Я все еще зомби? Нехорошо! Книга III

Глава 8

— Лера⁈ — вырвалось у меня, и мир вокруг будто замер.

— Братик⁈ — раздался в ответ такой же оглушенный возглас.

Бой, секунду назад кипевший на грани человеческих возможностей, мгновенно прекратился. Мы застыли друг напротив друга. Я — с битой, готовый к удару. Она — в низкой боевой стойке, с напряженными мышцами, готовая к следующему молниеносному движению. Нас разделяли всего пара метров и пропасть невероятного, немыслимого совпадения.

Все звуки мира, казалось, отступили. Крики зомби внизу, стоны раненого бандита, испуганное дыхание выживших за дверью — все слилось в неразличимый гул на фоне этого одного, главного момента.

Первым отпустило напряжение. Бита в моей руке опустилась. Лера медленно, почти невесомо, опустила руки. Потрясение было огромным, но под ним уже зарождалось огромное, невыразимое облегчение. Она жива. Я жив. Это единственное, что было важно в этом безумном новом мире.

Я не мог отвести от нее взгляда. Короткие светлые волосы, двойные косички — все та же Лера. Но какая же она стала… сильная. Ее движения, ее скорость в бою — это было невероятно. Неудивительно, что они показались мне до боли знакомыми. Отец с самого детства гонял нас обоих. Учил драться, стрелять, двигаться. Тогда я воспринимал это как повинность, которая отвлекает от игр. Лера, похоже, воспринимала это куда серьезнее. Она не просто тренировалась, она развивалась. И теперь стояла передо мной, живая, невредимая… и чертовски опасная.

Ее взгляд скользнул по моему лицу. По синеватой коже, по выступающим венам, по ярко-голубым глазам. Удивление сменилось тревогой. Она сделала шаг ко мне, протягивая руку.

— Брат… что с тобой? Твоя кожа…

Я поспешно натянул капюшон на голову, скрывая лицо.

— Потом, Лера. Я все объясню. Обещаю.

Позади нас стояли Митяй и толпа выживших, притихших и абсолютно ошарашенных. Бой, который обещал быть эпичным, внезапно прервался на семейные разборки.

— Эм… Капитан? — неуверенно подал голос Митяй. — Это… как бы это…

— Все нормально, Митяй, — поспешно ответил я, поворачиваясь к ним. — Не паникуйте. Это моя сестра. Лера. Мы давно не виделись.

— Сестра? — Митяй выглядел так, будто у него сломался скрипт. — Но… она же… 3Д?

— Да-да, ты все верно понял. Не стоит быть таким шокированным, Митяй. — подтвердил я.

— Я Лера. Мой брат… Макс. Мы… родственники. Не беспокойтесь. — та уверенным голосом обратилась к остальным.

Мужичок-старик, который вел нас, все еще в шоке, кивнул.

— Р-родственники… Слава богу…

Напряжение чуть спало. Люди, видевшие, как Митяй выносил зомби, как Лера в секунды разнесла трех вооруженных бандитов, и как мы с ней схлестнулись на немыслимой скорости, явно не знали, чего от нас ждать. Тот факт, что мы оказались связаны, хоть как-то укладывался в их картину мира.

— Давайте зайдем внутрь, — предложила Лера, указывая на дверь квартиры. — Здесь опасно оставаться на площадке.

Все согласились. Выжившие с облегчением потянулись в относительную безопасность квартиры. Митяй, с подозрительным видом оглядывая площадку и трупы бандитов, остался у двери.

— Я на стреме, Капитан. Ну и допросить кое-какого моба надо… ну ты понял. — он указал на все еще воющего лидера бандюков.

— Действуй, — кивнул я. — Можешь не сдерживаться.

Я и Лера прошли вглубь квартиры, оставив за спиной Митяя и притихших выживших. Лера повела меня в небольшую комнату, похоже, спальню. Мы зашли внутрь. Дверь за нами закрылась.

И в тот же миг, едва щелкнул замок, Лера снова атаковала.

Ни предупреждения, ни слова. Просто взрыв скорости. Кулак, нацеленный в голову!

Я среагировал инстинктивно, подняв руку в блоке.

БАХ!

Удар пришелся по моей руке, завернутой в Перчатку Силы. Сила была невероятной. Не просто системная сила, а натренированная мощь. Удар, второй, третий! Она не давала мне передышки. Руки, ноги, локти — все шло в ход. Ее движения были плавными, как вода, неуловимыми, но каждый удар нес в себе разрушительную силу.

Она не шутила. Ее лицо было серьезным, глаза пронзительными. Что это? Проверка? Зачем⁈

Я блокировал, уворачивался, отступал. Не атаковал в ответ. Мне не хотелось драться с ней. Я просто защищался, используя свою возросшую Ловкость и Реакцию. Я чувствовал, как ее сила нарастает с каждым ударом, как она вкладывает в них все больше и больше.

