ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви

Глава 4, часть 1

Изображение пропало. Мы с Ягиней стояли, ошарашенные таким видением. То, чего я боялся больше всего, как раз и произошло. Мысли в бешеной скачке пытались найти хоть какое-то решение, но в голову ничего не приходило.

- Скорее покажи мне дочь! – скомандовал я. – Пусть эти ублюдки только пальцем ее тронут, всех урою! – кричал я, как будто сам на себя.

Ягиня повторила ритуал и положила тарелку на центр стола. После того как изображение прояснилось, мы увидели страшную картину. В небольшой квартирке на полу лежала пожилая женщина, это была бабушка Вики, вокруг нее медленно растекалась большая лужа крови. Трое мордоворотов роются в квартире по шкафам и разбрасывают вещи. «Наверняка делают так, чтоб походило на ограбление», - пришла в голову ужасная догадка. А четвертый держал на руках мою дочь, наспех одетую в какие-то вещи, она была без сознания, но руки и ноги крепко стянуты пластиковыми хомутами.

- Все, уходим! – скомандовал тот, у кого на руках была Вика.

Остальные тут же все бросили и направились к выходу, спустя мгновение квартира опустела, а изображение на тарелке опять исчезло.

- Мрази! Ублюдки! – заорал я во весь голос.

Мысли о неотвратимом и неимоверная ненависть к тем тварям, которые хладнокровно убили тещу и похитили моего ребенка, мгновенно заполнили не только разум, но и душу. Отныне никакого мирного исхода, только месть! – твердил я себе. - Только месть! И не успокоюсь, пока не спасу дочь, при этом перебив как можно больше врагов.

Предаваться отчаянью не с руки настоящему мужчине, а отец на это просто не имеет права, и я стал собираться. Взял свой походный рюкзак, который, к счастью, нашла хозяйка дома, высыпал все содержимое на стол и начал аккуратно все заново укладывать.

Стоявшая до этого времени молча Ягиня подошла неслышно со спины и, обняв, сказала:

– Мне очень жаль твою семью, Сережа, – затем, повернув меня к себе лицом, продолжила. – Что ты собираешься делать? Куда идти, к людям? Там, да еще и один, ты проживешь ненамного дольше своей родственницы.

- А что ты предлагаешь делать, Ягуша? - спросил я ее. – Что мне делать? Как мне дочку от этих нелюдей спасти?

- Для начала успокойся. – Сказала она твердо, - Надо все хорошенько обдумать, время еще есть. Нам сначала нужно понять, где они вообще. Блюдечко не покажет место на карте, а только то, что вблизи того места, которое хотим увидеть. Да и соваться в их логово с голыми руками - откровенное безумие. Я помогу тебе спасти дочку, но сначала нам самим нужна помощь.

- Спасибо тебе! – лишь смог я выдавить из себя. - Ты и так сделала для меня больше, чем кто-либо. И просить тебя о помощи, тем более подвергать опасности, я просто не имею права.

- Что? Забыл, с кем разговариваешь, юноша? – сказала она надменно. - Я берегиня! БЕРЕГИНЯ! Я воительница и защитница рода людского! И если кто-то и может помочь тебе в этом деле, так это только я. А теперь собирайся в дорогу, а я в лес прогуляюсь, кое-какие особые запасы пополнить нужно.

После этого она взяла небольшую плетеную корзинку, с которой обычно ходила в лес, и направилась к выходу.

- Собери все необходимое, – сказала она, уходя, - в сундуке есть необходимый инвентарь: посуда, котелок, спальные мешки. В амбаре найдется пара добротных рюкзаков. И набери припасов в погребе. Дорога предстоит неблизкая. Я скоро вернусь.

Вернулась она примерно через час. Уж не знаю, какие такие припасы можно собрать за такое-то время, но корзинка была доверху наполнена различными травами и кореньями. Там же лежали небольшие свертки с чем-то сыпучим, несколько ракушек из речки. Она выложила все на стол, затем разделила на несколько кучек и начала не спеша собирать в отдельные пучки. Травинка к травинке, обвязывая каждую нетолстой бечёвкой, при этом постоянно нашептывая какие-то невнятные слова.

