Закрытый код

Глава 19

Пока мы шли за хранителем, я заметил, что возле самого входа в храм имелась небольшая площадка, на которой не было ни одного трупа. По периметру мертвецов лежало довольно много, но внутри она была чиста. Единственное объяснение, которое приходило в голову это то, что здесь находился полицейский челнок, а раз его нет то, скорее всего Вуд покинула это место.

С одной стороны это было весьма плохим предзнаменованием, говорившим о том, что королева биотрофов все-таки заполучила одну часть артефакта. Но с другой стороны наше оружие по-прежнему находилось на борту «Синицы», а без него шансы на выживание у нас весьма ограничены. Конечно, в случае встречи с ней мы будем биться до последнего бойца, но боюсь, что именно последним бойцом окажется кто-то из нашей группы.

Очертания космического челнока выложенный трупами заметил не только я, но и Кейт тоже обратила на это внимание, и по ее взгляду я понял, что она также как и я, еще не готова встретиться с Екатериной Вуд.

— Жаль, что мы опоздали, — произнес Рогул, взглянув на след от челнока. — Какие-то гады все же успели избежать расплаты.

— Не переживай, из моего личного опыта могу точно сказать, что с теми, кто улетел на этом челноке, мы в любом случае встретимся и будет лучше, если мы будем готовы к этой встрече, так что в каком-то смысле даже хорошо, что мы задержались, — произнес я.

— Ты об этом только хранителю не говори, — шепотом ответил Рогул.

— Я слышу вас, я слышу «Слезу» и я слышу, что не все враги покинули пределы храма, — объяснил Логрин, продолжая осторожно идти к дверям храма, при этом он ни разу не наступил на поверженные тела.

— Сколько их осталось? — спросила Кейт, вынув ножи.

— Я не могу точно сказать, но не менее десяти, возможно даже больше, — ответил хранитель.

Массивные деревянные двери, ранее преграждавшие вход в храм теперь вырванные из петель лежали на ступенях. Видимо защитники храма, увидев с кем, столкнулись, решили укрыться за крепкими створками, но у них из этого ничего не получилось. Двери легко вскрыли и об этом свидетельствовали глубокие следы когтей. С подобным мы с Кейт уже встречались, эти борозды явно оставлены Екатериной Вуд.

Когда она покрывает свое тело хитиновой броней, какой бы толщины не было дерево, но для нее оно уже не будет являться преградой. Сразу же за выломанной дверью мы увидели три разорванных тела, Вуд не церемонилась с защитниками, она их вообще не считала за противников. Для нее хранители были всего лишь едой.

Для полноценного пиршества у нее не было времени, поэтому она перекусила по ходу дела, я это понял по обглоданному предплечью лежащему у края стены. Похоже, тем, кто пытался укрыться в храме, повезло гораздо меньше, чем тем, кто погиб снаружи защищая вход от чужаков. Биотрофы сопровождавшие королеву, уже не вступали в бой, они лишь следовали позади нее.

Ступени, стены и даже потолок были забрызганы кровью и повсюду валялись фрагменты тел хранителей, которые в отчаянной попытке пытались хоть как-то сдержать чудовище. Они и так уже поняли, что это совершенно бесполезно, но долг заставлял их отдавать свои жизни в надежде отсрочить ее проникновение в святые святых.

Войдя внутрь храма мы больше не находили трупов, на мой взгляд это было довольно подозрительно. Я сильно сомневался, что королева утолила свою жажду крови в том коридоре, который мы миновали. Запачканные человеческими останками стены коридора выглядели устрашающе, но я насчитал всего шесть голов хранителей, а здесь их должно быть гораздо больше.

— Логрин где остальные хранители, неужели их было так мало? — прошептал я, зная, что хранитель отлично меня слышит.

— Их было достаточно, — ответил он. — Но где их трупы мне неизвестно.

— А чувствуешь ли ты «Слезу»?

Этот вопрос привел Логрина в некоторое замешательство, он остановился и пытался к чему-то прислушаться.

— Странно, — прошептал он. — Я не слышу ее, но такого в принципе не может быть. Ни в одной летописи не говорилось о том, что хранитель может потерять связь со «Слезой».

