Закрытый код

Глава 9

Прямо по курсу у нас оказалось здание. Каким бы крепким не было судно, столкновение с бетонной стеной оно не выдержит. В некотором роде нам повезло, и выросший перед нами небоскреб оказался не жилым, а офисным зданием с огромными во всю стену окнами. Удача нам, похоже, опять улыбнулась, и мы влетели не в межэтажные перекрытия, а точно в окно. Собрав офисную мебель и обломав крылья о несущие балки, поддерживающие потолок мы едва не вылетели с другой стороны здания.

Кабина выдавила стекло и, покачиваясь на краю, зависла черт знает на какой высоте. Мы с Кейт переглянулись и, стараясь практически не дышать, осторожно отстегнули ремни безопасности. Крыльев у корабля уже не было, хвост оторвался вместе с задней частью, и теперь там зияла огромная дыра.

— На счет три, — одними губами произнесла Кейт.

Я кивнул, и мы рванули из балансирующих на краю небоскреба останков корабля. Наше движение нарушило баланс, и кабина заскользила в пропасть. Терять было уже ничего и мы, прибавив ходу, выскочили из западни. Немного отдышавшись, я подошел к краю и посмотрел вниз. В городе туман оказался не таким плотным, как за его пределами, но даже так я не увидел земли. Вынув пистолет, я посмотрел на счетчик боекомплекта.

— На пятерых фагосов хватит, — сообщил я, убирая пистолет.

Кейт выдвинула лезвия из предплечий.

— Вроде работают, — посмотрела она на них, и задвинула обратно.

— Надо уходить отсюда, — предложил я, проверив и свои лезвия. — Скорее всего, Вуд уже сообщили о месте нашего падения, и она на всех парах мчится сюда.

— Ты, скорее всего прав, уходим отсюда.

Вызвав скоростной лифт, мы быстро спустились на первый этаж. Когда двери лифта открылись, перед нами предстала ужасная картина. Груда обглоданных тел устилавших пол холла. Люди пытались покинуть здание, но их встретили фагосы. Парочка из них до сих пор охраняла добычу. Кейт легко срезала голову напавшему на нее пожирателю, а я выстрелом в лоб опрокинул на спину второго.

— Чисто, — сообщила Кейт, оглядевшись по сторонам.

Выйдя на улицу нас, ожидала та же картина что и на первом этаже здания. Много трупов, среди которых бродят обожравшиеся фагосы. Осторожно продвигаясь от машины к машине мы пересекли улицу и ни разу не попались на глаза зараженных. И в этот момент где-то сверху раздался гул двигателей идущего на посадку корабля. Фагосы тоже не остались равнодушными и ринулись на звук.

На посадку заходил небольшой десантный корабль. Когда он приземлился, из него выбежало несколько пожирателей, а следом спустился отряд биотрофов. Не теряя времени даром, они сразу же направились в здание, из которого мы недавно выбрались.

— Скоро они поймут, что мы выжили и приступят к активным поискам, — прошептал я, наблюдая за тем, как десантники заходят в небоскреб.

— Согласна, Вуд просто так нас не отпустит.

— Да вы, верно, шутите, — удивился я, увидев спускавшуюся по трапу десантного корабля, Екатерину Вуд.

Как только она сошла на землю, к ней сразу же подбежал десантник и указал рукой на дымящиеся обломки нашего корабля.

— Как думаешь, что он ей говорит? — спросил я.

— Скорее всего, докладывает, что наших трупов не обнаружено, — предположила Кейт. — Надо уходить пока не поздно.

Я продолжал следить за Вуд через стекло автомобиля, и в этот момент она повернула голову в мою сторону, словно знала, где мы находимся.

— Здесь где-то пожиратель, Вуд его контролирует и видит нас, — сообщил я Кейт, озираясь по сторонам в поисках фагоса.

Она резко обернулась и практически нос к носу столкнулась с зубастым соглядатаем, прятавшимся за капотом машины, откуда мы наблюдали за королевой. Фагос не успел получить следующую команду, как его глаз пронзило лезвие Кейт.

