Закон Варпа III

Глава 15

Последний триместр находился в самом разгаре. Экзамены являлись скорее формальностью, но и их следовало сдавать, так что от учебы я не отлынивал. Отчислят вряд ли, а вот на второй год оставят спокойно. Империи требовались грамотные теурги. Время шло к окончанию года по галактическому календарю, который шел с прародины человечества. Декабрь в Академии отдан на каникулы. За месяц, в целом, можно было добраться до любого уголка империи, если идти на втором слое варпа, конечно. Курсанты могли навестить родных и близких, отдохнуть, отпраздновать окончание года и День Звездного Покровителя.

Я сомневался в необходимости лететь на родину Виктора Гарина. Родственники могли заметить, что наследник слишком сильно изменился. Однако Виктор в предыдущие годы неизменно посещал Нимрос, да и я ведь давал обещание инквизитору. Придется мне переться в далекую обитель рода Гариных, объяснять свое поведение и участвовать во всех положенных ритуалах. Хорошо, хоть мобильную мастерскую успел обставить да экипаж верный набрать. Будет чем заняться в дороге и на досуге.

Тайфун получил разработанную мной маскировочную сеть, на которую ушло приличное количество времени. Сами иринитовые проводники помогли установить техники. Мы с ограми протестировали ее эффективность. В целом, вышло недурно, но, как я и предполагал, намного более заметно, чем скрыт на корвете. Реактор фрегата прилично фонил, да и потоковое излучение просачивалось вовне чаще. Тем не менее, на дальних дистанциях заметить Тайфун будет сложно. Думаю, система лишней не будет.

Получив новую партию иринитовых слитков в качестве оплаты, я принялся за следующий проект. Плавильню на фрегат я поставил одну из лучших. В ней существовала возможность выплавлять из металла практически любые формы. В качестве шаблона выступало протонное поле, размеры которого настраивались достаточно гибко. Так я мог получать заготовки нужных мне габаритов. В прошлые разы мне приходилось использовать готовые иринитовые блоки и подстраивать свои глифы под них. Теперь все поменялось. Я мог заняться внедрением многократно отточенных глифов и выплавить под них конкретную заготовку, не потратив лишнего иринита, который являлся крайне дорогим материалом.

В итоге я не стал придумывать ничего нового и воспользовался своей наработкой из прошлой жизни. Мои способности восстановились достаточно, чтобы творить контуры почти на прежнем уровне. Огрехи встречались, конечно, из-за чего приходилось чаще обнулять заготовку и тратить больше времени. Средние фокусаторы обретали очертания. Я собирал их по частям, поскольку так проще наносить глифы. Отдельные блоки будто нарезанные куски хлеба сплавлялись вместе в плавильне. Затем в месте склейки приходилось проводить переходные контуры. Если напортачить, то снова разрезать, сплавлять и вносить исправления.

Я использовал свою старую, можно сказать, классическую наработку хаотических глифов среднего орудийного фокусатора. Если сравнивать по мощи, то иринита уходило раз в пять меньше, чем у прочих аналогов. Фокусатор получался значительно компактнее. Изготовил четыре экземпляра за несколько дней. Подумывал, не оставить ли один из них на Тайфуне, но решил, что лучше поработать над родным средним орудием. Пока Густаво занимался реализацией нового товара, как раз занялся фокусатором самого фрегата. Он был крупнее, нежели мои средние орудия, но дробить его на части я не стал. Решил, что один мощный фокусатор будет полезнее, нежели несколько мелких. Так что изготовил усиленный средний фокусатор. До большого он, разумеется, не дотягивал, но, в целом, шансы пробить защиту крейсера и даже линкора имелись. Рассчитан фокусатор был на одного теурга и заряжался несколько минут.

Тайфун сходу оправдал все вложения, как и огры. Я получил возможность в любое время дня и ночи заниматься ремеслом. Самое главное: я всегда знал, что никто посторонний не зайдет внутрь и не застанет меня за несколько запрещенной деятельностью по использованию Хаоса. Работать стало в разы проще и веселее! Порой я оставался в своей каюте на Тайфуне, которая практически ничем не уступала номеру в Академии. Разве что водный душ ходил принимать в номер. Огры, несмотря на свое высокое положение в племени, беспрекословно носили мне еду, если я задерживался в мастерской. Все ожидал каких-то возмущений, качания прав, требований поднять зарплату и прочего, но огры дали присягу и просто исправно служили сюзерену. Это давало мне огромные полномочия и власть над ними, а власть развращала и могла привести к Хаосу. Как хорошему начальнику мне не следовало забывать про желания подчиненных.

