Закрытый код

Глава 14

В открытую дверь охранник пропустил только меня и Кейт. Оборванца приведшего нас сюда, похоже, никто не ждал. Да он по большому счету не сильно-то и расстроился. Пересчитав несколько бумажек, которые ему в руку сунул мордоворот, оборванец расплылся в улыбке и радостно скрылся в темном переулке. Заперев дверь на засов внушительного вида, охранник повернулся к нам.

— Игра начнется примерно через час, если хотите участвовать, то вам следует поспешить, — указал он рукой вдоль коридора.

Кейт кивнула и пошла в указанном направлении.

— Не хочешь объяснить, что это еще за игра такая? — шепнул я, когда нагнал ее в коридоре. — И неплохо было бы узнать какие в ней правила?

— Киро это своего рода шахматы, по крайней мере, чем-то их напоминают, — тихо ответила она. — Играть я буду на виртуальном поле.

— А ты вообще в нее хорошо играешь, у нас есть шанс на победу? — поинтересовался я.

— Даже не сомневайся, я внимательно прочитала инструкцию, — уверенно заявила Кейт. — Тебе всего-то и надо будет точно выполнять мои команды, и мы одолеем любого противника.

— Выходит, играть будем вдвоем?

— Да это командная игра, — кивнула Кейт. — Сначала ход делаю я, потом ты, как я тебе и говорила раньше ничего сложного в ней нет. Команды по очереди делают ходы итак до тех пор, пока на доске не останется победитель.

— Ну что же звучит довольно неплохо, — вынужден был признать я. — Кстати в прошлом я весьма хорошо играл в шахматы. Помню даже, что в школе что-то там выигрывал.

— Никто не говорил, что Киро это шахматы я сказала, что эта игра похожа на шахматы, а это совсем не одно и тоже, — объяснила она, когда мы подошли к столу, за которым сидел щуплый человек с лицом чем-то напоминающим физиономию офицера на орбитальной станции.

На миг мне показалось, что они своего рода родственники по виду он тоже собирается нас ободрать. Заприметив нас еще издалека, он успел подготовиться к внесению нас в базу данных игры Киро.

— Кто игрок? — спросил он, как только мы приблизились к столу.

Кейт ничего не ответила, лишь слегка приподняла левую ладонь.

— Имя?

— Кейт Фишер.

— Исполнитель?

— Александр Сухов, — произнесла за меня Кейт.

Мужчина кивнул и ввел наши данные в компьютер.

— Мне очень жаль, но хочу вас предупредить, что инопланетникам с недавних пор запрещено участвовать в игре без подтверждения их кредитоспособности, — произнес он. — Последнее время у нас было довольно много недоразумений, и мы не хотим повторять ошибки других.

— С нами не будет недоразумений, — заверила Кейт и, вынув из кармана карту памяти, положила ее на стол.

Мужчина взял карту и, вставив в разъем расположенный на краю стола, запустил объемное изображение. Над столом появилась «Синица», медленно поворачиваясь, голограмма, демонстрировала красные отметки на корпусе, напротив которых выводилась краткая информация о наиболее интересных системах корабля.

Я с удивлением взглянул на Фишер, но она словно меня не замечала. Игра конечно игрой, но остаться без корабля это, по-моему, уже перебор. Я хотел, было возразить против подобного безрассудства и сказать, что есть, наверное, и другие способы попасть на протопланету но, встретившись с ее стальным взглядом, решил довериться более опытной в этих вопросах напарнице и возражение оставил при себе.

Мужчина некоторое время разглядывал вращающуюся «Синицу», а потом, довольно кивнув, внес залог в формуляр.

— Исполнитель может идти готовиться к игре, а с вами мне нужно уладить еще некоторые формальности, — произнес он.

Кейт осталась с управляющим игрой, а меня пригласил пройти с ним помощник организатора. Не могу сказать про себя, что я заядлый игрок, поэтому на всякий случай решил выспросить показывающего мне дорогу сотрудника поподробней о предстоящей игре. К тому же он мне показался довольно-таки словоохотливым парнем, и не воспользоваться этим было бы грешно.

— Честно признаться, я никогда не играл голографические шахматы, наверное, захватывающая вещь, — обратился я к сопровождающему.

— Мне неизвестна игра, о которой вы говорите, — ответил он, и я сразу понял, что поболтать он не любитель, а вот я похоже начал ошибаться в людях.

