ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви

Глава 6, часть 2

После недолгих сборов водяной исчез в воде, а мы отправились навстречу судьбе. Спустя полтора часа мы втроем вышли к крутому берегу Нерюнды. Ни моста, ни брода в том месте не было, как раз то, что нам нужно. Подойдя к воде, я с радостью увидел, что нас уже ждет наш недавний провожатый Олар. Он сидел в воде практически целиком, и лишь одна голова с длинными и тонкими усами выглядывала на поверхность. Он ничего не сказал нам, лишь вытащил одну клешню из воды и громко щелкнул ей.

Я всегда любил сказки, особенно мультики, и часто с наслаждением смотрел их вместе с дочкой, когда та была еще совсем маленькая. В последнее время я, благодаря Ягине, видел много удивительных вещей, и легенды оживали буквально у меня на глазах. По воле Олара вода сначала застыла, словно само время замедлилось, потом начала расходиться в разные стороны, оголяя каменистое дно. Что сказать, это и вправду красиво. Не мешкая ни минуты, мы втроем перешли на другой берег, и вода вновь вернулась в своё привычное состояние.

- Спасибо тебе, Олар Моисеевич, - сказал я с поклоном. - Жди нас тут. Если к послезавтра не вернемся, то уходи, нам уже никто не поможет.

- Почему Моисеевич, почтенный? - с недоумением произнесла голова рака, появившаяся из воды.

- Да был тут у нас один, - ответил я с улыбкой. - Тоже вот так мог раздвинуть воду, только тот посильнее, он море раздвинул, - попытался объяснить непонимающему шуток раку. - Ладно, я просто шучу, почтенный, это защитная реакция людей, когда сильно волнуешься, все переводить на шутку.

Он ничего не ответил, лишь тихо скрылся под водой, а мы пошли дальше. Еще по пути к этому берегу мы набросали примерный план действий. Оставалась последняя ночь, когда необходимо проникнуть во вражий храм и попытаться спасти Вику, по пути разнести там все вдребезги и отправить на тот свет главу этого ордена. Потом нужно так же незаметно скрыться и переждать, ведь даже если уничтожить весь храм целиком вместе со всеми обитателями, система не рухнет. А на место погибших главарей придут другие, орден быстро найдет замену, уж больно высоко все сидят, весь мир в их руках. А так есть шанс, что с гибелью тех, кто сейчас правит, пришедшим на замену будет не до нас. По крайней мере, на какое-то время.

Мы шли молча, бесшумно пробираться через густые заросли нам с Ягиней оказалось очень трудно, но привлекать к себе внимание было бы стратегической ошибкой. Только Лешему в принципе было все равно. Он просто сложил руки на груди и, словно огромное сверло, вращаясь по часовой стрелке, погрузился в землю, сказав перед этим, что будет нас ждать у замка.

И вот через полчаса, пробираясь через сплошные заросли, словно две лесные змеи, мы вышли на край огромной поляны. И увидели это. Сказать по правде, я надеялся обнаружить замок в средневековом стиле, может быть, даже ров с водой, но то, что предстало предо мной, не просто удивило, скорее шокировало. Посреди огромной и гладко выстриженной поляны вместо огромного замка стояла маленькая, почти развалившаяся избушка, без окон и дверей, с покосившейся крышей.

- Мать твою, - невольно вырвалось у меня, - это что за сарай? А где же замок? По словам слуг водяного, тут должен стоять приличный домище.

Ягиня ничего не ответила, лишь молча порылась у себя в сумке и достала очередной, крепко связанный пучок каких-то трав. Так же быстро, как и в прошлый раз, когда творила аркан для призрака, подожгла его и сразу потушила огонь. Что-то прошептав себе под нос, она направила его в сторону охотничьего домика. Густой синий дым, как и в прошлый раз, словно живая змея, потянулся в указанную сторону, причем с приличной скоростью бегущего человека. До домика было метров триста, и дым, по моим расчетам, должен был за пару минут добраться до него. Но метров через пятьдесят он неожиданно сначала сильно сбавил скорость, а потом и вовсе остановился, как будто уперся в невидимую стену.

- Что это с ним? – спросил я у Ягини. - Его что-то останавливает?

