Закрытый код

Глава 7

После небольшого конфуза в арсенале и до того момента, когда мы ступили на борт уникального судна, которое гарантировало посадку на планету даже во время бури, прошло достаточно времени, чтобы я остыл. На борту нас встретил Маркес.

— Хороший выбор, — оценил он нашу броню. — Надеюсь, не жмет.

— Лично мне нет, — ответила Кейт и красноречиво посмотрела мне в глаза.

В этот момент я сильно захотел надеть шлем, чтобы никто меня не видел.

— Сержант я что-то смешное сказал, — строго спросил Маркес у своего подчиненного.

— Никак нет сэр, просто вспомнился забавный случай.

— Забавный случай будешь в душевой вспоминать, когда мыло упадет, а у нас здесь боевая операция, так что никаких улыбок на роже.

— Так точно сэр исправлюсь, — пообещал сержант, убрав улыбку и заменив ее каменным выражением лица.

— Готовьтесь к взлету, — произнес Маркес. — Через десять минут стартуем.

Все что нам требовалось это занять свои места в отсеке высадки. Отряд из десяти человек, не считая нас, прекрасно осознавал, что тряска ожидается такая сильная, что некоторые будут вынуждены попрощаться с жизнью по несколько раз. Весь отряд, включая Брикса, был облачен в тяжелые экзоскелеты. Последним в отсек вошел капитан Маркес.

— Внимание отряд, — обратился он к нам. — Операция у нас важная, но краткосрочная. Надеюсь ни для кого не секрет что данный корабль экспериментальный. Поэтому на незнакомые кнопки не жать и за рычаги не тянуть. Когда войдем в атмосферу, нас будет трясти, как черта у алтаря, но меня заверили, что это продлится недолго и как только пилоты зафиксирует маяк базы космического десанта корабль мгновенно туда перенесется. Дальше мы связываемся с местным командованием, и передаем им вакцину. А временные агенты напрягают мозги, пытаясь определить наличие биотрофов на базе.

— Я могу почувствовать только фагосов, — заметил я. — Попасть в память биотрофа у меня получилось один раз, и он уже мертв.

— Если получилось раз, то возможно выйдет и второй, — ответил Маркес. — Но в любом случае после контакта с руководством мы возвращаемся обратно. Если на планету попали биотрофы, после бури мы вернемся для зачистки со всей мощью нашего Инквизитора. А если их обнаружено не будет, то на планету отправятся научные отряды для проверки действия вакцины и ее пополнения. Если кто не в курсе мы все ее получили и биотрофы не смогут контролировать наши тела. Правда, в случае заражения мы тоже не выживем. Но это лучше того чтобы твой мозг имел какой-то паразит.

Бойцы четвертой биосекции утвердительно закивали головами. На потолке замигала красная лампа, Маркес сел на свободное место и опустил защитные крепления. Пол под ногами завибрировал, корабль оторвался от стартовой площадки и покинул черево Инквизитора.

Примерно через полчаса в шлемах раздалось предупреждение о том, что корабль входит в плотные слои атмосферы и возможно нас немного потрясет. Пилот слегка ошибся, нас словно в блендер забросили, и включили максимальную скорость вращения. Крепление кресел выдержали, и мы не превратились в кровавые ошметки.

Когда тебя пытаются расщепить на атомы, ты начинаешь терять счет времени, поэтому я не могу сказать, когда все закончилось, но тряска прекратилась неожиданно. Никакого постепенного затихания не было. Вот только что тебя трясет, будто бы кто-то хочет выбить из тебя всю душу, а в следующее мгновение тишь да гладь, словно ничего и не происходило.

— Все живы? — спустя какое-то время, спросил капитан.

Я поднял большой палец вверх. Живым я, конечно, был, но чувствовал себя паршиво при паршиво. Кейт сидящая рядом, похоже, испытывала те же чувства.

— Внимание мы приближаемся к базе десанта, — сообщил пилот. — Подлетное время десять минут.

— Что у нас со связью? — спросил Маркес.

— Пока без ответа, но мы пытаемся с ними связаться. Возможно, это как-то связано с тем, что они не ожидают появления здесь корабля.

— Будем надеяться, что именно так все и происходит, — произнес капитан.

— Сэр есть связь, — сообщил пилот. — Они сильно удивлены, но разрешение на посадку дали. Видимость очень плохая, так что при посадке может немного тряхнуть.

— Мы пережили ад в верхних слоях атмосферы, так что удар о землю как-нибудь выдержим.

Спустя девять минут корабль действительно совершил жесткую посадку практически на брюхо.

