Я все еще зомби? Нехорошо! Книга III

Глава 11

Теперь нам предстоял марш-бросок через город. Маршрут был прост, как две копейки: всего несколько кварталов до окраины, где находилась «Дача» Палыча. Но сложность заключалась в том, что теперь нас была целая толпа — человек тридцать, включая женщин, стариков, детей и пленников. Передвигаться такой группой в условиях апокалипсиса, где на каждом шагу поджидают зомби и не менее опасные люди, было сродни самоубийству. Это был хардкорный эскорт-квест с рейтингом сложности Е+ как минимум. Но это был наш единственный шанс доставить этих людей в безопасность и, что не менее важно для меня, получить легальный проход на базу Палыча и поговорить с ним. Иначе с моей синюшной рожей меня бы просто пристрелили на подходе.

Строй был простой, как в любой MMORPG: Лера — скаут и ассасин, идет впереди, выбирает маршрут, избегает агра и ловушек. За ней — я и Митяй, основные ДД и танки, готовые принять удар и прокладывать путь. Посередине — гражданские, наш пленный «груз», окруженный спасенными военными, которые, несмотря на усталость и побитый вид, держались настороже. В замыкании — еще несколько вооруженных мужчин из спасенных, которых мы смогли кое-как экипировать оружием, найденным у бандитов. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.

Когда я обозначил это построение в привычном нам стиле, военные тут же нахмурились, т. к. это наверняка для них звучало, как объяснение из какой-то игры. Однако возражать не спешили, т. к. Лера немедленно подчинилась и тоже самое потребовала от других. Они лишь странно на нее посмотрели.

Впрочем, Лейтенант Петров, мужчина лет сорока с усталым, но решительным лицом, все равно выглядел благодарным и готовым подчиняться — мужик явно помнил, кто его спас. Сержант, парень лет двадцати пяти, напротив, посмотрел на меня с явным раздражением. Возможно его ЧСВ сильно пострадало от того, что командовать парадом будет какой-то непонятный тип в капюшоне и его странный, пухлый дружок.

Митяй, как обычно, воспринял задачу своеобразно. Он шел рядом со мной, постоянно оглядываясь и бурча по мыслесвязи, которую мы установили через Систему.

«Блин, Кэп, это не фарм, это эскорт-миссия на минималках. Никакой экспы! Сколько можно⁈ Мы этих мобов-бандосов даже не зачистили по-нормальному! Там же лут остался, наверняка!»

«Потом, Митяй. Сейчас главное — довести людей. Экспу нафармим, не переживай. На Даче, вояки сами, может, квест какой дадут. Рейд-босс там, или что-то такое»

— Квест? От НПС? — Митяй скептически фыркнул. — Сомневаюсь. Скорее всего, «пойди-принеси» или «убей 10 крыс». Не, Кэп, надо было мне штурмовать базу! Я бы там такой крип-геноцид устроил!

Пока Митяй предавался своим геймерским рассуждениям, я наблюдал за Сержантом. Он то и дело бросал на меня косые взгляды. Лера, двигаясь рядом с головной частью группы, то и дело оборачивалась ко мне, чтобы что-то сказать или уточнить, будто подливая масла в огонь.

— Братик, ты видел, как я того, в туалете? Чисто, да?

— Братик, твой удар по Пахану был просто… вау! Каменная кожа в крошку!

— Братик, а ты можешь научить меня так энергией стрелять?

Сержант, видя эти наши странные «разговоры» и, видимо, раздраженный тем, что Лера обращается ко мне, а не к нему, наконец не выдержал. Он выпятил грудь и, стараясь шагать увереннее, бросил в нашу сторону:

— Может, сосредоточитесь? А то эти ваши «системы» и «прокачки» в бою мало помогут, если не смотрите по сторонам. Нам тут не до игр.

Митяй, конечно, это тут же подхватил.

«Опачки! Кэп, смотри!» — мысленно хихикнул он, его мыслесвязь была полна ехидства. — «У нас тут целая драма! Этот НПС-вояка явно запал на твою сестренку! Типичный неудачник, который пытается показать, что он круче главного героя! Он, наверное, думает, что у него настоящая мужская профессия, а мы просто мышку дрочили! Лол!»

Я еле сдержал усмешку. Да уж.

