг, — отрывисто сообщил мне оборотень.

— Так что же, Алексор успел тебя расколдовать? — уточнила я.

— Да, — спокойно сообщил он. — В последний момент. Он снял проклятье очень быстро. Потратил много сил. Потом отдал тебя мне и сказал идти в портал. Я пошел. Тебя понес. Он закрыл портал. Наверное, умер — потратил все силы.

— О Господи! — простонала я.

И невольно зарыдала. Вот так. Обрести своего мужчину. Потерять из-за его предательства и подлости. Принять его обратно и простить. Поцеловаться один раз — с пониманием, что он мой, самый лучший, неповторимый!

И потерять снова…

Корди пересел ближе ко мне и внаглую принялся стирать мои слезы пальцами. Как мог бы это делать дикарь.

— Не плачь. Он умер ради тебя, — сообщил он. — Он хотел, чтоб мы рассказали все. Мы сделаем, как он сказал. В нашем мире пойдем к моему брату. Его зовут Жордан. Он не знал, что со мной.

Разумеется, от слов, что «он умер ради тебя», сказанных так спокойно, как факт, я зарыдала еще сильнее.

— А ты… Ты совсем ему не благодарен⁈ — крикнула я оборотню и отодвинула его руку.

— Я очень благодарен, — сообщил Корди. — Поэтому я сделаю, как он сказал. И я спасу тебя. Он сказал, ты его истинная пара. Я должен спасти. Из благодарности.

— Ну прекрасно… — прошептала я, утирая слезы. Было просто невыразимо горько и больно. И вот это тупое благодарное спокойствие Корди только усиливало боль.

Шмыгнула носом.

— А почему ты без одежды? — спросила я. — Вы обращаетесь голые?

— Нет. Долго был во второй ипостаси. Одежда растворилась.

— Понятно, — ответила я. Не знала особенностей оборота у местных оборотней, но идея никак не противоречила фэнтези, которое я прочитала. — А когда поумнеешь? — добавила осторожно.

— Будь с нами дракон — помог бы. Было бы два-три дня. Так — неделю, — слегка подумав, ответил он. Видимо, припоминал теорию. — Пока ты будешь терпеть. Из благодарности, — вот теперь в глазах оборотня сверкнуло лукавство, свидетельствовавшее, что на самом деле (когда в полной интеллектуальной форме), то он весьма ироничный умный мужчина.

— Ясно, — сказала я. — А как ты попал на аукцион, помнишь?

— Помню, — он взял палку с тушкой зверька, понюхал блюдо, удовлетворенно кивнул. Снял тушку с палки, голыми руками разорвал на две части. Причем одну — побольше — оставил себе, ту, что меньше — протянул мне. — Поедим. Потом расскажу. Ты меньше — тебе меньше кусок. Я больше — мне больший кусок. Это справедливо.

— Согласна, — усмехнулась я, подумав, что мне хватило бы и одной ножки. Причем, небось, блюдо еще и жесткое, каким бывает мясо диких животных.

В общем, после еды Корди вкратце — по-другому он пока не мог — рассказал, как стал проклятым тигром.

— Я был Стражем. Совершал патруль. Увидел, как продавали девушку на аукцион. Не драконы — люди отправили дочь. Грузили на повозку. Я под невидимостью поехал с ними. Никто не знал. Брат Жордан не знал. Друзья-Стражи не знали. Хотел узнать, где аукцион — всем рассказать. Приехали. Ходил под невидимостью, следил. Хотел уйти — купол не пустил. Сработал. Меня поймали. Арамир проклял. Смеялся и проклял.

— Гад какой! — возмутилась я. — И что, получается, твои друзья и коллеги тебя не искали?

— Думаю, искали. Не нашли.

— Для них ты, выходит, пропал без вести?

— Выходит.

В общем, от этих лаконичных признаний мне стало очень жалко его. Хотелось, чтобы Корди обратился тигром и я его погладила. Но он теперь отказывался обращаться…

Так и на мое предложение понести меня в образе тигра в очередной раз ответил:

— Боюсь оборачиваться. Долго был тигром. Боюсь не вернуться.

