Ядовитый цветочек для тёмного мага

Глава 13

— Мир, там это… гроб привезли, — на кухню аккуратно заглянул Эфер, — господа вампиры тебя звать велят.

Луна, похороны — я совсем о них забыла!

— Злые они, так что поторопись, — решил предупредить администратор и быстро скрылся за дверью, избегая моего негодования.

Прекрасно их понимаю. Если бы я пришла на похороны, а попала в таверну, полную яркой фиолетовой слизи, то тоже бы нервничала. А если ещё и мадам с щупальцами застала, то вообще бы в обморок грохнулась.

Вздохнула, посмотрела на притихших фей, которые под шумок всей своей группой переносили по воздуху кота за котом на улицу, даже не удивилась их внезапной силе и поплелась на публичную казнь, пригрозив:

— Поспешите, чтобы Арвен ничего не увидел, если не хотите, чтобы он вас в супе сварил.

К моему удивлению, полной дамы с щупальцами в таверне уже не было. Арнар тоже куда-то исчез. А вот слизь была буквально везде. Новые зачарованные помощники буквально увязли в ней: швабра пыталась вылезти из пут, отчаянно дёргаясь в фиолетовых нитях, губка уже ничего не пыталась и смиренно прилипла в углу, в ведре же и вовсе вместо воды плескалась фиолетовая жижа.

И прямо в дверях на входе стоял один из тех вампиров, что приходили сюда вчера. Я порадовалась его широкой шляпе, закрывающей наверняка полное негодования бледное лицо. Но на этом радости закончились.

Тишина в таверне была звенящей, давящей, а редкие хлюпанья слизью, издаваемые моими помощниками, ещё больше нагнетали атмосферу.

Я медленно подошла к вампиру, стараясь наступать на уцелевшие от дамы участки. Уже вблизи услышала громкое глубокое дыхание.

Успокоиться пытается.

Заглянула ему за плечо, ожидая увидеть процессию в чёрных нарядах, но за спиной был лишь левитирующий лакированный чёрный гроб с золотыми вензелями по краям крышки.

— А где… все?.. — спросила виновато.

— Вы уверены, что «все» в данный момент здесь нужны? — ледяным тоном спросил вампир, чем заставил мою кожу покрыться мурашками.

— Мы сейчас всё уберём! — выпалила, боясь слушать его голос. — Сколько у нас есть времени?

Мужчина демонстративно медленно поднял левую руку, правой сдвинул рукав, коснулся взглядом на удивление серебряных часов на широком запястье и убил:

— Шестнадцать с половиной минут.

Я умру. Нет, правда, меня сделают главным поминальным блюдом на этом празднике смерти.

Но вслух:

— Ещё и чаю выпить успею, — нагло наврала вампиру и осторожненько так захлопнула дверь перед его вытянувшимся лицом.

Дальше было невесело.

Стремительный забег примерно на половине зала превратился в неконтролируемое скольжение, но в дверь кухни я таки попала. Громыхнулась знатно всем телом, едва не упала, но удержалась, ввалилась в чистое помещение, чем чуть не довела его вернувшегося с рынка хозяина до инфаркта, и прошипела:

— У тебя пятнадцать минут на поминальный вампирский обед!

Лицо Арвена вытянулось не хуже, чем у вампира.

— Мне идти девок ловить?! — изумился повар.

— Делай, что хочешь! — я уже убегала к своему столу. — Но чтобы вампиры остались довольны, а нас не привлекли к уголовной ответственности!

— Ты рехнулась! — убеждённо вскричал Арвен, но я его уже не слушала, хватая учебник и принимаясь судорожно листать страницы в поисках того, что спасёт мою жизнь.

Нашла! Не поверила даже, перепроверила и от переизбытка чувств аж взвигнула, запрыгав на месте. Я буду жить! Я не умру!

Подхватив книгу, рванула назад в зал, остановилась над слизью, широко расставив ноги, прочистила горло и твёрдо зачитала:

— Эневей арнахо те сидус!

Вспышка! И пространство в два шага передо мной очистилось, словно никакой слизи тут никогда и не было.

Слава Луне!

Я повторила процедуру ещё трижды и только-только подумала, что после заклинаний всё равно придётся пробежаться со шваброй, как в этот самый момент открылась входная дверь.

«Вампир!» — перепугалась управляющая.

Но всё оказалось значительно лучше — внутрь шагнул Эрдан!