— Ну, все парни, отдохнули, и хватит, — произнес Брикс, вставая у выхода. — Оставим корабль на попечении пилотов, а у нас своя работа. И чем быстрее мы ее закончим, тем скорее вернемся на родной Инквизитор.

Взбодрив нас пламенной речью, Брикс потянул за рычаг и стена шлюза начала опускаться, превращаясь в широкий трап. Подняв защитные крепления, я встал с кресла. Строение базы видно не было, все затянуло каким-то красноватым туманом. Но здесь не было того ада, через который мы пробивались в Верхних слоях атмосферы что радует.

Огни, бегущие от стартовой площадки куда-то в туман служили отличным ориентиром, и мы знали, куда нам дальше двигаться.

— Внимание идем в боевом построении, — произнес Брикс.

Бойцы в экзоскелетах взяли нас с Кейт и Маркеса кольцо. После чего мы направились в сторону, в которую указывали бегущие огни. Видимость была, скажем прямо не особо хорошей. Дальше десяти метров разобрать что-либо не представлялось возможным.

Мы буквально метров на пятьдесят отошли от корабля, как мне под ноги попался странного вида камень. Засыпанный красной пылью он лежал прямо посередине тропы. Я едва задел его бронированной ступней, и он неожиданно легко перевернулся. Камнем оказался шлем космического десантника с огромной дырой посередине от прямого попадания.

Пробитый шлем заметила и Кейт, и в этот момент я увидел наш отряд, наблюдая за ним с какой-то возвышенности. Зрение фагосов быстро адаптировалось к окружающей среде, и они видели то, что не позволяла видеть нам оптика. Взяв под контроль фагоса, я повернул голову налево и увидел ствол штурмовой винтовки космического десантника. Шлема на нем не было, и фасеточные глаза пытались понять, почему он потерял контроль над пожирателем. Сообразив, что их раскрыли, биотроф выстрелил в голову управляемого мной фагоса.

— Это засада база захвачена биотрофами, — едва успел я сообщить, как голова Маркеса взорвалась.

Прямое попадание разорвало шлем экзоскелета и обезглавленное тело капитана сначала упало на колени, а затем рухнуло грудью в красную пыль.

— Открыть огонь! — рявкнул Брикс.

Бойцы, выполняя приказ, били короткими очередями в туман, но видимого результата это не принесло. Ответного огня не было и, выпустив пару коротких очередей в пустоту, я прекратил стрелять. Кейт опустившаяся на одно колено и защищавшая мою спину тоже прекратила расходовать боезапас.

— Отставить огонь! — приказал Брикс.

Наступила напряженная тишина.

— Возвращаемся на корабль, — добавил сержант. — Пилот экстренная эвакуация, взлетай, как только мы запрыгнем на трап.

Едва мы начали отступать к кораблю, из тумана неожиданно вылетели гарпуны, тянувшие за собой тонкие и прочные тросы. Один из гарпунов просвистел между мной и Кейт и вонзился в ногу экзоскелета. Боец вскрикнул от боли, но натянувшийся трос свалил его с ног и потянул в туман. Мы едва успели отпрыгнуть в стороны, чтобы он не снес нас огромным весом.

Прежде чем он скрылся в тумане, я увидел, как боец перевернулся на спину и, поднимая клубы пыли начал вести огонь в направлении, куда его тащил гарпун. Еще троих бойцов постигла та же участь и в этот момент нас подхватила неведомая сила и куда-то понесла.

Удар был жестким, но броня его смягчила. Открыв глаза, я увидел, что остатки нашего отряда лежат возле входа в бункер, куда нас отбросило взрывной волной. А на месте корабля, куда мы так спешили, осталось лишь пара горящих обломков. От мощного взрыва туман на какое-то время оказался развеянным, и мы увидели зараженных космодесантников добивающих подтянутых гарпунами бойцов четвертой биосекции.

Ситуация сложилась аховая и теперь мы здесь застряли как минимум на месяц. Если мне не изменяет память судно, которое могло преодолеть бурю на этой планете являлось единственным и теперь его обломки догорают в сотне метров от нас.

— Брикс, сможешь его вытащить? — указала Кейт на застрявшего в погнутых дверях базы мертвого бойца.

В отличие от нас ему повезло меньше, и во время ударной волны он пробил собой небольшое отверстие в дверях.

— Рэндалл, прикрытие!

— Есть сэр! — прогудел боец и дал короткую очередь по приближавшимся биотрофам.