— Все когда-нибудь происходит в первый раз, — пожал я плечами.

— Ты не понимаешь чужак, этого не может быть, — продолжал настаивать хранитель.

— Если этого не может быть, то почему ты не слышишь «Слезу»? — задал я простейший вопрос.

Логрин не знал, что ответить, поэтому просто проигнорировал мой вопрос. Я решил больше не доставать хранителя, потому что он действительно не знал, как можно объяснить потерю связи с артефактом и это его выбивало из колеи.

Наверное, вся его жизнь была расписана до запятой и когда мир вокруг него начал рушиться он так и не смог найти инструкцию, по которой нужно действовать. Как я понял, хранители не отличаются гибкостью разума и все их действия довольно прямолинейны.

Логрин практически бесшумно ступал по каменному полу, и только мой обостренный слух позволял различать его шаги. Рогул тоже старался двигаться бесшумно, но в сравнении с хранителем он топал как шагающий погрузчик. Единственным кто мог сравниться с Логрином была Кейт, она ступала по каменному полу также как и он и из под ее ступней не доносилось ни единого лишнего звука.

Мы шли через слабо освещенное помещение, но даже этого света хватало, чтобы я мог разглядеть странные орнаменты, которыми были украшены стены храма. А в некоторых местах располагались фрески, где талантливой рукой были нанесены сюжеты зарождения мира и появление «Слезы Бога» на планете Эдем.

Если забыть про бойню устроенную в коридоре биотрофами, то у меня появилось ощущение, словно я попал в музей, где ничто меня не отвлекает от лицезрения произведений искусства. Жизнь довольно странная и сложная штука, где часто соседствуют ужас и восхищение.

— Следующий зал является хранилищем «Слезы» я чувствую там присутствие зла, — прошептал Логрин, подходя к закрытым дверям хранилища.

То, что за резными дверями находится ловушка, никто из нас в этом не сомневался. Королева биотрофов разнесла входные двери в храм практически в щепки, а на этих даже царапин нет. Она явно здесь не пробивалась с боем, просто ее кто-то впустил.

Хранитель подошел к дверям и, подождав, когда мы к нему подтянемся, попробовал приоткрыть одну из створок. Она легко начала поддаваться обильно смазанные петли не издавали ни единого звука. Хотя мы и знали что внутри скорее всего нас уже поджидают но эффект неожиданности никто не отменял и лучше нападать первыми чем первыми отражать нападение.

Логрин решил не распахивать створку настежь, он лишь приоткрыл ее, но достаточно, чтобы самый крупный из нас мог спокойно проскользнуть внутрь хранилища. В центре зала находился украшенный золотыми рунами постамент, видимо именно на нем и хранилась часть драгоценной «Слезы». Но сам артефакт видно не было у меня даже на мгновение возникла надежда, что каким-то образом «Слеза» не досталась королеве биотрофов ведь сам постамент окружали пятеро хранителей, повернутых к нам спиной.

— Приветствую тебя брат, — произнес один из хранителей. — Рад что ты к нам присоединился.

— Я вас не слышу, — ответил Логрин.

— Если ты нас не слышишь, то почему тогда отвечаешь? — спросил второй хранитель.

— Вы не мои братья будь вы хранителями, вы бы поняли, о чем я говорю.

— Королева нас предупреждала, что мы не сможем обмануть настоящего хранителя, — произнес третий.

— Но это уже не важно, потому что ее приказ касался не тебя, а тех двоих, которые пришли с тобой, — добавил четвертый воин, скрытый плащом.

— Со мной пришли трое, — ответила Логрин.

— Мы говорим об инопланетниках, — добавил пятый. — Они досаждают королеве, а она не должна отвлекаться от главной цели. Присоединяйся к нам, и мы подарим тебе новую жизнь, в которой ты сможешь черпать информацию из единого разума, и тебе откроются такие тайны, о которых ты даже и не догадывался.

— Мои братья погибли, а вы лишь оболочка, которая оскверняет храм и их память.

— Как знаешь, — ответил первый. — Ты сделал выбор и он неправильный мы исключительные существа, и только мы имеем право говорить, как должны существовать или умирать другие виды.

