ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви

Глава 6, часть 1

Утро встретило нас довольно хорошей погодой. На востоке еще только-только начинало светать, но мы уже собирались в дорогу. Трава, все еще мокрая от проливного ночного дождя, наполняла воздух промозглым холодом и влагой. Одевшись и собрав вещи, мы решили поскорее вернуться к реке и залезть в наш пузырь. Там намного теплее. Я не знаю, как он устроен, но температура внутри довольно комфортная. Перед выходом из пещеры мы еще раз застыли в страстном и долгом поцелуе, который лучше любых слов говорил о том, что эта ночь не была ошибкой, и что чувства взаимны. У меня еще никогда в жизни не было столь противоречивых мыслей в голове. Я одновременно был счастлив, что встретил самую удивительную и потрясающую во всех отношениях женщину, и в то же время нарастало чувство огромной тревоги и страха за свою дочь. Послезавтра нам предстоит совершить небывалое, мы бросим вызов не только людям, но и целой системе. Невозможно предугадать, что будет, когда мы прибудем на место, какие силы против нас выступят, но я счастлив, что не один в этом деле, со мной великая Ягиня, Леший, даже водяной обещал помочь. Ну что же, как говорит моя любимая берегиня: «Волею богини судьбы Макоши…» - нам предстоит дать бой, и права проиграть эту битву мы просто не имеем. Последние истинные хранители нашего мира, мира Яви, будут сражаться за свое существование. А пока нужно преодолеть еще несколько миль по реке до Ванавары. Там мы должны встретиться с Лешим и решить, что и как делать.

По дороге к берегу на меня нахлынуло чувство огромной тревоги. Оно нарастало с каждым часом. Умом я понимал, что дочь пока в безопасности, что ее не тронут еще пару дней до жертвоприношения, но родительское чутье подсказывало, что надо торопиться.

- Всего ничего осталось, милый, - сказала Ягиня, видя, как я определенно начинаю нервничать и буквально не находить себе места, – через час будем уже недалеко от места, где нас уже должен ждать Леший. Он-то своими тропами сюда добрался очень быстро, я уверена. И обстановку разведал. Посмотрим, что расскажет. А там еще и водяной на подмогу придет, как-никак на него самого охота идет неслабая, судя по ловушкам.

- Скорей бы! – сказал я. - Я уже с ума сходить начинаю, как представлю, сколько всего моя дочь натерпелась от этих уродов. И я ничем не могу сейчас помочь! – мои кулаки сжались сами по себе, и я со всего размаху ударил стоящее по пути дерево.

Резкая боль в костяшках немного привела в чувство, а Ягиня подошла и со спины ласково обняла меня.

- Не переживай, милый, - сказала она таким нежным голосом, что остатки внезапно нахлынувшего гнева отступили окончательно, - она пока в безопасности, они ее не тронут. Совсем скоро мы спасем ее, я могу сделать одно простое и совершенно безопасное зелье, после которого она напрочь забудет, что с ней приключилось.

Ее слова, словно лекарство, привели в чувство. Умом я понимал, что веду себя как-то неправильно, ведь мою дочь, мою плоть и кровь похитил какой-то орден и собирается принести ее в жертву, а я иду в их логово не как в последний бой, а как на романтическое приключение.

- Ягиня, - сказал я ей, остановив за руку, - я люблю тебя, и любить буду всю свою оставшуюся жизнь, но прошу, скажи мне честно, что ты сделала со мной? Я знаю, как должен себя чувствовать отец, когда у него похищают ребенка, но я спокоен и сосредоточен. Любой бы на моем месте уже давно с топором наперевес бросился очертя голову в самое логово, а я, как робот, просто иду к своей цели. Но при этом я не совсем бездушен, я чувствую твое тепло и просто уверен, что все будет хорошо.

Ягиня сначала опустила глаза, потом поцеловала нежно в губы и сказала:

- Прости, милый, ты прав. Я видела, что было с тобой, когда ты увидел, что произошло с твоей дочкой. Я понимала, для того, чтобы все получилось, тебе нужен светлый и трезвый ум. Ничто не должно тебя тревожить. Ты должен быть спокоен и сосредоточен. Поэтому перед походом, пока ты спал, я вшила в подкладку твоей толстовки «кошачий глаз», - это камень, я над ним поработала, но, как вижу, не до конца. Этот камень незаменим в лечении страхов, дает выдержку и терпение, лечит депрессию и напрочь убирает агрессию и страх. Камень подействовал на тебя, но не знаю, почему ты ему сопротивляешься. Может, это твоя кровь так оберегает тебя от всего. Прости меня, я не со зла. Если хочешь, то срежь его.

