ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви

Глава 5, часть 2

Я сидел молча, с закрытыми глазами, пытаясь прислушаться к ночному лесу. Потом начал принюхиваться. Затем просканировал своим новым зрением. Запахи как запахи. Никаких свечений от растений, как в доме у Ягини. Одним словом, лес чист. Кто знает, когда в этих краях хаживали люди. «Ладно, значит, еще не время», - подумал я. Скоро рассветет, неплохо бы что-нибудь на завтрак приготовить. Не все же берегине этим заниматься. Что-то мне подсказывает, что наш новый водный друг припрется очень рано, и времени как следует подкрепиться не будет. Развязав рюкзак с припасами, я уже собирался достать завернутый в просоленную тряпицу хлеб и куски вяленого мяса, но решил сначала пойти на берег реки. Нужно было помыть руки. А то после прогулки с факелом по пещере брать что-то такими руками и класть в рот как-то не очень хотелось, да и перед спутницей стыдно. Подойдя к воде, я снова прислушался, снова просканировал, ну, как умел, ничего. Все тихо и спокойно. Но только лишь опустил руки в воду, меня как будто шарахнуло током.

- Опачки, - сказал я вслух. - А вот и что-то интересное.

Вчера мы вышли на берег метрах в тридцати отсюда. А это место я приметил, когда собирал дрова для костра. Тут интересно сложены камни. Как будто маленький причал. Удобно набирать воду в ведро. И помыть, если надо, руки. Есть небольшая коряга, за которую можно держаться. Ощущения были интересные и довольно необычные. Сначала меня как будто обдало кипятком, потом словно окунули в ледяную воду. Машинально я убрал руки, и все прекратилось.

«Значит, все же что-то тут нечисто, - подумал я. - Но какой смысл в способностях, если нельзя ими пользоваться?»

И я опустил руки обратно. Сначала ощущения были такими же, как и в первый раз. Но потом все изменилось. Стерпев сквозь зубы боль, я попытался понять или ощутить, что же это такое. И ощутил. Метрах в двух от меня в землю был вбит небольшой деревянный кол. Весь покрытый символами и рунами. А от него в воду уходили несколько нитей, которые у воды сплетались уже во что-то большее, в целую сеть. Плетенье было необычным для рыболовной сети. Каждый из узелков представлял собой маленькую петельку. Задумано гениально. Кто бы ни попал в сеть, обязательно в ней запутается, ведь каждая ее ячейка маленькая удавка. А если придать к этому небольшую толику магии, то можно с уверенностью сказать, против кого эта западня предназначалась. Я присел не берег и опять сконцентрировался, не отводя взгляда от этой сетки. В истинном зрении она была такой же, как и та, что сковала русалку. Но то, что я видел, сейчас было просто великолепно с точки зрения творчества. Каждая нить, переливаясь разными цветами, словно жила своей жизнью. От кола, что был вбит в берег, исходили волны энергии, которые питали сеть, словно сердце пускало по венам волны живительной силы, отчего та начинала пульсировать. Я мысленно потянулся к ней, как друг, не желая ее разрушить, только разобраться, что к чему. Реакция была молниеносной. Меня выкинуло из сознания. Да, не готов я, оказывается, пока к таким экспериментам.

- Эй, почтенный! - услышал я голос царь-рака. – Уже утро, пора в путь. Как там ваша спутница?

- Сорян, Олар, - лишь смог выдавить из себя, - который час? Я тут ночью такое видел…

- И что же, простите, вы такое видели? - спросил рак. - По мне, так на берегу все спокойно было.

- На берегу-то да, - ответил я ему. - Но в воде, там ловушка хитроумная. Не наткнись я на нее ночью, путешествие наше было бы недолгим.

Пока я вставал и отряхивал с себя прилипшую грязь, к нам подошла Ягиня.

- Сережа, что случилось? – спросила берегиня. - Проснулась, а тебя нет. Что, нам пора уже выдвигаться? – а это она спросила у рака. – Только соберем вещи.

- Да, почтенная, - ответил наш провожатый. - Время выдвигаться, нам нужно сегодня преодолеть большое расстояние. Только вот ваш спутник что-то про ловушку говорил.

И они оба уставились на меня. Я лишь молча взял Ягиню за руку и повел к тому месту, где видел тот самый, испещренный рунами кол. Осмотрев его, Ягиня аж присвистнула.

