Закрытый код

Глава 18

Хранители говорили синхронно, двигались синхронно, и я предположил, что и нападать они будут точно также. Мирное решение вопроса провалилось окончательно, и наступила военная конфронтация. Держа в руках лазерную винтовку, я не целясь, выстрел от бедра.

Луч света, который должен был проделать дыру в хранителе, ударился в ловко подставленный меч. Отразившись от практически зеркального лезвия, сконцентрированный сгусток света улетел в чащу, леса где, встретившись с сырым стволом дерева, устроил небольшой взрыв. Следующий выстрел вообще прошел мимо, хранитель двигался на удивление быстро, и я решил покончить с ним, выпустив в гада очередь.

Логика моих действий оказалась правильной, но в реальности невыполнима. Воин, скрытый плащом и капюшоном уже находился на расстоянии удара меча и лазерная винтовка, разрезанная пополам, перестала представлять для него хоть какую-то опасность.

«Быстро двигаются черти», подумал я, чувствуя, как организм адаптируется под новую опасность, ускоряя во мне все процессы. Следующий взмах меча должен был покончить со мной. Именно на это хранитель и рассчитывал, когда после точного как ему казалось удара на мгновение замер с мечом в руках. Его мозг ожидал увидеть распадающееся на две части человеческое тело, но в реальности получилось иначе, хранитель совершил промах.

Когда его разум осознал ошибку, он попытался нанести второй удар, но я уже был рядом. Схватив руку с мечом за запястье, ударом правого кулака я размазал его нос по пока еще скрытой капюшоном физиономии. Голова откинулась назад, обнажив бритый череп. Но не это меня поразило в его облике, а его глаза. Они были закрыты черной полоской шелковой ткани.

Хранители оказались слепцами, но это совершенно не влияло на их боевые способности. Я мало кого знал из зрячих кто смог бы не то что справиться с хранителем, а просто не умереть в первые пару секунд, конечно, это касалось обычных людей. Те, кто служил в корпусе биосекций, вполне с ними справятся, я отличное тому подтверждение.

После моего удара лицо хранителя оказалось забрызгано кровью хлеставшей из разбитого носа, но упасть слепому я не дал, удерживая его руку, я дернул его на себя и на встречном движении повторным ударом раздробил ему челюсть.

Завладев мечом поверженного противника, я тут же блокировал им выпад второго хранителя. В его движениях чувствовалась какая-то нервозность, он явно был раздражен тем, что я так легко захватил их оружие и выключил сознание его товарища. И, скорее всего он подумал, что единственное правильное решение это обрушить на меня шквал ударов.

Не могу сказать, что отбивать посыпавшиеся на меня удары было легко, но я справлялся. И чтобы хоть как-то утихомирить разошедшегося хранителя мне пришлось сократить дистанцию, где он уже не мог так комфортно работать мечом. Улучив момент, когда я приблизился к нему практически вплотную, то единственное что пришло мне в голову — толкнуть его плечом.

Толчок оказался достаточно сильным, чтобы опрокинуть его на спину, но хранитель был довольно ловким малым и быстро вскочил на ноги. Оказавшись прямо передо мной, он получил сокрушающий удар рукоятью меча в лоб и уже надолго растянулся на покрытых мхом камнях.

Разобравшись со своей парочкой, я оглянулся, чтобы посмотреть, как справляются остальные.

Кейт взяла на себя троих и пока удачно противостояла их одновременной атаке. Рогул с трудом сдерживал двоих, отбиваясь от них таким образом, чтобы его мог атаковать только один хранитель. Ветеран не обладал той скоростью, которой владели мы, но многолетний опыт боев в Киро давал ему небольшое преимущество в тактике.

Пока Кейт удачно сдерживала троицу в плащах, я пришел на помощь ветерану. Надо отдать ему должное, держался он хорошо, и даже успел зацепить одного из хранителей, вспоров ножом левый рукав плаща.

Появившийся новый противник в моем лице смешал хранителям все их планы насчет убийства Рогула. И им пришлось разделиться, чтобы каждый, по их мнению, из похитителей «Слезы» смог в полной мере понести наказание смертью.

