ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви

Глава 5, часть 1

После недолгого прощания морской владыка, как и его дочка, также скрылся в водяном вихре, который унес его на середину реки и скрыл в глубине, оставив на речной глади лишь небольшие круги, расходящиеся в разные стороны. Следом, буквально через мгновение,в воде скрылась и его многочисленная свита из разных речных тварей. На берегу остался лишь большой, больше похожий на омара, рак. Он стоял или лежал, не знаю, как у них это принято, и лишь молча наблюдал, как в воду уходят его более мелкие сородичи.

- Это же сколько на такого красавца пива надо? - наклонившись, прошептал я на ухо Ягине.

- Что вы имеете в виду, почтенный? – внезапно развернувшись ко мне, сказал человеческим голосом этот поистине царь всем ракам.

От такого поворота я на секунду растерялся. Не каждый день встречаешь говорящего рака, да еще и с отличным слухом. Не думал, что они вообще могут слышать.

- О, прошу прощения, это я так, фразу из старого фильма вспомнил, - попытался оправдаться я, кто знает, вдруг такие шутки у них не в почете. – Кто же вы такой, уважаемый?

- Меня зовут Олар, - ответил тот, при этом прижал правую клешню к брюшку и изобразил довольно изящный поклон. – Меня наш владыка морской послал к вам в помощь. Я помогу вам добраться до назначенного места. Да и вряд ли вы умеете управлять пузырем.

После короткого приветствия рак подполз ближе к реке. Поднял обе клешни вверх и по два раза громко щелкнул ими. А через мгновение из воды поднялась прозрачная водяная сфера, метра два в диаметре. Подлетев к нам, она раскрылась, образуя полусферу. Затем рак опять повернулся ко мне. Оглядел с головы до ног и, недовольно подвигав длинными усами, сказал:

- Простите, почтенные! Я не совсем понимаю, что мне делать. Как мне ее изменить, чтобы вам было удобно, а главное, безопасно? Мои пузыри не годятся для сухопутных. Но царь приказал помочь, и я не могу ослушаться.

- Да уж, дилемма, - ответил я раку. - Для начала скажи, ты понимаешь, куда нас нужно доставить и за какое время? – дождавшись утвердительного ответа, продолжил. - Значит, что нам нужно? Во-первых, это воздух. Поэтому твой пузырь должен быть внутри полым, пустым то есть. Во-вторых, необходимо, чтобы он каждые три минуты по дороге всплывал и наполовину раскрывался для смены использованного воздуха на свежий. Ну, и в-третьих, надо на чем-то сидеть и за что-нибудь держаться, иначе мы тут все уделаем тем, что у нас в желудках. А еще нужно, чтобы мы находились в одном положении, головой вверх, ногами вниз. В полдень и на ночь вывози на берег, чтоб подкрепиться и поспать, а то сами сляжем, на радость врагам.

Рак сначала задумался, потом подполз к пузырю и засунул в него одну клешню. С минуту ничего не происходило, потом пузырь словно ожил и на глазах начал меняться. Часть воды просто вылилась обратно в реку. Оставшаяся часть воды образовала что-то вроде скамейки. Напротив этого сиденья появилось что-то вроде водяной веревки, которая пересекла всю сферу и застыла в одном положении, сформировав подобие поручня из общественного транспорта.

Через пару минут транспорт был готов, и рак, оглядев свой пузырь, повернулся к нам: - ---- Прошу в пузырь, почтенные. Не переживайте, воду я сделал плотнее, вы сможете сидеть на ней, как на земле, даже не намокнете.

Долго собираться не стали, а поднявшись в пузырь, были приятно удивлены, как удобно сидеть на этом импровизированном кресле из воды. Словно на мягкой перине. Мы крепко взялись за водяной поручень, и небо от нас скрыла вторая полусфера. Мы медленно отплыли от берега и, подобно какому-то батискафу, погрузились под воду. Наш проводник при этом занял место возле наших ног, и мы отправились в путь.