- Да уж, это действительно ловушка, – сказала она, осмотрев предмет, - ставили, конечно, не для нас, скорее для соплеменников водяного, как тогда, с Лерайей. А может, и самого царя речного поймать намеревались. Силы вложено немало и сделано грамотно. Кто бы это не поместил сюда, он явно владеет секретами рунной магии, причем довольно мощной. Посмотрите, - сказала она, указывая на ряды тонко вырезанных рун. - Вот эти и эти руны отвечают за сбор силы, энергии, что дает мать-сыра земля. Такими пользовались все волхвы и ведьмаки, добрые, светлые чаровницы, когда заговаривали амулеты или проводили священные обряды. А вот эти, - указывая пальцем на ряд рун, что были выше, продолжала Ягиня, - эти для трансформации энергии. Такими пользовались некоторые могущественные чародеи, когда создавали посохи стихий. Говорили, что некоторые могли с их помощью менять погоду, успокаивать бури, или на оборот в засуху приносить проливные ливни. А вот эти, - указав на верхний ряд рун, - этими рунами покрывали гробницы и склепы злых чародеев, дабы они никогда не воскресли, и их дух никогда не смог вырваться и навредить живым. Лишая его силы. Очень сильная магия и давно забытая. По всей видимости, этот самый орден, на который мы идем, собрал много знаний за века и не просто собрал, а культивировал и применял. Так соединить руны из разных направлений магии, чтобы все работало… Кто знает, с чем нам предстоит встретиться, когда доберемся. Сколько древних фолиантов ими украдено при разорении и уничтожении капищ и тайников волшебниц и волшебников, волхвов и ведьмаков.

- Вот и узнаем, - сказал я, направляясь к нашей стоянке, где лежали наши вещи.

- Олар, - сказала берегиня, обращаясь к раку, - ты видел все. Отправь послание водяному, пусть прочешут все берега. Я покажу, как обезвредить источник. Сети такие, если найдут, пусть не уничтожают, может, пригодится против них самих.

- Все сделаю, великая, - ответил тот и уставился на берегиню, не отводя глаз.

Ягиня тем временем, пока я собирал рюкзаки, достала свой кинжал, которым она резала овощи, когда жонглировала ими в доме. Сначала она испортила руны, просто вырезая на этой палке новые символы, превращая их нечто иное, похожие на китайские иероглифы. Затем она обрезала веревки, которые как пуповина питали силой ловчую сеть. После этого просто вытащила кол из земли, пришла к нашей стоянке и бросила в почти догоревшие от костра угли. Кол неожиданно вспыхнул как пропитанная маслом бумага, загорелся зеленым огнем, и через пару минут от него не осталось даже пепла. После чего закидала ногой землей и, перекусив на ходу хлебом и мясом, запивая каким-то настоем из большой фляги, что взяла в поход Ягиня, мы отправились к реке, где наш провожатый что-то объяснял трем другим ракам, меньше размерами, на своем языке. После чего те молча попятились обратно в воду и скрылись.

И снова пузырь, снова река с, казалось, нескончаемыми горками. То вниз, то снова вверх, за свежей порцией воздуха. Часа в три дня сделали небольшой привал, чтоб подкрепиться, и снова в путь. В дороге я расспрашивал у своей спутницы про колдунов и ведьмаков. Решил пока не рассказывать про свое ночное приключение. Кто знает, как она отреагирует.

- Пойми, Сережа, - рассказывала она, - И те, и другие занимались магией, и, по сути, почти одно и то же. Оба бывают как рожденные, так и с приобретенным даром, который они приобрели от других, перед смертью. Разница лишь в том, что ведьмаки, в основном, конечно, но не все, занимались по жизни тем, что помогали людям, уничтожали, хоть и колдовством, всякую нежить или нечисть. А колдуны всегда с людьми жили и за плату или просто из личных амбиций творили волшбу. И часто во вред людям. Я за свою жизнь добрых и хороших колдунов встречала очень мало, раза три всего. Что одним, что другим необходимо передать перед смертью свой дар, чтоб могли спокойно отправиться в иной мир. А что ты про них спрашиваешь?

- Да так, - ответил я уклончиво. - Кто знает, чего только не встретится нам в пути. Предупрежден, значит, защищен.

- Это верно, - сказала Ягиня, - но мы со всем справимся. Я с тобой!

На закате наш пузырь причалил к огромному и довольно гладкому камню, который лежал на берегу реки. Как и в прошлый раз, наш членистоногий друг помог нам с ужином. И пока Ягиня возилась с рыбой, я собирал дрова для костра. В этот раз мы устроились рядом с двумя огромными валунами, метрах в ста от берега. Они лежали вплотную друг к другу, образовывая почти прямой угол. Ума не приложу, как они тут оказались. Вокруг лишь поле, и только одинокие и редкие березки возвышались над этой безмятежной равниной. А в полукилометре начинался густой лес, куда я и отправился за дровами. Собирая хворост и сухие ветки, я приметил небольшой, правильной окружности холм, или скорее насыпь, явно рукотворный. Я сконцентрировался и попытался разглядеть его всеми своими новоприобретёнными способностями. И почувствовал, как от верхушки исходит что-то вроде черного дымка. Явно тут творилась магия, но что именно, не пойму. Но и разбираться с ней сейчас не стоит. Я взял свою охапку дров и пошел обратно к нашему лагерю, решив проверить все ночью, когда Ягиня уснет. Как и вчера, мы плотно поужинали рыбой и вяленым мясом. Я вскипятил в походном котелке воду, а потом моя спутница заварила в нем какие-то травы, отчего воздух наполнился сладким ароматом полезных трав.