Я сидел в сторонке на стуле, мои вещи и то, что велела собрать в дорогу Ягиня, уже давно аккуратно уложено в рюкзаки и стоит у выхода. Она работала, а мне оставалось лишь наблюдать. А посмотреть там было на что. Человек с обычным зрением вряд ли бы что-то заметил, но теперь я могу видеть иначе. Обычные пучки травы в ее руках под заговоры начали испускать необычное сияние. Сначала одного цвета, но с каждой новой травинкой цвет менялся, от огненно-красного до нежно-голубого. Один пучок травы так вообще после ее манипуляций в истинном зрении был похож на бенгальский огонь. Собранные пучки она бережно заворачивала в куски льняной ткани и, таким образом тщательно укутав, укладывала в свою походную сумку. Наконец и ее приготовления были закончены.

- Ложись сегодня спать пораньше, - сказала Ягиня. - Завтра рано утром отправимся в дорогу.

- Как будем действовать? – спросил я, догадываясь, что у Ягини уже есть план, ну, или хотя бы понимание, что и как делать, с чего начинать. - Как нам найти их убежище?

- Ты правильно понял все, - ответила она с улыбкой. - Есть у меня кое-какая задумка. Но сначала нам нужна помощь одного друга, ты с ним уже знаком. Он нам поможет не только в поиске, но и, как ударная сила, он тоже равных не знает. И самое главное, он очень зол на людей.

- Знаком? – переспросил я. - Ты о ком говоришь? Да и я вроде как человек. Станет ли он помогать мне?

- Ну, ты не совсем уже обычный человек, - ответила Ягиня. - Поможет, не сомневайся, тем более он уже тебе помогал. Помнишь про голос в голове, о котором ты мне рассказывал, когда убегал от того солдата?

- Ну да, - ответил я, - он меня еще идиотом назвал. Хотя если бы не он, то вряд ли кто помог бы.

- Вот и я про то же, - сказала берегиня. - Это сам Леший. Он хранитель лесов и болот. Людей, конечно, не любит, ведь они вырубают гектарами вековые деревья, но в тебе что-то разглядел. Что именно, спросить нужно у него. Так вот, без его помощи мы вряд ли сможем что-то сделать.

- Как скажешь, Ягуша. Сделаем все, как скажешь ты! – сказал я ей и крепко обнял, - ты и вправду великая берегиня! Спасибо тебе.

- Прошу прощения, - внезапно раздался негромкий скрипящий голос из темного угла. – Я невольно подслушал вас опять, вы уж простите старого домовика, – стал оправдываться домовой, выходя на свет.

- Чего тебе надобно? – спросила Ядвига с улыбкой.

- Возьмите меня с собой, прошу, – удивив нас, сказал старичок, - я пригожусь вам в дороге и не займу много места, помещусь вот в этом маленьком кармане, – говорил он, показывая пальцем на дорожный рюкзак возле двери.

- Но зачем тебе это? – в изумлении спросила берегиня. - Тебе же никогда не было никакого дела, что творится в большом мире, далеко от твоей деревни и твоего рода.

- В том-то и дело, - ответил домовой, опустив голову, - у меня тут уже ничего и никого не осталось. А вы отправляетесь в дальнее и опасное путешествие, и я сделаю все, чтоб помочь вам. Ведь если ваш поход не удастся, мне уже никто не поможет найти мою родню, не поможет обрести покой. Возьмите меня с собой, Сергей, я смогу сослужить вам службу, - взмолился Никифор.

- Ну что же, полезай в рюкзак, - за меня ответила Ягиня, - в нашем деле любая помощь лишней не будет.

Домовой лишь по-детски захлопал в ладоши, затем, превратившись в небольшое облачко, втянулся в боковой карман походного рюкзака.

- Ну, кажется, все готово, - сказала Ягиня, вставая, - а теперь спать, рано утром выступаем.

Утром, когда еще солнце было за горизонтом, Ядвига разбудила меня.

- Вставай, соня! Нас ждет настоящий крестовый поход!