Экипаж от нечего делать частенько разминался в трюме фрегата, где было достаточно места. Я разрешил им гонять на Гончей и Ястребе. Иногда огры посещали Рунтар-прайм, пока я спал и был занят учебой. Железные Когти полностью переселились в один из городов центральной планеты империи. Благодаря связям в роду Гариных удалось найти им жилье и постоянную работу. Кто-то устроился на фермах, другие избрали стезю грузчиков. Огры идеально подходили под должность охранника, поскольку и по физическим данным к ним вопросов нет, да и украсть ничего не смогут. Их нередко ставили на разные соблазнительные посты по типу инкассаторов. Да, бесконечная степная война осталась позади, но Когти сделали свой выбор. Теперь им оставалось сбрасывать напряжение во время различных спортивных состязаний и поединков. Огры любили подраться.

Муиги и Таггард частенько посещали тренировочные площадки Академии и составляли мне компанию на спаррингах. Одним Огнем я ни разу не одолел Таггарда и лишь иногда доставал Муиги, хотя огриха была в боевом плане слабее мужа. В потоковом фехтовании физическая сила и скорость имели не последнее значение. Таггард, помимо прочего, обладал развитым поясом Молнии, который он значительно усилил в степях Каданги во время многочисленных побоищ и банальной охоты на граксов и шукранов. Плюс мой эфес давал ему определенное преимущество. По росту Муиги примерно соответствовала среднему дейру-мужчине, так что тренировки с ограми были в любом случае полезны.

Фабрис высказывался с презрением о тупоголовых ограх и долго присматривался к ним. Было заметно, что наследник Лаверно опасается ударить в грязь лицом. Но Таггарду насмешки надоели, и он вызвал Фабриса на поединок чести. Тот удивился, думая, что это я его надоумил. Однако я вмешиваться в конфликт не собирался. Фабрис принял вызов. Сражался Лаверно достойно, однако Таггард оказался сильнее. Я получил истинное наслаждение, наблюдая за тем, как мой вассал измывается над напыщенным аристократом.

— Вы же нас и создали как идеальных солдат и убийц, так что чему удивляться? — высказался Таггард, когда разговор зашел о превосходстве теургов-огров перед людьми.

Остается порадоваться, что огры с даром встречались крайне редко.

Параллельно я внимательно наблюдал за тем, как приживается лелеемое мною ядро молнии. Оно чуть уменьшилось в размерах, но, кажется, не отторгалось моей духовной оболочкой. Возможно, Хаос и тут мне помог, ведь изменчивая стихия состояла из всех доступных потоков, в том числе и молниевого.

И в один из вечеров я все-таки решился на внедрение. Засел за медитациями на своей кровати и обратил взор вовнутрь. Вокруг эфирного стержня продолжали бесконечный хоровод горячий пояс Огня и непостоянный пояс Хаоса. Мысленным усилием я высвободил молниевое ядро из оков и принялся раскручивать крупную частичку вокруг стержня. Крупица постепенно растягивалась и истончалась, образуя тонкий и хрупкий обруч.

— Давай, еще чуть-чуть… — проговорил я сосредоточенно, сдвинув брови.

Наконец, круг замкнулся. Молниевый пояс вышел крайне слабым и нестабильным. В любую секунду он готов был развалиться, распасться на куски. Это тебе не Хаос, который поначалу растет будто на дрожжах. Однако я примерно представлял себе, что меня ждет. Все прочие мелкие частички души, добытые с Микаэлы, шукранов и убитых Черепов я переработал с помощью Хаоса в молниевый спектр. Потерял при этом большую часть их мощи, но в данный момент мне была нужнее подпитка для нового пояса. Я направил частички на новообразованный пояс и принялся аккуратно внедрять. Дело шло со скрипом, многие элементы отторгались. Тем не менее, несколько частиц успешно слились с поясом Молнии, сделав его самую малость толще.