— Бежим! — крикнула она, и я рванул следом за ней.

Сворачивая за угол небоскреба, я обернулся. Вуд стояла возле корабля и указывала в нашу сторону десанту, который незамедлительно бросился в погоню. Но гораздо быстрее его среагировали фагосы. Они взяли след и готовы были преследовать нас до тех пор, пока мы не упадем от усталости.

Правда, модифицированные тела сотрудников корпуса биосекций могут довольно долгое время не уставать. Я конечно подобного не проверял, но сейчас, похоже, настало то самое время, когда я выясню границы моего организма.

Глазами я искал хоть какое-то укрытие, где можно было бы отразить атаку. Но в душе я понимал, что даже если мы перебьем всех преследователей, задачу нам это не облегчит. Вуд легко пошлет на нас целые полчища пожирателей и все будет кончено. По крайней мере, для Кейт, а вот моя судьба в руках Вуд будет совсем печальной. При таком раскладе, наверное, мне лучше погибнуть сейчас.

Преследователи, наконец, показались из-за угла дома и вокруг нас засвистели пули. Фагосы двигались намного быстрее биотрофов и быстро сокращали расстояние между нами.

— Туда! — крикнула Кейт, запрыгивая на крышу стоящего прямо посередине дороги автомобиля.

Следуя за ней, я увидел, куда она бежит. Метрах в двадцати от нас воткнувшись в витрину магазина, мигал проблесковыми огнями полицейский автомобиль. Когда мы добежали до него, первая группа пожирателей практически нас нагнала. Кейт сразу же заглянула в открытую дверь в поисках оружия, а я резко остановился и одновременно с разворотом выхватил пистолет.

Самый шустрый из троих в прыжке проглотив пулю не смог приземлиться на крышу выбранной им машины, а вместо этого выбив боковое стекло, затих в салоне. Второй только готовился к прыжку на следующий автомобиль, когда его мозги вылетели через выходное отверстие, проделанное в затылке пулей. Его полет закончился так и не начавшись, он лишь соскользнул с округлой крыши, на землю оставив на дорогой краске широкий след черной слизи.

Последний фагос из вырвавшейся вперед тройки, поняв, что патронов у меня не осталось, после того как я промахнулся, оскалив пасть, набросился на меня. Блокировав когтистую лапу твари, я правым локтем снес ей челюсть. С новыми возможностями моего тела удар оказался достаточно сильным, чтобы фагос, отлетев от меня, пробил головой боковое стекло стоящего рядом автомобиля.

— Лови! — услышал я голос Кейт и, обернувшись, поймал брошенный мне дробовик.

Следующая группа фагосов приближалась к нам, как и остальные, прыгая с одной крыши автомобиля на другую. Полицейский дробовик не предназначен для ведения полномасштабных боевых действий, его задача остановить грабителя на ближней дистанции. С другой стороны из него можно стрелять навскидку, практически не целясь, и все равно зацепишь противника.

Спешащие пожиратели, наконец, добрались на расстояние, где дробовики наиболее эффективны. Первым же залпом двоих как ветром сдуло. Остальные, сообразив, что лезть на пролом верная гибель, мгновенно изменили тактику, они стали прыгать из стороны в сторону и, прячась за машинами подбираться к нам с двух сторон. Заметив небольшую часть тела пожирателя показавшуюся из-за капота, я сразу же нажал на спусковой крючок. Выстрел разворотил плечо врагу и заставил показаться его из-за укрытия. Второе попадание превратило его морду в черное месиво.

Кейт отвечавшая за левый фланг, практически разобралась с наседавшими на нее пожирателями. В живых остался всего один противник. Патронов нам хватило как раз на то чтобы покончить со второй группой фагосов. И в этот момент в дело вступил отряд биотрофов.

Отбросив пустые дробовики, мы забежали через выбитые витрины в магазин, где принял свой последний бой полицейский патруль. Мертвые тела полицейских лежали в центре торгового зала в окружении трупов пожирателей. Мужчина и женщина, входившие в патруль ожесточенно сражались. Об этом говорило количество трупов вокруг них. А учитывая то, что они ни с чем подобным никогда ранее не встречались, их смерть вызывала только уважение.