Что сказать, дорога оказалась на редкость неинтересной. Вода в реке была, по большей части, конечно, чистая, но видимость все равно не превышала десятка метров. Периодически мы всплывали, и пузырь открывался, меняя воздух внутри на свежий, и опять под воду. Первый день прошел довольно быстро. Мы постоянно спорили с Ягиней, в каком примерно месте находимся. Смеялись и шутили, забывая на короткое время, что нам предстоит сделать, отгоняя плохие мысли. А когда солнце начало заходить за верхушки деревьев, наш усатый капитан повернул пузырь в сторону берега. Надо отдать ему должное, место он выбрал отличное - пологий и чистый, словно специально кем-то расчищенный, берег. Метрах в двадцати от стоянки мы увидели упавший ствол большой сосны, возле которого и решили устроить ночлег. Дерево было сухое, с множеством веток, поэтому проблем с дровами не было. По просьбе Ягини наш панцирный новоиспеченный друг натаскал из реки рыбы. Потом, попрощавшись до утра, отправился в свою стихию. Рыбка пришлась как нельзя кстати, от такого водного марафона мой живот все громче и громче давал о себе знать постоянным урчанием. Ягиня привычными движениями почистила, выпотрошила рыбу и насадила её на сырые веточки, срезанные с растущей неподалеку березки. Затем приспособила над костром. Спустя минут двадцать наш ужин был готов. Не знаю, чем она приправила рыбу, но вкуснее я точно ничего не пробовал. Поев, я подкинул в костёр несколько толстых бревен, которые заготовил, пока Ягиня занималась рыбой. Мы сидели возле костра, Ягиня рассказывала мне удивительные истории из своей жизни, вообще о том времени, когда все славянские племена жили в гармонии с природой, почитали своих богов. Мне всегда нравились подобные истории, подобная жизнь и уклады нравились намного больше того мира, в котором живем сейчас. Я слушал и представлял, как живу в подобном месте, хожу в лес и на речку за пропитанием, возделываю почву, чтоб вырастить урожай. Жить тем, что дает мать - сыра земля, а не вечная погоня за современными ценностями. Жаль, что это уже невозможно.

- Ягиня, милая, - сказал я своей спутнице, - как бы мне хотелось, чтоб, когда все это закончится, когда спасем дочку, уехать с тобой в какую-нибудь деревню и жить, как наши предки.

Она улыбнулась и, подойдя ко мне, села рядом. Обняла и положила голову мне на плечо, отчего мое сердце стало колотиться так сильно, что я его даже слышал.

- Все может быть, дорогой, - сказала она так ласково, что сердце застучало еще сильнее, - Мы обязательно справимся со всем, спасем Вику и уедем туда, где нас не найдут эти прихвостни Аспида. А теперь нужно выспаться, завтра в путь, Олар придет с первыми лучами солнца.

И мы, обнявшись, чтоб не было холодно, и просто нам этого хотелось, улеглись спать. Конечно, мне не раз приходилось спать у костра в лесу. Обычно я долго ворочаюсь, прежде чем задремать, но на этот раз я уснул как младенец, как только улеглись. С тех пор, как начался весь этот кошмар, мне почти каждую ночь снились интересные, а главное, красочные сны, которые не забывались с рассветом, как обычно, они накрепко отпечатывались в памяти, как будто я наяву проживал те или иные события. Так случилось и в эту ночь. Как только я закрыл глаза, тут же оказался парящим в воздухе где-то в горах. Не было ни холода, ни страха. Я наслаждался полетом, так, наверное, себя чувствуют птицы. Вокруг были непроходимые леса, растущие у подножий величественных гор с заснеженными вершинами. Я безмятежно облетал их, любуясь красотой. Как вдруг мое внимание привлекла короткая вспышка огня, исходившая от верхушки самой высокой горы. Я остановился и пригляделся, вспышка повторилась. «Откуда тут огонь?» - подумал я. Тем более вспышками, как будто кто-то сигналит. Нужно проверить. Не успел я окончить мысль, как мимо меня пролетел небольшой огненный шар, оставляя за собой искрящийся хвост, как у кометы. И этот шар направлялся именно туда, откуда были видны вспышки огня. Недолго думая, я направился за этим шаром, сгорая от нетерпения и желая разгадать эту загадку. Подлетев к тому месту, я понял, откуда вспышки. На вершине горы находился вход в огромную пещеру, похожую на большущий зал правильной формы с куполообразным сводом. В середине купола было небольшое, метра два в диаметре отверстие, в которое можно было видеть небо. «Дымоход», - подумал я. И подумал правильно. В центре зала находился огромный кузнечный горн с двумя огромными мехами поддувал. Рядом с горном на огромном пне стояла невероятного размера наковальня. Облетев помещение, я поразился размерам всего, что там находилось. Я со своим ростом в метр и восемьдесят сантиметров был разве что с высоту наковальни. Возле горна стоял могучий кузнец. Поистине могучий. Седоволосый и с длинной, местами подпаленной, бородой. Его широченная спина была подобна скале, а ручищи! Казалось, ими можно крошить гранит. Он голыми руками, без использования каких-либо клещей, достал из горна раскалённый почти добела металлический прут, положил на наковальню и небольшим молотом начал придавать ему необходимую форму. От ударов этих в разные стороны разлетались искры, которые и привлекли мое внимание. А возле стены стоял уже знакомый мне мужчина. Брат Тары из моего первого видения, чья кровь, по мнению Ягини, течет и в моих венах. Он стоял сначала молча, скрестив руки, наблюдая за кузнецом, потом подошел ближе.