Хранитель, выбравший меня в качестве жертвы, рубанул мечом мне по ногам, я едва успел подпрыгнуть, чтобы не лишиться конечностей. Отрастут они или нет, как-то проверять не хотелось. Одно дело, когда тебе дырку в пузе сделали и совершенно другое, когда лишили ног.

В тот момент, когда я подпрыгнул, слепец перестал слышать шарканье моих ног, но прекрасно слышал шелест одежды. Уверен, что с подобными фортелями он сталкивался не один раз и прекрасно знал, что гравитация планеты обязательно вернет меня обратно. Плюс минус пол метра туда сюда, но я обязательно окажусь перед ним, и вот тогда он со мной покончит, и я знал, что к этому все и идет.

Хранитель двинулся именно туда куда я и должен был приземлиться, а я ведь не птица и изменить направление в полете не могу. Нужно было срочно что-то предпринять ведь хранитель уже начал заходить мне за спину. Как бы я не пытался извернуться в воздухе и отразить его атаку у меня вряд ли что-то получится. Воин, стоящий твердо на ногах всегда в выигрыше по сравнению с тем, кто находится в стадии возврата на грешную землю.

И тут я решил расстаться, со вторым мечом хранителя, запустив его в слепца. Я определенно его недооценил, он легко отклонил меч и тот не отлетел в сторону а, слегка сменив траекторию, пригвоздил плащ хранителя. Лезвие угодило в стык между камней и вошло туда по самую рукоять, остановив движение слепца и едва не опрокинув его от резкого рывка за плечи.

Секундная заминка и плащ оказался скинут с плеч хранителя, но и я уже с облегчением почувствовал крепкую поверхность под ногами. Парировав выпад слепого воина, я пошел на сближение, чтобы ударом плеча опрокинуть его как это уже делал с его товарищем. Хранитель же оказался сообразительным малым и попытался разорвать дистанцию, но зацепился ногой за рукоять меча торчавшего из стыка камней. Этого оказалось достаточно, чтобы я сократил дистанцию и мой ботинок, словно таран смял все, что находилось между ног хранителя.

Выронив меч и закрыв руками то, что осталось, он, потеряв сознание, ткнулся лицом в покрытый мхом камень. Обернувшись, я увидел как Рогул, наконец, дождался удобного момента и правым хуком в голову отправил хранителя в глубокий нокаут. Удар оказался настолько сильным что слепец, отлетев от кулака Рогула, воткнулся в полицейских челнок и лишь после этого затих возле трапа.

Подобрав с земли выпавший из рук хранителя меч, Рогул собрался, было идти на помощь Кейт, но брошенный в нашу сторону взгляд красноречиво говорил, что она не нуждается ни в чьей помощи. Видимо она возилась с ними лишь для того, чтобы отвлечь их на себя и дать нам небольшое преимущество.

Хранители тоже заметили, что они остались втроем, остальные товарищи выведены из строя. Возможно, их первая мысль была разделиться и атаковать всех чужаков, один из них даже дернулся в нашу сторону, но потом передумал и вернулся к атаке на Кейт. Хранитель вполне здраво рассудил, что если мы сумели справиться с остальными бойцами, которые тоже разделились и теперь отдыхают на древних камнях то им лучше покончить с одной из чужаков, а потом взяться за остальных.

Кейт была вооружена двумя боевыми ножами, держа их обратным хватом, она гораздо лучше справлялась с хранителями, нежели чем мы. Ее боевой и жизненный опыт превосходил как наш с Рогулом так, похоже, и хранителей. Отклонив ножом, лезвие меча одного из слепцов она ударом ноги сломала ему колено, послышался неприятный хруст и старательно сдерживаемый стон боли.

Чтобы поверженный воин не мешался под ногами, и в его мозгу не родилось мысли как-то ей помешать и помочь своим братьям, она ударом колена в голову отключила его сознание. Когда противников стало на одного меньше, Кейт уже сама перешла в контратаку.

Хранители явно не ожидали такого поворота событий, до этого момента они сами активно ее атаковали, а теперь им самим приходиться защищаться. Переход от состояния охотника до состояния жертвы гораздо длиннее, нежели чем от жертвы к охотнику и этой заминки для Кейт оказалось достаточно, чтобы вывести из боя сначала одного, а затем и последнего хранителя.

