Я все еще зомби? Нехорошо! Книга III

Глава 12

Я сидел в четырёх стенах. Не то чтобы это было для меня в новинку — последние пару лет до апокалипсиса я частенько проводил в своей квартире, не вылезая из-за компа сутками. Но там был монитор, интернет, стримы, тиммейты в войсе. А здесь… здесь была тишина. Глухая, давящая тишина. И ожидание.

Чего я ждал? Непонятно. Очевидно, меня изолировали до прибытия «Воеводы», то есть Палыча. Поговорить с ним — вот моя главная цель. Передать информацию об импах, о масштабе угрозы, о ритуалах и Точках Силы. Запросить поддержку. Только он может помочь.

Вроде бы, все шло неплохо. Я на базе. Лера жива и в порядке. Митяй тоже. Заложники спасены и доставлены. Потенциальные союзники (военные) теперь в курсе моих… особенностей и, кажется, готовы сотрудничать, по крайней мере, Лейтенант. Но был один нюанс, которого я хотел избежать любой ценой: встреча с отцом. Калашом.

Этот консервативный мудак вряд ли спокойно воспримет мой рассказ о Системе, об эволюции зомби и о том, что его сын теперь синюшный монстр с голубыми светящимися глазами. Наша история отношений — это сплошной конфликт. Он хотел видеть меня военным, продолжателем семейной традиции. Я… я хотел быть собой. Раньше я, может, и пытался соответствовать, даже отслужил срочку. Но армия… она показала мне, какой ненормальной жизнью я жил до этого. И потом… потом случилась одна очень неприятная ситуация. Такая, после которой я понял, что армейская жизнь — это полная хрень. Нет, военных я уважаю, многие из них просто отличные мужики, на которых всегда можно положиться, но такая жизнь… не для меня. Я однозначно это понял тогда. И после этого… я окончательно ушел в игры. И ни разу об этом не пожалел. Моя геймерская карьера — это лучшее, что произошло в моей жизни. В этом я был уверен на все сто.

Вот только отец так не считал. Он, наверное, до сих пор считает меня чуть ли не предателем. Особенно после того, как я прямо заявил ему о своих планах на про-гейминг.

Ну да ладно. Может, прокатит? Может, Палыч придет первым. Может, он сможет разрулить ситуацию до того, как отцу станет известно?

Дверь открылась всего через полчаса. Даже меньше. На пороге стоял он. Калаш. Мой отец.

Увы, не прокатило.

Вот же… и почему он такой «проактивный» там, где не надо? Одна из причин, почему мы вечно расходимся во мнениях.

На его лице застыло выражение, которое я хорошо знал — смесь настороженности, недоверия и… чего-то еще, что он старательно скрывал. Он смотрел на мою синюшную рожу, и, кажется, пытался убедить себя, что передо мной не его сын.

— Ты, — начал он резко, его голос был низким и жестким, как всегда, когда он пытался давить. — Кто ты такой? И что с моим сыном?

Я усмехнулся. Да, это было в его стиле. Играть в недоверие, чтобы выбить почву из-под ног.

— Привет, Пап, — ответил я спокойно. — Сын твой тут. Вот он. С ним… изменения. Организма. Апокалипсис, знаешь ли.

Он сделал шаг вперед, его глаза сузились.

— Не смей паясничать! Я знаю, что зомби не разговаривают! Не могут мыслить! Ты… кто бы ты ни был, ты не мой сын! Где он⁈

Я вздохнул. Ладно, придется пройти этот цирк.

— Пап, помнишь, как ты гонял меня по утрам на пробежки? До сих пор помню твой вопль: «Подъем, салабоны!» А помнишь, как учил меня разбирать и собирать автомат Калашникова? За сколько секунд я у тебя норматив выполнял? Или как мы с Лерой на стрельбище ездили? Помнишь, как я тебе про свою команду рассказывал? Про Митяя? Про Нико? Про то, как мы в финале турнира «Кибер-Штурм» всех затащили, но ты вместо того, чтобы поздравить своего сына раздолбал его монитор?

Я сыпал деталями, которые мог знать только его сын. Его лицо постепенно менялось. Жесткость сменялась шоком, затем… чем-то, похожим на боль.

