Замуж за дракона любой ценой (СИ)

Глава 16 Опасные игры

— Подожди. Мне нужно подумать, — чувствуя себя все хуже, сказала я. — А зачем тебе, собственно говоря, драконица?

— Хочу личного счастья, на которое уже перестал надеяться. Это честный ответ, можешь не кривиться. Умную женщину, которая будет верна мне. И проживет со мной всю мою длинную жизнь.

— А если она возненавидит тебя? Об этом ты подумал? Это весь своего рода насилие. Шантаж — как минимум. Спекуляция на желании выжить!

— Ничто не длится вечно… Ненависть тоже пройдет. Превратится в привычку и привязанность. Привязанность станет нежной… А потом превратится в любовь. Со своей стороны гарантирую то же самое. Ну так что? Или предпочитаешь отказаться и умереть?

Я сжала зубы. Беседа с Ингваром превратилась в поле битвы. И он откровенно побеждал. Загнал меня в угол, прижал к стенке… Можно подобрать еще много сравнений для того, что он сделал.

Очень хотелось устроить огненную истерику. И вообще тогда я действительно практически ненавидела его.

Думала, он лучше других драконов? Порядочнее, ответственнее? Да, у него есть ответственность. Но он умудряется вывернуть ее себе на пользу. Очень так некрасиво и коварно вывернуть.

Только вот истерика не даст мне никаких преимуществ…

И тут кое-что пришло мне в голову. Тонкая ниточка, надежда, за которую можно ухватиться.

— Ингвар, — в очередной раз пошла ва-банк и посмотрела на него миролюбиво, мягко, очень по-женски. Пусть говорит, что я опять пустила в ход «штучки». Но не действовать на него они не могут! Вероятно, поэтому он и старается не допускать их в свой адрес. — Послушай… К слову, о моральных принципах… Мы оба хороши. Я хочу использовать тебя или другого дракона, чтобы выжить. А ты хочешь использовать меня — или другую, кто оказался бы на моем месте — чтобы устроить свою личную жизнь согласно своим представлениям. И то, и другое не очень красиво, но весьма честно. Однако… согласись, наш брак с самого начала будет лучше, если мои интересы и мои… чувства тоже будут учтены. Ты ведь понимаешь, что сейчас я не слишком благосклонно настроена к тебе после всего, что ты сказал?

Он коротко кивнул и сложил руки на груди, внимательно слушая меня.

— Поэтому дай мне два месяца. За это время я не успею умереть. Если я самостоятельно найду дракона, с которым возникнет… взаимная любовь… Стой! Не нужно смеяться или возмущаться. Я ведь не отрицаю, что это можешь быть ты! Вполне вероятно, что как раз ты это и будешь. В общем, дай мне это время. И если за этот период я не встречу своего «единственного» или… если им не окажешься ты, то мы реализуем нашу сделку. Причем все это время ты можешь за мной ухаживать, завоевывать меня…

— Что делать? — опешил Ингвар.

— Ухаживать за мной, завоевывать меня — чтобы повысить свои шансы. Это ведь так очевидно, что девушке нужно внимание, чтобы полюбить и стать хорошей женой.

Пару мгновений он глядел на меня ошарашенно, словно не верил своим ушам. Старый коварный солдат, не знающий слов любви, чтоб его!

Потом… расхохотался.

«Гарри, спаси меня!» — неожиданно подумала я.

Потому что было ощущение, что я по-прежнему проигрываю этому дракону.

Но Гарри не вылез из шкафа и не свалился с потолка. Да и что там Гарри! Теперь мне было очевидно, что он прекрасно просчитал ситуацию. И отправил меня непосредственно в лапы к Ингвару.

Возможно даже, он решил таким образом убить двух зайцев. И мне помочь — то, что мою жизнь ему небезразлична, я верила. И наладить личную жизнь друга-холостяка.

Вот ведь махинатор!

Вообще-то Ингвар, похоже, прав, что Гарри его переиграл.

Переиграл нас обоих.

Я незаметно сжала кулак. Очень хотелось вмазать и хохотавшему «старому солдату», и Гарри — если вдруг его встречу.

Но рукоприкладство, опять же, не даст мне никаких преимуществ.