— Понятно… — вздохнула я и обессиленно прислонилась к дереву. Казалось, сделаю еще шаг — и упаду. В то время как оборотень выглядел вполне бодрым. Видимо, для него наша прогулочка по джунглям вообще не нагрузка.

— Но я понесу тебя. Так. Так тоже сильный, — скептически оглядев меня, сообщил Корди.

И прежде чем я успела даже ойкнуть, подошел и одним движением взвалил меня на плечо.

Там я и болталась ближайшие полчаса. На мои жалкие потуги попроситься обратно, Корди отвечал:

— Ты устала. Я — нет. Дракон сказал спасти тебя. Я понесу.

И был неумолим! Если кто не знает — болтаться на плече, особенно у человека, идущего через бурелом, крайне неудобно. Ты висишь головой вниз, тебя мотает! Не об этом я мечтала, когда думала, как здорово было бы, чтоб меня носил сильный мужчина.

Вот он — сильный мужчина. Несет. Только ощущения ниже среднего! Еще и стыдно как-то изображать мешок.

Но, должно быть, кровь прилила к голове, к тому же все-таки отдохнула, и у меня возникла здравая мысль. Да, у нас нет денег. Тем более — местных. Но, помнится, я придумала выход для Ольги! И у меня он есть. В ушах все еще были серьги с Земли. И на шею и руки служанка нацепила мне драгоценности. Вот ими и буду расплачиваться. В идеале вообще нужно продать их, а вырученные средства использовать, чтобы добраться до города.

А потом Корди вдруг остановился и весьма аккуратно спустил меня на землю. Придержал, когда попробовала пошатнуться — теперь мои ноги и вовсе забыли, как нужно ходить.

— За деревьями — люди, — поведя носом, сообщил он. — Что делать?

Уже темнело, и лично я в сумерках почти ничего не видела. Деревья передо мной расплывались зловещими тенями. Лишь какой-то огонек пробивался через сплетение лиан.

— Пойдем потихоньку — посмотрим, — сказала я.

А сердце забилось в тревоге, ведь нам предстоял контакт с аборигенами. И неизвестно, чем он закончится.

Корди бодро шагнул между двумя стволами, но я схватила его за листик на «юбочке». Листик оторвала, а Корди остановился.

— Постой! Корди, послушай! Я заплачу драгоценностями. А ты, если попробуют у нас отнять все сразу или не дать денег при продаже — не допусти этого. Понял? Хорошо?

— Хорошо, — серьезно кивнул мой мускулистый «малыш». — Если что — я обращусь. Или магией. Много боевой помню.

— Отлично! — показала ему палец вверх, хоть вообще-то не ощущала никакой уверенности.

И мы высунулись из-за деревьев…

На огромной просеке, одновременно служившей дорогой, раскинулась небольшая деревня. Обычная деревня — деревянные заборы, одно- и двухэтажные домики. Кажется, неподалеку ржали лошади.

«Может, нам лошадь украсть…» — пронеслась в голове шальная мысль. Но я вздохнула и решила, что для начала попробуем действовать законным путем. К тому же в дополнение к лошади нам нужно украсть тогда уж и одежду для Корди (что, впрочем, решаемый вопрос).

Кое-где в домах горели огни. А вот на улице никого не было. Видимо, местные рано ложились спать или предпочитали коротать вечера под крышей.

— Что делать? — снова спросил меня Корди.

— Попробуем купить себе ночлег. Спросим, где можно продать драгоценности. Попробуем нанять повозку, — перечислила я и кивнула на ближайший домик — двухэтажный, деревянный, он стоял на отшибе. До него было вообще рукой подать!

Причем он производил впечатление бедности.

«Может, тут заинтересуются моими серьгами, — подумала я. — Главное, чтоб Корди действительно защитил нас от ограбления».

— Тогда пойдем, — сказал Корди.

В общем, сглатывая тревогу, я рядом с ним пошла к домику. Удивительно, но калитка была открыта, и мы без труда вошли в небольшой двор, в котором… ничего не росло. Только бурьян в лучших местных традициях — кусты, обвитые лианами, и все в этом духе.