После этих слов пятерка хранителей повернулась, я уже догадывался, кого мы увидим и подозрения оправдались. Сняв с голов капюшоны, они продемонстрировали фасеточные глаза, шелковых лент которые бы прикрыли это безобразие у них, разумеется, не было. Открыв свои истинные лица, они решили воспользоваться ситуацией по полной и для наглядности продемонстрировали второй ряд острых зубов.

— Хорошо, что ты не видишь этих уродов брат, — произнес Рогул.

— Хотя ты не хранитель, но я понял, что ты хочешь сказать, — ответил Логрин. — Вы видите только внешнюю оболочку, а мне же доступна вся картина в целом и уж поверь мне, она действительно уродлива.

— Не знаю, почему королева считает вас опасными, — высказал свои сомнения второй биотроф. — Но в любом случае живыми вы отсюда не уйдете.

— Слишком громкое заявление для насекомого, — сказала Кейт.

Биотроф не ответил, зато я услышал неприятно знакомый скрежет когтей по стенам.

— Вашу мать, — емко описал увиденное Рогул.

Единственный выход из зала нам перекрыли спускающиеся по стенам фагосы. их оказалось не меньше трех десятков и некоторые из них оставались висеть над дверью.

— Почему я не чувствую «Слезу»? — воспользовавшись последними мгновениями перед битвой, спросил Логрин.

— Потому что королева очень могущественна и легко может блокировать вашу связь со «Слезой», — усмехнулся биотроф. — Твоими друзьями займутся пожиратели, а тебе выпала честь стать главным блюдом для нас. Честно говоря, с момента перерождения, я еще ни разу не пробовал хранителя на вкус. Те, кто не смог присоединиться к нам, точнее сказать оказался не достоин, переродились в пожирателей.

Биотроф высунул длинный язык и облизал губы, словно в предвкушении долгожданного блюда.

— Не волнуйся заблудший брат, фагосы тебя трогать не будут, этим займемся мы, — пообещал он.

Пятеро переродившихся хранителей вынули спрятанные до этого момента в складках плащей мечи, и окружили Логрина. Я и Рогул подняли лазерные винтовки, но хранитель жестом остановил нас.

— Оставьте их мне у вас есть куда более серьезные проблемы, — произнес он.

«С тобой трудно не согласиться», подумал я, посмотрев на голодные взгляды фагосов. Будь на то их воля, они давно бы уже бросились на нас, но их сдерживали биотрофы. Я помнил, что мне говорила королева о том, что теперь я не могу управлять фагосами, но я все же решил попробовать.

Многолетний опыт мне подсказывал, что не стоит верить всему, что тебе говорят. Дело в том, что большинство людей пытаются тебе внушить ту точку зрения, которая выгодна непосредственное им. Поэтому я решил взять под контроль ближайшего биотрофа.

Вуд действительно выполнила свою угрозу, ни один фагос не отвечал на мои потуги. Как бы я не старался но ничего не выходило я по-прежнему воспринимал окружающую обстановку только с моей точки зрения. Для верности я даже попробовал закрыть глаза, но и эта хитрость не сработала.

— Стерва сдержала обещание, — констатировала Кейт, увидев мои бесполезные попытки.

— Да, — вынужден был признать я. — Придется действовать дедовским методом.

— Каким еще дедовским? — поинтересовался Рогул, пытаясь понять, о чем это таком мы говорим.

— Будем бить врагов собственными силами, — пояснил я.

— Собственными это хорошо, но сюда бы моих парней и я тогда точно не позавидовал бы уродам.

— Согласен, помощь нам бы не помешала, — добавил я, чувствуя, как организм запускает боевой режим.

Сердце ускорило скорость перекачки крови. Практически все органы чувств перешли на новый уровень восприятия. Теперь я видел и слышал всех фагосов и биотрофов находящихся в священном для хранителей зале.

Наконец фагосы не выдержали и бросились на нас, видимо биотрофы перестали их контролировать, когда сосредоточились на слепом хранителе. Рогул действовал с некоторой задержкой, все-таки он был обычным человеком, хотя и хорошо подготовленным. Мне пришлось срезать двух пожирателей, которые готовы были вцепиться в спину ветерану.