Когда оставшийся противник летел над каменным покрытием, разбрасывая выбитые зубы, я вместе с Рогулом достал из космического челнока три штуки магнитных наручников. Пока Кейт разбиралась с хранителями мы тоже не стояли на месте и до этого момента сковали всех остальных слепцов.

— Удивительное дело, но мы даже никого не убили, — заметил я, сковывая наручниками поверженного Кейт хранителя.

— Это потому что у них черепушки крепкие, — ответил Рогул, хватая за шиворот двоих лишенных сознания воинов и подтаскивая их к полицейскому челноку. — Обычно от моего удара у неподготовленного человека может и череп треснуть а этот мало того что выдержал удар так он еще и головой о корпус челнока шарахнулся.

— Вы тут давайте-ка приведите кого-нибудь из них в чувство, а я пока пойду, проверю кое-что, — произнесла Кейт, направляясь в сторону мертвого Бакера.

— Куда это она собралась? — спросил Рогул.

— Да кто его знает, — пожал я плечами. — Давай лучше найдем того, кого можно привести в сознание.

— Давай, — согласился ветеран, ударив по щеке рядом лежащего хранителя, но тот от удара лишь завалился набок, но в сознание так и не пришел.

— Я имел в виду привести в сознание человека, а не вырубить его повторно, — заметил я, после того как Рогул шарахнул по щеке второго хранителя.

— Ладно, постараюсь быть аккуратней, — ответил он и отвесил оплеуху третьему.

В этот раз ветеран действительно был более осторожен, и у слепца лишь голова откинулась, но он все равно не пришел в сознание.

— Послушай, а может быть они вообще не слепые? — выдвинул гипотезу Рогул и содрал шелковую ленту, закрывающую воину глаза.

Приподняв хранителю веко, он качнул головой и вернул ленту на место.

— Слепые, — лаконично опроверг он собственное подозрение и в этот момент словно по команде все хранители пришли в сознание и устремили закрытые повязками глаза в одну сторону.

Посмотрев в ту сторону, куда вытянули головы хранители, я увидел приближающуюся к нам Кейт. Но воины реагировали явно не на нее саму, а на предмет что она несла в руках. Это был небольшой кристалл синего цвета и по мере приближения к нам Кейт я заметил, что внутри него что-то движется.

Как, оказалось, внутри находился еще один кристалл и он все время менял свою форму и постоянно изменяемые грани кристалла приковывали к себе взгляд. Движения кристалла завораживали, и хотелось все дольше и дольше наблюдать за его постоянной трансформацией.

Под действие необычного танца граней попал не только я, но и Рогул он тоже не мог ни о чем думать, как только о том, чтобы неотрывно наблюдать за движением кристалла. Когда Кейт подошла к нам практически вплотную, я каким-то образом сумел взять себя в руки и отвести взор от кристалла и взглянуть на нее. А вот чтобы привести в чувства Рогула ей пришлось отвесить ему увесистую оплеуху, лишь после этого ветеран очнулся, словно от долгого летаргического сна.

— Это самое прекрасное, что я когда-либо видел в своей жизни, — произнес он, потирая ушибленную щеку.

— Станешь западать на все блестящее, и это действительно будет последняя прекрасная вещь, которую ты видел в своей жизни, — бросила Кейт, проходя мимо него, и подходя, к прикованным друг к другу хранителям.

Они следили за Кейт со сжатыми от гнева челюстями, разумеется, те, кто мог это сделать, потому что у нескольких они были раздроблены.

— Чужаки вы заплатите за свое вероломство и не думайте, что вам это простят или забудут, — произнесли они синхронно.

— Даже не сомневаюсь, — спокойно ответила Кейт.

— Вы хорошие воины, но хранителей много и скоро они будут здесь, и вот тогда вы заплатите за причиненное нам зло, собственными головами, — продолжали они синхронно сыпать угрозами.