— Но ведь Киро похожа на шахматы, по крайней мере, моя напарница так об этом сказала.

— Киро великая игра она была создана на протопланете, и я не знал, что она получила такое распространение, хотя и под другим именем, — пожал он плечами.

— Шахматы древнейшая игра в нее играют практически во всех звездных системах.

— Мне мало, что известно о внешних звездных системах они нас вообще не интересуют нам достаточно того, что происходит у нас.

«Да уж, поболтать не получилось», подумал я. Коридор вывел нас к грузовому лифту, который опустил нас на нижний уровень и все это время помощник организатора сохранял молчание.

Пройдя метров двадцать с сопровождающим по широкому коридору, я услышал крики боли и внутренне приготовился к неприятностям. Из-за поворота выбежали два санитара в белых комбинезонах с носилками в руках. На них лежал мужчина, и именно он издавал насторожившие меня звуки.

Он держался за оставшуюся часть правой руки и стонал от боли. Его одежда, обильно пропитанная кровью и какой-то зеленой слизью, говорила о серьезной переделке, в которой он побывал. Про себя я отметил, что она была не черной, а значит биотрофы здесь ни при чем, и это немного меня успокоило.

По мере приближения к нам мужчина становился все тише и тише пока окончательно не отключился, видимо введенные ему лекарства сделали свое дело. А вот сопровождающий вообще не обратил на санитаров никакого внимания, словно для него это было обыденной ситуацией.

— Что с ним произошло? — поинтересовался я у помощника.

— Ему не повезло, такое случается довольно часто, — ответил он. — Иногда игрок ошибается во время хода, а исполнители за это вынуждены расплачиваться. Конечно, все зависит от серьезности ошибки игрока, но в данном случае исполнителю не повезло.

— Что-то это совсем не похоже на шахматы, — поделился я с ним своими соображениями, провожая взглядом санитаров вносящих потерпевшего в медицинский блок.

— Послушай ты вроде неплохой парень, поэтому я дам тебе один совет, — повернулся он ко мне. — Забудь обо всех в своей жизни играх, в которые ты когда-либо играл, теперь ты в игре Киро и не просто в качестве игрока, а в роли исполнителя. Игрок двигает фигуру на виртуальном поле, а вот ты повторяешь его ходы в реальном месте полном смертельной опасности. Единственным твоим напарником, если это можно так назвать когда ты вступишь в игру, будет смерть. Если ты с ней подружишься, то она заберет твоих противников, если не понравишься, то в лучшем случае станешь очередным пациентом медицинского блока. Поэтому все зависит от твоей сноровки и способности думать в нестандартных ситуациях.

Ситуация в которой я оказался довольно серьезная и отказаться от игры как я понял не вариант. В любом случае нам нужно выполнить поставленную руководством задачу и если Кейт не нашла другого способа как попасть на протопланету значит Киро это единственная возможность. Так что мне остался единственный выход в этой игре — я должен выиграть.

— Ну, если других вариантов нет, и я вляпался сюда по самые уши то хотя бы оружие-то мне дадут? — спросил я у сопровождающего.

— Конечно, ты обязательно получишь оружие это же не казнь, а всего лишь игра, — ответил он, открывая перегородившую коридор дверь.

Внутри оказалось довольно просторное помещение, из которого вела еще одна дверь, но уже нормальных размеров. Над ней висел огромный экран, на котором демонстрировалась непосредственно сама игра. Остальные стены помещения были заняты разнообразным вооружением.

— Как ты уже понял, — произнес сопровождающий меня мужчина, жестом приглашая войти внутрь. — Киро древняя игра, поэтому никакого огнестрельного или какого другого оружия действующего на расстоянии здесь нет. Тут собрано оружие, которое позволяет встретиться с врагом лицом к лицу. Ты можешь считать себя очень быстрым и довольно ловким в обычной жизни, но в Киро встречаются противники, от вида которых вся твоя скорость и ловкость ничего не значит. Единственное что ты будешь ощущать это скорость намокания твоих штанов. Но если ты с этим сможешь справиться, то у тебя появится реальный шанс закончить игру на своих двоих. Хотя это совершенно не означает, что по окончании партии у тебя будут все части тела, с которыми ты вошел в игру.

— Ясно, — ответил я, обводя взглядом арсенал холодного вооружения.

