Я - жена злодея?! Требую развод!

Глава 15

Часть подвала оказалась оборудована под темницу. Маленькие камеры, решетчатые двери, через которые можно без помех наблюдать за тем, кто в них сидит. Все они пустовали, кроме одной, в которой стояла, вальяжно привалившись к стене, демонесса.

Когда я приблизилась, она скрестила руки на груди и окинула меня озорным взглядом.

— А я уж думала, ты не придешь, — тонкие губы треснули жесткой улыбкой, но меня это не смутило.

Я подошла вплотную к решетке — так близко, что при желании пленница могла протянуть руку и схватить меня за горло. Но она этого не делала — может потому, что Клейтон тяжело сопел за моей спиной, а может, находила и другие причины не нападать.

— Как тебя зовут? — спросила я, разглядывая мощный разворот плеч, вздымающихся от каждого вздоха. Старая рубашка натягивалась на могучей груди женщины, да и в бедрах одежда ей явно тесновата, зато на талии болтается. При всей своей внушительности демонесса оказалась сложена на удивление гармонично.

— Торра, — представилась она после короткого молчания.

Я протянула ей руку через прутья клетки.

— Беатрис.

Пленница скептично покосилась на мою тонкую ладонь, но пожать ее не спешила. Не знает этого жеста? Или боится?

— Пытать меня решила? — спросила она, вздернув смолянисто-черную бровь.

Я покачала головой, упрямо продолжая протягивать руку. Тогда демонесса на свой страх и риск все-таки ее пожала. Мне пришлось максимально сосредоточиться, чтобы ее не обдало разрядом местного электричества, и у меня получилось. Когда наши руки разомкнулись, пленница посмотрела на меня удивленно.

— Хочешь, чтобы я отвела тебя к графу? — то ли спросила, то ли констатировала она.

— Значит, ты считаешь, что он еще жив, — тут же сделала выводы я.

Торра хмыкнула и покачала головой.

— Да ты опасная штучка. Но — да, вряд ли клан убил этого эрлиссэ, — последнее слово демонесса произнесла, презрительно скривившись.

Я нахмурилась, встретившись с незнакомым словом, но мне на выручку пришел Клейтон.

— Предатель, — тихо шепнул он из-за спины.

— Почему вы считаете графа предателем? — тут же уточнила я. Неужели из-за того, что он помогал некоторым демонам перебраться в человеческие города?

— Он погубил наших сородичей. Сказал нам, что хочет наладить мир между людьми и демонами, увел в ваши грязные города тех, кто ему поверил, и с тех пор мы о них ничего не слышали. Один жирный голубь возвестил нам, что все ушедшие мертвы, — резко ответила Торра. Настроение ее так стремительно переменилось, что я даже не успела уловить миг, в который она из ироничной превратилась в озлобленную.

— Тот… голубь мог солгать, чтобы получить то, что ему нужно, — аккуратно начала я, уже нащупав способ убедить демонессу помочь мне. — Буквально неделю назад я видела Филиппа — он прекрасно отыграл роль героя-любовника в спектакле — и даже общалась с его беременной женой человеческой расы…

Я говорила, наблюдая, как недоверчиво прищуривается Торра.

— А еще я виделась с Хелен, она держит сиротский приют, которому граф регулярно помогает.

Стоило мне упомянуть имя Хелен, как демонесса вмиг растеряла весь скептицизм и шагнула к решетке. Теперь мы стояли так близко, что я слышала ее шумное, почти звериное дыхание.

— Ты не лжешь? Не смей мне лгать! Ты правда видела Хелен? — почти прокричала пленница мне в лицо.

Я услышала, как Клейтон быстро шагнул вперед, но остановила его уверенным жестом руки.

— Да. Она рассказала, как ее клан уничтожили люди. Но еще сказала, что нынешнее поколение людей ведет себя иначе, чем прежнее, поэтому она хочет не мести, а мира, — припомнила я. Если Торра и правда знала хозяйку приюта, то должна быть в курсе по поводу ее политических взглядов.

Демонесса явно растерялась. Ее зрачки бегали вправо-влево, будто она металась перед каким-то выбором.

— Но тот голубь показывал нам письма, написанные явно рукой Даркрайса. В этих письмах он приказывал убить всех демонов, которые покинули клан, — возразила она, но слова прозвучали не слишком убедительно. На последних словах голос дрогнул, выдавая желание собеседницы мне поверить.

— Вы не думали о том, что умелый художник может подделать почерк? — уточнила я, и судя по враз просиявшим глазам демонессы, она и сама уже обо всем догадалась. Ее с Хелен явно связывает не просто старая дружба.

— Ты можешь поклясться, что видела ее и говорила с ней? — уточнила пленница.