Когда мы скрылись в магазине, биотрофы послали нам вдогонку целый шквал из пуль. Я и Кейт разошлись в стороны, спрятавшись за стеллажами с одеждой. Пятеро десантников вошли в магазин, давя осколки витрин бронированными подошвами. Включив фонарики на винтовках, двое пошли вглубь магазина, еще двое разошлись в стороны проверять боковые стеллажи. А пятый биотроф остался у входа, контролируя центр торгового зала.

В этот момент я был рад, что одет в легкую броню разведчика, а не в тяжелые доспехи десанта. Она позволяла двигаться, не создавая большого шума учитывая, сколько всякой ерунды, валялось на полу. Первая двойка, дойдя до конца торгового зала и не обнаружив нас, разделилась и начала осматривать стеллажи. Я стоял за манекеном, демонстрирующим какой-то модный, наверное, балахон у которого не сразу-то и определишь где рукава. Не знаю, почему, но этот факт заинтересовал биотрофа, и он решил разглядеть это чудо дизайнерской мысли поближе.

Клинок выскочил, откуда десантник не ждал и пробил гибкую броню, соединявшую шлем с остальным костюмом. Мне пришлось подхватить падающего биотрофа, и чтобы он с шумом не грохнулся аккуратно уложить его на кучу сброшенной со стеллажа одежды. Его напарник видимо что-то заподозрил и направился в мою сторону.

Когда свет фонаря выхватил из темноты лежащий труп, а потом стоящего рядом с телом меня то зараженный даже не сообразил, что я не просто так не спрятался. Сосредоточившись на мне его мозг, перестал отслеживать то, что происходит вокруг него. Ведь это тот за кем он охотился, и эта жертва спокойно себе стоит возле трупа его товарища. Увидев главную цель, десантник не заметил, как за его спиной возникла Кейт.

Биотроф продолжал стоять, но я уже знал, что он мертв. Оружие с включенным фонариком медленно опускалось, освещая пол под его ногами, куда обильно сочилась черная слизь из глубокой раны на шее. Вторая двойка, проверив боковые стеллажи и тоже не обнаружив противника, вернулась в центр торгового зала. Они пытались связаться с первой группой, но ответа так и не получили.

Перегруппировавшись, биотрофы уже втроем отправились на поиски пропавших товарищей. Точный выстрел Кейт сократил группу на одного. Десантники мгновенно среагировали на звук и развернулись в ее сторону. Но тут уже в дело вступил я. Два точных попадания заставили их попрощаться с жизнями и, упав на колени ткнуться шлемами в пол.

Собрав с убитых боеприпасы, мы вышли на улицу, и попытались найти хоть какой-нибудь транспорт, которым можно было бы воспользоваться. Но все машины требовали проверки сетчатки глаза. Ситуация складывалась не особо радужной, но в любом случае с центральных улиц нужно уходить. Я поторопил Кейт, но она заверила, что проверит последний автомобиль, и если он тоже защищен тогда спасение будем искать с помощью собственных ног.

Открыв дверь машины, она обнаружила, что автомобиль уже кем-то взломан, и мы вполне можем им управлять.

— Садись, — сказала она, открывая дверь с водительской стороны, а я потянул за ручку со стороны пассажира.

Стоя возле открытых дверей, мы услышали уханье крупнокалиберного пулемета, и это был не переносной вариант, а авиационный. Очередь прошлась аккурат по центру выбранного нами авто и практически разрезала его на две половины. Я был вынужден отпустить дверь и отскочить назад, Кейт проделала то же самое. Наблюдая, как машина, которая должна была нас спасти, разваливалась на части я отчаянно начал искать выход из сложившейся ситуации, но его просто не существовало.

Десантный корабль под управлением Екатерины Вуд завис в паре метров над крышами брошенных в панике автомобилей и черные жерла пулеметов непрозрачно намекали, что пора бы нам сложить оружие. Мы никак не решались выпустить из рук винтовки и тут услышали гул еще одного корабля вылетевшего с другой стороны небоскреба. Зависнув с противоположной стороны, он перекрыл нам дорогу к отступлению, окончательно разбив надежды на счастливый исход.