- Ягуша, прости меня, конечно, - начал я давно назревающий разговор. - Ты много говорила о себе, в период, когда была всеми любимой берегиней и, конечно, были и те, которые любили тебя как девушку. Ты никогда не рассказывала о своей личной жизни. Ведь за века наверняка у тебя была и своя семья.

- Да уж, - ответила она с паузой, - я надеялась как-то избежать этого разговора.

- Можешь не отвечать, - сказал я с нежностью в голосе. - Если тебе горько, то не надо. Я все понимаю. Сам не особо люблю рассказывать о своей покойной жене.

- Да нет, милый, - ответила она, - Все нормально. Мне перед тобой нечего скрывать. Хоть и рассказывать особо нечего. Пойми, когда богиня Тара сделала меня такой и начала мое обучение, я и думать не могла ни о чем другом, как о знаниях. Я жадно впитывала любую информацию. Она дала мне вырасти до двадцати лет, чтоб всю жизнь не ходить ребенком, а потом я перестала стареть. Пару раз, конечно, пробовала построить и личную жизнь, но это невозможно. Родить я не могла, наверное, это тоже такая плата за долголетие, да и потом смотреть, как умирает от старости любимый человек, как-то не очень хочется. Вот и решила для себя, что буду лучше постигать себя в другом, в знаниях и умениях, обучая других искусству травничества и врачевания. Тара учила меня всему, что знает, и щедро делилась всеми знаниями, которые были у нее. Она даже показала мне, как можно проникать из нашего мира, мира Яви, в Навь. Она объяснила, какие опасности подстерегают там, как защититься и у кого просить, если это нужно, помощи. Это дивный мир, со своими законами и правилами. Я часто путешествовала туда, сказать по правде, было время, что мне хотелось остаться там. Но все же тот мир не для живых. И вот однажды во время таких моих путешествий меня заметил сам Велес.

- Как? Тот самый, из высших богов? – спросил я с недоумением.

- Представь себе, - сказала она с грустной улыбкой, - Да, он не просто заметил меня, а пришел ко мне в дом. И я впервые в жизни влюбилась, всем сердцем. Как, впрочем, и он в меня. Мы много времени проводили вместе. Он рассказывал удивительные вещи о тех местах, где мне никогда не побывать. Он, сотворенный Родом, один мог легко перемещаться между всеми тремя мирами. Был посредником. Но и имел очень интересный характер. Как будто три ипостаси живут в одном, для каждого мира своя. И он был моим. Потом он захотел жениться на мне и сделал мне предложение.

- И, конечно же, ты согласилась, - закончил я за нее. - Бог такого уровня, это невероятно. И что же дальше?

- А дальше был полный ужас, - продолжила тем временем Ягиня, - Там много всего было, рассказывать нет смысла, но суть такая, его жутко ревнивая и властная мамаша Амелфа меня отравила, и я умерла. Да-да, умерла по-настоящему, - сказала она серьезно, видя мое непонимание. - Поэтому, как мне уже позже рассказала Тара, Велес обратился к богине Макоши, хозяйки всех судеб во Вселенной, даже богов, за помощью. И та согласилась вернуть меня к жизни, но при этом он сам умрет. И он согласился. Так и закончилась наша любовь. Он исчез, а я воскресла. Конечно, убить такого бога, как Велес, невозможно, он сын самого Рода и он перевоплотился, но уже иная его ипостась взяла верх, которая к тьме тянулась. И он взял в жены Морену. Больше я его не видела. Вот такая у меня история, Сережа, - закончила она рассказ. - И я больше не решалась пустить кого-то в свое сердце. А потом и вовсе это стало невозможным, когда людская молва и новая религия превратили меня в дряхлую старуху. Но теперь, слава Роду, все позади. Я снова прежняя, покуда есть хоть один человек, который видит меня настоящую. За что тебе огромное спасибо, - сказала Ягиня и положила голову мне на плечо.

Так, обнявшись, мы и встретили закат. После чего мы улеглись спать. Я чувствовал вину за собой, не стоило расспрашивать о таком. Было видно, как нелегко ей вспоминать и уж тем более рассказывать о старой душевной ране.