- Нет, Сережа, с дымом-то как раз все нормально, - ответила берегиня, тут же окончательно затушила пучок трав, затоптав его ногой, и дым просто развеялся. – Это нам просто не видно, куда он течет.

Я сразу напряг все свои новоприобретённые способности, но увидел лишь крошечное, еле заметное мерцание в воздухе, небольшое искажение, когда едешь в летнюю жару по асфальту.

- И что это такое? – спросил я, не понимая. - Просто мираж? Так попробуем пройти сквозь него.

- Не торопись, милый, - ответила Ягиня, хоть и ласково, но очень серьезно, - боюсь, это не просто мираж, раз уж ни ты и ни я не смогли ничего разглядеть. Нет, тут что-то совсем другого уровня. И пройдя через это, не факт, что и дальше не будешь видеть только эту лачугу, тогда как они, - указала она пальцем в ту сторону, будут разглядывать тебя как на ладони. Я, кажется, догадываюсь, чьих рук это дело. Но вот как, и тем более, почему, не возьму в толк.

Внезапно в паре метров от нас земля сначала взгорбилась, а потом, с таким же эффектом, как при уходе под землю, появился Леший.

- Ну что, человеки, чего застыли? – как всегда, с улыбкой, начал говорить хозяин леса, но потом посмотрел в ту же сторону, куда и мы, и аж челюсть открыл. - Гнилое болото, что это?! А где замок? Я же его только вчера своими глазами видел.

- Он там же, где и был, - ответила спокойным голосом Ягиня, - ты просто сразу возле него из-под земли выходил, а вот если как мы, со стороны, то тут вот такое. Ты понимаешь теперь, что все очень непросто, если даже от тебя место это скрыто. Только одному это под силу, ну, кроме богов высшего порядка, но как его эти твари поставили к себе на службу, я даже и представить не могу.

- Морок! Негодник! – прорычал леший. - Что он творит-то, негодяй! Теперь понятно, почему этот замок, эту обитель зла, никто не обнаружил. А люди, если какие забредут сюда, ничего не найдут. И как нам пройти теперь? Сквозь землю-то вас не проведу, хотя я могу вам туннель неширокий сделать, как раз к стенам замка.

- Не стоит, Леший, тут по-другому действовать нужно, - сказала берегиня, - уже темнеет, ночью мы кое-что попробуем, а ты пока в образе медведя пройдись, осмотри окрестности, а как ночь настанет, приходи к нам, глядишь, с Мороком справимся и пойдем на замок.

Я стоял и не понимал, о ком они толкуют, а Леший лишь кивнул и скрылся в лесу.

- Душа моя, что за зверь такой, этот Морок? – спросил озадаченно. - И что мы с ним делать будем?

- Морок - это очень сильный и злобный дух, - начала объяснять Ягиня, - покровитель обмана. Он любит зачаровывать и околдовывать, причем чаще во снах. В итоге его жертва так или иначе погибает, не сумев либо проснуться, либо найти выход из его иллюзий.

- И как нам его одолеть, - спросил я, - если он в снах только является или в видениях?

- Нам его нужно вытащить в реальный мир, - тихо сказала берегиня, - и у нас как раз есть один способ, так удачно попавший к нам благодаря тебе, тот красивый амулет из черного стекла. Я уже почти уверена, что нам и правда кто-то из высших помогает. Не просто так на пути нам тот волот попался. Потерпи чуть-чуть, я все тебе объясню, а пока пойдем обратно в лес, нельзя до ночи привлекать внимание.

Мы вернулись в заросли, и Ягиня начала приготовления. Весь план состоял в том, чтоб я подошел вплотную к ограждающему нас от реальности барьеру, лег на землю и медленно полз через него. А когда я буду посередине, то есть половина тела в этом мираже, а половина останется в реальном мире, чтоб в случае чего меня могли вытащить обратно, тогда в ход пойдет Ягуша.