Ведь моя главная цель — выжить. А значит, я должна и отсрочить свадьбу с принципиальным Ингваром, и сохранить возможность оной — на случай, если ничего другого не получится. Где-то глубоко промелькнула мысль, что если действовать правильно, то, кто знает… вдруг мне удастся переиграть обоих? То есть найти свое настоящее счастье с нормальным драконом. Например, принца я бы все же не стала списывать со счетов. Если сравнить всех-всех драконов, что я видела с момента попадания, он вроде как самый приятный.

А еще молодой, не успел обозлиться на жизнь и стать циником, как Ингвар. Или бабником, как Азамир. Или скупердяем, как мой собственный дядюшка.

В общем, конечно, Ингвар вскоре перестал хохотать. Я его смех никак не прерывала, давая возможность выпустить шокирующие эмоции. Он ведь явно к ним не привык.

— Ухаживать, говоришь? Завоевывать? А если я откажусь? — произнес он наконец.

— Тогда и я откажусь, — пожала плечами я. За время его хохочущей истерики успела сообразить, что потеряв Ингвара, я все же не потеряю шансы спасти свою жизнь. В конечном счете, и вне Академии есть драконы. Отправлю весточку Жорди, он заберет меня. Буду жить в столице. Что-нибудь придумаю…

Хоть вообще-то очень не хотелось прекращать обучение, которое стало интересным мне за один день. Но, как говорится, за все нужно платить.

— И помрешь? Хм… — ошарашенно хмыкнул Ингвар.

Видимо, ему не пришло в голову, что я не так уж боюсь его штрафных санкций.

— Возможно, мне следовало бы тогда лечь и умереть в тоске по вам, — коварно улыбнулась я. — Но я все же попробую выжить. В Академии или вне ее.

— Между прочим, отчислением я тебе и не угрожал! — вдруг пошел на попятную Ингвар. — Но ты — со свойственной всем дамам драматизацией — сразу предположила самый катастрофичный вариант развития событий. Я просто сам на тебе не женюсь и изолирую от других драконов.

— Понятно. Я могла бы спросить, как именно будешь изолировать, но, уверена, у декана есть разные рычаги воздействия. По правде — не слишком мне интересные. Ну и как ты смотришь на мое предложение?

— Я согласен, — вдруг неожиданно усмехнулся дракон. — Это интереснее, чем наблюдать, как ты будешь умирать, и не получить в итоге ни драконицы, ни морального удовлетворения от победы над соперниками. Хм… Ухаживать… Не обещаю. Завоевывать? Ты, возможно, не знаешь, но у меня богатое военное прошлое. Имею опыт.

«Не сомневалась!» — усмехнулась я про себя, а вслух сказала:

— Женщины немного… совсем чуть-чуть… отличаются от каменных крепостей, поэтому завоевывать и ухаживать в данном случае — одно и то же. Впрочем, ты можешь применять любые методы. А я могу как угодно реагировать.

— Тогда собирайся! — вдруг рассмеялся Ингвар. — Пойдем.

— Куда? — по спине почему-то пробежали мурашки, словно он позвал меня в сырое подземелье, чтобы запереть там до дня свадьбы.

Пожалуй, он прав. Все же мы, девушки, весьма склонны к «драматизации». Сразу рисуем себе самый опасный сценарий.

— Провожу тебя до общежития, — Ингвар с неожиданной галантностью протянул мне руку. — Ведь путь твой будет лежать мимо центрального фонтана, где два твоих юных поклонника сейчас бьют друг другу морду. Или еще каким-нибудь способом нарушают устав Академии. Прошу. Заодно посмотрим, к чему именно привела наша с тобой задумка стравить их друг с другом на месте свидания.

— Разделяй и властвуй, — усмехнулась я в ответ.

И подумала, что все же у нас с этим драконом есть нечто общее. Например, способность устроить такую вот выходку «с фонтаном». И любопытство, чем она закончилась…

В общем, декан оказался полезным спутником. Он накрыл нас не только пологом безмолвия, но и пологом невидимости. То есть сделал невидимками. А это было весьма кстати, потому что молодые драконы и верно еще находились у фонтана.

По пути я задала ему два интересных вопроса.

Первый:

— А что, собственно говоря, ты сделал с ними?