— О, Мира, привет, — поздоровался быстро и хотел что-то спросить, но подавился невысказанными словами, крайне странно на меня посмотрел и неуверенно уточнил: — Сменила причёску? Ничего так, ярко, интересно… Слушай, Арнар где?

А если бы я знала! Но, видит Луна, этот маг появился как нельзя кстати!

— Ты! — заорала я.

Мужчина дёрнулся от неожиданности и во все глаза уставился на меня. Затем ме-е-едленно оглядел изгвазданное слизью помещение…

— Рядом с лестницей дверь, на складе швабра. У нас десять минут, мой пол!

Маг посмотрел на меня со смесью изумления и негодования, и так, словно я могла забыть, возмущённо напомнил:

— Я принц!

— Да хоть король! — мне было настолько всё равно, кто бы только знал. — Бери швабру и бегом мыть пол, пока вампиры нас обоих не сожрали!

Принц Эрдан натурально задохнулся возмущением.

А когда пять минут спустя входная дверь открылась вновь и на пороге появился шагнувший внутрь и тут же остановившийся Арнар, лорд Адвейн громыхнул шваброй об пол, обрызгав свои брюки, и в ярости зашипел:

— Угомони свою девку!

— Мой! — прикрикнула «девка», перейдя с заклинанием с пола на столы.

Впереди были ещё стены и стойка, а меня уже шатало от усталости.

Эрдан и не пошевелился, яростно глядя на Арнара. Тот повернулся и крайне удивлённо посмотрел на меня, без слов прося объяснений.

Сдув упавшую прядь волос с лица, устало выдохнула:

— Вампирские похороны через пять минут.

— Мой! — велел принцу мой маг, срываясь с места.

— Да вы охамели! — психанул лорд Адвейн.

Но мы его уже не слушали. Арнар в одно мгновение оказался рядом со мной, перехватил книгу, вчитался, кивнул, захлопнул учебник и приказал уже мне:

— Скажи Арвену, чтобы во все блюда добавил побольше чеснока — вампиры его очень любят.

Сильно удивившись этому факту, я всё же куда больше обрадовалась короткой передышке, кивнула и убежала в кухню. А когда вернулась, то чуть не взвыла.

Широко расставив ноги и опираясь о швабру, Эрдан стоял с протянутой рукой, направленной на пол раскрытой ладонью и озадаченным, несколько даже виноватым взглядом на светящуюся ярко-зелёную пентаграмму, который ещё десять секунд назад здесь не было, а теперь вот появилась, очевидно, по чьей вине.

— Ты не принц, ты вредитель! — прошипела я.

— Да ладно, сейчас уберу, — обиделся маг.

Внятного ответа на мой закономерный вопрос: «Зачем ты вообще тут рисовать удумал?» — принц так и не дал.

И… не убрал. Не смог. Он её и так, и вот так, и Арнар тоже попытался — хрен. Решено было пока оставить как есть.

Поразительное дело, но, несмотря на нашу с Эрданом перепалку, в три пары рук мы успели с уборкой как раз к тому моменту, как распахнулась дверь.

Вампирские похороны — поразительно странное событие. Притаившись у стены между двух проникшихся моментом магов, я приготовилась к чему-то возвышенному, духовному, мудрому, в конце концов.

Около полусотни фигур, с головы до ног закутанных в чёрное, бесшумно и потому крайне жутко вплыли в зал, разместили по центру на сдвинутых вместе столах гроб, открыли крышку, достали каждый по серебряной фляге с подозрительным, но легко угадываемым содержимым, и тот самый, который у меня мероприятие и заказывал, вышел вперёд.

«Ну, сейчас начнётся, — подумала я с предвкушением, прилагая усилия к тому, чтобы хранить серьёзно-грустное выражение и не улыбаться в ожидании интересного.

А вампир вдохнул, выдохнул, вдохнул и:

— Лох!

Наша молчаливая троица оторопела, но сотоварищи поддержали своего главного одобрительным шумом и вскинутыми руками.

И пока вот эти галдели, Эрдан наклонился к Арнару и потрясённо прошептал:

— Что такое «лох»?

Так как я стояла по центру и совершенно не мешала мужчинам разговаривать поверх моей головы, то вопрос услышала и шепотом ответила:

— Оскорбительное сокращение от «лопух».

Изумлённо глянув на меня, принц медленно встал ровно, а вампиры взялись… оскорблять своего товарища. По очереди и с шокирующим единодушием и воодушевлением.

— Попасться охотнику — ну ты и кретин!

— Идиот!