В лесу темнеет довольно быстро, и спустя несколько часов на небе одна за другой начали зажигаться звезды. Я молча смотрел за приготовлениями берегини, смотрел, как она готовит какое-то зелье, потом она опустила в него амулет с кургана волота и постоянно что-то нашептывала. Мешать ей, отвлекая болтовней, не стоило, это я понимал и сам. Через час стало совсем темно, и мы отправились к барьеру, по дороге нас догнал Леший в образе того огромного медведя. Дойдя до нужного места на поляне, берегиня дала мне в руку амулет, и я лег на землю.

- А теперь слушай внимательно, - сначала объяснять Ягиня, - я не знаю, что ты там увидишь, какие видения будет посылать Морок, помни, это все неправда. Твоя задача - втянуть его в разговор, заставить показаться. Обычный человек его не увидит, но не ты. Я уверена, ему станет интересно, и он покажется. Когда подойдет к тебе поближе, схвати его. Он сильный, но тебе лишь нужно коснуться его камнем амулета, и все. Тот его обездвижит. А за свою свободу он сделает что угодно. Уж пропустит нас точно. Только не тяни долго, эффект заклятия недолговечный.

Я лишь кивнул головой и пополз. Как только я оказался внутри наполовину, из земли вылезли какие-то корни и намертво приковали меня, не давая двинуться дальше. Так Леший решил обезопасить меня на непредвиденный случай. Сначала ничего не происходило, я все так же видел невдалеке ту полуразвалившуюся халупу, а когда посмотрел назад, то не увидел никого. Затем стало все меняться. Вдруг исчез лес и домик, я стоял один на выжженном пустынном острове. Все небо затянуто серыми облаками, а сам воздух словно пропитан смертью. Травы не было, лишь голая земля вокруг. Затем из ниоткуда начали появляться небольшие земляные холмики с могильными крестами. Сначала с десяток, потом сотни, пока могилами не покрылось все свободное пространство. Но я был готов к этому и просто стоял на месте, смотря в одну точку, никак не выдавая никакого интереса.

- И что, Морок? - заорал я, смеясь. - Это все, что ты можешь? Ну, никакой фантазии! У нас киношники и то покруче ужастики сочиняют. Хоть бы мертвецов оживших добавил для пущего эффекта. Это что, вся родня твоя? Да, не повезло им. Выходи, побеседуем, может, я тебе по дружбе идей подкину для твоих видений, чтоб пострашнее было.

- Это будущее ваше, смертный, - внезапно раздался за спиной низкий мужской голос. – Кто ты такой?

Обернувшись, я увидел, что передо мной стоит, точнее, парит в полуметре над землей одетый в черную мантию, невысокого роста мужчина. На лице не было ни одного волоска, даже бровей, и сильно выделялись глубоко посаженные, черные как ночь глаза.

- Да вот, - сказал я как можно дружелюбнее, - бродил тут по лесам здешним, потом наткнулся на мираж твой, так себе укрытие ты придумал, скажу честно, я его сразу приметил. Вот и решил зайти в гости, посмотреть, чего тут от людей прячешь, а ты мне вместо «здрасьте» погост какой-то показываешь.

Он стоял и лишь дырявил меня взглядом. Потом облетел пару раз по кругу, разглядывая меня внимательнее, но на безопасном расстоянии.

- Так кто же ты? – еще раз переспросил Морок. - Ты же смертный! Как ты смог увидеть мою обманку? Никто, даже бессмертные из низшего порядка не могут увидеть мои миражи. Пройти, конечно, пройдут, но разглядеть? Как твое имя?

- Ну вот, - сказал я, улыбаясь еще шире, - вот с этого и надо было начинать, а то сразу мне могилы показывать. Я к тебе просто поздороваться зашел, свое почтение выразить, кстати, а что ты тут мне вообще хотел показать?

- Это ваше будущее, - спокойно ответил собеседник, - это ждет всех вас и очень скоро. Через год или два наш владыка Аспид вновь вернётся, только теперь уже с легионами своих воинов, проклятых душ. Так кто же ты такой? Зачем ты здесь, смертный, и почему ты такой? Как ты можешь меня видеть и слышать? Отвечай, букашка, или ты навеки будешь любоваться моими пейзажами, и уж поверь, могилы - это самое безобидное в моем арсенале видений.

- Ладно-ладно, не кипятись только, меня зовут Сергей, - сказал я все с той же улыбкой и, сделав шаг навстречу Мороку, протянул ему руку.