— Макс… — прошептал он.

— Я же говорю, Пап. Это я. Просто… апгрейд небольшой.

Он подошел ближе, внимательно осматривая меня. Его взгляд скользнул по синей коже, по светящимся глазам. Он протянул руку, словно хотел прикоснуться, но остановился.

— Что… как это произошло? Тебя укусили? Поцарапали?

— Нет, Пап. Просто… проснулся таким. Система, знаешь ли. Адаптация организма в апокалипсис или еще что? Хрен знает!

Он нахмурился. Система? Для него это звучало, наверное, как бред сумасшедшего.

— Система… все игры твои? Ну что, доигрался⁈

— Это не игры, Пап. Это… новые правила. И они жесткие. Но у меня, как видишь, есть инструменты, чтобы по ним играть.

Он отступил на шаг. В его глазах снова появилась жесткость.

— Инструменты… Это зараза, Макс! Болезнь! Мы найдем способ вылечить тебя! Уже сейчас разрабатывается вакцина и…

— Мне не нужно лечение, Пап. Я в порядке. Даже лучше, чем в порядке. Я сильнее, быстрее, не чувствую боли… Я могу выживать в этом мире так, как ты и твои солдаты не сможете.

— Что за бред⁈ — его голос повысился. — Ты зомби! Разносчик! Ты опасен! Ты… ты не можешь быть в порядке!

— Могу, Пап. И я себя контролирую. Полностью. В отличие от некоторых…

Я не договорил, но мы оба поняли, на что я намекаю — на его вечное желание контролировать меня, на его авторитарность.

— Ты… ты неблагодарный ублюдок! — прорычал он. — Я пытаюсь тебе помочь! Спасти тебя от этого!

— А я пытаюсь сказать, что мне не нужно спасение! Мне нужна информация! И помощь! Есть угроза посерьезнее зомби!

В этот момент дверь снова распахнулась, и в комнату буквально влетела Лера. Видимо, ей передали, что отец пошел ко мне.

— Папка! — воскликнула она, подбегая и вставая между нами. — Что ты делаешь⁈ Я же сказала, с братиком все в порядке!

— В порядке⁈ Валерия, ты посмотри на него! Он синий монстр! Он… он чертов зомби! Его нужно изолировать! Лечить!

— Он не монстр! — голос Леры звенел от возмущения. — Он Макс! Мой брат! Он только что спас Лейтенанта! Он спас всех тех людей! И меня! Ты что, не слышал⁈

— Слышал! Но это не меняет сути! Он заражен! Он…

— Не смей, Папка! — ее глаза были полны слез и злости. — Не смей давить на него! Не смей снова портить все между нами! Я волнуюсь за братика! И я сделаю все, чтобы его выпустили! Он нужен нам!

Отец замер, пораженный ее напором. Он всегда считал Леру своей маленькой девочкой, которую нужно защищать. Видеть ее такой… решительной… это, кажется, выбило его из колеи.

— Валерия… — начал он мягче, но тут же снова вспылил. — Ты не понимаешь! Это опасно! Для всех!

— Опасно сидеть сложа руки, сейчас! Есть угроза по серьезнее! — отрезала Лера. — У братика есть информация, которая может спасти всех нас! И он сам может помочь! Он сильный!

Отец бросил на меня последний, полный гнева и разочарования взгляд.

— Ты пожалеешь об этом, Макс, — прорычал он. — Я не смогу прикрыть тебя от… гнева начальников.

Я лишь пожал плечами и слабо ухмыльнулся. Как обычно. Ничего нового.

Он резко развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Лера тут же повернулась ко мне, ее лицо было искажено болью и злостью.

— Дурак! — прошептала она, но уже без упрека, а с горечью. — Почему вы всегда так?

— Это наш стиль, сестренка, — ответил я, стараясь прозвучать как можно более непринужденно. — Не всем дано понять.

Она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.

— Я… я поговорю с Палычем. Я все ему объясню. Он поймет. Он не такой, как Папка. Он… он мудрее. Я обязательно тебя вытащу, братик! Обещаю!