— Неудачник!

— Не зря меня мама всегда больше любила!

Это был шок. Очень радовало, что не только мой — мы его на троих разделили. И, не сговариваясь, решили объяснить происходящее одним-единственным глубокомысленным: вампиры…

Разошлась издевающаяся процессия перед самым закрытием — пошла измываться на кладбище. Уходя, главный среди присутствующих вампиров подлетел ко мне, крепко пожал ладонь и обрадованно заверил:

— Всё прошло шикарно! Я ваше заведение всем друзьям и знакомым буду советовать!

— Не надо, — пискнула испуганно.

— Мы вас благодарим, — куда громче и радостнее вставил Арнар, отнимая мою ручку из лап кровососа и уже сам обмениваясь с ним рукопожатиями.

— Только вашим друзьям — скидка пять процентов! — подключился мигом сориентировавшийся Эрдан, тоже пожал когтистую лапу клыкастого и лично довёл уходящих до двери, радостно попрощавшись с ними ещё раз десять.

А потом меня, как самую впечатлительную, отправили спать, а мужчины остались в зале — убираться и о чём-то шептаться. Посплетничать мне тоже хотелось, убираться — нет, так что я верно расставила приоритеты и пошла спать.

Я выспалась! Выспалась, вы представляете? Замечательное чувство!

Проснулась на полчаса раньше положенного, потому успела и себя в порядок привести, и в комнате прибраться, и на букет ромашек на столе с любовью покоситься. Даже воду в вазе поменяла, и с чувством выполненного долга лёгким танцующим шагом поплыла вниз.

Тормознув на лестнице, я с прищуром посмотрела на воркующего за стойкой с молодой красивой гостьей Эфера, и с растущим удивлением разглядела на её лице взволнованный румянец, блеск в глазах, смущённую улыбку на пересохших губах и пальчики, то и дело игриво, но несколько нервно поправляющие волосы.

Да ладно. Нет, правда, кого она тут смутилась? С кем она заигрывала? С Эфером?!

К сожалению, слов я не слышала, но это не помешало мне подождать, пока голубки доворкуют и девушка упорхнёт на улицу, спуститься с лестницы и решительно направиться к администратору.

Эфер, довольно и широко улыбающийся, бросил безразличный взгляд в мою сторону и снова попытался отвернуться к уже закрывшимся дверям, как вдруг осознал, кто именно к нему шёл, содрогнулся всем телом, побледнел настолько сильно, что это отразилось даже на чёрных волосах, и… попытался свалить. Кто бы сомневался!

— Стоять! — припечатала его сразу.

Мужик сдулся, заметно приуныл, но стоять остался, как и велели.

— Это кто был? — я по-деловому разместила локоть на столешнице, отрезая своим телом единственный для работничка путь к отступлению.

Эфер скис и не ответил, втянув голову в плечи.

Я его не очень давно, но уже очень хорошо знала, и чем шантажировать, знала тоже.

— Ты или выкладываешь правду, или работаешь без выходных и по урезанной вдвое зарплате.

Подействовало. Возмущённый мужик вскинулся, подобрался, раздулся от негодования и засверкал на меня маленькими глазками, но хватило его только на:

— Это незаконно.

Насмешливо смотрю на него.

— Это… это беспредел! — продолжил возмущаться этот.

Насмешка медленно переросла в издевку.

— Ты не можешь! — убеждённое заявление. — Я лучший работник этого заведения!

— Выкладывай, кто это был и почему после разговора она ушла, вся цветущая, — я на провокацию не повелась и тему сменить не позволила.

И Эфер сдулся повторно, запыхтел, зафырчал, но, глядя в моё спокойное лицо, понял, что я была абсолютно и совершенно серьёзна, и раз сказала, значит, так и сделаю.

Опустил плечи, за ними голову, выдохнул и скорбно признался:

— У нас в таверне есть волшебная комната. Если очень хочешь детей, но не можешь их иметь, приходишь, ночуешь и… через положенный срок получаешь ребёночка.

И как бросил на меня взгляд. Вроде как виноватый, но в целом очень честный и невинный.

А у меня в голове начали складываться в единую картинку события.

Арнар, заселившийся в восьмую комнату и тут же поднявший шум, когда обнаружил Эфера.

Эфер, превратившийся в кровать.

Лестница на улице, ведущая как раз в восьмую комнату.