- Над чем трудишься отец? – спросил он, подходя. - Зачем хотел меня видеть?

- Как там Тара, сестрица твоя? – прогудел низким басом кузнец. - Давненько не видел ее. Все так же печется о смертных?

- Конечно, отец, - ответил Даждьбог с улыбкой, - она всегда будет помогать людям, оберегать, даже от самих себя. Растения создает лечебные, подсовывает их им в нужный момент, но дело идет медленно. Люди еще не скоро смогут оценить ее дары. Многие в пещерах еще прячутся, в лес боятся заходить. Так над чем ты трудишься?

- Да над тем же, чем и сестра твоя, - ответил кузнец, - я смертным делаю дары, чтоб к развитию их подтолкнуть. А тебе велю отнести их людям. Покажи и научи самых трудолюбивых и достойных, а они уже научат других.

- И что же это за дары? – спросил Даждьбог.

- Плуг и ярмо, чтобы землю обрабатывали и растили себе пропитание, а не занимались собирательством. Ремесленникам же молот и клещи, чтоб могли обрабатывать металл во славу Рода, создавая все необходимое. Секиру я дарую воинам, чтобы могли землю родную защищать и свои семьи. Чашу отнеси жрецам и волхвам, дабы в ней подношение богам осуществляли и для обрядов священных, - закончил перечислять кузнец, - и скажи всем, что это дары от самого Сварога, передай наказ мой, чтобы знания эти и умения по миру распространяли и лишь во благо применяли!

- Конечно, отец, я все сделаю, - ответил брат Тары.

Я смотрел на них, а в груди сердце выбивало барабанный марш. Такая мощь исходила от них, такая силища. Воистину боги. Было огромное желание подлететь и попытаться поговорить с ними, но они даже и не замечали меня, я словно смотрел фильм. Внезапно все исчезло, и я проснулся. Стояла глубокая ночь, часа два или три. Рядом мирно спала Ягиня. Я тихонько встал, подкинул еще дров в почти догоревший костёр и уже собирался лечь обратно, как вдруг услышал некий зов. Очень сложно описать, что именно я услышал, скорее почувствовал. Я вслушался, все вроде тихо. Но потом опять. Словно шепот ночи просил о помощи: «Помоги!». Я напряг зрение, благо, оно у меня теперь не такое, как у всех людей, и увидел небольшой, светящийся светло-синим шарик, парящий метрах в ста над небольшим холмиком. Будить Ягиню не стал, решил проверить сам. Вдруг ничего серьезного, зря только потревожу спутницу. Луна светила полная, а на небе ни облачка, поэтому идти в принципе было можно, хоть и глядя под ноги. Вытащил из рюкзака небольшую банку, в которой находились пропитанные маслом небольшие полоски ткани, чтоб делать факел. Взял небольшую палку и намотал, мысленно благодаря Ягушу за предусмотрительность, зажег в костре и пошел на странный зов, который прервал мой интересный сон. Спустя минут десять, подойдя к холму, я увидел небольшой проход, который вел куда-то под этот холм. Тем временем огонек, парящий над ним, медленно опустился на вершину и исчез. Недолго думая, выставив перед собой факел, я отправился в пещеру. Проход был довольно широкий, метра два в высоту, так что идти можно было, не пригибаясь. Конечно, подобные пещеры редко бывают незаняты и всегда можно встретить какого-нибудь хищника. Рысь или медведя, и им вряд ли бы понравилось вторжение незваного гостя, еще и с факелом в руке. Но у меня теперь есть как зрение, так и очень острое обоняние, и я не чувствовал никого живого, наоборот, казалось, что тут вообще нет ничего живого. Даже насекомых. Спустя несколько минут стены этого каменного туннеля резко разошлись в стороны, открывая передо мной довольно большое и просторное помещение, почти круглой формы. На каменном полу лежал десяток человеческих скелетов, у некоторых отсеченная голова валялась рядом. Возле одной стены был еще один скелет. Он сидел спиной к стене, а его костлявая рука сжимала довольно длинный меч. А во второй руке лежал небольшой стеклянный пузырек. На груди поверх почти истлевшей одежды висело несколько амулетов, исписанных рунами.