— Могу, клянусь, — легко и уверенно ответила я. Ожидала, что Торра потребует с меня какую-нибудь особенную магическую клятву, но похоже, демоны доверяли словам, и может, эта особенность стала причиной гибели многих их сородичей? Люди ведь могли просто обманывать, а демоны, быть может, не привыкли к таким уловкам? С другой стороны, за пару сотен лет могли бы и научиться.

Впрочем, доверие демонессы мне сейчас только на руку. Она еще несколько мгновений поколебалась, но наконец кивнула.

— Ладно, я проведу тебя к границе земель клана. Но убеждать вождя тебе придется самой. И оденься поудобнее — скакать придется быстро.

Выбравшись из подвалов уже в компании демонессы, за которой зорко наблюдал Клейтон, я приказала подготовить трех лошадей — с мужскими седлами. Недолго думая, последовала совету Торры и под причитания Лилиан вместо длинной юбки выбрала прямые штаны и удлиненный жакет. Подол платья и шляпку, которые полагалось надеть, чтобы завершить этот наряд, отбросила на кровать. Только волосы собрала в низкий пучок и затянула поплотнее ремень на высоких сапогах.

Часть пути мы проделали верхом. Возможность прокатиться в нормальном седле меня вовсе не радовала, в мыслях снова поселились сомнения. Что если граф все-же не так безгрешен, как о себе рассказывает? Я до сих пор не знаю, калечил ли он тех людей, которые потом приходили к Марии. Конечно, демонов в округе немало и это мог делать кто-то другой, а противники Даркрайса лишь воспользовались ситуацией, чтобы убедить леди Лайтнер действовать. Но в таком случае зачем им понадобилось сводить графа с ума от любви? В том, что это чей-то план, я почти не сомневалась — раз уж эта девица оказалась не в состоянии застрелить меня без чужой помощи, то и в столь сложную интригу не ввязалась бы в одиночку. Вот только так ли неправы противники моего мужа? Я ведь могу чего-то не знать.

Отрешившись от суетных размышлений, поймала себя на том, что очень хочу верить в невиновность супруга. Интуиция подсказывала, что человек, который относится к жене с таким возвышенным благородством и так ревностно соблюдает честь фамилии, просто не может оказаться закулисным интриганом. Но эти предчувствия я отбросила в сторону и решила, что не буду делать никаких выводов до тех пор, пока не побеседую с кем-нибудь из вождей демонов. С кем-нибудь, кто смотрит на ситуацию с другой стороны.

Торра подняла руку, давая сигнал спешиваться, и в тот же момент из-за дерева выскочила женщина. Вернее — демонесса. Высокая гибкая девица с копной коротких каштановых волос, из которых торчали милые кошачьи ушки. На рыжих глазах выделялся ярко-черный зрачок, верхняя губа топорщилась из-за выпирающих остреньких клычков.

Удержав лошадь и отойдя от первого испуга, я спешилась и продолжила разглядывать незнакомку. Шерсти на лице нет, руки обычные, человеческие. Интересно, она так всегда выглядит, или это какая-то половинная форма превращения, доступная особенно искусным оборотням?

Незнакомка обежала нас быстрым взглядом и задержалась на Клейтоне. Затем опустила руки, которые держала на весу, будто готовясь выпустить когти, и обреченно выдохнула.

— Отец, я же просила… — при этом смотрела женщина-кошка прямо на наемника.

«Отец?! А я, значит, на дочку похожа. Ну-ну».

Я тоже вопросительно уставилась на вояку, а его взгляд забегал от меня к дочери и наконец, остановился на последней.

— Прости, Сара. Но я не мог оставить ее одну.

Незнакомка присмотрелась ко мне повнимательнее и растянула губы в оскале, который, видимо, должен был означать довольную улыбку.

— Ага, та самая сумасшедшая графиня, — усмехнулась демонесса, а потом повернулась к Торре. — Что тебя заставило привести ее к нам? Уж не сдалась ли наша грозная медведица под пытками?

Бывшая пленница скривилась на миг и осадила состайницу тяжелым взглядом.

— Эта сумасшедшая графиня говорила с Хелен и видела, как Филипп играет в театре, — процедила она сквозь зубы.

— Почем ты знаешь, что она действительно говорила с Хелен? — незнакомая демонесса уперла руки в бока, как скандальная баба на базаре, но во взгляде ее мелькнула надежда.

— Я не называла графине имени кошки. И… Беатрис передала такие слова, которые из нас всех могла сказать только Хелен, — Торра глянула на меня еще раз, будто ища поддержки, и я выступила вперед.

— Я хочу увидеть мужа, — старалась произнести короткую фразу как можно увереннее, но коленки дрожали. А что, если он уже мертв? Что мне тогда делать?

Кошка оскалилась, и в ее улыбке мне почудилось что-то издевательское.

— Вождь спустит шкуры с нас обеих за то, что притащили ее в клан. Но ладно, под мою ответственность. Увидеть его ты сможешь, но если попытаешься увезти, то мы убьем его, — так буднично, будто речь шла о курице для супа, предупредила Сара и нырнула в лесную чащу.