Его крупнокалиберная винтовка опрокинула пятерых десантников, а остальных начал скрывать набегающий туман. Брикс тем временем с двумя воинами, закованными в экзоскелеты, вытащил из проема погибшего товарища и, схватившись за края створок входных дверей, раздвинул их. Я проник на базу первым, сразу же за мной вошла Кейт.

Пока Рэндалл прикрывал наш отход, Брикс с остальными бойцами проник внутрь.

— Уходи, — крикнул он Рэндаллу и, отстегнув пару гранат, бросил их в наступающий туман.

Рэндалл не прекращая поливать скрытых от его глаз врагов, быстро забежал под защиту стен базы. Гранаты рванули в тот момент, когда Брикс с бойцами сдвинули стальные створки дверей. Двери были повреждены, и как ни старался Брикс, но плотно соединить их так и не удалось.

Через оставшуюся щель начали пролезать зараженные десантники. Они не были в экзоскелетах, поэтому хотя и со скрипом, но протиснуться они все же могли. Правда первый же биотроф попытавшийся провернуть этот фокус схлопотал пулю в лоб, и на некоторое время заткнул проем собственным телом.

Подоспевшие биотрофы попытались вытащить препятствие, но граната Рэндалла просунутая между ног застрявшего мертвеца сломала их планы. Взрывом поубивало тех, кто пытался вытащить тело, а самого десантника взрывной волной отбросило внутри базы. От взрыва створки встали в пазы и двери смогли закрыться. Небольшая щель наверху конечно осталась, но через нее враг уже не пролезет.

— Брикс на тебе с парнями защита дверей, а мы займемся теми, кто остался внутри, — взяла на себя руководство Кейт, и с этим никто не спорил она все же капитан хотя и другой биосекции.

— Сделаем, — кивнул он и, пошарив вокруг себя взглядом, поднял какую-то железку, которой он тут же заклинил левую створку.

— Идем, — позвала Кейт, направляясь к внутренней двери.

Я шел рядом и когда мы подошли к входу, я попытался почувствовать хотя бы одного фагоса, но их на базе не было.

— Я не чувствую присутствие пожирателей.

— Значит одной проблемой меньше, — ответила она, открывая дверь.

Стволы наших винтовок рыскали из стороны, в сторону надеясь обнаружить хотя бы одного противника. Но среди столов и нескольких автоматов для выдачи пищи биотрофов не оказалось. Кейт жестом показала на следующую дверь, и я осторожно к ней приблизился. Место, где мы сейчас находились, называлось базой космического десанта, но в реальности оно едва тянуло на форпост.

Когда дверная панель ушла в сторону, я ворвался в помещение и едва не пристрелил связиста сидящего на стуле возле стены. Его руки и ноги были приклеены какой-то дрянью к ножкам и подлокотникам стула. Рот оказался заклеен этой же мерзостью. Пока я проверял комнату связи на наличие враждебных организмов, Кейт достала вакцину и вколола ее в шею связиста. Его расширенные от страха глаза говорили, что он чудовищно напуган и не понимает, что мы собираемся с ним делать.

— Он человек, — вынесла вердикт Кейт, спустя пару минут после введения вакцины.

— Агент Фишер, — раздался в шлемах голос Брикса.

— На связи.

— У нас здесь все стихло, они или отступили или решили взять небольшую передышку.

— Ясно, оставь там пару ребят и давай к нам мы, похоже, нашли выжившего. Правда он пока говорить не может, но мы над этим работаем.

Снять кляп со рта по большому счету задача не особо сложная, но когда это застывшая слизь древнейшего паразита, начинают возникать трудности. Можно было бы, наверное, сорвать его как пластырь одним резким движением, но мы опасались, что вместе с кляпом лишим его и половины лица.

Руки и ноги освободили довольно быстро, хотя и там возникали сложности, а вот на кляп убили полтора часа. За все то время пока мы возились со связистом биотрофы так и не повторили попытку новой атаки. Когда кляп наконец-то был снят, связист пару минут бешено дышал, наслаждаясь свободой дыхания.

Одному из бойцов не понравилась подобная активность, и он ненавязчиво направил на него оружие. Заметив это, связист немного успокоился.

— Я в порядке в порядке, — поднял он руки. — Вы кто?

— Четвертая биосекция, — ответила Кейт. — Прибыли на Тартус сообщить, что система Гало теперь находится в карантине и переходит под юрисдикцию четвертой биосекции.

— Но как вы смогли сюда попасть? В сезон бурь с этой планеты нельзя ни улететь, ни прилететь.