Но я уже и так давно не спал. Странные сны, не страшные, а именно странные, заставляли периодически просыпаться. В этих снах я то был на каком-то большом дереве и лез куда-то ввысь, то снились какие-то женщины. Одна, постарше, сидела на высоком стуле, а две - совсем еще юные девушки. Они, не отрываясь от дела, не разговаривая друг с другом, пряли пряжу. Причем по старинке, как видел в старых советских фильмах-сказках, при помощи деревянных веретен.

Я встал и оделся. Ядвига уже была одета по-походному и накрывала на стол.

- Надо поесть поплотнее, дорога дальняя, - сказала Ягиня. - Теперь не скоро поедим за столом.

После плотного завтрака мы отправились в дорогу. Идти по летнему лесу в хорошую погоду было нетрудно, чистейший воздух наполнял легкие, а пение лесных птиц хоть ненадолго, но отгоняло тревожные мысли.

- Так как мы будем действовать, Ягуша? - спросил я берегиню. - У тебя явно есть план, но вчера я не стал спрашивать, было не до того, да и голова не соображала ясно. А сейчас понимаю, что тут в лобовую атаку не пойдешь. У нас не то, что силенок маловато, у нас их просто нет.

- Вот именно, Сережа, - ответила она. - Вчера ты не в себе был из-за случившегося, и я тебя понимаю. Но как говорится: «Утро вечера мудренее». Так вот, помню, ты рассказывал про тех убийц, которых отправили тебя убить.

- Один-таки достал, - сказал я и невольно почесал место на плече, где совсем еще недавно была рана от пули.

- Ну, слава Роду, стрелок он никудышный, - продолжила Ягиня. - Ты рассказывал, что один из них утонул в болоте, а другой напоролся на ветку или дерево, неважно. Я уверена, что это дело рук нашего знакомого, и нам его нужно найти. А как найдем, ты все сам увидишь, есть у меня одна идея, но без Лешего нам никак не обойтись.

Часа через три мы уже подошли к берегу реки, в которую я совсем недавно свалился, когда был подстрелен. Неширокая и не очень глубокая, но с прохладной и чистой водой, со смешным названием Чуня. Подойдя к реке, Ягиня молча подняла с земли небольшой и гладкий камушек, затем что-то нашептав, поднеся его к лицу, бросила в воду.

- И как же перебираться будем? - спросил я. - Нам бы плот построить, или бревно побольше, чтоб вещи на него положить, а сами вплавь.

- Потерпи немного, - сказала она. - Тут моя старая подруга живет, Бродницей ее называют. Тоже берегиня, только вот ее люди всегда любили, и она никак не поменялась.

Через пару минут из воды показалась сначала голова, а потом к нам на берег вышла молодая девушка, на вид лет семнадцати, с длинными черными волосами. Прекрасное девичье тело, уже налившееся женской красотой. Она была в почти прозрачном от воды одеянии.

- Привет, сестренка, - заговорила первой Ягиня, - давно не виделись.

- Ого, Ягиня, ты ли это?!- обрадованно воскликнула девушка. - Что с тобой? Ты снова стала собой? Как такое возможно? Смертные снова поверили в берегинь? – засыпала вопросами Бродница.

- Как? – в недоумении переспросила Ягиня. - Ты видишь меня такой, как раньше? Ну, Сережа, ну, спасибо. Я пока сама не совсем понимаю, как и почему, но это все потом. Сестренка, нам помощь твоя нужна. Поможешь на тот берег перебраться? А то вплавь не хочется, у меня вещи с собой нужные и мочить их не очень хочется, свойства потерять могут.

- Ты же знаешь, для тебя все что угодно сделаю, - ответила та. - Но обещай, как вернешься, зайти ко мне, расскажешь все, и про красавчика своего, и как свой облик прежний вернула.

- Обещаю. Если вернемся живыми, обязательно забегу и расскажу, - пообещала Ягиня.

