Я все еще зомби? Нехорошо! Книга III

Глава 19 Интерлюдия 4

Боль. Тупая, ноющая боль в запястьях и лодыжках, там, где жесткие, грубые цепи впивались в кожу. Боль от ушибов и порезов, полученных в отчаянной, глупой схватке. Боль в зубах, от вырванного уха, которое все еще в ненависти жевала, не в силах выплюнуть — отвратительный, солоноватый привкус крови и серы. И самая страшная боль — боль в сердце от вида матери. Слепой, глухой, и сломанной.

Нику тащили по тоннелю двое Палачей, грубо волоча по неровному полу. Она не сопротивлялась. Сил не было. Эмоции выгорели, оставив лишь холодную, опустошающую пустоту. Она провалила все. Повелась на эмоции, поставила себя в безвыходное положение, оказалась бесполезной. Как последний нуб на хай-левел локе.

Ее бросили в маленькую, пустую пещеру. Пол и стены тут были более гладкими, чем в других местах логова, но все равно влажными и липкими. В центре пещеры стояла… конструкция. Странное сооружение из переплетенных костей и какого-то органического материала, напоминающее огромный кокон или матка. От него исходил слабый, но ощутимый пульс.

Палачи приковали ее к стене напротив кокона, используя цепи, вмонтированные прямо в камень. Жестко, без лишних церемоний. Затем, рыкнув что-то на своем языке, они удалились, оставив ее одну в полумраке.

Ника висела на цепях, тяжело дыша. Выплюнула наконец отвратительное ухо. Оно упало на пол с влажным шлепком. Система не выдала уведомление об убийстве — видимо, Смотритель выжил. Просто остался без уха. Мелкая, бесполезная месть.

Она огляделась. Комната была пуста. Никаких окон, никаких дверей, кроме той, через которую ее привели. Только она, цепи, и этот пульсирующий кокон. От него тянуло запахом гнили и… чего-то нового. Чего-то, чего она раньше не чувствовала. Запах рождения и смерти одновременно.

Страх волной накатил на нее. Ритуал — биоинкарнация. Они собирались превратить ее во что-то другое. Во что-то, что сможет управлять теми мерзкими зомби-импами из инкубатора. Она, Ника, превратится в… контроллера этих тварей? От одной мысли об этом стало невыносимо тошно.

В этот момент в пещеру вошла Лилит. Демоница Е-ранга, с алыми волосами и сияющими глазами. Она двигалась с грацией хищницы, не торопясь, осматривая комнату и прикованную Нику с холодным, оценивающим взглядом.

«Оценка!» — инстинктивно активировала Ника.

Раса Инфернальное Существо

Вид: Имп-Суккуб

Уровень: 15

Эволюционный Индекс E-

Характеристики:

Сила 12

Ловкость 16

Энергия 18

Особенности: Инфернальное существо, Высшая демоническая кровь,???

Навыки: Магия Тьмы (E), Ускорение (E), Усиление Энергии (F), Соблазнение (E)???

Описание: Высокоранговое инфернальное существо, специализирующееся на магии и скорости. Опасный противник.

Е-ранг… даже Макс и Митяй ниже рангом. Как и ожидалось, эта тварь была слишком сильна. Сопротивление бесполезно.

Лилит подошла ближе, остановившись в паре метров. Ее сияющие глаза задержались на лице Ники, затем скользнули по ее телу, цепям, вырванному уху на полу. На ее лице появилась легкая, едва заметная улыбка — скорее, оскал.

— Итак, маленькая аборигенка, — ее голос был низким, мелодичным, но пропитанным ледяной жестокостью. — Ты доставила нам… некоторое неудобство. И показала себя весьма… темпераментной. Особенно впечатляет ухо Смотрителя. Нечасто встретишь такую ярость в столь хрупком сосуде.

Она сделала шаг в сторону кокона, проведя рукой по его поверхности. Кокон испустил слабый пульсирующий свет.

— Но твоя ярость оказалась полезной, — продолжила Лилит. — Она привлекла наше внимание. И Владыка Заар-Нох, и я увидели в тебе… потенциал. Не как в пище или рабе, нет. А как в инструменте.

Она повернулась к Нике, ее глаза сияли еще ярче.

— Тебе предстоит пройти… увлекательный процесс. Биоинкарнация. Ты войдешь в этот Кокон, и он перестроит твое тело. А твоя… сильная воля и накопленная негативная энергия станут катализатором. Ты превратишься в… медиума. Способного контролировать наше новое потомство. Тех самых новых низших импов, новое поколение, что родится в этом мире.

Лилит подошла вплотную к Нике, ее лицо оказалось совсем близко. Запах — не отвратительный, как у низших импов, но странный, сладковато-тяжелый, с металлическими нотками — опасно-соблазнительный запах. Жуть.