— Как видишь, ничего, — ответил он, махнув рукой в сторону фонтана, возле которого уже угадывались две темные высокие фигуры. — Не отчислил. Но припугнул хорошенько. И урезал по двадцать баллов за общее поведение. Учитывая это, они теперь должны сдать сессию на хорошие баллы, иначе вылетят.

«Все же в нем есть что-то человеческое, — подумалось мне. — Нарушение-то серьезное, если учесть риск для моей жизни!»

Второй вопрос был еще провокационнее.

— Скажи, Ингвар, а ты понимаешь, что применять ко мне этот ваш шарм нельзя, несмотря на то, что ты декан, и, по идее, не так много вышестоящих, кто мог бы тебя наказать за это?

— Кгм… — усмехнулся Ингвар. — Даже как-то… оскорбительно, что ты предполагаешь подобное. Считаешь, чтобы завоевать женщину, мне необходим шарм? Других вариантов нет?

«Ну, я даже не знаю…» — протянула я мысленно.

Пока как альтернативу я видела лишь повернуть диаметрально на сто восемьдесят градусов. Стать приятным в общении, милым и надежным. И хорошим галантным кавалером. Но куда ему, если это противоречит его сути?

— Вне зависимости от этого я очень надеюсь на твои строгие моральные принципы, — улыбнулась я.

— Ольга… Я не нарушаю правил… Я их уважаю! — чуть не застонал он. — И хватит играть в твои женские игры.

— Я лишь уточняю условия нашего договора. Опять же — унисекс. Никаких женских игр.

На слове «секс» он чуть ли не вздрогнул.

«Видимо, животрепещущая тема у „вояки“, ­— подумалось мне. — Тем больше поводов убедиться, что драконьим шармом он не воспользуется!»

— Кстати, с учетом твоей драконьей крови, не уверен, что этот шарм на тебя подействует. Можем попробовать ради эксперимента… Не смотри на меня так! Только ради эксперимента! — рассмеялся он.

— Точно — не сейчас! — отрезала я. — Сначала поработаем над доверием… Ммм, ты понимаешь, что это необходимо?

А в груди как-то похолодело. Гарри был уверен, что подействует, когда кинулся меня целовать в кабинке для переодевания. Или… или это был повод, выдуманный им, чтобы поцеловать! Тогда этот Гарри… опять всех переиграл. Обманщик и махинатор. Как я с самого начала предполагала.

А я верила ему. Я даже практически добровольно целовалась с ним в гостинице… И даже думала, не сделать ли его своим любовником. Ну тогда… под душем думала.

И эта мысль вызывала расстройство куда большее, чем неоднозначная ситуация с Ингваром, из которой я пока что выходила хотя бы частичным победителем.

Между тем мы остановились в сторонке и принялись наблюдать за тем, что происходит у фонтана.

Нужно отдать парням должное, больше они дисциплину не нарушали. То есть не дрались. Стояли у фонтана, оба — небрежно облокотившись на бортик и сверлили друг друга взглядами.

Ингвар повел рукой, и я вдруг начала хорошо слышать, что они говорят.

— … мое место свиданий! Как тебе вообще пришло в голову позвать ее сюда⁈ — едва сдерживаясь, излагал Порорс.

Очевидно, что титул друга его мало смущал.

— А я не понимаю, как тебе пришло в голову вообще пригласить ее на свидание после вашей вчерашней выходки! — парировал принц Сарган. — Какая наглость!

— Нашей общей выходки! Помнится, с тебя декан списал столько же баллов!

— Это не важно. Декан склонен стричь всех под одну гребенку! Важно другое. Ты позвал ее на свидание только после того, как узнал, что она — драконица. А я собирался помочь ей избавиться от вас и пригласить, еще думая, что она человек!

— Ах-ах! Какой благородный принц! Только мы ведь с тобой понимаем, что она не совсем драконица. У нее какие-то проблемы с оборотом. Так что долго встречаться с ней тебе не даст твоя семья. Помнится, твой папочка тщательно отслеживает все твои связи. А вот я…

— Ты нарываешься⁈ — жестко бросил Сарган, и в его руке засветилась огненная молния. Но он тут же опустил руку: — Нет, Пор. Не получится спровоцировать меня на применение боевой магии вне занятий. А по большому счету… нет смысла злиться друг на друга. Предлагаю честную конкуренцию. При том, что покамест ясно лишь, что она обвела нас вокруг пальца. И встретилась с кем-то третьим…

— Хотел бы я знать, кто это! Слушай, может, это Гар⁈ — тут же объединился с приятелем Порорс.