- Да уж, не в равном бою ты пал, - сказал я вслух, - и не похоронили по-человечески.

Внезапно я поднял голову и увидел, как буквально из камня на потолке вылетел тот самый светящийся шарик и медленно начал опускаться к сидящему скелету. Остановившись в полуметре от тела, он начал преображаться, и спустя пару секунд передо мной в воздухе висел полупрозрачный призрак, как понял, этого, когда-то воина. Он был высоким, лет сорока, с коротко подстриженной бородой и длинными волосами. Одет в обычную рубаху с кожаными вставками. В кожаных штанах и сапогах.

- Приветствую тебя, видящий, - поздоровался он. - Меня зовут Воимир, много веков я жду того, кто освободит меня.

- Приветствую и я тебя, почтенный, - сказал я. - Что с тобою приключилось и от чего освобождать тебя надо?

- Много веков назад я пал, как ты и сказал, в неравном бою, - ответил призрак, - При жизни своей я был ведьмаком, уничтожал нечисть разную. Когда-то в этих краях недалеко от речки была деревня. Жили себе миром, ни с кем не воевали. Но однажды на их головы беда приключилась. На погосте местном из могилы поднялся мертвяк, мы их вурдалаками называем. Помер он, видать, не своей смертью. Вот и начал мстить, сначала убийцу своего обескровил, потом домой пришел к родным, которые его еще не успели оплакать. Жажда крови напрочь убивает в этих тварях все чувства, кроме голода. И он начал убивать, сначала всех родных, потом укушенные и убитые им сами становились вурдалаками и нападали на соседей. За пару ночей почти вся деревня была мертва, лишь одной маленькой девочке удалось убежать. Уж не знаю, сколько дней она скиталась по лесу, пока не нашла нас. Мы с моим учеником тогда в лесу травы заготавливали, а когда она рассказала, что с их деревней приключилось, сразу направились сюда. Нельзя нечисть оставлять ходить по земле. Два дня мы убивали вурдалаков магией, а иногда и просто колами из осины. По ночам, когда они сильнее, прятались от них в погребе, а днем, когда на небе солнце, они скрывались в домах, и мы сжигали их вместе с жилищами. На третий день пал мой ученик, его укусило это отродье и, не желая превращаться в эту нечисть,он сам вогнал кол себе в сердце. А ночью я дал бой оставшейся дюжине этих тварей, они гнали меня по лесу, пока я не наткнулся на эту пещеру. Тут я и встретил свою смерть, забрав с собой и этих тварей.

- Достойная смерть достойного человека, - сказал я с поклоном. - Но почему ты не ушел в мир иной? – спросил я. - Что держит на этом свете, и как я могу помочь тебе?

- Сила ведьмака, его дар и проклятие, - ответил призрак с тоской, - перед смертью я должен был передать как знания, так и свою силу своему преемнику, ученику. Но не успел. Он пал в бою с нечистью. Люди с тех пор не ходили в здешних землях, а если кто-то когда и проходил, то я не смог до них дозваться. Я вижу в тебе силу, дремлющую и древнюю, и ты сможешь освободить меня, приняв от меня часть моей силы.

- И что тогда со мной будет? – спросил я подозрительно. - Я смогу колдовать?

- Колдовать вряд ли, - ответил ведьмак с улыбкой, - для этого нужен опыт огромный и знания. Но сможешь видеть, ощущать чужую ворожбу, направленные чары. Так ты сможешь избежать ловушек, распознавать источник магии.