Видимо мы слишком долго размышляли с точки зрения второго корабля, и он выпустил в нас две ракеты. Я понимаю, что присесть и прикрыться рукой от летящих в тебя ракет самый тупой поступок, который можно только придумать, но инстинкт самосохранения в такие моменты выходит на первый план. Две ракеты просвистели над нашими головами и направились к кораблю королевы биотрофов.

Ее судно попыталось совершить маневр уклонения, но было слишком поздно, ракета ударила в левый двигатель, а вот вторая все же промахнулась, разнеся в дребезги магазин на первом этаже. Корабль Вуд вильнул в сторону и скрылся за углом дома, где его не мог достать неожиданно появившийся противник. По удаляющемуся звуку кашляющих турбин стало понятно, что пилот пытается увести машину как можно дальше, прежде чем она рухнет.

Ставший нашим спасителем корабль подлетел к нам и немного снизившись, выдвинул трап. В открывшемся шлюзе стоял десантник, махнувший нам рукой намекая, что нам бы стоило поторопиться. Разбежавшись, мы прыгнули и, зацепившись за край трапа, одним движением забросили себя внутрь корабля.

— Хватайтесь за поручни наш пилот сумасшедший! — крикнул десантник, указав нам на специальные выступы в стене шлюза.

Старт оказался настолько резким, что я едва не вылетел в закрывающийся люк. Пилот чувствовал себя в городе, словно рыба в воде. Он виртуозно обходил препятствия, но для пассажиров назвать полет приятным было никак нельзя. Закрепив винтовку в специальных зажимах на спине, я схватился за указанную рукоятку обеими руками. Это облегчило мне жизнь, но я все равно продолжал биться о стены то с одной, то с другой стороны от рукояти. А вот Кейт и десантник стояли как вкопанные и, не скрывая удивления, смотрели на меня.

«Вот черт», — выругался я про себя и быстро исправил положение, активировав магнитные подошвы.

— Просто задумался, — попытался я объяснить свой промах.

— О бабах? — совершенно серьезно спросила Кейт.

— Почему сразу о бабах?

— Тогда о мужиках?

— Ты это чего? — возмутился я. — Откуда вообще мысли-то такие?

— Потому что когда десантник думает о женщинах, то начинает забывать элементарные вещи, — поделилась соображением Кейт. — А если ты отрицал первое, значит, тебя влечет, мягко скажем к братьям по оружию.

— Да о бабах я думал, о бабах — довольна?

— Конечно, нет, — удивила она меня ответом. — Мы находимся в опасной для жизни ситуации, а ты в это время о бабах думаешь?

Я не знал, что ответить и просто хлопал глазами. Наверное, сейчас было бы лучше, если бы я не активировал магнитные подошвы и спокойно бился то об одну, то о другую сторону и лицо у меня бы так не горело. Пилот наконец-то перестала вилять между небоскребами и тряска прекратилась.

— Все, теперь мы вышли на финишную прямую скоро будем дома, — сообщил десантник, отключая магнитные подошвы. — Идите за мной.

Десантник пошел по коридору, а Кейт слегка наклонилась в мою сторону.

— В следующий раз будь внимательней и не позорь меня и биосекцию болтаясь как хрен знает что, на петельке, — шепнула она, а потом пошла за десантником, но сохраняя между собой и ним дистанцию в несколько шагов. — И кстати мне приятно находиться с мужчиной, которого не интересуют волосатые задницы, — неожиданно добавила она.

— Конечно, не интересуют! — обрадовался я, пониманию с ее стороны. — Я люблю твою задни… — осекся я, столкнувшись со строгим взглядом Кейт. — По-пу, — ловко я выкрутился, подобрав как мне казалось более интеллигентное слово. — Хотя после того как я его озвучил, интеллигентным оно мне уже не казалось.

— После таких комплиментов даже и не знаешь влепить пощечину или врезать между ног, — задумчиво ответила она. — Но суть, я уловила, — добавила она и, прибавив шаг, нагнала ушедшего вперед десантника.