Бродница ничего не ответила, лишь по-сестрински мило улыбнулась, затем подняла руку и закрыла глаза. Секунд пять ничего не происходило, но затем из земли начали вылезать тонкие, сантиметра два в диаметре, корни от стоящих на берегу деревьев. Корни начали сплетаться, удлиняясь к центру реки. На том берегу происходило то же самое, только корни сплетались уже в нашу сторону. Спустя пару минут на середине реки они встретились, образуя неширокий, в полметра, мостик.

- Спасибо, сестренка, - сказала Ягиня. – Надеюсь, свидимся.

- Спасибо, уважаемая берегиня, - сказал я и, взяв ее руку, поцеловал. - Вы очень помогли нам.

От произошедшего у нее аж открылся рот. Она сначала оглядела меня, как экспонат в музее, потом спросила:

- Ты видишь меня, это ладно, но как ты дотронулся до меня? Смертные давно потеряли эту способность. Кто ты?

- Я и сам не знаю, - ответил я честно, - но, если выживем и вернемся, обязательно придем к тебе и обо всем расскажем, - сказал я с улыбкой.

- Однако, - ответила она с удивлённым лицом, - Ягуша, вы обязаны вернуться, я настаиваю. Такое сокровище этот милый парень, приведи его живым непременно.

- Он занят, - сказала Ягиня и, взяв меня за руку, повела по только что сделанному мостику.

Перейдя на противоположный берег, мы какое-то время шли молча. Я сделал вид, будто не услышал ее слов, но внутри начало нарастать давно забытое чувство, то, которое испытывал, когда начал встречаться с мамой Вики. Потом я решил прервать неловкое молчание.

- Еще одна берегиня, сколько же вас, - спросил я, - как вы появились в мире? Вы тоже божества, созданные Родом?

- Все мы созданы им, - ответила она, - но нет, Сережа, мы хоть и живем вечно, но не боги и можем умереть. Каждая из нас стала такой по-своему. Когда-то я родилась и была обычной девочкой в одном селе, которого уже давно нет на свете. Я и мой младший брат рано лишились родителей, и воспитывать его приходилось мне. Летом мы занимались подготовкой к зиме, собирая различные плоды, земледелием. Выращивали урожай, совсем немного, только чтоб прокормиться. Но все равно зиму переживали не все. Кто-то от холода, но чаще от болезней умирали четыре или пять человек в селе. Как-то я начала свое исследование, что ли, я думала, а почему зимой, впрочем, как и летом, животные практически не болеют. Было очевидно, что, скорее всего, дело в траве, которую они едят. Ну, и я решила попробовать, начала собирать разную траву и заваривать в кипятке. Так, методом проб и ошибок, которых было тоже немало, когда меня буквально выворачивало наизнанку от рвоты, я обнаружила несколько интересных свойств у некоторых растений. Так, например, зимой соседской девушке не дала умереть от лихорадки, давая ей отвар из вербены. Полынь и багульник болотный прекрасно лечит инфекции. Я делилась своими знаниями, и через пару лет уже все село вместе с провизией заготавливало и сушило на зиму лекарственные растения. И смертность зимой практически ушла. Однажды мы с братом гуляли по лесу в поисках новых видов трав и прочих растений, и к нам на поляну вышел большой и уже немолодой волк. Он был одиночка, наверное, изгнали из стаи, может, сам ушел, и то, что он очень голоден, стало понятно по выпирающим ребрам. Из-за возраста он вряд ли смог бы найти себе крупную добычу, силенок уже не хватало, а мелкая слишком быстрая для него. А вот двое беззащитных людей, один из которых еще ребенок, в самый раз. Я спрятала брата за своей спиной и не знала, что делать. У меня в руках была только корзинка и небольшой ножик, чтоб аккуратно срезать растения. Он сначала долго рычал, а потом бросился, помню, как он укусил меня за руку, и я упала. А он бросился на брата, вцепился ему в горло и начал рвать. Я не очень помню всего происходящего, откуда взялись у меня силы, но я накинулась на волка и начала бить его своим крохотным ножиком. А он уже кусал меня, в конце концов на той поляне остались лежать все втроем. Мой брат и волк умерли от потери крови, а я уже готовилась отправиться к праотцам. Тогда я и повстречала ее, Тару, она спустилась с небес в виде белой звёздочки и обернулась прекрасной женщиной. Богиня подошла ко мне, положила ладонь на мою грудь и сказала: «Сила твоя в слабости к ближнему твоему. Никогда не сдавайся, ты достойна продолжать дело свое, и я научу тебя быть той, кто будет направлять и помогать людям. Кто покажет им истинную силу земли, научит пользоваться её дарами, ты станешь настоящим оберегом для них, да будет так!». Так я и стала такой. Тара обучала меня искусству врачевания и травничества, а также искусству боя. А дальше ты все уже знаешь, - закончила она рассказ.