Ночь была на редкость теплая, а нагревшиеся за день валуны, возле которых мы устроили ночлег, охотно отдавали тепло. Поэтому спать возле них было довольно комфортно. Я лежал и переваривал в голове все случившееся. Господи, неужели это все происходит со мной? Я как будто попал в какую-то сказку. Лешие, домовые, берегини… расскажи мне кто о таком еще месяц назад, ни за что не поверил бы. В современном мире, где все рационально, все объяснимо и научно доказано, этим чудесам просто нет места. Хотя именно они все еще пытаются как-то оберегать человечество, которое загоняет себя в могилу. Леший и его родня пытаются сберечь лес, водные духи оберегают реки и озера, которые мы уничтожаем сточными водами. Выкачиваем из своей матери, сырой земли, все соки, чтоб нажить богатство. Сон не шел, времени все меньше и меньше. Скоро прибудем на место, а что делать, не знаю. Даже примерного плана нет перед глазами. Но почему-то в глубине души теплилась уверенность в нашем успехе. А когда спасем Вику, и я отправлю на тот свет этого урода, который положил всех в нашем лагере и приказал схватить мою дочь, мы укроемся куда-нибудь с Ягиней и заживем втроем, вдали от суеты современного мира. А когда Вика подрастет, что же, тогда и будем думать, что и как. Мы лежали. На небе светила неполная луна, казалось, что в безветрии спит сама природа. Из-за отсутствия ветра и деревьев вблизи, тишина была такая, что можно было услышать на расстоянии в десять метров, как в траве шебуршится мышь-полевка, или еще какой-нибудь грызун. Примерно через час я услышал мерное и спокойное дыхание Ягуши. У меня никак не выходил из головы тот холм, который видел, когда собирал дрова в лесу. Что-то с ним неладное, и я, дождавшись, когда уснет моя спутница, решил проверить. Вдруг чего полезного найду, да и мне необходимы тренировки, не хотелось бы еще раз грохнуться в обморок, прикасаясь к магическим предметам. Укрыв Ягиню своей курткой и подкинув в костер пару толстых бревен, чтоб на утро остались хотя бы угли, пошел в направлении загадочного места. Как и в прошлый раз, я достал очередной лоскуток промасленной тряпицы, зажег факел и, убедившись, что Ягиня крепко спит, отправился в путь.

Идти по полю было намного легче, чем по лесу, поэтому до места я добрался минут за десять. Подойдя к загадочному холму, я решил обойти его, убедиться, что нет никакого лаза или еще чего-то подобного. Затем я сел рядом с ним, скрестив ноги, и закрыл глаза. Никогда в жизни не занимался медитацией, считая это занятие глупым и бесполезным, но, как показала практика, зря. Через пару минут концентрации перед моим взором открылась интересная картина. И если просто в истинном зрении я видел лишь холм и непонятное темное свечение, больше похожее на темный дымок, исходивший откуда-то сверху, то теперь видел картину более развернутой. На верхушке явно был какой-то предмет, и от него внутрь холма уходили темные струйки энергии.

- Ночи доброй тебе, путник, - прогудело что-то очень низким басом почти возле самого уха.

От такой неожиданности меня аж подбросило в воздух, и все тело покрылось мурашками. Я встал в боевую стойку, только потом сообразив, кто со мной разговаривает, и смог расслабиться. На холме сидел призрак, но призрак какого-то гиганта. Здоровенный мужчина лет сорока, с длинной бородой. Ростом он был не меньше трех метров и, наверное, метра полтора, а то и все два, в плечах.

- И тебе доброй, коль не шутишь, - ответил я ему. - Зачем так людей пугать? Видишь же, человек сидит, медитирует, а ты так нехорошо подкрался. Я чуть богу душу не отдал. Или еще хуже, стал бы как ты. Я бы до скончания веков за это тебя бы донимал и не давал покоя.

- Не серчай, добрый молодец, - ответил он с улыбкой. – Вижу, ты не такой простой, ничего бы не случилось. Сказать по правде, не думал, что ты меня и услышать можешь. Я тут уже много лет сижу, даже духи лесные меня не замечают, а тут чтоб живой услышал, воистину мир, наверное, перевернулся.

- Да ладно, - сказал я, тоже улыбаясь, - шучу я. Так что с тобой приключилось? Чего тут высиживаешь? И как звать-то тебя, богатырь?

- Велесий меня величать, - прогудел призрак. - Волот я, как и мои предки. Беда со мной приключилась, вот теперь и обречен быть тут в одиночестве. Ни к предкам отправиться, ни переродиться.

- А меня Сергеем зовут, - сказал я дружелюбно. – Ну, а раз теперь мы знакомы и почти друзья, можешь рассказать, что с тобой такое приключилось? Может, чем и смогу помочь.

- Я уже давно потерял всякую надежду на спасение, - прогудел богатырь, - А приключилось со мной ужасное. Давно это было очень, я и не знаю, сколько уже прошло времени. Мои предки, созданные самим Велесом, были первыми, кто заселял эти земли, как и на западе. Потом пришло время людей, и многие из нас ушли. Кто поселился в Нави, души некоторых вселялись в людей, и те становились великими воинами, богатырями, мудрыми правителями, ну, а кто-то, как я, остались бродить по свету, охраняя и оберегая селения, в которых нас принимали и почитали. Время не сильно властно над нами, и на наших глазах менялись поколения. И вот однажды в деревню нашу пришел чужак. Он прознал как-то, что живет среди добрых и мирных людей потомок волотов. И задумал колдун проклятый меня к себе на службу поставить, уговаривал с ним вместе уйти, обещал богатства и власть. Я тогда чуть не прибил его, когда за шкирку из своего дома выкидывал, эх, зря я это тогда сделал.

- Что? Зря его выкинул? – спросил я, догадываясь, что произошло дальше.

- Зря не прибил, когда возможность была, - ответил он с досадой. - Он как-то пробрался ко мне в дом, когда я по нужде выходил и какое-то зелье подлил мне в котелок с кашей, который над очагом висел. Мы хоть не умираем от старости, нас любым оружием убить можно, как любого человека. А после ужина я в сон глубокий провалился и не проснулся даже, когда тот пришел ночью, перерезал мне горло и затаился в лесу, ожидая моих похорон.