— А теперь послушай меня, — надвинулась на него Кейт. — Я начну задавать вопросы, а ты честно будешь на них отвечать. А если мне не понравятся ответы, я буду спрашивать более настойчиво. Это конечно будет болезненно, но жизнь полна разочарований. У тебя тридцать секунд чтобы сделать правильный выбор.

— Понял, — кивнул связист. — Я и не собирался ничего скрывать.

— Вот и отлично теперь поведай, что здесь произошло?

— Тартус очень спокойная планета, если не считать сезона бурь, — начал рассказывать связист. — Никаких военных конфликтов и даже преступлений здесь не особо много. Присутствие космического десанта на планете несет чисто символические функции. Но вот за неделю до начала сезона бурь к нам прилетел корабль первой биосекции. Я как раз в это время находился на дежурстве, когда ее принял командующий базы.

— Кого ее? — спросила Кейт.

— Главу исследовательского отдела первой биосекции Екатерину Вуд, — пояснил связист. Она я вам скажу воплощение самого зла. Но вы бы ее видели, ни один мужчина такую не пропустит, внешне она просто идеал.

— Понятно, пока за вас думали головы, болтающиеся между ног, вы лишних вопросов вообще не задавали, — высказала предположение Кейт.

— Теперь-то я это понимаю, — согласился связист. — Но как я и говорил у нас спокойная планета и об опасности никто и не думал. А после двух суток пребывания на базе Вуд и ее команды я начал замечать странные вещи. Я вроде как космический десантник, но в темное время суток я даже в туалет перестал выходить. Раньше такого не было и никаких тебе странных шумов, в коридорах раздавался только гул вентиляторов нагнетающих в помещения свежий воздух. Но потом в туалете я случайно обнаружил кусок человеческой кожи. Я едва не обгадился, когда его увидел.

Потом со мной перестали разговаривать даже мои друзья. Ну, я их таковыми считал. И вдобавок ко всему все десантники словно сговорившись, вдруг начали носить броню буквально везде, и я не видел, чтобы кто-нибудь снимал шлем.

— Они стали биотрофами и их глаза изменились, — произнесла Кейт.

— Именно, — кивнул связист.

— Все это звучит складно, но почему ты остался человеком? — озвучила Кейт интересовавший нас вопрос.

— Потому что она меня оставила живым. Вообще-то я техник-связист, хотя и считаюсь десантником, но мое оружие это приборы. Командир базы меня не принимал, остальные не общались. Теперь-то я знаю, по чьему приказу это происходило. Сама же Вуд зашла ко мне за пару дней до начала сезона бурь. Она вкратце объяснила, что произошло с сотрудниками базы, и предложила мне сделать выбор. Или я присоединюсь к ее армии, или стану выполнять команды, не подвергаясь изменению. Но она добавила еще и третий вариант там, где я должен послужить ей ужином. Для пущей наглядности она покрыла свое тело, хитиновой броней оставив открытой только нижнюю часть лица. Под пристальным взглядом ее красных жаждущих убийства глаз я выбрал второй вариант.

— И теперь ты служишь биотрофам? — произнес Брикс, уперев ствол винтовки в голову связиста.

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, — возразил сержант, не убирая оружия.

— Но я лишь отвечал на радиосигналы кораблей, которые случайно запросят посадки. Я не ожидал, что это будете вы Вуд ведь тоже из корпуса биосекций.

— Где она сейчас и почему база практически пуста? — спросила Кейт.

— Она отбыла в город, а здесь оставила лишь небольшой отряд на случай прилета какого-нибудь судна. Четыре дня назад здесь приземлился челнок с соседние базы. Я ничего не мог поделать, биотрофы практически мгновенно покончили с экипажем. Но вот вы совершенно другое дело вы реально боевое подразделение и подобного они не ожидали. После того как им не удалось вас уничтожить, и вы прорвались внутрь базы, биотроф контролирующий меня заклеил мне рот и прилепил к стулу.

— А он куда подевался?

— Думаю, выскользнул и воспользовался челноком, который они захватили, и теперь летит за подмогой.

— Сколько у нас времени, чтобы подготовиться к обороне?

— Думаю, часа два может быть два с половиной, но это в лучшем случае — ответил связист.

— Слушай сейчас внимательно Кен Симонс, — прочитала она имя, написанное на груди связиста. — Нам нужен доступ в арсенал и любая информация о защитных системах базы, которые как я поняла, не активны. Уверенна, что ты разбираешься не только в наушниках и микрофонах.

— Да я помогу подготовиться, — с решительностью в голосе произнес связист. — Вы даже не представляете, как я соскучился по разговору с живыми людьми.