— Вы считаете нас хорошими воинами но, тем не менее, почему-то решили, что мы достаточно тупые, если с первого раза не можем запомнить, что вы нас убьете, — ответила Кейт, обведя взглядом скованных слепцов. — Так что давайте завязывайте со всеми этими «заплатите за вероломство, заплатите за зло» мы знаем, что нам придется платить, а также я знаю, что вы примите нашу плату и это будут не наши головы.

— Не пытайся сбить нас с толку все твои слова ничего не значат похитители «Слезы» должны будут умереть, и вы умрете, — пообещали хранители.

— Похоже, мы все также продолжаем бегать по кругу и мне эти танцы с бубнами уже надоели, так что пора переходить к разговору по существу. Кто в вашем отряде главный?

— У нас нет главных, хранители едины в своей цели, — ответил один из хранителей.

— Не сомневаюсь, что вы действительно в своей цели едины, но на мой вопрос ответил только ты, значит, ты и являешься главным, — посмотрела на него Кейт.

Хранитель понял, что глупо подставился, поэтому решил гордо промолчать.

— Отвечать не обязательно, все, что мне было нужно, я уже узнала, — произнесла Кейт, проводя магнитным ключом по наручникам хранителя.

Почувствовав, что больше ничего не сковывает его руки, воин мгновенно вскочил на ноги и разорвал дистанцию, приготовившись к отражению атаки. Я видел, что закрытые повязкой глаза направлены в ту сторону, где были свалены мечи хранителей, но стоявшая на его пути моя персона, а также присоединившийся ко мне Рогул поставили крест на его планах вооружиться.

— Лови, — обратилась к воину Кейт, бросая ему «Слезу».

Ловко поймав древнейший артефакт, хранитель с благоговением опустился на колени.

— Но почему, почему вы его вернули? — спросил он не в силах понять поступка Кейт.

— Надеюсь теперь, вы начнете нас слушать? — ответила она вопросом на вопрос. — И будет хорошо, если вы перестанете кидаться на нас, чтобы убить, даже не вникнув в то, что мы говорим.

— Хорошо, я буду слушать — говори, — пообещал он, поднимаясь с колен.

— Как я и говорила ранее, мы не похищали «Слезу» а наоборот мы здесь, чтобы предотвратить ее похищение и предупредить тех, кто отвечает за ее защиту, — произнесла Кейт и прежде чем продолжить выдержала короткую паузу, чтобы убедиться действительно ли хранитель воспринимает ее слова серьезно.

Воин медленно кивнул, дав понять, что готов слушать дальше.

— На вашу планету прибыли паразиты, именуемые биотрофами, их задача уничтожить всех разумных существ во вселенной, — продолжила объяснять Кейт. — И чтобы ускорить процесс уничтожения, им необходимы все части «Слезы Бога».

После того как Кейт упомянула о биотрофах, хранитель заметно побледнел.

— Я никогда не предполагал, что доживу до конца света, — дрожащими губами произнес хранитель. — Сейчас наступило то время, когда древние легенды начинают оживать и это пугает.

— Вам что-то известно о биотрофах? — удивилась Кейт.

— Да они упоминаются в наших записях как предвестники конца света точнее говоря, они сами и есть конец света, — объяснил хранитель.

— Легенды легендами, но корпус биосекций довольно неплохо справляется с всякими паразитами, объявляющими себя уничтожителями всего живого. Я конечно согласна, что биотрофы довольно серьезный противник, но это совершенно не означает, что мы проиграем, тем более что бы легенда осталась в памяти, ее должен был кто-то записать, а значит, уничтожили они не всех. И нам нужна ваша помощь, потому что королева биотрофов пустила здесь свои корни. Пока она использует закрытый код, чтобы глубже проникнуть в руководство, а когда это будет достигнуто, начнется полномасштабное заражение планеты, и вот это уже будет напоминать полноценный конец света.

— Мы слышим, что вы говорите правду, — произнес хранитель. — И мы вам поможем, но в начале освободите нас, — попросил он.

Кейт повернулась ко мне и бросила электронный ключ от наручников. Поймав его, я провел им по оковам остальных хранителей. Слепые воины быстро поднялись и помогли встать травмированным братьям, затем они красноречиво повернули головы в сторону горки сложенных вместе мечей. Я взглянул на Кейт, она в ответ кивнула, и мы с Рогулом отошли в сторону, позволив хранителям вооружиться.