«Ну, в чем-то прав, если на то пошло, хех. Но Митяй, прекрати. Это не аниме.»

«Как это не аниме⁈ — возмутился он. — ГГ с имбовыми способностями, крутая тян-ассасинша, тупой завистливый соперник! Да это классика!»

Я проигнорировал Митяя и повернул голову к Сержанту. Мой взгляд, усиленный ночным видением, казался, наверное, слишком пристальным и неестественным. Голос был ровным.

— Сержант, выживание в этом мире — это и есть игра, — сказал я. — С новыми правилами. И наша «система» помогает нам играть по этим правилам эффективнее, чем ваши старые методы. Всего пару минут назад вы в этом убедились, сидя в подвале.

Сержант замер, а затем его лицо снова налилось краской.

— Что⁈ Ты… ты смеешь так говорить⁈ Мы военные! Мы защищали этих людей! А вы… какие-то геймеры-задроты!

Лера, которая шла чуть впереди, услышав последние слова Сержанта, резко остановилась и обернулась. Ее глаза сверкнули из-под капюшона.

— Геймеры-задроты? — холодно переспросила она. — Эти «задроты», только что спасли вашу жизнь, Сержант. И жизни всех этих людей. Тех, кого вы, не смогли защитить от кучки бандитов. И от зомби тоже. Так что, может, вы будете благодарны, а не будете учить нас, как выживать? Или вам больше нравилось сидеть в подвале?

В ответ на это он мог лишь проглотить свои слова и заткнуться. Но я чувствовал, как его взгляд буквально буравит мне спину.

Мы двигались быстро, насколько позволяла скорость гражданских, которые, хоть и были напуганы, старались не отставать. Лера умело вела нас по переулкам и дворам, где было меньше зомби. Небольшие группы мертвецов, которые попадались нам на пути, быстро уничтожались. Митяй использовал копье, я работал битой, гражданские в панике жались друг к другу, военные прикрывали их. Лейтенант Петров действовал профессионально, отдавал четкие команды своим людям, следил за порядком и, кажется, уже начал воспринимать нас как… ну, как необычные, но очень эффективные боевые единицы. Сержант же действовал с той же насупленной рожей.

Все было относительно нормально, пока нас… не атаковала стая зомби. Только это были не обычные, медленные зомби. Это были зомби-гончие. Несколько собак, прошедших трансформацию. Они выглядели жутко — облезлая шерсть, торчащие кости, горящие глаза, но двигались с невероятной скоростью и ловкостью, как настоящие хищники.

Голодная Зомби-Гончая 6ур — G.

Быстрая Зомби-Гончая 7ур — G.

Садисткая Зомби-Гончая 8ур — G.

— Зомби-гончие! 6–8 уровень! Быстрые! Осторожно! — выпалил я, стоило увидеть их.

Их было около десятка. Они неслись на нас, издавая жуткий визг, похожий на смесь лая и скрежета. Военные запаниковали — такой скорости они явно не ожидали. Автоматы застрекотали, но гончие были слишком быстры, уворачивались, лавировали между пулями, у тех явно была прокачанная ловкость.

— Огонь! Огонь по тварям! — кричал Лейтенант, пытаясь организовать оборону.

— Твою мать! Они слишком быстрые! — крикнул один из гражданских с оружием, стреляя впустую.

Сержант стоял, широко раскрыв глаза, пытаясь прицелиться, но его руки дрожали. Гражданские визжали. Ситуация грозила обернуться полным хаосом.

— Фарм! — заорал Митяй, моментально забыв про свои жалобы на отсутствие экспы. Его глаза загорелись, как у голодного геймера перед рейдом. Он рванул вперед с копьем наперевес.

ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!

Его копье мелькнуло трижды, разрезая ближайших гончих. Те взвыли, их тела мгновенно распадались на дольки плоти.

Я тоже действовал. Активировал «Силовой Буст», рванул навстречу стае. Моя бита превратилась в размытое пятно. Удар! Еще удар! Черепа разлетались, тела отбрасывало в стороны. Я не чувствовал боли, их когти и зубы скользили по моей синюшной коже, не причиняя вреда. Это было похоже на чистку низкоуровневых мобов — быстро, эффективно, почти без риска.