— Осваивайся пока, полагаю, минут пятнадцать у тебя есть, — сообщил он. — Примерно такое время продлится прежняя игра, — пояснил сопровождающий, почему именно такое время он отвел. — Как только игра завершится, откроется дверь под экраном, и к этому времени надеюсь, ты выберешь себе подходящее оружие, а дальше все будет зависеть от игрока на виртуальном поле.

Обрисовав, таким образом, ситуацию он вышел в коридор и запер за собой дверь, оставив меня наедине с задачей выбора оружия.

— Кейт надеюсь, ты знаешь, во что мы вляпались, — прошептал я, снимая со стены два небольших хорошо сбалансированных ножа.

Прицепив ножны к ремню, я бросил взгляд на экран, где подходила к концу предыдущая игра. Поле действительно напоминало шахматную доску, разделенную на белые и черные квадраты. И каждый из них был огорожен высокими стенами.

По комментариям арбитра я понял, что единственный исполнитель оставшийся на поле может стать победителем в этой игре, но только при одном условии, если он достигнет края поля. Исполнитель его противника был смертельно травмирован, поэтому он удален с поля и если оставшийся игрок не проведет своего исполнителя до финальной клетки, то партия будет признана ничейной.

Тем временем арбитр продолжал комментировать происходящее, объясняя зрителям, что у игрока остался единственный правильный путь, который пересекает одну из черных клеток. По идее игрок мог бы провести исполнителя и по использованной черной клетке, но следующая за ней белая была закрыта другим игроком.

Так что арбитр предлагал игроку молиться своим богам, чтобы черная клетка оказалась пустой или там был бы не особо сильный противник. Но он тут же пояснил, что в конце поля встретить слабого противника маловероятная перспектива. Подобное на его памяти происходило один или два раза. А за последние десять лет как он стал главным арбитром в Киро, такого вообще не случалось.

И вот, наконец, игрок сделал ход. Из оставшихся двух черных клеток он выбрал ту, что шла последней. Высокая стена перед исполнителем опустилась, и он вошел на черное поле.

Честно говоря, мне показалось, что на этом игра должна была закончиться, ведь поле было пустым, но я ошибся. Когда исполнитель радостно побежал через клетку в конце открылся люк, из которого поднялась платформа с огромной змеей.

Исполнитель замер на месте как вкопанный он не шевелился, но и змея тоже не делала никаких движений в его сторону. Она была скована силовым ошейником, который не позволял ей двигаться, хотя пока ей это и не было нужно, ее раздвоенный язык неугомонно появлялся и исчезал из закрытого рта передовая змее информацию о жертве.

Попавший в неприятности исполнитель сделал два шага назад, знакомая для многих ситуация означавшая что организм включил инстинкт самосохранения, но он вряд ли ему здесь поможет ведь квадрат окружен высокими стенами. Тем временем змея продолжала гипнотизировать его раздвоенным языком.

Собрав достаточно информации из воздуха, змея медленно повернула голову в его сторону, и в этот момент тяжелый силовой ошейник раскрылся и с металлическим лязгом упал на землю. Освободившись от оков змея, ринулась на исполнителя, словно ее не кормили пару месяцев.

В самый последний момент исполнителю удалось отскочить в сторону, но на ногах он оставался считанные мгновения, потому что тут же был, опрокинут хвостом змеи. От удара о землю он на краткий миг потерял сознание и выронил странного вида меч. Обездвижив жертву змея, раскрыла пасть и без видимых сложностей отправила добычу в раскрывшуюся пасть.

На этом игра оказалась закончена, и арбитр признал в партии ничью. Он отметил заслуги игрока, у которого погиб исполнитель. Провести его через все поле и ни с кем не столкнуться, надо, по мнению арбитра, иметь поистине звериное чутье. Но как всегда и бывает в игре Киро даже оно не способно оградить исполнителя от схватки. Возможно, если бы игрок нашел более подготовленного исполнителя, у него был бы реальный шанс закончить игру выигрышем, но сегодня не его день.

Игра закончилась, и я только сейчас понял, что вооружился лишь двумя ножами, а с таким арсеналом много не навоюешь. Электронный замок щелкнул, открыв дверь на поле, а на экране, на котором демонстрировалась игра, появился счетчик обратного отсчета, показывающий, что до выхода у меня осталось пол минуты.