— В таком случае Симонс удиви меня, — сделала шаг назад Кейт, а Брикс убрал оружие от головы Кена.

Связист поднялся со стула и подошел к пульту управления. Первым делом он активировал систему защиты, а потом на плане базы показал, где находятся помещения, которые нам необходимы. Оставив с ним на всякий случай Рэндалла, остальные отправились готовиться к отражению штурма, который обязательно предпримут биотрофы.

Пока Брикс с бойцами отряда отправился на ревизию арсенала, мы с Кейт занялись проверкой помещений, по крайней мере, тех, где не были установлены камеры наблюдения. Мне совсем не хотелось в разгар сражения получить проблемы в тылу. Поэтому Кен под надзором Рэндалла направлял нас в нужное помещение.

— Ты знаешь эту Екатерину Вуд? — спросил я, после того как мы осмотрели туалетную комнату обслуживающего персонала базы.

— Лично не встречалась, но очень много слышала о ней. В основном похабные истории, выдуманные людьми, которым не светит переспать даже с автоматом с газировкой. Но чем реально занимается ее отдел, знает очень ограниченное число посвященных, да и это-то касается в основном руководства.

— Ну, теперь-то даже я знаю, чем она занималась, — заметил я, открывая последнюю дверь.

Подсобное помещение оказалось пустым и мы с уверенностью могли заявить, что база чиста от паразитов и можно сосредоточиться на отражении атаки из вне.

— Рэндалл здесь чисто, — связалась с ним Кейт.

— Тогда на этом все, остальные помещения контролируются камерами.

Поднявшись по лестнице на стену бункера, мы встретили Брикса осматривающего ракетную установку.

— Вот из этой малышки и разнесли к чертям наш корабль, — похлопал он по стальному корпусу установку.

— Сколько раз она еще сможет выстрелить? — поинтересовалась Кейт.

— Вот в этом-то и проблема, — тяжело вздохнул сержант. — Тартус действительно мирная планета, где десант принимает активное участие, но не в боевых действиях, а в пафосных парадах. У них в коробе оказалась всего одна ракета, которую они израсходовали по нам. И я даже не говорю о толстом слое пыли в арсенале.

— Ну, хоть какое-то вооружение там осталось? — с надеждой в голосе спросил я.

— Кое-что осталось, — кивнул Брикс. — Парни сейчас проверяют и доукомплектовывают боезапас автоматических турелей. Надеюсь, что авиации у биотрофов не будет потому как сбивать нам ее нечем.

— Вы ничего не замечаете? — привлек я их внимание, указав рукой на взлетную полосу с дымящимися обломками нашего корабля.

— Ты прав туман практически рассеялся, — подтвердила мои наблюдения Кейт.

— Ну, хоть одна хорошая новость, — обрадовался Брикс. — Теперь я точно буду видеть, как пули разрывают их уродливые рожи.

— Рэндалл как слышишь? — активировал я связь.

— Хорошо.

— Спроси у Кена, как надолго поредел туман?

— Говорит что примерно на полчаса, возможно на час. В принципе он объяснил, что реальная опасность бури представляется, только если подняться примерно на полтора километра от поверхности. Но если летать, не поднимаясь высоко метров так до трехсот то это вполне безопасно. А все что ниже покрыто туманом, который благодаря магнитным вихрям на некоторое время может развеяться.

— Понял, — конец связи.

— Вот же дрянь, — ругнулся сержант. — И порадоваться-то, толком не успел.

За спиной послышался какой-то грохот, и мы резко обернулись, вскидывая оружие, но это оказались бойцы Брикса поднимавшие по лестнице крупнокалиберный пулемет и несколько коробок с лентами. Я отошел в сторону, чтобы чудовищу в черном экзоскелете дать место для установки пулемета.

— Сэр оторвать бы этим дебилам руки по самые помидоры за такое отношение к оружию, — посетовал боец, установив крепление под пулемет, а потом закрепив и само оружие.

— Не переживай уверен что скоро тебе представится такая возможность, — усмехнулся его напарник, заправляя в пулемет ленту.

— Что с входной дверью и турелями? — спросил Брикс, всматриваясь куда-то вдаль там, где начиналась непроглядная красная пелена.

— Мы нашли сварочные аппараты и заварили ее наглухо, а турели оказались вообще без боекомплекта, пришлось попотеть, чтобы снарядить их полностью.

— Вовремя, — ответил сержант, продолжая смотреть вдаль. — Кажется, у нас гости, — повернулся он к нам.