Но он лишь непонимающе на нее посмотрел и остался все так же висеть на своем месте.

- Ну же, - сказал я, - у нас принято при знакомстве пожать друг другу руки в знак уважения. Или ты боишься смертных? Ну же, не бойся, не сломаю я тебе руку, - решил сыграть на его самолюбии.

- Чего ты несешь, насекомое? – засмеялся Морок, и медленно подлетел поближе. - Чтобы я чего-то там боялся, тем более каких-то там людишек!

Я все так же стоял с протянутой рукой, а он, подлетев, вытащил из-под своей мантии свою руку, и она была похожа скорее на ручищу кузнеца, чем на то, что бывает у духов и призраков. И Морок, преодолев оставшееся расстояние, поздоровался, так сказать, по-мужски. Мою кисть словно зажали в тиски, и я услышал, как затрещали мои кости. Он, видя, как мне больно, рассмеялся и сжал руку еще сильнее.

- Ну что, козявка, - спросил он, - кому из нас нужно бояться?

- Теперь уже тебе, тварь, - взглянув ему прямо в глаза, ответил я и, не отпуская его, накрыл его руку своей ладонью, в которой уже лежал амулет из обсидиана.

Как только камень дотронулся его, из него сразу вылетели несколько светящихся ярко-зеленым энергетических жгутов, которые за секунду сначала окутали Морока с головы до ног, потом все разом направились к центру груди и погрузились внутрь. Дух моментально отпустил меня и повис неподвижно в воздухе без признаков жизни, и только светящийся внутри него зеленый свет мерцал в такт биению сердца.

Я стоял и ждал, пока Морок не придет в себя и не начнет говорить.

- Что ты со мной сделал? - через минуту, подняв голову, и взглянув на меня уже ярко-зелеными глазами, тихо спросил он. - Что это за колдовство?

- О, очухался, - сказал я с усмешкой, - а я уже заскучал. А это, мой друг, подарок от Ягини. С его помощью я тебя вытащу в реальный мир, ведь я только наполовину к тебе в гости зашел, а вторая половина там, и как только дам им команду, ну там, ногой дерну или еще чего, они меня вытащат. А потом мы уже подумаем, как лучше тебя казнить. За службу тем, кто убивает твоих же соплеменников.

- Помилуй, смертный, - взмолился Морок, - я же только выполняю приказ, оберегаю это место от чужих глаз. И служу я не этим червякам, Морок служит только своей госпоже богине Маре.

- Мара? - спросил я непонимающе. - А причем тут она? Я думал, всем Аспид заправляет.

- Это она меня заставила помогать этим тварям и скрывать их злодеяния и их твердыни, - опустив голову, ответил он, - Мара просто очень озлобилась на смертных, сначала на славян с их неуважительными обрядами со сжиганием ее идола в начале весны. Они не делали никаких подношений, дабы Мара не становилась сильнее, да и вообще считали ее олицетворением зла. Потом вообще на все человечество. Этим и воспользовался Аспид. Он каким-то образом связался с ней, наобещал всего, чего только можно, что они вместе всеми мирами править будут. Вот она и встала на его сторону, потому что сама мечтала об этом - править всеми мирами и богами. Как только я ни старался ее вразумить, но что я мог, слушать приспешников не в правилах темной богини.

- Ясно все с тобой, - ответил я неохотно, - но что мне теперь с тобой делать-то? Убить тебя жалко, но и отпустить не могу, ведь ты же не даешь проход, да и прохвост, знаю, еще тот, всегда норовишь обмануть людей честных. Которые, кстати, пытаются спасти этот мир, причем не только Явь, сам же понимаешь, они и твой дом к рукам приберут, не говоря уже о войне за Правь, там боги посильнее духов Нави, никто не знает, сможешь ли ты сам выжить в предстоящей битве, сумеет ли вообще кто-то выжить. Да и вряд ли Аспид будет делиться властью с Марой, посмотри на шевроны этих ублюдков, на их гербы. В их вере есть только один бог, только ему они служить будут. А она, скорее всего, разделит участь других богов, когда все кончится.