Я не знал, что произойдет, если вдруг решу отказаться от игры и не буду выходить на поле, но сомневаюсь, что это будет что-то хорошее. Корабля в таком случае мы уж точно лишимся, а вот тут возникает уже другой вопрос погибнуть на арене от какого-нибудь зубастого урода или ждать когда тебя прибьет Кейт, после того как по моей вине она потеряет «Синицу».

Быстро прикинув в голове все за и против, я все-таки решил выйти на арену, по крайней мере, там у меня есть хоть какой-то шанс выжить. Но прежде чем сломя голову ломиться на поле я схватил первое попавшееся оружие, им оказался металлический жезл примерно чуть больше полуметра в длину. Хвататься за кувалды у меня желания не возникло, а бежать к стене, где висели мечи, у меня уже не осталось времени. Счетчик на экране отсчитывал последние пять секунд.

Когда я влетел в открытую дверь, и она с грохотом за мной закрылась, я осмотрел схваченное мной оружие и понял, что жезл был изготовлен не из металла, а из чего-то более легкого но, несомненно, крепче, чем сталь. Для проверки своей догадки я шарахнул им о металлическую стену коридора, ведущего на игровое поле.

Предположение подтвердилось отчетливой вмятиной на металле. Более внимательно осмотрев жезл, я обнаружил в его центре утопленную кнопку, скорее всего, утопили ее для того, чтобы в бою не произошло случайного нажатия. Но я был не в бою, а информацию об оружии лучше получить заранее.

Нажав на кнопку, я увидел, что из одного конца жезла выдвинулось лезвие сам же он при этом начал слегка вибрировать. Но на самом деле эта вибрация на него передавалась от лезвия. Взглянув на всякий случай назад и никого, не увидев, я между делом провел лезвием по металлической стене, на которой сразу же остался глубокий шрам от вибролезвия этот факт меня приятно удивил.

— А вот теперь мы повоюем, — произнес я, нажав на кнопку и спрятав вибролезвие в корпус жезла.

Мне казалось, выход на поле будет коротким, но я ошибся, коридор по которому я двигался, все не заканчивался к тому же появился небольшой подъем. Что же это за издевательство-то такое, они видимо до смерти хотят меня загонять, прежде чем выпустить на какое-нибудь животное.

На риторические вопросы, рожденные в моей голове, понятное дело никто отвечать не собирался, да даже я не смог бы на них ответить, потому что вопросов появлялось довольно много, а мозг только и делал, что генерировал их. Наконец я увидел то, что светом в конце тоннеля не назовешь. Коридор был довольно хорошо освещен, а там где он заканчивался, света не было, от слова совсем.

Остановившись перед темнотой, я адаптировал глаза к слабой освещенности. Слишком мало времени прошло с того момента, когда мое тело подверглось модернизации. И каждый раз, когда я задействовал скрытые резервы организма, я невольно удивлялся собственным возможностям.

То, что ранее казалось непроглядной тьмой, теперь перестала быть таковой, и я разглядел черную дверь впереди. Стены, потолок, и пол были окрашены такой же краской. В чем был смысл подобного фэншуя я так и не понял, возможно, они, таким образом, пытались вселить страх в исполнителей. Но со мной этот фокус не прошел и, не смотря на то, что состав краски каким-то образом поглощал часть света, я хорошо ориентировался в темноте и различал предметы, точнее отсутствие этих самых предметов.

По мере моего приближения к двери она начала подниматься, и скорость ее подъема зависело от скорости, с которой я к ней подходил. Ради научного эксперимента я остановился и сделал пару шагов назад, как я и предполагал дверь, следуя заданной программе начала опускаться.

Неожиданно позади меня что-то грохнулось, да так что стены задрожали. Мгновенно развернувшись на сто восемьдесят градусов, я выдвинул из жезла лезвие, а левая ладонь обратным хватом держала нож. На меня никто не напал, но коридор, по которому я недавно проходил, исчез, вместо него мой взгляд упирался в непроходимую стену.

— Так-так, господа хорошие, — прошептал я, убирая нож в ножны, а вибролезвие в жезл. — Неплохой аргумент для испачкавшего подгузники исполнителя.

Видимо они восприняли мои пару шагов назад, как дикий испуг и перекрыли единственный путь к отступлению. Организаторов понять можно, никто не хочет терять деньги, зрители ждут, а ими забит весь стадион, да и ставки весьма хороши. Дверь поднялась, и я вышел на белый квадрат размером сто на сто метров, одним словом, есть, где развернуться. Оказавшись внутри игры, я понял отличия между просмотром ее на экране и непосредственным участием.