— Ты станешь… кукловодом. Управляющим нашей армии. Это… большая честь для аборигенки. И очень полезно для нас. особенно для меня. Я лично прослежу за твоим… развитием. И когда процесс завершится… — ее улыбка стала шире, зубы — острее. — … я лично позабавлюсь с тобой. Узнаю пределы твоей воли и твоей ярости.

Нику передернуло от отвращения и ужаса. Стать марионеткой. Инструментом в руках этих тварей. Управлять теми, кто мучил ее семью. Нет. НИКОГДА.

— Не бывать этому! — тихо, но твердо произнесла Ника. Голос дрожал, но не от страха, а от сдерживаемого гнева, который, казалось, выжигал ее изнутри, подпитываясь болью и бессилием.

Лилит склонила голову набок, ее улыбка исчезла. В сияющих синеватым светом глазах появился холодный, оценивающий интерес. Она не ожидала такого сопротивления от «аборигенки».

— Не бывать? Почему же, аборигенка? — в ее голосе звучала легкая насмешка, но глаза уже светились по-другому. Она приблизилась к Нике, ее взгляд стал пронзительным, фокусируясь на лице девушки. — Твое тело скоро будет перестроено. Твой разум… адаптирован. Ты будешь подчиняться. Все подчиняются. Это лишь вопрос времени и правильного воздействия.

Лилит протянула руку, ее изящные пальцы, увенчанные острыми ноготками, едва коснулись лба Ники. В тот же миг Ника почувствовала вторжение. Холодное, скользкое щупальце чужой воли пыталось проникнуть в ее сознание, раздвинуть защиты, добраться до сути. Это было не физическое давление, а нечто иное — ментальная атака, попытка сломить ее волю, подчинить разум. Гипноз? Контроль? Она не знала, но инстинктивно сопротивлялась.

Всем своим существом! Она не какой-то НПС, которым можно управлять, следуя прописанным скриптам!

«Нет! Не позволю!» — эта мысль была словно стена, возведенная внутри. Она собрала все свои силы, всю свою ярость, всю свою решимость. Она уперлась взглядом в сияющие глаза Лилит.

— У меня… — голос Ники стал громче, наполняясь силой, которая, казалось, исходила из самой ее души. Она чувствовала, как ее ногти впиваются в ладони сквозь тонкую ткань перчаток, но боли не замечала. — У меня… есть те, кто придет за мной! И они… — она выплюнула эти слова, вкладывая в них всю свою ярость и непоколебимую веру, — они уничтожат вас! Всех до единого!

Это была не просто угроза от попавшегося в ловушку существа. Это была вера. Абсолютная, непоколебимая вера в ее команду. В двух оболтусов, которые превратили свою жизнь в игру. В двух парней, которые обещали ее спасти. И которые всегда держали слово.

Лилит отдернула руку от лба Ники. Ее сияющие глаза расширились от удивления, сменяющегося хищным интересом.

— Ты… — голос Лилит стал тише, в нем уже не было насмешки, только холодный, оценивающий расчет. — Ты сильнее, чем кажешься, аборигенка. Твоя воля… необычна. Но ты мне все расскажешь!

Она наклонилась над Никой, все еще пригвожденной к стене. Ее алые волосы упали на лицо Ники. Лилит коснулась губами губ Ники. Холодное, неестественное прикосновение.

Система: Навык «Соблазнение (E)» успешно применен. Цель: Вероника (Человек, F-ранг).

Система: Цель «Вероника» находится под эффектом «Очарование».

Ника вздрогнула. Странное тепло разлилось по телу, вытесняя гнев и страх. Мир вокруг стал… мягче. Голос Лилит прозвучал ласково, словно песня.

— Расскажи мне, милая… кто они? Эти… друзья, которые придут за тобой? Как их зовут? Что они умеют?

Слова вырвались сами собой, легко, без какого-либо сопротивления. Ника хотела рассказать все. Все о Максе и Митяе.

— Их… их зовут Макс и Митяй, — прошептала Ника, глядя на Лилит затуманенным взглядом. — Макс… он стал очень сильным, он раскачан в силу. И… он может восстанавливаться. Очень быстро. Он использует энергию и новые навыки… как-то по-своему. Он был нашим капитаном… Он всегда знает, что делать. Он очень умный и… расчетливый.

Ее охватило желание рассказать о Максе еще больше. О его прагматизме, о его способности адаптироваться, о том, как он всегда держал команду вместе.

— А Митяй… он… он Супер ЧСВ-Геймер, — продолжила Ника, на ее лице появилась легкая, мечтательная улыбка. — Он пухлый, немного сумасшедший, но тоже очень сильный! Он Специалист Энергии. Он может управлять энергией… превращать ее в скорость или силу. И у него есть навык… Обнаружение. Он может видеть врагов… чувствовать их. И его трудно поймать… он очень быстрый. Он… он самый лучший керри!