Лера тоже включилась. Она не лезла в центр схватки, где я и Митяй разбирали стаю, а, двигаясь по периметру, бесшумно подкрадывалась к гончим, которые пытались обойти нас и добраться до гражданских, и точными ударами системных кинжалов в шею или голову мгновенно их уничтожала. Ее движения были настолько быстры и точны, что я едва успевал их отследить даже своей прокачанной реакцией. Настоящий ассасин.

Меньше чем за десять секунд все гончие были мертвы. Мы стояли посреди их обугленных и размозженных останков. Митяй, тяжело дыша, выпятил грудь, довольный собой.

— Вот так вот! Это вам не в тире стрелять! Это реальный ДПС!

Военные и гражданские смотрели на нас с абсолютным шоком. Их челюсти буквально отвисли. Лейтенант медленно опустил автомат.

— Что… что это было? — прошептал он, явно не веря своим глазам.

Сержант стоял как вкопанный, его лицо было пепельно-серым. Он не мог произнести ни слова.

— Это? Это мы, — пожал плечами Митяй. — Немножко прокачались. Как вам такой фарм? Операция «Крип-экстерминатус».

Лейтенант наконец пришел в себя. Он посмотрел сначала на нас, потом на мертвых гончих, потом снова на нас. В его глазах читалось полное изменение мнения. Скептицизм и недоверие сменились благоговением и благодарностью.

— Я… я не знаю, как вас благодарить, — сказал он, его голос все еще дрожал. — Вы… вы спасли нас. Снова. Я… я ошибался. Вы… вы не просто геймеры.

— Ну, мы и есть геймеры, просто… с особенностями, — ответил я, стараясь говорить спокойно и не пугать людей еще больше своим видом.

Сержант все еще молчал, его взгляд метался между мной и Митяем. Зависть и высокомерие на его лице сменились чистым, незамутненным ужасом и недоумением. Его мир наверняка только что перевернулся.

Митяй, заметив его состояние, не удержался.

— Эй, вояка! Что, не смог прицелиться? Руки дрожали? Ничего, бывает! Не всем дано быть супер-керри, хе-хе! Может, тебе стоит сменить класс? Саппортом стать, например?

Сержант дернулся, словно его ударили, но не ответил. Лейтенант бросил на него предостерегающий взгляд, который ясно говорил: «Заткнись, пока я тебя сам не пристрелил».

Мы продолжили путь. Напряжение немного спало, но военные теперь смотрели на нас с совершенно другим выражением. Гражданские и пленники шли тише, с опаской поглядывая на меня и Митяя, как на каких-то неведомых существ. Митяй, кажется, тоже притих, наблюдая за Сержантом, вероятно, пытаясь просчитать его следующий ход в этой «аниме-драме».

И тут, когда мы проходили мимо пятиэтажного дома, с балкона четвертого этажа что-то сорвалось. Быстрое, темное. Моя «Псевдоживая Реакция» сработала мгновенно, как авто-уклонение в игре. Я увидел его — Мутировавший Зомби, Бета-тип, похожий на тот, что я убил в подъезде, с щупальцами и тыквообразной головой. Цель — Лейтенант!

— Лейтенант! Осторожно! — крикнул я, одновременно активируя «Силовой Буст» и прыгая вперед, чтобы перехватить тварь, пока она не добралась до него.

Зомби с визгом обрушился на нас, как нежданный моб-аггр. Я подставил биту, блокируя его атаку. Щупальца, похожие на червей, с силой ударили по металлу.

БУМ!

Я отбросил тварь в сторону, она врезалась в стену подъезда. Не теряя ни секунды, я рванул к ней, добивая битой. Удар в голову — и Бета-тип осел, его тыквообразная башка разлетелась, как сгнившая дыня.

«Получено 68 ОС»

Я тяжело дышал, но скорее по привычке. И в этот момент, от резкого движения, мой капюшон снова сполз, открывая синюшное лицо, светящиеся вены и ярко-голубые глаза. Митяй и Лера подбежали, остальные замерли, увидев меня в полный рост.

Военные, только что видевшие, как я спас Лейтенанта, увидели мою «рожу». Шока было еще больше, чем после гончих. Они видели, как я двигаюсь, как сражаюсь, но не видели кто это делает. Теперь увидели.

— Что… что с ним⁈ — вырвалось у одного из людей, его голос был полон ужаса.