- Даже боюсь представить для чего, - сказал я, понимая, что от колдунов ждать приходится только неприятностей.

- Не сумев меня уговорить, - тем временем продолжал волот, - он решил убить меня, а потом с помощью магии нечестивой пленить мою душу, сделать из меня заложного покойника, чтоб мой дух был у него в услужении. И у него это почти получилось.

- И что же он сделал? - спросил я. - По всей видимости, раз ты до сих пор тут, что-то пошло не так.

- Колдун дождался, пока меня не похоронят, - объяснял призрак волота, - потом под покровом ночи пришел на мой курган и начал творить свою проклятую волшбу. Он закопал заколдованный амулет где-то на этом кургане. Проклятый предмет, из камня мертвых. Это стекло, что вышло прямиком из огненной бездны, черное, как сама ночь.

- Наверное, обсидиан, - сказал я, вспоминая, как однажды наш геолог Семен рассказывал про вулканическое стекло, добытое им где-то на Камчатке. – И что же было дальше?

- Моя душа еще тогда не отправилась в вечные земли Нави, - помолчав с секунду, продолжил тот, - мало времени прошло, этим-то и решил воспользоваться колдун. При помощи этого амулета он сковал мою душу и почти лишил разума, но ему помешали. Никак сам Род вступился, но, к счастью, кто-то из деревни увидел, как эта сволочь проводит какой-то обряд и позвал других. И мои соплеменники успели вовремя. Они изгнали колдуна, скорее всего, прибили, изгоняя, но я его больше не видел. А я с тех пор остался тут, не в состоянии покинуть этот мир, покуда действует это черное колдовство.

- И как же тебе помочь, почтенный? – спросил я его прямо. - Можно ли вообще что-то сделать?

- Любое колдовство можно разрушить, - прогремел он, - Его сначала нужно найти, а потом… сказать по правде, я не знаю, тут волхв нужен или знать, какой заговор или заклятье использовал колдун. А это, увы, уже невозможно, - с огромной горечью в голосе сказал волот и опустил призрачную голову.

- Ну, с первым я-то без проблем справлюсь, - ответил я ему с улыбкой. - Я его отсюда ощущаю и даже вижу его ауру, он закопан почти на середине. А вот со вторым, тут нужна помощь. Надо спросить у моей спутницы, она хоть и божественно красива, но и невероятно умна и знает, наверное, все. Я скоро вернусь, - сказал я и побежал к нашему лагерю. – Подожди немного и ты обретешь свободу, обещаю!

Я бежал к нашему лагерю, а в груди была какая-то почти детская радость. Очень хотелось помочь ему, не понимал, почему и зачем, но так было правильно. Словно помогаешь родственнику или другу. Придя к нашему костру, с удовольствием и нежностью посмотрел на спящую спутницу, улыбнулся, как, наверное, улыбаются родители, когда смотрят на спящих деток. Но время идет, и я решил ее разбудить, наверное, самым правильным способом. Я встал на колени, убрал прядь ее красивых рыжих волос с лица и поцеловал. Волна жара прокатилась по всему телу, что-то первобытное и прекрасное, то, от чего у влюбленных порхают бабочки в животе.

- Проснись, милая, - прошептал я ей на ушко, - Проснись, берегиня души моей.

И она, улыбнувшись, открыла глаза.

- Сережа, милый, - промурлыкала она. - Как же давно меня никто так не будил, как же это приятно. Что-то случилось?

- Прости меня, что сон твой тревожу, - с нежностью сказал я, гладя ее по головке, как когда-то гладил свою жену. - Нужна твоя помощь.

Я вкратце рассказал ей, что случилось, опустив, правда, некоторые детали. Сказал, мол, что ходил по нужде и заметил странное. А то ненароком прибьет за то, что без нее лезу туда, где по незнанию можно и шею свернуть. Она молча выслушала, потом встала и принялась ковыряться в своей сумке, поочередно доставая разные узелки с травами и другими предметами.

- Странная у тебя нужда, Сережа, - сказала она с упреком. - Но на будущее прошу, уясни, что в лесу встретить можно не только добрых духов, но в мире достаточно и злых. Которые скажут что угодно, лишь бы заманить в западню, и ты сам превратишься в такого духа. Что я тогда делать буду? Всегда лучше посоветуйся со мной.

- Прости, милая, - сказал я ей и поцеловал нежно в руку, - я правда не чувствовал от него никакого зла, лишь отчаянье и даже какое-то родство, что ли.

- Ладно, надеюсь, мы поняли друг друга! – сказала Ягиня, беря меня за руку. – Ну, веди к своему призраку.

Дальше шли молча, поначалу от берегини исходило недовольство, но она очень быстро остыла и даже начала подшучивать надо мной, рассказывая небылицы, а может быть, и нет, о том, как в людей, присевших по нужде, проникали разные сущности.

Через минут пятнадцать мы были у того холма. Призрак все так же сидел на нем и молча наблюдал.

