Закон Варпа III

Глава 21

[Оорт Хор’гейл]

Испытанное лордом дейров унижение неотступно преследовало Хор’гейла-младшего. Отец был крайне недоволен потерей экспериментального эсминца, который должен был собрать массу важных сведений. Осталось лишь полагаться на отчет самого Оорта, который единственный уцелел в битве с падшим. Месть была в крови у дейров, и Оорт, разумеется, исключением не был. Жалкий служитель Хаоса обязан был заплатить за свои прегрешения!

Хор’гейлу-младшему пришлось напрячь все свои связи и даже продать часть своего личного состояния. Отец после уговоров решил дать ему второй шанс. Сразу после завершения битвы за Актобу Оорт начал подготовку. Помня о тактике падшего, он доработал экспериментальные эсминцы особым образом, добавив побольше турелей внутри. Также заручился поддержкой личного отцовского флота рода Хор’гейлов. Чтобы у презренного хаосита не было ни малейшего шанса.

Наконец, высшие лорды сделали новый ход. Следующей точкой интереса стал Трайдгон, в котором еще оставались залежи иринита. Хоть биотехнологии Эдема позволяли создавать неплохие по качеству аналоги, иринит оставался вне конкуренции. Так что лишить Рунтар одного из источников ценного материала было полезно, со стратегической точки зрения, чего нельзя сказать про Актобу, в которой всего лишь проживала куча низших.

Оорт находился с флотом рода поблизости, ожидая донесений. Три оборудованных отцом эсминца же кружили в разных мелких системах Рунтара в качестве приманки. Падший обязан был клюнуть, и он не подвел.

— Лорд Хор’гейл, с младшего мэллорна из Арантоша поступило донесение! Корабль атакован неизвестным корветом, применяющим стихию Хаоса!

— Отлично! Уходим на третий слой и начинаем разгон. Низший не должен уйти! — воодушевился Оорт, сжав до побелевших пальцев подлокотник кресла, в котором восседал.

Два крейсера, пара эсминцев, несколько фрегатов и приличное количество корветов Эдема провалились в подпространство и двинулись в сторону системы Арантош, которая находилась неподалеку по галактическим меркам. Главное теперь, чтобы падшего задержали достаточно долгое время до подхода основных сил.

[Виктор Гарин]

В бушующем аду из эфирных энергий, плазмы и лиан было жарко. Я бросился в сторону абордажного люка и принялся разрезать эфесом переборку ангара. После чего выкатился в соседний коридор, преследуемый протуберанцами из пошедшего в разнос реактора. Почуялось нарастание эфирного фона. Только я немного оклемался и отпрыгнул в сторону, как сзади громыхнуло. Потоковые турели исторгли новые заряды и аннигилировали останки Гончей вместе с частью коридора и переборками эсминца. По мне ударило остатками стихийного всплеска, но личный барьер справился. Пол подо мной сгорел в аннигиляционных струях, и я провалился на палубу ярусом ниже.

Вокруг располагалось различное оборудование и коммуникации: трубы и кабели. Судя по всему, я очутился на техническом этаже. Хаос требовал все здесь порушить, однако я сумел обуздать изменчивую стихию. Гончая потеряна, корветы дейров также уничтожены. Не факт, что гады оставят мне челноки в целости и сохранности. Другими словами, мне нужен был корабль для того, чтобы не застрять навечно на Арантоше, в этой глухой дыре. Инфо-капсула должна в ближайшие минуты отправиться в свой путь до ставки флота, если ее не перехватят иные разведывательные суда врага. Тем не менее, лучше не рвать на куски единственный корабль, который оставался сейчас на ходу. Так что я не стал рушить коммуникации и оборудование эсминца.

Было жаль Гончую, в которую я вложил столько сил и времени, но моя жизнь была все же важнее высокотехнологичного куска металла. Куплю и оборудую новый корвет, еще круче прежнего. Главное теперь — это уничтожить всех дейров и не помереть самому.

Я принялся прогрызать ходы через переборки и полы эсминца, используя огненный эфес. Чем больше лазов, тем проще затеряться. Не забывал и про хаотическую маскировку, на которую я сменил барьер. Периодически в различных помещениях мне попадались дейры. В основном ординары, с которыми я обычно расправлялся в дальнем бою. Огненный снаряд из потокового бластера прожигал их слабые протонные барьеры. Теургов мне практически не встретилось, что странно. Они словно попрятались в одном из помещений либо ходили большими отрядами.