- Прости, Ягуша, мне очень жаль твоего брата, - лишь смог выдавить из себя, - значит, именно ты стоишь у истоков всей современной фармакологии. И тебе люди должны быть благодарны за создание лекарств. Тебе и вправду должны были памятники ставить, а не превращать в изгоя.

- Да нет, на самом деле очень многие в разных краях мира делали то же самое, что и я, но многих на этот путь именно я и наставила, – сказала она с гордостью.

Так за разговорами о прошлом Ягини мы незаметно пришли в уже знакомые мне места. Совсем немного времени прошло, как убегал тут от солдат-фанатиков. День уже подходил к концу, и мы решили сделать привал. Место моя спутница нашла прекрасное, как раз возле того дуба на холме, с которого я звонил Кириллу. Немного перекусив и переведя дух, мы отправились по направлению к нашему лагерю. Идея была моя, я хотел посмотреть, что там осталось, и найдется ли что полезное из того, что может помочь нам в нашем деле, а моя спутница не стала возражать, но проверила еще раз по изображению в блюдечке, что никого там нет. Мы шли, у меня в голове только и всплывали воспоминания, как еще недавно бежал тут, стараясь предупредить своих товарищей о грозящей беде, как вдруг я услышал некий писк, что-то необычное. Звук сначала был очень тихий, временами пропадал, но я почему-то понял, что кто-то попал в беду и направился туда. Ягиня, посмотрев на меня, тоже прислушалась.

- Кто-то попал в беду, - сказал я, отвечая на немой вопрос Ягини. - Интересно, такого не слышал никогда, какой-то каркающий писк, не смогу даже описать это. Но надо проверить.

- Полностью согласна, Сережа, в лесу нельзя проходить мимо тех, кто ищет помощи, ведь так однажды могут пройти и мимо тебя в час острой нужды, – сказала Ягиня.

Поняв друг друга, мы пошли на помощь. Через пару минут мы увидели источник шума. Это был совсем еще юный птенец, по виду похожий на вороненка, который невесть как попал в небольшую квадратную клетку. Птенец, по всей видимости, только-только научился летать и угодил в такую неприятность. Удивительно то, что от птенца исходила какая-то радужная аура. Но и от клетки исходило тоже, такая же аура светилась от сети, которой была окутана русалка Лерайя. Я подошел и вытащил свой походный нож.

- Не бойся, малыш, я не причиню тебе зла, - сказал я, сделав улыбку как можно добрее, - Как ты сюда попал?

Услышать ответ я, конечно, не ожидал, но после моих слов птенец перестал биться, бесполезно ища выход. Недолго поковырявшись с замком, я открыл клетку и, оставив ее дверцу отворенной, сделал несколько шагов назад. Птенец сначала недоверчиво меня оглядел, потом, сделав несколько робких прыжков, сначала остановился на краю, затем выпорхнул и улетел к верхушкам деревьев.

- Не благодари! - крикнул я, смеясь, ему вдогонку. – Надеюсь, больше не попадешься.

Ягиня стояла молча, а когда птенец улетел, лишь улыбнулась и два раза хлопнула в ладоши.

- Все правильно сделал, Сережа, - сказала берегиня, - не должны живые томиться в клетках.