Она пыталась найти брешь в моей обороне, обойти мои блоки, добраться до моего тела. Ее скорость была почти равна моей. Это было похоже на танец, смертоносный, но контролируемый. Мы обменивались ударами на немыслимой скорости, размываясь в воздухе.

Наконец, я почувствовал момент. Ее атака на секунду замедлилась, открывая окно. Я поймал ее руку, блокировал ногой удар в корпус и, используя инерцию, развернулся. Я вывел прямой удар кулаком, нацелив его точно ей в лицо.

Кулак остановился в сантиметре от ее носа.

Мы снова замерли. Мой кулак перед ее лицом. Наши глаза встретились.

Лера медленно выдохнула. Напряжение ушло из ее тела. Серьезность на лице сменилась… облегчением?

— Это… ты, — прошептала она. — Ты действительно брат.

— Я же сказал, — ответил я, опуская руку. — Зачем это было?

Она потрясла головой.

— Мне… мне нужно было убедиться. Увидев тебя… таким… Я не знала, что думать. Я не знала, ты ли это еще… или уже что-то другое. Ты двигался… по-другому. Но этот удар… его мог остановить только ты.

Я кивнул. Понял. Она проверяла не мою силу, а мой контроль. Мою человечность. Способность остановиться.

— Это я, Лера. Несмотря ни на что.

Я отошел от двери, сел на край кровати. Лера последовала за мной, но осталась стоять.

— Расскажи, — сказала она, ее голос стал мягче, но в нем все еще звучала тревога. — Все. Как это… как ты стал… таким?

Я вздохнул. Вот и пришло время для длинного монолога.

— Ну… началось все с того, что я проснулся. Прямо в своей квартире. И понял, что я… вот такой. Зомби. Не помню, чтобы меня кто-то кусал или царапал. Просто вырубился после стрима, а проснулся уже не совсем живым.

Я рассказал ей про Федю, про бабу Зину, про первые шаги в этом новом статусе. Как обнаружил Систему. Как она работает — уровни, ОС, характеристики, навыки, лут. Как встретил Митяя в ТЦ, как мы там выживали и прокачивались. Про бандитов, про пространственную сумку. Про свою эволюцию в αльфа-тип — как стал коконом, как пожирал трупы, чтобы получить биомассу. Про новые способности — регенерацию, энергетические манипуляции, возможность говорить, видеть ночью. Про то, как Система адаптируется. Про квест на импов. Про то, как меня закинуло в канализацию и что я там видел и слышал.

Лера слушала, ее глаза расширялись все больше и больше. Она не перебивала, лишь изредка ахала. Когда я закончил, повисла тишина.

— Зомби… Система… Катализатор… биомасса… — повторила она, будто переваривая информацию. — Ты… ты правда в порядке? Быть зомби… это же ужасно! Ты не чувствуешь боли? Тебе… тебе хочется есть людей?

Я усмехнулся.

— Ну, насчет боли — да, не чувствую. Это скорее плюс в таком мире. А вот голод… есть такое. Хочется крови и плоти. Но не обязательно человеческой. Я нашел способ утолять его всякой дрянью типа «Соуса Выживальщика» или просто пожирая других зомби. Это, кстати, еще и энергию восстанавливает.

— Энергию?

— Ага. После эволюции у меня тоже появилась эта характеристика. Ну знаешь, типа маны у магов. Используется для навыков — регенерации, энергетических атак, усиления тела.

Я рассказал ей про плюсы: не устаю, не чувствую боли, не боюсь зомби-вируса, сильнее и быстрее, чем был раньше, могу регенерировать. И про минусы: голод, стремный внешний вид (хотя сейчас лучше, чем раньше), невозможность есть обычную еду, разносчик вируса.

— Так что… в принципе, я в порядке. Насколько это вообще возможно в таком мире. Даже, наверное, в лучшем порядке, чем большинство живых. У меня есть инструменты для выживания, которых нет у обычных людей. Система… она меняет правила игры. И я научился по ним играть.

Лера все еще выглядела шокированной, но в ее глазах появилась новая искра — понимания. Она смотрела на меня не как на монстра, а как на Макса, который просто… очень сильно изменился. И который, как всегда, нашел способ выжить и даже преуспеть, пусть и самым извращенным способом, какой только можно представить.

— Ну ты даешь, братик, — наконец выдохнула она, и на ее лице появилась легкая улыбка. — Никогда не думала, что твое задротство приведет тебя к такой… «прокачке».

Я рассмеялся.