- Ну, здравствуй, древний! – поздоровалась Ягиня и отвесила поклон. - А я сначала и не поверила Сергею, но, как вижу, зря.

- Приветствую тебя, ведунья, – прогудел волот в ответ и тоже поклонился, опустив и подняв голову. – Я слышал про учениц богини Тары, но никогда не встречал.

- Ну, вот и встретил, - ответила она спокойным голосом, - Сергей мне все рассказал, и я попробую помочь, а ты пока вернись обратно в склеп и будь там, пока либо не позовем, либо сам поймешь, что путы удерживающие спали с твоей души, и тогда выйдешь.

Спорить он не стал, лишь молча поклонился еще раз и погрузился в холм, словно в воду.

- Так, для начала нам нужно найти этот амулет, - начала объяснять Ягиня. - Кто знает, куда тот выродок закопал его, а холмик немаленький. Всю ночь провозиться можем. Может, на обратном пути? А то ненароком еще опоздаем.

- Не переживай, - не дав ей закончить, сказал я, - мы все успеем, я уверен, просто нутром чувствую, что мы должны ему помочь, не могу объяснить. К тому же искать ничего не нужно, я эту вещицу не только чувствую, но и вижу, хотя, скорее, больше, конечно, чувствую. Она вон там, чуть ниже вершины, от нее исходит нечто, типа энергии, или не знаю чего, похожего на темный дымок.

Ягиня уставилась на меня, прищурив глазки, а спустя пару секунд сказала:

- Как это видишь? Такие вещи специально делают незримыми для колдунов, духов, да вообще от всего. Лишь тот, кто его туда закопал, может его найти, или же случайно кто-то на свою беду наткнется. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Все потом, милая, - ласково ответил я, идя на вершину кургана.

Найти вещицу не составило никакого труда, я точно видел место, куда она закопана, дольше руками разгребал землю с дерном. Грязь забивалась под ногти, но минут пять стараний, и я вытащил за золотую цепочку небольшой амулет. Что сказать, изящная вещица и сделана прекрасно. Большой, диаметром примерно в пять сантиметров кусок круглого и двояковыпуклого, словно линза, обсидиана, в золотой оправе. Я не чувствовал от него никакой угрозы. Все его колдовство было направлено внутрь кургана. Спустившись с холма, я протянул его Ягине.

- А может, его просто разбить о камень? – спросил я наивно. - И дело с концом.

- Ты что? Такое сокровище нельзя разбивать! – вскрикнула Ягиня. - Это очень редкое стекло, древнее, с помощью которого делали удивительные вещи. Конечно, не всегда хорошие, как мы видим здесь. Оно соединило в себе силы огня и матушки земли. А еще и доработали магией, вот, видишь в оправе руны? – показала мне Ягиня. - Я попробую кое-что из своего арсенала, а разбить всегда успеем, нам эта штука еще может пригодиться.

Она подошла к небольшому, с плоской верхушкой камню, что лежал неподалеку, положила на его середину амулет и уселась, скрестив ноги, рядом. Потом она неторопливо открыла свою походную сумку и начала доставать оттуда завернутые в тряпицы ранее приготовленные растения и травы. Я на все это смотрел с замиранием сердца, мне все было страшно интересно, но отвлекать спутницу расспросами не стал.

- Смотри, Сережа, - прервала молчание Ягиня, ощущая мой нескрываемый интерес, - Магия, конечно, штука сильная и стихийная. Я знаю много заклинаний, как хороших, так и тех, которыми не горжусь. Когда-то давным-давно я тоже практиковала ее, но потом перешла на нечто более интересное. На то, что дает нам наша земля, и если знать, а главное, правильно использовать эти дары, то можно сотворить небывалое и без волшебства, ну, почти. Вот это, - достала она первую засушенную веточку, от которой в моем истинном зрении шло приятное светло-оранжевое свечение, - перелет-трава, или Перунов цвет, одно из самых мощных растений на земле, дарованное самим Перуном. Хотя тебе оно известно как папоротник. Если его правильно засушить с заговором и грамотно использовать, то ты сможешь повелевать злыми духами и не бояться любого колдовства, даже самого мощного. А вот это, казалось бы, самая обычная веточка вербы, - развернув тряпицу, она достала и положила на камень очередное растение, от которого шло голубоватое свечение, - но при правильном приготовлении и нужных словах способна взять на себя все нацеленное зло, впитать болезнь или заклятие. А вот это, - достала и развернула Ягиня еще одну тряпицу, - это корень Альрауна, или корень мандрагоры, из моего личного запаса, я его когда-то из средней Азии привезла, берегла для подобного случая. Если знать, как использовать, то может наделить мудростью, а главное, защитой.

Свечение мандрагоры мне понравилось больше всего. Оно было цвета молодой травы. Достав все, что хотела, она расположила растения треугольником, так, что амулет находился внутри его.