Она говорила о них с гордостью и восхищением. О том, как они дополняют друг друга. Как Макс планирует, а Митяй действует в соответствии с этим. О том, как они осваивают Систему.

Лилит слушала, ее сияющие глаза внимательно изучали Нику. Она кивала, словно собирая кусочки головоломки. Ее голос стал тише, рассудительнее, словно она говорила сама с собой, анализируя информацию, которую Ника выдавала.

— … Регенерация… Энергия… Интересно, — пробормотала Лилит. — Хар-Нук докладывал о необычных аборигенах. Это они, значит?

Ника все продолжала рассказывать и рассказывать все в деталях и подробностях, а демоница делала на этом свои выводы.

— Так получается это не Хар-Нук загнал Погонщица в угол? А эти аборигены? Интересная информация… если все действительно так, то у них действительно есть шанс помешать нашим планам.

Она отошла от Ники, задумчиво приложив палец к губам. Она говорила вслух, но ее мысли, казалось, были где-то далеко.

— Это серьезно, — тихо пробормотала она. — Эти… люди или «геймеры», как она их называет… могут быть опасны. Они явно используют Систему… не так, как мы. И они непредсказуемы. Если они доберутся досюда… они могут помешать Ритуалу. Вероятность того, что это случится… не нулевая.

Лилит снова посмотрела на Нику.

— Значит, нужна подготовка. Заар-Нох слишком сосредоточен на Владыке. Слишком уверен в успехе. А если что-то пойдет не так? Если эти… геймеры… все-таки появятся? Мне нужен свой план. Личный. Запасной вариант. Владыки приходят и уходят… а я остаюсь. И мне не нужно, чтобы весь мир рухнул, если план Заар-Ноха провалится. Его одержимость этим призывом… она мешает видеть ему другие возможности.

Ника была прикована к стене, все еще под действием Очарования, но странным образом часть ее сознания оставалась ясной. Она слышала слова Лилит. О запасном плане. О разногласиях с Рогатым. О том, что Лилит не хочет, чтобы мир рухнул. Что это значит? Лилит сама не верит в успех Ритуала? Ника не понимала. Это было слишком сложно. У этой демоницы… были свои секреты.

— Молодец, ты была мне полезна, девочка. В награду я позволю тебе переродится в куда более совершенное существо. — она внезапно прокусила свою губу, подошла вплотную к Нике и снова поцеловала ее. Вот только это был необычный поцелуй, ее кровь попала прямо ей в рот.

Внимание! Эффект «Высшая Демоническая Кровь» распространяется на пользователя.

Ника ничего не могла сделать, она могла лишь наблюдать, как довольная демоница остраняется от нее, облизываясь. Далее она отстегнула Нико от стены, а следом поместила ее в кокон-инкубатор.

— Скоро твое сознание изменится и мы сможем как следует позабавиться, когда ты снова проснешься. А пока… отдыхай.

Демоница ушла, а Ника осталась одна. Снова. В тишине. Только Кокон пульсировал в центре пещеры, который постепенно ее поглощал.

Слезы текли по ее лицу. Она плакала. За мать. За отца. За Милу. За себя. За свою беспомощность. За то, что рассказала все.

— Простите… — прошептала она, обращаясь к пустоте. — Простите меня, папа… мама… Мила… Я… я такая бесполезная… И вы… Макс… Митяй… Простите. Я… я не хотела…

Чтобы искупить свою вину, она должна им помочь. Даже изнутри этого Кокона. Даже если ее тело превратится во что-то чудовищное. Ее разум… ее воля… она не позволит им сломать себя. Она найдет способ. Внезапно Ника почувствовала странное ощущение в себе.

Внимание! Активация Особенности: Теневой Сверх-Саппорт.

Обнаружено сильное внешнее воздействие на сознание пользователя.

Рекомендуется переход в теневой режим «Консервация» для изоляции разума.

Подтвердить переход? (Да/Нет)

Что происходит? Внешнее воздействие? Консервация? Она не понимала, что это значит, но чувствуя, что что-то нехорошее происходит с ее телом, инстинктивно приняла единственно возможное решение.

«Да!» — мысленно ответила Ника.

Теневой режим «Консервация Разума» активирован. Разум пользователя изолирован от внешнего воздействия.

Восприятие переведено в режим «Наблюдатель».

Ника почувствовала резкий холод. Ледяной покров окутал ее сознание. Физические ощущения — боль от цепей, усталость, страх — отступили, словно их выключили рубильником. Она все еще видела комнату, Кокон, цепи, но… как будто со стороны, отстраненно. Эмоции притупились. Она стала… наблюдателем. Собственного тела. Собственной судьбы.

Она не чувствовала боли. Не чувствовала страха. Только… интерес. Что с ней будет? Что вообще происходит? И… когда же придут Макс и Митяй?

Она ждала. Наблюдала. Игра не окончена. Она только началась. И теперь Ника чувствовала, что ее шанс действовать еще настанет.