По правде говоря, я не очень любил лазерное оружие. В тумане им не сильно постреляешь, да и проблемы с зеркальными поверхностями никто не отменял. Но вот здесь винтовка сработала хорошо. Головы двух пожирателей лазерный луч прожарил насквозь.

Из нас троих самым незащищенным оказался Рогул. Нет, он конечно с завидным постоянством плавил одну тушку пожирателя за другой, но вести огонь и следить за тем, чтобы к тебе никто не подобрался со спины, ему было не по силам. Эту задачу на себя взяла Кейт лишая жизни любого фагоса, который имел неосторожность приблизиться на расстояние, до которого могли дотянуться ножи Фишер. Остальными тварями пришлось заниматься мне, тем более что нехватки с ними у меня не наблюдалось.

По правде сказать, я не слишком жаловал лазерное оружие, да и вообще всякое там энергетическое. Оно актуально лишь в открытом космосе, где не наблюдается туманов и тому подобной ерунды. Но не это главное, почему у меня душа не лежала к подобному вооружению. У него нет ярко выраженного останавливающего эффекта. Получить удар крупнокалиберной пули в грудь совсем не одно и тоже что поймать лазерный луч.

Конечно, лазер тебя убьет, но прежде чем зажарить противника лучу нужно еще какое-то время, чтобы расплавить броню или панцирь. А вот хороший выстрел из крупнокалиберной винтовки в душу, заставит обгадиться большинство тварей. Даже если пуля не пробьет панцирь, то черепушку встряхнет основательно и если не отбросит врага, то уж точно остановит.

Фагосы же лезли на нас, совершенно не думая о том, чтобы останавливаться даже после попадания заряда из лазерной винтовки. Один из них видимо самый проворный подобрался настолько близко, что лишь ударом ноги я заставил его от меня отвалить.

Втроем мы довольно быстро разобрались с пожирателями, и когда последнюю тварь Рогул добил прикладом в голову, мы перевели внимание на Логрина. В пылу боя Рогул даже выпустил пару зарядов в бывшего хранителя, но он легко отклонил лучи отполированными до зеркального блеска мечом. Очередной раз, показав мне, что я совершенно прав, когда выбираю огнестрельное оружие.

— Остановитесь — резко сказал Логрин, парируя клинком выпад одного из биотрофов, а вторым мечом пробивая ему горло.

Голос хранителя не был громким, но вот его тон заставил нас повиноваться ему. Подобные интонации проявляются у людей уверенных в своей позиции, они или докажут свою правоту или погибнут но в любом случае они это буду делать сами без чьей-либо помощи. Мы выполнили его просьбу, но краем глаза я следил за входом в зал.

С пожирателями мы расправились, но это совершенно не означает, что их больше нет, и они не спешат на помощь к псевдохранителям. Кейт тоже следила за окружающей обстановкой а вот Рогул полностью сосредоточился на поединке хранителя с биотрофами.

Логрин двигался гораздо быстрее, чем в поединке с нами, не знаю с чем это связано, но возможно сейчас он намного больше сконцентрирован, чем в тот момент, когда столкнулся со мной. Из пятерых биотрофов осталось только четверо и они, оскалив второй ряд острых зубов, пытались достать мечами хранителя.

Пару раз им удалось зацепить Логрина, но это были едва заметные царапины, которые совершенно никак не влияли на его скорость. Одному из биотрофов надоело постоянно защищаться, когда он рассчитывал, по крайней мере, на атаку своих товарищей. Улучив момент, он решил вцепиться зубами в руку хранителя, но вместо этого получил рукоятью меча по зубам.

Черная слизь вместе с осколками раздробленных зубов брызнула из пасти биотрофа, когда он отлетел к постаменту, где многие века хранилась часть священной реликвии. Рогул не смог удержаться и вскинул винтовку, чтобы добить начавшего подниматься биотрофа, но Кейт положила ладонь на винтовку и ветеран, тяжело вздохнув вынужден был опустить ствол.