Неслыханная популярность этого злосчастного помещения и постоянная заселённость, причём каждый день новыми жильцами, все из которых были женского пола…

Мне стало плохо. Очень, очень плохо. Это что же?.. Это Эфер, в кровать превратившись, всех этих девушек?.. Он?! Он…

— Эфер, — не то прохрипела, не то просипела, не понимая, тошнит меня или разрывает от злости.

— Всё было по обоюдному согласию! — завопил этот, отступая в угол. — Они сами хотели!

Поняла, что всё-таки тошнит.

Администратора спасло только лишь то, что я была вынуждена убежать в уборную.

Когда самочувствие вернулось в подобие нормы, я упёрлась руками в края раковины, исподлобья глядя на своё побледневшее отражение.

Он мне тут что, бордель развёл? За моей спиной?!

Если этот жук за свои «услуги» ещё и деньги брать вздумал, то… Наглёж это, вот что! И беспредел! И…

Мои мысли прервал раздавшийся в зале грохот. Резко дёрнувшись и потрясённо уставившись на дверь, я далеко не сразу поняла, что это был за звук. А он повторился! И ещё, и ещё! Какие-то… даже не удары, просто грохот, как от взрыва, из-за которого подпрыгивала вода в ведре рядом!

Я подлетела к двери, распахнула её и наполовину высунулась в зал.

— АПЧХИ! — едва не сдул меня назад громогласный чих.

— Мать моя реторта! — ужаснулась управляющая, и только по этому восклицанию поняла, что не оглохла.

Прямо напротив меня, у раскрытых настежь входных дверей, стоял мужчина. Высокий, худощавый, с всклокоченными светлыми волосами, бледной кожей и носовым платочком в руке. Что самое интересное, так громко чихал не он.

Я перевела взгляд на закрывающих носы посетителей, на слезящегося Эфера, прижимающего к лицу полотенце, на Ёпу…

— АПЧХИ! — двухметровый бритоголовый громила даже чихал так же… внушительно.

Не улететь в этот раз помогла дверная ручка, в которую я так удачно вцепилась мокрыми от воды пальцами.

Потом поняла, что чихали абсолютно все посетители таверны, а мужчина в дверях виновато прикладывал белый платочек к носу, обводя взглядом всех вокруг.

— Что здесь происходит? — строго спросила я, переводя взгляд с посетителя на Ёпу.

И вдруг нос защекотало. Замерла, начиная о чём-то догадываться, но о чём именно — понять не успела, согнувшись пополам от сразившего уже меня чиха. И ещё раз, и снова, и опять трижды подряд!

Странного посетителя выставил чихающий Ёпа. И едва дверь за клиентом закрылась, весь зал вздохнул свободно и облегчённо. И тишина… ни чиха.

— Странно, — решила я озадаченно.

Со мной многозначительно согласились.

В середине дня в таверну прошмыгнула миниатюрная девушка. Неловко озираясь, юркнула к стойке, за которой сидела я, смущённо кашлянула и осторожненько поинтересовалась:

— А можно снять комнату? Восьмую…

У меня дёрнулся глаз. Затем ещё раз, и снова дважды, а после и вовсе принялся посылать девушке невербальные сигналы свалить отсюда подальше.

— Нельзя, — прошипела взбешённо. — Восьмая комната больше не сдаётся. И остальным своим об этом передайте!

Девушка ойкнула, побледнела и убежала, но остальным ничего передавать не стала, что выяснилось час спустя, когда передо мной выросла упитанная тётя с внушительными формами и повелительно заявила:

— Я желаю остановиться на ночь в восьмой комнате.

К правому глазу присоединился левый. Но так как дёргались они не в такт, выглядело, должно быть, впечатляюще.

В общем, я оказалась недееспособна, так что выставлять её пришлось вовремя пришедшему мне на помощь Арнару. И пока эти двое уходили, я достала новый чистый лист и крупными буквами, дрожа от бешенства, вывела: «Восьмая комната больше НЕ СДАЁТСЯ».

Вернулся Арнар, глянул на меня, на лист, понятливо забрал последний и ушел крепить на улице.

Как замечательно, когда тебя без слов понимают.

Когда дверь таверны раскрылась вновь, я уже была готова спрятаться куда-нибудь, лишь бы избежать очередных раздражающих вопросов. Или проблем, тут как повезёт.

На пороге показался крепкий молодой мужчина с кучерявыми рыжими волосами. Одет просто: белая рубаха с закатанными рукавами и серые штаны простого кроя.

Он оглядел таверну, заприметил у стойки меня и уверенным шагом направился к цели.