«Черт, в следующий раз нужно просто кивать», — мысленно пообещал я себе. Казавшейся не особо большим корабль, внутри воспринимался куда просторнее, хотя и не сравнится с «Синицей» Кейт, но тоже не плох. Проходя по коридору, я увидел несколько фагосов связанных ремнями, и помещенных в капсулы для криогенного сна.

— Зачем они вам? — спросил я десантника, когда мы проходили мимо них.

— Доктору нужны образцы для изучения чтобы понять, с чем мы имеем дело, — ответил он.

— Доктор? — переспросила Кейт.

— Доктор Бакер, он у нас главный скоро вы с ним встретитесь.

Вскоре корабль пошел на посадку, но прежде чем мы покинули судно, нас попросили сдать оружие. Как оказалось, мы прибыли на секретную военную базу. Базирующийся на планете космический десант о ее существовании ничего не знал. Поэтому в каком-то смысле им повезло, и Вуд не запустила сюда свои коготки, но я не сомневался, что после случившегося сегодня инцидента она приложит максимум усилий, чтобы обнаружить тех, кто ей не подчиняется.

Доктор Бакер оказался приятным на вид человеком, несмотря на молодые годы, он патологически был влюблен в науку, этим и объяснялось столь высокое положение, которое он занимает в этой структуре. По той информации, которую нам рассказал десантник, пока мы ожидали доктора и переодевались в обычную одежду. Мы знали, что когда началось заражение, именно он взял управление в свои руки и по большому счету спас лабораторию и личный состав охранявший ее.

Военные кому принадлежала база, относились к внутренним подразделениям космической пехоты планеты Тартус. Бакер своими силами разработал вакцину, но она действовала слишком непродолжительное время, и ему постоянно требовалось пополнение подопытных для продолжения экспериментов. Поэтому раз в две недели они отправляли корабль в город, чтобы поймать нескольких особей для изучения их в лаборатории доктора.

— Вам повезло, что вас заметили мои люди, — произнес доктор, стоя к нам спиной и наблюдая через прозрачную перегородку на работу своих лаборантов которые производили какие-то манипуляции с черной слизью. — Значит, говорите, что фагосы подчиняются биотрофам, как находящимся на более высокой ступени в пищевой цепочке?

— Да, — подтвердила Кейт. — Фагосы это своего рода пушечное мясо, солдаты, которые отвечают за зачистку территорий и в случае чего их не жалко.

— А среди этих как вы их назвали — биотрофов, тоже есть различия? — спросил доктор, поворачиваясь к нам.

— Совершенно верно, — кивнула Кейт. — Обычным биотрофом можно стать после того, когда тебе подсадят паразита. Он начнет трансформировать изнутри человеческое тело и только с небольшим внешним изменением, но его легко распознать по фасеточным глазам. Также они имеют второй ряд острых зубов, спрятанный за человеческими. Но есть и высшие биотрофы, например глава исследовательского отдела первой биосекции Екатерина Вуд. Внешний вид ее тела ничем не отличается от человеческого, и даже глаза остаются неизменны. Но она в одно мгновение может покрывать его хитиновой броней и также быстро возвращать прежний вид. Единственный способ определить высшего биотрофа, не убивая его при этом, это увидеть его кровь. Она такая же как и фагосов, похожа на черную слизь.

— Прекрасно, — задумчиво произнес Бакер, быстро что-то записав в электронный блокнот. — Выходит, что этот вид паразитирует на человеке и можно сказать живет вечно?

— В каком-то смысле так оно и есть, я имею в виду активную часть их существования, — подтвердила его догадку Кейт. — По крайней мере, это будет происходить до тех пор, пока разумный вид полностью не исчезнет. В данный момент их истории это мы. Затем они впадают в спячку.

— Понятно, но как вам удалось не заразиться, ведь вас вытащили из самого эпицентра катастрофы? — внимательно посмотрел Бакер на меня, а потом на Кейт.

— Нам ввели блокиратор, — объяснила она. — Когда мы прибыли на планету, то привезли с собой большой запас вакцин, но корабль был уничтожен и весь груз пропал.