- Не знаю, чем мне это поможет, - сказал я, - но, конечно, помогу, вдруг да что-то пригодится, в нашем походе любая помощь лишней не будет, кто знает, с чем придется столкнуться.

- В какой поход вы идете, против какого врага? – спросил призрак, - возьми тогда и меч мой. За века тут, в этой пещере, он, конечно, покрылся ржавчиной, но он заговоренный. Против нечисти не хуже осинового кола действует.

- Боюсь, за эти века многое изменилось в мире, - ответил я ему, - нечисти нет, а против людей с современным оружием эта железка ничем не поможет.

- Ну, тут дело твое, я многого не знаю, - не стал он спорить, - но есть и другое средство, «зелье последнего боя», я не успел его использовать, врагов мечом порубить смог, потом сам помер от потери крови.

- И что это за зелье, - спросил я, - срок-то годности уже, наверное, пару веков как закончился?

- Только не это зелье, - ответил призрак с гордостью, - правильно приготовленное, ему не страшно время, как дорогому вину. Возьми его. Если в бою проиграете, и тебе будет угрожать неминуемая гибель, то с помощью него ты сможешь унести с собой в могилу побольше врагов и спасти жизнь соратнику. Оно наделит тебя огромной силой и скоростью. Ты не будешь чувствовать ни усталости, ни боли. А через час его действие закончится, и ты умрешь.

- И правда, последний бой, - сказал я задумчиво, - ну, что же, это действительно может пригодиться. Так, и что мне нужно делать, чтоб ты передал мне свою силу и покинул этот мир? – спросил я.

- Ничего не нужно делать, - сказал он стихающим голосом, - просто стой.

Я стоял и смотрел, как он опять превратился в синий шарик. Потом он поднялся к потолку, завис на секунду и стремительно полетел ко мне. Я мысленно приготовился к удару, но его не произошло. Шар просто погрузился в мою грудь. После чего по всему телу прошла волна сильного жара, и на секунду потемнело в глазах. Но сразу же все прошло, и я остался один. Услышал лишь «спасибо» откуда-то сверху, но призрака уже не было. Постояв немного, я вытащил пузырек с зельем из рук мертвого ведьмака и отправился назад. Ночь еще не прошла, и есть все шансы отдохнуть до утра. Вернувшись тем же путем к нашему с Ягиней лагерю, я подкинул еще одно толстое полено в костер, убрал зелье в рюкзак и лег возле Ягини, обняв ее сзади. «Почему не сделал так вчера, идиот?» - подумал я. Берегиня лишь немного поерзала, устраиваясь во сне поудобней. Так остаток ночи и провел, обнимая Ягиню и попытках успокоить сознание, переваривая случившееся в пещере. Сон совсем не шел, одни мысли сменяли другие. Страх потерять ребенка немного отпустил. Знаю, по крайней мере, что дочь жива и невредима, и время еще есть. А значит, и шанс спасти ее. Или погибнуть, пытаясь. Я понимал, против какого врага мы выступаем, но с нами тоже сила немалая. Один только Леший способен целую армию на тот свет отправить, был бы только лес рядом. Да и Ягиня, я уверен, еще преподнесет сюрприз. А вот то, чем меня наградил этот призрак чародея, стоило бы проверить. Вдруг да что-то пригодится. Поэтому, как только небо на востоке начало понемногу светлеть, я поднялся и, укрыв Ягушу своей курткой, пошел к костру. Оставалось примерно час до подъема, и я решил немного поупражняться. Всего несколько дней прошло, как моя спутница открыла во мне способность видеть все необычное, а тут еще и ведьмаку помог. Я, конечно, понятия не имею, что он такое мне передал, но пока время есть, нужно попробовать разобраться. На худой конец можно было бы попросить помощи у Ягини, но как-то неудобно, неохота выглядеть сопливым юнцом, который сует свой нос куда не следует. Подойдя к костру и подкинув туда несколько поленьев, я сел возле него, скрестив ноги. Закрыл глаза и начал пытаться сконцентрироваться. Плохо пытаться что-то сделать, или попробовать почувствовать, когда не понимаешь, что именно должно получиться. Внезапно в памяти вспыхнул фрагмент разговора с ведьмаком: «Ты будешь чувствовать творимую вокруг волшбу. И даже определять ее источник…».

- Отлично, - сказал я себе, - вот этим и займусь.