Захватчики

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Но вначале они обнаружили не ее, а небольшой кабинет, правда пустой. Как решили друзья, в нем обычно сидели наблюдатели маленьких человечков, следившие за ситуацией на полях. Главное: там имелась аптечка, при помощи которой Энна легко обработала царапины на груди Найла. Но Посланнику Богини все равно требовалось восстановить энергию. У кого бы ее скачать? Эх, если бы Рикки был рядом! Но он остался в комнате вождя маленьких человечков. А где два других паучка? Они-то должны бы быть наверху.

— Курт, — позвал Найл, — ты можешь послать еще один импульс наверх, чтобы связаться с подчиненными Рикки?

Энна заметила, что для них всех неплохо было бы выбраться на поверхность. Там Найлу в любом случае должно стать лучше. Ведь в подземельях в любом случае имеется недостаток кислорода. А на поверхности он вдохнет воздух полной грудью, прислонится к какому-нибудь дереву. Ведь давно же известны способности различных деревьев лечить или, наоборот, высасывать энергию. Может, одно из них отдаст энергию Найлу? Или это сделает какая-то трава, если Посланник Богини на нее ляжет. В общем, как Энна считала, им троим следовало незамедлительно выбираться на поверхность. Вернуться в подземелья они всегда успеют.

— А тут есть выходы? — устало спросил Найл. — Ведь мы же не умеем делать дыры, как маленькие человечки. Сколько времени нам придется копать лаз?

— Да, ты в самом деле отдал слишком много энергии, — усмехнулся Курт. — А жнецы?

Трое друзей вышли из комнаты, где отдыхали, Курт из коридора запустил наверх ментальный щуп и понял, что они в эти минуты находятся под лесом, возвышающимся за полем, где были уничтожены гусеницы. Курт направил свой жнец на земляной потолок, быстро пробил в грунте дыру, первым выскочил из подземелья и помог выбраться своим друзьям.

Не успели они оказаться на твердой земле под гигантским баобабом, как неподалеку послышался раздирающий духу вопль и трое друзей увидели несущихся к ним чудовищ — двойников заскочившего в подземелья. Значит, уже нажрались гусеницами?

— Бежим! — крикнула Энна в страхе и первой ринулась прочь.

Но Курт с Найлом не могли себе позволить исчезать с поля боя.

Они встали под баобабом, широко расставив ноги и держа наготове жнецы. Они уже собирались полоснуть по несущейся на них стае, но тут первый монстр совершил типичный для этих особей прыжок (или полет?) и точно угодил в проделанную в земле дыру, не обратив никакого внимания ни на Найла, ни на Курта. За первой страшной особью последовала вторая и тоже скрылась в подземелье, затем третья и все остальные. Люди их нисколько не заинтересовали.

Найл с Куртом несколько секунд стояли молча, не в силах сдвинуться с места. Энна вернулась к мужчинам и заглянула в дыру в земле. Но чудовищ и след простыл.

— Наверное, нам нужно идти на помощь маленьким человечкам, — предложил Найл.

— Вначале восстанови силы, — твердо сказала Энна. — Начни с баобаба. Давай я сама вначале поговорю с ним.

Энна села на землю, скрестив ноги и закрыв глаза, потом мысленно обратилась к дереву, постаравшись вжиться в него.

К их изумлению, баобаб ответил! Не просто откликнулся положительной эмоцией, а передал достаточно внятные образы: баобаб ответил девушке, сказав, что готов отдать немного своей энергии Посланнику Богини, хотя бы в благодарность за помощь чупам.

Энна тут же поинтересовалась, кто такие чупы. Баобаб пояснил, что это двуногие существа, пару минут назад убежавшие под землю расправляться со своими врагами.

— Они убьют маленьких человечков?!

— И правильно сделают, — сказал баобаб. — Чупы — санитары леса. Они спасают деревья от вредоносных насекомых, убивают мелких грызунов, портящих наши корни. Чупы — добрые. Только некрасивые — с точки зрения двуногих. Почему-то двуногие их боятся, но ведь вы всегда смотрите вначале на внешность, а не на душу. А маленькие человечки — злые. Они принесли нашей земле много вреда. Вы уже помогли чупам. Я отдам энергию Посланнику Богини, если он пообещает еще помочь чупам. Они не останутся в долгу.

— Я обещаю, — сказал Найл, следивший за разговором через сознание Энны.

— Тогда вставай спиной к стволу, прижмись ко мне головой, лопатками, ногами. Так крепко, как можешь.

Найл встал, как было велено, и тут же почувствовал, как в него стала вливаться энергия баобаба.

— Все, больше не могу, — вскоре сказало дерево. — Теперь иди к моему соседу. До него около ста шагов. Он тоже даст тебе немного энергии. Я попрошу его. А потом снова спускайтесь в подземелья и помогайте чупам.