- Поодиночке, - продолжала рассказывать Ягиня, - это и так мощное оружие, но если их соединить…

Она закрыла глаза и начала что-то напевать себе под нос. И если в обычном зрении ничего не происходило, то в истинном было все намного интереснее. Растения как лежали, так и лежат, а вот свечение от них, начало медленно вращаться по часовой стрелке, образуя кольцо вокруг амулета. Я решил воспользоваться даром ведьмака и сконцентрировался. Сейчас это получалось уже намного проще, вот что значит практика. Амулет все также испускал почти черные энергетические жгуты, тянувшиеся к призраку внутрь холма. А кольцо из разноцветных свечений, образованное растениями, начало тем временем сливаться и ускорять вращение. Спустя десяток секунд оно окончательно слилось и стало светло-желтым, почти белым и начало медленно сжиматься, пока не опоясало и стянуло темные путы так, что казалось, они слились воедино, словно копну черных волос стянули резинкой. А кольцо тем временем все набирало и набирало обороты и стало абсолютно белым. Так прошло, наверное, минуты три, потом мы услышали стон, доносившийся из склепа.

- Эта штука так просто не сдается, - предположил я, - она явно причиняет ему боль, может все же вдребезги?

- Ничего с ним не случится, - отрезала Ягиня, - уже почти все.

Я что-то хотел сказать, про гуманность, но не успел. Внезапно увидел яркую вспышку, и кольцо схлопнулось, превратившись просто в маленький белый шарик, и отрубив при этом все темные энергетические отростки от амулета. Еще пару секунд белый шарик парил над этим артефактом, потом вспыхнул и исчез. А вместе с ним вспыхнули и исчезли растения.

Ягиня взяла амулет, повертела в руках, убеждаясь, что все получилось, и убрала его в сумку.

- Спасибо вам, друзья мои! – прогудел внезапно призрак, вылезший из кургана наполовину. - Теперь я свободен! И смогу уйти в Навь, к своим предкам.

Мы дождались, пока он целиком не вылетит, потом Ягиня сказала с поклоном:

- Иди с миром, древний.

- Не знаю, как отблагодарить вас, друзья, - продолжил волот. - Будь я во плоти, отправился бы с вами, пока долг не вернул, или на капище самого Сварога каждый день подношения делал, чтоб он ваш путь сделал легким.

- Подожди, Велесий, - прервал я его. - Тут что, неподалеку есть капище Сварога?

- Было капище, - ответил тот, опустив голову, - Много лет назад какие-то люди его разрушили, а все добро забрали с собой, даже алтарь с собой уволокли. Они в сторону реки ушли, а проходили как раз мимо моего кургана. Я кричал на них, проклинал за содеянное, но они меня не слышали, хотя один вроде что-то почувствовал, но потом лишь плечами махнул и ушел.

- Вот в их цитадель и держим путь, - сказал я. - Хотим разнести там все, не оставив камня на камне. Они мою дочку похитили.

- Твое дело правое, - ответил он с поклоном. - Но тогда тебе найти алтарь тот нужно, Сварога алтарь. Они не ведают, что похитили из священного капища. В алтарь тот когда-то волхвы один из даров бога Сварога вмуровали. Топор-секиру, выкованную им самим.

- И дарованную войнам, чтоб род свой защищать… - закончил, я за него, вспоминая недавний сон.

- Именно так, - продолжил волот. - Силой огромной обладает та секира, с ней ты сможешь осуществить задуманное, – закончил призрак и исчез, оставив нас с Ягиней в полной тишине.

Постояв немного, мы отправились обратно к нашему маленькому лагерю. Всю дорогу шли молча. Мне казалось, что она начнет расспрашивать меня про новую способность, откуда про топор Сварога знаю, но нет, она просто шла и молчала. Придя к месту, я подкинул еще дров, и мы молча улеглись возле костра.

- Нужно поспать, Сережа, завтра сложный день, - тихо сказала Ягиня. – И, хоть у меня очень много вопросов, поговорим об этом завтра.

- Конечно, Ягуша, я все расскажу, мне от тебя нечего скрывать. Просто сам еще не до конца во всем разобрался, в пузыре время поболтать будет.

Как ни странно, но после случившегося уснул я довольно быстро. В этот раз не было ни снов, ни видений, просто закрыл глаза и открыл, когда уже светало. На берегу нас уже ждало наше транспортное средство, а рядом лежал, или стоял, никак в толк не возьму, наш членистоногий друг. Ягиня о чем-то с ним разговаривала. Я собрал вещи, затоптал костер и пошел к воде.

- Хорошие новости, - сказала радостно Ягиня, - речной владыка на этот раз не останется в стороне. Решил с нами дать бой этим сволочам, так что наши шансы возрастают. Завтра по прибытию обсудим стратегию. А пока надо спешить, сегодня будем почти до ночи в этом пузыре мотыляться, даже перекусить и нужду справить нужно будет на бегу.