Она выбежала из комнаты, вероятно, чтобы найти Палыча до того, как отец успеет наговорить ему лишнего.

Я остался один. Снова. Ну что же, диалог с отцом завершился ничем. Как и обычно. Тут нечему удивляться. Для меня это была лишь утомительная беседа, которой я хотел бы избежать. Увы, не вышло. С отцом всегда сложно.

Но в любом случае, главная цель не он.

И, как оказалось, я был прав. Спустя некоторое время, дверь снова открылась. На этот раз вошли другие люди. «Начальники». Во главе с Палычем. Рядом с ним были еще несколько крепких мужиков в форме, явно его доверенные лица.

Палыч выглядел старше, чем я его помнил, но пусть лицо было испещрено морщинами, сам он оставался таким же спокойным и собранным. В его глазах не было ни паники, ни ужаса, когда он смотрел на меня. Только внимательность.

— Здравствуй, Макс, — сказал он ровным голосом. В его тоне не было осуждения.

— Здравствуйте, Николай Павлович, — ответил я.

Начался допрос. Сухой, официальный. Его помощники задавали вопросы: кто я, как оказался в таком состоянии, что произошло с группой Леры, откуда взялся сам, знаю ли об импах. Я отвечал в общих чертах. Говорил о Системе, о своей трансформации, о том, что полностью себя контролирую. Но об импах старался говорить минимум — только то, что они напали, и что это новая, опасная угроза. Я ждал, что Палыч сам задаст нужные вопросы, что он увидит картину целиком.

Но он молчал. Просто стоял и наблюдал. Его помощники были настроены скептически, задавали каверзные вопросы, намекали на опасность моего состояния. Я чувствовал, что они не воспринимают меня всерьез, как разумное существо, а скорее как экземпляр, который нужно изучить или уничтожить.

Допрос продолжался недолго. Палыч так и не произнес ни слова, кроме приветствия. Помощники, не получив, видимо, той информации, которую хотели, закончили.

— Мы обсудим все, — сказал один из них, обращаясь скорее к Палычу, чем ко мне.

Они развернулись и вышли. Дверь снова захлопнулась.

Я остался один. Снова. И понял. Просто так поговорить с Палычем не выйдет. Официальным путем — тем более. Мой внешний вид, моя природа — это слишком большой барьер для этих людей, даже для Лейтенанта Петрова, несмотря на его прагматизм. Их предрассудки, их страх перед неизвестным — они сильнее логики.

Надо действовать иначе. Как всегда. По своим правилам.

Я проверил статус. Все в порядке. Навыки, энергия — все при мне. Изолятор? Для моих способностей это… нубо-локация. Слишком просто.

Время шло. За окном стемнело. База погрузилась в ночную жизнь — приглушенные звуки патрулей, редкие голоса, шум генераторов.

Наконец, я решил, что время пришло.

Активировал «Силовой Буст». Подошел к железной двери.

«Мертвая Хватка» — Активация!

Я вцепился в дверную коробку. Металл заскрипел, дерево треснуло. С небольшим усилием я вырвал часть косяка вместе с замком. Дверь открылась.

Быстро. Непринужденно.

Я вышел в коридор. Почему-то было пусто, но это мне лишь на руку. Патрули снаружи, а внутри, видимо, чувствовали себя в полной безопасности. Ну и зря.

Я двинулся по базе. Используя навыки скрытности (даже без специального навыка, я мог двигаться бесшумно) и ночное видение, я легко обходил редких часовых. Моя цель — комната Палыча.

По пути я связался с Митяем по мыслесвязи.

«Митяй, готов к вылазке? Жду у входа в жилой блок. Быстро дуй туда!»

«О! Кэп! Я так и знал, что ты не будешь там сидеть! Я готов! Я уже тут! Заждался! Никакого вайфая, представляешь⁈ Ад!»

Он, конечно, уже ждал меня. В его стиле. Я быстро добрался до нужного блока. Я знал этот тренировочный центр, как свои пять пальцев, и резонно предполагал, что именно здесь наверняка разместили выживших и военных. Я оказался прав. Митяй уже стоял у двери, весь на нервах от безделья.