И тут дорожку, что вела к дому, залил яркий свет. Это открылась дверь дома, и мы увидели высокую тень на крыльце.

Женскую — явно с распущенными волосами и в длинной прямой юбке.

— Ну идите, чего вы застыли? — раздался переливчатый женский голос. — Я давно вас жду.

Женщина двинулась нам на встречу, и теперь действительно застыли, потому что перед нами была… как минимум, эльфийская принцесса. Скорее даже королева.

Золотые волосы струились до пояса, обрамляя безупречное лицо — одновременно нежное и строгое. Брови изящно разбегались от переносицы, тонкий нос, изумительной благородной формы рот — не полный и не узкий. Лебединая шея, просто ослепляющая грацией.

— Галадриэль… — изумленно прошептала я.

— Нет, меня зовут по-другому, — сообщила дама, приблизившись к нам.

— Меня зовут Амариэнь, — улыбнулась она. — И я готова оказать вам помощь.

— Эльф, — спокойно сообщил Корди. — Все здесь эльфы?

— Нет, я одна такая, — непринужденно ответила она. — И нам всем очень повезло, что мы встретились. Проходите в дом. Накормлю, напою, дам девочке возможность помыться. Тебе, тигр, дам одежду. И да… — ее тонкие ноздри слегка дрогнули, — тебе тоже не мешало бы помыться. Помогу с остальным тоже.

— Хорошо, — ответил Корди и дернулся пойти за ней.

— Стой! — что-то щелкнуло внутри меня, и я схватила Корди за руку.

Женщине очень хотелось верить. Она действительно выглядела благородной эльфийкой, неспособной на подлость или обман. Но внешность может быть обманчива.

Я прочитала слишком много фэнтези и сказок, чтобы просто так поверить! К тому же откуда она могла знать о нашем появлении, даже ждать нас? Значит, она — провидица, ведьма или что-то в этом духе.

Может, прекрасный облик — это вообще какой-нибудь магический морок, а на самом деле перед нами Баба Яга. Не думаю, что захочет нас скушать. Но помощь такой бабули может стоить очень дорого… Жизнь, магия, вторая ипостась, молодость… мало ли что ведьма может попросить за ужин, баню и, допустим, повозку или лошадь.

Корди удивленно поглядел на меня:

— Почему? Она безопасна.

— А что взамен за вашу помощь? — пристально поглядела я на Амариэнь. — И откуда вы знали о нашем появлении?

Эльфийка переливчато рассмеялась — красиво, радостно. И от ее смеха снова очень хотелось поверить, отбросить опасения. Но я продолжала сжимать руку Корди и решительно глядела на нее. Мол, так просто нас не проведешь.

— Вот смотрю я на вас и думаю, что же мне попросить взамен за ужин и прочие мелочи? — отсмеявшись, лукаво сказала Амариэнь. — Может быть, сердце драконицы? Очень, говорят, полезная штука, даже если драконица эта еще ни разу не обращалась.

— Бежим! — крикнула я Корди и попробовала кинуться к калитке.

Это самое «сердце драконицы» (пока что скорее зайчихи) бухнуло и стекло в пятки от ужаса. И еще сильнее похолодело, когда я поняла, что ноги не бегут. И даже не идут. Меня словно приковало к дорожке. Корди тоже не смог поднять ногу.

— Да шучу я! — вдруг вздохнула эльфийка (или кто она там). — Простите. Не могла удержаться. Уж больно ситуация располагает. А мне редко удается хорошо пошутить в этой деревне. Да, кое-что я у вас попрошу. Вернее — предложу. Вы решите, дать мне это или нет. Но в любом случае помогу. Знаете, вы — хоть какое-то разнообразие на фоне моих крестьян.

Махнула рукой — и наш ноги перестали врастать в дорожку.

— Чем докажешь? — насупилась я. — После таких шуточек, знаешь ли…

— Да ничем, — поморщилась Амариэнь. — Я же не дракон, у меня нет нерушимых клятв. Могут только обещать, что ценой за помощь не будет ни жизнь, ни сердце, ни возлюбленный, ни магия, ни вторая ипостась, ни молодость, ни кровь… да в целом ничего такого. То, что мне нужно — вообще не магической природы. Пойдем ужинать, а? Сама проголодалась, пока тут с вами шутила.