Найл, Курт и Энна отправились ко второму баобабу, и Найл почти восстановил силы, затем друзья повернули назад — и тут почувствовали шорох листвы над головой. Все трое замерли на местах, положив руки на жнецы. Но сквозь листву протискивались три маленьких паучьих тельца.

— Рикки! — воскликнул Найл. — Ты все-таки шел из подземелий?

— Нечего мне там делать, — недовольно сказал паучок. — И свой организм я травить не собираюсь. Белый порошок можно вдыхать только в самом крайнем случае. Надеюсь, ты, Посланник Богини, захватишь найденные мешочки?

Найл вообще-то считал, что Рикки будет дожидаться его возвращения в покоях вождя, о чем он и сообщил маленькому паучку.

— Нечего мне там делать, — повторил начальник разведки. — А ты иди назад в подземелья, а потом проси маленьких двуногих отвести тебя к пещере с мумиями. Зачем мы вообще пришли на Южный Континент?

— Ну, например, чтобы снять угрозу гигантских бабочек.

— Ты ее снял. Нет больше бабочек. Все мертвы. Я облетел поля. Все подохли. Теперь нам нужно забрать порошок и отправляться домой. Нечего больше делать на этом Южном Континенте.

— Еще нужно вызволить моего брата и Сура, — напомнил Найл.

— Это твои проблемы, — огрызнулся Рикки. — И они сами виноваты. Должны были проявлять осторожность.

Найл очень внимательно посмотрел на маленького паучка. Что с ним случилось? Почему он так огрызается, тем более на Посланника Богини, с которым они всегда дружили и помогали друг другу?

— В чем дело, Рикки? — спросил Найл. — Я тебя как-то обидел? Тогда прости.

Рикки переступил с лапки на лапку на плече у Найла, потом тоже извинился и пояснил, что его дурное настроение — последствие вдыхания белого порошка.

Этот порошок ни для кого не проходит бесследно, поэтому Рикки и старается его использовать только в самых крайних случаях.

Но больше он не намерен спускаться в подземелья. Пусть туда идет Посланник Богини вместе со своими друзьями.

— Рикки, мне нужна подпитка дополнительной энергией, — сказал Найл. — Тут случайно нет никого поблизости?..

— Есть. Двуногие бегают, как сумасшедшие. Они не понимают, что случилось с бабочками. Еще там были гигантские пауки-охранники. Вождь нас обманул. Или не знал про них. Но они тоже подохли — как и бабочки. А двуногие чихают и чешутся. У них на телах выступила красная сыпь. Но пока боятся сообщать правителям о случившемся. Их ведь ждет смертная казнь.

Людей надо спасать, — тут же решил Найл. Но Рикки, читавший его мысли, поспешил остудить пыл правителя.

Двуногие спасут себя сами. Первая группа — та, что охраняла первое поле, уже бросилась в бега. Видимо, то же самое сделает и вторая, и третья. А первая уже движется в сторону леса, за которым начинается другая страна, где ни Найл, ни Рикки, ни другие члены отряда еще не были.

— Ждите нас здесь, — сказал Рикки Найлу, Энне и Курту. — Мы с моими подчиненными сейчас скачаем у этих двуногих понемногу энергии и вернемся.

Паучки в самом деле вернулись очень быстро и влили позаимствованную у местных двуногих энергию в Найла. Он сразу же почувствовал себя во много раз сильнее. Остатки энергии Рикки добавил Энне и Курту, которые уже успели растратить часть своей.

— А теперь спускайтесь назад в подземелья, — сказал Рикки. — Мы будем ждать вас здесь и следить за обстановкой. Интересно, что предпримут двуногие правители, когда поймут, что бабочек-то больше нет?

Рикки засмеялся тихим рокочущим смехом. Двое подчиненных последовали его примеру.

— Рикки, а ты знаешь путь к той пещере, где лежат мумии? — уточнил Найл.

— Да, — ответил паучок. — Но нам с моими подчиненными не хотелось бы туда подлетать.

— Почему?

— Ты забыл про Котел, Посланник Богини? Даже когда пролетаешь неподалеку, чувствуются исходящие от него волны. Резко ухудшается самочувствие. Нам всем сразу же захотелось спать. Мы не полетим туда. А ты вполне можешь добраться до пещеры из подземелий. Ведь когда ты стоял на плато, ты не чувствовал влияния Котла?

Найл покачал головой. Значит, нужно идти вниз. Но как его теперь примут маленькие человечки? Ведь они посчитают его виновным в том, что он запустил чупов в подземелья. И все-таки кто такие чупы?

В общем, в любом случае требовалось спускаться вниз.

— Не беспокойтесь, если выйдете из подземелий в другом месте, — сказал Рикки на прощание — Мы вас найдем. И вы сможете нам отправить позывные импульсы.

Найл кивнул и повернулся к проделанной Куртом дыре.