— Вот сейчас мы им и покажемся! — улыбнулся мне Ингвар. — Встреча с деканом — весьма достойный повод не приходить на свидание. К тому же… расставит все точки над «и».

Тут-то я и поняла, что он меня перехитрил.

Сейчас покажемся обоим моим поклонникам.

И им, конечно, придет в голову, что Ингвар тоже заинтересовался мною. А ведь конкурировать с деканом молодые драконы могут просто побояться!

Одно дело — сказать, что я ходила к декану с отчетом. Совсем другое дело — если этот самый декан провожает меня «домой»! Это слишком красноречиво. И не факт, что версия, будто он как раз защищает меня от драконов хулиганов, сработает. Ингвар-то явно запланировал именно что демонстрацию своих ухаживаний за мной. В смысле собирается вести себя собственнически…

Ишь ты, хитрый стратег!

— Нет, стой! — дернула я Ингвара за рукав. — Не до этого сейчас! Погляди туда! Там кто-то скрывается! — и указала в сторону кустов, лишь слегка подсвеченных магическим шарами.

Это был прием из серии «смотри, какая птичка», но Ингвар повелся. Видимо, с тактикой у него было хуже, чем со стратегией.

Оглянулся, куда я показывала, и в этот момент… там действительно мелькнула темная тень. Я так и обомлела. Мой блеф внезапно обернулся настоящим «соглядатаем» в кустах, или кто там шляется!

— Проклятье! — вдруг прошипел Ингвар. Жестко сжал мой локоть и буквально потащил по дорожке прочь от фонтана. — Пойдем.

— Куда? Что происходит? — от его странной реакции стало тревожно. — Это же наверняка еще один адепт бродит по саду с бутылкой вина в кармане!

— Если бы… — мрачно прошептал декан, утаскивая меня все дальше. — Ты пойдешь домой. А мне предстоит еще кое с чем разбираться…

— Да что там такое⁈ Скажи! В конечном счете, это становится жутковато!

Правда, во всем этом было кое-что хорошее — мы так и не показались молодым драконам. А значит, пока они не в курсе, что им предстоит конкурировать со страшным зверем на букву «д».

— Неважно, что. Ольга, прошу! Мне нужно доставить тебя домой и заняться делами…

«Ой-ой-ой! Ну, зато, может, ты убедишься, что женщины — создания, требующие больших временных затрат. И отстанешь от меня. Тоже вариант».

В общем, ответа я так и не добилась. Старый солдат как воды в рот набрал. Брови мрачно сошлись к переносице. Выглядел он мрачной опасной тучей, из которой вот-вот вылетит молния.

Так и таща меня за локоть, он весьма быстро доставил меня до общежития. Там позволил в комнату подняться уже самостоятельно. В голове пронеслась мысль пойти проследить за ним. Но он был под пологом невидимости, а я — уже нет. И ставить его не умела.

Так что плюнула на все и пошла спать.

Я уже помылась и собиралась лечь, когда в мое окно неожиданно постучали.

В окно!

Не в дверь!

Вера

Очнулась я на мягкой кровати, обложенная красивыми подушками с вышивкой и хвостиками-шнурами. Над головой был арочный свод, расписанный прекрасными драконами. В самом центре — возлежал большой черный дракон, окруженный целой толпой длинноволосых дев в откровенных нарядах.

— Что это такое? — себе под нос прошептала я, совершенно растерявшись, и попробовала привстать на локтях.

— Ррр! — ответил мне кто-то.

Я вздрогнула и глянула в сторону от кровати — оттуда раздавался звук.

— Ох! — простонала я.

Там лежал огромный… белый тигр. И со странным выражением на морде глядел на меня. Правда, недоброжелательным не выглядел. Скорее, его взгляд можно было назвать изучающим.

А еще он был просто великолепен! Таких зверей я никогда не видела. Мягкая шикарная шерсть, безупречные полоски. Сочетание грации и силы.

— Котик, миленький, ты ведь не будешь меня есть? — как дурочка, пролепетала я, пытаясь сдержать взволнованное сердцебиение.