Бежать! Надо бежа…

— Здравствуйте, я по объявлению, — посетитель приветливо улыбнулся.

— И в-вам н-нужна восьмая комната?.. — заикаясь, спросила у него, приготовившись к худшему.

— Нет, я насчёт работы, — мужчина мотнул головой, — разносчиком возьмёте?

Луна, разносчик! Совсем из головы вылетело…

— Да, конечно, — облегчённо выдохнула, — когда вы готовы приступить?

Да, вот так сразу. А чего тянуть? Мужчина крепкий, улыбчивый, нам такие нужны.

— Почему мы должны взять именно вас? — из-за спины внезапно вырос Арнар, вклиниваясь в наш диалог.

И вроде бы тон у моего мага был вежливым, и никакой явной угрозы не прозвучало, но мне стало как-то сильно неуютно.

Но это мне.

Кучерявый поднял взгляд выше, спокойно посмотрел на мужчину поверх моей головы и невозмутимо уведомил:

— Я выносливый, стрессоустойчивый и хорошо нахожу общий язык с людьми и нелюдями.

Мне нравится!

— Вредные привычки есть? — продолжил наседать Арнар.

И чего до человека докопался?

— Нет, — парень улыбнулся.

— Криминальное прошлое?

— Нет.

— Порицаемые общественностью наклонности? — не унимался маг.

— Нет, — потенциальный работник оставался спокойным и уверенным.

Вскинув голову, посмотрела на Арнара, который в свою очередь посмотрел на меня.

— Нормальный, — я улыбнулась.

— Это и пугает, — мужчина ответил улыбкой на мою улыбку.

— Пусть попробует, — решила миролюбиво.

— Не нравится мне, что всякие… гхм, глазки тебе строят и улыбаются вовсю, — чуть задумчиво протянул он.

— Это потому что я красивая, — заявила игриво, улыбаясь широко и радостно.

Арнар с теплом посмотрел в мои глаза, улыбнулся шире и примирительно решил:

— Ладно, тогда пусть улыбается, — поднял взгляд на молча слушающего парня и добавил, так спокойно, что от этого ощутимо повеяло стылым льдом. — Но если надумаешь обидеть Мирейну, у тебя случится незапланированный отъезд в госпиталь.

И попросту ушёл, оставив нежный поцелуй на моём виске.

А мы остались. Заметно побледневший рыжий кудряш и чувствующая себя крайне неуютно я.

— Ворман, — мужчина отмер первым, протягивая крепкую сухую ладонь для вежливого рукопожатия.

— Мирейна, — озвучила уже известное с чуть виноватой улыбкой и преувеличенно бодро добавила, — что ж, вперёд, на обзорную экскурсию.

И мы пошли. Сначала по залу, где у одной из стоек удалось обнаружить Эфера за бумажной работой, которой с приходом в заведение Арнара у администратора значительно прибавилось. Мужчины обменялись рукопожатием, во время которого администратор метал на меня перепуганные взгляды, без слов требуя ответить, на какую конкретно должность пришёл Ворман и не собираются ли случаем его, Эфера, заменять. Я мстительно молчала. Пакостливо улыбалась и молчала, пока наш тучный усатик багровел и пыхтел. Всю малину в итоге слопал сам разносчик, лично назвавший свою должность. Когда Эфер после такого сгибался пополам и пытался облегчённо отдышаться, я всё надеялась, что гада стукнет инфаркт, но не повезло и тут.

Потом заглянули на кухню, познакомили Вормана с Арвеном, который очень обрадовался новому работнику:

— Ну наконец-то! — довольно пробасил тот, продолжая шинковать лук. — Вы не поверите, как долго мы вас ждали! Мы вам так рады! Но должен сразу предупредить: если с моей кухни пропадёт хоть один МОЙ нож, я его сначала найду, а потом отрублю вам руки. Вон в тот угол не ходить и всякую дрянь в колбах не трогать — хватило нам одного излишне инициативного, едва успели таверну потушить. С Эфером в авантюры не вступать. Арнара не злить. Миру не обижать, там тогда Арнар по инерции сразу злиться начинает…

— Прекрати нести всякую чушь! — отмахнулась я от слов повара, подхватила Вормана под локоть и утащила на задний двор.