— Сам в шоке. Но да. Кажется, мои геймерские навыки оказались куда полезнее, чем я думал. А теперь твоя очередь. Расскажи мне, как ты стала… такой? И что тут происходит? И почему ты посланец от Палыча? Дядька-то у нас тот еще орешек, тем более когда дело касается тебя. Неужели он позволил тебе отправиться одной?

Лера села рядом со мной, словно уже ничего не опасаясь.

— Насчет того, почему посланец… — она вздохнула. — Все просто. После того, как начался этот кошмар, все оказалось… намного хуже, чем мы думали. Зомби — это одно. Но потом появились другие твари. Огненные… и другие. И они оказались куда опаснее. У Палыча на базе много народу, но большинство — обычные военные, даже бывшие спецназовцы. Они привыкли работать с обычным оружием. Против зомби оно еще кое-как работает. Но вот против этих… с щитами, с магией… — она покачала головой. — Обычное оружие оказалось почти бесполезным.

Она посмотрела на меня, потом снова на свои руки.

— Я… я всегда много тренировалась. Ты знаешь, как Палыч к этому относится. И как папка. Они оба были… очень требовательны. Особенно отец. Он хотел, чтобы я могла постоять за себя. И я старалась. А когда появилась Система…

Лера снова посмотрела на меня.

— Помнишь, ты мне постоянно что-то рассказывал про свои игры? Про уровни, про статы, про навыки, про лут? Я тогда не особо понимала, зачем мне это, но слушала. А когда Система появилась… я сразу поняла. Это же… это как в твоих играх! Я увидела окно статуса, поняла, что ОС — это опыт, что надо убивать, чтобы качаться. И я начала.

Она улыбнулась, но как-то невесело.

— Папка, конечно, был против того, чтобы я лезла в самое пекло. Он хотел спрятать меня на базе со всеми гражданскими. Но… у меня стали появляться навыки. Те, что связаны со скоростью, с ловкостью. Я быстро качалась. Достигла восьмого уровня. И поняла, что могу быть полезнее, чем просто сидеть и ждать.

Она сжала кулаки.

— Сейчас каждый боец на счету. А я… я могу убивать тех тварей, против которых обычные парни бессильны. И когда пришло сообщение от этой группы выживших, что на них напали… что им нужна помощь, чтобы добраться до нас… Палыч искал, кого послать. Все наши самые способные бойцы были заняты на других направлениях. И я предложила свою кандидатуру. Папка был в ярости. Но Палыч… он увидел мои статы. Мои навыки. И согласился. Сказал, что я — единственная, кто может быстро и незаметно добраться туда и обратно, и при этом защитить людей.

— И ты согласилась? Одна? — спросил я, чувствуя, как хмурюсь. Гиперопека отца, конечно, бесила, но в таком мире…

Лера опустила взгляд.

— Я… я не была одна изначально. Со мной отправили пару бойцов из охраны. Они были опытными. Но… нас атаковали. Другая группировка, которая тоже претендовала на этот район. И зомби. Мы попали под перекрестный огонь. Пришлось разделиться. Я… я смогла оторваться. А они… — она не договорила, но было понятно. — Мне удалось добраться до этой группы. Наладить контакт. Они согласились идти со мной. Но нас снова атаковали… и вот…

Она кивнула на площадку за дверью, где лежали трупы бандитов.

— Понятно, — я кивнул. — Значит, Система… и мое задротство. Вот как ты стала такой.

— Ага, — она подняла на меня глаза. — Спасибо, братик. Твои рассказы про игры оказались лучшим учебником по выживанию в апокалипсисе. Я сразу поняла, что надо гриндить, искать лут и качать нужные статы. У меня сейчас восьмой уровень. Скоро девятый. В основном качаю Ловкость и Энергию. И навыки на скорость и урон.

— А Палыч и остальные? Они тоже качаются в Системе?

— Да. Я показала им, как это работает. Как убивать системным оружием, чтобы получать ОС. Палыч и некоторые парни начали качаться. Но… они привыкли к своему оружию. К автоматам, к пулеметам. Система для них что-то вроде бонуса. Они не полагаются на нее так, как я. Или… как ты.

Она снова посмотрела на мое лицо.

— Поэтому я и разделилась с теми бойцами. Они не могли сражаться с теми тварями так быстро и эффективно, как я. А мне нужно было добраться сюда и помочь этим людям.

Я хотел сказать про Нико. Про то, что ее похитили импы. Но слова застряли в горле. Лера и Нико… они хорошо общались. Лера всегда относилась к ней как к старшей сестре. Если я скажу ей, что Нико в беде… она сорвется. Сейчас это опасно.

— Ясно, — сказал я вместо этого. — Ну… а я тут… по своим делам. Тоже связанным с этими… огненными тварями. Импы.

Ее лицо стало серьезным.