— И где вы все это время прятались? — не отставал от нас доктор.

— Мы нигде не прятались, потому что прибыли на планету только сегодня утром.

— Выходит сегодня утром вы прибыли на планету заразить вас невозможно, а вакцина, которая сможет бороться с заражением, уничтожена, я правильно понял?

— Именно, — подтвердил я. — Нам нужно продержаться до окончания бури, когда к нам прибудет помощь.

— Договорились, до прибытия помощи вы будете у нас гостями, — принял решение доктор. — А теперь прошу прощение, но меня ждет работа. Можете отдохнуть в этом кабинете, пока вам не оформят пропуск, как ни крути, а это режимный объект.

Кивнув нам на прощание, Бакер покинул кабинет. Я откинулся на стуле и попытался расслабиться, мне это было, необходимо учитывая напряжение последних часов. Минуты через полторы я вдруг почувствовал, что у меня начинает кружиться голова. Кейт оказалась в такой же ситуации. Она попыталась встать со стула, но потеряла сознание и упала возле стола. Я хотел прийти ей на помощь, но темнота нагнала меня, прежде чем я успел сделать хотя бы пару шагов в ее сторону.

Открыв глаза у меня возникло чувство что что-то подобное, я уже испытывал и совсем недавно. Из тела торчали целые пучки проводов, и я испытывал дикую слабость во всем теле. Единственное что отличалось от прошлого раза это то, что я лежал на хирургическом столе совершенно голый.

Попытка приподнять голову закончилась головокружением и приступом тошноты. Но я быстро учусь, поэтому, когда желудок успокоился, я медленно повернул голову налево. За прозрачной стеной в соседней камере, которую доктор, наверное, называет лабораторией, находился пожиратель. Он сидел, забившись в угол, и ничего не предпринимал.

Повернув голову в другую сторону, я увидел Кейт. Она также как и я лежала на операционном столе в костюме Евы утыканная трубками.

— Что произошло? — прошептал я, когда она повернула голову и посмотрела на меня.

— Боюсь что Бакер нас считает таким же подопытным материалом как и фагоса в соседней камере.

— Отлично, вижу, вы пришли в себя, — услышал я голос приближающегося Бакера.

Вскоре показался и сам Иуда в медицинском халате. Он остановился между нами, и некоторое время разглядывал наши тела. Насчет наших я, конечно, преувеличил немного в основном он пялился на обнаженную Кейт.

— Я убью тебя долбанный ты извращенец, — не выдержала она сального взгляда Бакера.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулся он. — За последний месяц мы хорошо вас изучили. Вы говорили, что являетесь одними из нас, хотя и не подвержены заражению. Но дело в том, что человеческие тела не способны заживлять раны с такой скоростью как у вас.

— Дебил ты неграмотный, все агенты биосекций проходят модификацию своих тел, — открыл я ему глаза на действительность.

Бакер с досадой помотал головой, а потом нажал какую-то кнопку на приборе рядом с моим столом и я почувствовал дикую боль в позвоночнике, словно его живьем из меня выдергивали. Понаблюдав некоторое время за моими муками, он выключил прибор.

— Я раскусил вас сразу, как только вы упомянули, что прибыли на Тартус во время бури, — продолжил он прерванный мной монолог. — Ни один корабль не может осуществить посадку на планету во время бури.

— У нас был экспериментальный корабль, который смог, — шипя от боли, выпалил я.

Он опять потянулся к кнопке, но потом передумал и убрал руку от пульта управления.

— Все образцы, которые мне нужны, мы у вас взяли и теперь вам предстоит участие еще в одном эксперименте. Боюсь, он будет болезненный и вам не понравится. Я хочу выяснить, будет ли фагос убивать своих сородичей, точнее насколько он должен быть голоден, чтобы пойти на это. Вы же не будете отрицать очевидного факта, что вы биотрофы, хотя кровь у вас красная, но вы ведь легко могли солгать. Ну, не буду больше вас отвлекать, отдохните, наберитесь сил.

Пожелав нам всего наилучшего он покинул хирургическую.