— Я не чую опасность, — сказал Корди.

По правде, я тоже ее не чуяла. И мне даже стало стыдно, что я так просто повелась на шутку эльфийки про драконье сердце.

— На вот, оборотень, оденься, — сказала эльфийка, когда мы немного осмотрелись в доме.

Внутри он выглядел намного приличнее, чем снаружи. Просторный чистый холл с печью, креслами, столом. Примерно как в наших загородных коттеджах. Слева в углу начиналась лестница, которая, видимо, вела на второй этаж.

Тут и там росли цветы, изящные и нежные. Причем совершенно непонятно, каким образом росли — горшков с землей не было! Видимо, эльфийская магия.

Корди она протянула штаны и рубашку вполне приличного вида — скорее делового, чем деревенского.

— Чья это одежда? — спросила я с некоторым подозрением.

Вроде девушка живет одна, может, это одежда ее прежних жертв?

— Моего покойного мужа, — грустно вздохнула она. — Он был человеком и умер от старости. Послушай, маленькая драконица, хватит меня бояться. Я вообще-то из того же мира, что и вы. Как вас зовут? Имен ваших я не знаю.

— Меня — Вера, его — Кордан, — представила я нас.

Корди же лишь кивнул (вежливость к нему, видимо, еще не вернулась) и прямо у нас на глазах принялся одеваться. Догадался лишь отвернуться. Я тоже скромно отвела взгляд, чтобы не слишком поглядывать на мускулистые ягодицы.

— Ботинки дашь? — коротко по-деловому поинтересовался он у эльфийки.

— Дам, — усмехнулась Амариэнь, сходила куда-то в угол и принесла ему вполне обычного вида мужские ботинки. — Не знаю, подойдет ли на твою лапищу, но попробуй. И верно, не босому же тебе ходить.

Ботинки подошли, а эльфийка продолжила рассказывать:

— Несколько веков назад я родилась принцессой эльфов в вашем мире. То есть — в соседнем. Если помнишь, Кордан, страна Мерениалос на юге… С детства у меня были необычные способности, не свойственные моему народу… Я предсказывала будущее, обладала особым влиянием на силы природы, умела видеть на расстоянии… Отец был счастлив, что у его наследницы такой сильный дар, и мне пророчили великое будущее. Но все сложилось по-другому. Иначе я не оказалась бы здесь…

Ольга

Уйти далеко мне не удалось, хотя я даже туалет выбрала отдаленный — тот самый, у которого наткнулась на Гармина и Ингвара сразу после приезда в Академию.

— Ольга, может быть, хватит⁈ — услышала я знакомый голос, как только вышла из туалета.

Гарорс стоял, перегораживая мне тропинку не хуже Гармина. Сложил руки на груди и буравил меня отчаянным взглядом.

Проклятье! Даже когда я вроде еще сердилась на него, он казался мне очень красивым, эффектным. Нет, не ослепительно красивым, не симпатичным. А красивым той особой красотой, которой обладают мужчины, сильные одновременно и умом, и телом, и каким-то особым внутренним стержнем, который я отнесла бы к категории души.

«Может, и верно хватит», — подумала я. Я ведь не знаю всех его мотивов, а на лекции его подставил Ингвар — для меня это было почти доказанным фактом.

Хотя, с другой стороны, какие мотивы? О любом мотиве можно доверительно поговорить, а не скрывать, усмехаясь про себя этой его восхитительной усмешкой!

— Не уверена, что хватит, — «мило» улыбнулась я. — Но я подумаю об этом. На досуге. На самой скучной лекции — когда будет нечем больше заняться.

— Ольга, выслушай меня! Это намного важнее любых лекций! — продолжая буравить меня взглядом, ответил Гарри.

Причем в глазах его, кажется, мелькнула мольба. Но лишь на мгновение — Гарорс слишком гордый, чтобы долго выдавать подобные чувства.

— Ммм… — задумчиво сказала я.

— И ты так и собираешься стоять на проходе у туалета? — знакомая Гарорсова усмешка.