Лейтенант, которого я только что спас от верной смерти, смотрел на меня, его глаза расширились до предела. Сержант, оправившийся от предыдущего шока, тут же оживился, увидев возможность. Его лицо озарилось злорадством.

— Я же говорил! Он не человек! Смотрите на него! Он… он зомби! Мутант! Тварь!

Лера тут же встала между мной и военными.

— Успокойтесь! — сказала она твердо, ее голос звенел. — Это… это последствия апокалипсиса! Изменения в организме! Он полностью себя контролирует! Он спас Лейтенанта! Он спас вас всех! Вы что, слепые⁈

— Какие изменения⁈ Он синий! У него глаза светятся! — не унимался Сержант, указывая на меня дрожащим пальцем. — Это зомби-тварь! Ему здесь не место! Он разносчик вируса!

Лейтенант поднял руку, останавливая его. Он снова посмотрел на меня, потом на Леру. Его взгляд задержался на ее лице, потом вернулся ко мне.

— Сержант! Отставить! — резко сказал Лейтенант. — Я сказал, отставить! Мы разберемся с этим. Позже. Сейчас главное — добраться до базы. Он… он с нами. Лера поручилась за него. И он только что спас мне жизнь. Этого достаточно. Двигаемся!

Видимо, он принял решение, взвесив все за и против: я только что спас ему жизнь, мы всей группой спасли их и гражданских, и Лера ручалась за меня. Рациональность взяла верх над паникой.

Сержант хотел было возразить, его лицо исказилось от злости, но Лейтенант посмотрел на него так, что тот захлопнул рот. Он бросил на меня полный ненависти взгляд, в котором читалось обещание будущих проблем, и отвернулся.

Я кивнул Лейтенанту, выражая молчаливую благодарность. Он принял сложное решение. Не каждый смог бы так быстро переступить через страх и предубеждение, особенно когда речь идет о зомби.

Мы продолжили путь. Последний отрезок до Дачи прошел без происшествий. Никто больше не атаковал, ни зомби, ни люди. Напряжение в группе висело в воздухе, но все молчали. Митяй, кажется, тоже притих, наблюдая за Сержантом, как за мобом, которого пока нельзя агрить.

Наконец, впереди показались высокие стены, вышки с часовыми и укрепленные ворота. Дача. База Палыча. Нас заметили. Из бойниц на вышках на нас нацелились стволы.

Мы подошли к воротам. Из небольшой двери в стене вышел патруль — несколько крепких мужиков в камуфляже, вооруженных до зубов. Они выглядели настороженными и готовыми открыть огонь.

— Стоять! Кто такие⁈ — окликнул их командир, держа автомат наизготовке.

Лейтенант Петров и Лера вышли вперед.

— Мы с группой выживших и посланцем! — громко сказал Лейтенант. — Я Лейтенант Петров! Мы были на задании с посланцем Валерией!

Патрульные расслабились, увидев Лейтенанта и Леру. Один из них узнал Петрова.

— Лейтенант! Слава богу, живы! А мы думали… Проходите! — Он открыл небольшую калитку в воротах.

Мы начали проходить внутрь. Гражданские с облегчением потянулись на относительно безопасную территорию за стенами. Военные шли за ними, все еще поглядывая на меня с опаской. Я и Митяй готовились пройти последними. Лера и Лейтенант ждали нас у входа, чтобы убедиться, что все в порядке.

И тут прозвучал голос Сержанта. Резкий, полный вызова, как объявление о начале боя.

— Стойте!

Все обернулись. Сержант смотрел прямо на меня, его лицо исказилось от ненависти и торжества.

— Я не могу этого допустить! — крикнул он, обращаясь к патрульным и Лейтенанту. — Этот… этот тип! Он не человек! Он мутант! Зомби! Его нельзя пускать на базу! Он опасен! Он разносчик заразы!

Патрульные тут же снова напряглись, их оружие нацелилось на меня. Гражданские в ужасе шарахнулись в сторону, словно я был бомбой замедленного действия.

Митяй, стоящий рядом, мгновенно напрягся, его руки засветились энергией, как перед использованием скилла. Он был готов рвануть в бой по первой команде.

— Что⁈ Этот НПС охренел⁈ — мысленно заорал он. — Кэп, дай команду! Я их всех… в фарш!