В основной проход яруса я заглянул зря. Из потолка в мою сторону огрызнулась потоковая турель. Очевидно, оператор управлял ей с помощью камеры и, завидев темное пятно, атаковал без раздумий. Я же при этом полагался на маскировку и напитать нормальный личный барьер просто не успел. Огненный шквал пронесся слишком близко и оставил ожог на левой руке, плече и левой части головы. Я быстро свалил из поля зрения камеры турели и вернул маскировку.

— Сколько они здесь турелей понаставили? — вздохнул я угрюмо.

И не жаль дейрам столько иринита было тратить. Тут не только сам фокусатор турели, но и отдельная сеть из проводников до нее от зала управления. Словно бы они специально старались защититься от проникновения внутрь.

В любом случае мне ничего не оставалось кроме как переть дальше. Я старательно уничтожал все встреченные на пути камеры, без которых турели становились полностью бесполезными. Кажется, лучше научился управляться с потоковым бластером. Надо было нормальную винтовку сконструировать все же, хотя ее бы я, скорее всего, во всей этой катавасии потерял бы в первую очередь.

Используя прыжковый фокусатор, я проник наверх, на центральную палубу. Здесь, наконец, и повстречался с двумя теургами дейров. Пара фехтовальщиков долго кружила вокруг меня, грамотно поддерживая друг друга. Но мне все же удалось подловить одного из них и отсечь руку. Мощь Хаоса позволяла пробивать барьеры средненьких теургов. Второй бросился на помощь, но также огреб.

Почуяв приближение мощных аур, я решил схорониться и юркнул обратно на нижнюю палубу. Захватив с собой фокусатор убитого дейра, владевшего стихией Молнии. Укрывшись за хаотической маскировкой и стеллажом с припасами, я немного поработал над эфесом дейра. Чуть подправил контуры, чтобы вместо длинного лезвия формировался короткий клинок. Ведь мощи Молнии мне пока не хватало на серьезный длинный меч.

После чего протестировал получившееся оружие. Бой с двумя клинками никогда всерьез не тренировал, но в целом умел обращаться. В случае сражения с несколькими теургами даже короткий второй меч может выручить. Получив дополнительное оружие, почувствовал себя немного увереннее.

Без всякой жалости я избавлялся от встреченного рядового экипажа эсминца. Если чувствовал ауры нескольких теургов рядом, старался отступить. Дейры носились по кораблю толпами в поисках нарушителя. Пару раз мы чудом разминулись. Выручала маскировка на основе Хаоса, которая спасала от вражеского чутья.

Вскоре я попал в двигательный отсек, где пара ординаров оказала мне некоторое сопротивление. Решили уничтожить из плазменных винтовок, но это им не помогло. Оба дейра лишились головы. Вот только им удалось меня задержать. Сразу четверо теургов проникли в отсек следом.

— Вот и настал твой последний миг, отродье Хаоса! — ухмыльнулся один из них, поигрывая потоковым клинком.

Разумом я понимал, что против четверых разом мне не выстоять. К тому же промедление было смерти подобно. На эсминце еще должны оставаться теурги. Однако у меня имелся один союзник, которому можно было доверить работу по убийству и разрушениям. Я обратился к Хаосу и резво бросился вперед.

Дейры будто бы и не ожидали такой прыти от меня. Ближайший противник заблокировал мой хаотический клинок своим мечом. Во все стороны полетели искры от столкновения. Тем временем я занес второй эфес, в котором плескалась слабая стихия Молнии. Мне удалось просунуть короткий клинок через брешь в барьере и пронзить грудь. Чудовищная рана образовалась в торсе теурга, а остальное его тело затряслось в припадке от высокого напряжения.

Трое оставшихся противников время не теряли. Мне пришлось отступать и уворачиваться. Огненный барьер трещал по швам. Следующего я вынес с помощью потокового бластера. Повредил защиту ударом, после чего разорвал дистанцию, ловко перевернул эфес и запустил хаотический снаряд в пробоину. Попал прямо в живот теурга. Потоковые брызги расплескались, выгрызая внутренности. Еще один враг упал на пол.

С двумя сражаться стало намного проще. Второй молниевый клинок выручал. Хоть он и был коротким и слабым, мог парировать вражеское оружие. Оставшиеся в живых противники восприняли меня со всей серьезностью. Мы крутились по двигательному отсеку довольно долго. Поняв, что надо идти на риск, я сам атаковал одного из них. На этот раз парировал удар Молнией, после чего шустро всадил лилово-красный клинок в бок.