Я ничего не ответил, сбросил куртку, и просто начал ощупывать свою толстовку, пока не нащупал небольшой, в пару сантиметров всего, плотный камушек, внизу, в районе молнии. Подумав, я пытался вспомнить, снимал ли я ее с начала нашего похода, ответ был очевиден - ни разу[Л1] , а если и снимал, как тогда в пещере, то она всегда была рядом. Я попытался оторвать подкладку, но потом просто снял толстовку и отшвырнул ее метров на пять. Пару секунд ничего не происходило, а потом как будто огромный груз упал на плечи. Чувство вины и горечь утраты, словно огромное цунами, накатило на мой и без того воспаленный последними событиями мозг. Я упал на землю, обхватив голову руками, паника и страх, гнев и злость от безысходности заполонили каждый участок души.

«Нет! Я так не смогу спасти ее!» - крутилось в голове.

- Ты права! – сказал я, поднимаясь, хриплым голосом, - во всем и всегда! Лучше сейчас мыслить трезво.

Ягиня молча подняла ее и надела на меня. Господи, как будто сотню килограмм сбросил. С души спал груз вины, все мысли потекли ровно и без угрызений совести.

- Спасибо тебе! – сказал я с облегчением. - Так намного лучше. Не отпускай меня!

- Никогда! – ответила Ягиня и поцеловала меня в губы.

Олар уже ждал нас возле нашего плавсредства, одновременно слушая доклад от своего сородича, обыкновенного речного рака.

- Утро доброе, Олар, - поздоровался я, - что докладывает разведка?

- Доброе, почтенные, - как всегда учтиво ответил Олар. - Нам пора выдвигаться, последний участок реки преодолеем за пару часов. Придется увеличить пузырь, чтоб воздуха побольше набрать, но так всплывать будем намного реже. Места тут людные. Как докладывают мне мои соглядатаи, чем ближе к тому проклятому месту, тем больше ловчих сетей понаставлено. Так что придется больше по дну проходить.

- Ну, с сетями мы как-нибудь справимся, да и царь речной наверняка отправил на их поиски и уничтожение всех, кого смог, - с уверенностью сказала Ягиня. - А вот что-то посерьезнее зачарованных веревок у них есть?

- О том мне не ведомо, почтенная, - ответил Олар, - мои слуги и соратники только водную акваторию осматривают, ищут и докладывают мне, где и какое препятствие на пути. Но не переживайте, у моего повелителя везде глаза есть, и в воде, и на суше. Скоро великий сам прибудет, у него и поинтересуетесь, ему каждый день докладывают, что и как тут происходит.

Больше он ничего рассказывать не стал, мы с Ягиней загрузились в увеличившийся почти вдвое наш водяной транспорт и отправились навстречу неизбежному. По дороге мы еще раз смотрели в волшебное блюдечко. Убедились, что дочь в порядке, рассматривали и запоминали расположение некоторых залов и коридоров замка, тех мест, где находились уже знакомые мне люди. Воздуха в пузыре и правда стало больше, но и скорость перемещения снизилась в разы. Приходилось медленно передвигаться практически по самому дну, лавируя между сетей-ловушек. Но, как и обещал наш водяной стюард, вскоре мы добрались до места. Это был довольно пологий берег реки, Олар назвал ее Ванаварка, что в принципе и понятно, откуда такое название. Но вот как мы тут очутились, я не понял. Вроде по Подкаменной Тунгуске шли, а теперь тут. Где-то этот поворот я упустил из виду. Олар деловито поклонился нам, как мог, и лишь на прощание сказал:

- Вам в ту сторону, почтенные. Полтора километра на запад, и увидите аэродром. А вам нужно еще с километр вверх по течению пройти, там и будет то самое место. Я, увы, не в силах провести вас дальше. Что-то есть нечистое в этих водах и лесах, то, от чего у меня в жилах стынет кровь и гложет первобытный страх, который я не в силах преодолеть.

- Спасибо тебе, друг, и на этом, - сказал я и поклонился ему в знак уважения, - ты и так сделал для нас очень многое. Без тебя мы бы ни за что не справились. К тому же нам ближе и не надо пока. Нам еще с Лешим встретиться необходимо, да и с твоим царем, кстати, тоже. Нужно общую стратегию обсудить. Сообщи ему, пожалуйста, где нас высадил, и что ждем его очень.

- Я все передам, почтенные, - ответил рак и исчез в воде.

Постояв немного, мы отправились в указанном направлении. День выдался ясным и теплым, как будто сама природа помогала добраться к намеченной цели, но идти приходилось вдоль берега, местами сильно заболоченного.