Мы залезли в пузырь, и наше дневное путешествие продолжилось. В дороге я как мог, скрасив углы, рассказал и про сон, и про встречу с ведьмаком, и про новые таланты, коими тот меня наградил. Когда закончил повествование, я смолк, ожидая разной реакции, но она просто молчала, уставившись в одну точку. Потом повернулась ко мне лицом и сказала: «Я не знаю, Сережа, я не понимаю, что происходит. С тобой, со мной, когда ты рядом, то, что ты сделал, это определенно безответственно, и сначала я хотела дать тебе по лбу. Но, мне кажется, я начинаю понимать, что это все не просто. Кто-то присматривает за нами и направляет нас, тебя. Ведь не встреть ты ведьмака и не прими его дар, не нашли бы амулет. Не освободили бы древнего волота и не узнали бы про оружие. Никак боги решили помочь нам. Скоро все узнаем».

Остаток дня мы провели, как обычно, в разговорах. Я многое узнал об интересных свойствах вроде бы обычных растений, которые встречаются везде. Про удивительные растения, которые были уничтожены или вымерли, как тот же каламит, из отвара которого Ягиня и приготовила то чудесное зелье для меня. Узнать бы только, где этот змеиный орден нашел его.

Приближалась ночь, и мы подыскивали место для нашего последнего в этом походе ночлега. Погода резко начала хмуриться, и когда мы вышли на берег возле отвесной стены довольно большой горы, начинал покрапывать мелкий дождик.

- Будет гроза, - сказала моя спутница. - Нужно найти укрытие. Там дальше вроде пещера была, я ее приметила, когда еще в воде были.

Она взяла меня за руку и повела вдоль скалы, я не стал сопротивляться, уж что-что, но если Ягуша говорит, что надо идти, надо идти. Не пройдя и ста метров, мы увидели прямо в стене темный провал. И, светя факелами, отправились изучать подземелье. Пройдя метров тридцать, мы уперлись в тупик. Это было как раз кстати. Один вход и никаких сквозняков. Идея укрыться в пещере была очень даже кстати, путь был сложен, как физически, так и эмоционально. Я постарался найти хоть что-то сухое, дабы развести костер, любой сушняк, трава, что прорастала в стенах пещеры. Сбегал обратно к реке, там недалеко от берега я видел дерево без листьев, а значит, сухое. Немного погодя мы уже сидели и грелись возле костра, прижавшись друг к другу, пытаясь согреться быстрее. Я взял ее руки и, поднеся ко рту, начал глубоко дышать на них, одновременно восхищаясь, насколько они изящны и прекрасны.

- Спасибо тебе, моя берегиня, - прошептал я ей на ушко. - Я тоже не знаю, что со мной происходит, когда ты рядом. Но я хочу, чтоб так было всегда. Ты не только изменила меня физически, ты исцелила мою душу.

Ядвига повернула ко мне голову, улыбнулась и, глядя в глаза, сказала: «Милый, ты даже не представляешь, насколько за этот последний месяц поменялась моя жизнь. Мне было и сложно, и невыносимо одиноко, а временами вообще не хотелось жить. Ради чего, не было ни смысла, ни цели, ни ради кого. Ты изменил все. Я вновь хочу жить, у меня есть цель, и я снова испытала давно забытое чувство. Я снова полюбила».

После этих слов меня обдало жаром, я уже очень давно не испытывал такого чувства, но в этот раз оно какое-то другое. Намного сильнее. Мы смотрели друг другу в глаза и слова тут были лишними. Я смотрел на её губы и не мог отвести взгляда, чувствовал, как её пальцы сжимают мои, а в голове промчалась мысль о том, как мне хочется схватить её в свои объятия, задержаться ненадолго и резко впиться в эти алые губы. Но что-то меня останавливало. Возможно, это какое-то внутреннее уважение и немного даже страха, ведь это не просто какая-то девушка, она живое воплощение мифов и легенд, почти бессмертная богиня. Я застыл, мысли ходили ходуном. Но чувства взяли верх.

- И я полюбил, - ответил, глядя ей прямо в глаза. - Всей душой и навсегда.

Я закрыл глаза и сразу же почувствовал тепло ее губ. Ягиня взяла все в свои руки, словно умеет читать мои мысли, да этого и не нужно было. Она ничего не говорила, но это и не требовалось, я ощущал всем телом и разумом, что все, что происходило, вело нас к этому, здесь и сейчас. Весь мир померк, не было ничего, передо мной была только она, та, которая разожгла давно потухший огонек в душе, причем превратив его в пожар. Я крепко сжимал её тело в своих руках и не мог остановиться, её горячее дыхание и бархатные губы пробудили жажду жить, жажду любить и быть любимым, ощущение неземное. Я чувствовал, как её руки медленно снимают с меня всю мою одежду, причем с такой нежностью, что казалось, будто она сама с меня слетает. И мои руки делали то же самое. Я ласкал ее шею, потом плечи, губами сладко обрамлял каждую частичку её тела, а потом стоять уже не было никакого смысла. И мы оба плавно опустились на наши одежды подле костра. Такой энергии я не ощущал никогда в жизни, что-то неземное, моя жизнь была в её руках. Пальцы медленно, но дерзко извивались вокруг её обители, я ощущал то, как она пылает изнутри. Итог был один, и мы жаждали его оба. За стенами пещеры бушевал настоящий шторм, с молниями и градом, но нам было жарко. Мы наслаждались друг другом еще и еще, словно это был последний раз.