Я потратил все собранные ресурсы на развитие нового пояса. Долго сидел, наблюдая c тревогой за тем, не распадется ли слабый молниевый обруч. Однако на сей раз мне сопутствовала удача.

— Получилось! — изрек я довольно.

С одной стороны, в третьей стихии не было большого смысла. Лучше не дробить силу, ведь в таком случае все части по отдельности будут слабее совокупной мощи. Невозможно смешать Огонь и Хаос и направить смесь в эфес. Фокусатор сдетонирует. С защитой аналогично. Поэтому у тех, кто развивал одну стихию, имелось определенное преимущество, если сравнивать теургов схожей совокупной мощи потока. Единственный плюс в нескольких стихиях состоял в том, что с нуля они развивались быстрее. Благодаря разнообразию можно направлять исходные частички души в соответствующую стихию. Добытый в бою Огонь на Огонь, Молнию и Молнию и так далее. КПД при этом будет максимальным.

Также в теории я мог воспользоваться вторым эфесом для левой руки или держать бластер про запас. Но все это нюансы. В моем случае, важно было, что теперь я обладал сразу двумя незапрещенными стихиями. Будет что пустить в дело в случае сражений на людях.

Когда пояс, наконец, окреп и стабилизировался, я осторожно обратился к потоку. На моей ладони появились миниатюрные синеватые разряды. Классное ощущение! Сравнимое с моим первым в жизни обращением к стихиям. Сначала это был Огонь, затем Хаос, теперь вот повезло с Молнией. Думаю, новый пояс мне еще пригодится.

Пока я ждал оплату переданных Густаво средних фокусаторов, посредник сам вышел на связь, передав послание через анонимного курьера. Бланко написал, что его деятельностью после выставления новых лотов заинтересовались. Там и ИСБ, и Инквизиция, и княжеская канцелярия, да и отдельные феодалы обращались с вопросами. Сколько еще товара на этом древнем схроне и когда Густаво сможет все это поставить. На что посреднику приходилось изворачиваться и оправдываться желаниями клиента. Также он рекомендовал несколько усложнить процедуру обмена товаром, поскольку опасался, что за ним может быть хвост.

Снова здрасьте! Прекрасно помнил подобные проблемы по прошлой жизни. В принципе, неудивительно, что разные силы империи заинтересовались моими фокусаторами. Как долго мне удастся хранить мою причастность в секрете? По крайней мере, они верят в то, что схрон существует. Думаю, разные ремесленники провели сравнение новых поставок со старыми экспонатами, оставшимися от Аластора Ройса, и подтвердили сходства.

Ничего не поделать. Придется старательно блюсти меры конспирации, что нам поможет сделать новая маскировочная сеть на Тайфуне. Таггард предложил непосредственный обмен проводить через Гончую, поскольку у нее скрыт был сильнее. Тайфун же будет ждать поодаль от места встречи. Нельзя просто так достать из воздуха сильнейшие ремесленные артефакты и остаться без внимания империи. А жаль. Я надеялся, что мне удастся держать Хаос в узде. Ладно, обратного пути нет. Раз уж начал, надо идти до конца.

Думал, что тайна продержится какое-то время, однако пала она столь быстро и стремительно, что мне оставалось лишь горестно качать головой.

София порой навещала меня. Как с целью поработать над фокусаторами, так и приятно провести время. Девушке нравилась полная приватность обстановки и молчаливость огров. Личную охрану она оставляла за пределами фрегата, и, чем конкретно мы занимались внутри, они знать не могли. Пару раз мы использовали мастерскую не совсем по назначению, но чаще все же уединялись в элитной каюте. Тайфун стал эдаким оазисом инкогнито не только для меня, но и для княжны.

В один из вечеров мы предавались ленивой неге в большой постели и разговаривали о разной ерунде, когда речь вдруг свернула на опасную дорожку:

— Тебя вчера не было на учебе, — заметил я, нежно перебирая лазурные пряди, валяющиеся в беспорядке на моей груди.

— Да-а-а, не могла упустить такой момент. Не слышал ничего про нашумевшие фокусаторы из древнего схрона?