Внезапно метрах в двадцати от нас из-за толстого старого дерева вышел настоящий монстр в виде огромного бурого медведя. Он, недолго думая, поднялся на задние лапы и пошел на нас, рыча и скаля зубы. От такого поворота я чуть не напрудил в штаны. Хуже всего, что тут был страх не столько за себя, сколько за Ягиню. Она, может, и великий боец, но с этим царем тайги вряд ли справится. Не теряя ни секунды, я достал из своего мешка наш бронзовый походный котелок и, размахнувшись как следует, запустил в голову медведя, одновременно вставая перед своей спутницей. Я особо не надеялся на эффективность своего снаряда, но, пролетев с десяток метров, котелок врезался косолапому точно в лоб, издав довольно громкий звон для такой посуды, как будто врезался о камень. От такого удара медведь остановился и потер ушибленное место лапой, а за спиной начала хихикать Ягиня.

- Вот тебе и здрасьте, - проревел медведь человеческим и довольно знакомым голосом, - Вы чего драться лезете?

- Вот так-то, Лешенька, - со смехом ответила Ягиня, - знай наших. Нечего добрых путников в лесу пугать.

- Леший? – спросил я ошарашенно. - Ты чего творишь-то!? Совсем умом тронулся? Я чуть заикой не стал!

- Ладно-ладно, простите, - ответил он, принимая опять свой прежний и знакомый нам вид лесного старичка в лохмотьях, - хотел пошутить над вами, но если Ягушу не обманешь, то тебя стоило попробовать. Я тут уже двое суток, сначала местность разведывал, потом стало скучно, и решил подшутить над тобой.

- И что же ты наразведал, шутник? – спросил я, убирая подобранный котелок обратно в сумку. - Для нас сейчас любая информация на вес золота.

- Даже и не знаю, с чего начать, друзья, - начал рассказ Леший, почесав рукой затылок, - без всякого сомнения, место однозначно то самое. Я чувствую огромную силу, исходящую из того места, оно в кольце из двух рек, словно остров, - сказал он, рисуя тонкой палочкой на земле очертания похожего на бычье сердце места, где находилась цитадель последователей Аспида.

- И что она собой представляет? – спросила Ягиня. - Мы замок только изнутри видели в блюдце. Какая там охрана? Сколько людей?

- Вот тут-то и проблема, Ягуша, - с досадой ответил Леший, - я не смог попасть внутрь замка. Как ни пытался под стеной пройти, все равно выползал из-под земли самое близкое, это в полуметре, а в парадную дверь, сами понимаете, с моим-то видом не сунешься. Что-то очень надежно защищает это место, древняя, мощная и наверняка божественная магия как куполом накрыла это место. Уверен, даже местные жители не знают, что там такое. Животные обходят этот участок стороной, птицы только пролетают, и то не крупные.

- Как всегда, только одна болтовня, - услышали мы знакомый голос.

Повернувшись, мы увидели, как из реки поднимается и направляется в нашу сторону водяной, на этот раз без свиты. Толстый столб воды, скрывавший его нижнюю половину, мог на полсотни метров вынести речного царя на сушу и держать его грузное тело хоть сколько времени.

- Ну что, пень трухлявый, - продолжил водяной, - все так же только языком трепать можешь? И как только я тебя когда-то братом называл?

- Явилась жаба наконец, - прогудел Леший, - То хоть брат был, а теперь-то кто в подружках, пиявки да лягушки? Неужто, мокрый, ты чего выведал полезного? Не меньше моего трепаться любишь.

- Ну же, родненькие, хватит вам. Столько лет уже враждуете, а друг без друга все равно не можете. – Сказала Ягиня, вставая между ними. - Оставьте все обиды, вам пора держаться плечом к плечу, как в былые времена. Только так мы сможем победить. Олар сказал, что тебе об этом месте регулярно докладывают. - Обратилась она уже только к водяному, - Нам очень нужно все знать, прежде чем идти.

Леший не стал спорить, просто повернулся и отошел на пару шагов назад. Злить водяного себе дороже, очень у него характер непредсказуемый.

- Ты права, Ягуша, - виновато ответил речной владыка, - времена нынче нелегкие. А узнал я много, ты же знаешь, что у меня в подчинении много кого. И тех, кто в воде, но и на суше глаз хватает, тем более в этих краях, где полно рек и озер. Так вот, обстановка тут и правда непростая. Мои жабы вдоль и поперек прочесали как местность, так и все возможные ручьи и канавы. И хоть, как сказал наш Леший, что-то действительно защищает это место, но все равно от воды никуда не деться. На том участке стоит немаленький такой особняк, или замок, как хотите. В нем есть собственное подземелье, несколько комнат поменьше, большой зал и даже свой собственный колодец, через него, кстати, и проникают мои соглядатаи. Подробной карты дать не могу, уж простите, - сказал он, разведя руками. - Те, кто выяснял это, не очень, скажем так, образованные, только узнать о наличии комнат.