— Вам нужно лететь брат Логрин будет вас сопровождать, — кивнул он на меньше всего пострадавшего хранителя. — Он укажет вам путь, торопитесь, потому что я слышу, что за вторую часть из трех идет сражение, мы не должны позволить захватить все части «Слезы».

Пожелав нам удачи, хранители кроме Логрина скрылись в чаще и я не сомневался, что теперь Екатерина Вуд с огромным трудом сможет обнаружить эту часть артефакта, если вообще когда-нибудь обнаружит.

— Брат прав нам нужно спешить, — произнес Логрин, забираясь в полицейский челнок.

Спорить с ним никто не собирался, и мы быстро последовали его примеру. Кейт сразу же села за управление челноком, а мы с Рогулом уселись на сиденья возле двери, где обнаружили пристегнутые к ним несколько лазерных винтовок. Логрин с технической точки зрения хотя и был слепым, но занял кресло второго пилота, чтобы удобнее было говорить Кейт, куда нужно направлять челнок.

Честно говоря, мне даже стало интересно, как это слепой будет направлять Кейт. Ориентироваться в полете на слух даже теоретически невозможно, но все оказалось куда проще. Как он объяснил во время полета, все хранители ментально связаны друг с другом, поэтому и нет особой необходимости в средствах связи, которые используют обычные люди.

«Слеза Бога» наделила их этим даром, и только хранители могут им владеть. Логрин понятия не имел о координатах храма, но он знал направление и безошибочно указывал его, изредка поправляя Кейт, когда она вынуждена была отклоняться от курса, облетая какую-нибудь гору.

Время полета до храма у нас заняло примерно сорок минут и все это время хранитель, словно на иголках сидел. Он постоянно нас поторапливал, сообщая о том, что его братья ведут ожесточенную битву с чужаками. Хранители не успели вынести артефакт из храма и спрятать, поэтому храбро стоят на его защите, но их силы с каждым мгновением таят.

К тому моменту, когда мы подлетели к храму Логрин уже десять минут не чувствовал своих братьев. Он не хотел озвучивать очевидный факт, но и так было понятно, что никто из них не остался в живых. И я не сомневался, что в нападении на храм участвовала Екатерина Вуд, только она могла так быстро сломить сопротивление хранителей, особенно когда они были предупреждены и готовы к отражению нападения.

Вот только в реальности они, скорее всего, оказались не готовы встретиться лицом к лицу с кошмаром, описанным в их легендах за что, скорее всего и поплатились головами.

Подлетев к храму, Кейт сделала небольшой круг вокруг посадочной площадки, где находились четыре полицейских челнока, а рядом с ними лежали около десятка трупов биотрофов посеченные мечами защитников. Но мертвых хранителей оказалось куда больше, что подтверждало самые худшие мои подозрения.

Выбрав место на самом краю посадочной площадки, Кейт аккуратно опустила челнок на древние камни. Приземлиться ближе возможности не было, стартовая площадка практически вся была завалена трупами хранителей.

Покинув челнок, я заметил, что лицо хранителя стало бледным от осознания того, что произошло, но сжатые челюсти говорили о том, что он чудовищно зол на тех, кто учинил подобную расправу и он сделает все, что от него зависит, чтобы отомстить за своих братьев.

У хранителя не было плаща, он его не взял когда отправился с нами. На нем был только черный комбинезон, облегающий его тренированное тело да шелковая лента на глазах. Остановившись возле трупа погибшего хранителя, он опустился на одно колено и прошептал короткую молитву, после чего поднял меч погибшего.

Вооружившись двумя мечами, он, не оборачиваясь, сказал нам, чтобы мы следовали за ним, и он приведет нас туда, где смерть устроила пиршество. Кейт проверила, хорошо ли у нее выходят лезвия из ножен, а мы с Рогулом проделали те же манипуляции и сняли с предохранителей винтовки.

— Мы готовы веди нас, — произнесла Кейт, и хранитель направился к входу в храм.