И верно, на повороте на тропинку уже стояло несколько студентов, которые не знали, можно ли тут пройти с учетом нашего присутствия.

В этот момент Мет, который при виде Гарри выпустил угрожающего вида бивни и отрастил зубы (кто не видел зубастых слонов — поверьте, это страшно!), видимо, понял, что драки не будет…

Втянул бивни и зубы и начал преображаться. Вскоре перед нами опять стоял… второй Гарри. Точно такой же, в той же одежде и со сложенным на груди руками. Душечка метаморф даже попробовал скопировать отчаянный горящий взгляд дракона.

В общем, я недосмотрела, а питомец решил своевольничать!

При виде этого преображения Гарри открыто рассмеялся. А я не удержалась от улыбки. Потому что хоть этот «Гарри» и был совсем, как настоящий, в нем присутствовало нечто неуловимо карикатурное.

— Вот, значит, как ты меня видишь, — усмехнулся Гарорс. — Что же, близко к оригиналу. А требовать от метаморфа большей интеллектуальности во внешности — глупо.

— Скрытность и склонность манипулировать он тоже не показывает, — ядовито улыбнулась я. — Впрочем, ты и сам их не показываешь.

— Ольга-а… ну хватит уже! Нам действительно нужно поговорить! — почти простонал Гарорс.

— Ладно! — я решительно пошла по тропинке.

Ясно же, что он не отстанет, а несчастным студентам, жаждущим попасть в туалет, было уже невмоготу, они аж пританцовывали.

…Два Гарорса направились за мной. Один — спокойно и решительно, другой — странной походкой метаморфа. На углу наше появление, разумеется, повергло всех в шок. Но кто-то из ребят прошептал другим:

— Его не размножило… Это метаморф. Слышали про этот странный случай?

— Именно! Это метаморф! — я на мгновение остановилась и рукой указала… вроде бы на Мета, но получилось, что на Гарри.

Гарри криво улыбнулся.

— Сегодня мы не играем в игру «найди десять отличий», — кстати, студенты ошарашенно замерли, потому что они-то поверили, что метаморф — именно этот экземпляр. А он вдруг заговорил. — Прошу проследовать в туалет, господа адепты! Метаморф все же — он!

Я не удержалась от смеха. Ну вот что такое⁈ Я должна быть с Гарорсом суровой и саркастичной, пока меня не удовлетворят его объяснения (это как минимум). Но из-за Мета ситуация стала такой забавной, что удерживать это состояние просто не получалось.

— Мет, будь другом, превратись обратно! — рассмеялась я.

— Урр-рау! — обрадовался мета-Гарри и почти мгновенно превратился во все того же слоника. Ну вот нравилось ему быть слоном!

Между тем мы дошли до ближайшего фонтана, окруженного густыми зарослями.

— Это краснокнижное? — спросила я у Гарорса, указав на кусты.

— Нет, скорее сорное, пусть ест. Академия скажет спасибо.

— Мет, — обернулась я к слонику. Почему-то в присутствии Гарорса мне странным образом нравилось демонстрировать свою власть над необычным созданием. Было в этом что-то детское, мол, смотри, мне щенка подарили, а тебе — нет. Еще язык показать… Но я даже не сопротивлялась этой невинной слабости. — Прошу, сделай художественную обрезку этих кустов, пока мы разговариваем с дядей Гарри. А потом можешь искупаться. Да-да, знаю, купание я тебе обещала вечером. Но раз уж так сложилось…

Слоник радостно вострубил, протопал к кустам и с энтузиазмом взялся за дело.

— Ты иногда ему мясо все же давай… — задумчиво глядя на Мета, сказал Гарри. — Обрати кем-то мясоедным, кошечкой, допустим и своди в столовую. Все же животный белок ему требуется. И не давай постоянно находиться в одном образе. Вот чувствую я, что тут могут быть сюрпризы… Это ведь уникальный случай. Мы не знаем, как импринтинг повлияет на природу метаморфа.

— Благодарю за консультацию, — криво улыбнулась и села на скамейку. — Слушаю тебя, Гарри. У тебя не так много времени, потому что я не собираюсь пропускать целую лекцию. Только половину.