— Не нравятся мне все эти странные правила особенно в такой ситуации, — пробурчал Рогул. — Если хранители еще не поняли, то сейчас началась полномасштабная война и действовать нужно жестко и наиболее эффективно.

— В отличие от нас он с подобным встретился впервые полное осознание случившегося придет чуть позже, а сейчас им движет месть и свершить ее он должен именно по тем правилам, которым его учили всю его сознательную жизнь, — произнесла Кейт, пытаясь объяснить ветерану состояние хранителя.

Логрин тем временем сократил количество противников еще на двоих. Биотроф с выбитыми зубами забрался на постамент и попытался атаковать хранителя сверху, но недооценил его и напоролся на меч слепца. Лезвие Логрина застряло между ребер биотрофа, времени, чтобы его вынуть не осталось, второй псевдохранитель ринулся в атаку.

Логрин пригнулся, и меч просвистел над его головой срезов голову биотрофу пытающемуся вынуть из груди меч. Рана в груди для биотрофов не является какой-то уж большой проблемой, скорость их регенерации практически мгновенно затянет повреждение, если конечно оно не очень большое. Но если проделать огромную дыру в груди, то с этим не справится даже их регенерация, но самое чувствительное для них место это там где сидит паразит — в голове. Потеря этой части тела гарантированно убьет гада.

Подхватив меч, выпавший из ослабевшей руки обезглавленного тела, хранитель быстро покончил с оставшимся врагом.

— Мои братья могут спать спокойно, я отомстил за их смерти, — произнес Логрин. — Чужаки захватили лишь один фрагмент «Слезы» остальные им уже не видать.

— Ошибаешься, — поправил я его. — Когда Екатерина Вуд что-то и хочет, то она обязательно это получит и сомневаться в ее способностях у меня нет ни единой причины. Как ты думаешь, если она смогла заглушить связь артефакта с хранителями, неужели она не способна определить, где находятся остальные фрагменты?

Хранитель ничего не ответил, но и так было понятно, что я прав и он полностью со мной согласен.

— Даже если и так то к ее вторжению мы успеем подготовиться, — ответил он. — Здесь ее появление стало неожиданностью, но подобную ошибку мы не повторим.

— Согласна, больше допускать ошибок не стоит, — поддержала его Кейт. — Поэтому нам нужно подготовиться, а кому-то не помешает подключить своих друзей, — посмотрела она на Рогула.

Ветеран расплылся в довольной улыбке.

— Я и сам не промах, но с моими приятелями мы наведем здесь шороху.

— Уходим, больше мы здесь сделать ничего не можем, — сказала Кейт, убрав ножи и направляясь к выходу.

Я и Рогул последовали за ней, а Логрин не двинулся с места. Пропустив Рогула мимо себя, я остановился и посмотрел на хранителя, он почувствовал мой немой вопрос.

— Дайте мне минутку, и я присоединюсь к вам.

— Не спеши, мы тебя подождем, — пообещал я, оставляя его наедине с погибшими братьями.

Его понять было можно, мир, который он еще вчера знал, как вполне стабильный летит к чертям, а противопоставить угрозе что-то серьезное они не могут. Единственная надежда хранителей это как можно лучше спрятать оставшиеся артефакты от древнего зла. Вот только проблема в том, что информация, содержащаяся в артефактах, говорит, что конец мира неизбежен.

По большому счету хранители те же люди и они были абсолютно уверены в том, что разрушение мира произойдет не в их жизни. Все плохое, по мнению людей, наступит в будущем, когда их уже не будет на белом свете и решать проблему предстоит далеким потомкам. Но дело в том, что далекие потомки это они и есть. От этого уже не убежать и спасать мир предстоит именно нам.

Такие вещи осознаются не сразу, а принимаются еще дольше. Осознание в любом случае к ним придет, хочется лишь надеяться, что оно наступит не слишком поздно. Иначе далеких потомков нашего вида действительно может не быть.

Хранитель действительно задержался ненадолго. Мы едва успели расположиться в полицейском челноке, как он появился в проходе разграбленного храма. Здесь его миссия была закончена, и он уже догадывался, куда мы направляемся, поэтому облачился в плащ, скрыв под широким капюшоном ленту, закрывающую глаза.