Я поднял руку, останавливая его. Взвесил ситуацию. С одной стороны — мы могли их всех перебить. Быстро. Моя сила, скорость, навыки — мы могли прорваться. Но что тогда? Кровь, паника, враждебность с самого начала. Это не то, что мне нужно. Мне нужно поговорить с Палычем. Найти Нико. Прорваться с боем — это сорвать весь план, отпугнуть потенциальных союзников, возможно, даже настроить против себя Палыча и Леру. Это был бы фейл всей миссии.

Сержант стоял, выпятив грудь, с торжествующей ухмылкой на лице. Он смотрел на Леру, словно говоря: «Вот! Смотри, кто я! Я — настоящий герой, который не боится указать на опасность! Не то что этот… этот монстр, который прикрывается твоей юбкой!»

Лейтенант и Лера выглядели шокированными его выходкой.

— Сержант! Что вы себе позволяете⁈ — воскликнул Лейтенант Петров, его спокойствие испарилось.

— Я говорю правду! Он не наш! Он зомби-тварь! — Сержант сделал шаг ко мне, словно собираясь сам меня задержать.

Мои инстинкты кричали: убей его. Быстро. Пока не наделал еще больше шума. Но разум, усиленный прагматизмом и целью, говорил другое.

«Отбой», — мысленно передал я Митяю. Его энергетическое свечение погасло, но он все еще выглядел готовым взорваться по моему сигналу. «Спокойно. Это не наш файт. Пока»

— Лейтенант, — сказал я ровным, спокойным голосом, обращаясь к Петрову. — Я понимаю его опасения. Пусть… пусть разберутся. Я не против. Я не собираюсь ни на кого нападать.

Лера тут же подскочила к Сержанту, ее лицо было сердитым.

— Сержант! Немедленно прекратите! Я сказала, он со мной! Он спас вас! Вы что, забыли⁈ Палыч сам разберется!

Лейтенант, оправившись от шока, тоже подошел к Сержанту и взял его за руку, сжимая предплечье.

— Сержант! Вы перешли черту!

Несколько патрульных тоже подошли, готовые вмешаться. Ухмылка сержанта сползла, сменившись злостью и разочарованием. Он бросил последний, полный ненависти взгляд на меня, потом на Леру, которая смотрела на него с упреком, и позволил Лейтенанту отвести себя в сторону.

— Его… его проверят, — сказал он, указывая на меня. — Отведите его в изолятор. До прибытия Воеводы.

Митяй, стоявший рядом, напрягся, готовый идти за мной.

«Митяй, останься с Лерой», — пришел мой мысленный приказ. — «Все в порядке. Твоя задача — обеспечить пока ее безопасность здесь. На всякий случай. Я сам разберусь с Палычем».

Он нахмурился, его мысленный ответ был полон недовольства.

«Ну блин! Я хотел с тобой потусоваться! А тут наверняка даже вайфая нет!» — возмутился он.

«Это приказ, Митяй», — отрезал я, не оставляя места для споров.

Он тяжело вздохнул, но смирился.

«Понял, Кэп. Не сливайся там».

Я бросил взгляд на Леру. Она слабо улыбнулась мне, ее глаза говорили: «Все будет хорошо, братик». Она осталась стоять рядом с Лейтенантом, наблюдая за мной.

Двое патрульных подошли ко мне. Они держали оружие наготове, в их глазах был страх и недоверие, но они выполняли приказ Лейтенанта Петрова, который, видимо, имел достаточный авторитет.

Меня отвели через территорию базы, мимо удивленных взглядов других военных и гражданских, которые уже успели добраться сюда. Прошли мимо Митяя, который стоял с насупленным видом рядом с Лерой, скрестив руки на груди. Меня привели в небольшое здание и заперли в комнате, похожей на склад или временный изолятор. Железная дверь захлопнулась за спиной, отрезая меня от внешнего мира.

Я остался один. Тишина после шума апокалипсис-города и схваток казалась оглушительной. Моя кожа все еще была синюшной, вены светились, но я был здесь. На Даче. Ближе к цели.

Теперь оставалось только ждать. Ждать Палыча. И надеяться, что он окажется более разумным, чем его подчиненные. И что мой отец не решит навестить меня первым.