- А кто у него в помощниках? - шепотом спросил я у Ягини, чтобы никто не слышал.

- Ну, тут всех не перечислить, - ответила она мне также шёпотом. - В реках и озерах, сам понимаешь, это рыбы, различные ракообразные, даже неподвижно сидящая на месте мидия может вести непрерывную слежку. По суше же перемещаются лягушки, причем довольно неплохо это делают. Водяной может развязать язык любому утопленнику и поставить себе на службу. Пару сотен лет назад научился договариваться даже с комарами и другими насекомыми, личинки которых развиваются в воде. Эти вообще куда угодно могут попасть. А на насекомых, как правило, никто магическую защиту не ставит. Поэтому и могут все разузнать, но с ними тяжело общаться, разумными их не назовешь. Поэтому, что сказать, владыка рек, если захочет, может узнать про все на свете, – закончила она рассказ.

- Так вот, насчет людей, - тем временем продолжал водяной, - их там не очень много. Человек тридцать всего, но не военных. Основной гарнизон обитает в поселке, что неподалёку. Там старенький аэродром и взлетные площадки для вертолетов, поэтому держать их в замке не имеет смысла. Они постоянно где-то занимаются своим гнусным делом, расставляют ловушки, рыскают по лесам в поиске старых капищ, как я понял из донесений, таких военных гарнизонов по всему миру сотни. И у каждого есть свой штаб, оттуда отдают приказы, как военным, так и тем, кто стоит у власти. А тут их главный оплот. Как рассказал один весьма разговорчивый утопленник, когда внезапно утонул в этой реке с нашей помощью: «В замке человек двадцать ученых-специалистов, которые, как это… - замялся водяной, потом вспомнил и продолжил, - координируют все процессы организации», вот. Тут у них и главное хранилище всех украденных артефактов. Говорит, чего там только нет.

- Это отличная новость, - сказал я, обрадовавшись такой новости, - Нам стоит сначала туда наведаться, наверняка найдем много полезного.

- Да, только вот где он находится, не знаем, - развел руками водяной. - И утопленник тот тоже ничего не сказал, хотя, сказать по правде, мы и не уточняли. Он лишь сказал, что дверь там такая, что и взрывчаткой не вскроешь, мол, замок там хитрый.

- Ну, с этим мы справимся, - ответила Ягиня. - Что с главным? Кто такой?

- Тут ничего не понятно, - начал объяснять повелитель рек. - Он точно не из наших, но, говорят, живет уже триста лет. Его боятся и почитают все в этом проклятом ордене. А мои шпионы не смогли даже на пятьдесят метров подобраться к нему. Защита у него мощная.

- Наверняка весь увешан амулетами, - вступил в разговор Леший, - сколько древних капищ опустошили. А сколько по миру чудес насобирали, одному Роду ведомо.

- Ладно, об этом потом подумаем, - сказал я твердо. - Какие на нем украшения или амулеты, сейчас не так уж и важно. Для начала нужно как-то попасть в этот замок, желательно оставаться как можно дольше незамеченными. Эти сволочи дергают за ниточки практически во всех направлениях. Политика и органы, все у них в кармане, поэтому вряд ли они ждут нападения, есть неплохой шанс застать врасплох. Так что выдвигаемся. Мы с Ягиней и Лешим пойдем, посмотрим, что там за защита такая и как ее обойти, ну, или сломать, а на тебе, - обратился я к водяному, - защита периметра. Если вдруг в замке поднимется переполох, то из ближайшего гарнизона сразу отправят отряд на подмогу, и тогда нам придется несладко, а с учеными мы как-нибудь справимся. Земля вокруг их цитадели окружена реками, так что попробуй как-то их задержать и не пустить, лучше всех перебить, конечно.

- С этим я точно справлюсь, - ответил водяной кровожадно, - встречу как надо, чувствую, скоро в моем царстве слуг прибавится, – закончил водяной, потом лицо его стало очень серьезным, и он обратился к Ягине. - Для вас у меня кое-что есть, - сказал он почти шепотом, - возьми, берегиня, надеюсь, применить это вам не придется, - сказал он, протягивая две небольшие бутылочки с какой-то жидкостью. – Уверен, Ягуша, тебе не нужно объяснять, что это такое, и как это применять. Я специально для вас их приготовил, мало ли что.

- Ох, водянуша, вот за это отдельное спасибо! – сказала Ягиня, убирая бутылочки себе в походную сумку, туда, где лежали все ее травы. - Не думала, что еще занимаешься зельями, но нам это и вправду может пригодиться. Мертвая вода для тела, а живая для души, чтоб вернуть герою жизнь. Это бесценный подарок, спасибо тебе еще раз.