— Где могут быть твои бойцы? — спросила Кейт у ветерана, когда хранитель забрался на борт челнока.

— Есть тут одно местечко, хотя и довольно далеко от главного стадиона, — ответил он. — Обычно там собираются ветераны Киро.

— Тогда держитесь крепче, — предупредила Кейт, отрывая челнок от земли. — В начале заскочим в бар, а потом к «Синице».

Все то время пока мы добирались до нужного места, Логрин не проронил ни единого слова, словно его здесь и не было.

— Мы практически на месте, — пояснил Рогул, глядя на дисплей полицейского челнока. — Сажай нас здесь, — ткнул он пальцем в экран. — Отсюда мы пойдем пешком, бар находится минутах в десяти неспешной прогулки.

Кейт аккуратно посадила челнок, и мы покинули судно. Хранитель по-прежнему оставался, молчалив и следовал за нами практически бесшумно подобно тени. Улицы, как и раньше не отличались особой людностью.

— На планете практически началась полномасштабная война, а здесь все тихо и спокойно, странно все это, — озвучил я свои наблюдения. — Я, по крайней мере, рассчитывал, что здесь будут бегать с выпученными глазами местные жители, и кричать от страха, пытаясь найти место, где бы укрыться но, похоже, обитателям Эдема на все что не связано с игрой Киро до лампочки.

— Это один из недостатков местных жителей, — объяснил Рогул. — Игра для них все и они не собираются от нее отказываться, даже если мир рушится. Но с другой стороны если исчезновение мира угрожает непосредственно игре, то они сплачиваются в единое целое.

— Значит не все потеряно, — заметила Кейт, но времени у нас становится все меньше и меньше и лучше бы им сплотиться пораньше, а то, как бы поздно не было.

Логрин до этого следовавший за нами бесшумной тенью, резко остановился и шаркнул подошвой, привлекая к себе внимание.

— Она взяла след и теперь это лишь вопрос времени, когда она доберется до главного храма, — сообщил он.

Кто такая «она» объяснять не требовалось, все и так понимали, что он имеет в виду Екатерину Вуд.

— Погодите, — добавил он, к чему-то прислушиваясь. — Разведчики сообщают, что она повернула в другую сторону, — добавил он. — Похоже, она все-таки не такая всемогущая, как о ней рассказывали, и это создание потеряло след.

— Сомневаюсь, — не согласился я. — Если Вуд напала на след, то навряд ли его потеряет. То, что она повернула в другую сторону совершенно не связано с потерей следа. Просто она решила взяться за выполнение какой-то другой задачи, которая по ее мнению на данный момент более важна.

— Что может быть важнее, чем завладеть остальными частями «Слезы Бога»?

— Не думаю, что она отказалась от этого, но предполагаю что для реализации финального плана ей нужно что-то еще. Кстати куда она направляется?

Мне кажется, вы просто ошибаетесь, — попытался найти объяснение происходящему хранитель. — Почему вы не берете в расчет, что она просто могла испугаться того количества моих братьев, которые собрались для отражения атаки?

— Потому что она лишена такого понятия как испуг, — пояснила Кейт. — Биотрофы не знают страха, их существование подчиняется единому разуму, который приказывает им уничтожать все разумные виды во вселенной.

— Так куда она направляется? — повторил я вопрос.

— Она движется сюда, — ответил хранитель. — Но здесь ничего нет, и непонятно зачем она сменила направление? — обернулся ко мне хранитель. — Но все-таки я уверен, что она испугалась и отказалась от своих первоначальных планов, — убежденно добавил он.

— Ей нужна армия, — вдруг осенило меня. — Мы видели, на что способен кристалл в ее руках. Он за какие-то считанные минуты изменил хранителей, превратив их в биотрофов. Представляете, что будет с многотысячным населением, особенно если учесть что они собрались в одном месте.

— Нужно как можно быстрее предупредить власти о надвигающейся угрозе, — предложил Рогул.

— Поздно, — произнес хранитель. — Разведчики сообщают, что она уже возле стадиона.