- Я это и сам понимаю, - устало ответил Морок, - и я клянусь тебе, что помогу вам, пропущу вас, не из-за того, что мне дорога моя жизнь, но чтобы остановить грядущий кошмар.

Все время, пока мы вели беседу, я украдкой наблюдал, как пульсирует зеленый свет у него в груди, с каждой минутой пульсация становилась все слабее и слабее, и я понимал, что еще чуть-чуть, и действие амулета закончится, может, пару минут и все. Ну что же, я, что мог сказать, сказал, надеюсь, достучался до его разума. Это намного лучше, чем действовать через страх.

- Хорошо, Морок, - сказал я громко, - я поверю тебе, потому что уверен в твоём здравом смысле.

После моих слов, буквально через несколько секунд, огонек в его груди погас, и мой собеседник смог пошевелиться, а я мысленно приготовился, что тот набросится на меня, тогда надежда только на Ягиню, что успеет вовремя меня вытащить, почуяв неладное. Но он остался недвижим.

- Спасибо тебе, Сергей, - все таким же тихим голосом сказал Морок, - я многое теперь понимаю, передай от меня спасибо берегине. И, как уже сказал, я помогу тебе. Мало пройти через мой барьер, в самом замке полно моих ловушек, как впрочем, не только моих. Все внутри сделано так, чтоб непосвящённый не смог выбраться, да и у верховного жреца есть чем удивить. Есть ли у тебя что-то металлическое с собой?

«Странный он какой-то стал. И причем тут Ягиня?», - подумал я сначала, но вникать не стал, раз предлагают помощь, нужно брать, а остальное объяснит Ягуша, к этому я уже просто начал привыкать. Я пошарил по карманам, но ничего металлического с собой не было. Был только небольшой метательный ножик, который я прятал в рукаве на всякий случай, и его мне очень не хотелось отдавать. Но что поделать, другого у меня не было. Я вытащил нож и уже хотел передать его ему, но он сам вылетел из моей ладони и медленно подлетел к Мороку. Он не стал брать его, а просто развел руки ладонями друг к другу на расстояние примерно двадцати сантиметров, и нож просто левитировал между ними. Потом он начал медленно вращаться по своей оси, следом чуть быстрее и при этом стал очень быстро нагреваться, становясь сначала красным, потом раскалился совсем добела. Финалом было то, что мой трофейный ножик просто превратился в небольшой расплавленный шарик металла. Как же приятно, наверное, наблюдать за работой скульптора, который берет кусок камня и отсекает все ненужное, пока не получится очередной шедевр. Тут происходило примерно то же самое. От этого шарика на землю начал стекать крупными каплями лишний металл. Падая, капли разлетались снопом ярких искр, и я невольно сделал несколько шагов назад, боясь обжечься. Зрелище было поистине завораживающим. Десятка секунд не прошло, и вот вместо шарика в воздухе парил довольно изящный перстень. Потом Морок взял его в руку и начал осматривать со всех сторон. Осмотрев, он улыбнулся, по всей видимости, остался доволен своим творением. Я не ювелир и не эстет, но должен признать, кольцо получилось очень красивым. Ничего лишнего, аккуратное и гладкое, с небольшим, в квадратный сантиметр, кастом для четырехугольной вставки. Затем кольцо опять повисло в воздухе, а Морок резким движением оторвал от своего рукава небольшой лоскуток своей мантии. Скомкал его и крепко сжал в кулаке. Пару секунд ничего не происходило, но потом между пальцев кулака начали выходить струйки черного дыма. И вот когда дым перестал просачиваться сквозь пальцы. Морок разжал кулак, и на месте куска ткани, или из чего его саван был сделан, не знаю, появился небольшой, черный, как его глаза, граненый камень. Его он так же взял в руку, повертел со всех сторон и когда одобрительно кивнул головой, камень подлетел к перстню и встал на положенное ему место. Сверкнула небольшая вспышка, и камень намертво слился с кольцом.