— Ну наконец-то, Кэп! А то я уже думал, что меня тут забанили!

— Потом, Митяй. Сейчас главное — дело. Идем'

Мы двинулись дальше вдвоем. Найти комнату Палыча не составило труда. Я знал примерное расположение по рассказам Леры. Охраны у его двери не было, что тоже было странно.

Я тихо открыл дверь и вошел. Митяй скользнул следом.

Палыч сидел за столом, что-то рассматривая при свете настольной лампы. Он поднял голову и посмотрел на меня. На его лице не было ни малейшего удивления.

— Я знал, что ты придешь сам, Макс, — сказал он спокойно. — После такого допроса… только так.

Я замер. Он… он ждал меня?

— Вы… вы знали? — спросил я.

— Знал. Твой отец отличный солдат, но… он слишком прямолинеен. И слишком эмоционален, когда дело касается тебя. А его методы… они устарели. Как и у других тоже. Я знал, что ты не скажешь всего при таких обстоятельствах.

Я почувствовал огромное облегчение. Наконец-то. Человек, который готов слушать. Который видит не только оболочку. Теперь понятно, почему нигде толком не было охраны.

Митяй, стоявший рядом, тоже выглядел ошарашенным.

— Ого! Кэп! Этот НПС прошаренный! У него, наверное, скрытая пассивка на предвидение!

— Митяй, тихо, — одернул его я.

— Садись, Макс. Твоему другу тоже место найдется, — Палыч указал на стулья. — Рассказывай. Все. Что за угроза. И что ты собираешься с этим делать?

Я сел. И начал рассказывать Об импах, о порталах, о Точках Силы, о ритуале призыва, о Рогатом демоне и Погонщике. О том, что это не просто монстры, а организованная сила с конкретными целями. О том, что обычное оружие против них малоэффективно, но Система… Система дает шанс.

Палыч слушал внимательно, не перебивая. Его помощников не было, мы были втроем. Я чувствовал, что он взвешивает каждое мое слово, сопоставляет с тем, что ему уже известно.

Палыч слушал, его лицо становилось все серьезнее. Он прерывал меня только для уточнения деталей, связанных с Системой или географией логова. Митяй добавлял свои комментарии, часто вставляя геймерский сленг, но Палыч, казалось, понимал или, по крайней мере, улавливал суть.

Когда я закончил, в кабинете повисла тяжелая тишина. Палыч откинулся на спинку кресла, потирая подбородок.

— Значит, все гораздо хуже, чем мы думали, — наконец произнес он. — Мы видели этих тварей. Они сильны. Атакуют организованно. Наши парни с трудом справляются даже с обычными. А тут… призыв их Владыки… это катастрофа.

Он посмотрел на меня.

— Макс, то, что ты рассказал… это критически важная информация. Мы не можем медлить. Нужно действовать. Но наши силы… наши силы ограничены. Большинство бойцов — обычные люди, даже системщики не так прокачаны, как ты или твой друг. Обычное оружие против их магии и брони… ты сам видел.

— Я знаю, — ответил я. — Поэтому я и пришел. У меня есть возможности. И я могу помочь. Но мне нужна свобода действий. Я не могу работать по уставу или под командованием тех, кто не понимает, с чем мы имеем дело.

Палыч кивнул. Он понимал. Его мудрость проявлялась в способности принимать новые реалии и использовать доступные ресурсы, даже если эти ресурсы были… необычными.

— Хорошо, Макс, — сказал он. — Я принимаю твои намерения. И твою… особенность. Ты прав. Медлить нельзя. И тебе нужна свобода. Я обеспечу тебе поддержку, которую смогу. Информация, ресурсы, отвлечение сил противника, если потребуется. Но действовать будешь самостоятельно. На свой страх и риск.

— Принято, — кивнул я. — У меня есть предложение по плану.

Я использовал Систему.

«Вы хотите пригласить пользователя „Николай Павлович“ в Группу? Да\Нет?»

Палыч удивленно моргнул, увидев всплывающее окно. Я объяснил, что это даст ему возможность видеть нас на карте, общаться мысленно и координироваться с другими членами группы, которые сейчас разбросаны (Митяй, Лера, Вояка-суицидник). Палыч, хоть и с удивлением, принял приглашение.