При этом мне пришлось подставиться под последнего противника из-за этого. Зеленый клинок частично пробил мой огненный барьер и зацепил стихией Жизни. Левую лопатку обожгло сильной болью, да проклятые лианы принялись проникать прямо под плоть. Я испустил спиной выброс огненного потока и сжег шипастые растения. После чего взялся за последнего дейра. Тот уже начал отступать, однако далеко не ушел. Хаотический клинок нанес смертельную рану, и остроухий рухнул на металлические мостки отсека.

Боль от потоковых ударов распространялась по телу, тем не менее, я сразу бросился прочь. Ибо чуялась аура еще нескольких теургов, которые приближались из основного коридора. Проделав брешь, я очутился в машинном отделении. Попутно отправил в низшие слои Варпа души двоих техников.

Я старательно кружил по эсминцу, уничтожая всех встреченных дейров. Теурги, как назло, редко ходили по одиночке. Мне удалось застать еще парочку одаренных на верхней палубе. Но затем мне, наконец, повезло: я проник в рубку управления турелями, где сидело трое теургов. Она находилась вдалеке от основных помещений. Видимо, надстраивалась позднее. Изначальная конструкция корвета ее не предусматривала, скорее всего.

Прокравшись под маскировкой, я сразу снес голову одному дежурному теургу и ткнул молниевым кинжалом второго. Третий успел отреагировать, но и его настигло хаотическое лезвие. Я проделал запасной выход на тот случай, если меня прижмут, после чего быстро разобрался с системой управления турелями. Всего их уцелело две штуки в ангаре и три в основных коридорах.

Хаос для зарядки использовать не стал, поскольку фокусаторы могли не выдержать данную стихию. Не я ведь их делал. Положился на Огонь. Одна из турелей как раз перекрывала проход, который вел в мое укрытие. Я дождался, когда несколько теургов забегут в коридор, после чего испустил заряд. Четверых дейров аннигилировало сразу, несмотря на их барьеры. Пятого задело частично, так что потребовался второй удар. Ослабленного сгустка Огня хватило, чтобы поставить точку.

Я успел лишь еще раз воспользоваться турелями и уничтожить троих теургов. Затем кто-то из главной рубки управления отключил механизмы. Я потерял возможность управлять ими и наблюдать через экраны. Поняв, что зал контроля турелями бесполезен, я двинулся дальше. По всей видимости, мне удалось перебить большую часть теургов эсминца. Корабль перестал бомбардировать поселение из потоковых орудий. Чувствовал я себя неважно. Обработанная мазью спина и порез в боку болезненно ныли, усталость давала о себе знать. Лишь поток откликался безупречно. Да Хаос безумно радовался происходящему. Тем не менее, назад пути не было. Только вперед!

Обнаружив одинокую ауру теурга в одном из проходов поблизости, я сам вышел на него. Какого же было мое удивление, когда я осознал, что с ним под маскировкой следовали еще двое товарищей. Сделали попытку словить меня на живца!

На сей раз мне оставили серьезный ожог на правой ноге, после которого я стал прихрамывать. Тем не менее все трое хитрецов были мной уничтожены. Теургами они оказались посредственными, моя же мощь значительно возросла за последние дни.

Кажется, в главной рубке оставалось еще несколько теургов. Я опасался атаковать их в лоб. Мои физические кондиции после ранений оставляли желать много лучшего. Еще одной такой сшибки я не переживу. Следовало искать альтернативные варианты.

В одном из помещений я с удивлением обнаружил красного шерстяного зверька, который восседал на панели управления с независимым видом. Он посмотрел на меня своими красно-черными глазками и широко зевнул. После чего испарился в алой вспышке.

Не уверен, та же это особь или другая. Вроде бы в прошлые разы адская ласка как-то мне помогала, что ли, так что я осмотрелся. Судьба привела меня в отсек с устройством, создающим искусственную гравитацию на корабле. И у меня действительно появилась идея. Я порушил механизм, после чего тяготение на эсминце отключилось, сменившись невесомостью. Затем, используя реактивные дюзы ранца, вернулся в ангар, турели в котором больше не работали. Порылся среди останков корветов. Один из малых фокусаторов Гончей уцелел, к счастью. Я легко выломал его из корпуса с помощью потока и потащил многосоткилограммовую иринитовую болванку за собой. Лишь благодаря невесомости мне удавалось тянуть бандуру за собой. Массивное орудие имело вязкую инерцию, так что я пару раз впилился с ним на поворотах о стену.