Мне оставалось только последовать за ней.

Минут десять мы спускались в низину, солнце уже клонилось к закату и под деревьями веяло приятной прохладой. Я чувствовала, как по лицу бегут капли нервного пота и огибая очередной колючий куст, радовалась, что решила пренебречь юбкой.

Вскоре мы вышли на широкую поляну, на которой в беспорядке теснились легкие хижины из ветвей и камней. Посередине блестело маленькое озеро, над ним возвышалась скала, с которой с шумом лилась вода. В свете брызг плескались дети, множество демонов — мужчины и женщины самого разного вида — занимались своими делами. Здоровенный детина с седой бородой выделывал шкуры. Женщина, совсем похожая на человека, штопала какую-то одежду, сидя на пороге своего жилища. Над поляной стоял тихий гомон голосов, но он затих, стоило нам выйти из тени. Мне показалось, что все взгляды — и озлобленные, и равнодушные, и удивленные — устремились прямо ко мне. Здесь все чуяли чужака.

Пока я оглядывалась, тот самый здоровенный мужчина, уже немолодой, но очень сильный даже в человеческом облике, подошел к нам и долго стоял, разглядывая нашу компанию.

— Отец, я все объясню, — начала Торра, не выдержав взгляда вождя. В том, что перед нами стоял вождь, я нисколько не сомневалась.

Мужчина властным жестом заставил дочь замолчать, и она, как маленькая девочка, сложила руки за спиной и уставилась на носки стоптанных сапог.

— Здравствуй. Ты, должно быть, та самая Беатрис. Раз пришла, тебе придется все объяснить самой, а не прятаться за спинами моих сородичей, — пробасил вождь.

Откуда он знает мое имя? Впрочем, может еще успею выяснить. А пока я выступила вперед, уворачиваясь от попытки Клейтона удержать меня за плечо, и подошла к вождю.

— Я объясню вам все, что пожелаете, но сначала хочу увидеть мужа, — сказала упрямо, только что ногой не притопнула.

Не думала, что мои слова произведут на огромного медведя хоть какое-то впечатление, но он удивленно вскинул брови и рассмеялся.

— Ну что ж, иди, посмотри. Пожалуй, только посмотреть ты и сможешь, — вождь указал на одну из хижин — низкую, наспех сложенную из еловых ветвей.

Я тут же направилась к входу, мимолетно удивляясь той легкости, с которой мне разрешили повидаться с Адрианом.

Однако пробравшись сквозь низко нависшие ветви внутрь хибарки, я тут же поняла, что демонам нечего опасаться. Адриан лежал на травяной подстилке с разодранным едва ли не в клочья левым боком и бедром, бледный, волосы слиплись от пота, сухие губы потрескались, а щеки запали еще сильнее обычного.

Я тут же опустилась на колени рядом с ним и прислушалась к неровному дыханию. Он что-то бормотал, но я не могла разобрать смысла. Разглядывала повязку, которую, судя по запаху трав, недавно меняли. Но тут одними повязками не обойтись.

— Дарья… — прошептал Адриан.

Я склонилась ближе, он приоткрыл глаза, но по плавающему взгляду я поняла, что меня муж не видит. Он вытянул руку куда-то вперед, сжал заостренные зубы с такой силой, что казалось, они сейчас треснут, и неровно вздохнул.

— Я должен был… тебя защитить… прости… ты могла бы…

Адриант смотрел в одну точку перед собой, и хотя стоило ему чуть повернуть голову, как он увидел бы меня, он этого не делал. Повинуясь секундному порыву, я положила ладонь на его горячий лоб и выпустила силу — совсем немного, но муж ощутимо дернулся вверх, моргнул и его взгляд стал осмысленным.

Он осмотрелся так, будто видел хижину впервые, и его глаза остановились на мне.

— Беатрис! Что ты тут делаешь? — прохрипел он.

Я огляделась и обнаружила в углу, под широким листом, глиняный кувшин с водой. Стакан к нему не полагался, поэтому пришлось поить графа почти с рук, попутно объясняя, что произошло и как я тут очутилась. Когда кувшин опустел наполовину, Адриан снова упал на подстилку, тяжело дыша.

— Скажи, ты пытался убить советников королевы? — я назвала несколько имен тех благородных господ, которые приходили к Марии за исцелением, но во взгляде графа читалось лишь недоумение.

— Единственный, кого я чуть не прикончил — Брайан Дербентон. На счет остальных — не понимаю, о чем ты говоришь, — с одышкой ответил он, затем взгляд его снова начал мутнеть.

Значит, его подставили. И, как я и думала, натравили на него благородную Марию. Правда, все еще непонятно, зачем, но это можно выяснить позже.

— Зачем они держат тебя здесь? — спросила я, осторожно касаясь бледной, холодной руки.