— К-хем, краем уха…

— Не так давно их вдруг начали выставлять на аукцион. Владелец до сих пор держится в тени. Мастера отца сумели проверить целебные фокусаторы и средний орудийный. Мне прислал послание мой хороший знакомый профессор из Ремесленного Университета. Представляешь, изделия самого Аластора Ройса! Хранились две сотни лет в некоем тайном месте…

— Занятно…

— Вчера у меня выдалась возможность слетать и осмотреть экспонаты. Феноменальная техника! Все-таки ремесленники прошлого были настоящими асами… Кстати, слегка напоминает твои работы, но у тебя больше брака и контуры примитивнее… Не в обиду будет сказано…

— Ничего. Мне и самому хотелось бы дорасти до техники Ройса…

— Но кому все-таки посчастливилось найти хранилище Искусника? И почему он скрывает свое имя? Почему продает небольшими партиями, а не разом? Почему не накручивает цены? Профессор сказал, что они бы могли выручить в несколько раз больше, если бы провели более грамотную кампанию.

— В галактике полно ненормальных. Не забивай свою прелестную головку, — чмокнул я девушку в висок.

— Не могу! Мне интересно… Отец тоже заинтересовался источником фокусаторов. Мы даже вроде как впервые нормально поговорили после той громкой ссоры. Эйгор обратился ко мне за советом как к знатоку ремесла. Это было безумно приятно! Хоть в чем-то я разбираюсь побольше всеведущего Князя.

— И много там фокусаторов нашлось?

— Неизвестно. Поставок было не так и много, чтобы заинтересовать империю. Разве что целебные эфесы разлетелись достаточно быстро. К слову… Сестра Кирхе, кажется, не так давно получила целебный фокусатор с возможностью репликации…

— Наверное, Престол расщедрился, наконец… — проговорил я слегка нервно.

— Это было незадолго до начала поставок. Любопытно, что если ее фокусатор происходит из того же источника?

— Вряд ли…

— Я все-таки спрошу. Прямо после вечерней службы! — взглянула на часы девушка, после чего принялась одеваться.

Я горестно вздохнул, осознав, что великого комбинатора раскрыли в два счета, даже не напрягаясь. Как же сложно держаться в тени!

— Составлю тебе компанию. Тоже стало любопытно…

Пытался придумать какое-то оправдание, думал предупредить Кирхе и запретить ей раскрывать мое имя, однако в таком случае уже у инквизиторши возникнут закономерные вопросы. Она быстро поймет, что с эфесом не все так просто. Как бы еще большую шумиху не подняла. Уж лучше София пускай расследует. Кирхе я тоже доверял, конечно, но инквизиторша была слишком правильной. Каданга если и «исправила» ее, то самую малость. Меня блондинка в Академии решительно избегала, даже на спаррингах. При встрече сразу сворачивала в другой коридор.

Мы с Софией поприсутствовали на обычной ежедневной вечерней службе, хотя обычно пропускали. Брат Антонио и сестра Ирина, как нам сказали, набрались определенного опыта здесь и направились в другие места. Осталась одна Кирхе, которая помогала преподобной и которую Аркадия прочила в свои преемницы.

После службы мы направились к Кирхе. Я попросил девушку отойти с нами в сторонку для беседы. Инквизиторша посмотрела на меня с подозрением, но отказывать не стала. Наконец, мы втроем остановились в одном из проходов с панорамным иллюминатором. Охрана княжны остановилась на почтительном удалении, не став подслушивать беседу. София не стала ходить вокруг да около:

— Сестра Кирхе, не позволите ли мне взглянуть на ваш целительский эфес?

Блондинка снова бросила на меня краткий взгляд, после чего передала фокусатор. Княжна принялась исследовать внутренние контуры. Вскоре она удовлетворенно воскликнула:

— Так и знала! Откуда у вас данный эфес⁈

— Что вы за спектакль разыгрываете? — закатила глаза Кирхе. — Пусть вам Виктор ответит!

— Виктор? — удивленно проговорила София и посмотрела на меня широко раскрытыми синими очами.

— Сестрица, не будем вас задерживать!

Я взял эфес из рук княжны и передал владелице. После чего потянул Софию прочь. Кирхе какое-то время провожала нас взглядом, после чего двинулась по своим делам.

— Что все это значит⁈

— Не так громко! — покосился я в сторону ее гвардейцев. — Теперь, когда ты узнала правду, мне придется тебя… — сделал я театральную паузу. — Защекотать до смерти!