- Возьми это кольцо, Сергей, - сказал Морок, протягивая его мне, - это мой тебе дар. С ним никто и ничто не сможет тебя зачаровать, сбить с пути истинного, околдовать ни в этом, ни в других мирах. Эта мантия сделана самой Марой в период своего могущества. С ним ты пройдешь все препятствия в этом замке, да и вообще на жизненном пути. Надень его. Спасибо тебе за все и прощайте. Больше я мешать не стану. Надеюсь, вы сможете одолеть это зло. Но остерегайтесь главного жреца, он не тот, за кого его все принимают.

Я взял кольцо и надел его на средний палец. Удивительно, но кольцо идеально подошло, как будто ювелир его точно подгонял по моему размеру. И видение вместе с Мороком исчезло. Я очнулся лежащим на земле, все так же прикованным к ней какими-то корнями, а рядом со мной сидела Ягиня и Леший.

- Ну, как вы тут, - спросил я с улыбкой, - не скучали? Все получилось?

- Как видишь, - ответила Ягиня, указывая пальцем на довольно большой замок, - а теперь рассказывай.

Я посмотрел на обитель проклятого ордена и аж присвистнул. Это был красивый средневековый замок в готическом стиле и с двумя башнями. Одна из них имела обычный остроконечный шпиль с замысловатым флюгером, который я даже разглядеть не мог, но в истинном зрении от него куда-то в небо уходило нечто вроде луча темно-красного света, и он извивался и медленно вращался вдоль своей оси. Выглядело это довольно жутко и заставляло признать, что не все так просто с этим домиком. А на вершине второй башни был купол. Как те, что устанавливают над огромными телескопами в обсерватории. Несколько рядов небольших окон, из некоторых исходил слабый свет. Одним словом, замок как замок, как будто попал в средневековье, за тем исключением, что с торца здания находилась нехилая система кондиционирования, огромные компрессорные установки, несмотря на ночную прохладу, работали, по всей видимости, круглые сутки.

- Что это за штуки? - непонимающе прошептал Леший, указывающий на них. - Сколько же они шуму тут делают, можно даже в ладоши хлопать, когда к воротам пойдем, все равно не услышат.

- Это, мой дорогой друг, современные технологии, - ответил я с важностью в голосе, - помнишь, что убиенный тобой жмурик, ну, которого ты тогда в болоте утопил, нам сказал? Что тут координационный центр, а это значит, что много всякой аппаратуры, куча компьютеров и разных баз данных…, короче, эта штука для их охлаждения. Скоро сам все увидишь, - решил окончить объяснения, видя, что понятнее ему не становится.

- Так, а что с Мороком-то? – с нажимом спросила Ягиня, ей явно не были интересны мои рассказы о современных технологиях. - Лучше это расскажи, это намного важнее. Как тебе его удалось убедить или запугать?

- О, прости, милая, - сказал я виновато, - тут вообще дело темное.

Я, как мог, в красках рассказал наш разговор и показал Ягине перстень, который обнаружил у себя на пальце, как очнулся.

- Вот так-так, интересный поворот, - прогудел Леший, - ну, у этой дамочки всегда что-то, да не то приключалось, хотя ее тоже можно понять, люди и по сей день чучело по весне сжигают, правда, вроде как на масленицу, но это пошло еще с тех далеких пор. Но вот чтобы поверить этой ящерице Аспиду, тут она, конечно, дала маху.

- Ладно, сейчас не будем об этом, - резко перебила берегиня, - главное, ее приспешник нам не просто дал возможность пройти, но и указал на то, что внутри много сюрпризов ожидает, и дал даже инструмент для их преодоления. Уже начинает светать, много времени пробыл ты, Сережа, в гостях у Морока.

- Но как же? – спросил я непонимающе. - Вроде недолго, ну, максимум минут сорок разговаривали.

- У него в гостях время течет по-другому, - объяснила Ягиня, - поэтому люди часто умирали, не найдя выхода из его иллюзий, просто умирали от жажды. Так что сейчас мы уходим к реке, повидаемся еще раз с водяным, нужно обсудить некоторые моменты. Мне нужно приготовиться, а тебе, милый, выспаться как следует. Сегодня ночью они собираются принести Вику в жертву, так что с заходом солнца начинаем штурм.

Никто даже и не собирался спорить с великой берегиней, ведь она была права во всем, и мы неслышно отступили в лесную чащу.