Вокруг меня сразу же закружило несколько дронов. Они отвечали за четкую картинку, и их программа была построена таким образом, что ни один из них не попадал в объектив другого. Ближайший из дронов опустился ко мне и протянул манипулятор, в котором находился наушник и видеокамера, встроенная в защитные очки. Как я понял, игра не начнется, пока исполнители не будут полностью экипированы. Надев очки и вставив в ухо наушник, я услышал голос Кейт.

— Извини, что не объяснила подробности игры, но времени слишком мало, а на препирания с тобой смысла тратить его не было.

— А вот я бы немного потратил, — возразил я. — Я тут кино по телевизору видел так вот суть фильма в том, что у меня, возможно, вообще времени не будет. Хотя погоди, я же с большим успехом смогу препираться с желудком какого-нибудь чудовища, который с довольной рожей будет переваривать мои кости. Игра похожая на шахматы, а я-то дурень повелся.

— На это и был расчет, а теперь собери шары в кулак и докажи что тебя не зря взяли в отдел, — осадила она меня.

— Значит, вариант оскорбленного не прокатил.

— Вообще никак.

— Ладно, видимо придется вырывать языки и крушить черепа. Надеюсь тебе сидя за компьютером комфортно.

— Сейчас покажу, — ответила она, и на внутренней стороне линз появилось изображение.

Я увидел прозрачные капсулы, заполненные каким гелем в которых лежали две обнаженные женщины. Головы их были скрыты закрытыми шлемами, от которых к потолку тянулись около десятка кабелей.

— Вижу вам там комфортно, — произнес я, пересохшим горлом разглядывая обнаженных женщин и стараюсь отгонять от сознания похабные мысли.

— Ты на кого пялишься подлец? — услышал я сердитый голос Кейт. — Грудастая в левой капсуле наш противник, а мое тело мне казалось ты запомнил.

— Само собой запомнил, а на нее я даже не смотрел, — быстро выпалил я. — И рыжие мне вообще не нравятся, — ловко я вывернулся из щекотливой ситуации.

— Ты серьезно думаешь, что я в это поверю?

— А какой смысл мне врать? — ответил я вопросом на вопрос.

— Даже и не знаю с чего бы начать, — сказала Кейт, и я нутром почувствовал, что где-то она меня поймала, но пока не мог понять, где же я прокололся. — Может быть, начнем с того, что наши головы вместе с волосами полностью скрыты шлемами, — продолжила она. — А может это грудастая девица в отличие от меня кое-где не побрила и кое-какой подлец ломал глаза о рыжие заросли?

— Я…э-э-э…

— На шлем смотри, — прервала она классическое мужское оправдание.

Я мгновенно перевел взгляд на шлем Кейт, но глаза никак не хотели там оставаться и постоянно сползали на ее грудь ну и на все остальное.

— Сухов я тут не ванну принимаю, и если ты не догадался, то мы с тобой связаны, и я вижу то же самое что и ты. И да я действительно хороша, но мне начинает надоедать разглядывать себя твоими глазами. Так что давай сосредоточимся на игре.

Я опять посмотрел на ее шлем и в этот момент наушники просто взорвал крик боли. Рыжая девица выгнулась дугой и, не переставая кричать, забилась в конвульсиях. Это продолжалось считанные мгновения, а потом крик прекратился, и ее безвольное тело опустилось в гель. Спустя десять пятнадцать секунд тишины она пришла в себя, и я понял, что большегрудая девица опять контролирует свое тело.

— Что это было? — спросил я, переварив произошедшее.

— Я же тебе говорила, что мы связаны гораздо больше, чем ты думаешь. Рыжая ходила первой, ее исполнитель получил повреждение, оно было не таким сильным, как могло показаться, но подключенная к нам нейронная сеть усилила болевой эффект. Каждый полученный тобой удар я ощущаю в десять раз сильнее, таким образом, игрок не может отправлять исполнителя, куда ему вздумается, не думая о последствиях. В этом и заключается суть игры. Исполнитель может погибнуть на поле, но и мозг игрока тоже бывает, не выдерживает и лишает тело жизни. Так что мы оба ступаем по минному полю. Все теперь настал наш ход, я тебя отключаю. Я буду продолжать видеть все, что видишь ты, а ты будешь меня только слышать.

— Договорились, веди меня, покажем им, на что способны агенты четвертой биосекции.