Гарри не сел рядом. Встал напротив и блеснул на меня глазами.

— Ольга, поверь, я не хотел ни обижать, ни обманывать тебя. Мое «эффектное» появление — это игра Ингвара. Стоило мне приехать, как он взял меня в оборот, навязал мне эти лекции. И обещал, что ты будешь на лекции, а после нее мы сможем переговорить. По правде, я был такой уставший от гонки по тому миру, что не догадался о его планах.

— Кстати, ты поймал гюрзу? — мимоходом поинтересовалась я.

— Да. Правда, очень спешил, и получилось грубо… Дама недовольна, — усмехнулся он. — Однажды я расскажу тебе эту захватывающую историю.

«Спешил… ко мне спешил!» — удовлетворенно подумала я. Что же, это делает Гарри достойным «прослушивания».

— Так вот. Я просил представить меня просто послом. Но Ингвар словно бы невинно добавил букву «д», — продолжил Гарорс. — Все должно было быть не так! Я собирался сегодня же все рассказать тебе сам!

— Не оправдывайся, я догадалась, что это «д» — продукт Ингварова коварства. Он, понимаешь ли, сильно заинтересован во мне и любого дракона воспринимает как соперника, — немного подразним Гарорса, мол, у меня уже есть поклонник-дракон. Помнится, он не слишком верил в успех нашего безнадежного предприятия… Но лицо Гарри не дрогнуло, если его и задел этот факт, то либо он о нем уже догадался, либо хорошо скрывает чувства! — Но теперь анализируем. То, что ты не хотел раскрывать подобным образом — понимаю. Никто бы не захотел. Но смысл в другом… В том, что ты скрыл от меня свою драконью природу. Что я узнала о ней от подружки, а не от тебя. Ты с самого начала был драконом! — теперь я уже не могла быть такой сдержанно-спокойной. В голосе зазвучало пламя, плескавшееся внутри. Легкие огоньки засияли на кончиках пальцев. Гарри с усмешкой глянул на них, мол, осторожно. — С самого начала! И не сказал мне…

— Во-первых, не был обязан! Я ни разу не солгал тебе! Ты просто не интересовалась моей расовой принадлежностью, будучи уверенной, что я могу быть лишь человеком! — с таким же жаром ответил Гарри. А потом вдруг выдохнул, снова сложил руки на груди и отвернулся. — Но дело не в этом. Я знаю, что ты думаешь. И я думал об этом… все это время. Мучился, будучи рядом с тобой. Думаешь, у меня не было порыва просто взять и разрубить этот узел⁈ Решить твою проблему. И я бы сделал это, если бы мог.

— Хм… Ммм… Хочешь сказать, ты женился бы на мне… ммм… на договорной основе, если бы мог⁈ — растерянно переспросила я.

— Не на договорной! Зачем мне договорная! — огрызнулся Гарри. — Я не Ингвар. Мне нужна не драконица, а… ты.

Я вскочила на ноги, и на этот раз пылали уже все ладони. Внутри меня просто разодрало на две части.

«Мне нужна ты!» — эхом отозвалось в душе. Я, да⁈ Ты все же влюбился в меня, Гарорс⁈ С другой стороны — что ж ты тогда со мной так⁈

— И что же, позволь узнать, тебе мешает⁈ Может быть, на самом деле ты женат⁈ Может, у тебя и дети есть⁈ Или что… Драконья гордость ваша проклятая⁈ По какой такой причине… если я… если ты готов даже не на «договорной основе», а по-настоящему… Почему тогда ты не можешь жениться и пожить со мной пару месяцев⁈

— Нет, Оля, я не женат, — спокойно и горько ответил Гарорс. — Другое. Тебе от меня никакого толка. Тебе нужен дракон. Полноценный дракон. А я…

— Полукровка? Ты сам говорил, что дети драконов и других рас наследуют все свойства драконов! По крайней мере — в первом поколении!

— Да, это так! Но я такой же не полноценный дракон, как и ты. У меня нет второй ипостаси. Я не обращаюсь… уже много лет. Я ее потерял.