И мы пошли снова. Солнце уже начало садиться за горизонт, а до лагеря, где мы и решили сделать ночлег, потому что там оставались наши вещи, а самое важное, палатки, как было видно по блюдечку, оставалось совсем немного. Через минут десять, когда между деревьев уже проглядывали очертания лагеря, а это было видно по разноцветным остаткам от палаток, над головами пролетело нечто черное. И громко каркая, на соседнее дерево сел огромный ворон, от него исходило огненно-красное сияние в истинном зрении. Он сначала просто смотрел на нас, потом заговорил.

- Спасибо тебе, смертный, за спасение моего отпрыска! Он еще юн, поэтому и попался в эту ловушку. Он рассказал, все рассказал мне, и я сам хотел убедиться, что есть человек смертный, помогающий духам, умеющий видеть нас, – сказал он каркающим голосом.

- Поверь, не за что, мудрейший, ответил я. - Никто, ни живые, ни духи не должны быть в неволе.

- Это сам Див, - сказала на ухо Ягиня. - Он в этом мире голос богини судьбы Макоши.

- За твою помощь я хочу отплатить тебе, смертный. Я расскажу судьбу любого из твоего отряда, - прокаркал ворон, - твою, берегини, или даже домового духа, что скрывается у вас в мешке.

- Спасибо, великий, - ответил я. - Но наша судьба только в наших руках, так учили меня родители. Но если действительно хочешь отплатить, расскажи судьбу моей дочери, сможем ли мы спасти ее?

- Будь по-твоему, - ответил ворон, затем его глаза засветились белым огнем, и он продолжил. - Судьба твоей дочери туманна, такое бывает очень редко. Она побывает в двух мирах. И только от тебя зависит, в каком из миров она останется.

Затем, больше не говоря ни слова, ворон взмахнул крыльями и улетел прочь.

- М-да, - сказала Ягиня, после того, как улетел Див, - действительно странное творится. Чтобы глашатай богини судьбы и сказал что-то неопределенное про чьё-то будущее, такого я не помню.

- Но это значит, - начал было я.

- Ничего это не значит! - перебила меня берегиня. - Это значит, что ничего не определено, и мы вполне можем ее спасти.

Спорить я не стал. Ее доводы были намного лучше моих страшных предположений. А за последнее время я увидел достаточно, чтобы даже в самом безнадежном случае увидеть надежду.

После встречи с вороном мы добрались до лагеря. Как и в изображении на тарелочке, тут царил полный разгром, ума не приложу, почему сюда не прибыли спасатели или еще кто-нибудь. Как бы то ни было, это сейчас нам на руку. По крайней мере, я смог из остатков палаток соорудить подобие навеса. Нашел пару спальных мешков, котелок, пару бутылей с водой и несколько банок консервов, не густо, но поужинать и поспать не под открытым небом вполне можно.

- Что же нас ждет завтра? – спросил я у Ягини, застегивая свой спальный мешок. - Как нам Лешего искать?

- Я думаю, он сам нас найдет, - ответила она. - А теперь ложись спать, завтра день будет интересный, я в этом просто уверена.

- Сладких снов, Ягуша, моя милая Ягиня, - сказал я ей и отвернулся, надеясь, что не поправит. И это произошло.

- Сладких снов, мой милый Сергей, - ответила она и тоже застегнула свой мешок.

В этот раз сна я не помнил, спал как убитый, а проснулся от разговора. Стоял еще полумрак, а значит, было где-то часов пять утра. Разговаривали двое, голос Ягини я распознал сразу, а вот голос второго был незнаком, он был сильный и очень низкий, словно разговаривал медведь человеческим голосом. Я быстро выбрался из своего спального мешка и направился в сторону, откуда шёл разговор. Через полминуты я-таки обнаружил источник шума. На поляне, метрах в пятидесяти, разговаривали двое, одной была явно Ягиня, а второго описать будет непросто. Это был довольно высокий старик, с длинной бородой, в свисающем до пят одеянии. Как борода, так и одеяние были явно покрыты откровенной грязью, тут и там были видны различные прилипшие листочки деревьев, кое-где, особенно на плечах, проглядывалось что-то белое, похожее на птичий помет. В истинном зрении его окружала зеленая аура, которая пульсировала такой мощью, что невольно хотелось, чтоб тот индивид был если не другом, то хотя бы не врагом.