Наконец, я достиг главного коридора, который вел к рубке управления. Туда, где засели последние теурги. Поразмышляв, дальше двигаться не стал. Вместо этого начал заряжать орудие Хаосом. На полную зарядку уходил не один десяток секунд, но можно жахнуть и с неполным зарядом.

Дейры, как я и подозревал, почуяли возмущения эфирного фона. Прикрыть малый фокусатор маскировкой я не мог. Теурги забеспокоились и выскочили из-за широких створок. Почти заряженное орудие исторгло красноватый шар с лиловыми вкраплениями. Хаотический снаряд аннигилировал двоих и еще двоих сделал калеками.

— Быстрее, пока он не перезарядился! — послышался командный голос.

В мою сторону направились последние теурги дейров, и я решил принять бой. Всего трое: надменный командир с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и две женщины-дейра с парными клинками. Командир достал потоковую винтовку и принялся активно палить издали, тогда как остроухие дамочки отправились в ближний бой.

Я сразу понял, что несколько переоценил свои силы. Эта тройка оказалась сильна. Однако отступать было некуда. Разум от усталости работать отказывался. Я положился на Хаос, который не раз выручал меня в подобных ситуациях. Часто прибегать к подобным трюкам чревато. Понадеялся, что моя аномальная защита убережет меня от негативных последствий.

Разум утверждал, что мне надо отступать, однако Хаос толкал вперед. Приходилось пользоваться реактивным ранцем, поскольку без гравитации иначе не повоюешь. Я крутился словно юла, уходя от парных клинков дамочек, владеющих сразу двумя стихиями, к которым примешивались выстрелы из потоковой винтовки. Била она тоже больно. Некоторые снаряды получалось парировать лезвиями клинков. Выстрелы худо-бедно предсказывались по нарастанию эфирного фона. Первую противницу мне удалось вывести из строя, толкнув ту под удар. Командир дейров всадил ей в спину потоковый заряд.

— Хертана! — ругнулся он.

— Ее так и звали? — усмехнулся я.

— Ублюдок! — рыкнула вторая и бросилась в самоубийственном порыве.

Вот только если у тебя не было надежного спутника в виде Хаоса, отключать разум не стоило. Я подставил левое плечо и шею, которые обдало холодом, но таки сумел пронзить сердце теурга. Женщина-дейр безвольно задергалась, после чего поплыла по коридору, отправившись на тот свет вслед за напарницей.

Мы остались с командиром один на один. При этом я еле стоял на ногах. Вернее, еле парил в пространстве. Битва далась мне тяжело.

— Лорд был прав. Ты безумно опасен и силен, падший, — выдал вдруг глава эсминца.

— Что? — переспросил я.

Голова моя соображала с трудом.

— Думаешь, твоя взяла, падший? — оскалился последний враг. — Как бы не так. Мы все здесь исполнили свою роль, заманив тебя в ловушку! А главные лица уже на подходе!

Хмуро взглянув на рослого дейра, я полетел вперед, поддав жару в ранец. Командир без суеты сделал попытку еще пару раз пробить мой барьер из потоковой винтовки, после чего сменил оружие на эфес. Теург владел только Молнией, причем на уровне Мастера примерно. До Магистра не дотягивал. Фехтовал, правда, здорово. Либо это я уже так устал, что совершал ошибки и не поспевал за рядовым противником. В принципе, в командиры ставят не за потоковые умения, а за навыки командования экипажем и управления кораблем, так что командором или адмиралом вполне могли стать даже ординарные люди, без способностей к потоку.

Я принял во внимание слова главы дейров, поэтому постарался разобраться с теургом поскорее. Спешка, усталость и раны сыграли со мной злую шутку. Негодяй улучил момент и махнул клинком по моей левой кисти, располовинил трофейный эфес и лишил меня нескольких пальцев. Ответный удар не заставил себя долго ждать. Голова командира отделилась от тела и, кувыркаясь, полетела по коридору словно брошенный мяч.

Я быстро проник в рубку управления и ознакомился с приборами. На радаре возникло множество точек, которые подсвечивались как союзники. Союзники дейров, разумеется. Суда быстро приближались к эсминцу. Я подергал за рычаги управления, однако корабль оказался полностью заблокирован. Командир перед своим последним боем настроил все так, что никакие элементы управления не реагировали на нажатия. Челноков же, судя по всему, на корабле не было. Подкрепление дейров приближалось, так что мне следовало быстро думать, как выпутываться из крайне щекотливой ситуации!