«Николай Павлович вступил в Группу»

«Вы хотите назначить пользователя „Николай Павлович“ сублидером группы „Рейд на Импов“? Да\Нет?»

Я назначил его сублидером, чтобы он мог координировать свою группу военных, а также тех, кто остался в катакомбах. В мысленном чате тут же раздался удивленный возглас вояки:

«Николай Павлович⁈ Это вы⁈ Вы в группе⁈»

И ответ Палыча:

«Да, Стас, это я. Рад, что ты с другими бойцами в порядке. Макс добавил меня»

«Что за… Макс? Ккак этот зомби вышел на вас? Что здесь творится⁈»

«Не суть, Стас. Сейчас слушайте его. У него критическая информация».

Вояка мог лишь пораженно проглотить слова.

Ну что же, связь была установлена. Теперь мы могли координироваться.

Мы начали разрабатывать план. У импов было несколько лидеров, контролирующих разные части логова или отвечающих за активацию Точек Силы. Рогатый, Погонщик и еще трое пока неизвестных, но примерное местоположение их нам известно. Я предложил разделить силы.

— Погонщик мертв, — сказал я— Это минус один босс. Остаются Рогатый и одна демоница. Вероятно, еще пара лидеров на других точках.

План был прост, хоть и рискован. Нанести удары по нескольким целям одновременно, чтобы не дать им завершить активацию Точек Силы и сорвать Ритуал до того, как появится их Владыка.

— Моя группа возьмется за одну из ключевых фигур, отвечающих за активацию точки, — предложил я. — Группа Вояки Стаса может взять на себя другую, у них уже есть координаты. Ваши военные… могут попробовать отвлечь или взять третью, если нам удастся быстро добыть информацию. А потом… потом мы все пойдем на главную базу, к Рогатому и демонице.

Палыч обдумал план. Он был дерзким, но в сложившейся ситуации единственно возможным.

— Хорошо, — сказал он, кивая. — Кстати, а что будешь делать с Лерой? Девчонка меня битый час упрашивала, чтобы я поверил тебе. Явно волнуется за брата, да и навыки свои подняла… возьмешь ее с собой?

Я горько улыбнулся. Очень похоже на нее, но…

— Исключено! — покачал я головой. — Текущая миссия — это не какая-то банда бандитов, а адские твари, которых даже огнестрел не берет толком.

— Она потом наверняка тебе весь мозг выест, если не мне раньше… — вздохнул он с улыбкой. — Но я тебя понял и поддерживаю твое решение. Текущая угроза и правда другой уровень. Хоть она и стала сильнее, благодаря Системе, но внутри все еще маленькая девчонка.

— Вот, — я достал инвентаря один шарик голубого цвета. — Передайте это ей.

«Очищенный Духовный Кристалл (F)»

— Это? — с сомнением протянул. — Что это?

— Ингредиент для того, чтобы перейти на следующий уровень развития. Ей пригодится, она как раз достигла предела 8 уровня.

— Хех, пытаешься так задобрить ее? Не думаю, что выйдет, но передам. — ухмыльнулся он.

После чего его лицо вновь стало серьезным.

— Я свяжусь с другими группами, которые еще на связи. Попытаемся найти эти «Точки Силы» и нанести удары. Стас, ты слышал план. Действуй по ситуации. Макс… ты берешь на себя сбор информации. Говоришь, знаешь, где достать? Я доверюсь тебе, главное — помешать им.

Я уверенно кивнул. Ведь я действительно мог добыть информацию, имелись варианты, и я даже знал, где искать.

Мы обменялись последними деталями. Я получил полную свободу действий. Митяй был готов к «рейду».

Пришло время действовать. Прошлое осталось позади — обиды на отца, беспокойство Леры, недоверие военных. Впереди была миссия. Остановить призыв. Спасти мир. Или хотя бы его остатки. Ха-ха, шутка.

Я кивнул Палычу.

Без лишних слов, так же бесшумно, как пришли, мы с Митяем покинули кабинет Воеводы.