А дальше амбар, склад, кладовая, умывальня, комнаты постояльцев на втором этаже…

Ворман нас не обманул — он действительно оказался сильным, быстрым, ловким и спокойным. Конфликт с орками замял на корню, расположение помещений и ассортимент алкоголя выучил за четверть часа, предупредил Ёпу о подозрительных личностях, так что вышибала выставил тех прочь прежде, чем гады успели подняться наверх и обчистить комнаты. Даже фей уговорил заказать не сивуху, а чай. Ромашковый!

Как итог: дамы таяли и восхищались, мужики по достоинству оценили и прониклись уважением, я не могла перестать радоваться и даже Арнар признал, что Ворман — прекрасный рабочий.

А потом, в вечерний наплыв клиентов, когда один наш новенький уже не справлялся и мне пришлось прийти ему на помощь, бегающую мимо столиков меня вдруг поймали за локоть, поднос выдернули и швырнули на ближайший стол, а саму управляющую оторвали от пола и в считанные мгновения утащили на улицу.

Моего вскрика даже слышно не было — зал гудел и громыхал разговорами, гоготом и стуком кружек о столы.

Я резко набрала полную грудь воздуха, но закричать не успела, изумлённо застыв при виде сиснанской стражи, столпившейся под дверьми моей таверны. Кажется, сюда пришло всё управление в две сотни человек! Грозные, серьёзные воины с обнажёнными мечами и заготовленными боевыми сферами!

И сделать следующий вдох я просто не смогла.

Горло сдавило спазмом, грудь стиснуло ужасом, в голове оглушительно застучали мысли, одна другой страшнее.

Оцепеневшую меня без труда оттащили в сторону, поставили на мостовую, придержали, потому что ватные ноги держать отказывались, и вставший вплотную ко мне, выдернувший меня из зала мужчина нетерпеливо потребовал:

— Он Арнар Берген? Его имя Берген?!

Изумлённо моргнув, я с растущим шоком опознала в мужчине Дайана, стража, который помог мне спастись от бабушек на площади.

— Мира! — меня встряхнули так, что голова едва не отвалилась. — Это очень важно — он Берген?!

Внутри меня всё сжалось и заледенело от страха.

Арнар Берген… но зачем об этом знать страже? И почему они столпились у моей таверны, готовые как минимум к смертельной схватке? Неужели нашествие зомби и те маги успели кому-то сообщить, где скрывается разыскиваемый ими маг? Неужели королю Селестора сообщили, где искать? Или наше правительство тоже разыскивает тёмного мага, вот стража и пришла полным составом на задержание?

Через секунду я поняла, что страх за родного человека значительно сильнее и больнее страха за самого себя. Перед глазами зароились страшные картинки — Арнар в магических оковах, суд, вынесение несправедливого приговора, казнь… Меня передёрнуло.

И с губ слетело дрожащее от страха и решимости избежать самого страшного:

— Нет.

К сожалению, у меня не было времени на раздумья… И моя уверенность дала обратный эффект.

Серьёзно-требовательное выражение мужского лица медленно приобрело бесстрастный оттенок, сам он столь же плавно выпрямился, став значительно выше и страшнее, и, продолжая удерживать окаменевшими ладонями мои плечи, холодно резюмировал:

— Вы солгали в показаниях городской страже, леди Вермонт.

Короткий кивок кому-то со стороны, и рядом со мной выросла тёмная фигура с мечом. А Дайан, убрав руки, наградил последним тяжёлым взглядом и направился ко входу в «Пьяный зельевар» со стальным:

— Начинаем.

— Нет! — крик ободрал горло.

Но раньше, чем я успела дёрнуться или хотя бы осознать происходящее, на моём плече сомкнулась болезненная хватка, меня рывком развернули на месте, заломили руки за спину, защёлкнули антимагические кандалы на запястьях и бесстрастно сообщили:

— Вы арестованы за дачу ложных показаний.

И брыкающуюся, отчаянно сопротивляющуюся, изо всех сил рвущуюся в таверну, куда вломилась стража и откуда доносился жуткий шум, меня передали с рук на руки, а через несколько мгновений запихали в магическую тюремную карету, со скрежетом захлопнули дверь и оставили одну, в оглушительной тишине и ослепляющей темноте.

Я кричала, плакала, умоляла, но к моим стенаниям остались безразличны.

Обессилев, я сползла на холодный железный пол, чувствуя, как глаза горят от слёз, горло жжёт от криков, запястья выворачивает от боли, а сердце разрывается от страха, и ждала… ждала, ждала, ждала, изо всех сил, от всей души надеясь, что дверь не откроется повторно и я не увижу, как внутрь заталкивают пленённого Арнара.