— Ррр! — непонятно ответил «котик». То ли согласился, что не будет, то ли это был сарказм.

Отвернулся и принялся разглядывать ковер, на котором лежал. При этом было очевидно, что так просто покинуть постель я не смогу. Зверь полностью перекрывал путь к «отступлению».

Да и какое отступление! Вся обстановка вокруг наводила на мысль о гареме. Или хотя бы просто шикарных восточных апартаментах. Кстати, и сама я была одета теперь в длинный пеньюар совершенно неевропейского вида. Впрочем, не в костюм для танца живота — уже хорошо.

В общем, стало очевидно, что я вляпалась.

Ох, ну, конечно! С Веркой не могло произойти того замечательного, что она себе придумала! Любовь дракона. Помощь дракона. Путешествие в другой мир…

Нет, допускаю даже, что это другой мир. Но это не та сказка, о которой я мечтала! В которую поверила с появлением Алекса.

И верно, зачем ему решать мои проблемы? Тем более Олькины? Где вообще в фэнтези ты, дурочка, видела таких обходительных мягких драконов? Драконы в книгах бывают благородными и великодушными, но мягкими и сразу всеми из себя покладистыми — никогда. И даже зная это, ты ему поверила…

«Потому что хотела поверить! Потому что искала, на кого положиться после Олиного переезда. Несамостоятельная дура», — поругала себя в очередной раз.

…А на самом деле…

Он оглушил меня магией и умыкнул в свой гарем. И теперь я для него — одна из многих. Иначе зачем ему было лишать меня сознания? Просто пойти с ним я и так согласилась.

Разумеется, следующим моим действием было закрыть лицо руками и разрыдаться, оплакивая свое разбитое сердце. Больно! Невероятно больно! То, как Алекс поднял меня до небес, а потом ударил об землю!

И свою дурость тоже оплакивала. Свою бесконечную идиотскую наивность, за которую Оля меня так ругала.

Неожиданно я ощутила, как мою руку ласкает что-то пушистое. Было очень приятно, это даже как-то утешало.

Я отвела руки от лица и, размазывая слезы, обнаружила, что это тигр приблизился и щекочет пушистой шерстью своих щек. Огромная морда была в опасной близости от моей руки, но откусить ее он совершенно не пытался.

— Мрр… — видимо, «котик» решил сменить рычание на более безобидные звуки. И звучало это «мрр» поддерживающе. Мол, не плачь, лучше погладь меня.

— Какой ты хороший! — сказала я и бесстрашно закопалась руками в великолепную пушистость и гладкость. — Жаль только, что ты наверняка меня караулишь и помогать не будешь! Может, ты вообще тигр-оборотень? А?

Тигр поглядел на меня изумленно и… непонятно качнул головой. Отвернулся и… отошел на пару шагов, посматривая в мою сторону как будто бы обиженно.

— Корди, отойди! Дай мне покормить госпожу! — раздался вдруг веселый девичий голос, и из дальнего угла комнаты появилась совсем молоденькая девушка. Моя ровесница или младше.

В руках у нее был изящный поднос, уставленный фруктами и сладостями неземного вида.

«Другой мир!» — хлюпнув носом, подтвердила я для себя. Ведь ярко-малиновых в желтый горошек огурцов у нас на Земле точно не водится.

И да, говорила девушка на непонятном языке. А я ее прекрасно понимала. То есть какой-то портал при перемещении вложил мне знание языка, хоть я и была без сознания.

— Откушайте, госпожа! — девушка с поклоном поставила поднос на столик возле кровати.

А тигр отошел еще подальше. Развалился там и принялся ловить лапами солнечного зайчика. «Не оборотень», — вздохнула я. Просто тигр, «котик» с кошачьими повадками.

Я свесила ноги и обреченно спросила у девушки:

— Где я?

— Ах, госпожа! Не плачьте! Вы в самом лучшем месте на свете! И хозяин говорит, вы будете самым ценным лотом на ближайшем аукционе!

Наверно, в тот миг во мне проснулась Ольга… Вернее — драконья кровь!

— Что-о⁈ Это что еще за аукцион! — взревела я, вскочив на ноги.

Машинально сгребла с кровати подушку и запустила ею в девушку.