— Они ужасны. Быстрые, с магией. Наши парни не могут ничего с ними поделать. Палыч пытается найти способ бороться с ними.

— Понятно. Ну… моя ситуация тоже непростая. Мне нужно попасть на Дачу. Поговорить с Палычем. И… по возможности… избежать встречи с отцом.

Лера фыркнула и даже слабо улыбнулась.

— О да. Вы с папкой… вечно на ножах. Особенно с тех пор, как ты начал свою геймерскую карьеру. Он до сих пор считает, что ты должен был пойти по его стопам.

— Ну, теперь, кажется, я иду по его стопам в некотором смысле, — я усмехнулся, кивнув на биту. — Только с примесью зомбификации и Системы.

Ее улыбка тут же исчезла.

— Брат… это все серьезно? Эти импы… то, что ты рассказал про них…

— Серьезнее некуда, — кивнул я. — То, что ты видела — это только верхушка айсберга. Они пришли всерьез и надолго. И у них есть свои планы.

Наступила тишина. Мы оба переваривали информацию. Моя зомби-сущность. Ее невероятная сила и скорость. Вторжение импов. Ситуация на Даче.

— Ну и денек, — наконец прошептала Лера. — Я думала, что зомби — это самое страшное. А потом эти импы. А потом… ты.

Она посмотрела на меня, и ее глаза снова наполнились тревогой, но уже другого рода. Не страхом, а беспокойством. И… облегчением.

— Нам повезло, — сказала она. — Невероятно повезло, что мы встретились.

— Еще бы, Богиня Рандома все же любит меня. — улыбнулся я.

— Если ты пойдешь со мной, то я могу безопасно доставить этих людей на базу. Никто не посмеет напасть, когда со мной идешь ты… Там ты сможешь попасть на Дачу. Поговорить с Палычем. Без тебя… я не уверена, что мы справимся. Ну и как я поняла, тебе нужен проводник, чтобы встретиться с Палычем?

Я кивнул. Она права. Моя синюшная рожа с сияющими глазами на контрольно-пропускном пункте Дачи — это верный способ получить очередь из всех стволов. Но если я приду с Лерой, с посланником от Воеводы, которая еще и моя сестра… это совсем другое дело. Мне поверят. Или хотя бы не пристрелят сразу. А там уже можно будет объясниться с Палычем.

Мы смотрели друг на друга. Брат и сестра. Один стал зомби, а другая сильным бойцом Системы. Мир изменился.

Облегчение, которое я почувствовал не передать словами. Лера жива. Цела. И стала сильной.

Внезапно ее глаза наполнились слезами. Она всхлипнула.

— Братик… — ее голос дрогнул. — Я… я так волновалась! Ты просто исчез! Не отвечал! Несколько дней… я думала, что ты… что тебя сожрали! А ты… ты вот такой! Зомби! Дурак! Бака! Как ты мог⁈

Она бросилась ко мне, уткнулась лицом в мою грудь и зарыдала. Ее слезы промочили ткань моей куртки.

Я обнял ее. Мои руки были холодными, но я старался обнять ее крепко, насколько позволяло мое тело.

— Тише, тише, Лера. Я здесь. Я в порядке. Видишь? Я все-таки теперь… особенный зомби. А это уже кое-что.

Я гладил ее по волосам, чувствуя, как дрожит ее маленькое, сильное тело. Она плакала, выплескивая все волнение, весь страх, который накопился у нее за эти дни. Я молча принимал ее слезы на свою грудь, ее упреки. Она имела на это полное право. Ведь я действительно исчез и, когда появился… стал вот таким.

Мы сидели так какое-то время. Постепенно ее всхлипывания стихли. Она подняла голову, ее глаза были красными, но взгляд стал спокойнее.

— Прости, — прошептала она, вытирая слезы. — Я просто… очень испугалась.

— Я знаю, — ответил я. — Я тоже. Но теперь все в порядке.

Она посмотрела в ответ, в мои глаза.

— Да. В порядке. Не прощу, если снова исчезнешь!

Я усмехнулся, но кивнул. Да уж, в этом новом мире «в порядке» — это очень относительное понятие, а исчезнуть вообще можно в любой момент, но иначе я не мог ответить.

— Ну что, — сказал я, вставая. — Хватит нюни распускать. У нас тут целый отряд выживших, которым нужна помощь, и импы, которых надо истребить. Да еще Палыч, с которым поговорить. Пошли?

Лера кивнула, вытерла слезы и стала со стула. На ее лице снова появилось решительное выражение. Боец.

— Пошли, братик. Покажем этим тварям, как задроты играют в реале.

Я улыбнулся. Да. Моя школа. Еще как покажем!

(Прода дальше также будет через день. След в среду)